***
Арсению надоело. Голова начинает кружится, и он, кажется, пьянеет от запаха крови очередной девушки. Длинноволосая блондинка за три дня прибывания в отеле из кокетливой гостьи превратилась в подстилку, которую Арсений лишил уже литра крови. Девушка мягко улыбается пересохшими губами и откидывается на спинку кожаного красного дивана, аккуратно перебирая пальцами черные волосы Арсения. По ее бледной, почти фарфоровой коже стекают две бордовых струйки крови, очерчивая на шее длинные дорожки. Ей это нравится. Арсу же — надоело. Осточертела эта девица, ровно как и десяток других полудохлых людей в комнате, что молят, чтобы их укусили, чтобы припали острыми клыками к их плоти; чтобы брали, брали и брали жадно жидкость, которая им жизненно необходима. Некоторые здесь без вопросов отдали бы себя до последней капли. Арсений идёт к выходу, небрежно вытирая рукавом черной фланелевой рубашки девичью кровь с губ, и думает, как же это омерзительно. — Арс, прикинь, что сейчас было… — Потом, Окс. Извини. — он мягко отталкивает Оксану, даже не взглянув на неё, ускорив шаг направляется к лестнице, ведущей на крышу. Фролова смотрит вслед с обидой и тоской, со смесью разочарования и непонимания. Смотрит с желанием понять, почему самый лучший и близкий друг в этом городе отталкивает её и уходит прочь. Оксана чувствует, что в этом есть причина, и всё-таки не идёт за ним — придёт сам, когда ему будет лучше. Прохладный ветер дует прямо в лицо, забираясь под тонкую рубашку. Обычный человек покрылся бы уже мурашками и вернулся в теплое помещение, но не Арсений. Арсению ни холодно, ни жарко. Он все бы отдал, чтобы хоть что-то почувствовать; чтобы ощутить на коже порывы сквозящего северного ветра и пожелать укрыться от него в чьих-то тёплых объятиях. Он бы отдал за это всё, что нажил годами своего существования. Он бы отдал всё за настоящие чувства, которые сродни купанию в ключевой воде, что отрезвляет мысли и будоражит сердце. Арсений скользит взглядом по ночной улице; по узкой, почти пустой дороге и жилой пятиэтажке напротив. Питер ночью красив, и Попов прекрасно об этом знает, ведь прожил в северной столице почти два столетия. Краем глаза он замечает какое-то движение и свет внизу — по дороге с бешеной скоростью мчится машина и какой-то придурок. Нет, не только водитель, но и парень, решивший, что успеет перейти на ту сторону. Не успел… Машина быстро скрывается из виду. Арсений делает шаг вниз, и пролетев несколько этажей тихо приземляется на асфальт. Еще мгновение, и он оказывается рядом с мальчишкой, лежащем на асфальте. Других людей поблизости нет. Голубые глаза встречаются с зелеными; парень из-за чего вздрагивает, медленно опуская веки, но больше не открывает их вновь. Арсений скользит взглядом по худому хрупкому телу и замечает, что у человека сломана рука, а из затылка идет кровь, поэтому решается на рискованный шаг. Попов хватает мальчишку на руки и мчится в отель прямо через парадный вход. Находящиеся в здании существа негодуют, оборачиваются, принюхиваются, смотрят. Девушка за столом регистрации срывается с места. — Дядя Арс, кто это? Что случилось? Он ранен, … — девушка быстро движется вслед, носом втягивая запах свежей крови. — Авария, Софа. Причём серьёзная. Срочно зови Дарину, Оксану и своих родителей. — Но…как же… — Живо, София! Вопросы потом, — бросает он и несётся вверх по порадной лестнице. С невероятной скоростью, далёкой от скорости обыкновенного человека, Арсений движется к собственному пентхаусу и наталкивается на низкорослого смуглого мужчину с забавным пучком и бородой на лице. — Арс, я услышал тебя за милю и учуял…погоди, что за…? — недоумевает невысокий человек. — Он ранен, Серёг. Нужна помощь. Тот без лишних слов повинуется. Свободной рукой Попов открывает дверь в свои многокомнатные апартаменты и осторожно относит на кровать пострадавшего в аварии молодого человека. Только теперь Арсений полноценно оглядывает его: долговязый и худой, с огромным количеством