Только не я...

Бонни задремала, едва коснувшись головой подушки. Деймон накрыл подругу одеялом, закрыл окна светонепроницаемыми шторами, включил прикроватный ночник и с наслаждением вытянулся на своей половине кровати. Он очень хотел спать, но сон не шел. Его мысли крутились вокруг сегодняшней новой знакомой. Девушка была очень хороша собой. Даже больше: она была красива, хоть и тщательно это скрывала за непонятной одеждой и полным отсутствием косметики. Не может быть, чтобы никто никогда не говорил ей о ее неординарной внешности. Если она так выглядит без всяких прикрас, что с ней будет, когда она приоденется и подкрасится? Интересно, где она работала. Хотя, девушка сказала, что сегодня ее уволили, естественно, что ей было не до чего. К тому же, она обмолвилась, что живет одна, значит ни поддержки, ни помощи ей ждать не приходится. В голове у Деймона родился абсолютно сумасшедший план. Почему в тот момент он показался ему гениальным, он, наверное, и сам ответить не смог. То ли сыграло роль его разыгравшееся воображение, то ли не выспавшийся со вчерашней ночи мозг, но парень принял решение, которое впоследствии изменило не только его жизнь, но и жизнь его друзей. — Бонни, — он перевернулся на бок и потряс за плечо подругу. — Бон-Бон. Хватит спать! — А! Что? Уже пора? — девушка села в постели и сонно захлопала газами. Сфокусировав взгляд на Деймоне, она нахмурилась и повернулась к часам на тумбочке. Осознав, что она не проспала и часа, она посмотрела на Сальваторе убийственным взглядом. — Скажи, что у тебя что-то просто жизненно важное или я тебя сейчас придушу, — прохрипела она севшим ото сна голосом. — Обещай, что ты мне поможешь, — он сел, поджав под себя ноги, и вкрадчиво посмотрел ей в глаза. — Помогу в чем? — зевая, уточнила Бонни. Она стянула через голову толстовку, в которой успела уснуть и бросила ее на пол. Туда же последовали мягкие спортивные брюки. — О! Как хорошо снять с себя пару ненужных шмоток. Она окинула взглядом фигуру друга и удивленно приподняла бровь. — Будешь спать одетым? Или у тебя вдруг проснулась стыдливость? — она откинулась на подушки и натянула на себя одеяло. — Это ты брось! После стольких совместных ночевок. А уж про откровенные фотосессии я вообще молчу… — Ты меня не слушаешь, — перебил ее Деймон. — Да как тебя слушать, если ты молчишь? — фыркнула она. — Но! Пока ты не начал говорить, я хочу напомнить, что уже ночь и нам рано утром вставать. Если, конечно, ты еще не передумал лететь к той пещере. — Не передумал, — пробурчал он, но тут же добавил. — Но ты должна пообещать, что поможешь мне. — Если в этом нет ничего криминального, то обещаю, — поворачиваясь на бок и закрывая глаза, ответила девушка. — А теперь раздевайся и спать. Живо! — Я тебя просто обожаю, — он обнял ее и поцеловал в щеку. Она шутливо толкнула его в бок локтем. — А вот на счет приставаний мы не договаривались. Если это то, в чем я должна тебе помочь… Он снял футболку и джинсы и с размаху кинул их на кресло. Потом, повернувшись к девушке, многозначительно дернул бровью. — Ты ведь уже пообещала. Поздно давать задний ход… — он лег рядом, опираясь щекой на согнутый локоть и проводя по укрытому телу кончиками пальцев. — Сальваторе! Вот тебе не надоело? — она возмущенно повернулась к нему и сложила руки на груди. — Каждый раз одна и та же хохма. Уже не смешно. Вот, правда! В два часа ночи! — Что уже и пошутить нельзя? — он игриво подмигнул. — Днем. Сколько угодно, как угодно и где угодно. Ночью — спать. — Хорошо, — он примирительно выставил вперед ладонь и перекатился на свою сторону огромной кровати. — Спокойной ночи. — Сальваторе… — проговорила заискивающе Бонни. — Что, солнце, — он