«Ну как тебе? Я старался, но думаю, на чай приду к тебе я, когда ты будешь за решеткой. Развлекайся, крошка!»
— Роджерс. Сукин ты сын! — в порыве гнева телефон был выброшен с семнадцатого этажа, а на губах расползлась дьявольская улыбка. — Я найду тебя… найду! Подстава. До истерического хохота не дошло лишь потому, что звуки преследования становились все ближе, а воздух над головой уже разрезал пропеллер вертолета. Вернуть себе рассудок получилось тут же, так же, как и дать деру. Руки тряслись, а в легкие словно впивались тысячи иголок, сил уже не было, а голова была пуста. Сколько она уже бежала, час? А может меньше? Но малиновое, светлеющее небо говорило об обратном. Поражаясь своей выносливости, девушка в который раз убедилась — в этой работе лучше нее никого не найти. С самого детства держать в руках холодное оружие, вместо игрушек, слушать тактику рукопашного боя вместо сказок, разговаривать с трупами вместо сверстников — вот ее жизнь. После такого вряд ли кто-то задастся вопросом: почему в свои девятнадцать, Аллигатор самый лучший и самый разыскиваемый киллер в мире? Многие думают, что это мужчина, но встречаясь с ней с глазу на глаз понимают, как сильно они ошибались. Хрупкая с виду девчушка, со стройной фигурой, миловидным личиком с волосами, цвета вороньего крыла, достающие ей до поясницы, бледной, словно прозрачной кожей она никак не вязалась со своим званием и прозвищем — Аллигатор. Внешность обманчива, не так ли? А в тихом омуте, как мы знаем, водятся кто? Черти, … но у этого ангела внутри было пристанище дьявола, никак иначе. Погоня не прекращалась. Снова и снова минуя здания, наемница выбежала на открытую местность, точнее парк, глубокое озеро в котором пересекал огромный каменный мост. Озеро! То, что нужно. Покрепче завязав на себе сумку, девушка, не раздумывая ринулась в воду, по пути закрывая глаза и глотая побольше воздуха, так как он пригодится ей на долгое время. Кто же знал, что Аллигатор не умеет плавать?***
«Небо, огромное, синее небо. Где я? Пахнет просто замечательно, природой, чистотой, свободой… это такой у меня ад? Не ожидала. Я погибла, так ведь?» — воспоминания захлестнули волной. — «Роджерс, мразь! Не сказать, что я ему верила, но и не ожидала от него такой подставы. Теперь буду приходить к нему полтергейстом, что бы этот говнюк больше не покушался на чужие профессии. Да и плевать, что я считала это профессией. По сути, я считала это долгом. Ха-ха. Теперь разницы нет, меня ведь больше тоже нет… так стоп, а разве со своими личными вещами в ад пускают?» Девушка недоуменно держала в руках спортивную, черную сумку. Насколько она помнила, та слетела с нее, когда ее засасывало… точно! Она не погибла, ее засосало воронкой и сумку тоже, а уже после Алли вырубилась и не от нехватки воздуха, а от удара… она упала. Это сто процентов, но куда? И где, она находится?! Одежда совершенно сухая, как и волосы. Видимо, во время отключки успела высохнуть. — Эй, ты в порядке? — топот копыт и шум голосов вывел Алли из мыслей. — Еще одна выжившая. Странная, что на ней надето? — Эй! Дамочка, я к тебе обращаюсь! — три лошади, три человека верхом… стоп! Лошади?! — Ты понимаешь нас? — один из них спустился с коня и подошел на безопасное от наемницы расстояние. — Где я? — девушке уже порядком надоело вертеть безмолвно головой, когда все ее нутро разрывалось от вопросов. — Значит, понимаешь. Как ты оказалась за стенами? Откуда ты? Как ты себя чувствуешь? — мужчина присел на корточки, смотря на нее недоверчиво. — Где я нахожусь? Какие стены? Я че, в Китае? — но что-что, а китайский она не знала, хоть это было единственное разумное предположение. — Да что ты с ней нянчишься! У нас каждая секунда на счету, — с лошади слез второй мужчина, — она жива, а значит, ей повезло, что не встретила титана! Алли недоуменно смотрела по очереди на этих мужчин, не в силах понять, что происходит. — Титана? Как по закону жанра земля начала грохотать, а лошади беспокойно заржали. Двое поочередно выругались. — Оруо, бери Петру, займитесь им, я буду защищать ее, — он указал пальцем на наемницу. Из-за деревьев на огромной скорости вылетела большая туша. Мешковатое телосложение, отсутствие половых органов, рост метров девять, безумные глаза и жуткая улыбка показывали, что существо, надвигающееся на них вряд ли