***
Вот уже около двух часов Саша стояла возле полицейского участка и ждала своего брата, который еще вчера обещал с самого утра помочь с вором, что её обхитрил. По началу девушка звонила Дане каждые двадцать минут, а затем каждые две-три. Она не могла понять, что чувствует больше: злость, из-за того, что старший брат кинул её одну разгребать проблему, или беспокойство, ведь он никогда так не поступал, и, видимо, случилось что-то серьёзное, из-за чего он даже не может ответить на телефонный звонок. — А, к черту, — сказала девушка, и, закинув телефон в сумочку, направилась в сторону отеля, в котором должен был жить брат. Погода сегодня была, на удивление, отличная. Солнце с самого утра спряталось за огромные ватные облака и лишь изредка выглядывало, чтобы не дать замерзнуть от ветра, что дул с юга. Александра быстро шагала к отелю, думая о том, что же все-таки случилось с братом. Не мог же он просто вот так пообещать помочь, а потом оставить её одну, даже не предупредив. Девушка и сама не заметила, как дошла до отеля. Она стояла прямо перед входом и не решалась зайти, сама не зная почему. Саша сжала кулаки, прокашлялась и вошла внутрь. Её сразу же встретил взглядом парень с ресепшена и начал улыбаться девушке еще до начала разговора. — Доброе утро, я могу вам чем-то помочь? — дружелюбно спросил человек. От работника исходила позитивная энергия, это немного успокаивало девушку. — Да, вы не подскажете мне, в какой комнате живет Даниил Бестыжев? — К сожалению, я не имею права разглашать информацию о наших клиентах, — вежливо отказал парень. — Поймите, я его сестра. Даня не отвечает на звонки, я боюсь, что с ним что-то случилось, ведь мы должны были встретится еще два часа назад. Работник тяжело вздохнул, улыбка с его лица пропала. — У вас есть какой-нибудь документ, подтверждающий, что вы сестра Даниила? — Да, вот мой паспорт, — Саша передала в руки документ и стала ждать ответа молодого человека. Он довольно долго смотрел то на паспорт, то на девушку и в конечном итоге вернул его владелице. — Хорошо, идите за мной. Саша немедленно последовала за работником. Они зашли в лифт и сразу же молча поехали на третий этаж, где их ожидал длинный и хорошо освещенный коридор. Пара шла по мягкому красному ковру, который приглушал звук от туфель девушки. Казалось, что они идут бесконечнсть, Саше уже нетерпелось узнать, в чем же все-таки дело. Работник остановился напротив комнаты под номером триста двадцать три, а сестра Дани по инерции шла дальше, из-за чего врезалась в парня. — Извините, — смущённо сказала девушка, немного покраснев, и встала напротив двери. — Ничего, — ответил работник, а затем постучал в комнату, но ответа не последовало. Он повторил процесс два раза, но безрезультатно. — Может, он крепко спит? — предположил парень. — А может, его там нет? — заволновалась сестра. — Исключено. Я проверил, ключ он не сдавал сегодня, а значит, отель не покидал. — Так чего мы ждем? — намекнула Саша, чтобы работник открыл дверь. Парень молча достал ключ-карту и вставил её в нужный проем. Перед молодыми людьми открылась просторная, но ужасно неубранная комната. Казалось, будто здесь кто-то что-то усердно искал: всё было перевёрнуто. Постель была не заправлена, одежда лежала где-то в углу вся помятая, а возле кровати и вовсе красовалась пара банок пива. — И где же он? — все больше и больше волновалась Саша. — Я… я не знаю, — ответил ничего не понимающий работник и заметил рядом на тумбочке ключ-карту Даниила. — Он бы не смог покинуть отель, не сдав ключ-карту. Остается вариант с окном, но оно закрыто изнутри. — А как же вариант с похищением? — Нет, это точно невозможно, — улыбаясь, пытался успокоить девушку парень. — Наша система защиты идеальна, никто из чужих просто так не войдет и не выйдет из отеля, я вас уверяю. — А вы в этом уверены? — подошла к двери Саша. — Если это и правда похищение, то кто-то из персонала сотрудничает с ублюдком, что сделал это. Посмотрите на дверь, следов взлома не наблюдается, а значит похититель вошел с помощью ключ-карты, а потом вышел через черный вход, где ему помог с этим один из работников. — Нет, нет и еще раз нет! — не верил до последнего парень. — Этого не могло случиться в нашем отеле, я вас уверяю. — Хорошо, я вам верю, но… — сжала кулаки Саша, надеясь на последний шанс. — Могу ли я взглянуть на записи с камер видеонаблюдения за эту ночь? — Да, — явно переживал парень, — я думаю, что можете. Через пару минут они уже были в серверной, где охранник, следящий за всем происходящим в отеле, уже который раз объяснял, что ночью ничего подозрительного не происходило, но при этом он все же включил им запись. На ней было отчетливо видно, как Даня вошел в номер в 22:46. Свет в комнате горел до половины двенадцатого, а затем погас. А дальше ничего не происходило. Ни единой души не появилось после полуночи, и под конец Саша уже потеряла надежду, как вдруг запись оборвалась. — Что?! Какого черта?! — оторвался от стула охранник, пытаясь наладить запись. — Что такое? — спросил работник с ресепшена, наклонившись к столу. — Запись… Она здесь обрывается где-то на полчаса, а затем опять продолжается. — Как такое могло произойти? — с растущим негодованием парень с ресепшена допрашивал охранника. — Вы ведь говорили, что ничего подозрительного ночью не произошло. Тогда как у вас из-под носа мог пропасть кусок записи?! — Понятия не имею! Пока охранник оправдывался, Саша молча обдумывала ситуацию. Было точно ясно, что это похищение, и кто-то из персонала сотрудничает с преступником. И можно было бы все спихнуть на охранника, но не казался он замешанным в этом. Плюс, на его месте было бы слишком подозрительно, если бы он вот так избавился от записи. Неожиданно в глаза девушки бросилась рана на его шее, как от неправильно поставленного укола. — Что это у вас на шее? — перебила ругань работников Саша. — О чем это вы? — пытался посмотреть на свою шею охранник, но, конечно же, ничего не выходило. — У вас на шее след от укола. Работник с ресепшена также увидел рану и сразу же посмотрел на Сашу. — Вы думаете?.. — Что преступник усыпил его? Да, именно так я и думаю. — Черт, Женя, вызывай полицию, кажется, все очень серьезно…***
Ваня, как мог, держался на плаву. Он всю свою жизнь не умел плавать, боялся воды, как никто другой, но сейчас выбора не оставалось. В двадцати метрах от него тонула Даша, которая потеряла сознание из-за не самой мягкой посадки. Вокруг все покрылось огнем, обломки самолета постоянно появлялись из ниоткуда, а затем сразу же уходили под воду. Будто ад наяву… Ваня с большим трудом добрался до Даши, которая каким-то образом еще не ушла под воду. Парень схватил её за талию, из-за чего плыть стало в два раза тяжелее. — Твою же ж мать! — кричал парень, набирая в рот воды. Нужно было что-то срочно делать, найти хотя бы какое-то место, чтобы передохнуть. Ваня смотрел то в одну сторону, то в другую, но безнадежно: все утопало в ярком пламени, спасения не было… Как вдруг за крылом самолета парень увидел свет маяка. Его не интересовало, что посреди океана делало это сооружение. Это был островок спасения для него и Даши, которой срочно нужно было помочь. Ваня плыл, как мог, он чуть ли сам не тонул, но все же сражался до конца. — Эй! — послышалось позади. Это оказался Костя, который брасом быстро догнал парня. Увидев Дашу, которая явно находится при смерти, он крикнул: — Быстро передай её мне, я хорошо плаваю! — Еще чего! — захлебываясь, отвечал Ваня. — Не строй из себя героя, позволь помочь спасти её! Жених осознал, что этот козел был прав, поэтому сразу же передал Дашу ему и поплыл к маяку. Когда они доплыли до него, то увидели, что ступеньки спускаются прямо в воду и взобраться не составит труда. Костя вытащил Дашу на самый верх, положив её перед огромной дверью. За ним подоспел Ваня, который на четвереньках вылезал из воды, громко откашливаясь. — Ей срочно нужно сделать искусственное дыхание! — кричал Костя, чертовски переживая за девушку. Он только положил руки на грудную клетку Даши, как Ваня оттолкнул его, злобно смотря парню прямо в глаза. — Какого черта ты творишь?! — Не смей прикасаться к ней! — злобно ответил жених. — Она погибнет, если ей не помочь! Ты умеешь делать искусственное дыхание?! Что же, тогда валяй, спасай её! — сжал кулаки Костя, приготовившись к возможной драке. Ваня опять оценил ситуацию и, скриви лицо, понял, что он не прав. — Черт с тобой, делай, что должен! — он отвернулся, чтобы не смотреть на происходящее. Костя незамедлительно приступил к массажу сердца, делая все от него возможное. К счастью, все оказалось не так плохо, Даша сразу же