Только не я...

— …Вот так я и попала в Нью-Йорк, — Елена немного помолчала, давая переварить Деймону часть своего рассказа о жизни в отцовском доме. — После того, как мама ушла, отец стал просто невыносим и уехать следом за сестрой было лучшим выходом. Да и перспектива стать актрисой меня радовала. Поначалу мне очень нравилось учиться актерскому мастерству. — Только поначалу, — Деймон смотрел на нее снизу вверх, и в его глазах отражалось невероятной красоты небо. Они сидели на ступеньках деревянного домика спасателей. Елена села почти на самый верх, по-ближе к импровизированному столу, а Деймон разместился ниже, облакотившись спиной на перила. Обещанная Еленой пицца оказалась действительно вкусной, и они наслаждались сочными треугольниками, запивая белым сухим вином. Сначала Елена упорно отказывалась от него, объясняя, что на пляж, пусть и вечером, нельзя заходить со спиртным, и если их поймают полицейские, то штрафом они могут и не отделаться. На что Деймон, загадочно улыбаясь, купил две бутылки воды, которые опустошил у первой попавшейся клумбы, и аккуратно разлил вино в них. Против такой изобретательности девушка не могла устоять, да и доводов у нее не осталось. — Понимаешь, в среде актеров вполне нормально спать со всеми подряд. Мои одногруппники частенько устраивали вечеринки, заканчивающиеся оргиями. Когда я сбежала с одной из таких, сверкая пятками, меня посчитали не от мира сего. А когда я обмолвилась, что девственница, меня просто подняли на смех. — Если честно, я был шокирован, когда ты сказала, что я был у тебя первым, — Деймон покрутил бутылку в руках и сделал небольшой глоток. — Это как-то не вязалось с тем образом, который был у тебя в тот вечер. — Знаю, — она грустно улыбнулась. — Мой очередной эксперимент закончился… — Плачевно? — Он не сводил с нее глаз. На лице читался немой вопрос. — Деймон, то, что я убежала, не говорит о том, что мне не понравилось. Как раз наоборот, — она задумчиво провела пальцем по нагретым доскам. — Я испугалась не тебя, а себя. Своей реакции на тебя. Мне захотелось прижаться к тебе и никогда не отпускать. — Что же в этом плохого? — лёгкая улыбка тронула его губы. — Не слишком правильное поведение для скромной воспитанной девушки. Не находишь? — Если честно, я не особо много встречал в своей жизни скромных девушек. Воспитанных, пожалуй, а вот скромных… Не доводилось. С девушками у меня как-то сразу не заладилось. Елена внимательно смотрела, как эмоции на лице Деймона сменяют одна другую. Промелькнувшая тень, напомнила ей об одном периоде в его жизни, который был для нее тайной. — Расскажи мне, — тихо попросила она. Он задумчиво посмотрел на нее, понимая, о чем она просит. Это был их вечер откровений, и он неспеша начал свой рассказ. Когда он дошел до места, где отец сломал ему руку, он с силой сжал поручень. Елене показалось, что тот сейчас треснет под его напором. Она положила ладонь поверх его сжатой руки и грустно улыбнулась. — Не знаю, что бы со мной было, если бы не Кол, — помолчав, продолжил Деймон. — Я бы, скорее всего, подох где-нибудь в одной из тех канав, из которых я таскал в детстве домой щенят и полупридушенных котят. Кол просто вытащил меня из ада. Точнее, это я сначала так думал. Ад начался потом, когда я попытался выйти из дома. Мне казалось, что все вокруг знают обо мне и Кейли, что все шепчутся у меня за спиной и показывают пальцами. «Смотрите, вон идёт тот неудачник, который трахал свою мачеху, точнее которого она трахала» — это я читал в каждом взгляде, каждом повороте головы. Я закрылся в комнате Кола и не высовывался оттуда. Не ходил даже в школу. Чтобы меня не исключили, Кол таскал мне задания и относил мои домашки. Его мама была медсестрой, и она достала мне справку, что у меня серьезная травма, из-за которой я не могу посещать занятия. А потом случилось это. Мы сидели в