Царь моды — он теперь у власти, Все страны рвут его на части, Он моды раб и господин. Дел тряпочных великий мастер, И женщин розовое счастье, И голубая страсть мужчин. (В.И. Гафт)
Выйдя из толпы посетителей галереи, уже совершеннолетний юноша подошел к окну и закурил, облокотившись на подоконник. Дым осел на ледяном стекле вместе с паром. Зажав сигарету между пальцами, молодой человек нервно закусил нижнюю губу и в который раз раздраженно втянул носом воздух, пытаясь успокоить разыгравшиеся не на шутку нервы. Кофейные волосы стали длиннее и теперь были наспех подвязаны резинкой. В джинсовой жилетке, накинутой поверх белоснежной рубашки, Рит Хайвел был почти неузнаваем — за прошедшее время он очень изменился, так же, как и его жизнь. Чья-то рука легла на плечо, и Рит радостно обернулся. — Здравствуйте, — кокетливо хихикнула незнакомая ему девушка. — Привет, — разочарованно отвернулся к окну Рит. Ошибся… — Знаете, я восхищаюсь Вашим творчеством… — Творчество у художников, а это — дизайн. — Он, сжав губы, потушил сигарету прямо о подоконник и с пофигизмом уставился на юную особу. — Что-то еще? — Можно я дам Вам свой номер телефона? — краснея, спросила она. — Зачем? — Ну, как… ну, мало ли Вы захотите… — Бедняжка попунцовела еще больше. — Боюсь, не получится, — отмахнулся Рит. — Почему? — Я гей, — выдумал он, удаляясь от фанатки. Он не успел вовремя увернуться и налетел на кого-то в толпе. — Что за?.. — Прошу прощения, — прозвучал знакомый голос. — Ты не ушибся? Рит поднял глаза — Дэн… — Как жаль, что я забыл диктофон, — со своей обычной улыбкой произнес Яссен. — Такое твое признание дорогого стоит. — Ну почему мы с тобой всегда встречаемся, сталкиваясь?.. — Возникшая на лице Хайвела счастливая улыбка внезапно растворилась: — Идиот, ты опоздал на час! Как так вообще можно? Пойдем, — Рит схватил Дэна за рукав темно-синей куртки и потащил за собой, подальше от надоедливых поклонниц и репортеров, кишащих вокруг. — Прости, задержали на занятиях, — извинился Яссен, послушно следуя за Ритом. — Тут столько народа, надо же… Ты, как я и думал, очень быстро стал известным и популярным, теперь тебе, наверняка, не будет интересно общаться с такой серой личностью, как я, да? — с несколько потускневшей улыбкой продолжил он. Они покинули главный выставочный зал, вошли в служебное помещение, тихое, просторное, уставленное экспонатами, не вошедшими в выставку, и Рит отпустил рукав Дэна, спокойно проходя вперед. — Я даже как-то ничего и не заметил, — развел руками Рит. — Кажется, всего через месяц после окончания школы я от безделья начал разрабатывать дизайн для квартир, потом как-то перекинулся на одежду… Вероятно, я такой один — занимающийся дизайном всего, — усмехнулся Рит. — Не удивляюсь, зная твои амбиции, — от души порадовался за друга Дэн. — Недавно виделся с ребятами — все передают тебе привет. — Как они, кстати? — остановился Рит. — Зак и Роза — замечательно: и он, и она поступили в театральное, живут долго и счастливо, как Корнелиус и Анна. Кэт учится на адвоката — успеха тоже добьется, у нее такая деловая хватка, что сомневаться не приходится. Я часто захожу в гости к Тоби: его родители очень милые люди, даже не верится, что они могли бы никогда друг друга не найти, если бы полиция не занялась их поисками активнее. — Сами виноваты были бы, — недовольно фыркнул Рит. — Сложно было что ли, не только объявления по городу расклеивать, но и больницы проверить? Это же ребенок все-таки, а не собака… Дэн снисходительно улыбнулся, засовывая руки в карманы. — Ты совсем не изменился — все такой же вечно всем недовольный. Не надоело? — А ты сравни данные: вы все дружно радуетесь каждой мелочи и сейчас усердно учитесь на выбранные профессии, чтобы потом работать