***
— Если мы сейчас не зайдём куда-нибудь перекусить, то, моделька, моим обедом станешь ты, — произнёс Аомине с видом голодного, готового броситься на любую еду волка. — Аомине-чии, успокойся, — примирительно сказал Кисэ, но всё же немного отошёл от того. — На поле ты, однако, более вынослив, — добавил он, не подумав, что этим ещё больше раздраконит тяжёлого форварда. — Чёрт возьми, одно дело это играть в баскетбол, получая удовольствие, а другое — фигову тучу времени ходить с тобой по торговому центру! — раздражённо высказался Дайки. — Между прочим, мы тут не так уж и долго! — возразил Рёта. — Три часа — это недолго?! — парировал Аомине. — Именно! — И всё ради чего? Пары шорт! — Не только вообще-то! Мидориме-чии нужен талисман, Мурасакибаре-чии — сладости, Акаши-чии — летняя рубашка, так что не преуменьшай и хватит спорить. — Да, но всё из перечисленного мы уже купили, кроме твоих шорт, которые ты выбирал уже в пяти магазинах. Пяти! — В моём желании купить хорошую и качественную вещь ничего преступного нет. — В твоём нет, а в моём желании поесть скоро появится. Кажется, несколько испуганный такой фразой Кисэ вдруг замолчал, но вместо него возникшую тишину нарушил Акаши: — Рёта, если в следующем бутике ты не выберешь себе шорты, то я присоединюсь к Дайки, чтобы мы вместе помогли тебе с выбором, — с недоброй улыбкой проговорил он, отчего блондину сразу захотелось побыстрее купить себе эти чёртовы шорты. — Убийство уголовно наказуемо, — спокойно, казалось, даже не выражая лишних эмоций, произнёс Мидорима. — Это то, что меня останавливает, — словно с обидой и досадой сказал Аомине. — Это хорошо! — быстро шагая в сторону ближайшего бутика, ответил Кисэ.***
— Ты думаешь, мы ничего не забыли? — сомневаясь, уточнила уже не первый раз Момои. — Ничего, — уверенно ответила ей подруга. — Мы проверили список несколько раз, так что попробуй уже расслабиться и выдохнуть. — Я расслаблюсь, когда услышу шум волн и наконец-то смогу искупаться… — мечтательно произнесла до этого напряжённая менеджер. Мысли о скором отдыхе приводили в чувство и переносили на седьмое небо похлеще побед в матчах. — Да, поскорее бы… — кивнув, согласилась Куроко. Сидя у фонтана в торговом центре, можно было на секундочку представить, что холодные брызги воды — это разбивающиеся о берег пенистые волны моря. В тот чудный момент, когда Фантом мысленно пребывала в своих морских мечтах, у неё зазвонил телефон. Вздохнув, она достала его из своей довольно миниатюрной сумочки и несколько удивилась, увидев на экране «Рейден». Вместо того, чтобы строить у себя в голове догадки, она, сказав Сацуки, что отойдёт на пару минут, приняла вызов и поднесла мобильное устройство к уху. — Тецуя? Говорить можешь? — раздался по ту сторону голос баскетболиста. — Да. Что-то случилось, Рей? — Мне нужно срочно встретиться с тобой. Где ты сейчас? Я могу подъехать и забрать тебя. — Может, для начала ты объяснишь, что происходит? — предчувствуя что-то нехорошее, сказала Куроко. — Обязательно объясню, когда встретимся. Так, где ты сейчас? — Торговый центр «Облако». — Буду минут через двадцать. Подойдёшь к центральному входу? — Хорошо. Закончив разговор, у Тецуи уже накопились вопросы, на которые, судя по всему, ответ сможет дать только Рейден. И что на него нашло? К чему такая срочность? Может, что-то насчёт поездки? Ох, хоть бы ничего не сорвалось. Надежды на лучший исход у Фантома обычно остаются до последнего, поэтому нервничать и накручивать себя, наверное, рано. Вспомнив о том, что её ждут, девушка направилась к фонтану. — Сацуки, — позвала она розововолосую, а когда та обернулась, спокойно, дабы зря не волновать подругу, произнесла: — У меня возникли неотложные дела, мне нужно сейчас уехать. Доберёшься домой одна? — Тец-чан, всё в порядке? — уже с беспокойством спросила Момои. — Доберусь конечно. — Да, всё хорошо. Просто нужно кое-что уладить, — с улыбкой, внушающей доверие, ответила она. — Что ж, тогда я пошла. До встречи, — уже немного торопясь, проговорила она, после чего обняла Сацуки на прощание. — До встречи. Если что-то случится — звони, ладно? — «настоятельно порекомендовала» менеджер. — Обязательно. Распрощавшись, они разошлись в разные стороны. Момои не сказала бы, что внезапная спешка подруги стала для неё чем-то необычным, но тем не менее хотелось бы узнать, из-за чего это произошло. Причина навряд ли кроется в чём-то связанном с баскетбольным клубом: как-никак, а на время поездки Поколение Чудес, конечно же, предупредило об этом тренера, других учителей, так что проблем возникнуть не должно. Если только дело не в Рейдене. Менеджер надеялась, что раз он в прошлый раз показал себя с хорошей стороны, то и дальше всё будет так же. А вдруг у Куроко снова какие-то неприятности с родителями? Что если они узнали о поездке и не намерены отпускать свою дочь? До этого не слишком навязчивое волнение стало понемногу захватывать девушку. По сути, если ничего точно не известно