разумное, и уж точно не с добрыми намерениями. Оруо и Петра выпустив из какой-то штуки на ногах трос, непонятным способом подлетели вверх, держа в руках клинки, отдалённо напоминающее мачете. Три секунды и монстр уже лежал на земле, испуская пар, не подавая признаков жизни. В глазах Алли читался ужас, перемешанный с отвращением, сердце хотело вырваться из груди, а в голове шумело. Мужчина, что все это время сидел рядом, спокойно повернулся, и как ни в чем не бывало, спросил: — Твое имя? — его глаза источали уверенность и сосредоточенность, что на фоне происходящего было нереально. — Я… я… — страх, удушающий страх закрался в разум самого бесстрашного убийцы. — Хватит возиться. Был один, будет много! Уходим! — и снова это противный голос. Теперь же с лошади соскочила девушка, протягивая руку Алли. — Я Петра, ты едешь с нами! — добрые глаза не имели и намека на страх. Она протараторила это так быстро, что брюнетка глупо уставилась на Петру, обдумывая с минуту что-то свое. — И что дальше? Где я? Как я здесь оказалась? — куда? Никуда она с ними не поедет, конечно. — Хватит! — Оруо спрыгнул с лошади, — глупая девчонка! — он схватил ее за руку, — еще вопрос и я отрежу тебе голову! Щелчок в голове — глаза резко налились свинцом. Удар, подсечка и уже Алли держит наглеца за скрученные руки, сидя на нем верхом. — Еще раз ты меня тронешь, и я сверну тебе шею, — в тон противнику прошипела она. — Эрт! Петра! Сделайте же что-нибудь! — скулеж полный боли заставил наемницу усмехнуться, а после темнота… — Это не допустимо — держать в корпусе неизвестно кого! — Алли разбудил знакомый и уже ненавистный голос, но открывать глаза девушка не спешила, так же, как и выдавать своего пробуждения. Наручников нет, других приспособлений, ограничивающих движения — тоже, значит, она в относительной безопасности. Пока. — Не тебе это решать. Скоро подойдет командор и вынесет вердикт. Ты на себе испытал, насколько она уникальна, это не обычный беженец из Сигансии, она что-то знает, умеет, следовательно, она нам пригодится. Вот как, значит выгода, ежу понятно, что говорят именно о наемнице, но что за «Сигансия»… ранее девушка даже не слышала о таком. Оруо же в свою очередь был не согласен с этим. В нем просто плескалась ярость, что какая-то хрупкая малявка смогла уложить его в считанные секунды. Алли приоткрыла глаза, но в этот же момент распахнулась дверь, впуская в помещение двух мужчин, точнее мужчину и какого-то подростка. — Командор, капитан, мы ждали вас! — Петра и Оруо, видимо, отдали честь, как-то забавно даже… капитан? Кто из них? Ха-ха. Девушка снова сомкнула веки, дабы не видеть эту смехотворную сцену. — Это точно она? — тишину разрезал стук сапог, девушка, лежавшая на кровати, ни как не вязалась с теми действиями, которые она совершила по рассказам пострадавшего. Черные, шелковые волосы ниспадали по белой подушке, а кожа, казалось, вот-вот сольется оттенком с постельным бельем, настолько чистой и белой она была, лишь пухлые губы были цвета распустившейся розы, выделяясь на фарфоровом полотне. — Да, сэр, — терпеть уже не было сил, да и вопросы, что грызли голову девушки, не дают покоя. Рано или поздно все присутствующие раскроют, что девушка уже не спит. Тихий стон, в который раз разорвал тишину комнаты, глаза, обрамленные густыми, черными ресницами открылись и тут же начали осматривать обстановку: ни чем не примечательная комната, каменные стены, зашторенное оконце, кровать и сумка… «О, сумка! Нужно добраться до нее и срочно валить из этой Сигансии, к себе, на Родину» — подумала брюнетка. А Родина ли теперь, там, где она в розыске и ей светит либо пожизненное, либо казнь? Хоть ее и отменили, но Алли готова поспорить, что ради такой обаятельной девушки сделают исключение. — Эй, ты еще здесь? — с какой-то смешинкой в глазах помахала перед лицом ладонью Петра. — Как себя чувствуешь? Неплохо тебя так Эрт приложил, — в глазах на миг показалось сожаление. — Ралл, забирай Оруо и покиньте помещение, — холодно отчеканил коротышка. Вообще, для подростка у него слишком безжизненный и равнодушный взгляд, который, кажется, не изменится, даже если произойдет что-то бомбическое… — Кто ты такая и на кого работаешь? — теперь этот же взгляд в упор смотрел на девушку, а в голосе сквозили нотки недоверия и стали, — отвечай! — Отвечай! — писклявым голосом передразнила его Алли и, с чувством выполненного долга, спокойно прикрыла глаза.***
