Только не я...

Праздники промелькнули, как один день. Забирая в аэропорту Оливию с детьми, Деймон и не представлял, сколько приятной сумятицы, шума и переполоха принесут в их жизнь эти двое сорванцов. До этого он и не предполагал, насколько спокойно и размеренно они с Лекси жили. Джози и Ден наполнили дом веселым смехом и дали Деймону и Лекси почувствовать всю серьезность ответственности за маленькие жизни. Особенно, когда они потерялись возле Рокфелеровского центра, куда все они поехали полюбоваться на елку и покататься на коньках. Лекс носилась в толпе, чувствуя, что скоро потеряет сознание от страха, пока Деймон с непроницаемым выражением лица набирал номер полиции. Но близнецы нашлись на одной из лавочек парка, где они сидели, с самым серьезным видом рассуждая о большом городе, в котором оказались. Лекси, скрывая слезы кинулась к ним, а Деймон только молча грозил негодникам пальцем. Оливия отреагировала на это вполне спокойно и объяснила, что они очень часто любят уединяться таким образом. А еще они чувствуют друг друга. Деймон смотрел на этих маленьких очаровашек и удивлялся, насколько они умны и непредсказуемы. В рождественское утро, обнаружив под елкой кучу подарков, на покупку которых было потрачено немало времени, они вполне рассудительно поинтересовались, откуда Санта узнал, где их искать. Ведь они никогда не уезжали из дома. Деймон, с трудом сдерживая улыбку, объяснил им, что Санта всегда все знает, ведь у него есть целая армия эльфов, которые следят за детьми. Малышка Джози посмотрела на него своими ясными серыми глазами и кивнула брату, словно разрешая распаковать подарок. После нескольких дней, проведенных в Нью-Йорке, Лив собралась к родителям, и семья Сальваторе отправилась вместе с ними. В Теннесси они пробыли недолго, около недели, и при каждом удобном случае Оливия с восхищением рассказывала матери, какой Деймон внимательный и каким прекрасным он будет отцом. Лекси с задумчивой улыбкой поглядывала на мужа, который краснел при любом упоминании их возможных детей. На самом деле он был даже рад всей этой суматохе. Она позволяла не оставаться надолго с Лекс. Если бы не усталость от общения с родственниками, из-за которой она просто отрубалась каждый вечер, она могла бы заметить некоторую отстраненность Деймона. Нет, он все также ласково целовал ее перед сном, но теперь это были немного другие поцелуи. Он будто просил за что-то прощения, нежно обнимая засыпающую на его плече жену, в странной задумчивости поглаживая по волосам. *** — Смотри, какое классное фото! Вы тут разбираете подарки с таким видом, как будто это самое важное в жизни, — Лекс пролистывала снимки на экране телефона. — А тут вы с Деном собираете железную дорогу с такими заинтересованными лицами! Ты сам, будто ребенок, Дей. Только посмотри на себя, — она повернула к нему экран. Деймон чуть улыбнулся краешком губ, улетая куда-то в своих мыслях. От Лекси не укрылась его некоторая задумчивость. Отложив телефон в сторону, она доторонулась до его руки, заглядывая в лицо. — Сильно устал? Не надо было планировать сразу и приезд близняшек и поездку домой. — Нет, все нормально. Отличные получились праздники, — он слегка похлопал ее по руке. — Близняшки просто прелесть. На короткое время я почувствовал весь груз отцовства. — Деймон, я, — начала Лекси, думая, что его состояние связано с отсутствием у них своих детей. — Подожди, — он остановил ее. — Я знаю, что ты хочешь мне сказать. Наверное, ты была права, и нам ещё рано увеличивать нашу семью. — Что? В каком смысле? — Она удивлённо подняла глаза. — Я тебя не понимаю. — Ты, как и я, думаешь о карьере. Меня постоянно нет дома. Мне скоро опять уезжать на кастинг, и, если все получится, неизвестно, насколько мне придется отлучиться. — Но я, — она вновь попыталась что-то сказать. Деймон вновь остановил ее, ласково прижав палец к ее губам. — Я не виню тебя. Это я был