и это всё пока лишь её фантазии, то не о чем переживать. Но, как ни странно, привыкшая быть немного пессимисткой внутри, Сацуки всё же чувствовала себя тревожно. Что сделать, такая уж она личность. Недолго думая, девушка, чтобы хоть как-то отвлечься, решила прогуляться. Совсем рядом от Торгового центра было чудное место — парк, в котором почти всегда преобладала свежесть, создаваемая несколькими красивыми фонтанами, так помогающими людям в жару, и деревьями, что, украшая аллеи с изящными лавочками, создавали прохладный тенёк. Вот уж где можно было побыть наедине с собой и полюбоваться видами. Момои нравилось приходить сюда, когда она посещала «Облако», — она совсем не против приходить сюда, когда захочется, но, увы, дорога от её дома сюда занимает немало времени. Плюсом парка она считала ещё то, что, несмотря на какую-никакую популярность этого Торгового центра, количество людей было умеренным. С лёгкой улыбкой менеджер прогуливалась по выстеленным светлым кирпичом дорожкам, стараясь отгонять всякие беспокойные мысли и думать о хорошем. А помочь в этом может, к примеру, любимое мороженое. И голову охладит, и не так жарко будет. Подойдя к одинокому ларьку с мороженым, где стоял, казалось, уже порядком заскучавший юноша в форме, Сацуки произнесла: — Одно шоколадное мороженое с клубничным топпингом, пожалуйста. При виде нового покупателя парень мгновенно оживился — улыбнулся, после чего спросил: — Сколько шариков? — Один. Быстро кинув: «Минутку», — молодой продавец стал наполнять заманчиво — а для Момои ещё и аппетитно — хрустящий вафельный рожок вкуснейшей «начинкой». Пока девушка доставала из сумочки кошелёк, десерт был уже готов. Парнишка назвал сумму, а после оплаты покупки, улыбнувшись, протянул Сацуки десерт. Розововолосая, сидя на лавочке, думала о том, что же может быть лучше, чем находиться в таком прекрасном месте, да ещё и с мороженым. Разве что плескаться в столь желанном море. Из очередных раздумий о предстоящей поездке девушку вырвало громкое: — Момои-чии! Названная, будучи немало удивлённой, обернулась и увидела приближающихся друзей. — Йо, Сацуки, тоже прогуливаешься? — более чем с привычной задорной радостью улыбнулся Аомине подруге. — Да, мы с Тец-чан решили устроить сегодня день шоппинга, — приветливо улыбнувшись Дайки, ответила девушка. — А где Тецуя? — спросил Акаши. Рядом с менеджером он очень надеялся увидеть свою возлюбленную: за эти пару дней, что они не виделись, он, хотя раньше это было странным, редким и просто несвойственным для него явлением, уже успел соскучиться по привычной улыбке на бледных губах, светящимся счастьем голубым глазам, нежному, мелодичному, узнаваемому капитаном из тысячи голосу. Понемногу стало не хватать присутствия Фантома, поэтому Сейджуро было интересно узнать, где же она. — У неё возникли какие-то срочные дела, так что она уехала, когда мы только закончили, — произнесла Момои. Интерес узнать, что же такое случилось у баскетболистки, снова появился, но, увы, утолить его пока не представлялось возможности. — Как давно? — уточнил аловолосый. — Минут пятнадцать назад. — Момои-чии, Куроко-чии ничего не сказала про свои дела? — вклинился в разговор Кисэ. — Совершенно ничего, — вздохнула девушка. — Как-то странно это… — прокомментировал Аомине. Переглянувшись между собой, Поколение Чудес решили понадеяться, что в случае чего Тецуя расскажет им, если что-то случится. Конечно, хотелось надеяться, что до этого не дойдёт.***
Выходя из шумного Торгового Центра, Тецуя старалась избавиться от странного и навязчивого чувства, будто должно что-то случиться, а неясность, хорошее это будет или плохое, вовсе не добавляла ситуации оптимизма. Внезапный звонок Рейдена ведь ничего такого не значит, да? Интуиция упрямо твердила, что срочность всего этого обусловлена важностью и неотложностью дела, и Куроко не могла не согласиться с ней. Но, несмотря на едва заметное волнение, какая-то часть девушки всё же наивно надеялась, что юноша захотел встретиться, чтобы, к примеру, просто прогуляться — почему бы и нет, Шиджеру ведь довольно непредсказуем. Познав, кажется, всю безнадёжность ситуации, Фантом вздохнула, осмотревшись в поисках «своего жениха». Спустя несколько секунд она заметила подъезжающую ко входу в Торговый Центр знакомую машину с затонированными стёклами. Не выражая на лице особых эмоций, она подошла поближе к дороге, где в итоге и остановился автомобиль. Его задняя дверь открылась, и оттуда выглянул Рейден, жестом приглашая девушку в салон. Немногословность всего этого лишь добавляла какого-то напряжения в атмосферу. Дождавшись, пока машина тронется с места, Куроко повернулась в сторону баскетболиста и серьёзно посмотрела на него. — Ты задолжал с объяснениями. — Всё очень просто, — спокойно начал он, на что его «спутница» вопросительно выгнула бровь, мол, если так, то давай рассказывай. Юноша не заставил ждать, а потому, на несколько мгновений задержав взгляд на окне, будто