Do you?

Всю следующую ночь воин провел без сна. Лекари поздно вечером обмотали истерзанные ноги во влажные бинты, от которых пахло странной травой, заставили выпить пойло, уверяя, что легионеру станет легче, но ему не стало. Свэйн подписал приказ о его казни. Неужели Дариус ему больше не нужен? Такого не может быть. Что-то точно не так. Может это не Джэрико? Мужчина от такой внезапной мысли сел на кровать и застыл, судорожно соображая. В Билджевотере много всяких тварей, магов. Они вполне могли сделать что-то такое. Или всему виной бездна, развергшаяся почти под боком? Она может влиять на сознание людей? Но Свэйн — мощный чернокнижник, ему должно быть плевать на такое. Что же происходит? Одно брюнет понимал — приказ отдал далеко не его правитель. Не в своём уме. Нужен был план. Но как сделать хоть что-то, когда ты заперт в собственной тюрьме, без оружия и брони? В любом случае, при попытке побега его поймают, не успеет и глазом моргнуть. Оставалось ждать утра, до которого оставалось всего несколько часов. *** Достаточно редкое явление в Ноксусе — яркое и палящее солнце, больше присущее более западной части Рунтерры, сейчас нависло над Ареной. Дариус слышал постепенно нарастающий гул снаружи. Собирались люди. Приходили посмотреть на казнь своего генерала. Какой позор. Мужчина, облаченный в чужой доспех, доспех простого рядового, встал с холодной скамьи и подошёл к большой двери, ведущей прямо на арену, где сейчас готовится к очередному выступлению его брат. Знал ли Дрэйвен о случившемся? Конечно знал. Судя по отсутствию восторженных возгласов растущей толпы, он не разминался и не красовался. Жаль, нельзя было взглянуть наружу. Единственным источником света были солнечные лучи, пробивающиеся сквозь щели в двери в душную и вонючую комнату для тех, кто стал жертвой публичной казни. Дариус тяжело вздохнул и обернулся на звук шагов, идущий со стороны другой двери, куда его завели примерно час назад. Дверь, более крепкая, открылась, и вовнутрь затолкали уже знакомую Квинн. Девушка выглядела очень худо и едва стояла на ногах, поэтому, кинув на мужчину полный иронии взгляд, плюхнулась на скамью. Её руки и колени сильно дрожали, а сбитое дыхание громко отражалось от голых стен. Разведчица устало подняла голову на легионера и тихо сказала: — Ты стал ему не нужен. Он предал и тебя. Сейчас тебя убьют за собственную глупость и слепость. Ты как пёс, твоя верность не стоит и гроша. — Мы сейчас в одной комнате, демассийка. Тебя убьют тоже. — Ты понял, о чем я. Когда я предложила союз, ты отказал. Теперь Бездна завладеет этим миром, но нам будет все равно. — Квинн невесело усмехнулась. Затем прислушалась. — Сколько там народу? — Может тысяча, может две. На мою смерть много кто придёт посмотреть. И на твою тоже. — Буркнул ноксианец, присев недалеко от неё. — Есть способы сбежать с Арены? Тайные ходы, лазейки, запасные выходы? — Разведчица с надеждой посмотрела на дверь. Шум снаружи нарастал. Ответом ей был отрицательно кивок. — Ну и ладно. Кто наш палач? Твой брат? Может получится и его переманить к нам? — Я не собираюсь сотрудничать с тобой. — Отрезал, наконец, Дариус, хмуро зыркнув в сторону собеседницы. — Нас не роднит ни смерть, ни собственное положение. — А по-моему очень даже роднит! — Выпалила девушка, ответно хмурясь. — Мы в одной лодке и выберемся только действуя сообща! — Ты себя видела? Едва на ногах стоишь. Дрэйвену и добивать тебя не обязательно. Просто оставить на земле, а там сама помрешь. — Дариус, услышав, что гул снаружи перерос в авации, вздохнул. Сейчас начнётся. Он встал с места, подошёл к двери. В его взгляде читался неуверенность и смятение. Обстановка нагнеталась с каждой секундой и не было даже возможности хоть как-то обнадежить себя. Придётся или биться, или смириться. И он не выберет второй вариант. Солнце ослепило осужденных, едва их вывели из-под навеса. Арена была усеяна песком, чтобы было легче убирать кровь и части тела после казни. Но кровь никогда не стирали с высоких преград, разделяющих зрителя и место казни. Дрэйвен уже ждал их. Он не улыбался, не раскручивал топоры, не подогревал толпу. Дариус, сидя на балконе, уже сотню раз наблюдал за этим зрелищем. И сейчас ему предстояло стать непосредственно участником этой кровавой вакханалии. Тем временем палач грустно кивнул и осмелился подойти к брату на расстояние двух метров и остановился. — Я не знаю, что мне делать. — Признался он, чувствуя, как болезненно колотится в груди его сердце. — Делай то, что должен. — Дариус хотел сделать шаг в сторону собеседника, но был остановлен буквально взревевшими трибунами. Люди приветствовали