Только не я...

Год медленно близился к завершению, и в съемках сериала предстоял перерыв на рождественские праздники, Новый год и небольшой отдых для всей съемочной группы, а также необходимое время для проводимых реклам и конвенций. Уже чувствовалась усталость, и вечерами не так тянуло посидеть на улице, предаваясь раздумьям и воспоминаниям, да и резко испортившаяся погода совсем не способствовала такому времяпрепровождению. Деймон не мог дождаться, когда он сможет попасть домой. Он был в своем новом доме лишь короткими наездами и так и не смог по-настоящему оценить этот островок уюта. Он уже представлял, как притащит в гостиную большую, пахнущую морозом и хвоей, ель, как они будут наряжать эту зеленую красавицу вместе с Лекси, как будут переливаться матовым блеском серебристые и красные шары. Над искусственным камином непременно будут висеть ярко-красные носки и неизменный венок, а еще он хотел украсить гирляндами окна и вход. Он собирался пригласить на праздник Кола и Шен. Они дано не виделись с друзьями и им, наверняка, было что порассказать друг другу. Деймон давно мечтал о домашнем празднике, таком, как был когда-то давно в его детстве, когда еще была жива мама. Он вышел из машины на знакомой улице и с наслаждением вдохнул, ставший таким родным, нью-йоркский воздух. Никакие красоты Канады не могли заменить того восторженного чувства возвращения в свой дом. Он, кстати, встретил его темными окнами. Деймон нахмурился и посмотрел на часы. Он прекрасно помнил, что предупредил Лекси о своем приезде, и она несколько раз уточнила время, когда он должен вернуться. Возможно, она убежала в магазин? Он пожал плечами и поднялся по ступенькам к двери. Открыв ее своими ключами, он вошел, занося тяжелый чемодан, и включил свет. Ярко вспыхнувшая лампочка озарила пустую квартиру. Он осмотрелся. Запах нежилого помещения неприятно ударил в нос. Даже не обходя комнаты, можно было догадаться, что тут долгое время никто не жил. И уж тем более, никто не готовился к его приезду. В груди кольнуло неприятное чувство. Он уже один раз возвращался в пустую квартиру, где его никто не ждал. Деймон прошел вперед, оглядываясь и заглядывая в комнаты. Заглянув в шкаф на кухне, он замер. На полке стояла пара кружек, несколько тарелок, какие-то баночки и… все. Он заглянул в нижние полки и с удивлением обнаружил там нераспакованные коробки. — Нормально, — тихо присвистнул он. Вбежав наверх, он распахнул шкаф. Как он и думал, вещи безупречно висели на положенных им плечиках, туфли красовались на отведенных полках. Он заглянул на свою половину и увидел такой же идеальный порядок. Конечно, пылиться одежде в коробках Лекс не могла позволить. Внизу хлопнула дверь, и Деймон услышал стук каблуков. — Дей! — раздался радостный голос жены. Он быстро спустился по лестнице и подошел к улыбающейся Алексии. — Деймон, ты уже дома? А я… — По-видимому, нет, — он перехватил ее протянутые руки и заглянул в глаза. — Лекс, что происходит? Ты что, тут не живешь? — Почему ты так решил? — она вопросительно пожала плечами. — Потому, что тут все просто кричит о пустоте. Этот дом одинок! Тут не пахнет готовящейся едой и твоими духами, тут нет ощущения ожидания. Ты не ждала меня, Лекс? — Я очень сильно ждала тебя и безумно скучала, — она протянула руку и коснулась ладонью щеки, слегка заросшей щетиной. — Просто я не хотела тебе говорить. — О чем? — он сжал ее запястье. — Я была на съемках рекламы. Сначала в Вегасе, потом в Лос-Анджелесе. — А перед этим в Джорджии, — устало усмехнулся