слишком требователен, слишком настойчив. — Деймон, — она покачала головой. — Ты сама в праве решать, как поступать. Это ведь и твоя жизнь тоже. Прости, что вел себя, как тиран. Он попытался обнять ее, но она вынырнула из его рук, вглядываясь в его лицо. — Что не так, Деймон? Я же чувствую, что-то изменилось. Ты все праздники сам на себя не похож. — Тебе просто показалось, — он качнул головой. — Нет, не пытайся уйти от ответа, — она крепко сжала его ладони. — Даже сейчас, ты словно хочешь что-то сказать, но не знаешь как. — Мне нечего сказать тебе, Лекс, — он прямо посмотрел в ее глаза. — Прости, что-то действительно происходит, но я не могу… — Дело во мне? В том, что я до сих пор не забеременела? — по ее лицу пробежала тень. — Но ведь ещё прошло не так много времени. У нас все получится, я уверена! — Боже мой, нет! — Он в отчаянии закусил губу. Как найти в себе силы и сказать ей правду? Да и в чем она, эта правда? В том, что он обманул и ее, и себя? Принял за любовь желание и благодарность? Попытался построить семью, основываясь не на тех отношения? — Дело совсем не в тебе, Лекси. Просто, я не готов. — Не готов к чему, Дей? Перестань говорить загадками! — Давай отложим этот разговор, — он решительно встал, подошёл к столу и стал рыться в бумагах. — У меня действительно кастинг. Ещё перед рождеством Уэс передал мне приглашение. Вот, — Деймон протянул Лекси файл со сценой, которую должен был отрепетировать. — Новый мини-сериал. Что-то о сложных взаимоотношениях пар. — Прямо в тему, — Лекси пробежала листок глазами. — И чем это мешает нам жить, как раньше? — Я не говорю, что это мешает. Я говорю о том, что завтра я снова уезжаю. Сначала в Лос-Анджелес, потом, если все пойдет, как задумано, на съёмки. Ещё неизвестно, где они будут проходить. У тебя тоже вот контракты. — Но ведь так было всегда! — Лекси обхватила себя руками, пытаясь унять начинающуюся дрожь. С Деймоном однозначно что-то творилось, но она не могла понять, что. Он никогда не уходил от ответа, никогда не был таким чужим. — Деймон! Посмотри на меня. Он медленно поднял голову. — Я прошу тебя, Лекс, не надо сейчас. Не сегодня. Я даю тебе слово, что когда я вернусь, мы обо всем поговорим. — Деймон, но… — Не сейчас! — он тихо, но твердо оборвал ее. — Прости, у нас были слишком насыщенные эмоциями недели. И тебе, и мне необходимо отдохнуть и все это переварить, — он подошёл к ней и, наконец, обнял. — Давай спать. Завтра мне рано улетать. Он едва коснулся губами ее лба и отправился собирать дорожную сумку. Лекси ещё немного постояла, оглядывая комнату, смахнула несуществующую пыль со стола, поправила книги на полке. Потом, будто решив что-то, слегка махнула рукой и направилась следом за Деймоном в спальню. Они долго лежали в кровати, каждый на своей половине и упорно делая вид, что крепко спят. В голову лезли разные мысли, не дающие сомкнуть глаз, но они все ещё боялись ранить близкого человека. *** Деймон сидел на берегу океана, всматриваясь в набегающие волны. Под тихую песню прибоя думалось лучше. После довольно долгого и морально выматывающего кастинга, он уже собирался возвращаться домой, но в последний момент, подчинившись какому-то внутреннему порыву, поменял билеты на рейс до Майями. Ему захотелось тепла и солнца, и возвращаться в холодный слякотный Нью-Йорк, где недолгие снегопады сменились дождями и туманами, совсем не хотелось. А ещё он хотел подальше оттянуть неизбежный разговор с Лекси. Она умная женщина и почувствовала перемены, произошедшие с ним. Надо было хорошо продумать предстоящее объяснение, обещавшее быть нелегким. Да, он повел себя неразумно, поддавшись необъяснимому порыву, который привел к их свадьбе. Тогда это казалось само собой разумеющимся, да и обида на Елену была на самом пике. Любые положительные эмоции заглушали голос кровоточащего сердца, из которого он раз за разом выдирал свою любовь. Лекси была