своего правителя. Свэйн появился на балконе, сел в кресло и с полным безразличием уставился на троих. Ему было интересно, чем кончится эта заварушка, которую он устроил. Он знал всё наперед, знал, кто приближается сюда, каковы его намерения. И чем раньше он придёт, тем выше шанс, что план будет удачен. Дариус неотрывно смотрел на Джэрико, пытался понять, что-то рассмотреть, но не мог. Его отвлекли, уверенно потянув за руку куда-то назад. Квинн, боязливо озираясь, согнула ноги в коленях, готовая я любой момент ринуться куда угодно лишь бы скрыться от поглощающего её страха и адреналина. Прошла долгая минута, а Дрэйвен все ещё не раскрутил ни один из своих топоров. Дариус смотрел на брата спокойно, с пониманием. Не легко лишить жизни того, с кем ты был всегда рядом. Легионер сам не заметил, как прикрыл рукой Квинн, когда палач все же поднял оружие и вяло бросил его куда-то в сторону, при этом поймав неодобрительные улюлюкания толпы. Свэйн тоже нахмурился и даже встал на ноги, словно хотел что-то сказать, но его опередил Дрэйвен, бросив следующий топор уже более уверенно и в сторону обвиняемых. Дариус легко смог увернуться, как и Квинн, а топор с глухим стуком ударился в бортик и вернулся обратно к бросавшему. Правитель Ноксуса опасно сощурила глаза, но вернулся на место, позволяя действию продолжиться. Толпа начала громко кричать имя палача, пока сам он обходил двоих, словно хищник, загнавший свою жертву в угол. Он видел страх, блестящий в глазах демассийской разведчицы. Можно попытаться убить её первой, но он понимал, что этим самым лишь оттягивает неизбежное. Ему придётся убить обоих. Оба топора в руках раскрутились, заставив публику восторженно взреветь, а затем полетели в сторону девушки. Последняя успела кувыркнуться в сторону, поднимая за собой пыль с песка, встать на ноги и привычно положить руку на то место, где раньше был ее арбалет, но его там, конечно, не оказалось. Палач двинулся в ее сторону, попутно поднимая первый топор, и хотел поочередно бросить их в демассийку, но впереди нее внезапно встал Дариус. — Отойди! — приказал Дрэйвен, но старший брат не сдвинулся с места. — Боюсь, мы в одной лодке. — Тихо буркнул брюнет себе под нос, но был услышан. — Я рад, что ты не послушал меня тогда. — Громче сказал он. — Не послушал? Когда? — Воин от удивления нахмурился и даже перестал крутить топор. — Когда я пришел к тебе домой и предложил пойти со мной. — Ноксианец со шрамом на глазу напряженно выпрямился. Судя по выражению лица собеседника, он слышал об этом впервые. — Вчера я был не дома. — Палач недобро сощурил глаза и обернулся на Свэйна. Тем временем с последним произошло что-то неладное: он согнулся пополам, затем в обратную сторону и заливисто захохотал, но не своим голосом. Трибуны содрогнулись, когда небо почернело, а алый росчерк рассек воздух в метре от правителя, в это время стремительно покрывающимся черным коконом. Росчерк завис над ареной, стало возможно разглядеть знакомые огромные крылья, черный плащ, белые, как снег, волосы, развевающиеся на ветру. Это был настоящий Джэрико Свэйн. Он окинул взглядом поле несостоявшейся казни, трибуны, в страхе и непонимании замершие на месте, а затем на балкон, где стремительно росла высокая темная фигура… Взмах руки, и позади незнакомца выросли острые красные когти, которые сомкнулись на ногах жертвы и вышвырнули тело с обзорной точки в воздух. Существо падало недолго, но приземлилось точно на ноги, поднимая за собой новый столб пыли. Возникло слабое свечение, переросшее в ослепительную вспышку, вынуждая легионера прикрыть лицо рукой. Под ногами существа появилась печать, но не успела сработать, разбиваясь о зеленые сегменты щита. Оно могло блокировать магический урон? Похоже на то. Свэйн нахмурился, плавно опускаясь вниз, снова взмахнул рукой, и от ладони слетели красные и рваные нити молнии. Цели они не достигли, та слишком быстро переместилась в сторону. Наконец, свечение потухло и стало возможно разглядеть фигуру. Это было невысокое существо, отдаленно напоминающее человека, с непропорциональным телом, разной длиной рук, вытянутой головой и покрытое чешуей, черной, с зеленым отливом. У него была странная аура, и её ощущали все присутствующие. В том числе и Джэрико. — Джентльмены, давайте не будем тратить время на меня. Я его просто не заслуживаю. — Искаженный голос, словно тысяча чужих голосов, разнесся эхом по арене. Квинн испуганно распахнула глаза. — Я видела ее! Она выползла из Бездны! — Воскликнула разведчица, показав пальцем на нее. Существо обернулось на говорившую, склонило голову и указало пальцем в ответ. В тот же миг чешуя