он. Она быстро кивнула. — Я честно думала, что успею, но… — Зачем нам этот дом, Лекс? — он обвел руками пространство. — Я вечно в разъездах, тебя он, видимо, не притягивает. — Это не так! — она прильнула к нему, обнимая за спину. — Прости. Я знаю, как важен для тебя дом, но я не могла тебе сказать. — Господи, сказать что? — он уже начинал терять терпение. Все было не так. Совсем не так, как он нарисовал в своих мечтах. — Что у меня большой серьезный контракт. Что я совсем не бываю дома. Но ведь тебя здесь тоже не было! — она в отчаянии всматривалась в его лицо. — Лекс, — о вздохнул. — Ты даже не распаковала коробки. Такое впечатление, что ты не собиралась тут появляться. — Я не хотела приходить в пустой дом! Что я буду тут делать? — На ее глазах появились слезы. — Сидеть и ждать тебя? Когда ты, наконец, вернешься из своих бесконечных поездок? Да я лучше буду работать день и ночь, чем постоянно вспоминать о наших ночах и грустить о тебе! Ты хоть представляешь, как это — знать, что дома тебя никто не ждет? — Теперь представляю, — тихо проговорил он, прижимая ее к груди. — Тихо, солнце. Не надо. Я совсем не хотел обидеть тебя. Просто я так спешил, я просто летел домой, а тут… — Я правда не думала, что так получится, — она шмыгнула носом. — Я хотела вернуться на день раньше, убраться, приготовить ужин. Но все пошло не так! — Мы сейчас поедем в магазин, потом вместе приготовим ужин. Завтра уберемся и разберем уже эти бесконечно одинокие, забытые всеми коробки, — он гладил ее по голове и шептал в пахнущие знакомыми духами волосы. — Потом поедем и выберем самую красивую и пушистую елку во всем Нью-Йорке. И наш дом станет настоящим домом. Только не надо больше ничего скрывать от меня. Никогда. Договорились? — он, не дожидаясь ответа, накрыл губами губы. Лекси тут же отозвалась, обхватив руками за шею и крепче вжимаясь в его тело. *** — Дей, подай вот ту звезду. Да не эту! Вон ту, которая меньше, — Лекси вытянулась на небольшой лесенке, пытаясь украсить верхние ветки огромной зеленой красавицы, занявшей почти треть их гостиной. — Ты издеваешься? Она выразительно изогнула бровь, всем своим видом показывая, что Деймон снова протянул не ту игрушку. Он смотрел на нее с нескрываемой иронией, покусывая уголок губы и пытаясь не рассмеяться. — Знаешь что? Я сейчас все брошу, и будешь наряжать это интерьерное чудо сам. И когда у тебя не получится, даже не проси меня все исправить, — она сложила руки на груди и притворно надула губы. — Я полностью доверяю твоему вкусу, дорогая, — ответил он, протягивая ей несколько украшений на выбор. — Просто меня несколько отвлекают твои очаровательные шортики, мелькающие прямо перед моим носом. Деймон подождал, пока жена выберет необходимую ей елочную игрушку и отложил ненужные на стол. Потом обнял Лекс за талию, делая вид, что поддерживает ее на ступеньках. Она неопределенно хмыкнула и аккуратно развернулась. — Дей, может мы, наконец, закончим с елкой? Нет, ну правда. Это же уже не серьезно — начинать снова третий раз. Если так пойдет дальше, то мы не нарядим ее до рождества. — А зачем было так сексуально одеваться для украшения елки? — он слегла коснулся губами полоски голой кожи над шортами. — Вот я, к примеру, просто в спортивных штанах. — Которые еле держаться на бедрах и норовят сползти при каждом удобном случае, — усмехнулась Лекси. Она всячески старалась не обращать внимания на легкие поцелуи и нежные поглаживания. — Если не хочешь помогать, то хотя бы не мешай. Приготовь обед, займись чем-нибудь, только