в поте лица, а я, угрюмый, злой и саркастичный, не собираюсь получать «вышку» — она мне просто не нужна, у меня уже денег на три жизни вперед и известность. — Кстати, о «вышке»… Запись нападения на Тоби, снятая предусмотрительно установленной тобой камерой, помогла в судебно-психологической экспертизе. Энджелу выпускают из психиатрической лечебницы. И прямиком в тюрьму. — Туда ей и дорога, — мрачно хмыкнул Рит. Дэн не улыбнулся, но в знак одобрения взъерошил Хайвелу волосы. Тот мигом отскочил назад, пытаясь более или менее их пригладить. — Ну что ты делаешь? Мне еще с репортерами беседовать… — Не ворчи. — Ты сказал, что тебя задержали на занятиях, — опомнился Рит. — Я ведь так и не знаю, где ты и на кого учишься. — А ты примени свой талант к анализу данных и скажи мне сам, — предложил Дэн, усаживаясь на волнистую, но вполне удобную софу. — Кем я могу быть? — Воспитателем в детском саду или мальчиком на побегушках, который выгуливает собачек богатеньких дам, — хохотнул Рит, садясь рядом. — Угадал? — Нет, — рассмеялся Дэн, доставая свернутую вчетверо бумажку. — Зная, как ты не любишь верить мне на слово, я специально взял в учебной части справку, студентом какого учреждения являюсь. — Он протянул документ Риту. — Да точно что-нибудь милое и безвредное для окружающих, — уверено заявил Хайвел, разворачивая бумагу. Глаза уткнулись в нужную строчку, и Рит в недоумении уставился на Дэна. — Да ты шутишь?.. Не может быть, я не верю… — Когда же ты поймешь, что существование чего бы то ни было не зависит от твоей веры в это? — Да знаю я! Но… мне очень трудно представить тебя… Полицейская академия?.. Конечно, я всегда могу поговорить с дядей, и он подсобит тебе с карьерой, но ведь работа в полиции включает в себя и… Послушай, ты уверен? — Да, — со своей обыкновенной улыбкой ответил Дэн. — Я долго думал после всего, что с нами произошло. Сначала мне было очень трудно поверить, что все это было на самом деле, но бабушки, моего законного опекуна, не стало, а мне тогда было семнадцать, поэтому и пришлось переехать к родственникам в соседний город. Я, только когда покинул дом, в котором жил эти семь лет, когда уехал из города, где живешь ты, начал понимать, что ничего уже никогда не станет как прежде. И вполне возможно, если бы полиция честнее и усерднее выполняла свою работу, то все могло бы быть совсем иначе, многие бы остались в живых… Рит во второй раз за время этой душевной беседы вспомнил события, связанные с Энджелой, и по телу пробежали мурашки. — Дэн… — Что? — лукаво спросил он. — Ты же уже совершеннолетний, ты можешь не возвращаться туда, откуда приехал… — Вот что ты за человек такой, а? — впервые, но — как иначе? — с улыбкой, выразил свое недовольство Яссен. — Вместо того, чтобы озвучить то, что ты на самом деле хочешь сказать, ты начинаешь ходить вокруг да около, притом искусно заманивать в паутину, не оставляя и малюсенькой возможности совершить сознательный выбор. Я никогда еще не встречал кого-то в той же степени хитрого, будь уверен. Ну же, я хочу услышать правду. — Дэн, ничего не стесняясь, приобнял Рита, все еще показательно силящегося отдалиться. — Зря губу раскатал — это не та правда, которую ты ждешь. Я другое хотел сказать… — Он потупил взор, собирая силы для озвучки мыслей. — Мне снятся кошмары. Все время — почти каждую ночь. Я боюсь глаза лишний раз сомкнуть и уже целый месяц курю каждые полчаса и чаще этого пью крепкий кофе. Я скоро с ума сойду, — поделился Рит. — Или заработаю рак легких. Ты обязан предотвратить это! Ты же заботишься обо мне? — Тебе опять снится мой отец?.. — Не он один… — Я понял, можешь не продолжать. — Дэн растер Риту плечи, точь-в-точь отогревал его после холодного душа. — Ты ни в чем не виноват — это