Только не я...

Кол улыбнулся и пожал протянутую ладошку. — Очень приятно, Демиан, — он поднял голову и огляделся по сторонам. — Все же странно, что ты тут совсем один. Тебе сколько лет? — Скоро будет пять. — Мальчик посмотрел очень серьезно. У Кола замерло сердце. Как же малыш похож на отца! — Я уже взрослый и самостоятельный. — Нисколько в этом не сомневаюсь, — мужчина встал и протянул мальчику руку. — Идем, поищем твою маму. — Нет, — он отрицательно покачал головой. — Она сказала мне сидеть тут и ждать ее. — Ну, а если пойдет дождь, ты тоже останешься на улице? — Кол склонил голову на бок и хитро прищурился. — Нет, — мальчик снова покачал головой. — Тогда я пойду вон в тот дом, — он кивнул на стоящее в глубине небольшое здание. — А что там? — Кол достал телефон и посмотрел на время. Сколько же пошло времени? И сколько еще Деймон пробудет на пробах? — Там мама, — как само собой разумеющееся произнес Демиан. — А как зовут твою маму? — Кол уже на двести процентов был уверен в ответе, но он все же решил проверить себя. Поэтому он совсем не удивился, услышав довольное: — Елена, — малыш улыбнулся. Он явно горд своей мамой. — А папа у тебя есть? — Колу вдруг пришла в голову странная мысль. Деймон ведь был твердо уверен, что Елена практически замужем. — Конечно есть, — фыркнул малыш. — У всех есть папы. — И как его зовут? — Кол, казалось, забыл, как дышать. Сейчас он все узнает. Мальчик с улыбкой смотрел на Кола знакомыми с детства глазами. — Мой папа, он… — Демиан, — стройная девушка стояла в тени дома и строго, но с невероятной нежностью смотрела на сына. — Что я говорила тебе о том, как надо себя вести? Разве можно разговаривать с незнакомыми? — Мама! — малыш соскочил с качелей и кинулся к ней со всех ног. Он уткнулся носом в ее колени и проговорил.: — А он не незнакомый. Это Кол. Кол! — он повернул к мужчине счастливое лицо. — Это моя мама. — Елена? — он еле сдерживался, говоря спокойно, чтобы не напугать малыша. — Рад тебя видеть. — Кол? — в ее глазах плескался испуг, но она через силу улыбалась. — Какими судьбами? — Заехал поддержать Деймона на кастинге. — Он засунул руки в карманы джинс, всем своим видом показывая, что не удивлен. — Он пробуется на роль в одном фильме, не совсем обычном… Ну, ты все равно не знаешь. — Я слышала, что он оставил подиум, — она кивнула. — Это так странно. Мне казалось, что Деймон и подиум созданы друг для друга. Просто не могут отдельно существовать. — Он заканчивает колледж. Тут, в Лос-Анджелесе. Актерское мастерство, — Кол наблюдал за ее лицом, пытаясь уловить любые изменения в поведении, но она держалась как кремень. — О! — ее брови слегка приподнялись. — Я видела один фильм… — она помолчала. — Не думала, что он… — Почему, Елена? — ему надоело играть в эти игры. — Не понимаю, что ты имеешь в виду. — Она положила руку на голову сына. — Ты отлично меня поняла. Я только что встретил своего друга, — он показал на мальчика, и тот улыбнулся, не понимая о чем говорит этот красивый дядя. — Точнее, его уменьшенную копию. — Ты не можешь быть уверен, — начала она. — Не могу быть уверен? — Он слегка повысил голос, но тут же снова успокоился. — Я не слепой, Елена. С этим мальчиком я вместе вырос, — он опустил глаза на ребенка и снова посмотрел на испуганную мать. — Точнее, с таким же. Ты можешь обмануть любого, кроме меня. Елена присела на корточки и поцеловала сына в щеку. — Поди, поиграй ещё, пока я поговорю с Колом. Хорошо? — А потом мы пойдем есть мороженое? — мальчуган светился от счастья. — Конечно, я же обещала, — она подождала пока Демиан отойдет к качелям и решительно повернулась к Колу. — Что ты намерен делать? — она нервно покусывала губы. — Я? Меня больше интересует, что намерена делать ты? — Он