не отвлекай. Я хочу сегодня вечером любоваться на рождественскую ель. Кстати! Ты обещал прикрепить гирлянду из веток над камином! — Боже, ты просто обворожительна! — он только сильнее стиснул прижал ее к себе. — Такая домашняя и такая… — Сердитая! — она слегка топнула ногой, но пошатнулась и упала бы с лестницы, если бы не сильные руки мужа. — Вот видишь, к чему приводят твои заигрывания? Не хватало еще упасть и сломать ногу. — Я не дам тебе упасть, — он подхватил ее на руки и закружил по комнате. — Именно поэтому я и не могу отойти от тебя. — Поставь меня обратно! Сейчас же! Деймон! — А ты попробуй уговорить, — тихо прошептал он на ухо. — Если мы сможем нарядить сегодня елку, то я обещаю тебе самый нежный вечер на ковре у камина, — так же тихо ответила Лекс. — Ловлю на слове, — он нежно коснулся ее щеки и вернул ее на ступеньку лесенки. — Я думаю, что вот этот шар будет просто шикарно смотреться рядом с той звездой, что ты повесила до этого, — как ни в чем не бывало проговорил он, протягивая матовую синюю игрушку. — Ты ведь это специально? — она посмотрела на него с прищуром. — О чем ты? — его брови взлетели вверх, выражая искреннее изумление. — Я только делаю то, что ты просила. Лекс шутливо погрозила ему пальцем и снова повернулась к елке. — Ну, дорогая, думаю, что сегодняшним вечером ты будешь сиять! *** Кол восхищенно разглядывал украшенную гостиную. Вертя головой то в одну, то в другую сторону, он только присвистывал и покачивал головой. — Вот не пойму: ты это так одобрение выражаешь или офигеваешь от нашей нескромности? — Лекси, накрывавшая на стол, в который раз оглядывалась на ошарашенного друга. — Просто давно на попадал в такую классную атмосферу праздника, — Кол развернулся и подхватил падающее с плеча хозяйки полотенце. — Мы уже бог знает сколько времени не наряжали елку. С тех самых пор, как… — Он запнулся, и его глаза предательски блеснули. — Мне очень жаль твоих родителей, — Лекси сжала руками его ладонь. — Деймон не так давно рассказал мне, что случилось. К сожалению, я не знала их, но уверена, что они бы мне понравились. — Особенно мама, — Кол сглотнул стоявший ком. — Она тоже любила наряжать дом к рождеству. А Деймон вечно путался у нее под ногами и больше мешал, чем помогал. — Так это у него из детства! — понимающе воскликнула Лекс. — Тогда, это многое объясняет. — Что такого объяснил тебе Кол? — вышеупомянутый Деймон вошел в холл, отряхивая снег с ботинок на толстой подошве. — На улице прямо настоящее рождество! Снег так и валит! — Да мы тут немного предались воспоминаниям, — неопределенно проговорил друг. — Будь с ним аккуратнее, дорогая. Не все, что он рассказывает — правда. Сальваторе подошел к жене и чмокнул ее в щеку. Она поцеловала его в ответ и вернулась к столу. — Какой запах! — вошедшая следом Бонни размотала большой шарф и прикрыла глаза, впитывая исходящий из кухни аромат. — Вам много нельзя, так что эту индейку я уговорю сама. — Не дождешься! — хмыкнул Деймон. — У нас потом целых две недели впереди, чтобы согнать все лишние килограммы. Лучше помоги Лекс, а мы займемся напитками. — Ты купил эггног? — Лекси выглянула из кухни и вопросительно уставилась на мужа. — Обижаешь, солнце! Я делаю его сам, благо у меня был хороший учитель, — на лицо Деймона набежала тень, но тут же снова просветлело. — Коктейль уже дожидается своего часа в холодильнике. — Попробуем, что ты там намешал, — усмехнулась Бонни. — А то я накостыляю и тебе, и твоему учителю. Кто, ты говоришь тебя учил? — Неважно, — Деймон