самое важное, что ты должен всегда помнить. А от кошмаров тебя буду оберегать я. — Напрашиваешься ко мне домой? — закончил препирательства Рит и расслабился в руках Яссена. — Точнее, напрашиваюсь к тебе в постель — иначе же не поможет? — подмигнул ему Дэн. — Идиот, — весело затянул новый король моды. — А Его Высочество не боится, что пойдет молва из-за моего появления вблизи Вашей тени? — Нет. Если бы боялся, не назвался бы тогда геем, верно? — В состоянии аффекта ты все что угодно можешь сказать: однажды, как мне помнится, ты сравнил себя с семилетней девочкой… — Заткнись, — рассмеялся Рит. В первый раз с окончания школы он был воистину спокоен, не думал и не переживал ни о чем. — Слухи всегда будут, вне зависимости от твоего существования. Но до чего же странен стереотип, что геи и левши — наиталантливейшие люди! Однако чтобы сойти за левшу, мне придется учиться писать левой рукой, а вот для второго «признака талантливости» — никаких усилий не нужно, так что я даже смогу получить из этого выгоду. — Даже не сомневался, что ты и подобное вывернешь себе в плюс. — Прости уж, что я такой рационалист, — хмыкнул Рит, отталкивая от себя Яссена. Но руки Дэна вновь обхватили капризного Короля, никуда не отпуская. — Хочешь узнать, что в моем списке дел находится под номером первым? — Рискну, пожалуй, — согласился Рит. — Ну и что же это? — Я собираюсь сначала услышать твое признание мне в любви, и только затем сказать три волшебных слова тебе, а то нет никакой управы на такого самодура. — Тупица! — заорал, краснея, Рит. — С какого это дуба я должен упасть, чтобы признаться тебе в любви, тем более первым?! — Хайвел, — тихо и неожиданно серьезно произнес Дэн, — мы оба прекрасно знаем, что тебе не хватило всего секунды, чтобы признаться мне в подвале. Тогда что мешает товарищу великого логика и стратега, школьной знаменитости, а теперь еще и звезды в мире моды, применить тот же самый метод для выуживания из тебя заветных слов? — Как ты можешь говорить такие смущающие вещи?.. — куда-то в сторону возмутился Рит. — Очень просто! Мне помогает неописуемый восторг, когда получается тебя смутить или вывести из себя. Как раз в такие момента ты и открываешься мне. Стыдно признать, но я так и не знаю, какой ты без Королевских заморочек. Но очень сильно желаю узнать. И узнаю! Хотя некоторые мелочи мне уже известны... Любопытство взяло над Королем верх: — И что же тебе известно? Дэн наклонился к самому уху Рита, слегка касаясь его губами: — Что все же иногда ты краснеешь как та самая девочка, с которой себя когда-то сравнил… Вполне ожидаемый удар! — и Дэн упал с софы. — Идиот! — выпалил Рит, поглаживая покрасневшие костяшки. — Ох, как мне этого не хватало, — прокряхтел Дэн, поднимаясь с пола. — Руку себе не повредил о мою бестолковую голову? Рит оценивающе посмотрел на Яссена. «Ну что с ним не так?.. Школа за спиной, он уже студент полицейской академии, но, как и прежде, добродушный и улыбчивый. Наверное, он таким останется навсегда: никогда не впадающим в депрессии, а если что-то подобное и будет иметь место, то он никогда не покажет свою грусть окружающим. Разве это сердобольное чучело сможет выжить в одиночку? Да его даже пятилетний ребенок запросто разведет на деньги!.. Он столько всего пережил, большую часть по моей вине, но ничто не смогло его изменить. Фантастика, а не человек… Стоит ли такого отпускать?..» — Идем, — мягко приказал Рит. — Куда? — Домой. — А журналисты? — Да ну их, — облегченно сказал Хайвел, направляясь к выходу. — Можешь опять меня ударить, — догнал его Яссен, — но я, несмотря ни на что, это скажу: ты первым признаешься мне в любви! — Жди-жди, — ухмыльнулся Рит. — А я дождусь, — счастливо, как никогда, улыбнулся Дэн, — будь уверен!Конец.