очнулась и выплюнула всю воду. — Что? — ничего не понимала девушка, видя перед собой знакомое лицо. — С возвращением с того света, — улыбнулся Костя и с облегченно выдохнул. Он и сам не заметил, как уже вовсю обнимал чуть не погибшую девушку. — Спасибо тебе, дальше мы сами разберемся, — злобно ответил Ваня, тем самым прогоняя спасителя от Даши. Костя встал на ноги, передав невесту жениху. Тот сразу же обнял её и чуть ли было не заплакал, потому что думал, что потерял девушку. Даша ничего не говорила, она еще не совсем понимала, что произошло, но глядела именно на того, кого она считала героем. Спаситель тоже молча смотрел на девушку, он не мог оторвать от взгляда от её, как ему казалось, необыкновенной красоты. Ему так хотелось оттолкнуть Ваню подальше и заключить Дашу в объятия, он знал, что она хотела того же, но почему-то бездействовала. Их прервал крик Наташи, которая помогала доплыть до маяка бедному Дане, со лба которого стекала кровь. Костя мигом подбежал к ним и помог другу подняться. Того практически не держали ноги, а на лбу виднелась довольно большая рана, из которой ручьем бежала кровь. — Что произошло? — нервничал Костя. — Он сильно ударился головой при падении. Я успела заметить его до того, как он… — не хотела продолжать говорить Наташа, ведь где-то внутри она понимала, что в какой-то степени Даня ей симпатичен. — В общем, ему срочно нужна помощь, а я совсем не знаю, что делать. — Все нормально… — вяло промолвил раненый. — Просто немного голова кружится, сейчас все будет… — Даня резко перестал говорить и начал потихоньку опускаться к земле. Костя успел подхватить друга, чтобы тот не ударился, а затем аккуратно положил его на холодную и мокрую поверхность. — Вам повезло, что моя мама работала медсестрой и научила меня кое-чему, — заулыбался Костя. — Не волнуйся, дружище, я поставлю тебя на ноги. Наташа, оторви мне кусок от своей юбки, нужно остановить кровь, это пока что единственное, что мы можем сделать. Девушка не стала медлить и без всяких раздумий оторвала огромный кусок ткани, передав его главному спасителю этого отряда. Наташа присела с другой стороны от Дани и стала лишь ждать. Она знала его всего лишь день, а то и меньше, но почему-то чертовски переживала за его жизнь. Девушка всего на секунду отвела свой взгляд в другую сторону и вдруг её осенило. Они, совсем одни находятся посреди таинственного и мрачного океана, а островком спасения для них является… огромный маяк? Это нагоняло ужас. Сооружение было чертовски высоким, сделанное из белого камня, а прямо перед ними такие же невероятно большие золотые двери. Но маяк был не таким, как все остальные. Прямо из вершины, как бы это странно не звучало, исходил яркий свет. — Ты будешь в порядке, старичок, — закончил перевязку Костя и вытер пот со лба. — Спасибо… — тяжело ответил Даня, чувствуя, как ему стало чуть-чуть легче. Ваня помог подняться Даше на ноги. Она чувствовала себя намного лучше, поэтому задала всех тревоживший вопрос: — И где мы, черт подери? — и подошла к краю каменных поручней, чтобы посмотреть на место падения самолета. — Где-то между «хрен знает где» и опять же «хрен знает где», — раплывчато ответил Костя, встал справа от девушки. Ваня в это время подошел к огромным дверям. Он положил руку на эти величественные ворота, и его одолел страх неизвестности. Что может быть за ними? Стоит ли их открыть или это обернется ему боком? Именно этого он и боялся, но все-таки решился. Приложив некоторые усилия, парень толкнул дверь, и она открылась. Внутри была кромешная тьма, что еще больше пугало юношу, но он понимал, что другого выхода у них нет, нужно зайти внутрь. — Идем, — просто сказал он и хотел было войти туда, как вдруг его остановил голос Наташи. — Но Даня еще не в состоянии передвигаться, — сказала девушка, которая сидела на корточках рядом с раненым. — Нет, все хорошо, могу, — проговорил Даня и медленно начал подниматься. — Голова еще мутная, но уже не так плохо, как раньше. — Тебе все еще нужно промыть рану, говорят, соленая вода отлично обеззараживает, — усмехнулся Костя. — Та иди ты, — через боль улыбнулся раненый. — Давайте уже войдем внутрь, может, там будет лучше, чем здесь. Никто не стал спорить, ибо на улице была кромешная тьма, а ночью на море чертовски холодно. Самолет уже практически затонул, огня не осталось, лишь обломки плавали по волнам, нагоняя неприятные ощущения на пострадавших. Последним в маяк зашел Даня, ему помогал Костя. Как только они сделали шаг за порог, дверь закрылась, и ребята оказались в темном заточении. Через пару мгновений вокруг все засияло, стало видно, где оказались ребята. Это было огромное помещение с бронзовой статуей нелицеприятного мужчины. Прямо перед ней висела красная вывеска с довольно пугающей надписью на иностранном языке. — Никаких богов или королей, только человек, — прочла вслух Даша и перевела взгляд на жуткую статую, которая будто бы смотрела ей прямо в душу. — Довольно стремно, — подошел поближе Ваня, также смотря на монумент. — Вы слышите это? — перебил их Костя, обходя статую. — Музыка… Все сразу же пошли за ним и так же услышали приятную мелодию, которая исходила откуда-то снизу. Прямо за монументом оказалась лестница, что вела в глубь маяка. Выбора не оставалось, нужно было спускаться вниз. За одной лестницей была еще одна, казалось, что им не было и конца, и края, и можно было бы подумать, что там внизу ничего нет, но мелодия усиливалась с каждым шагом, сделанным жертвами катастрофы. — Смотрите! — крикнула Даша, которая первая увидела батисферу прямо в центре холла, в который они попали. Ребята спустились прямо к машине. Дверь была открыта, батисфера как будто приглашала их зайти во внутрь, но пока никто не решался. — Чем дальше мы заходим, тем больше мои предположения насчет игры растут, — Костя прикоснулся ладонью к холодной и мокрой машине, будто она только-только всплыла из-под воды. — И что же это за игра? — спросил Ваня. — Пока не уверен, но… Нет, надо точно в этом убедиться, залазьте внутрь, — парень зашел в батисферу, ожидая, что все пойдут за ним. — Ты уверен, что там безопасно? — ответила Наташа, стоя рядом с Даней. — Если это та самая игра, то здесь нигде не безопасно. Девушка не стала ничего отвечать. Она хотела довериться Косте, но почему-то все равно не могла. Первая решилась Даша, которая, не сказав ни слова, зашла во внутрь батисферы. Ваня тоже не стал медлить и присоединился к невесте. Наташа же все еще не решалась, но увидев взгляд Дани, который давал понять, что все будет хорошо, откинула свой страх и вместе с парнем вошла во внутрь. Костя дернул за рычаг, что был прямо за ним, и стеклянная дверь батисферы закрылась. Она резко пошла под воду и начала с безумной скоростью опускаться на морское дно. Неожиданно стекло перекрылось белым полотном, а сзади включился проектор. Перед ребятами возникла фотография человека, который и был той статуей, с подписью «Эндрю Райан». — Это же тот стремный мужик, — предположил Даня, но Костя закрыл ему рот, как будто чего-то ожидая. Заиграла приглушенная торжественная музыка, а за ней последовал голос самого Эндрю Райана. — Я — Эндрю Райан, и я пришёл, чтобы спросить у вас: разве не имеет права человек на то, что зарабатывает в поте лица своего? "Нет!"— говорят нам в Вашингтоне. Всё принадлежит бедным. "Нет!"— говорят в Ватикане. Всё принадлежит Богу. "Нет!"