отмахнулся и прошел к бару. За два года до происходящих событий… Деймон поправил небольшой рождественский венок на входной двери и обернулся к стоящей посреди комнаты Елене. Она, наклонив голову, смотрела на косо висевшую гирлянду. — Это так и задумано или все же немного криво? — задумчиво спросила она. — Если бы ты мне не мешала, то мы бы прикрепили ее ровнее, — он подошел сзади и обнял ее, положив подбородок на ее плечо. — Думаешь, надо переделать? — Думаю, что это выглядит странно. — Хорошо, я схожу за стулом, а ты пока подумай, что нам еще надо успеть сделать, — его губы чуть коснулись кожи у ключицы. Она тут же развернулась в его руках и обняла парня за шею. — Нам обязательно надо сделать эггног! Я его просто обожаю! — Я уже купил. Стоит в холодильнике. — Ни в коем случае! Сделаем его сами. Я делаю просто обалденный коктейль. Хочешь, я научу тебя? В душе у Деймона царило странное умиротворение. Это было первое рождество, которое они проводили в своей квартире. Он решил даже немного украсить комнату. Вот только с елкой не получилось: к тому времени, как он приехал, все елочные базары были уже закрыты. Поэтому он притащил охапку веток, поставил их на стол и повесил несколько небольших игрушек, купленных в переходе. От веток тут же распространился знакомый смолянистый запах хвои, и настроение тут же поползло вверх. Захотелось праздника и волшебства. Едва Елена открыла дверь, она почувствовала этот аромат, который ни с чем нельзя было спутать. Она скинула обувь и ворвалась в комнату, ожидая увидеть стоящую в углу ель, но в растерянности остановилась. — Прости, — Деймон тихо подошел к ней и притянул к себе. — Я не нашел елку. Только вот это, — он показал на стоявшие ветки. — Дей! — она обняла его и прижалась к его мягкому свитеру, зарываясь в него носом. — Это так здорово! У нас будет настоящее рождество. Потом они выпотрошили пакеты с венком и гирляндами, Деймон поставил в духовку индейку, а Елена суетилась в гостинной, расставляя свечи и разные фигурки. Она попыталась подвесить гирлянду, и это ей даже удалось, но только с одного конца. Второй никак не хотел крепиться, и она смешно подпрыгивала на стуле, пытаясь добросить ее до карниза. За этим занятием и застал ее Деймон. Он подсадил ее за талию, ожидая, что девушка закончит начатое дело. Но она вдруг пробежалась пальцами по его плечам, а он прижался щекой к ее животу. В итоге, гирлянда так и висела криво, пока Деймон жарко целовал все больше оголяющееся тело Елены. — Деймон, — тихо попыталась возразить она. — Шшш, — прошептал он. — Ты убьешь все волшебство момента. — Ты сумасшедший, — проговорила она зарываясь в его волосы и выгибаясь навстречу манящим губам… Настоящее время… — Деймон! — он стряхнул с себя накатившее воспоминание и улыбнулся Лекс, с тревогой смотревшей на него. — Ты в порядке? — В полном, — он уверенно кивнул. — Просто задумался. — О чем? — Ничего конкретного, — он махнул рукой. — Кол! — тихо позвал Дей друга. — А как давно ты видел Елену? — Видел где? — оторопел тот. — Ну, не знаю. На показах, интервью. Мало ли, — Деймон пожал плечами. — Очень давно не видел, — как можно искренне ответил Кол. — Говорят, что она бросила работу и уехала. — Вот как, — ничего не говорящим голосом проговорил Сальваторе. Он немного помолчал, а потом качнул головой, убирая ненужные мысли. — Ну что, все готово? — Ждем только твой коктейль! — Бонни подняла пустой стакан и помахала им в воздухе. *** Некоторое время спустя они сидели на полу возле искусственного камина и смотрели «Неспящие