Стань моим спасением

Она решила, что это будет наилучшим выходом, даже если Эд не откажется на ней жениться. У нее хотя бы будут драгоценные воспоминания о том, в кого она влюбилась с первого взгляда, кто был добр к ней и так нежно к ней прикасался, что хотелось плакать. Она настолько мало знала любви в своей жизни, что за один только взгляд Дэрила готова была умереть. Поэтому она ни секунды не колебаясь, стащила платье и застыла перед парнем, на лице которого искреннее изумление сменилось жадным любопытством, а затем и смущением. — Кэрол… — хрипло начал он, но она, не слушая, прижалась к нему, накрыв его губы своими и не давая произнести больше ни слова. Дэрил робко провел ладонями по ее голым плечам и рукам, она же запустила руки под его футболку, чувствуя, как бешено колотится его сердце, какая теплая у него кожа, как сокращаются мышцы живота под ее неуверенными пальцами. — Ты… точно хочешь этого? — спросил он, оторвавшись от ее губ и сжимая тонкую талию ладонями. — Я не… у меня никогда… — Я тоже никогда этого не делала, но я хочу, чтобы это был ты, — прошептала Кэрол, стаскивая с него футболку и бросая ее на пол, — не только из-за Эда, просто ты… — Я знаю, — перебил он, перебирая ее волосы и слегка улыбаясь, — я спрашиваю не потому, что не хочу, просто ты… ты не пожалеешь после? Я не тот парень, знакомством с которым гордятся. Мы выберемся отсюда, и ты захочешь… — Мне никто не нужен, только ты, Дэрил, — Кэрол провела руками по его спине, ощущая застарелые шрамы, и нисколько не удивляясь, — ты — мое спасение. Даже если завтра все будет ужасно, я буду помнить, как ты смотришь на меня, как обнимаешь… и это я тоже хочу помнить… Я не так красива, а моя спина… ты не видел, что там, это мерзко. — Нет, — сказал он, разворачивая ее и вглядываясь в едва зажившие рубцы, — мерзко то, что с тобой сотворили такое. Как и со мной. Этого не должно быть, понимаешь? Не с такой, как ты. Дэрил бережно провел ладонью по ее коже, исцеляя боль и отвращение, которые она испытывала к самой себе, слушая насмешки окружающих, осуждение Грейс, недовольство Эдвина… Больше ничего не осталось, только она и он. Одежда оказалась где-то в стороне, важными были только его неловкие поцелуи и ласки, ее ответные касания и стоны. Они изучали друг друга, удивляясь и радуясь тому, как исчезает неловкость и появляется желание — горячее и неудержимое. Кажется, он что-то спросил, но она не услышала, подаваясь ему навстречу, прикусывая губы от мгновенной вспышки боли, но тут же успокаиваясь от его рук, крепко обхвативших ее бедра, не дающих ей ускользнуть. Он двигался в ней быстро и отчаянно, словно боялся не успеть, и Кэрол начала двигаться вместе с ним, чтобы он понял, вот она здесь, рядом, она понимает, что он испытывает, чего боится и ожидает с ужасом и покорностью… Дэрил знал, что она не для него, что все происходящее — удивительное стечение обстоятельств, столкнувшее их и закружившее, как ураган. Но сейчас, когда она стала его, это превратилось в малозначительный пустяк. Он, никто другой, а именно он сейчас гладил ее нежную кожу, оставляя на ней следы своих рук и губ, он первый оказался между ее доверчиво раскинутых ног, это он ловил ее тихие стоны и радовался этому. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем она очнулась и поняла, что они лежат, тесно прижавшись к друг другу на полу в бывшей комнате Софии, и ей немного холодно с той стороны, которая не была прижата к горячему боку Дэрила. — Замерзла? — он тут же приподнялся, стаскивая с кровати одеяло и укутывая ее с ног до головы. — Как хорошо, — пробормотала Кэрол, уткнувшись в него и удовлетворенно вздыхая. — Ты в порядке? Тебе было больно? — Дэрил выглядел донельзя смущенным. — Не очень, — отозвалась она, — я просто не ожидала, что это так. Я не знала, как будет… — Я тоже не знал, — признался он, — что это так хорошо, я знал только, что в первый раз девушке больно, а еще что все происходит очень быстро. — Значит, ты был больше подготовлен, чем я, — рассмеялась Кэрол, — я знала только самую суть. А ты… я могу… — Нет, — он покраснел до ушей, — Мэрл говорил, что можно этого избежать, и я… — Хорошо, — она внимательно посмотрела на него, — хотя я была бы не против, если бы… это ведь был бы твой ребенок. Дэрил вместо ответа поцеловал ее и без того уже припухшие губы и устроил ее голову на своем плече. Ему не хотелось ни говорить, ни думать, он просто желал, чтобы это мгновение длилось и длилось, превращаясь в вечность. — Теперь что? Как ты собираешься отменить свадьбу? — спустя несколько минут спросил Дэрил, но девушка не ответила, глубоко и ровно дыша в его объятиях. Кэрол давно не спала так хорошо, без всяких сновидений, не просыпаясь поминутно и не прокручивая в голове мысли о том, как она убегает или толкает отца с обрыва. Не приходила и София, протягивающая к ней руки и открывающая рот в беззвучном крике, моля об отмщении. — Кэрол, — ворвался в сладкий дурман ее сна чей-то голос, — проснись, Кэрол! Она распахнула глаза и несколько минут не могла понять, кто она и где находится. И с кем. А затем воспоминания нахлынули разом. Дэрил и она. На полу. В комнате Софии. Она больше не невинна. — Черт, Грейс! — Кэрол вскочила, ища взглядом свое платье и белье. Дэрил уже почти оделся, а за окном занимался серый рассвет, мать должна была прийти с минуты на минуту. Если она увидит их, Дэрила накажут. — Дэрил, — она подошла к нему вплотную, пристально смотря в глаза, — никому и никогда не говори, что провел ночь со мной. Даже если будут угрожать. Если ты расскажешь, я не знаю, что с тобой будет… Поэтому молчи. Даже если со мной что-то случится… — Не говори так, — перебил он, мотая головой, — с ума сошла! — Я серьезно, — Кэрол мимолетно улыбнулась, легко прикасаясь губами к его губам, — я готова к любым последствиям. Эдвин не допустит, чтобы Эд… не знаю, придушил меня. Максимум накажут — плетью. Я переживу. А вот ты… я не знаю, что с тобой будет, если Эд узнает, что ты и я… — Но как ты объяснишь Эду, что ты не девственница? — спросил Дэрил. — Не сама же она… исчезла. Кэрол расхохоталась, еще раз поцеловав его и толкая в направлении выхода. — Иди, пока не пришла моя мать, и тогда точно придется придумывать, что мы делаем тут вдвоем. Дэрил неожиданно прижал ее к себе, гладя кудрявые волосы и прижимаясь щекой к ее виску. — Будь осторожна, хорошо? — Да, — просто сказала Кэрол, смотря, как он уходит, зорко осматриваясь по сторонам, чтобы ненароком не попасться на глаза никому из общины. Улыбаясь своим мыслям, она приняла душ и надела серое платье, которое Грейс одобряла и заплела волосы в косы. У нее сегодня были занятия в школе, а потом нужно было сказать Эду, что церемонии не будет. Она решила сделать это сегодня, пока не настала дата свадьбы. А еще нужно мягко намекнуть, что Мэри вовсе не против занять ее место. — Кэрол, ты уже проснулась? — Грейс вошла в дом, снимая с головы платок и кивая ей. — Хорошо. Эд просил, чтобы ты к нему зашла. — Я и так собиралась, мама, — послушно кивнула Кэрол, — как он? — Лучше, — Грейс подозрительно посмотрела на нее, — но я все так же думаю, что это сделала с ним ты. Молись Пророку, чтобы Эд не отказался от тебя! Тогда никто даже не посмотрит в твою сторону, Кэрол. — И не нужно, — пробормотала девушка, — я не стою того, чтобы