окончательно решаясь на разговор, продолжил: — Я решил, что пора уже съездить к твоим родителям и сообщить им, что мы не пара и никогда не будем таковой. Ты же не против? — он посмотрел на девушку, выражая всем своим видом теперь гораздо большее спокойствие, чем уже не могла похвастаться Фантом. Одновременно Куроко охватил шок, раздражение и в некоторой степени недоумение. Хотелось надеяться, что это просто неудачная шутка, и Рейден сейчас посмеётся, скажет, что разыграл её и на самом деле они просто поедут обедать — к слову, это было бы совсем не лишним, ведь последний раз она ела утром, то есть около четырёх или пяти часов назад — в какое-нибудь кафе, а не в столь ненавистный особняк на встречу с родителями, которых на тот момент не хотелось видеть больше всего. К большому сожалению голубоволосой, Шиджеру выглядел достаточно серьёзным, чтобы понять, что это даже не чёртов сон. Да что и почему вообще происходит?! Здравый смысл говорил, что на такое немаловажное решение «её жениха» должна, по сути, существовать веская причина, а потому нервничать и кричать, скорее всего, пока рано. Хотя в любом случае волноваться стоит, ведь они собрались ехать к её родителям. Столкнувшись с вопросительным взглядом фиолетовых глаз, Куроко вдруг поняла, что очень хочет выйти из машины и продолжить свою прогулку. Останавливало только то, что без травм на ходу выйти не получится. И, к слову, нет, это не из-за нежелания находиться в компании беловолосого юноши. — Тецу? — заставив отвлечься её от своих сумбурно-волнительных мыслей, позвал Рейден. Реакция девушки была какой-то неоднозначной и определённо вызывающей вопросы. — Что-то не так? — Всё в порядке, кроме того, что я снова поеду в свой любимый особняк на семейную встречу. — Ты настолько не любишь подобные мероприятия? — Именно из-за того, что мои родители не устраивают семейных встреч, да, не люблю. Я пойму, если у тебя противоположная моей ситуация, но мне правда всё это доставляет неудобство, поэтому хотелось бы узнать: в чём причина такой срочности? — Ты в чём-то права, мои родители могут устраивать что-то вроде семейных встреч, но, знаешь, я тоже не особо люблю это, ведь всё так натянуто и не по-настоящему, что ли… Прости, я как-то не подумал, что нужно было предупредить заранее. — Вижу собрата по несчастью, — по-доброму, словно избавляясь от негативных эмоций и переставая заряжать этим разговор, усмехнулась Тецуя. — Не вини себя, рано или поздно мы должны были им рассказать. Если не секрет, можно спросить, что именно натолкнуло тебя сделать это так неожиданно? — Что ж, просто я наконец принял ту мысль, что ты не чувствуешь ко мне того же, что чувствую я. Да и ваши отношения с Акаши-куном скоро явно переступят порог дружбы. Поэтому я решил, что уж лучше не буду навязываться, тем более, если ты этого хочешь, — признался юноша. — Рейден… — из-за удивления мысли, переходившие в речь, как-то путались, но тем не менее девушка, благодарно улыбнувшись, проговорила: — Спасибо. — Да ладно тебе. Это нужно было сделать давно, — отмахнулся Шиджеру. — Я серьёзно. То есть я знаю, что ты хороший человек, хоть в начале нашего общения у меня сложилось несколько другое впечатление, но это случилось из-за ситуации, которую нам навязывали родители. На самом деле ты можешь быть чутким и неравнодушным к другим, и это очень хорошо. — Ты говоришь как в какой-то романтической мелодраме, но спасибо, — беззлобно усмехнулся юноша. — И я надеюсь, что по итогу в этой мелодраме все будут счастливы.***
Чем ближе они подъезжали к дому, тем больше возрастало тревожное волнение у Куроко. Нет, она никогда не боялась отказа своих родителей — когда её это останавливало? — но сейчас глубоко внутри всё же закрались сомнения, что в большинстве случаев не поддерживающие затеи своей дочери родители и в этот раз, неодобрительно посмотрев, будут всячески этого против. Это несколько удручало решительный настрой девушки, но своего рода успокоением здесь служил уверенный в своих действиях Рейдэн. К слову, безмолвная твёрдость и непреклонность юноши иногда удивляла Фантома, привыкшего к эгоистичному, ведущему себя как гиперактивный избалованный ребёнок и просто раздражающему Шиджеру. Сейчас же он, думая не только о собственной выгоде, поступает, можно сказать, как настоящий джентльмен, хочет сделать что-то на благо пока ещё «своей избраннице», и от осознания этого на душе становилось тепло и так приятно, что хотелось улыбаться, благодаря жизнь за то, что Тецую окружают такие хорошие люди. Невольно улыбнувшись, девушка вдруг поймала на себе взгляд баскетболиста. — Что-то не так? — не убирая лёгкой доброжелательной улыбки, спросила она. — Ты так мило улыбаешься, о чём задумалась? — Ни о чём особенном, — мотнула головой девушка. — Кажется, мы на месте, — проговорил Рейдэн, посмотрев в окно. Особняк Куроко встретил их привычной тишиной, помноженной на мрачность и строгость в квадрате. Тецуя прекрасно помнила, как в