Когда я стану кошкой...

На следующий день ситуация не изменилась. Хотя Эшли искренне надеялась, что всё это было просто кошмарным сном, а стоит ей проснуться, всё опять будет в порядке. Но нет. Проснулась на сей раз мисс Константин рано утром, и снова обнаружила себя застрявшей в пушистом чёрном комке меха, которую люди ласково именуют кошкой. Осознав это, Злюка (кличка Тёмной Лиге больше пришлась по нраву, нежели затанновская милая Пышка — Сурт бы побрал этого Джона Константина!) раздражённо зашипела, подняв загривок и обозлённо размахивая пушистым хвостом. Боги Асгарда, и как коты только ходят с ним? Того и гляди запутается между задними лапами! Спрыгнув с дивана, Злюка потянулась, отряхнулась и осмотрелась. Занимался рассвет, в Доме Тайн было тихо, что свидетельствовало о том, что каждый крепко спит, а она одна бодрствует в такую рань. Ну, может, ещё Орхидея, но она сущность Дома и априори не чувствует усталости. «Пойти, что ли, поорать с утра пораньше, как истинная кошка? Надо пользоваться моментом и брать от кошачьей жизни всё. Хм… интересно, а у котов реально девять жизней? Я воскресну, если отец меня утопит, как слепого котёнка?» Недовольно фыркнув, Эшли направилась прямо на кухню, истошно мяукая, словно её пытали самыми изощрёнными способами. Вовсю кружась у запертого холодильника (желудок предательски заурчал от голода), кошка не переставала орать. Есть хотелось ещё со вчерашнего адского дня, когда она вдруг стала представительницей семейства кошачьих. Но никто из Тёмной Лиги даже не соизволил её накормить и напоить — хорошо же они заботятся об оставленной Затанной Пышке! То есть, Злюке. Спустя несколько минут после истошных воплей в кухню спустился полусонный, раздражённый и явно не выспавшийся Джон Константин собственной персоной в наспех надетой рубашке. Светлые волосы растрёпаны, словно после сильного ветра, в голубых глазах — таких же, как у Эшли (то есть, Злюки) — лишь мрачное негодование. И явное желание вышвырнуть противную Злючную Пышку за шкварник. — Ну и какого хрена ты орёшь, мохнатое недоразумение? — негодующе буркнул экзорцист, из-за чего Злюка протестующе зашипела, распушившись, но от холодильника не отошла. Да уж, и где Зи только откопала эту вредную кошару? «Мохнатое недоразумение… отлично, ещё одна причина спиздить у тебя остатки алкоголя из тайника, когда превращусь в человека, благо, я уже знаю, где этот самый тайник находится», — с мрачным удовлетворением злорадно проурчала про себя Эшли. Как истинная кошка, она выспалась днём, а ночью ушла в патрулирование Дома Тайн. Прославленное кошачье ночное зрение позволило девушке отыскать в стене странный проём, который не виден при свете дня и обычным глазом, — принюхавшись, мисс Константин поняла, что оттуда веет терпким ароматом спирта, после чего в её душе всё расцвело: она отыскала не что иное, как тайник с самыми лучшими алкогольными напитками от заядлого алкоголика всея света Джона Константина. Поэтому, в случае чего, Эшли знала, что и где искать при необходимости. Злюка призывно мяукнула, царапая двери холодильника, и посмотрела проницательно-умными голубыми глазами на временного хозяина. «Жрать хочу, блядь, вот и ору! И я тебя уебу, если ты сожрал мою вчерашнюю шаверму». Задумчиво хмыкнув каким-то своим мыслям, Константин открыл холодильник — Эш кончиками чёрной шёрстки ощутила приятную прохладу, несущую в себе тысячи приятных ароматов еды, от которых скручивало голодный желудок в тугой узел. Однако не успела кошка присмотреть себе что-нибудь повкуснее, как дверца холодильника снова захлопнулась прямо перед её носом, из-за чего хвост Злюки ещё больше распушился от неожиданного грохота. — Насколько я помню, коты любят молоко, так ведь? — до чуткого слуха Злюки долетел звук тихого всплеска будто что-то наливали в какую-то тару. Когда Константин поставил перед заинтересованной кошкой миску с холодным молоком, Злюка смерила его таким уничтожающим взглядом, что не сразу вспомнишь, что перед тобой обычная кошка, а не, скажем, заколдованный человек. И от этого кошачьего взгляда кожу Джона будто морозом обожгло. Что-то было знакомое в этом презрительно-уничтожающем взгляде, но откуда? Злюка, тяжко вздохнув, невзирая на оглушающее урчание в животе, демонстративно отвернулась от миски молока, к которой даже не притронулась и не принюхалась, плотно поджав пушистый хвост к лапкам. Константин сердито сплюнул от досады: — Надо же, какая королевишна нашлась, блядь! «По сути, я действительно являюсь принцессой языческого ада, но даже не в этом дело сейчас», — не менее сердито подумала Эшли, а вслух слышались раздражённые непонятные никому мявкания. Экзорцист устало махнул рукой, попутно доставая пачку сигарет с зажигалкой: — Да иди ты. Есть захочешь, поешь. Не буду я с тобой церемониться. И с этими словами ушёл курить на