не виновата, что именно в этот момент решила помочь другу, по большому счету ничего не требуя взамен. И это именно он настоял на свадьбе. Как теперь объяснить жене, что все чувства к ней были всего лишь признанием ее достоинств и исходящей из самого сердца благодарностью? Эти чувства были крепкими, тёплыми, самыми прекрасными, но они не были любовью. Хотя, нет. Любовь была, но она была скорее трогательной привязанностью, чем всепоглощающим чувством, которое он испытывал к Елене. Он по-прежнему думал о Лекси с безграничной теплотой, и ему было безумно стыдно за свою порывистость. Он понимал, что рискует остаться без лучшего в его жизни человека, но обманывать ее и дальше он просто не мог. У Лекси впереди была вся жизнь, которую можно было строить с человеком, который действительно будет любить ее так, как она того заслуживает. Деймон вынырнул из размышлений и огляделся. Северный пляж Майями-Бич был намного тише и спокойнее, чем его соседи. Тут можно было без проблем отдохнуть от дневной суеты города, наблюдать, как чистая бирюзовая вода постепенно становится синей, по мере того, как солнце опускается все ниже, стыдливо прячась за крышами даунтауна. Деймон помнил, как он впервые попал сюда и как ему, человеку привыкшему, что солнце садиться в море, было одновременно странно и захватывающе наблюдать за необычным закатом. Но ещё больше он любил рассветы. Это было просто завораживающим: смотреть на розовые облака и гладкую поверхность океана, слушать пение ранних птиц и тихий шум волн и наблюдать, как поднимается из воды выспавшееся за ночь солнце. Сегодня он тоже засиделся до поздна. Многочисленные туристы уже покинули пляж, перебравшись поближе к местам ночных развлечений, и белый песок был пустынен. Спасатели уже давно спустили флаги и закрыли свои домики. Деймон поднялся с теплого песка и направился к деревянным дорожкам, которые тянулись по краю пляжа, переходя в асфальтированную дорогу, напрямую выводящую к оушен драйв. Навстечу ему попалась влюбленная парочка, стремящаяся уединиться где-то подальше от огней самой тусовочной улицы Майями. Он посторонился с понимающей улыбкой и кинул ещё один взгляд на темнеющее море. Когда-то и он провел свои самые лучшие два дня на берегу океана. И тогда с ним была Елена. Вздохнув, он скользнул взглядом по берегу и заметил одинокую фигуру, сидящую на песке, согнув ноги по-турецки. Лёгкий ветер шевелил каштановые волосы. Девушка откинула голову назад, подняв лицо к розовому закатному небу. Весь ее вид излучал спокойствие. Что-то неуловимо узнаваемое было в этой фигуре. Он повернулся и медленно стал приближаться к медитирующей девушке. Чем ближе он подходил, тем больше не верил своим глазам. Нет, этого просто не могло быть! Звёзды не могли быть к нему настолько благосклонны. На белом песке Майями-Бич, отрешившись от окружающего мира, подставив смуглую кожу тёплому ветру, сидела Елена Гилберт. Все ещё не веря в счастливое стечение обстоятельств, Деймон подходил все ближе, не смея отвести взгляд. Он словно боялся, что стоит ему это сделать, и она рассеется, как мираж. Когда до нее оставалось всего пара шагов, он уловил такой знакомый, еле ощутимый запах малины. Он замер, боясь сделать последний шаг. От нахлынувших чувств ему перехватило дыхание. Несмотря на лёгкую прохладу, казалось, его бросило в жар. Облизав разом высохшие губы, он тихим шепотом то ли позвал, то ли прошептал: — Елена. Она, все ещё находясь в лёгком трансе, ответила тихим, чуть хриплым голосом: — Деймон. «Она думает, что мой голос ей мерещится, — понял Деймон. — Значит, она тоже думает обо мне.» Поняв, что перед ним не призрак и не игра его воображения, он, осмелев, произнес чуть громче: — Елена, девочка моя. Она повела плечами и пошевелила головой, словно помогая обрести разуму связь с реальностью. Будто в замедленной съёмке Деймон наблюдал, как она встала на ноги, не касаясь руками