схватился за голову. — Господи! Пять лет! У Деймона уже пять лет есть сын, а он даже не подозревает. — А что я должна была делать? Написать поздравительную открытку на медовый месяц? «Деймон, поздравляю тебя со свадьбой! Ты станешь отцом.» Так это должно было выглядеть? Он ненавидел меня в то время! Тебе рассказать, когда я забеременела? Думаешь, это была ночь любви? — Не надо! — Кол выставил вперёд руку. Он начал понимать, о какой ночи говорит Елена. Кто бы мог подумать, что-то сумасшествие будет иметь такие последствия. — Но, если тебе так противно вспоминать… Почему ты оставила ребенка? — Мужчины! — она грустно покачала головой. — Вы ничего не понимаете. Мне не было противно вспоминать. Он пытался сделать так, чтобы я его бросила. Но я видела его глаза. И потом… Это же ребенок от любимого. У меня даже в мыслях не было избавиться от подарка, который он оставил мне напоследок. Это же самое настоящее чудо! Его частичка. И он только мой, — ее глаза с нежностью смотрели на сына. Мальчик словно почувствовал этот взгляд, повернул голову и улыбнулся. Кол зажмурился. — Как же он похож! Ты не сможешь долго это скрывать. — Я смогла целых пять лет! — И собираешься дальше? — Он сжал ее запястье. — Я все понимаю. Раньше ты старалась быть благородной, не хотела мешать счастью, хотя, у тебя это плохо получилось, — он усмехнулся. Девушка вспыхнула, вспомнив ночь в Майами. — Но почему ты не рассказала тогда? Ведь у тебя был шанс. — Я хотела, — в ее глазах заблестели слезы. — Я уже собиралась все рассказать, когда пришло то самое смс. От Лекси. Я поняла, что она беременна. Я не могла, — она сглотнула, — допустить, чтобы ещё один ребенок рос без отца. Я слишком хорошо знаю, что это такое. — Ты разбила ему сердце своим отказом. Как ты этого не понимаешь? Он же уверен, что ты счастлива с другим, — Кол покачал головой. — Что ты натворила, Елена. Узнай он тогда, это было бы для него великим счастьем. А теперь… Неизвестно, как он воспримет эту новость. — Нет! — она вцепилась в его плечо. — Ты не скажешь! Кол, я прошу, я тебя умоляю! Деймон не должен узнать. — А ты эгоистка, Елена, — Майклсон задумчиво покачал головой. — Хочешь, чтобы он был только твоим? — Он и есть только мой! Тогда ему он был бы не нужен, — она грустно улыбнулась. — Не говори того, чего не знаешь, — он окинул ее взглядом. — Все эти годы он любил тебя. Любил по-настоящему, до боли. Знаешь, как может любить мужчина? Раздирая себя изнутри, выворачивая себя наизнанку. Ты могла сделать его самым счастливым на земле. А ты разбила ему сердце. Снова. Из кармана раздался знакомый рингтон. Кол достал телефон и поднял на Елену глаза. — Это Деймон. — Кол, пожалуйста, — в ее глазах плескались слезы. — Он не должен узнать. Не так. — Дай мне свой номер, — он протянул одну руку, а другой быстро нажал на вызов. — Дей? Как все прошло? Надеешься, что успешно? — он пошевелил пальцами, показывая, что все ещё ждёт ее номер. Девушка достала из сумочки блокнот с ручкой и быстро черканула цифры. Он удовлетворённо кивнул. — Где я? — его взгляд остановился на малыше. — Просто прогуливаюсь. Стой, где стоишь, я сейчас буду. Он отключился и забрал бумажку с номером из дрожащих рук Елены. — Не бойся. Я ему не скажу, — он поднял палец. — Пока не скажу. Но ты должна это сделать сама. Не знаю, как, но уверен: ты что-то придумаешь. Он сделал пару шагов, и снова обернулся. — Он невероятный, — Кол кивнул в сторону мальчика. — Вы с Деймоном счастливчики. Она благодарно улыбнулась и развернулась к сыну. — Демиан, идем. Попрощайся со своим новым знакомым. — Пока, Кол! — мальчик радостно помахал в воздухе рукой. Мужчина обреченно зажмурил глаза. Даже жесты у него такие же, как у Деймона! Приведя мысли в порядок, он