на меня смотрели. — Что? — Грейс сжала губы в тонкую полоску, глядя на дочь. — Ничего, мама. Увидимся в трапезной, — произнесла Кэрол, сбегая подальше от неодобрения матери, ее взгляда, выражающего какие угодно эмоции, кроме любви и понимания. После трапезы, старательно делая равнодушное лицо и даже не смотря в сторону Диксонов, она направилась в больницу, к Эду, прокручивая в голове то, что собиралась ему сказать. Она очень боялась, но надеялась, что он ее хотя бы выслушает. Он иногда казался вполне нормальным парнем. Кэрол отчаянно верила, что у них с Мэри может что-то получиться. А если так, то она сможет быть с Дэрилом… Сможет смотреть на него без опаски, улыбаться ему… Они смогут просто быть вместе. Большего ей и не надо было. — Привет, Кэрол! — приветливо сказала Анна, дежурившая сегодня в больнице. — Пришла к жениху? Правильно, компания ему не помешает. Он уже порывался было уйти, но мы его убедили провести здесь еще одну ночь, чтобы дать покой ране. Зная Эда, не удивлюсь, если он тут же примется за работу и совсем не будет следить за собой. Ты уж будь добра, поухаживай за ним! — Конечно, — кивнула Кэрол, думая о том, что Мэри с радостью это сделает вместо нее. Только бы Эд прислушался к ней! Хотя бы раз! Девушка тихо вошла в палату. Эд лежал на двух подушках и со скучающим выражением лица наблюдал за происходящим снаружи через открытое по случаю теплой погоды окно. — Здравствуй, Эд, — осторожно произнесла Кэрол, остановившись на почтительном расстоянии от жениха. Эд вскинул на нее глаза и долго молчал, изучая ее лицо, наконец он спокойно проговорил: — Здравствуй, Кэрол. Я рад, что ты зашла. Нам нужно поговорить. — Я… хотела извиниться, — нерешительно сказала она, недоумевая, почему он так спокоен, она ожидала всего, но только не этого. — Разумеется, ты хотела. Я принимаю твои извинения, — мягко ответил Эд, — это больше не повториться, не так ли, Кэрол? После свадьбы я хочу быть уверен, что ты не зарежешь меня во сне. Или мне придется убрать из дома все острое? Девушка вспыхнула и помотала головой. — Я не… я как раз это и хотела обсудить. Свадьбу. — Говори, — Эд приподнялся на подушках и сел, все так же изучающе глядя на нее. — Я не могу выйти за тебя замуж, Эд! — выпалила Кэрол. — Мне очень жаль, но я не могу. Ты можешь всем сказать, что сам меня бросил, я пойму, правда. И ты можешь жениться на другой, я даже знаю, на ком! — В самом деле? Ты, наверное, о Мэри, не так ли? — Эд рассмеялся, чуть морщась, рана все еще причиняла ему боль, это было видно. — Так ты знаешь, что Мэри влюблена в тебя? — спросила Кэрол с надеждой. — Знаю. И мне, дорогая моя, глубоко плевать на Мэри, да и на всех прочих тоже. Я женюсь на тебе через неделю и ни днем позже. Твое платье уже готово, а больше нам ничего и не нужно, — сказал Эд таким тоном, что она поняла, что спорить бесполезно. Если она сейчас скажет то, что собиралась… неизвестно, что будет. — Но я и правда не могу за тебя выйти, я больше не… — произнесла Кэрол, наплевав на тревогу, душившую ее изнутри. — Что ты не? — Эд широко улыбнулся. — Дорогая, ты меня пугаешь. Я буду очень недоволен, если это то, о чем я подумал. Ты же не умудрилась, имея жениха, сделать что-то неподобающее? Кэрол почувствовала, как слова замерли у нее на губах, а в кажущейся ласковой улыбке Эда отчетливо проступила угроза. В легких куда-то испарился весь воздух и с губ сорвался невнятный писк. — Не слышу ответа, Кэрол, — повторил Эд, вставая с кровати и делая шаг по направлению к ней. Девушка сделала пару шагов к двери, прерывисто дыша и не зная, что ей теперь делать. Кажется, она сама того не желая, оказалась в ловушке.