в Сиэтле». Бонни кемарила на плече у Кола, а Деймон перебирал волосы Лекси, положившей голову ему на колени. — Как же здорово, — тихо проговорила она. — У нас настоящий дом. И самое настоящее рождество. Я и забыла, как это! — Только чего-то не хватает, — Деймон задумчиво накручивал прядь волос на палец. — Или кого-то. — Что ты имеешь в виду? — Было бы совсем здорово, если бы под этой елкой лежали подарки для нашего малыша, — он нагнулся и поцеловал жену. — Ты так не думаешь? — Дей, ты снова об этом, — Лекси подняла голову и заглянула в его глаза. — Нам сейчас не до детей. У тебя съемки и куча контрактов, у меня только наклюнулась отличная работа. — Снова работа? — он усмехнулся. — Ты же говорила, что тот контракт был последним, и у тебя пока нет планов. Кол тихо растолкал заснувшую Бонни и шепнул, что им пора уходить. — Ребята, вы куда, — попыталась спрятаться за друзей Лекс. — Нет-нет, нам уже пора, — заторопилась Беннет. — Мне еще утром домой надо сгонять. Давно не видела братьев. — А меня уже Джож потерял, — добавил Кол. Они тепло попрощались и быстро удалились, не желая быть свидетелями нарождающейся ссоры. — Так что там с новой работой? — Деймон закрыл дверь за друзьями и повернулся к жене, скрестив руки на груди. — Мне предложили контракт, очень выгодный, — ее глаза забегали по обстановке. — Понимаешь, это совсем другой уровень! — Где? — только и смог выговорить он. — В Милане, — прошелестела она. — Отлично, — он чуть заметно кивнул. Потом прошел в гостиную и плеснул рома в свой стакан. — Деймон, ну ты же понимаешь, — Лекси метнулась следом. — У нас такая работа. — Тебе мало денег? — резко оборвал он ее. — Я недостаточно много зарабатываю? — Ты совсем не о том! — в отчаянии выкрикнула она. — А о чем? Снова твое: «Давай еще немного подождем»? Мне уже тридцать, Лекс! Я хочу вести своего ребенка в школу на своих ногах, а не в кресле на колесиках. Хочу успеть рассказать ему кучу всего, что знаю и еще больше показать. Не понимаю, почему ты не хочешь всего этого? — И как ты себе это представляешь? — в ее глазах стояли слезы. — Я буду сидеть дома, в ожидании родов, пока ты, поцеловав меня на прощание в щечку, свалишь на очередные съемки? Будешь звонить мне по вечерам и рассказывать о далеких странах?! Или громких нашумевших показах? — Я тебя не понимаю, — он смотрел на нее не мигая. — Думаешь, только ты хочешь иметь детей? — по ее щекам потекли слезы. — Только вот я останусь одна с ребенком, пока ты будешь жить в свое удовольствие и строить карьеру. А на моей можно будет поставить крест. — Но это не так! — он с громким стуком поставил стакан на стол и шагнул к жене. — Я никогда не оставлю тебя одну. Господи! Неужели все это крутится в твоей голове? Все дело только в этом? — А в чем же еще? Я же боюсь, Деймон! Неужели ты не понимаешь? — ее действительно трясло. Он протянул руку и провел по ее волосам, успокаивая, а потом притянул к себе, заключая в объятия. — Даже не смей никогда так думать. Слышишь? Я никогда не оставлю тебя. Мы пройдем через все вместе, — он нежно гладил ее, шепча в висок. — Я обещаю тебе, что как только ты объявишь мне свою счастливую новость, я брошу все и буду только с тобой. От начала и до конца. — Ну, совсем уж так не надо, — она шмыгнула носом. — Я же буду не больной, а всего лишь беременной. — Может, попытаемся приблизить этот момент? — он заглянул в ее глаза и увидел улыбку. — Давай, для начала, торжественно выбросим твои таблетки. — А давай, — рассмеялась она. — Кажется, нас ждет увлекательный год!