террасу. Как только дверь с шумом захлопнулась, Злюка возмущённо распушилась почти вдвое и с силой пнула блюдце, из-за чего молоко разлилось по ледяной плитке кухни, а кошка рассерженно подняла загривок, обнажив клыки и зашипев. «Раз не будешь церемониться… я тоже!» Зайди кто сейчас в кухню Дома Тайн, то увидел бы только чёрный комок меха, с шипением носящийся по всему периметру комнаты. Кошка рассыпала по столу соль с перцем, превратила тюлевые занавески в бахрому, снесла парочку стульев с яростью пьяного берсерка… в общем, на кухне на несколько минут воцарился первозданный хаос, за который ей, вероятнее всего, влетит от Джона Константина. Но сейчас ей было плевать — не будет церемониться? Прекрасно, значит, и она не станет. С диким ворчанием кошка вышла из кухни, сердито скрипя по полу когтями, и целенаправленно направилась верх по лестнице, где глубокой ночью она отыскала тот самый тайник. Простучав стены хвостом, а иногда и задними лапами, наконец, Злюка отыскала место, где звук получился достаточно гулким, словно стена была полой, из-за чего про себя ухмыльнулась — плюс быть кошкой: твои обоняние и слух гораздо лучше человеческих. «А вот и тайничок». Как оказалось, стоило легонько поднажать на этот участок стенки, как та растворилась в воздухе, открывая небольшую прореху в стене, куда сможет влезть только кошка. Ну или человеческая рука. «Зачем любить? Зачем страдать? Лучше выпить коньячку и пизлюдей надавать». Следующие минуты Злюка только и делала, что пила заветный, запрещённый алкоголь. То-то удивится Джейсон, когда обнаружит, что от миловидной кошки несёт перегаром. Ещё неплохо было бы прикурить, но это уже совсем из разряда фантастики — ей и так придёт личный армагеддон, когда отец отыщет опустевший тайник и далеко нетрезвую Злюку. Красть ещё у него сигареты было бы чистым самоубийством. После нескольких глотков живительной влаги вискаря Эшли стала активно рассуждать, что ей делать и как превратиться обратно в человека. Итак, что мы имеем? Заколдовала Затанна, в этом не было уже никаких сомнений — заколдовала без объяснения причин и красиво свалила закат, ничего не скажешь, хороший из неё друг. Что ещё… её никто не понимает, по крайней мере, из людей точно никто — в неразборчивом мяуканье они могли разобрать интонацию кошки, и то не всегда грамотно истолковывали настроение подопечной. Интересно, а другие звери её смогут понять? Ну, в крайнем случае, сородичи-кошки. Был вариант навестить Элис Нигму, но это вариант в качестве «последней надежды» разве что годился — как Эшли попасть на своих двоих… простите, четырёх в Готэм и умудриться отыскать семейку Загадочника, не нарвавшись при этом на мелких преступников и негодяеев? План провальный, и оставить его лучше на десерт, когда уж совсем отчаяние с головой накроет. Хотя Элис как заклинательница зверей вполне могла быть спасительным кругом для утопающей Константин. Главный вопрос: что делать сейчас? Во-первых, нажраться. Во-вторых, постараться не расхерачить клумбу на заднем дворе Дома Тайн по пьяни, а ни то она окажется в чёрном списке у Затанны (цветы-то её!), а также рискует сильно огрести от Холланда — Болотная Тварь горой стоял за растительный мир, и не дай Бог он увидит, как кошка сердито сдирает цветы, роет ямки и пытается призвать скелеты полёвок… да её к зоопсихологу отведут с такими темпами! Но прежде Болотная Тварь попытается сделать из Злюки чучело на растительной основе. В-третьих… а что в-третьих? Думать над планом по обратному превращению в человека и жить кошачьей жизнью, насколько это возможно. На крайняк, искать Нигму, как последнюю надежду. План так и можно назвать: «Последняя надежда».

* * *

— Злюка! — замогильным тоном раздался по Дому Тайн голос Болотной Твари, от которого захрапевшая кошка мгновенно проснулась, распушившись от страха и лихорадочно озираясь по сторонам. Лапы предательски дрожали, пока она пыталась по-быстрому сообразить и вспомнить события минувшего дня: ей не понравился завтрак, она нашла тайник отца… а дальше лишь смутные воспоминания. Вскочив на лапы, Эшли осмотрелась по сторонам. Она находилась сейчас в полутёмном коридоре, рядом с фикусом. От цветочного горшка как-то не особо приятно пахло, из-за чего кошка инстинктивно поморщилась, и тут же, словно всполох молнии, воспоминания прорезались в память трезвеющей кошки. «Ёб твоего Сурта! Болотная Тварь меня уебёт, — потому что кое-кого весьма неудачно после беспробудного кошачьего пьянства блевало в злополучный горшок с фикусом, что определённо не придётся по душе Холланду. — Блядство. Пойду мурчать к бате в ноги, шоб он спас меня от гнева Алека». Злюка стремительно, насколько это возможно для опохмеляющейся кошки, рванула на поиски Джона Константина — она должна отыскать его раньше, чем Болотная Тварь найдёт её, иначе не доживёт она до вечера.