саду, занимались, а соседская девочка напросилась к нам в гости. Она была довольно симпатичная и постоянно строила мне глазки. Когда Кол отлучился за колой, она вдруг поцеловала меня в щеку и прижалась к груди. А я сидел, как истукан и боялся прикоснуться к ней. Я закрывал глаза и видел свою мачеху, слышал ее слова: «Плохой мальчик, грязный Деймон». Елена сглотнула набежавшие слезы. Она представила себе подростка с черными взлохмаченными и волосами и испуганными голубыми глазами, который боится прикоснуться к ровестнице из-за перенесенного домогательства. И с ним не было рядом никого, кроме верного друга. А Деймон бесцветным голосом продолжал. — Кол стал вытаскивать меня из дома. Сначала просто пройтись, потом на занятия в школу, потом на вечеринки, но я всегда старался сбежать под любым предлогом. Как только видел, что какая-то девочка начинала флиртовать, сразу сворачивал лыжи. Я вообще не мог представить, что снова прикоснусь к женщине. Среди сверстников поползли слухи о том, что я с отклонениями. Деймон усмехнулся. Представлять, что пришлось пережить ему со стороны жестоких подростков, Елене даже не хотелось. — Но Кол и тут придумал выход, — Деймон сделал небольшой глоток из бутылки. — В одну из таких вечеринок он просто накачал меня пивом. Предполагаю, что там было не только пиво, но это здорово отключило мой мозг. Я смутно помню эту девушку, но припоминаю, что прелюдии у нас начались ещё в зале. Потом мы уединились наверху, в хозяйской спальне… На следующее утро все девушки в школе восхищённо оглядывались меня с головы до ног, а парни протягивали руки, понимающе кивая. Как оказалось, ее стоны были слышны даже внизу. Он скосил глаза на смотревшую на него Елену и криво улыбнулся. — Но это было лишь начало. На трезвую голову я все также боялся даже подойти к девушкам. Поэтому я начал пить. Не сильно, только для того, чтобы слегка притупляться образ, маячивший в моей голове. Постепенно я стал понимать, что мне нравится, когда девушка подчиняется мне. Нет, я не связывался их, боже упаси! Но когда кто-то соглашался на более жёсткий секс… Это заводило и пьянило не хуже виски. Окончательно я понял, что могу заниматься этим без допинга, когда погибли родители Кола. Тогда уже мне пришлось приглядывать за ним. Он просто опустил руки. Отказывался есть. Мы только закончили школу и должны были поступать в колледж, но было не до того. Вот тогда я и пришел к соседской девочке. Просто, чтобы поговорить. Я не знал, с кем ещё поделиться. Мне было невыносимо видеть своего лучшего друга в таком состоянии. Мы сидели и разговаривали, а потом она провела рукой по волосам. В этом жесте было столько нежности… Он уставился куда-то в в одну точку, ныряя в воспоминания, о которых уже давно забыл. Елена внимательно наблюдала за его эмоциями. Он прикусил губу и прикрыл глаза. — В тот вечер все было по-другому. Она отдавала и брала взамен. Я бы даже назвал это занятием любовью, если бы любил ее тогда. Но в тот вечер я открыл другую сторону секса. Мы какое-то время встречались с ней, но это было недолго. Вскоре мы с Колом уехали из родного городка, и у нас началась совсем другая жизнь. Деймон приподнял бутылку, приглашая Елену выпить с ним. Лёгкая улыбка тронула губы девушки. Слегка пригубив вино, она собиралась уже спросить что-то ещё, но он остановил ее. — Нет-нет, хватит обо мне. Я хочу больше узнать о твоей жизни. Ты действительно работала, чтобы содержать свою сестру? — Да. Все, что я рассказывала о работе тогда, в самолёте, абсолютная правда. Лечение стоило дорого, да и жить на что-то надо было. — А как же отец? Он что, отказался вам помогать? — Я даже не стала сообщать ему о случившемся. Он у нас довольно строгих правил, и если бы узнал о том, чем мы занимались в Нью-Йорке, не поздоровилось бы всем. Возвращаться под его жёсткий контроль мне совсем не хотелось. Да