— говорят в Москве. Это принадлежит всем. Костя немного посмеялся над этими словами, но продолжал слушать. — Я отверг эти ответы. Вместо них я выбрал нечто иное…. Я выбрал невозможное…. Я выбрал… Восторг. Белое полотно резко спряталось за потолок машины, и перед ребятами открылся невероятной красоты подводный город. Он состоял из высоченных небоскребов, на которых повсюду висели неоновые вывески. Между зданиями располагались стеклянные переходы, что подсвечивались мощными фонарями. Прямо под таким переходом в эту секунду проплывал огромный кит, который никак не реагировал на батисферу с ребятами. — Боже, это невероятно… — не было слов у Даши от столь необычайной красоты подводного города. Она подошла поближе к двери и положила ладонь на неё. — Добро пожаловать в Восторг, — промолвил Костя, убедившись в своих предположениях. — Город, где художник не боится цензора, — продолжил говорить Эндрю Райан, — где великое не ограничено малым, где учёного не стесняет ханжеская мораль… Восторг может стать… и Вашим городом тоже. На этом запись закончилась и эйфория от красоты города тоже, когда Костя в итоге сказал, что это за игра и что в ней происходит. — То есть, она называется Bioshock? — уточнил Даня. — И ты говоришь, что тут происходит самый настоящий ужас? — Хуже, наверное, и не бывает, — подтвердил слова друга Костя. — Куча мутантов, убийц и страшных монстров, что называются большими папочками. Худшая игра для того, чтобы выбраться на волю. — И что же нам тогда делать? — немного паниковала Наташа. — Думаю, для начала надо найти главного героя, ибо если что пойдет не так, он — это наш проход в следующую игру. За этим разговором никто и не заметил, как батисфера заплыла в здание и уже припарковалась внутри него. Дверь открылась сама по себе, позволяя выйти ребятам в огромный темный холл, в котором чертовски воняло гнилым мясом. — Боже, какой ужас, — отвернулась и закрыла рукой рот Даша, как только увидела, что прямо перед батисферой лежит изувеченный труп. — Вы еще кто такие? — послышался голос из рации, что стояла на полке слева от двери. — Что же, еще одна рация, — удивился Ваня. — Я спрашиваю, кто вы, мать вашу, такие? — голос явно стал намного злее, не услышав ответа. — Атлас, ведь так? — взял рацию в руки Костя, зная, что нужно говорить. — Ты меня знаешь? — удивился мужчина. — Я знаю больше, чем ты думаешь, Фонтейн, — назвал настоящее имя самозванца парень. Мужчина не стал ничего отвечать, видимо, он явно запаниковал, но пытался не показывать этого. — Что же, — он немного посмеялся, — если ты знаешь, кто я такой на самом деле, то и знаешь, чего я добиваюсь. И мне бы не хотелось, чтобы мои планы разрушили какие-то чертовы самозванцы. Убирайтесь из Восторга, слышите, мне плевать, каким образом. Хоть вплавь доберитесь до поверхности, а иначе… — Иначе что?! — не нравилось Даше, что какой-то урод пытается их запугать. — Иначе я сдеру с вас заживо кожу, а затем повешу прямо перед кабинетом Райана, как только доберусь и до него! — злобно ответил Фонтейн. — Что же, удачи, — ответил Костя и выкинул рацию куда подальше, чтобы не слушать угрозы Атласа. — Ты уверен, что правильно поступил? — спросил его Ваня, смотря на разбитую вдалеке рацию. — Да, уверен. Фонтейн — это главный антагонист этой игры, его задача — заполучить весь Восторг, стать его правителем, так сказать. Он не перед чем не остановится, чтобы осуществить свой план. И главный герой, Джек, всего лишь пешка в играх этого ублюдка. Нам нужно отыскать парнишку и помочь ему пройти игру, если хотим выбраться. — Ты так говоришь, будто это проще простого, — был недоволен Ваня. — Какова вероятность того, что пройдя игру, мы сможем выбраться? Ты правда веришь тому маньяку, который затащил нас сюда? Если да, то ты еще глупее, чем я думал. — А что ты предлагаешь, умник? — Костя стал напротив Вани, будучи явно настроенным не на благоприятный разговор. — Обхитрить его. Как-нибудь, чтобы он ничего не понял… — То есть, точного плана у тебя нет? — приподнял бровь Костя. Он не получил никакого ответа от собеседника и поэтому усмехнулся. — Я так и думал. — Ваня, — обратилась к нему Даша, взяв за руки. — У нас больше нет никаких вариантов. Никто из нас не уверен, что этот план сработает, и, конечно, мы не доверяем тому маньяку, но… разве мы можем сделать что-то еще? — Мы марионетки в его руках, — неожиданно выдала Наташа, смотря в никуда. — Он знает о нас всё, до мельчайших подробностей, и заставит нас делать что угодно, даже если мы этого не хотим. — Я отказываюсь в это верить, — заявил Ваня, стиснув зубы. — Ну и что же ты сделаешь? — донесся голос того самого маньяка с рации, что висела у Кости за спиной. Руки Вани резко задрожали, а глаза бегали туда-сюда от беспокойства. — Чего же ты молчишь, язык проглотил? — как будто насмехался незнакомец. — Такой смелый на словах, а на деле всего лишь жалкий кусок дерьма. — Я… — как будто прикусил язык парень. Он опустил голову вниз понимая, что боится маньяка, который следит за ними, слышит каждое слово. От него ничего не скрыть, а значит, что они обречены… — Послушай меня сюда, — Костя взял в руки рацию, — когда я выберусь, я обещаю, ты пожалеешь, что связался со мной и этими ребятами. — С удовольствием познаю ужас, о котором ты говоришь, но для начала выиграй, и тогда мы непременно встретимся, — даже через его роботизированный голос было слышно, как он насмехается над жертвами своих деяний. — А теперь подсказка на сегодня: «Используй фразу лишь одну, и все подвластно станет, но не забывай про парадокс, иначе гибель вас застанет». Удачи. Связь оборвалась. Все затихли. Все всё обдумывали. — Парадокс, — тихо промолвил Даня. — Да, проект, о котором он говорил вчера, который и погубил Гошу, — вспомнила тот ад Наташа. — Нужно меньше проявлять активность, вести себя не вызывающе, и тогда у нас есть шанс пройти игру, — предположила Даша. — Но что насчет фразы, он сказал и про неё что-то. — Возможно, я знаю, о чем он, — поправил волосы Костя, — но точно пока не могу сказать. — Ладно, нам пора выдвигаться, — пошел вперед Даня, который чувствовал себя относительно нормально. Все сразу же ринулись за ним, кроме Вани, который все еще с трясущимися холодными конечностям стоял в ужасе от незнакомца с рации. Даша остановилась, когда заметила, что жениха нет рядом. Она вернулась к нему и взяла за ледяную руку. — Ты в порядке? — поинтересовалась она. — Да, лишь… — Не думай об этом, все будет нормально, слышишь, — пыталась она успокоить его. — Костя рассказал мне, что ты вытащил меня тогда, после падения. Я ведь знаю, что ты совсем не умеешь плавать, но ты умудрился спасти меня, чего бы тебе этого не стоило. Спасибо, ты мой герой, — она обняла парня, а он обнял её в ответ, еле сдерживаясь, чтобы не заплакать. Пусть Даша и сказала эти слова, но на деле она думала по-другому. Костя становился ей всё ближе и ближе, и девушке с каждой секундой было труднее преодолеть желание, которое ей совершенно не нравилось. — Вы там идете? — крикнул уже вдалеке Даня, и пара сразу же двинулась за ним.***
На дворе стояла ночь. Сегодня она была как никогда необычной. Холодный ветер уже не первый час дул с запада, поднимая пыль и грязь в воздух, из-за чего вся ночная улица казалась неубранной. Фонари уже давно отключили, из-за чего снаружи не осталось ни души. Спокойствие прервали три бронированные машины, что резко подъехали к одному из домов. Из них немедля вылезли отряды вооруженных людей. Они были одеты в черные защищенные броней костюмы, а на голове красовались большие шлемы с затемненным стеклами, закрывавшими лицо. Первый отряд сгруппировался возле двери в подъезд, и, недолго думая, взломали её, пропуская коллег внутрь. В здании моментально поднялась шумиха, повсюду повключался свет. Граждан начали выводить из своих квартир в пижамах или трусах, не давая даже возможности переодеться. Всех выстроили в один длинный ряд и начали проверять при помощи странного аппарата. Недовольных не было, ибо тех, кто как-то пытался помешать происходящему, успокаивали с помощью удара прикладом прямо в челюсть. После быстрой проверки жильцов спустили в холл и разделили на три части. Первых оставили практически без охраны, ко вторым приставили пятерых-шестерых бойцов, ну а последним даже шелохнуться не позволяли без разрешения. Им дали название «Сектор Y», «Сектор X» и «Сектор Z» относительно и распределили по уровню заражения, как смогли услышать некоторые из граждан. Первый сектор был больше всего, их считали не зараженными и потому опасаться было не за что. Второй сектор наполняли зараженные первой или второй стадии, и с ними уже могли возникнуть какие-то проблемы. «Сектор Z» же, по мнению вояк, был самым опасным и состоял исключительно из зараженных последней стадии. Неожиданно весь порядок прервали крики женщины, которая никак не хотела отдавать своего ребенка в третий сектор. — Женщина, немедленно отпустите ребенка, у него последняя стадия заражения! — кричал серьезно настроенный парень, взяв ребенка за одну руку и оттаскивая его от матери. — Нет, не смейте трогать моего сына, ублюдки! — через слезы сражалась женщина, не отдавая своё дитя. — А ну уберите от него свои руки, — разозлился отец, захотев напасть на военного, но его быстренько остановил другой вояка, что ударил мужчину прикладом по голове, а затем приставил ствол к виску. — Только шевельнись и я вышибу тебе мозги, — угрожал наемник. В холл вошел военный, что отличался от других. На его черном костюме виднелись красные очертания, выделяющие его от всех остальных солдат. За ним шли еще двое наемников, которые явно помогали мужчине во всем, что от них требовалось. — Капитан, — отдавали все честь, мимо кого он проходил, на что он отвечал взаимностью. Мужчина подошел к женщине с ребенком и приказал отпустить сына, пытаясь во всем разобраться. — Какого тут творится? — задал он простой вопрос. — Капитан, у