детстве ей хотелось уехать из этого совершенно безрадостного места, но, увы, в силу своего возраста такой возможности просто не представлялось, что не могло не огорчать маленькую девочку с большими и яркими голубыми глазами, которая всеми силами пыталась попасть к своему другу Аомине-куну в город. Раньше, когда «побег» не удавался, вынужденная буквально развлекать себя сама Куроко-младшая пыталась убедить себя, что дом не такой уж и плохой, но получалось это неважно. Знаете, что происходило после этого? Осуждающий взгляд тёмных синих глаз, пропитанный безнадёгой вздох и очередной серьёзный разговор на тему непослушания и легкомысленности Тецуи. Быстро промелькнувшая мысль о том, что сегодня всё может произойти точно так же, посеяла ещё одно зерно сомнений. — Всё будет в порядке, — словно услышав раздумья девушки, заверил Рейден, поравнявшись с ней. — Нас двое, и им придётся выслушать наше мнение, а переубеждение с приведением стоящих аргументов не составит труда. — Будем надеяться. У входной двери их, как-то обычно бывает, встретил дворецкий. — Джуничи-сан, добрый день! — с улыбкой поприветствовала мужчину девушка. — Куроко-сан, как неожиданно вас здесь увидеть, — расплылся в доброй улыбке он. — Родители здесь, да? — спросила Куроко, на что дворецкий кивнул. — Передай им, пожалуйста, чтобы спустились в гостиную. После того, как мужчина удалился, голубоволосая, бросив короткий взгляд на юношу, означавший что-то вроде «наш выход», уверенным шагом направилась в гостиную, где должен был состояться разговор — или спор? — о… — Мам, пап, давно нужно было с вами это обсудить, — твёрдо начала невидимка. — Свадьбы не будет, и точка. — Тецуя, не слишком ли много ты на себя берёшь? — выглядя внешне довольно равнодушной, спросила женщина. — Совсем нет. Это вы «перетрудились», решив всё за меня, — спустя пару секунд она спешно поправила: — Нас. — Мы делали это ради общего блага, — произнёс словно заученную фразу отец семейства. — Пап, говори честно. Вы сделали это только из-за личной выгоды. Вам важно лишь собственное благополучие и чтобы все вокруг соглашались с вами и делали всё, что вы им прикажите, — не испытывая никаких угрызений совести, выпалила всё как есть Тецуя. — Не смей говорить с нами в таком тоне, — тут же ответила ей мать. — Юной леди в принципе не положено приходить к родителям, которых она должна уважать, и устраивать скандал. Я права, дорогой? На казалось бы риторический вопрос муж, оставаясь серьёзным, молча кивнул. — Если за все семнадцать лет вы не поняли, что я не та, кем вы хотите меня видеть, то мне даже не жаль. Всю жизнь из меня пытались сделать кого-то другого, кем я не являюсь, даже не спрашивая моего мнения. Теперь, когда лимит терпения исчерпан, вам придётся говорить со мной как с равной. Вечно держать меня под контролем не получится, и в глубине души вы это понимаете. Если вы сейчас выслушаете нас и поступите не так, как нужно не вашему состоянию, а по совести, то небольшая надежда на продолжение родственных отношений у нас ещё останется. В случае, если вы и дальше будете гнуть свою палку, рано или поздно я уеду, и мы с вами больше не увидимся. Какой вариант вам больше симпатизирует? — более чем решительно произнесла голубоволосая. — Тот, в котором мы не воспитали тебя такой грубой эгоисткой! А теперь послушай… — женщина хотела было решительно возразить, но её перебили: — Стойте-стойте-стойте. Тецу, — обратился он к своей спутнице, — я пытался не вмешиваться, но вижу, что настала пора моей речи. Куроко-сан, — переводя ни капли не сомневающийся взгляд, он твёрдым голосом продолжил: — Мы требуем расторжения нашего с Тецуей брачного договора. — В чём же дело, Шиджеру-младший? — изогнул бровь глава семейства. — В отсутствии обоюдного желания связать наши судьбы. Я влюблён в Тецую, для меня она правда самая чудесная девушка, которую я когда-либо встречал, но я также знаю, что мои чувства не взаимны, ведь она любит другого, — всё так же спокойно произнёс парень. Мысленно невидимка поблагодарила его за комплимент и за правильное, нужное решение. — Мне кажется, ты преувеличиваешь. Эта проблема решаема, — проговорила мать девушки без какой-либо тени эмоций — разве что замеченные дочерью искры раздражения в тёмно-синих холодных глазах. — Имеется в виду, что со временем даже к врагу можно привыкнуть, — дополнил супругу мужчина. — Не будем сейчас спорить об этом. Вы должны понимать, что мы не отступим, — сказала Куроко-младшая. — Мы не можем быть вместе, я вижу, что Тецуя любит другого, и честно не хочу мешать их счастью, — Рейден продолжал настаивать на своём. — Тецуя, неужели ты нашла достойную замену для Рейдена? — словно говоря о спортсмене как о какой-то вещи, спросила женщина. Голубоволосой стало как-то обидно за Шиджеру. — Расскажи нам о нём, и, возможно, мы подумаем над этим, — склоняясь к более «мирному» решению вопроса, произнёс Куроко-старший. — Его зовут Акаши Сейджуро, — поняв, что это чуть