и что бы я ему сказала? Что бросила сестру на произвол судьбы? Что сама виновата в ее плачевном состоянии? — Но ведь все было не так, — Деймон протянул руку и коснулся ее запястья. — Елена! Сестра жестоко манипулировала тобой. Уж не знаю, какие там она преследовала цели… — Да она просто приревновала! — Уверенно бросила Елена. Брови Деймона удивлённо поползли вверх. — Да. Она была просто одержима тобой! Я слишком поздно узнала об этом, слишком поздно поняла. Я пыталась рассказать тебе, объяснить… — Не надо, — он нежно погладил пальцами ее руку. — Я оказался последней сволочью. Даже не дал тебе шанса… — Нет, ты был прав, — она упрямо покачала головой. — Не знаю, как бы поступила я, окажись на твоём месте. Получить от самого близкого человека удар в спину, тогда, когда ты этого совсем не ждёшь и даже не предполагаешь. Как ты смог пережить это? — Я и не смог, — он пожал плечами. — Если бы не Бонни и не Лекси, — он запнулся и быстро посмотрел в глаза Елены. — Прости. — Нет, все нормально, — она высвободила свою руку из его пальцев. — Я сама хотела спросить. Как ваша совместная жизнь? Надеюсь, что Лекси оказалась лучшей хозяйкой, чем я. — Ты же понимаешь… Лекс заботливая, умная и добрая девушка. У нас много общего. Она была моей опорой, когда мне было нелегко, и я очень благодарен ей за это. Нас многое связывает, но… — Но? — Елена посмотрела на Деймона со смешанным чувством удивления и надежды. — Давай не будем сейчас об этом, — Деймон снова взял ее ладонь в свою руку. — Лучше расскажи, как случилась эта ужасная авария. Почему ты оказалась у моего дома? — Я не хочу вспоминать о том дне, — она отрицательно покачала головой. — И обо всем, что случилось до этого. — Обо всем? — словно эхо повторил Деймон. — Обо всем плохом, — конкретизировала Елена. — Но я часто вспоминаю тебя. Наши дни и ночи. У нас ведь было немало прекрасных моментов. Я с удовольствием вспоминаю те два дня на Бали. Знаешь, я ведь тогда была сама собой. Я не играла, — она с чувством сжала его ладонь. — Я знал, нет, наверное, надеялся. Потому, что если не верить в то, что тогда все было настоящим… — Он молча покачал головой. — Я думал о тебе. Я старался забыть тебя, но не мог. Однажды я назвал Лекси твоим именем. Елена прикрыла рот ладонью, скрывая возглас изумления. — Бедная Лекси! Не хотела бы я тогда быть на ее месте. — Но именно это и произошло. В моей голове ты была на ее месте, — он не мог отвести взгляда от ее лица. — Как я счастлив тебя видеть! Ты даже не можешь представить. Знаешь, когда Кол и Уэс рассказали мне об аварии, я просто потерял голову. Бросил все и поехал в Бельмонт, только чтобы удостовериться, что с тобой все в порядке. Я был готов придушить Кола за то, что он не рассказал мне сразу… — Кол? Он что, знал? — Елена не верила услышанному. — Он вез тебя в больницу, когда все произошло. Точнее, ехал вместе с тобой на скорой. Но потом тебя увезли, а его попросили уйти. — Я даже не знала об этом, — девушка с удивлением узнавала новые подробности произошедшего с ней несчастья. — А что же потом? Почему он не пришел потом? — Он приходил, но ему сказали, с пациентки с таким именем у них нет. К этому времени Элайджа уже спрятал тебя под именем своей жены. — Прямо целая секретная операция, — усмехнулась она. — А о том, что Уэс разыскал тебя и приехал навестить, ты тоже не знаешь? Как раз именно тогда Элайджа взял с него слово, что никто из нас даже близко не подойдёт к вашему дому. — Я в первый раз об этом слышу, — она посмотрела в сторону. — Видимо на тот момент он считал, что так для меня будет лучше. — Я вижу, что он не ошибся, — Деймон отставил бутылку и развернулся к девушке. — Ты прекрасно выглядишь. А чем ты занималась на берегу? — Медитацией. Я начала по совету Элайджи и втянулась. Знаешь, это так здорово! Очень помогает разобраться в себе и своих мыслях. Мне