пошел искать друга. Тот стоял напротив павильона, где проходил кастинг, и с кем-то разговаривал по телефону. — Да, прошло удачно. Я пробовал сцену с разными претендентами, как мне показалось, режиссеру понравилось. Да, — он кивнул Колу, — он здесь. Никуда меня не отпускает. Да, ты прав, остается только ждать. Это Уэс, — Деймон опустил телефон и устало улыбнулся, — переживает. — Так, на сегодня хватит о работе, — Кол решительно развернул друга на сто восемьдесят градусов. — Сейчас мы идем отмечать. — Но, я ведь пока не знаю… — А это не важно. Мы идем отмечать сам факт. А когда придет положительный ответ, мы отметим еще раз, — Майклсон обнял его за плечи. — Ладно уж. Я вижу, что тебе не терпится. Давай, рассказывай, как все было… *** Через день позвонил Уэс и радостно сообщил, что Деймона утвердили на роль. Радости Сальваторе не было конца. Он бегал по комнате, и в возбуждении делился с Колом взглядами на его героя. Ему надо было подъехать на студию, чтобы подписать контракт. Максфилд тоже должен был подъехать с минуты на минуту. — Я надеюсь переговорить со сценаристом, узнать, что именно он видит в моем персонаже, — Деймон натягивал любимую серую футболку. — Надо понять, насколько совпадают или отличаются наши с ним представления. Ты со мной? — Нет, уволь, — Кол лежал на кровати, заложив руки за голову и прикрыв глаза. — За последние несколько дней я услышал о съемках фильмов столько, что мне хватит надолго вперед. Подожду тебя здесь. Куплю пару бутылок, и позвоню девочкам по вызову. Гульнем, как в старые времена. — Вот последнее, точно, не надо, — Деймон замер посреди комнаты. — Давай без ненужной ностальгии. — Сколько можно, Дей? — Кол открыл глаза и схлестнулся взглядами с другом. — Уже почти два года прошло. Не стоит себя заживо хоронить. — Ты не понимаешь, Кол. Я потерял двух женщин практически одновременно. Одна из них любила меня, а вторую любил я. — Любил? — Кол старался прочитать все недосказанное на его лице. — Или любишь? — Это уже не имеет значение. Все осталось в прошлом. — А ты не думал ее найти? Может, она все еще ждет тебя? — Если бы я был ей нужен… — Он махнул рукой. — Елена давно счастлива с другим. Я не собираюсь ей мешать. — Заладил, как сломанная пластинка, — Кол раздраженно сел, свесив ноги. — Вот скажи: с чего ты это взял? — Она сама сказала, что у нее есть любимый мужчина. — А, значит вот такая была формулировка? Молодец, Елена! И ведь не подкопаешься… — Что ты там бормочешь? — Деймон нагнулся за ботинком. — К чему не подкопаешься? — Слушай. А ты никогда не думал, что все могло быть по-другому? Что твоей женой могла бы быть Елена. И уже довольно давно. У вас наверняка уже могли быть дети. — Зачем сейчас этот разговор? — Деймон резко вскинул голову. — Ты отлично знаешь, насколько для меня болезненно слышать о детях. — Но ведь у тебя, чисто гипотетически, могут где-то быть дети, — не унимался Кол. — Ты несешь чушь! Я всегда предохранялся, — от раздражения он не мог попасть ногой в ботинок. — Всегда? — уточнил Кол. — Всегда, кроме Лекси и… — он поднял на Кола ошеломленный взгляд. — И Елены… Кол, ты же не думаешь, что?.. Нет, это было всего лишь раз, и потом… Мы же виделись с ней. Она бы сказала. Кол молчал, давая другу обдумать информацию. В конце концов, Деймон прищурился и внимательно посмотрел на друга. — Ты что-то знаешь? Или это твои бредовые предположения? — Я просто рассуждаю. Елена ушла из рекламы и поселилась в уединении где-то в тихом городке. Когда туда приезжает Уэс, то его не пускают даже увидеться с ней, под каким-то надуманным предлогом. Спустя пару лет вы встречаетесь с Еленой, и она заявляет, что у нее есть любимый мужчина. Но этот факт почему-то не мешает ей с тобой переспать, уж прости