стала шевелиться, меняться местами, менять цвет… и спустя секунду на месте твари стояла еще одна Квинн. — Она поменяла облик! — Спасибо, держи нас в курсе. — Ответил клон. — Теперь вы готовы слушать меня? Свэйн, пройдемте. У меня для вас есть много интересного. *** Кабинет правителя Ноксуса. За столом сидел сам глава государства, справа, как полагается, стоял генерал, все еще в чужой, пусть и ноксианской, броне. Квинн неуверенно села на предложенный стул. Незнакомка осталась стоять. Джэрико сложил ладони в домик и поставил на них потяжелевшую голову. Столь быстрый перелет отнял у него много сил, о чем он старался не подавать виду. — Девушка права, я действительно выбралась из Бездны. Я родом оттуда, где горит вода и лёд обжигает сильнее любого пламени в вашем мире. И я здесь с мирной целью. — Существо издало звук, напоминающий вздох. — Бездна — очень неустойчивое место. Там нет баланса, равновесия. Пространство понятие абстрактное, время не имеет смысла. Посему грань между Бездной и обычным миром истончается настолько, что рвется в некоторых местах. Обычно это происходит когда баланс снова рушится, то есть рождается новое существо. Я — сгусток темной материи, как и мои собратья. Наше место во тьме. Но не все согласны с этим. — Дариус поймал на себе взгляд рассказчицы, чувствуя, что сейчас начнет излагаться суть дела. — Даже в аду есть свое правительство. И у Бездны есть король. В его планы не входить оставаться в Бездне. Он хочет выбраться наружу и завладеть этим миром. Потом другим. И так, пока он полностью не захватит все живое и существующее. — Квинн вздрогнула. Она была права с самого начала. Надвигается буря. — Я хочу помочь вам избежать погибели и забвения. — Зачем? — Задал закономерный вопрос Свэйн. — Чтобы свергнуть нашего правителя и воздвигнуть на его место того, кто сможет удержать плеяду могучих воинов. Мы знаем, что здесь нам не место. Здесь мы смертны, уязвимы. И это не наш мир. — Клон демассийской разведчицы пожал плечами, а затем уперся ладонями в стол, приближаясь к седовласому. Дариус при этом напрягся, но был остановлен. — Я не могу остановить их одна. И вы тоже. Чтобы уберечь этот мир, вам нужно собрать лучших солдат, поднять на ноги всех воинов и вооружить их. — Я не верю тебе. — Все так же спокойно сказал Свэйн. — Мне нужны доказательства, что когда мы победим твоего врага, мы не станем твоими врагами. — Клянусь Бездной… — Клятвы — пустые слова. Мне нужна твоя кровь, чтобы я мог узнать правду. — Повисла пауза. Девушка легка склонила голову набок. Тем временем правитель Ноксуса требовательно протянул раскрытую ладонь. — Как тебя зовут? — Клэй’Но. — И горячая рука оказалась зажата в острых когтях мужчины. Кровь затекала под ногти, черная и густая, как мед или патока. Свэйн прикрыл глаза, слабо дрогнул, дернул плечом, погружаясь в чужие воспоминания. Слишком много воспоминаний… Они такие черные, тяжелые, неподъемные… в них много чужой крови, мало слов, мало чувств, ими правят… инстинкты. В Бездне подавляющая часть — безмозглые существа. И им нужен контроль. Интересно… — Зачем ты приняла облик моего воина, а потом мой? — Хотела привлечь больше внимания. А оно у вас сконцентрировано на бессмысленных казнях и кровопролитии. Я знала, что вы быстро узнаете о подмене. Ведь это я отправила вам весточку на фронт. — Девушка смело посмотрела в глаза Джэрико. — Ты говоришь правду. К сожалению. Отведи обоих в комнату отдыха. — Кивнул он Дрэйвену. Последний помог Квинн подняться на ноги. — Хотя эту лучше отвести к лекарям. А гостью под присмотр. — Когда комнату покинули почти все, Дариус почувствовал на своем запястье прохладную руку правителя. — Отведи меня в мой кабинет. Там важные бумаги… *** Дариус впервые за долгое время мог спокойно вздохнуть. Напрягающая обстановка, наконец, миновала, Джэрико снова в Ноксусе. Тем более, снова рядом и под его надежным присмотром. Почти нет причин для волнения. Кроме всего надвигающегося. Но от тревожных мыслей его отвлек требовательный поцелуй, болезненный, слегка кусачий. Свэйн пусть и был уставшим и измотанным, но уверенно прижимал к себе легионера за талию, а другой рукой уже зарылся в его волосах, жестких и опаленных жарким солнцем. — Как ты мог не распознать меня, м? — Его тихий и вкрадчивый шепот приятно ласкал слух. Такие моменты брюнет ценил. У правителя не всегда есть время на его лучшего солдата. — Птенец стал ошибаться? — Такого больше не повторится. — В ответ прошептал воин, отвечая на ласку. — Я буду защищать вас в надвигающейся войне. — Тебе лишь бы защищать, да воевать. — Стратег ненадолго отстранился от мужчины. — Но кто защитит тебя?..