ребенка обнаружено заражение последней степени, мать не позволяет отвести его в третий сектор, — отчитался солдат. Он перевел свой взгляд на женщину, слезы которой не переставали течь по её щекам. Приказав принести аппарат для проверки заражения, он подвел парня к себе и развернул спиной. Как только устройство принесли, капитан приложил его к шее зараженного и стал ожидать результата. Как и ожидалось, мальчик был на последней стадии заражения, а значит, выбора не оставалось. — Уведите его в третий сектор, — приказал капитан, и солдаты сразу же выполнили приказ. Женщина кинулась за сыном, он начал кричать, когда его отделили от матери. Капитан не стал медлить и остановил даму, схватив её за шею рукой и жестко кинув обратно в толпу. Все жильцы были в ужасе от происходящего, они попросту не понимали, что происходит и почему с ними так обращаются. — Вашему сыну уже не помочь, — стал перед матерью капитан, смотря ей глаза через шлем. — Он заражен паразитом, который находится прямо на мозге, вот тут, — ткнул мужчина на свою макушку пальцем. — О чем вы говорите?.. — не могла успокоится женщина, продолжая рыдать. — Мы обнаружили, что весь ваш дом заражен данными паразитами. Это чертовски страшные существа, которые завладевают мозгом человека и управляют им, заставляя уничтожать себе подобных. Пока вы все находитесь тут, третий отряд очищает ваши квартиры от паразитов, чтобы вы могли вернуться в свои квартиры и продолжить жить, как жили. — А что будет с другими секторами? — задал вопрос отец ребенка, что держался за синяк на голове. — Второй сектор мы заберем с собой, чтобы извлечь паразитов из их мозга, а вот третий, — резко замолк капитан, смотря прямо в глаза матери, что вся тряслась от страха. Ему было страшно говорить дальше те слова, который он должен был озвучить, но такова его работа, выбора не оставалось. — Третий сектор будет уничтожен на месте, ведь отделить паразита от мозга без летальных исходов на последней стадии невозможно… — Нет, вы не можете этого сделать, там же мой ребенок! — кричала мать, пытаясь вырваться к своему ребенку. — У меня просто нет выбора, простите, — капитан сказал это с горечью в голосе и развернулся, направляясь к выходу. — Капитан, так что нам делать? — спросил солдат, что стоял возле последнего сектора. — Работайте по протоколу, как и всегда, — четко ответил мужчина и ринулся к выходу. — Ублюдок, слышишь, вернись! — кричала мать через слезы. Её одновременно переполняли и злость, и страх, она не знала, что делать, просто хотела вернуть своё дорогое чадо, плачь которого не давал покоя и самому капитану. — Я найду тебя, слышишь, я отомщу тебе за моего ребенка! — угрожала женщина. Мужчина резко остановился. Он немного повернул голову в сторону матери и грубо ответил: — Завтра вы даже и не вспомните, что у вас когда-то был ребенок. Стереть им память! Всему первому сектору вкололи непонятный препарат, что мгновенно их усыпил. Как только капитан подошел к выходу из холла, он услышал звуки выстрелов и крики людей, а затем тишину… После того, как уже на улице весь второй сектор погрузили в дополнительную машину, что подъехала во время операции, мужчина смог снять свой шлем. Это был закаленный жизнью боец с короткой стрижкой, лет сорока пяти, у которого повязка закрывала правый глаз, ведь его там уже давно не было. На лице была неаккуратная щетина, что очень кололась внутри шлема. Он глубоко вздохнул свежим воздухом, а затем также выдохнул, закрыв глаза и наслаждаясь холодным ветром. Его прервал один из солдат, что быстро подбежал к нему. — Капитан Джеферсон, — сказал он, — есть важные новости. — Говори, — ответил мужчина. — Лаборатория. Она подает знаки активности вот уже не первый день, но мы заметили только лишь сейчас. Джеферсон улыбнулся, а затем и немного посмеялся. Солдат не понял, к чему было это, но возражать не стал. — Известно, кто проник туда? — Нет, капитан, проникший носит на себе маску и никогда в пределах камер видеонаблюдения не снимает её. Известны подопытные, что были отправлены внутрь игр. Ничего необычного, простые граждане, такие же, как и все. У одного из них есть родная сестра, Александра Бестыжива, она встречалась с братом в день похищения. — Прошло столько лет, а эта история с лабораторией все никак не оставит меня, — тихо проговорил капитан. — Хорошо, поставить слежку за девушкой, возможно, ей что-либо известно. Продолжайте следить за лабораторией, и будьте готовы к штурму. Выполнять. — Так точно! — ответил солдат и пошел прочь. Капитан посмотрел на небо, с которого начали срываться капли. Ветер пригнал тучи и вот-вот должен был начаться дождь. Джеферсон прикоснулся рукой к повязке на глазу и тяжело выдохнул. — Я знал, что это рано или поздно случится, — озвучивал мысли вслух Джеф. — История с лабораторией забрала у меня слишком много. Мой глаз, товарищей по цеху и… — не смог дальше продолжить мужчина, будто вспоминая о чем-то неприятном. — На этот раз история закончится, раз и навсегда. Даже если меня ждет не счастливый финал. Джеферсон сел в машину, и она сразу же двинулась. Снаружи никого не осталось, только вой ветра, что никак не хотел исчезать. С неба полил ливень, начиная омывать улицы ночного города. Всё вернулось на свои места, как и до приезда Джеферсона и его солдат, как будто их тут и не было… Буквально в паре кварталов оттуда, в одном из домов на 11 этаже мелькал свет. Он исходил от телевизора, что проигрывал один старый фильм под названием «Криминальное чтиво». На диване, в паре метрах от плазмы, сидела, скрестив ноги, Саша, завязав волосы в пучок. Ей явно было не интересно происходящее в фильме, хотя, если быть точным, девушка даже не смотрела его. Она никак не могла заснуть, и, чтобы не чувствовать себя одиноко, Саша включила свой любимый фильм для фона. Она размышляла обо всем, что с ней произошло за сегодня. — English motherfucker! Do you speak it? — прозвучала в фильме фраза одного из главных героев, но девушка никак не среагировала на это легендарное высказывание. Она вспоминала, что происходило после того, как работники отеля вызвали полицию. С девушки стали брать кучу показаний, заверяли, что они обязательно разберутся в случившимся, и в скором времени найдут Даню. Но Саша почему-то не верила правоохранительным органам. Скорее всего одной из главных причин было то, что у полиции совсем не было никаких улик. Утерянный кусок записи так и не удалось найти, и вряд ли это получится. Так же похититель не оставил никаких следов в номере брата девушки, действовал явно аккуратно и предусмотрительно. Стоит вспомнить теорию о сотрудничестве одного из членов персонала с похитителем. Всё оказалось намного серьёзнее, чем ожидал кто-либо. Охранник, что дежурил в ту ночь возле черного выхода, был найден мертвым в ближайшей подворотне от отеля. Конечно, точных доказательств нет, что именно он был шестеркой, но всё сводилось именно к тому, что маньяк решил полностью оборвать за собой след, убив при этом и охранника. Короче говоря, дела были как никогда плохи, и Саша это понимала. Именно из-за этого она уже не первый час сидит перед телевизором, в темной комнате, и смотрит в одну точку, изредка моргая. Мысли Саши перебило оповещение о сообщении, что пришло на её телефон в три часа ночи. Она не раздумывая взяла гаджет в руки и увидела одну надпись: «Пользователь ank_12 хочет отправить вам личное сообщение». В этот миг девушка напряглась от беспокойства. Она инстинктивно осмотрела всю комнату, чтобы убедиться, что никого рядом нет, а затем разблокировала телефон и зашла в приложение, чтобы посмотреть, что за таинственный пользователь ей написал. У него не было ни фото, ни личной информации, ничего, чтобы хоть как-то могло объяснить, кто этот человек. Из-за этого Саше стало еще более неспокойно, но она все-таки решила зайти в переписку с незнакомым пользователем. «Привет», — было сообщение.«Кто вы такой и почему пишите в такое позднее время?»
«Ибо время не заставляет ждать. Я знаю, что случилось с твоим братом, Александра».«Что? Откуда вы знаете, что случилось с Даней?!» — начинала паниковать девушка.
«Я понимаю, что ты мне не доверяешь. Чертовски сложно доверится человеку в интернете, который пишет тебе в такой поздний час, и еще владеет информацией, которую знать не должен». «Вы сильно пугаете меня». «Прошу, не бойся, для начала просто выслушай меня, а потом уже решай, что делать». Руки Саши тряслись, по телу то туда, то обратно бегали мурашки, а конечности были чертовски холодными. Страх поразил девушку, и она не знала, что дальше делать.«Хорошо, я выслушаю тебя», — сделала тяжелый выбор Саша, перешагнув через себя.
