A Thousand Purple Stars

      Джинен был на середине теста, когда решил открыть ноутбук и проверить свой бюджетный лист. Некоторое время ему не удавалось найти работу, но он не знал, что делать. Сниженная рента компенсировала потерю денег, но он все еще был опасно близок к верхней черте своего бюджета. Он просмотрел каждый пункт, и он был в состоянии сократить некоторые из своих расходов. Джинен считал, что нужно сказать Джексону, что не сможет пойти с ним на обед, т.к. он не сможет вместить это в бюджет.       Студенты, вокруг него, начали собирать вещи. Парень последовал их примеру, и убрал свои тетради с ноутбуком в сумку. Он был на пути к выходу университета, подумывая вернуться домой, когда его кто-то остановил.       Это была его бывшая девушка — Ли Навон. Она выглядели счастливой. Что только заставило его чувствовать себя еще хуже. Прошло больше месяца с тех пор, как он поймал ее с Марком. И он ненавидел то, как реагировало его сердце при виде нее. Джинен предполагал, что это остаточная реакция от их 7-и месячных отношений. Однажды, он сможет посмотреть на нее и ничего не почувствовать. Когда он поднял голову и посмотрел в ее глаза, на ее лице был извиняющийся взгляд.       — Эй, — тихо сказала она. Джинен сглотнул.       — Эй, — сказал он, только потому, что не знал, что еще сказать. Навон стояла на месте в течение долгого времени, вероятно, думая о том, как лучше всего сказать то, что она хотела сказать. Взгляд Джинена, тем временем, вернулся на семь месяцев назад, и он вспомнил, как она подделала вывихнутую лодыжку, чтобы просто пойти в лазарет, чтобы увидеть его, и что она носила синее платье на первом свидании. Вплоть до того момента, как он вошел в комнату и увидел, что она была неверна ему.       Он почти ожидал, что Навон собирается попросить прощение. Но она ничего не сказала. Вместо этого, она вручила ему книгу. «Злость» автор Кейго Хигашино. Он почти издевался над тем, насколько уместно название книги для этого момента.       — Ты дал мне ее не так давно, я забыла про это, — осторожно сказала Навон, как будто следующее слово может сломать его. Однако, Джинен старался выглядеть непринужденно, как только мог. Он забрал у нее книгу. Вероятно, она даже не читала ее. — Итак, как ты? — спросила она. — Знаешь, нам всем жаль тебя.       — Мне не хочется разговаривать, — сказал парень, а затем обошел ее и начал уходить, прежде чем девушка снова попробуют поговорить с ним. Он действительно не хотел говорить с ней. Он не хотел слышать ее оправдания или объяснения. Он хотел просто уйти от всего этого, притвориться, что этого никогда не было.       Когда он оглянулся, парень увидел, что Навон не пошла за ним. Вместо этого, он увидел, что она идет в другом направлении, к кофейной тележке, где ждал Марк. В отличие от Навон, Марк вообще не пытался поговорить с Джиненом. Несмотря на то, что он этого не хотел, тело Пака бессознательно начало замедляться. Он смотрел на свою бывшую девушку и своего бывшего соседа по комнате. Он пытался не погружаться в свои мысли, удивляясь, как долго Навон и Марк встречались за его спиной. За эти семь месяцев он потерял Навон. Интересно, что он мог сделать по-другому или это с самого начала все было неправильно. Но, потом, он остановился. Не сейчас. Он не мог думать об этом сейчас. Не тогда, когда было так много других вещей, о которых нужно было беспокоиться. Джинен обернулся и снова пошел, но, затем, он сразу же врезался в кого-то и упал вперед, прижимая человека к траве.       Джису хмыкнула от боли, когда ударилась спиной, падая на траву, а затем снова, когда Джинен упал на нее, выбивая воздух из ее легких.       — Джису? — Джинен посмотрел на ее лицо и, видя, насколько они близки, их щеки покраснели в одно и то же время. Он оттолкнулся от земли и поднялся на ноги, попытался помочь встать Джису, но она настояла на том, что справится без его помощи.       — Это какой-то приветственный ритуал Южного Техникума? — сказала Джису, подправив свое платье, которое было цветом ночного неба. — Вы делаете так со всеми своими гостями?       — Я не видел тебя. Ты в порядке? — спросил парень, извиняясь.       — Я в порядке, — ответила она, отряхивая свою юбку о травы. Сзади, на её ноге, было пятно от травы. Одуванчик, который застрял на макушке ее головы, выглядел как звезда в ее черных волосах. Какой сюрприз, видеть здесь Джису.       — Чего ты хочешь? — спросил он, подбирая обычный тон, который он использовал, когда говорил с ней. Джису подняла глаза.       — Прости?       — Я сказал, что тебе нужно? — Ким усмехнулась и скрестила руки на груди.       — Откуда ты можешь знать, что я здесь, чтобы увидеть тебя? — сказала она упрямо. — Может быть, я здесь, чтобы…поговорить с другом или… Откуда ты знаешь, что у меня нет горячего парня отсюда, к которому я пришла? — Джинен поднял бровь и остановился на мгновение.       — У тебя? — спросил он. Джису укусила свою щеку с внутренней стороны.       — Нет, — ответила девушка, и Пак хмыкнул.       — Ладно, хорошо, последний раз, это не футбольный сезон, поэтому, я предполагаю, что ты здесь не для того, чтобы украсть наш талисман, — сказал он. — Тебе что-то нужно от меня?       — Нет, — тихо сказала Джису. Джинен был смущен, становясь немного нетерпеливым.       — Тогда что ты здесь делаешь?       Ким молчала, открывая и закрывая рот несколько раз, пытаясь найти лучший способ рассказать о своей проблеме. Это была очень серьезная ситуация, и ее неправильный подход может все разрушить. Пак все еще ждал, когда она заговорит. Она решилась.       — Я говорила тебе, что на прошлой неделе я ходила на собеседование? — начала она. Джинен не двигался и не говорил, просто смотрел на нее.       — Ты пришла, чтобы сказать мне, что у тебя собеседование на работу? Хорошо. Поздравляю. Надеюсь, у тебя была приятная поездка сюда, потому что ты потратила время впустую, — он обошел её и начал уходить. В отличие от Навон, Джису последовала за ним.       — Именно в этой компании, — сказала Джису. — Журнал*, ну на самом деле это больше похоже на газету**. Он называется «Embrace», — он узнал название.       — Ты имеешь в виду этот журнал, который ты читала в старшей школе? — Джису была удивлена и впечетлена.       — Ты знаешь его? Тогда, ты читал его?       — Нет, я просто вспомнил это. Ты получила работу там? Как? — как бы Джинен не старался делать вид, что это неинтересно для него, ему, все же, было немного любопытно. Джису сохранила свой темп, идя вперед, чтобы она могла смотреть на него, когда говорила.       — Редакционный стажер, — ответила девушка. — Я, в основном, готовлю материалы для публикации и помогаю младшему управляющему редактору, ее зовут Сандара Пак, и, возможно, даже смогу делать некоторые наброски, и есть возможность для продвижения через год, — Джинен остановился на минуту и взглянул на нее.       — Тогда, ты писатель, — сказал он. Джису заметила, как его тон слегка изменился. Он почти прозвучал…счастливо? Это смутило ее, поэтому она предпочла проигнорировать это.       — Почти, — сказала Ким, подняв один палец. — Я дала интервью, и управляющий редактор, ее зовут Джули Кийоко, она мне очень понравилась. Она даже попросила меня остаться после этого и дала мне совет, — она очень оживленно рассказывала о своем собеседовании, и Джинен вспоминал, что раньше она ходила вокруг да около в средних школах, составляя рассказы о пиратах и принцессе, шпионах и говорящих животных.       — Так ты получила работу? — спросил он. Улыбка Джису спала с ее лица.       — Нет. Не совсем. Она сказала, что наняла меня, потому что думает, что у меня есть все основные квалификационные качества и действительно сильные писательские данные, хотя я--       — Мы можем перейти к той части, которая является главной? — спросил Джинен, снова начиная идти. Джису снова возобновила свой ускоренный шаг, и Джинену пришлось схватить ее за руку, чтобы она не наткнулась на парня, раздающего листовки.       — Она сказала, что не может нанять меня из-за отсутствия у меня опыта, — сказала Джису, дернув свою руку от него.       — Я до сих пор не понимаю, почему ты рассказываешь мне это, — сказал Джинен.       — Потому что… я думаю, ты можешь мне помочь.       — Я не получу работу для тебя, — сказал он, хмыкнув. Я только что начал новую работу, я организовываю волонтерский концерт в больнице, и я едва свожу концы с концами.       — Ох, тогда, возможно я бы тоже помогла помочь тебе! — бодро сказала девушка, чем озадачила Пака. — Потому что я заплачу тебе за твое время!       — Заплатишь мне? Ты даешь мне работу? — спросил Джинен, останавливаясь на своем пути. Джису пожала плечами.       — Что-то вроде этого, — сказала девушка мягко. Джинен просто смотрел на ее и моргал, не понимая, что происходит.       — Что, черт возьми, ты несешь.       — У меня есть…деловое предложение для тебя, — сказала она, равномерно и спокойно, но Джинен все еще чувствовал себя неловко.       — Как ты уже знаешь, Embrace — это литературный журнал, специализирующийся на публикации коротких рассказов и статей в жанре «романтика», — сказала Джису своим деловым голосом. — Так же, они известны тем, что ищут и отстаивают новых писателей, продвигая их к успешной карьере. Теперь, Джули Кийоко не наймет меня, потому что, хотя у меня отличные навыки письма, я приятная личность, и я исключительно квалифицирована-       — И скромная, — сказал Джинен с ухмылкой. Джису проигнорировала его сарказм.       — Она сказала, что мне нужно получить какой-то значимый опыт, — девушка сделала паузу, для драматического эффекта, но, в итоге, возникла неловкая тишина. Джису сглотнула, готовясь к кульминации. — Как…романтический опыт, — Джинен уставился на нее. Он повторил ее слова у себя в голове, соединив все в одни пазл, он наконец-то понял, к чему она вела. Он все понял.       — Ты приглашаешь меня на свидание, — Джису запаниковала.       — Нет! На самом деле, нет. Джули Кийоко сказала мне найти кого-нибудь для свидания и вернуться позже, когда найду любовь. На днях за обедом, Лиса подумала, что мы были на свидании, верно? Когда она сказала это, она заставило меня понять, что, на самом деле, мне не нужно встречаться с кем-то. Мне просто нужно показать это Джулии Кийоко. Поэтому, мне просто нужно найти кого-то и заставить Джулию Кийоко подумать, что это мой парень.       Это она не серьезно, не так ли? Джинен едва ли мог сдержать свое веселье сейчас. Все это было смешно. Абсолютно смешно. Но когда Пак посмотрел на ее решительное выражение, он мог сказать, что она была на сто процентов серьезна.       — Ты имеешь ввиду псевдопарень, — сказал он, немного усмехаясь       — Именно! — кивнула Джису.       Джинен долго смотрел на нее, прежде чем он начал смеяться. Он смеялся так сильно, что его глаза сжались и начали слезиться, ему пришлось наклониться, потому что, от сильного смеха, начал болеть живот. Затем, он отошел в сторону и прошел мимо нее, все еще смеясь. Джису разозлилась.       — Эй, куда ты идешь? — сказала она, крича ему вслед. Джинен снова повернулся к ней.       — Я знаю, что ты была сумасшедшей до этого, — начал он, все еще смеясь, он не мог остановиться. — Но теперь я вижу, что ты, на самом деле, совершенно безумна, — Джису была оскорблена. Она шла за ним, яростно нахмурившись.       — Я не сумасшедшая! — сказала Ким. — Признайся, что это, на самом деле, своего рода гениальный план!       — Я сомневаюсь, — сказал парень, задумчиво глядя вдаль. — Как ты думаешь, есть ли шанс, что я скажу «да»? — Ким усмехнулась.       — Это не похоже на настоящее свидание, Джинен, — сказала она. — Нам даже не нужно ходить на свидания или даже проводить много времени вместе. Мне просто нужно, чтобы ты ходил со мной на официальные мероприятия компании и все такое, и я компенсирую тебе это!       — Компенсируешь мне? — это становилось все лучше. — За что? За смущение быть пойманным на свидании с тобой? — он пожалел об этом почти сразу же после того, как сказал это, но было уже слишком поздно. Джису уже была оскорблена. Она глубоко вздохнула, чтобы не взорваться. Если она это сделает, он определенно скажет «нет».       — Эй, не нужно здесь обижаться, — сказала она как можно спокойнее. — Я представляю это тебе как деловую сделку. Я даже составлю контракт, если тебе станет о этого лучше.       — На самом деле, это печально, — сказал Джинен. Джису сузила свои глаза, смотря на него. Он должен был признать, что она выглядела…милой, когда она злилась.       — Прости? — сказала она. Парень пожал плечами.       — Печально, что тебе нужно прибегать к контрактам и сделкам, чтобы заставить кого-то хотеть стать твоим парнем. Ты должна признать, что это довольно жалко.       — Знаешь что? Просто забудь это, — сказала она. — Ты прав, это сумасшествие, и ты невыносим. Буквально наихудший. Я не знаю, о чем я думала, придя к тебе со своей проблемой. Я знала и не ожидала, что ты поймешь…и я тебя ненавижу!       — Я уже знаю это.       — Ну, да! — сказала Джису, кивая. — Со всей яростью тысячи горящих звезд.       — Ты имеешь в виду «солнце», верно?       — Солнце — это звезда, — сказала Джису, и она ударила его плечо своим, когда уходила, что оказалась плохой идеей, так как она, в конечном итоге, причинила себе больше боли, чем ему. Но она притворилась, что это было вовсе больно.       Прежде чем Пак мог ответить, она уже шла в противоположном направлении. Он смотрел, как она уходит с еще большим весельем. Она не могла быть серьезной. Или могла? Что, черт возьми, только что произошло?       — Удачи тебе в поиске работы, — крикнул он ей, когда исчезла за поворотом. Джинен снова хмыкнул, все еще не понимая, что произошло. Он собирался развернуться и уйти отсюда, когда заметил, что человек бежит к нему. Парень узнал в нем профессора Эдварда Пака из курса молекулярной биологии. По-видимому, сегодня день неожиданных встреч.       — Профессор Пак, — сказал Джинен, приветствуя его, когда он приблизился. Мужчина был низким, лысеющим человеком, среднего возраста, который был прямолинейным. Джинен, однажды, попросил его написать рекомендательное письмо для подачи заявки на программу обучения студентов в местной больнице. Он затаил дыхание.       — Джинен? Как дела? — спросил профессор.       — Хорошо, сэр. Как вы? — ответил парень. Профессор Пак накрыл свою лысину платком.       — Я в порядке, спасибо, — ответил профессор. — Я просто остановил тебя, потому что похоже, что ты еще не отправил по электронной почте моему помощнику свое приглашение, — на минуту, Джинен был смущен из-за того.       — Ты все еще приглашен на торжественное мероприятие Gala, не так ли? — спросил он.       По правде говоря, Джинен забыл все об этом. Недавно, он увидел приглашение в своем почтовом ящике, но, из-за всех сумасшествий, которые произошли во время завершения его программы обучения больнице, смерть его давнего учителя, измена его девушки, обстановка нового дома, и теперь смешное предложение Джису, пригласительное заняло последнее место.       — Ох. А на самом деле… — начал парень, но профессор прервал его.       — Я знаю, что это устарело и вы, молодые люди, скорее всего, предпочитаете что-то другое, — сказал мужчина. — Но это твоей последний год, и ты ни разу не был таких мероприятиях. На самом деле — это настоящий опыт.       Торжественное мероприятие Gala проводилось каждый год в бальном зале L'hotel Stella, и оно должно было стать последним этапом для выпускников факультета биологии, хотя и другим студентам было позволено приезжать на него. Джинен никогда там не был, потому что он не был одним из выбранных для такого типа событий.       — Я уверен, что это так, сэр, — сказал он. Профессор Пак добродушно хлопнул его по плечу. — Ты знаешь, что ты один из самых ярких учеников факультета, — сказал профессор, наклонившись. — Не придавай этому слишком большое значение, будет церемония в честь нескольких избранных, достойных студентов, и если назвали твое имя, то ты действительно должен быть там, — Джинен ухмыльнулся, но скромно отрицал, что заслуживает награды.       — Я подумаю об этом, — лицо профессора Пака вдруг стало обеспокоенным.       — Ты действительно должен согласиться, — сказал он мягко. Джинен был немного смущен этим.       — Даже если у тебя нет пары, ты должен сделать это. Я знаю, что ты, должно быть, чувствуешь много давления, отсылая свои заявки в медицинские учреждения и ты только что расстался с Ли Навон, — глаза парня расширились, и он застыл.       — Как вы узнали об этом, сэр?       — Ох, дорогой. Разве я не должен был знать? Прошу прощения, я думал, что это уже всем известно. Весь факультет гудит об этом. Мы все были немного разбиты. Вы двое были сильной парой. Мы все беспокоимся о тебе, понимаешь?       Джинен никогда не чувствовал себя более смущенным, чем сейчас. Знал ли весь факультет биологии о том, что произошло между ним и Навон? «Южный техникум» был небольшим университетом, но он не знал, что он такой маленький. Его чуть не стошнило, он подумал о том, как все его одногруппники, в последнее время, смотрели на него странным взглядом. Неужели они знали? Неужели они беспокоились о нем?       Он подумал о том, что Навон сказал ему раньше: всем нам жаль тебя.       — Беспокоитесь обо мне? — сказал Джинен, нахмурив брови. Но профессор Пак не ответил, просто улыбнулся.       — Так или иначе. Что бы ты ни решил! Совершенно нормально прийти на Gala без пары. Согласись скорее, и дай моему помощнику знать, если у тебя есть какая-либо аллергия на еду, ил есть то, что ты не можешь кушать.       — Конечно, — ответил парень. Профессор Пак отправился к следующей группе, в то время, как Джинен долго стоял там. Они жалели его. Навон, Марк, профессор Пак, студенты, с которыми он учится, они на самом деле жалели его. Его бывшая девушка действительно сочувствовала ему. Так или иначе, это было еще хуже, чем ее ненависть к нему.       Когда он наконец добрался до своей комнаты в резиденции Хиллсайда, он горел с новой решимостью. Он сел на кровать, открыл свой ноутбук и открыл свой почтовый ящик, пока не нашел приглашение. Он перешел по ссылке на сайт, в котором нужно было указать, сколько ему нужно пригласительных. Он отметил нужное поле, написал «+1 гость» и отправил ответ.