очень о многом надо подумать. А ещё мне это помогало вспомнить. Они смотрели друг на друга, вновь растворяясь в ощущении близости. Деймон, словно очнувшись, оторвал взгляд от ее чуть приоткрытых губ. — Так что ты делаешь в Майями? — Я, — она лизнула нижнюю губу. — Я решила, что мне все же надо получить образование. — Надумала все же стать актрисой? — О, нет! Хватит с меня публичности. Я поступила на литературный факультет. — Неужели? — Пришла очередь Деймона удивляться. — Пишешь книгу? — Собираюсь, — осторожно ответила Елена. — Думаю, что Кол был прав. У меня очень хорошее воображение. — Кажется, так он сказал о твоей сестре… Они ещё долго сидели, беседуя обо всем и ни о чем. Деймон кидал на Елену взгляды, находя в ней что-то новое, неизвестное ему. Такая Елена нравилась ему ещё больше прежней. Ему очень хотелось обнять ее, утонуть в ее запахе, запустить руки в длинные волосы и, сжимая затылок, запрокинуть голову назад, чтобы коснуться поцелуем нежных чуть пухлых губ. Он помнил, какие эти губы на вкус, и как изгибается ее тело в его руках. Но он не смел. Он боялся порвать эту едва протянувшуюся между ними нить понимания. Поэтому мог позволить себе лишь взглядом нежно касаться ее гладкой кожи. Когда розовые облака стали светлеть, они покинули свое укрытие. Пройдя по деревянному настилу, они дошли до линии отелей. Деймону нужно было поворачивать к Бей-Харбор, а путь Елены лежал в другую сторону, к кампусу университета. Они стояли на тротуаре под пальмами, а Деймон все никак не мог выпустить руку Елены из своей. Он находил какие-то темы вновь и вновь, но, наконец, заметил, что глаза девушки стали слипаться. — Я могу проводить тебя, — тут же предложил он, с надеждой глядя на нее. — Не думаю, что это хорошая идея, — она покачала головой. — Ты прости, но мне надо успеть подремать хотя бы пару часов до начала занятий. — Да, конечно, — он отпустил ее и тут же засунул руки в задние карманы легких слаксов. — Я не расслышал, в каком университете ты учишься? — Я не говорила, — она тепло улыбнулась. — Да, верно, — он вдруг хитро посмотрел в ее глаза. — Обещай, что выполнишь одну мою просьбу. — Какую? — она пыталась угадать, что он задумал. — Так нечестно, — он покачал головой. — Ну же, Елена! Одну маленькую пустяковую просьбу, — он чуть склонил голову и улыбнулся. — Пожалуйста, — произнес он одними губами. — Хорошо, — сдалась она, но все же уточнила. — Одну маленькую невинную просьбу. — Давай встретимся завтра снова? Тут, на пляже. — Деймон, — она укоризненно покачала головой. — Ты обещала, — он поднял вверх палец. — Хорошо, — она тепло улыбнулась. — Еще одна встреча. Завтра, на берегу. А сейчас, прости, но мне действительно пора. Она повернулась и поспешила прочь. Деймон смотрел ей вслед и уже начинал считать часы до их следующей встречи. Он надеялся, что сможет исправить то, что натворил, пойдя на поводу своей обиды. ***  Они сидели на теплом песке смотрели на медленные и спокойные волны, робко трогающие песок у кромки воды. Елена пришла, как и обещала. Они снова долго говорили о разных вещах, но никак не могли наговориться. Наконец, девушка мягко опустила свою ладонь на его руку. — Деймон. Я правда, была рада тебя видеть. Узнать что у тебя все хорошо, что ты добился того, о чем мечтал. Жаль, что не я была рядом с тобой в это время, но я уверена, что Лекси — это лучшая поддержка для тебя. — Елена, — начал он, но она покачала головой. — Не надо, Деймон. Я о многом думала, многое мне стало понятно. И мои размышления привели меня к выводу, что все, что произошло — правильно. Так, видимо, было лучше. Для тебя, для меня, — она замолчала. Деймон не знал, что ему сказать. После всего, что он обдумал и решил для себя, он не понимал, что сейчас хочет сказать Елена. Он был так счастлив, что она не прогнала его, что согласилась провести немного времени. Он был готов