«Я рад слышать это. Что же, слушай. Твой брат не единственный, кого похитили этой ночью. Всего пропало пятеро человек, включая Даню, и поверь, они совсем не в безопасном месте. Я взломал камеры видеонаблюдения места, в которое их забрали, чтобы доказать тебе, что я не вру» — прикрепил к сообщению незнакомый пользователь несколько фотографий, а также видео ужасного качества, но на котором отчетливо видно, как маньяк затаскивает Даню и остальных ребят в капсулы. «А теперь будь предельно внимательна, всё дальше услышанное покажется тебе сущим бредом, но знай, я не вру. И так, твой брат и остальные жертвы стали частью проекта «Парадокс», который много лет назад был разрушен обвалом лаборатории. По крайней мере, так считалось до сегодняшнего дня. Если короче говоря, этот проект позволяет людям становиться частью какой-либо игры, и он нес в себе довольно благие цели, но был чертовски недоработан со стороны ученого, что его создал. «Парадокс», из-за большой нагрузки, начинал убивать все живое в игре, чтобы восстановить баланс. Саша, твой брат в огромной опасности, и остальные пленники тоже, ведь если ты погибнешь в игре, то и в реальном мире тебя не станет. Чтобы выбраться, нужно выиграть, а это не так-то и просто. Я не знаю, сколько времени осталось у Дани, но я уверен, что он еще жив, и нужно спешить». Прочитав всё это, девушка поняла, почему незнакомец попросил её воспринять всё всерьез, ибо это звучало слишком нереалистично. Но, как же те фотографии, та запись с камеры, где четко видно, как её брата насильно затаскивают в непонятную капсулу. Нет, всё это не могло быть шуткой, и от этого Саше становилось не по себе. «Чтобы ты окончательно мне поверила, я скидываю тебе эти фотографии, — вместе с сообщением незнакомец прислал пару файлов, — они были сделаны за неделю до Судного Дня. Ты ведь прекрасно помнишь его, ведь так? Да, тяжело его забыть, я понимаю… Тогда каждый что-то или кого-то потерял, и я не стал исключением…» Саша посмотрела на фото с камер наблюдений, что сбросил собеседник, и увидела туже лабораторию, только в гораздо лучшем состоянии. Она не выглядела такой разрушенной, как на свежих фотографиях. Далее девушка заметила, как мужчина в черном плаще затаскивает в эти же капсулы уже других людей. Александра содрогнулась, когда на более четком фото увидела, что жертвами были подростки.«То есть, это случается уже не первый раз?» — отправила сообщение девушка.
«Да»«И сколько из них тогда выжило?» — еле напечатала этот вопрос напуганная сестра.
«Ни один…» Саша выронила телефон из рук, взявшись рукой за лицо. На её глазах начали появляется слезы, но девушка старалась держать себя в руках. Мысль о том, что невинных детей заставили насильно становится участниками этого эксперимента, пугала её. Но еще больше Саше становилось страшно от того, что её родной брат прямо сейчас стал такой же жертвой этого проекта.«Нужно обратится в полицию!» — написала девушка и хотела уже позвонить правоохранительным органам.
«Даже и не думай, — ответил незнакомец. — Они находятся под контролем одной тайной правительственной организации, как и лаборатория с проектом. Люди, что там работают, готовы сделать всё, что угодно, лишь бы не дать общественности узнать правду. Организация называется «ВЕПРЬ», и, поверь, если она доберется до лаборатории раньше, чем мы, твоего брата уже будет не спасти».«Скажи, зачем тебе это? Почему ты пытаешься помочь мне?»
«Я буду честен. Мне не интересен твой брат и остальные пропавшие, главная задача для меня — это не позволить Судному Дню повториться, но для этого мне нужна твоя помощь, ведь один я не справлюсь. Саша, именно эта машина вызвала те разрушения несколько лет назад, именно она убила большую часть населения. В тот день я потерял слишком много… и не могу позволить тому ужасу повториться. Вместе мы справимся. Ты спасешь своего брата, а я не дам Судному Дню повториться. По рукам?» Она до последнего не хотела верить в услышанное, до последнего надеялась, что прямо сейчас она проснется, и ей нужно будет идти на встречу к брату, давать показания против воришки, что украл у нее деньги вчера. Но этого не случилось, все происходящее было реальным, а поэтому выбора не оставалось. Этот незнакомец — единственная надежда на спасения брата, никакая полиция не поможет.«Могу ли я доверять тебе?»
«Нет, не можешь, — четко дал понять собеседник, — но выбора у тебя больше не остается. Либо так, либо твой брат погибнет.»«Тогда я согласна.»
«Рад это слышать. А теперь ложись спать. Я понимаю, что после всего случившегося сложно уснуть, но ты должна быть бодрой, чтобы помочь брату. Я свяжусь с тобой завтра» Пользователь моментально покинул сеть, не дав возможности девушке даже ответить. Саша покладисто отложила телефон в сторону, при этом выключив телевизор. Она не стала идти в спальню, решив лечь на диване. Девушка слишком устала за целый день, но вся та информация, которую она только что узнала, не давала ей покоя. Она несколько минут лежала и обдумывала все услышанное, а затем и сама не заметила, как внезапно заснула.***
Кто-то неожиданно зазвонил в дверь, из-за чего Саша подорвалась с дивана, схватившись за голову. Волосы были чертовски грязными, ибо во сне девушка случайно развязала свой пучок. Взгляд Саши упал на серую погоду за окном. С ночи ветер немного успокоился и дождь закончился, хотя временами пара капель срывались с неба. Девушки было уже показалось, что ей позвонили в дверь, как вдруг она опять услышала звон. Не став приводить себя в порядок, и, подойдя ко входу в одних трусах и майке, она заглянула в глазок и увидела странного мужчину в кепке, который держал что-то в руках. — Кто это? — спросила незнакомца Саша. — Это почтальон, вам пришла посылка, — незамедлительно ответил молодой человек. — Что еще за посылка? — не доверяла ему девушка. — Понятия не имею, это же ваша посылка, — как будто посмеялся парень там за дверью. — Ну, конечно, чего же я ожидала, — сказала себе под нос Саша, открывая дверь. Перед девушкой предстал молодой студент, которому еще не было, наверное, и двадцати лет. Он сразу же резко покраснел, увидев перед собой наполовину раздетую девушку, но убирать взгляда не стал. — Меня, конечно, по-разному встречали, но чтобы так… — терял дар речи парень. — Твою!.. — только сейчас девушка осознала, что стоит без штанов перед незнакомым ей мужчине. Она моментально спряталась за дверь, из-за чего почтальон начал немного смеяться. — Ничего смешного в этом нет. — Хорошо, хорошо, вам виднее, но… — опять начинал смеяться парень, — мне нужно, чтобы вы поставили подпись — вот здесь. Саша накинула первое, что было у неё под рукой, и это оказался старый халат, который почему-то висел возле входа. Девушка поставила подпись там, где нужно, и быстро забрала посылку, пытаясь как можно скорее попрощаться с почтальоном. Ситуация вышла не самая приятная, но долго обдумывать произошедшее у Саши времени не было. Она закрыла за собой дверь, поблагодарив парня, а тот, уходя, мечтал о том, чтобы это была не последняя его посылка в эту квартиру. Александра поставила коробку рядом с диваном, решив сначала проверить телефон. Никаких новых сообщений от ночного собеседника не было, только лишь от знакомых и друзей, до которых дела девушке сейчас не было. — Странно, он говорил, что напишет утром, а уже, — она посмотрела на часы, — 11:15. Долго же я спала. Девушка взяла в руки яблоко, что лежало в блюдце на кофейном столике, и начала его грызть. Поставив рядом с собой коробку, она быстро принялась её распаковывать, кидая куски картона куда-то в сторону. Под защитными пакетами оказалась еще одна маленькая черная коробочка, на которой не было ни единой надписи. Саша медленно открыла её и увидела рацию, а под ней лежала инструкция для использования. Сделав все, так как надо, девушка включила устройство, странно осматривая его. — Меня слышно? — зажала она боковую кнопочку, поднеся рацию к губам. — Посылка наконец-то добралась, — ответил незнакомец. — Слишком поздно, нужно было раньше, — голос был явно недоволен. — Я так понимаю, это мой ночной собеседник? — Да, это я, — сразу же ответил он. — Прости, представляться я не буду, для безопасности, поэтому называй меня так, как тебе будет удобно. — Немного не справедливо, но… я спорить не буду, — Саша уже не боялась так, как сегодня ночью. Сама не понимая почему, она была весьма спокойна в общении с незнакомым человеком по рации. — Я буду называть тебя Таинственным. Первое, что пришло в голову. Так вот, Таинственный, зачем нужна эта рация, неужели