На лице капрала не проскользнуло ни единой эмоции, но лишь от одного слова внутри уже бушевала буря. — Эй! Ты! Ты хочешь, чтоб к тебе так и обращались? Назови свое имя! — видимо этот камень не ведает даже что такое просьба, ну да ладно. — Аллигатор. — Ты со мной тут шутки шутить собралась? Дрянная девчонка! — о, презрение. Эмоция номер один. — Я не шучу, природа над вами уже пошутила, — я насмешливо оглядела его с ног до головы, давая понять над чем именно пошутила. А он красивый, не смотря на свой рост, можно назвать его даже идеалом. Но… гнев — эмоция номер два. — Ты не в том положении, чтобы распускать язык, — не смотря на то, что карлик практически на грани, голос лился из уст равномерно и монотонно. — Ну да, я лежу, а лежачих не бьют, — саркастичная ухмылка, язык плавно прошелся по саднившим губам… и когда только успела их искусать? — Да кто тебе сказал?! — и вот капитан уже угрожающе движется в сторону кровати. Мне только этого и надо. Но другой мужчина, что молча все это время наблюдал за знакомством из тени и был мной незамеченным, его остановил. Я досадливо выдохнула. — Леви, — рука легла на плечо, — не стоит, это лишь провокация. Упомянутый бросил на меня тяжелый взгляд и отступил. — Мое имя Эрвин Смит, я командир легиона разведки. Теперь ты… — он ясно дал понять, что ждет взаимного ответа. — Меня зовут Аллигатор. Имени я не знаю. И я — наемная убийца. — Обыскать сумку! — одна лишь фраза навела огромную шумиху. Они что, всерьез думают, что им угрожает опасность? — Расслабьтесь ребята, мне не платили. Пока что я вас не трону, — Леви, этот коротышка, презрительно усмехнулся. Мне, в свою очередь, уже порядком надоело лежать, но подняться — значит дать повод. — Ты будешь молчать, к тебе нет доверия, убийца, — на последнем слове капитан сделал акцент и снова усмехнулся. Вот интересно: а положительные эмоции он хоть когда-нибудь испытывал? Тем временем солдат доставал содержимое сумки-выручайки, как про себя окрестила ее я, вслух комментируя все, к чему прикоснется. — Нож, веревка, кинжал, коньяк, — он удивленно покосился на меня. — Снова нож, эээ… два, нет, три, аптечка, ремень, чай… чай? — и снова удивление, что читалось даже на лицах Леви и Эрвина. — Ну, знаете, люблю с жертвами сначала чаи погонять, — их глупость меня порядком утомила, закатив глаза и откинувшись на подушки, я демонстративно скрестила руки, потеряв интерес. — Достаточно, если ты все-таки не врешь, то действительно убийца, а значит, обладаешь некоторыми навыками. В связи с тем, что солдат мы часто и стремительно теряем, ты вступаешь в легион разведки и служишь королю. Если нет — смерть. Либо на эшафоте, либо за стенами. Думаю, ты сама понимаешь от чьей руки, — как-то весело протараторил командор, не дав вставить и слова. А вот это реально опа! — Я домой хочу! В США! — без надежды протянула я, осознавая, что влипла. — Такого нет, уж извини. Выбор у тебя лишь один: каким способом умереть, — от веселья не осталось и следа, а уверенность заполнила каждый мускул этого человека. Да как же так! А если… — Я нахожусь сейчас где? Внутри стен, да? Да. Если у меня шанс выбраться за стены? — в голове уже образовался план по возвращению домой. — Несомненно, будут проводиться вылазки, зачистки. Следующая вылазка будет совсем скоро. Тебе, чтобы попасть в этот отряд, нужно многому научиться. Но это не проблема, следить за тобой будет капитан Леви. — Что?! — затянувшуюся паузу разорвали два возмущенных голоса.***
— Ты в своем уме? Если она не сдохнет на первой же вылазке, ее убью я! — Леви, в твоих интересах сохранить ее жизнь, — блондин пронзительно взглянул на собеседника. — Она несет в себе тайну, которая поможет нам в войне с титанами, — Смит невозмутимо перевел взор на окно, по другую сторону которого тренировались солдаты. — Девчонке максимум девятнадцать — двадцать лет, я уверен, ты с ней справишься. — А не проще сейчас все узнать и отпустить ее восвояси?! — несмотря на эмоции, что бушевали внутри, капитан сохранял спокойствие и равнодушие. — Нет, Леви. Разговор окончен. Выполняй приказ! — тишина затянулась, каждый размышлял об одном и том же. — Я верю твоему выбору, — немного погодя отозвался удаляющийся голос капитана.