за честность, — он выставляет перед собой ладони. — А, прости пожалуйста, что именно она говорила тебе о своем «мужчине», — Кол изобразил в воздухе кавычки, — кроме того, что он любимый? — Что он ласковый и веселый, — ему казалось, что он никогда не забудет этих слов и того выражения лица, с которым она это говорила. — Что ей с ним тепло. — Прости, Деймон. Я понимаю, что тогда ревность застелила тебе глаза, но, — он вдруг улыбнулся. — Ну не говорят так женщины о любимых мужчинах! Ласковый? Веселый? Я бы скорее решил, что это она о котенке. — Ты хочешь сказать, что у Елены появился любимый кот? — Деймон выглядел растерянным и изумленным. — Она бросила меня из-за кота? — Она оставила тебя, — Кол аккуратно изменил формулировку, — из-за того, что ты был женат. Елена может и была стервой, но, как я понял, она изменилась. Именно этим можно объяснить твои вновь вспыхнувшие чувства. — Ты не представляешь, насколько, — на лице Деймона появилось мечтательное выражение. — Значит, она не могла стать причиной твоего расставания с Лекси. Тем более когда узнала о ее беременности. Она же знала? — Кол понял, что проговорился. Но Деймон не заметил оговорки. Он унесся на берег океана, вспоминая их разговор. Она ведь действительно не говорила напрямую, что встретила мужчину с которым собирается строить семью. Это он сам додумал это из ее странных и завуалированных слов. — Вижу, что ты задумался. Это уже хорошо, — Кол довольно кивнул и снова откинулся на кровать. — Беги, подписывай свой контракт, а я подожду. *** Деймон вместе с Максфилдом как раз просматривали последние пункты, как казалось, бесконечного стандартного контракта, когда дверь в кабинет продюссера открылась, и режиссер радостным голосом проговорил: — Сейчас приедет наш сценарист! Я знаю, что у каждого есть вопросы по его персонажу, поэтому, думаю, вам есть о чем поговорить. Деймон как раз ставил подпись на последней странице, когда режиссер тем же бодрым голосом сказал: — А вот и наша Елена! — Здравствуйте, очень рада видеть своих персонажей, так сказать, воочию, — послышался низкий, чуть с хрипотцой голос. — Надеюсь, что наша совместная работа будет приятной и плодотворной. Рука Деймона дрогнула, отчего подпись вышла несколько корявой. Дрожащей рукой он положил ручку и медленно повернулся к двери. Из глубины кабинета он смотрел прямо на вошедшую девушку. Улыбка застыла на ее губах, подобно маске, когда она увидела прямо перед собой ярко голубые ледяные глаза. Она автоматически пожимала протянутые руки, кивала и улыбалась, но не могла отвести взгляд от этих до боли любимых глаз. Он неспеша подошёл и протянул руку. — Елена? — он думал, что владеет собой, но голос как-то сразу осип, и ему пришлось немного откашляться, чтобы продолжить. — Вот это встреча! Не думал, что это твоя работа. Очень… классно. — Деймон, — она все ещё сжимала в руках его ладонь. — Ты снимаешься в моем фильме? Не могу поверить. Он слегка поглаживал ее пальцы, с удовольствием отмечая, что кольца на безымянном пальце нет. — Я сам не могу поверить. — Так, — режиссер хлопает в ладоши. — Давайте немного поработаем в первый день. У кого какие вопросы? Он наблюдал за ней, ловя каждое слово, каждый поворот головы, каждую улыбку. Когда она склонилась над сценарием, почти соприкасаясь головой с одним из его партнёров, он сжал кулаки, желая только оттащить того от его Елены. Его Елена. Эта мысль накрыла его внезапной теплой волной. Лукавая шалунья. Она провела его, как мальчишку. Заставила поверить, что у нее кто-то есть. Сыграла на его ревности, чтобы вернуть его домой, в семью. Она стала великодушной и мудрой. Он ведь просто влюбился в этот сценарий, так хотел познакомиться с человеком, написавшим его. И этот человек — его Елена! Он терпеливо ждал, пока до него дойдет очередь, чтобы задать те самые вопросы, которые не давали ему покоя. Но теперь он смотрел на всю историю по-другому, и лучше понимал все то, что она хотела в ней передать. После долгой, но такой необходимой беседы, Елена начала собираться. Деймон подошёл к ней и тихо проговорил: — Подожди, я провожу тебя. — Нет, в этом нет необходимости, — она бросила на него быстрый взгляд. — Всем до завтра, было приятно познакомиться. Она быстро вышла из кабинета. Деймон тут же показал режиссёру на себя и пальцем на дверь, прося разрешения выйти. — Да, на сегодня все свободны. Ваши графики в ваших конвертах с контрактами. До завтра. — Он услышал слова режиссёра уже спиной, выбегая в коридор студии. Деймон увидел впереди каштановые волосы и устремился за ними. Уже у выхода он догнал ее, преграждая путь. — Прости, я действительно спешу, — она попыталась обойти его, но это оказалось нелегко сделать. — Теперь мы будем видеться чаще, и у нас будет масса времени, чтобы поговорить. — Елена, — он взял ее за локоть. — Не надо так со мной. Я был не прав. Что пять лет назад, что два года, неважно. Я поступил нечестно, приехав к тебе и промолчав. Тогда я был женат. Но теперь, — он чуть сильнее сжал ее руку. — Я сходил с ума, думая, что ты потеряна для меня навсегда. — Ты сказал, что не хочешь меня видеть, — прошептала она. — Никогда. Что я тебе не нужна. — Не перебарщивай, — он зашипел. — Я сказал, что мне не нужна твоя помощь. — Очень верное уточнение, — она вырвала свою руку из его хватки. — Именно тогда, когда ты так в ней нуждался, ты решил отказаться от моего предложения. — Предложения чего, Елена? Мне тогда было все равно. Я не понимал, что происходит. У меня умерла жена и моя… — он сглотнул вставший в горле комок, — мой неродившийся ребенок. Я ненавидел себя и все, что меня окружало. Ты хотела быть на вершине этого? Даже Кол опасался лезть со своими утешениями. — Но я просто хотела быть рядом, — она вдруг положила свою руку ему на грудь. — Прости. Мне действительно очень жаль. Вы были хорошей парой. И были бы прекрасными родителями. — Не надо, — он сжал ее руку. — Я успокоился, Елена, и смирился. Мне понадобилось довольно много времени, чтобы понять, что в смерти Лекси никто не виноват, чтобы перестать винить себя и других. Последние полтора года меня тяготила только одна мысль: что я сам отдал тебя в руки другого мужчины. Тебя, мою маленькую любимую девочку, — он погладил ее волосы и прижал к себе. — Деймон, — она уперлась кулаками в его грудь. — Ты что делаешь? На нас все смотрят! — Пусть смотрят, — он довольно улыбнулся. — Теперь я тебя никуда не отпущу. — Ты только что подписал контракт, в котором запрещены отношения внутри каста! И тут же решил его нарушить? — Я плевать хотел на этот пункт. Надо заплатить штраф? Я готов. — Но я не готова, — она все ещё барахталась в его сильных руках, пытаясь отстраниться. — Я не могу разбрасываться деньгами, мне надо растить… Они одновременно замерли. Елена, понимая, что сболтнула лишнего, а он пытаясь понять, что это ему не показалось. — Расти, — быстро исправилась она. — Мне нужно профессионально расти, и скандал в самом начале карьеры мне совсем не нужен. С меня их уже достаточно, — она постаралась сделать самое серьезное лицо, внутренне сжавшись. — Хорошо, — он опустил руки и шагнул назад. — Я не буду компрометировать тебя. Но только на съёмках, — тихо добавил он. — Вне их, я собираюсь окружить тебя плотным фронтом. Я буду добиваться тебя, Елена Гилберт, как никогда до этого. И я даю тебе слово: я пробью твою оборону. После вас! — он раскрыл перед ней дверь и галантно поклонился. — Веселая же нас ждёт съёмка, — пробормотала она, выходя из павильона.