общение через телефон тебя не устраивало? — Я бы на твоем месте не веселился так, — грубо ответил мужчина. — Все то время, пока мы ночью с тобой переписывались, за нами следили люди из ВЕПРЯ. Саша перестала грызть яблоко, услышав эту фразу. — Как следили? — она опять осмотрела всю комнату, боясь, что за ней прямо сейчас наблюдают. — Это моя ошибка, не стоило писать тебе через соц. сеть. Стоило бы было догадаться, что они поставят за тобой слежку, как только узнают, что твой брат причастен к проекту «Парадокс». — И что же нам делать? — Саша решила закрыть все окна шторами. — Пока что ничего не поделаешь. Общаться будем только через эту рацию, больше никак. Тебе нужно будет осмотреть всю квартиру, может, они поставили камеры наблюдения. Вероятность, конечно, мала, ведь ты постоянно была дома, но проверить стоит, — почему-то Таинственный говорил это абсолютно спокойным голосом, хотя Сашу чертовски трясло. Девушка уже начала искать камеры видеонаблюдения и возможные жучки, как вдруг её остановил еще один звонок в дверь. В этот раз он был намного дольше, из-за чего Саша замерла, не подавая ни звука. За дверью долго ждать не стали и позвонили еще раз, на этот раз еще дольше. — Эй, — прошептала девушка в рацию, — кто-то звонит мне в квартиру. Довольно настойчиво. — Посмотри, кто это. — Ты с ума сошел?! — панически ответила Саша. — Другого выхода нет. Посмотри. Напуганная девушка тихо подошла к двери и посмотрела в глазок. Она увидела двух элегантно одетых мужчин с аккуратными бородами. Они явно были настроены серьезно, что пугало Сашу еще сильнее. Она отошла от двери и шепотом сказала: — Там двое странных чудил в костюмах. — Твою мать, это ВЕПРЬ. Что же, они ждать не умеют, решили действовать сразу, — эта ситуация явно была не приятна Таинственному, но казалось, будто он знает, что нужно делать. — Значит, слушай меня сюда. Выиграй для себя немного времени, чтобы ты успела выбраться из квартиры до того, как они выбьют дверь. — Александра Бестыжева, открывайте, это полиция, мы знаем, что вы дома, ведь по пути встретили почтальона, что принес вам посылку. Нам нужно задать несколько вопросов по поводу расследования, это не займет долго времени. — Если вы встретили почтальона, то должны знать, что я не одета. Подождите две минутки, я сейчас, — придумала, что могла девушка. — Что дальше? — спросила она у Таинственного. — Хорошо, быстро иди к окну на кухне, — ответил незнакомец по рации. Саша выполняла все указания незнакомца. Почему-то она доверяла ему больше, чем грозным типам за дверью. — Да, я у окна, — связалась девушка с Таинственным, не понимая, чего он от неё хочет. — Видишь канаты, что висят прямо перед твоим окном? — Да, — начинала понимать девушка, к чему клонит мужчина, из-за чего её немного брал страх. Канаты качались из одной стороны в другую, ведь ветер снаружи опять разбушевался. — Ты хочешь, чтобы я вылезла из окна? Ты сумасшедший?! — Выбирай: либо так, либо ВЕПРЬ схватит тебя, что намного страшнее, чем падение с большой высоты, — говорил на полном серьезе Таинственный. — Я узнал, что за нами следят после того, как мы договорили ночью. Тогда сразу понял, что они придут за тобой, это лишь вопрос времени, и поэтому принялся делать ходы отступления. — То есть ты был здесь вчера?! — была недовольна девушка. — Тогда какого черта ты просто не забрал меня отсюда? — Я не могу контактировать с тобой, или с кем-либо из ВЕПРЯ, извини, — довольно не искренне попросил прощения незнакомец. — Я позаботился, чтобы окно на этаже ниже было открыто. Ты должна спустится туда и выбраться через квартиру соседей. Потом иди на парковку, что будет слева от дома, только выходи через пожарный выход, ибо солдаты ВЕПРЯ, что ждут своих внизу, могут заметить тебя. На парковке будет стоять черная иномарка, она открыта, а ключи лежат в бардачке. Надеюсь, ты умеешь водить? — Ну, я как-то пыталась сдать на права, но чего-то не задалось, — стало неудобно Саше. — Тебе повезло, что машина на автомате. — Александра, открывайте! — начал сильно стучать в дверь липовый полицейский. — Одну минуту, не могу найти штаны! — кричала Саша с другого конца квартиры. — Так, похоже, придется лезть. Но я ведь совсем раздетая. Черт, наряжаться времени у меня нет! Саша решила схватить рюкзак, что лежал рядом с диваном, а затем по пути запихнула в него еще не постиранные джинсы с футболкой. Возвращаясь ближе к кухне, она вязла малиновую кофту и накинула её на себя, вместе с портфелем. — Если вы сейчас не откроете, мы будем вынуждены выбить дверь! — стучал всё сильнее солдат ВЕПРЯ. — Да, эти типы точно не из полиции, — подтверждала слова Таинственного Саша, залезая на подоконник. — Боже, да нельзя же быть такими нетерпеливыми! Сейчас, иду! Как только Саша подошла к самому краю, её конечности резко похолодели от страха высоты. Она посмотрела прямо вниз, на улицу, где ходила куча людей, и чуть была не потеряла сознание. Схватившись одной рукой за голову, девушка тяжело выдохнула, сказав одну фразу: — Держи себя в руках, тряпка, это все ради брата! Александра поймала канат, что подлетел ей прямо в ладонь, и, вцепившись в него обеими руками, вылезла из окна и начала потихоньку спускаться. — Господи, блять, к такому жизнь меня не готовила, — не выдерживали нервы Саши. Она продолжала медленно спускаться у открытому окну, стараясь не смотреть вниз. — Всё, хватит, выбивай дверь, — сказал солдат напарнику побольше, достав пистолет. Тот кивнул в ответ, доставая из-за пазухи странный шарообразный предмет серебряного цвета. Солдат приложил его к замку и тот моментально примагнитился. Буквально через две секунды шар взорвался, не оставив и следа от крепкого замка. Как только Саша услышала взрыв, она сразу же ускорилась. Благо ей оставалось совсем чуть-чуть. Когда девушка наступила правой ногой на подоконник, она не рассчитала сил, и решила отпустить канат, из-за чего почувствовала, как падает. В один миг всё внутри неё до жути свело, а мышцы чертовски напряглись. У неё еще оставался шанс схватится снова за канат, но его унесло ветром в другую сторону, и Саша поняла, что это конец для неё… В самый неожиданный момент она схватилась пальцами за край окна. Быстро сориентировавшись, девушка вязалась второй рукой за то же место, а затем будто затолкнула себя внутрь комнаты. Саша упала прямо на кровать, что стояла перед окном, и с широко открытыми глазами вязалась руками за голову и начала резко истерично смеяться. — Твою мать, — закрыла она лицо ладонями. Беспричинная улыбка не сходила с её лица. — Я чуть не погибла! Она бы пролежала на этой кровати еще дольше, как вдруг она услышала крики солдат, что были явно озлобленный пропажей своей цели. — Куда она подевалась? — кричал один. — Не знаю, посмотри на кухне! — Твою, нужно бежать, — опомнилась девушка. Возле самого выхода из квартиры соседей Саша поняла, что бегает совершенно босой. Тут ей на глаза попались женские кроссовки, которые идеально подходили ей по размеру. — Мне сегодня чертовски везет, — подметила Александра, надевая обувь. — Прости меня, соседка снизу, надеюсь, это не твои любимые. Саша выбежала из квартиры, как только обулась, и ринулась пешком на первый этаж. В это время солдат подошел к окну на кухне, что было открыто нараспашку, и увидел, как перед его глазами туда-сюда раскачивается канат. Мужчина выглянул из окна, и, никого не увидев, понял, что к чему. — Черт, — ударил он пистолетом о мультиварку, — она спустилась по веревке, Олег, нужно догнать девчонку! — Вот же смекалистая сука! — крикнул напарник, выбегая из квартиры. — Миша, это Олег, девчонка сбежала, будьте готовы встречать её у подъезда! — передал по рации мужчина другому отряду. Саша уже добралась до черного, и, на удивление, он оказался открыт. Девушка со всех ног бежала на парковку в одной кофте и трусах, пытаясь не обращать внимания на недоумевающие лица прохожих. Оказавшись на месте, Саша начала повсюду искать черную иномарку. Таких она насчитала три, и по очереди стала проверять их. Ей повезло на второй машине. Саша немедля закинула портфель на соседнее кресло, а сама принялась заводить автомобиль, взяв ключ в бардачке. — Твою же ж мать, это механика! — крикнула девушка, понимая, что не помнит, как с этим справляться. — Так, Саша, вспоминай порядок действий! Сначала завести, потом прожимаю сцепление и переключаю на первую передачу! Александра сделала всё в том порядке, как сказала, и машина резко тронулась, ведь девушка быстро отпустила сцепление. — Она едет, едет! — радовалась она, немного смеясь. — Но лучше