повернулся к ней. — Свет!!! — угрожающе прорычала она. Семнадцать лет назад… — Мама! Посмотри, какой хорошенький, — мальчуган прижимал к груди испуганного мокрого щенка. — Я шел из школы и увидел его возле ручья. — Наверное, опять какому-то злыдню было лень возиться с потомством, и он просто решил утопить бедняжку, — Лили Сальваторе всплеснула руками. — Неси скорее его сюда, сейчас мы его отмоем, обсушим и хорошенько накормим. — Мы оставим его у себя? — с надеждой спросил маленький Деймон. Мать ласково потрепала его черные вихры и грустно вздохнула. — Ты же знаешь, что это невозможно, дорогой. Отец терпеть не может ни собак, ни кошек. Но он немного побудет у нас в гараже, пока не придет в божеский вид, — поспешно добавила она, увидев, как задрожала нижняя губа сына. — А потом, мы расклеим объявления и найдем ему новую семью. — И он будет там счастлив? — с надеждой спросил мальчик. — Конечно, — уверенно ответила Лили. — Только давай мы с тобой договоримся: ты постараешься больше не таскать домой всех попавшихся по дороге кошек и собак. Не все их них оказались бездомными. — Но я же извинился перед мистером Шейном, — проговорил покрасневший до ушей Деймон. — И перед миссис Локвуд. — Конечно, — подтвердила миссис Сальваторе. — Но нам пришлось выслушать немало нелестных слов о том, что ты забрал их питомцев с улицы без спроса. — Если они так дорожат своими питомцами, то не стоило оставлять их без присмотра, — вполне разумно рассудил семилетний мальчик. — Ты, разумеется, прав, малыш, но все же, будь чуточку разборчивей, — Лили улыбнулась и нежно провела по его щеке теплой ладонью. — А теперь: нас ждет ванночка и миска с едой… Тринадцать лет назад… Голубые глаза повзрослевшего мальчика блестели от еле сдерживаемых слез, и он отчаянно боролся с желанием моргнуть. Он понимал, что едва его ресницы встретятся, слезы покатятся из глаз, и он уже не сможет остановить их. — Я говорила тебе не раз, Деймон Сальваторе, чтобы ты не тащил в дом всех подобранных по дороге беспризорных животных, — симпатичное лицо мачехи было перекошено от гнева. — Что мне делать с этим ободранным котом? Может быть он чем-то болен? — Но он такой худой и голодный, — еле слышно попробовал возразить мальчуган. — Он просто очень хочет есть… — Вокруг масса живых существ, которые хотят есть, но это не значит, что для них есть место в нашем доме. — Ее голос стал еще громче, если это вообще было возможно. — Немедленно отнеси его туда, откуда взял! — Но Келли, — прошептал Деймон. — Он совсем маленький. Можно я оставлю его в гараже? Я буду за ним присматривать. Пожалуйста… — Я сказала — нет! Не хватало еще, чтобы он изгадил мою машину! — Мамину машину, — пробормотал мальчик. Лицо женщины пошло красными пятнами, а и без того огромные глаза, чуть не вывалились из орбит. Она смотрела на ребенка и только и могла, что молча открывать и закрывать рот. В конце концов, шок немного прошел и она, наклонившись, приблизила свое лицо к лицу мальчика, шепча ему прямо в грязную щеку. — Ты смеешь в чем-то обвинять меня, маленький гаденыш? Твоя мать умерла еще до того, как я пришла в этот дом, и в ее смерти нет моей вины. — Но ведь эту машину отец купил ей, а не тебе, — он смотрел на нее, и едва сдерживался от гнева. Куда только подевались слезы, еще минуту назад плескавшиеся в глазах? От них не осталось и следа. Келли Донован, теперь носившая фамилию Сальваторе, гордо выпрямилась и со сталью в голосе произнесла. — Этот кот не будет жить в этом доме. Твое бесконтрольное увлечение животными закончилось вместе с властью в этом доме твоей матери. А если ты будешь настаивать, — подняла она вверх указательный палец, — то отправишься в