песка, прогнулась назад, скрестив руки над головой и медленно повернулась назад. Ее взгляд наткнулся на его фигуру, и карие глаза изумлённо округлились. — Деймон? — в ее голосе было столько эмоций, что он не мог выделить какую-то одну. — Спокойно, детка. Я и сам ещё не могу поверить, что это не сон, — он с трудом сдерживал себя, чтобы не прижать эту хрупкую девушку к себе. Казалось, она стала ещё тоньше, еще изящнее. Он скользил взглядом по знакомым чертам, удовлетворённо отмечая, что не забыл ни одной. — Что ты тут делаешь? — Она все ещё не верила глазам. — Хочу задать тебе от же вопрос. Каким ветром тебя занесло в Майями? — Это и правда ты? — Учитывая всю фантастичность ситуации, я и сам стал в этом сомневаться, — он запустил руки в волосы и чуть дёрнул, чтобы окончательно убедиться в реальности происходящего. — Господи, Елена! — Он шагнул вперёд и взял ее за руки. — Ещё каких-то три недели назад я мчал в Бельмонт, надеясь узнать о тебе хоть что-то, а теперь даже не знаю, с чего мне начать. — Ты был в Бельмонте? Когда? — она ничего не понимала. Откуда в Майями взялся Деймон и почему он ездил к ней домой. Мысли вихрем кружились у нее в голове. — Перед рождеством. Я узнал об аварии и решил… Елена, — он наконец нашел нужные слова, — прости меня. Я эгоистичный самовлюбленный идиот. Обида ослепила меня, сделала глухим и равнодушным. Я не должен был так поступать. Прости, я только недавно узнал о том, что случилось. Если бы я знал раньше! — Может, это и хорошо, что ты не знал. Так мне было легче. — Как? Но почему? — Мы оба вели себя неправильно. Совершали неправильные поступки, делали неверные шаги. Я многое поняла, пока приходила в себя после травмы. Наверное, так было нужно, чтобы я остановилась. Ведь никто и ничто не могло остановить меня. Ни советы Элайджи, ни слова Лекси, ни твои… действия. — Елена, — он закрыл глаза, вспоминая их последнюю ночь. — Так ты это называешь? Я вел себя, как последний мудак, а ты ещё пытаешься найти этому оправдание? — Я вела себя, как упертая озабоченная дура. Я удивлена, что ты не спустил меня с лестницы! — А я удивлен, что ты не вмазала мне по моде после… всего. А ещё лучше по яйцам. Да что там! И по морде, и по яйцам, чтоб уж наверняка! — Он махнул рукой. — Интересное предложение! — Елена улыбнулась, отступая и оглядывая его с головы до ног. — Можно попробовать. Прямо сейчас. Чтобы не повадно было. — Ты серьезно? — Он прищурился, склонив голову. — Ты сам предложил, — она пожала плечами. Они смотрели друг на друга: он удивлённо приподняв бровь, а она с явным удовольствием. Не прошло и минуты, как они весело улыбались друг другу. Деймон шутливо погрозил Елене пальцем, а она пожала плечами, показывая, что абсолютно не при чем. Они одновременно повернулись и пошли рядом по пляжу, утопая пальцами в теплом, нагретом за день, песке. На пути то и дело попадались выкинутые прибоем кусочки водорослей. — Знаешь, я проникся беседой с Элайджей! Очень располагающий к себе мужик, — Деймон покосился на девушку. Она выглядела бодро и свежо. Морской воздух творил с ней чудеса. Деймон давно не видел ее настолько умиротворённой и спокойной. — На то он и психолог, — она понимающе улыбнулась. — Он реально помог мне после аварии. Не знаю, что бы со мной было, если бы не он. — Елена, — Деймон остановился, придерживая ее за локоть. — Я хочу все узнать. Все, что случилось. Как ты жила, чем занималась. Я впервые хочу знать все. Что было до меня и… и после. — Хочешь все узнать? — она внимательно посмотрела на него. — А времени хватит? — Сколько угодно! Предлагаю пикник на пляже. Ты — за? — Отличная идея! — она блеснула глазами. — Я знаю неплохую пиццерию с недорогой, но очень вкусной пиццей. Идём! Она потянула его за руку, но вдруг отпустила, словно сделала что-то предосудительное. Но он тут же вернул ее руку в свою. Они шли и разговаривали. Впервые в жизни просто разговаривали.