сейчас же все бросить и остаться с ней. Но что-то в ее взгляде насторожило его. — Елена, все еще может быть. Для нас с тобой, — он попытался дотронуться до ее щеки, но она мягко остановила его. — Я честен с тобой. Еще до нашей встречи, я решил, что не могу больше обманывать Лекси. У меня нет к ней тех чувств, которые она ждет от меня. И я никогда не смогу ей их дать. Просто потому, что я… — Подожди, — Елена коснулась ладонью его груди, и он тут же с чувством сжал ее. — Не делай того, о чем потом можешь пожалеть. — Я жалею лишь о том, что из-за моей гордыни и обиды мы потеряли столько времени, — он провел другой рукой по ее волосам. — Господи, Елена! Я так хочу обнять тебя. Если бы только знала! — Я знаю, — тихо сказала она. — Но ты не можешь. — Да, — обреченно согласился он. — Пока не могу. Не имею права. Но как только я поговорю с Лекси, я надеюсь, что ты дашь мне шанс… Как глупо это звучит. Ведь когда-то я не дал тебе этого самого шанса. Он попытался обнять Елену, но встретил отпор. — Ты не понимаешь! — Она в отчаянии выдернула свою руку, поднялась с белого песка и отвернулась. — Боже, как же мне сказать тебе, как объяснить? Деймон поднялся следом, взял ее за плечи и развернул к себе. — Что случилось? Девочка моя, расскажи, что так тревожит тебя? Я тебе обещаю, что мы все преодолеем. Теперь мы стали сильнее. Ну, же, Елена, посмотри на меня! — Она подняла на него глаза, в которых было столько боли, что он в замешательстве запнулся. — Малышка, что ты скрываешь? — Деймон, отпусти меня, — она умоляюще посмотрела на него. — Неужели ты не понимаешь? Мне тяжело слышать это теперь, спустя столько времени. Когда я знаю, что ты счастлив с женой. — Был счастлив, — поправил он. — И еще будешь, я уверена, — она провела рукой по его щеке. — Это все просто призраки прошлого. Тебе просто кажется… — Нет, — он упрямо затряс головой. — Я еще не сошел с ума. И я уверен, что я… — В моей жизни есть мужчина, — тихо проговорила она. — Что? — Ему показалось, что эти слова были лишь игрой воображения. — Ты все правильно понял, — она не отрываясь смотрела на него. — Но… Как же так? — он не хотел верить в то, что услышал. — А что ты хотел, Деймон? — она явно разозлилась. — Ты дал мне понять, что не хочешь иметь со мной ничего общего. Ты столько времени даже не напоминал о себе! — Елена, — он беспомощно опустил руки. — Да, я понимаю, что для тебя это неприятно слышать. Но я тоже живая, Деймон! — В ее последнем возгласе было столько отчаяния, что у него сжалось сердце. — Ты замужем? — он чуть прикусил уголок губы. — Нет, но я… — Какой он? — Тихо спросил он. — Он очень ласковый и веселый. И мне с ним тепло, как не было никогда в жизни. Он так смотрит на меня… — Ласковый и веселый? Этого достаточно? — Она молчала, не сводя с него глаз. Деймон взял ее за плечи и слегка встряхнул. — Ответь мне, Елена? Для тебя этого достаточно? — Но ведь для тебя этого было достаточно! — Почти выкрикнула она. Он отпустил ее и сделал шаг назад. На это ему нечего было возразить. — Не надо мучить меня, пожалуйста, — прошептала она. — Давай на этот раз расстанемся спокойно. Так, будто мы остались хорошими друзьями. — Друзьями? — Он удивленно посмотрел на нее. — Друзья разве чувствуют тоже, что я чувствую сейчас? Разве они хотят прижать к себе так, чтобы перехватило дыхание? Сжать в своих руках и не отдавать никому. Неужели ты не видишь, что я с трудом сдерживаюсь, чтобы не поцеловать тебя? — У тебя есть Лекси, а у меня… — Елена, не надо. Пожалуйста, дай нам немного времени. Я прошу тебя. — Мне нужно идти, — она сделала шаг назад, не отводя от него взгляда. — Скажи, ты любишь его? — с горечью задал он мучивший его вопрос. — Безумно, — в ее голосе не было ни грамма фальши. — И я очень скучаю по нему сейчас. — Когда, — его голос дрогнул, но он взял себя в руки и продолжил, — когда ты познакомилась