закрытый пансионат для мальчиков. Деймон открыл, было, рот, чтобы что-то возразить, но она помахала пальцем перед его носом. — Никогда здесь больше не будут жить животные. Слышал? Никогда! *** Деймон выбирался из сна, чувствуя, что кто-то сильно тряс его за плечо. Он помотал головой и окончательно сбросил с себя наваждение, навеянное воспоминаниями. Открыв глаза, он несколько раз моргнул, чтобы привыкнуть к яркому солнечному свету, льющемуся в большое, во всю стену окно. Это был действительно сон? Ему показалось, что он вернулся на много лет назад, в далекое детство. К чему были эти воспоминания? — Деймон, — перед его глазами замелькала темная ладонь. — Ты уже с нами или еще спишь? Перед ним возникло озабоченное лицо Беннет. Она со знанием дела осмотрела его глаза на предмет осмысленности происходящего и утвердительно кивнула. — Норм! Скорее жив, чем мертв. Давай дозу, — она исчезла из предела видимости, но через секунду возникла снова с неизменной термокружкой в руках. — Кофе, радость моя? — Спасибо, солнце, — прорычал он, сам удивившись своему голосу. — Хорошо, что я не певец, — он попытался привести голос в норму слабым покашливанием. — А ведь говорила тебе: ложись раньше, — покачала головой Бонни. — Слушайте! А чего это вы в одном номере ночуете? — Логан перевел хитрый взгляд с одного на другую. — Вы же ведь вроде… Нет?.. Или — да?.. Да не… — А тебе не надоело задавать один и тот же вопрос второй год подряд? — спросил откашлявшийся Сальваторе, а Бонни закатила вверх глаза. — Нет, ну, правда, уже не прикольно. — Ой, прямо и пошутить с утра нельзя, — фыркнул Логан. — Давай в душ и бегом на съемку, пока Уэсли не проснулся. — Ага, я сейчас, — Деймон допил кофе и отправился приходить в рабочее состояние. — Бонни, кстати… — Я уже была в своем номере и взяла все необходимое. И, — она твердо посмотрела на него, — все в порядке. — А! Отлично! — он скрылся за дверью ванной, и оттуда послышался звук льющейся воды и голос Деймона, напевающего известный шлягер. Логан и Бонни посмотрели друг на друга и показушно вздохнули. — Поющий Деймон — это что-то, — съязвил Логан и Беннет утвердительно кивнула. — Беннет, иди сюда, — раздалось из ванной комнаты. — Я пойду, пожалуй, вниз, — рассмеялся фотограф. — Не буду вам мешать. Но ты мальчонку-то поторопи, — подмигнул он Бонни, стоявшей с каменным лицом. Он, похихикивая, вышел в коридор, а Бонни решительно открыла дверь ванной. — Сальваторе! Ты охренел совсем? — она подождала, когда друг обернет бедра полотенцем и выйдет в комнату. — Ты что себе позволяешь? В смысле: «иди сюда»? — Ну, мне просто надо было с тобой посекретничать, а он все никак не уходил, — попытался оправдаться Деймон. — Вот я и… Да и вообще! Кому какое дело, чем мы с тобой занимаемся? Про нас и так не весть, что болтают… — По-этому, надо подлить масло в огонь нашими ночевками и совместным «приемом душа», — изобразив в воздухе кавычки, закончила за него девушка. — Ты хоть мне и друг, но я ведь и врезать могу. По-дружески. От всего моего горячего сердца. Деймон натянул на тело чистую футболку и, помахав в воздухе чинос цвета хаки, снова скрылся в ванной. — Я что хотел спросить, — раздался оттуда его голос. — Как себя чувствует наша гостья? — Прекрасно она себя чувствует, — Бонни поджала губы и посмотрела на вошедшего парня явно оценивающе. — Сойдет, — махнула она рукой. — Колено почти не болит, и она может благополучно отбыть на все четыре стороны или куда она там собиралась. — Как ты можешь быть настолько бесчувственна, — он взял с тумбочки наручные часы и взглянул на стрелки. — Так! У нас еще есть время и надо бы зайти к девушке, пожелать доброго утра… — И попрощаться. Она