ли не единственный шанс подростков на так называемую победу в этом споре, Тецуя готова была вцепиться в него железной хваткой, а потому решила говорить только самое главное. — Я понимаю, что его личностные качества как капитана баскетбольной команды, так и человека вам не сильно важны, поэтому скажу кратко… — Акаши? — прервала её мать неожиданно сменившимся тоном. — Дорогой, это ведь известная фамилия. — Верно. Его отец — крупный бизнесмен, — кивнул супруг. — Что и требовалось доказать, — шепнула Тецуя баскетболисту. — Клюнули на большую рыбку, — в тон ей усмехнулся Шиджеру. — Если Тецуя в ближайшее время познакомит нас с Акаши-младшим, то можете считать, что договор расторгнут, — вдруг сообщила женщина. Подростки переглянулись между собой, едва ли веря своим ушам в то, что им удалось. У них, правда, получилось! Неужели удача оказалась на их стороне, и теперь они вольны поступать так, как считают нужным сами? Чудеса, да и только! — Хорошо, мам, пап, — кивнула Тецуя.***
Сказать, что пляж, который лицезрели баскетболисты, оказался красивым — скромно промолчать. Он был прекрасен! Словно хрупкое, но от этого только более привлекающее глаз блюдечко из дорогого чайного набора с серебристой каёмочкой, его окружали покрытые, кажется, всевозможной зеленью холмы и видневшиеся вдали скалы. Песочный берег пляжа простирался, казалось, на многие километры, как и, соответственно, водная гладь, поблескивающая на солнце и завораживающе переливающаяся всеми возможными оттенками моря. Небольшие и не такие уж и частые волны возникали недалеко от берега и разбивались тут же, сталкиваясь с мелководьем или кем-то из отдыхающих. Коих, к слову, было отнюдь немного. Здесь сыграло то ли то, что Акаши тщательно подошёл к выбору места для «отпуска», выбрав не самый известный, но от этого не менее чудесный пляж, то ли то, что было раннее утро и вполне возможно, что люди ещё только подтягиваются сюда. Всё же оторвавшись от созерцания всего этого, Поколение Чудес с сумками наперевес побрели в сторону домиков. Да, они арендовали те самые небольшие по площади, но тем не менее уютные, милые бунгало. Эти постройки хорошо смотрелись на этом берегу, и ребятам не терпелось попасть туда. Уже будучи на месте они узнали распределение по комнатам: в первой вполне удовлетворённый и контролирующий ситуацию Акаши с совсем немного негодующим — можно понять почему — Аомине, во второй явно обрадованные такой новостью Момои с Тецуей, в третьей, как ни странно, особо не возникающий по этому поводу Кисэ со спокойно принявшим свою участь Мидоримой и, как всегда равнодушным, Мурасакибарой. Только-только расположившись в своих «апартаментах», баскетболисты не медля отправились на пляж. — А где наши девушки? — заметил Аомине и осмотрелся вокруг. — Судя по всему, им нужно столько же времени на переодевание, сколько и Кисэ, — ответил Мидорима. Сравнение вызвало невольную усмешку у тяжёлого форварда: — Хорошо подмечено. Любопытно, что в большинстве случаев именно Рёта, видимо, обладающий сильными голосовыми связками, становится этаким «маячком», по которому можно найти и остальных из его сокомандников. То же самое произошло и сейчас. — Теперь я полностью готов для покорения Малибу! — радостно оповестил своих друзей модель. Неясно стало две вещи. Первая — где блондин здесь вдруг нашёл Малибу, и вторая — связано ли это с тем, что он выпил по дороге газировку, купленную в местном магазине? Эх, а ведь его предупреждали. — Эй, Рёта, пока ты собирался, выбирая, какие плавки лучше подходят к сумке, мы уже покорили это место вместо тебя! — достаточно громко, хотя для Дайки такой тон является вполне обычным, крикнул ему Ас, после чего, как обычно, не без удовольствия стал наблюдать за тем, как с полного энтузиазма лицо Кисэ медленно сменилось на обиженное. — Аомине-чии, вот поберегись, зайдём в воду, тогда моя месть будет страшна! — Уже трясусь от страха, блондинка! В тот же момент вышли Момои с Куроко. Девушки с порога оглянулись и, заметив своих сокомандников, помахали тем. Из всей компании дар речи покинул двух человек. Думаю, личности уточнять не обязательно, так? Причина заключалась в переизбытке созерцаемой красоты, — в подобной одежде что Аомине, что Акаши видели своих возлюбленных впервые. Под лёгкой дымкой удивления в глазах капитана плескалось восхищение. Наблюдая за полупрозрачным коротковатым халатиком Фантома, он мог разглядеть, как же прекрасно смотрится на её фигуре красный купальник. Как же идеально был подобран цвет! Яркий, он создавал совершенный контраст с алебастровой кожей девушки, отчего можно было едва ли оторвать взгляд. Испытание не из лёгких, но Сейджуро не привыкать. Аомине испытывал похожие эмоции, пока рассматривал — или, скорее, пялился, поедал глазами — идущую к ним Момои. Какой же на ней купальник! Сидит так, словно только для её фигуры и сшит! Мало будет сказать, что бельё удачно подчеркивало формы менеджера. Даже обожаемая тяжёлым форвардом