с ним? — Он появился в моей жизни почти год назад. Этот день стал для меня самым счастливым. — Он невероятный везунчик. — Деймон обреченно качнул головой. — Познакомишь? — Нет, — она затрясла головой. — Совсем не нужно, чтобы вы встречались, — она сделала еще один шаг от Деймона. — Прости, — еще один шаг. — Я не отступлю, — он сжал кулаки. — Слышишь, Елена? Я люблю тебя! Она покачала головой, медленно развернулась и пошла по пляжу. Он стоял и смотрел ей вслед, понимая, что ничего не может требовать от нее. Пока не может. Но он знал, что он сделает, когда приедет домой. Разговор с Лекси вдруг возник в его голове настолько ясно, что он был полностью уверен во всем. Он неспеша шел по направлению к отелю. Надо позвонить и заказать билет до Нью-Йорка. Он взял в руки телефон, но тот вдруг ожил в его руках. — Деймон, чертяка! Ты где пропадаешь? — На том конце веселился Уэс. — Что такой радостный? — Деймон совсем не разделял теперешнего настроения своего менеджера. — Ты сидишь или стоишь? А, не важно! — Уэс помолчал, явно делая момент более торжественным. — Ты прошел кастинг! Тебя утвердили! — Что? — Деймон не верил такой удаче. — Ты шутишь? Вспоминая тот мучительный день, Деймон вздрогнул. Ему казалось, что он облажался по всем статьям. Но видимо продюсеры были другого мнения. — Быстро приезжай! Нам надо утрясти кое-какие дела и вылетать в Лос-Анджелес, подписывать контракт. Ждем тебя! *** Деймон вошел в дом, уставший после перелета и разговора с Уэсли. Тот долго обрисовывал ему основные моменты контракта, делился услышанными сплетнями и предположениями об актерском касте нового сериала. Если верить ему, команда подбиралась довольно интересная, Деймону будет у кого поучиться. В конечном итоге, Максфилд отпустил уже мало понимающего Сальваторе домой, чтобы тот хорошенько отдохнул. В доме горел свет, и ещё из холла он учуял аромат запеченного мяса. Значит, Лекси была дома и ждала его приезда. Конечно, Уэс наверняка предупредил ее. Деймон прошел в гостиную и осмотрелся. На столе был накрыт ужин, стояли свечи. Он качнул головой. Не в такой обстановке он собирался начинать свой непростой разговор. Он скорее почувствовал, чем услышал ее лёгкие шаги за своей спиной. Руки с тонкими изящными запястьями обхватили его сзади, она уткнулась носом в район его лопаток, втягивая знакомый запах. — Привет, — тихо проговорил он, кладя руку на ее пальцы, пытавшиеся соединиться в замок. — Соскучилась. Ужасно, — прошептала она, потеревшись лбом о шершавую ткань куртки. Немного постояв, она отпустила его из плотного кольца рук. — Раздевайся, сейчас будем ужинать. — Спасибо, Лекс, — он повернулся и посмотрел в ее светящееся лицо. Надо начинать сейчас, иначе он никогда не решится. Сразу, пока ещё не разобрана сумка, чтобы можно было тут же уйти, не оглядываясь. Сожалеть он будет потом, а теперь… — Это все так, — он показал на стол, — неожиданно. Понимаю, что ты хотела отпраздновать мою роль, но… — И это тоже, — она стала стягивать с его плечей куртку. — Подожди, Лекс, — он поставил сумку и перехватил ее руки. — Нам надо поговорить. — Вот так, сразу с порога? Может хотя бы немного отдохнёшь? — она вопросительно подняла бровь. — Нет, — решительно взглянув в ее глаза, ответил он. — Мне так много надо тебе сказать. Я столько передумал за это время. — Он положил руки на ее плечи. — Я очень ценю все что ты делаешь, поверь. Ты самая лучшая, самая добрая, мне невероятно повезло, что ты согласилась стать моей женой. — Я тоже безумно счастлива, — ее глаза переливались какой-то внутренней теплотой. — И хочу, чтобы мы стали ещё счастливее. Поэтому, я больше не могу терпеть, — она потянулась к нему губами. — Лекси. Лекс, — он попытался остановить ее, думая, что она хочет его поцеловать. Но она коснулась губами мочки его уха и прошептала: — Ты станешь отцом, Деймон. Я беременна…