попросила меня принести ей вещи из прачечной. — Бонни! Почему ты не сказала сразу? — он решительно отправился из номера. — Потому, что я и вчера не была уверена, что ее стоило тащить в отель. Ничего страшного не случилось. Можно было проводить ее домой. Это было бы логичнее, — бубнила она, догоняя Деймона у дверей своего номера. — Вчера ты обещала мне помочь, — он твердо посмотрел в ее глаза, останавливаясь у дверей. — Или сегодня твое обещание недействительно? — Да в чем помочь? — психанула подруга. — Ты говоришь загадками и при этом требуешь каких-то обещаний. — Я думал, что ты и так все поняла. — Он провел рукой по волосам и глубоко вздохнул. — Ты же понимаешь, что девушка красива. Странной необычной красотой. Бонни! Да Уэсли вцепится в такой необычный типаж, его надо только подтолкнуть! — Ты хочешь сделать из нее модель? — Бонни ошалело смотрела на него. — Забудь. С ее манерами… — Мы с Колом тоже были не сахар, если помнишь. — Да уж, — ухмыльнулась она, — это еще мягко сказано. — Ну, так что? Поможешь? — он взял ее запястья в свои ладони и заглянул в глаза. — Твой альтруизм когда-нибудь выйдет тебе боком, — покачала она головой. Он молчал и ждал ответа. В конце концов, подруга слегка кивнула головой. — Так и быть. Но не жди от меня невозможного. — Спасибо, — Деймон радостно пожал ее руки и повернулся к двери номера. Он негромко постучал и, дождавшись тихого: «Войдите», открыл дверь. Елена стояла у зеркала и поправляла на себе растянутый бесформенный свитер. Свои темные каштановые волосы она убрала в высокий хвост, обнажив изящную гибкую шею. Она оглянулась и ее губ коснулась легкая улыбка. — Доброе утро, Деймон, — она сделала два уверенных шага и протянула руку. — Хотела сказать спасибо за то, что не бросил меня и проявил такое сочувствие… — Но ведь это я был виновен в твоем падении, так что, все закономерно, — он слегка сжал протянутую ладонь. — Как твое колено? — О! Все отлично и совсем не болит, — она, для пущей убедительности, прошла пару шагов туда-сюда и даже присела. — Вот! Я могу спокойно идти. Бонни облегченно выдохнула, но следующие слова Сальваторе заставили ее хмуро уставиться на друга. — Не думаю. Это только так кажется. На самом деле, это еще действует обезболивающее. Тебе надо еще не раз воспользоваться гелем, чтобы ушиб прошел окончательно. — Я могу это сделать и дома, — она нерешительно переминалась с ноги на ногу. — Ты действительно хочешь сейчас уйти? — прямо спросил Деймон. — Да, — решительно ответила Елена. — Думаю, мое пребывание здесь становится излишним. Бонни, тебе тоже большое спасибо. Извини, что тебе пришлось уступить мне свой номер. — Да не за что, — пожала та плечами. — Сегодня ты разговариваешь, как настоящая леди, — усмехнулся Деймон. — А вчера ты только что не послала меня далеко и надолго. — Я пытаюсь быть вежливой, но должно быть, это плохо получается, — она пожала плечами. — Еще раз спасибо, но мне, и правда, пора. — Она взяла в руки куртку и сделала шаг в сторону двери. — Елена, — он задумчиво потер подбородок. — А ты хорошо знаешь город? — Достаточно хорошо. — А места вокруг него? — Ну, знаю. А что? — непонимающе спросила девушка. — Хочу попросить тебя об одном одолжении, — его глаза задорно блеснули. — Мы собираемся на прогулку, но если бы с нами был кто-то из местных, нам было бы гораздо спокойнее. Не поможешь? — Да не вопрос, — фыркнула девушка, возвращаясь к своей обычной манере разговора. — Пошли, куда вы там собрались? Елена не верила своим ушам. Она несколько раз переспросила Логана о месте, куда направлялась сейчас небольшая группа, и все еще растерянно смотрела в его лицо. Сначала она подумала, что плохо расслышала его из-за