Май-чан не сравнится со сногсшибательной, заставляющей терять напрочь весь здравый смысл, самообладание и эмоции Сацуки. Эти двое явно были благодарны судьбе за своих возлюбленных. Нужно сказать, что всё было бы ещё замечательнее, если бы они смогли признаться в своих чувствах. Смелости и решительности у них, конечно, не в недостатке, тут нужно правильно подобрать момент. Кто знает, может, вскоре у них всё сложится? Пляж, как и ожидалось, оправдал ожидания, а потому время, проведённое на нём, проходило быстро. Но это было не так плохо, ведь каждый миг был наполнен радостью и весельем. Ребята играли в мяч — и как же было непривычно просто отбивать его верхней волейбольной подачей, вместо того чтобы вести привычный дриблинг! — загорали, гуляли по берегу, изучая открывающиеся виды, купались, что происходило и сейчас. — Кисэ, какого чёрта ты творишь?! — гаркнул Аомине. — Мине-чин, это я, прости. — А? — взглянул недобрым взглядом на центрового Дайки. — Я хотел попасть в Мидо-чина, но он увернулся, — оправдался сладкоежка. — Сегодня удача на моей стороне, — со странной улыбкой, сверкнув при этом очками, сказал Мидорима.***
— Сбежала до начала морского боя? — спросил Акаши, лукаво улыбнувшись и наблюдая, как подошедшая девушка садится на покрывало, что находилось под зонтом. Расстояние между ними было довольно небольшим, что могло бы сыграть парню на руку. — Капитулировалась ради своей безопасности, — в ответ улыбнулась она, пытаясь найти в своей сумке две необходимые на данный момент вещи. Первая — полотенце, нужное во избежание переизбытка влаги на сухом покрывале, вторая — крем от загара. К слову, Куроко никогда не любила загорать, а если быть точнее, её кожа просто не восприимчива к воздействию солнечных лучей. Кого-то такое явление может, конечно, расстраивать, но лично невидимка не видит в этом каких-то минусов, ведь бледноватость кожи её вполне устраивает. И в целях поддержания удовлетворяющего состояния и дальше она обычно пользуется кремом от загара. Найдя нужную вещь, голубоволосая довольно быстро вытерлась полотенцем, не замечая невольно заинтересованный взгляд капитана, после чего, собравшись с силами, на удивление без заикания, произнесла: — Сей, неудобно тебя просить об этом, но можешь, пожалуйста, намазать мне спину кремом? — Конечно. Девушка несмело протянула ему тюбик с кремом. Сердце в грудной клетке трепыхалось, как загнанный хитрым хищником в угол зверёк. Робкая мышка — скорее всего, это именно она — готова была принять неизбежное, хоть и безумно волнуясь. Казалось, итог этого предрешён, но Куроко не была бы собой, если бы не пыталась держать себя и в частности свои эмоции под контролем, выдавая себя разве что сбившимся дыханием в моменты, когда рука юноши касалась её спины. Каждое прикосновение отдавалось новыми гулкими ударами сердца у обоих. Акаши понимал, что в этой ситуации очень важен самоконтроль, но каждый раз, дотрагиваясь до нежной алебастровой кожи, все мысли спутывались в одно большое наслаждение от процесса. Юноша осторожно, как можно нежнее, проводил ладонью по спине Фантома, думая о том, чтобы это поскорее закончилось, пока его сердце не отказало работать в таких условиях, и одновременно про бесконечное течение этого момента, дабы наслаждаться этой близостью как можно дольше. Ох, сколько же противоречий умела вызвать в капитане эта девушка! Тецуя за это короткое время уже множество раз успела пожалеть о своём легкомысленном, основанном только на спонтанном желании решении. Но, увы, как говорится, пути назад нет, и придётся сидеть спиной к своему возлюбленному, жутко смущаясь, краснея и слушая громкие удары своего сердца, заглушающие, кажется, последние здравые мысли. Фантом, чувствуя каждое прикосновение подушечек пальцев возлюбленного, невольно забывала, как дышать, напрочь теряясь в упоении от ощущений. Хотелось чего-то большего, хотелось перехватить его руку, чтобы их пальцы переплелись, и произнести заветное признание. Останавливала некая неподходящая ситуация на данный промежуток времени — в любой момент их могут заметить или отвлечь сокомандники — и сбивчивость размышлений в целом. Задумавшуюся девушку отрезвило лишь новое иное прикосновение, но теперь уже к шее. Губы Акаши словно оставили обжигающую «метку» на бледной коже. Он не знал, что на него вдруг нашло. Неожиданно он приблизился, опалив кожу возлюбленной своим дыханием, и на мгновение словно потерял власть над своими действиями, потому как объяснить этот, казалось бы, невесомый поцелуй сложно. Тецуя не знала, куда себя деть, пока сознание окончательно не потерялось в чертогах наслаждения, а мысли — в непередаваемом словами смущении. Сердце своим сумасшедшим ритмом не давало что-то сказать или сделать, кроме как вновь прерывисто вздохнуть. Оба более чем хорошо понимали, что от себя, а тем более от своих чувств не убежишь, а значит, правду долго скрывать не получится.***