все-таки пристегнусь, — внезапно стала серьёзной девушка. Саше удалось выехать с парковки, и затем она сразу же направилась в сторону центра, сама не зная почему. В это время солдаты ВЕПРЯ как раз забежали на парковку, но никого там не обнаружили. — Сука! — крикнул один из них. — Возвращайтесь в дом, она может всё еще прятаться там. Обыщите каждый уголок, — приказал командир отряда, и все сразу же послушались его. — А мне придется отчитаться перед капитаном… — тихо добавил он, когда все ушли. — Да, да, да! — кричала от радости Саша, ведь её все еще переполнял адреналин. — Это просто невероятно! — Прием, Саша, ответь, — связался по рации с девушкой Таинственный. — Да, да, я тут! — моментально ответила она. — Ты не представляешь, что сейчас было! Я в одних трусах и кофте сбежала от солдат тайной организации! Так еще ты оставил мне не автомат, а механику, и мне пришлось вспоминать, как правильно ею пользоваться. — Мне это не интересно! — перебил её мужчина, из-за чего эйфория девушки куда-то пропала. — Ты веселишься, хотя не должна! Похоже, ты до конца еще не осознаешь, насколько все плохо. Это не игрушки, Александра, и ты должна это понимать. Настроение девушки сразу же испортилось, она хотела высказать собеседнику всё, что думает о нем, но решила не делать этого. — И я оставлял тебе машину с автоматом, черную тойоту, если мне изменяет память. — Тогда в чей машине я? — посмотрела Саша на руль и увидела эмблему хонды. — Не знаю, видимо в машине идиота, который не закрывает ее на ночь. Ладно, хватит разговоров. Направляйся по адресу улица Бурлацкий Спуск сорок один, квартира семнадцать. Тебе нужно будет заехать к одному человеку. — Кто он? — поинтересовалась девушка. — Расскажу, как будешь на месте. Конец связи.***
Ваня переступил изувеченный труп, что лежал перед ним. От запаха уже не так воротило, как раньше, но все равно было неприятно. Точно так же мертвеца переступили и остальные, пытаясь не смотреть на него. Атмосфера была ужасной. Повсюду раздавались какие-то крики, скрежеты, а иногда и вовсе истеричные смешки. Подводные небоскребы чуть ли не разваливались. Отовсюду стекала вода, из-за чего в помещении было чертовски сыро. Стоило ли говорить, что почти на каждом квадратном метре были следы крови? Света практически не было, только лишь темнота и страх. Костя шел один, держа в руке гаечный ключ для самообороны. Из ниоткуда к нему подошел Даня, который чувствовал себя в целом нормально после сильного удара, хоть большая часть повязки была в крови. — Как у тебя дела? — спросил у него Костя. — Если ты про удар, то нормально, жить буду, — улыбнулся Даня, прикасаясь ко лбу. — Можно задать тебе вопрос личного характера, Костя? — Да хоть два. — Не, мне одного будет достаточно… Что у тебя с Дашей? — посмотрел парень на девушку, что шла позади своего жениха. — А что у нас с Дашей? — прикинулся дураком Костя. — Я её знать не знаю, как и всех остальных здесь. — Не лги мне, — не хотел слушать отговорки друга Даниил, — я же вижу, как вы двое смотрите друг на друга. Вас что-то связывает, вы явно были знакомы до всего этого. А вот, кажется, Ваня не имеет об это ни малейшего понятия… Костя осознал, что скрывать что-то нет никакого смысла. Его новый друг уже догадался об этом, а значит, переубедить его будет сложно, легче всё рассказать. — Только пообещай, что Ваня не узнает, — попросил Даню парень, — он и так на грани, а нам нужно, чтобы все оставались в рассудке. — Обещаю, — четко ответил собеседник, кивнув головой. — Мы несколько раз спали с Дашей. Это всегда происходило, когда она ссорилась со своим женихом, этим оленем. Я предлагал ей уйти от него, ибо какой смысл изменять своему жениху, но она почему-то не соглашалась, говорила, что всё равно любит его, а наши отношения — это чертова ошибка. — Хм, — задумался Даня. — Я точно знаю, что ей не безразличен. Не могу сказать, что мои чувства такие же, но почему-то меня тянет к ней, — тяжело выдохнул Костя и скрестил руки на груди. — Я тебе так скажу, она не единственная, кого я здесь знаю. Мы с Наташей учились в одной школе, — посмотрел он назад, чтобы убедится, что девушка успевает за ними. — Да ладно? — удивился друг. — Ощущения, будто вы даже не знаете друг друга. — Я не знаю, может, она правда меня забыла, а может, лишь прикидывается. Так или иначе, я как-то связан со всеми здесь людьми, кроме тебя, конечно. Хотя, кто его знает. Может, и мы с тобой как-то связаны… — хитро улыбнулся парень. — Так или иначе, Даня, из всех здесь присутствующих я доверяю тебе больше всех. — Рад это слышать. И да, я тоже доверяю тебе больше всех, — парень посмотрел на плывущего кита за стеклом. — Слушай, а ты бы мог мне рассказать что-нибудь о Наташе? — Что, запала в душу? — Если только немного. — Что же, о Наташе я много не знаю. Лишь то, что и ты. У неё самая печальна история из нас всех, я так считаю. Ты ведь помнишь её? — Да, — вспоминал слова незнакомца Даня. — Но ведь никто из нас не идеален. Я вон и вовсе свою девушку избил и сбежал в другую страну, боясь ответственности. — Да, я тоже не самый хороший человек, — посмотрел на свои руки Костя, сжав их потом в кулаки. — Но знаешь, я ни о чем не жалею. Я — мудак, и это даже нравится мне. Даня не стал ничего отвечать, лишь продолжал смотреть на кита. — А насчет Наташи. Если хочешь ей понравится, то просто будь собой. Я могу тебе сказать, что и ты ей не безразличен, — подтолкнул Костя плечом друга. — Что же, спасибо. — Смотрите! — резко остановился Ваня, а за ним и все. Парень ткнул пальцем на небольшой уголок, который один из немногих был освещен. Прямо там стояла маленькая девочка в запачканном кровью платье. В руках она держала огромный шприц, который вкалывала в лежащий труп, и что-то выкачивала. — Какого черта здесь происходит? — был на стороже Ваня. — Это маленькая сестричка, — вышел немного вперед Костя. — Я говорил про них, когда мы еще только спустились. — И что она делает? — спросила Наташа, спрятавшись за спиной у парней. — Свою работу. Выкачивает адам из мутантов. Это местный чудо-препарат, если можно так сказать, в основе которых есть стволовые клетки. Нам нужно его заполучить, чтобы поскорее найти главного героя. Костя резко сдвинулся с места и пошел прямо к маленькой сестричке, приготовив оружие в руках. Ваня понял, что собирается сделать этот идиот, поэтому сразу же побежал за ним. Парень схватил Костю за плечо и развернул к себе. — Какого черта ты собрался делать?! — был недоволен Иван. — Собираюсь убить это маленькое существо с огромными глазами, чтобы забрать адам. Только так у нас появится шанс найти главного героя, ведь это вещество наделяет тебя нечеловеческими силами. А теперь отойди, — Костя оттолкнул Ваню и пошел дальше к маленькой сестричке. — Я тебе не позволю, это же всего лишь ребенок! — крикнул на весь зал парень, оттолкнув в сторону оппонента. — Какого черта ты творишь?! — начинал злится Костя. — Еще раз меня тронешь, и я клянусь, этот гаечный ключ останется у тебя между зубами. — А ты рискни, — Ваня поднял с пола какую-то трубу и приготовился к атаке. — Хватит, идиоты! — пыталась успокоить парней Даша. — Что же, ты сам напросился! — Костя перекинул оружие в правую руку и начал медленно подходить к Ване, как вдруг услышал крик маленькой сестрички, что испугалась двух злых парней. — Твою мать, убежит! — быстро среагировал Костя и схватил ребенка за руку, не давая уйти. — Брось её, ублюдок! — ударил Ваня трубой по ноге ненавистника, но недостаточно сильно, чтобы тот отпустил сестричку. — Уебок! — только замахнулся ключом Костя, как вдруг услышал страшный приглушённый вой из темноты. Парень опустил руку и сестричку, узнавая этот звук. Девочка сразу же убежала в сторону, откуда возник вой. — А вот теперь у нас проблемы. — Что такое? — Ваня отпустил недруга, после того, как сестричка убежала. Все вокруг начало труситься из-за шагов монстра, что надвигался из темноты. Через пару мгновений ребята увидели 8 желтых кругов света, которые приближались все ближе и ближе. — Бегите! — крикнул Костя, не став дожидаться прибытия чудовища, и сам рванул в другую сторону. Монстр вышел на свет, а за ним пряталась маленькая сестричка, держась руками за его ногу. Это был большой папочка, защитник одинокого ребенка. Те круги света оказались частью скафандра, через который папочка мог что-либо видеть. Это был двухметровый монстр, что защищен прочным большим подводным скафандром. Вместо одной руки у него было метровое кровавое сверло. Свет большого папочки резко сменился на красный, и он опять завыл, как