шума вертолета, на котором они поднялись в воздух пару минут назад, но он повторил название конечной точки несколько раз. — Ледяные пещеры? Серьезно? — она перевела взгляд на довольного Деймона. — Ну, уж нет! Вчера ты чуть не покалечил меня, но у меня хотя бы был шанс выжить. Но сегодня! Поворачивай назад эту вагонетку, я никуда не лечу. — Да что там такого, в этих пещерах? — воскликнул недовольный Логан. — Один заладил: «Не лезь, не ходи!», вторая твердит: «Не пойду»… — Да они же могут в любой момент обрушиться! Прямо на твою бесшабашную башку! — Елена легонько постучала кулачком по его голове. — Они подтаивают. Про это даже в газетах писали. — Но ведь не рухнули еще! — возразил Деймон. — С чего ты решила, что это произойдет именно сегодня? — Я туда не полезу. — решительно покачала головой девушка. — Вот что хотите со мной делайте. Хоть выкидывайте меня по-дороге. Я еще жить хочу! Она скрестила руки на груди, уткнулась носом в высокий воротник свитера и бросала косые взгляды на Логана. Тот открыто рассматривал ее, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону. Деймон заметил проявленный интерес профессионального фотографа и не мешал ему, задумчиво покусывая губу. Наконец, он повернулся к девушке и примирительно коснулся плеча. — Хорошо, — согласился Сальваторе. — Внутрь не пойдешь. Ну, хоть как к ним лучше подойти, покажешь? — Нет, — она испуганно трясла головой. — Я уже давно там не была и не уверена, что хорошо все помню. — Ты же здесь живешь, — удивился Деймон. — Ты что, хочешь сказать, что в детстве не лазила в эти пещеры? — В детстве, может, и лазила, — пробурчала Елена, смущенно поглядывая на парня. — Только это давно уже было. Не помню я ничего. Это показалось странным. Беннет даже подумала, что если ее сейчас привезти в городок, где она провела детство, то она с закрытыми глазами обойдет все места, где они когда-то играли со старшими братьями. А уж места, где им строго-настрого запрещали бывать, были самыми любимыми. Елена никак не казалась послушной девочкой, и наверняка в детстве плевать хотела на все запреты. — Да уж! — поджала губы Бонни. — Толку от тебя мало. — Думай, что хочешь, — зло откликнулась Елена. — Я еще с головой дружу. — А не скажешь, — фыркнула Беннет. — С чужими ночью в отель переться, а утром с ними же на вертолете кататься — это, знаешь ли, смелость надо иметь. Или безбашенность полную. — А я не напрашивалась, — Елена попыталась встать, но Деймон дернул ее за куртку и она снова села на место. — Ты что делаешь? — воскликнул он. — В таком вертолете нельзя вставать во время полета. Или ты это тоже забыла? — Помню, — огрызнулась она. — Разозлилась просто. В вертолете повисло молчание, и слышался только стрекот лопастей да шум мотора. Логан вопросительно посмотрел на Сальваторе и ухмыльнулся. — Значит, не будешь нам помогать? — Деймон шутливо толкнул девушку в бок. — Извини, но я правда была там очень давно, — она покачала головой. — Я боюсь заблудиться. — Да не парьтесь вы, — прокричал им из кабины пилот. — Я вас высажу почти у самой пещеры. А там пешком совсем немного. Только внутрь, и правда, лучше далеко не соваться. — Спасибо, — прокричал в ответ Логан, а Деймон внимательно посмотрел на нахохлившуюся девушку. — Не грусти, красотка, — он дернул ее за волосы, собранные в хвост. — Не хочешь идти — не надо. — Я хочу, но я боюсь, — тихо ответила девушка. Брови парня взметнулись вверх. — А со мной? — так же тихо спросил Деймон. — С тобой не боюсь, — она посмотрела в его глаза, сверкающие, как льды Менденхолла. — Значит, пойдем вместе, — он сжал ее пальцы в своей теплой ладони. Бонни посматривала то на Елену, то на друга, и покачивала головой.