Вечером, после такого наполненного весельем и активного отдыха, Поколение Чудес разбрелись кто куда. К примеру, проголодавшийся Мурасакибара, только обнаружив, что запасы сладостей стремительно заканчиваются, взял в пленники ничего не подозревавшего Мидориму, и после недолгих уговоров они направились в магазин. С ними напросился Кисэ, сказав, что не хочет скучать в номере один-одинёшенек, на что скептически настроенный снайпер махнул рукой, мол, одним надоедой больше или меньше — неважно. В номерах же остались обгоревший Аомине и пытавшийся найти в своих вещах лёгкую рубашку Акаши, в другой комнате от них находились девушки, бурно обсуждавшие непременно важные вопросы: — Тец-чан, я видела, что произошло не берегу! — с хитрой улыбкой сообщила Сацуки. — Т-ты о чём? — пытаясь делать вид, словно не понимает, о чём речь, спросила Куроко. Конечно, такой ход навряд ли сработает с их проницательным менеджером, но, как говорится, попытка не пытка. — Не прикидывайся! Всем нам уже давно ясно, что между тобой и Акаши-куном. Правда, я не понимаю почему вы до сих пор не встречаетесь. — Я не знаю, как набраться смелости, чтобы признаться ему, — вздохнула голубоволосая. — Может хотя бы сходишь с ним прогуляться? Глядишь, Акаши-кун первый решится, — произнесла менеджер. — Думаешь? — Угу. Только Тецуя хотела встать, чтобы привести себя в порядок, ведь в случае чего это всё же необходимо, как в дверь постучали. На пороге стоял улыбающийся Акаши. — Тецуя, не хочешь пройтись по берегу? — предложил он, ожидая и надеясь, что Фантом согласится, иначе его план пойдёт прахом. Девушка, борясь с подкрадывающимся стеснением и не давая тому завладеть ситуацией, спешно кивнула, после чего схватила первую попавшуюся под руку рубашку, надела её и вышла к капитану. — Сацуки, — обратился Акаши к менеджеру, — Дайки просил передать, чтобы ты занесла ему крем от ожогов, он обгорел. — А я ведь предупреждала Дай-чана… — негромко пробурчала Момои. Тихие прибрежные волны создавали такую уединённую атмосферу, что влюблённые подумали, что лучше обстановки для важного разговора и не придумаешь. С осознанием серьёзности предстоящего разговора взволнованность начинала клокотать внутри голубоволосой подобно заведённому и надоедающему шуму мотора, толку от которого не было совершенно. За что девушка и могла ругать себя, так это за чёртову застенчивость. В самый неподходящий момент злосчастное смущение завладевало волей девушки, напрочь отбивая всю уверенность на совершаемые действия. Фантом давно уже ведёт борьбу со своей неуверенностью и в некоторых случаях даже выигрывает. Веря, что в этот раз всё будет так же, она стала собирать всю свою решимость, чтобы, остановив капитана за рукав, произнести: — Сей, ты позволишь? Названный заглянул в голубые омуты, не сразу осознав свою возможную ошибку, а потому в который раз «завис», поглощённый большими ясными глазами, которые словно отражали его самого — такими решительными они выглядели. — М? Акаши не успел сказать что-то ещё, как тонкие, казалось бы, даже совсем несильные бледноватые руки схватили его за ворот рубашки и притянули. В следующую секунду он почувствовал на своих губах сначала почти воздушное, а потом более настойчивое, но при этом такое же мягкое прикосновение чужих губ. Сейджуро не понадобилось много времени, чтобы сообразить что к чему, поэтому он, прикрыв глаза от удовольствия, ловко притянул возлюбленную к себе, обнимая её за талию, в то время как та своими аккуратными пальчиками несильно держалась за его плечи. Мгновение было поистине чудным! Оно таким и оставалось бы, если бы Тецуя неожиданно, так сказать, не ткнулась в капитана, столкнувшись с тем носами. Они отстранились, и парень рассмеялся, наблюдая за растерянной девушкой, которая, обернувшись назад, увидела бегущего к ним юношу, крикнувшего громкое «извините». — Простите, пожалуйста, мой друг не рассчитал силу, вот мяч и вылетел за пределы площадки, — быстро и даже как-то взволнованно проговорил он, когда подошёл к паре. Куроко чувствовала не то чтобы негодование, но лёгкое раздражение всё же присутствовало, как и причина не говорить пару ласковых слов. Причиной был хихикающий Сейджуро. Подбежавший парнишка, переводя взгляд с Акаши на Тецую, поспешил добавить: — Мы правда не хотели. Заметили вас, когда было уже слишком поздно и изменить траекторию мяча уже нельзя, — он неловко почесал затылок, надеясь, что ему не влетит за такую даже не его оплошность. — Всё в порядке. Но тебе лучше вернуться к своим друзьям, пока моя девушка не испепелила тебя взглядом, — посоветовал ему баскетболист. Понятливый паренёк, подхватив свой волейбольный — хотя больше всё же пляжный — мяч, тут же скрылся. Когда до Тецуи полностью дошёл смысл слов от разговора с незнакомцем, то первое, что она почувствовала, — начинающую распространяться приятным теплом по телу радость. Неужели? «Заметили» — это же не шутка? Свершилось! Правда, получилось! — С-Сейджуро, — голос против воли заикнулся в силу того, что неверие