браслетов и колец на руках, в перепачканной грязью и кровью верхней одежде, с ссадинами на лице, он похож скорее не взрослого парня, а на восемнадцатилетнего юнца. Парень лежит без чувств, слегка стонет от боли. В комнату врываются шестеро: три женщины и трое мужчин. Одна из женщин жестом призывает всех расступиться и бегло оглядывает истекающего кровью молодого человека. Подходит вплотную, осторожно приподнимает ему голову проверяя рану на затылке. — Его сбила машина прямо перед отелем. — коротко сообщает Арс. Остальные молчат, ожидая вердикта и дальнейших указаний. — София нам передала. Итак, Стас, принеси пожалуйста таз тёплой воды. Серёжа, мне нужны бинты и нашатырь. Оксана, сможешь найти маленькое полотенце? Те в ответ соглашаются и быстро уходят. — Арсений, Паша, придержите его с двух сторон за плечи. Ляся, подойди. Нужно привести его в чувства и дать прикусить полотенце, иначе от боли проглотит язык. Я должна вправить руку и исцелить перелом. Они немедленно повинуются. Женщина не без усилий приводит парня в чувства и кладёт ему в рот свёрнутое в рулон полотенце. Незнакомец испуганно озирается по сторонам; пытается понять, что происходит; собирается вырваться. — Мы хотим помочь. У тебя перелом, руку нужно вправить. Не дёргайся. — холодным голосом произносит она, смыкает руки вокруг его запястья и резко дёргает. Мальчишка корчится от боли, истошно кричит сквозь кляп, вырывается. В распахнутые двери вбегают Оксана, Серёжа и Стас. Подносят всё необходимое. — Дарин, он мешает… — Паш, можешь вырубать, — кивает, обращаясь к одному из мужчин. Павел указательным пальцем прикасается ко лбу потерпевшего, и тот мгновенно засыпает, а Дарина закрывает глаза, крепко сжимая повреждённую руку потерпевшего. Происходит удивительное — кости внутри срастаются, исцеляются, а отёк спадает. Шеминова принимает всю боль на себя, заживляя повреждение, и рука незнакомца приобретает вид куда более естественный. Не дожидаясь просьб остальные присутствующие передают ей всё необходимое для заживления раны на голове. Серёжа сжимает плечо Арсения, приглашая отойти. Оксана следует за ними. — Как это произошло? — спрашивает девушка, заглядывая в глаза лучшего друга. — Что случилось? — Он шёл рядом с отелем, хотел перебраться через дорогу, явно куда-то спешил. Мимо ехала машина на полной скорости, вроде-как чёрный феррари. Парень не успел перебежать, его сбили. На лицах друзей отражается сочувствие. Оксана переминается с ноги на ногу. — И что ты будешь с ним делать? — смотрит на Попова Серёжа. Лишь теперь Арсений в полной мере понимает, что не знает, что делать с этим бледным худосочным парнем, отхватившим неприятностей прямо на его глазах. Попов осознаёт, что мальчишка не виноват в том, что произошло, а случившееся этой ночью — лишь малая из бед, но нельзя было оставлять его одного, истекающего кровью. — Дам возможность полностью исцелиться, подержу здесь немного. Если начнутся проблемы, придётся стереть память. Всё-таки он пострадал на моей территории. Помочь ему — мой долг. — Наш общий, — уголками губ улыбается Арсению Оксана. — Какое бы решение ты ни принял, мы с тобой. Верно, Серёж? Невысокий мужчина согласно кивает, тепло глядя на друзей. ᅠ ᅠ***
ᅠ В своей уютной квартире в спокойном районе, укутавшись в два одеяла отдыхает девушка. Морфей давно зачаровал её, оставив на веках сонную пыль. Русые волосы рассыпаны по подушке, лицо полно безмятежности. Жаль, что спокойствие недолговечно. Сновидение не из приятных. Девушка начинает тревожиться. Она ворочается, сбивая одеяло. Разум посылает странные сигналы, жуткие видения, полные боли, крови и страданий. Кошмар достигает своего апогея и она просыпается от собственного истошного крика; тяжело дышит; дрожащими руками вытирает со лба ледяной пот. Такая светлая, яркая и весёлая Юлия Топольницкая всё чаще видит образы, в которых её родной и любимый город горит в огне, устилается свежими трупами и тонет в реках крови.Юля уверена, что теряет рассудок.