тогда. Недолго думая, монстр направил дрель на не ушедшего Ваню, а затем выстрелил прямо в цель. К счастью парень успел отпрыгнуть в сторону, только лишь ударился локтем об обвалившуюся колонну. — Твою же мать, поднимайся, — крикнула Даша, помогая ему встать на ноги. Большой папочка завыл еще раз, притянув сверло обратно. Он был злобно настроен по отношению к ребятам, что причинили вред маленькой сестричке. Было понятно, что одной лишь трубой монстра не одолеешь, поэтому нужно было поступить, как и Костя. Бежать! Большой папочка мигом погнался за ними, снося все на своем пути. Он был чертовски медленным и неповоротливым из-за своих размеров, что давало шанс на спасение. Папочка потихоньку отставал, и это не могло не радовать, ибо силы кончались, особенно у Дани с его раной. Пробежав еще несколько поворотов и убедившись, что чудовища сзади нет, все остановились, чтобы передохнуть. Даня сразу присел, ведь у него начала кружиться голова. Наташа решила помочь ему, спросив, нормально ли он себя чувствует. Конечно, раненый ответил, что да, но на самом деле, все было довольно печально. Голова раскалывалась от боли и кружилась одновременно, похоже, удар намного серьёзнее, чем кто-либо ожидал. — Ты идиот! — крикнул Костя, указывая на Ваню пальцем— Если бы ты дал мне возможность убить девчонку, то ничего бы не было, а Даня бы поправился. Адам имеет также и целебные навыки! — Это все равно не повод убивать ребенка, даже такого! — оправдывался Ваня. — Какой к черту ребенок?! — подошел впритык парень. — Ты вообще понимаешь, что вокруг творится?! Ты, мать его, в игре! Важна лишь только твоя жизнь, ибо все остальное, все, что тебя окружает, это набор цифр, единиц и нулей! И та маленькая девочка — это всего лишь двоичный код, который не имеет никакой ценности! — Любое убийство — это убийство! Ты ведь согласна со мной, Даша? — пытался заручится поддержкой Ваня. — Я не знаю, Вань… — скрестила руки на груди девушка, стоя полубогом к жениху. — Что? Почему?.. — Этот мир, он ведь нереален, а значит, и все остальные существа нереальны тоже. Главное ведь, это что бы мы выжили, ведь так? — Наташа, Даня, — обратился Ваня к ним. — На меня даже не смотри, дружище, мне сейчас не до этого, — держался за голову парень. — Прости, Ваня, — ответила Наташа. — Я, конечно, благодарна, что ты помог мне тогда с Гошей, но… — О чем она говорит? — акцентировала на этом внимание Даша. — Ты все не так поняла. Я просто помог ей избавится от Гоши, что домогался до неё, всего лишь, — оправдывался Ваня. — Что же, молодец, Ванечка, помог девочке в трудной ситуации! — Ты опять начинаешь, да?! — закатил глаза жених. — Как тогда, у подъезда, без единой причины начинаешь скандалить. — А, то есть я виновата?! — положила руки на пояс девушка, полностью развернувшись к Ивану. — Я этого не сказал! — Но ведь имел ввиду. — Да нет же! — Ребят, — перебила их Наташа. — Чего?! — ответила пара в унисон. — Кто это? — показала она пальцем на темный силуэт, что только что вышел со света. Человек начал медленно подходить к ребятам, ничего не говоря. Наташа помогла подняться Дане, чтобы быть готовыми бежать. — Кто ты? — спросил Костя, но ответа не последовало. — Джек? Вместо этого незнакомец высадил целый магазин патронов из пистолета, но ни разу не попал в ребят. Они быстро разбежались по укрытиям, пока человек перезаряжался. Он сразу же начал палить по укрытиям, пытаясь хоть как-то задеть. — Да кто, это, к черту такой? — крикнул Ваня с одной стороны. — Скорее всего, главный герой, — ответил ему Костя под шквалом огня. — А какого черта он нас атакует?! — решил спросить Даня, прячущий свою голову за столом. — Блять, а мне-то откуда знать? — Может, парадокс? Как тогда, в прошлой игре? — предположила Наташа. — Нет, всё намного проще, — осенило Костю в этот момент. — Помните маньяк говорил про фразу? «Используй фразу лишь одну, и все подвластно станет». — Ну так и что? — все равно ничего не понимал Ваня. — Как нам это поможет спастись от пуль? — Я кое-что вспомнил. Главным твистом биошока было то, что Фонтейн всё время управлял Джеком с помощью одной фразы, подчинятся которой ему запрограммировали еще с самого рождения. Так вот скорее всего он приказал главному герою найти нас и убить. — То есть, скажи ему эту фразу, и он угомонится? — Нужно приказать что-то сделать, а потом добавить её и тогда должно подействовать. Джеку надоело стрелять по укрытиям. Он спрятал пистолет в инвентарь и откуда-то взял пистолет-пулемет, которым собирался воспользоваться. Он потихоньку начал подходить к укрытиям, чтобы не напороться на пулю от врагов, ведь был не уверен, что у них нет оружия. — Ну так говори эту фразу, ибо кроме тебя её никто больше не знает! — крикнул Ваня, увидев, как главный герой медленно, но уверенно приближается. — Я не помню её, — неуверенно сказал Костя. — Что ты сейчас сказал? — не могла поверить в услышанное Даша. — Я не играл в эту чертову игру много лет и, конечно, я мог кое-что забыть о ней, не так ли?! — оправдывал себя парень. — Но почему именно то, что должно спасти нам жизнь? — сказала Наташа, сидя рядом с Даней. — Да не знаю я! Не отвлекайте, я пытаюсь вспомнить! Джек практически дошел до укрытия, за которым прятались Даня и Наташа, ведь они не успели убежать дальше. Еще пару шагов, и он готов был нашинковать ребят горячим свинцом. — А теперь слушай меня сюда! — обратился Ваня к своему недругу. — Ты, самовлюбленный придурок, единственный знаешь, что это за игра, а значит, что многое зависит от тебя. А теперь ты говоришь, что не можешь вспомнить чертову фразу, которая может спасти нам жизнь? Хорош валять дурака и, будь так любезен, вспомни эту чертову фразу! — Будь так любезен… — прошептал Костя. — Точно! Парень вышел из-за укрытия, встав прямо перед Джеком. Он моментально обратил на Костю внимания, направив оружие на него. Палец прикоснулся к курку, и оставалось лишь только прибавить немного силы, и тогда Костя умрет. — Опусти оружие, будь так любезен, — четко сказал парень, надеясь на лучшее. Джек моментально выполнил просьбу, разоружив себя. Главный герой был шокирован, но все равно продолжал молчать. Он побежал к Косте, чтобы начать сражаться в рукопашном бое, но тот остановил его одной фразой: — Будь так любезен, остановись. Да, все работало, как надо. Ребята вышли из укрытий и подошли к Косте, который с улыбкой на лице смотрел на Джека. — Что же, это наш ключ домой, — радовался парень. — Будь так любезен, Джек, забудь обо всем, что тебе наговорил Атлас. Внезапно жажда убивать куда-то пропала. Джек посмотрел на свои руки, а потом на ребят, как бы извиняясь. — Что же, чтобы пройти игру, нужно убить Фонтейна и спасти сестричек, ведь так? — уточнил сам у себя Костя. — Джек, будь так любезен, наведайся к Атласу и проломи ему череп вот этим вот гаечным ключом, — парень бросил оружие под ноги главному герою. Тот покорно взял его и кивнул головой. — Хорошо, — ответил Джек и уже собирался уходить, как вдруг его живот пробило огромное сверло большого папочки. Кровь хлынула на лица стоящих спереди. Все были шокированы происходящим. Большой папочка бесшумно подобрался к Джеку и убил его мощным ударом в спину. Затем он поднял его над собой, прокрутив пару раз на сверле, и откинул в сторону, переключив свой взгляд на напуганных ребят. — Блять! — крикнул Ваня. Справа от него образовался синий портал, который они уже встречали раньше. Выбора не было, нужно было сваливать. Парень без разговоров схватил Дашу за руку и забежал в портал. — Чего стоите?! — крикнул Костя, посмотрев на Даню и Наташу. — Видели, что он сделал? Вперед! — парень запрыгнул в портал, не став ждать парочку. Большой папочка направил сверло на ребят. В прошлый раз Ване повезло, и он успел отскочить. В этот раз могло выйти все иначе. Не став медлить, Даня схватил девушку за руку и завел в портал, а тот за ними сразу же закрылся, оставив большого папочку наедине с маленькой сестричкой.***
Саша подошла к квартире, которую ей назвал Таинственный по рации. Она уже была одета, надев вещи, что запихнула в портфель. Недолго думая, девушка позвонила в дверь, став ждать ответа. Еще не увидев хозяина, она услышала, как внутри кто-то недовольно ругается насчет незваных посетителей. Дверь распахнулась и перед девушкой престал мужчина в халате лет сорока, у которого уже начинали виднеться седые волоски. На лице была очень неаккуратная борода, а под глазами большие синяки. — Профессор Киннер? — уточнила Саша. — Ты к черту кто еще такая? — грубо спросил мужчина, немного не выговаривая букву эр.