на пару с непередаваемым восторгом создавали бурю эмоций, и девушке было нелегко сдерживать всё это в себе, так сильно хотелось поделиться этим со всеми вокруг! Взгляд алых глаз был таким пленящим, что мысли упрямо не желали подавать своей хозяйке идеи по поводу того, что же нужно говорить. Стойте-ка, а что там капитан ещё сказал… Пронёсшийся в голове отрывок диалога против воли вызвал на щеках голубоволосой румянец. Это что же получается, что абсолютно всё вышесказанное — не шутка? — Тебя заметили, — с улыбкой произнёс Акаши, вдруг обняв свою возлюбленную за плечи. Та не понимала, чем больше смущена и осчастливлена — словами и действиями Акаши или констатацией того факта, что её, о Боже, заметили! — Сей, ты сказал… — начала было девушка, даже не зная, как правильно выразить свои буквально разбегающиеся мысли, но, кажется, баскетболист понял всё без лишних слов. — Что? — будто нарочно с невинной, но такой же доброй улыбкой поинтересовался он. — Ты имеешь что-то против? Тецуя быстро помотала головой, а после, каким-то чудом заткнув свою застенчивость, на удивление недрогнувшим голосом проговорила: — Я люблю тебя, Сей. — И я тебя, — буквально излучая собой радость, как и его спутница, он, слегка наклонившись, оставил лёгкий, но тем не менее наполненный той самой любовью поцелуй на её щеке. Потом они ещё долго — буквально до полуночи! — гуляли по берегу, постоянно что-то рассказывая друг другу, смеясь и понимая, что они — самые счастливые на свете люди. Они есть друг у друга, и это главное.***
К сожалению, всё хорошее когда-то заканчивается. И отдых ребят так же подошёл к концу. Снова настали обычные повседневные будни. Или уже не совсем обычные? Первая вещь, говорившая про и без того видимые изменения, — более смелое поведение некоторых из Поколения Чудес. А именно Тецуя с Сейджуро и Аомине с Момои. Пара из капитана и голубоволосой выглядела поистине счастливой и смотрелась просто замечательно. Теперь эти двое не стеснялись лишний раз влюблённым взглядом посмотреть друг на друга на тренировке — не в ущерб даваемым тренером упражнениям, конечно же. А уж на их поведение и разговоры друг с другом сложно было смотреть без улыбки. — Тецу, где твой зонт? — спросил Акаши, увидев свою девушку, топчущуюся на пороге спортзала и наблюдающую за тем, как ливень на улице становится всё сильнее. — Дома. Я забыла сегодня посмотреть прогноз погоды, — вздохнула она. — Иди сюда, — он раскрыл зонт и протянул ей согнутую в локте руку. Та, словно леди из известной мелодрамы, с нежной улыбкой взяла юношу «под локоть». Хмурое небо щедро проливало «свои слёзы» на землю, а пара баскетболистов шла под зонтиком, и всё равно им было на непогоду, ведь рядом находился самый дорогой человек. К слову, после поездки Сейджуро и Тецуя наведались в особняк родителей девушки. Там же произошло знакомство главы семейства и его супруги с Акаши-младшим. Родители голубоволосой остались довольны выбором своей дочери, а потому не стали возражать против их отношений, даже тонко намекнули, чтобы в случае чего не затягивали со свадьбой. Забавно и как-то слишком хорошо тогда всё получилось, и не это ли очередной повод для довольной улыбки? Вторая, к счастью, состоявшаяся пара была ничуть не хуже. Признание Аомине и Момои также произошло на отдыхе. Да-да, в тот самый день, когда тяжёлый форвард обгорел, а его подруга детства услужливо — к тому же не без проявления заботы, естественно — принесла ему спасительный крем. Пока их друзья были на берегу, а остальные в магазине, между парой состоялся решающий разговор. Теперь и на этих двоих смотрели с умилением. — Ну, Сацуки, пожа-а-а-алуйста, — не переставал упрашивать свою девушку Ас Поколения Чудес. — Дай-чан, нет! Я всё сказала! — настойчиво пыталась не поддаваться влиянию баскетболиста менеджер. — Назови хотя бы две причины, почему я должна пойти с тобой. — Легко! — воодушевился он. — Первая — ты моя девушка, вторая — одному мне будет скучно, и, как бонус, третья — я люблю тебя. Аомине, с хитрой усмешкой наблюдая за успешно поражённой целью, а именно покрасневшей розововолосой, сдержался от смешка. Кто же знал, что девушка будет так сопротивляться тому, чтобы всего лишь сходить на открытие новой бургерной? — Д-дай-чан, ты… — не успела возмутиться Сацуки, как её перебили: — Да-да, пойдём уже, — он потянул её за руку к выходу, радуясь своей небольшой победе. И вторая вещь — это, естественно, снятие Проклятья Фантома. Теперь Куроко-младшая, как и раньше, держала свою невидимость под контролем и «выпускала» в основном только на тренировках и матчах. Тецуе несомненно нравилось то, что она снова могла полноценно управлять своей жизнью. Казалось бы, вокруг ничего не изменилось — та же школа, дома, матчи, но с обретением внутреннего удовлетворения окружающий мир виделся теперь таким светлым, добрым и просто прекрасным, что в дальнейшем хотелось идти навстречу жизни только с улыбкой и бок о бок с дорогими сердцу людьми.