***
Ваня вцепился в автомат, который держал в руках, и смотрел на то, как приближаются панки-убийцы. Вокруг будто все замедлилось. Грэйсон, безбашенный наемник, с улыбкой на лице надавил на курок оружия, готовясь стрелять. Его напарник, Иши, угрюмый и наполовину кибернетический азиат, молча ждал, когда отсчет подойдет к концу. Ваня взглянул на свою невесту, которая также ждала приказа Грэйсона. На её лице не было ни капли сомнения, в отличии от парня. — Что же, на счет три замочим этих гандонов! — улыбаясь, кричал Грэйсон. — Раз! Два! —Панки были все ближе и ближе, и нужно было делать выбор: либо убить ублюдков, либо умереть. — Три! Все открыли огонь. Все, кроме Вани. Он никак не мог решиться убить человека, даже осознавая то, что это всего лишь набор единиц и нулей. Байкеры падали намертво, не успевая добежать до круга обороны. Казалось, что им нет конца. Начинали появляться горы трупов, которые заставляли руки Ивана трястись. Как бы не удавалось Грэйсону, его напарнику и Даше отбиваться, огневой мощи все равно не хватало. Сторона Вани страдала больше всех, панки с каждым разом подбирались все ближе и ближе, хоть Грэйсону и Даше удавалось помочь парню. — Какого хуя ты ждешь?! — закричал наемник, продолжая стрелять. — Нам нужно больше огневой мощи! Нужно было срочно что-то делать, иначе это мог быть их конец. И именно в этот момент что-то ойкнуло внутри парня. Ему не хотелось открывать огонь, но он понимал, что другого выбора нет: либо он, либо они. Выдохнув, Ваня снял оружие с предохранителя и нажал на курок. Но ничего не произошло. Раздался лишь странный щелчок внутри автомата. Ваня нажал еще пару раз, но неудачно. Что-то было явно не так. — Почему оно не стреляет?! — ничего не понимал жених. — Кажись, патронов нет! — ответил ему Грэйсон, продолжая отбиваться. — И что делать? — Что же, просто заткнись и смотри! — не потерял оптимизма наемник. Он перестал стрелять и выхватил оружие из рук Вани. Грэйсон резко побежал вперед и кинул автомат парня в ближайшего панка, из-за чего тот вырубился. Веселый наемник все продолжал палить по врагам, охватив больший радиус, но вдруг у него закончились патроны, и Грэйсон решил перейти в ближний бой. Он поднял свою правую руку, к кисте которой было присоединено странное устройство. Неожиданно из него образовался электрический хлыст, которым он убивал своих врагов. Грэйсон притягивал этим оружием панков, а затем отбивал их своим могучим пинком, из-за чего те улетали в сторону, больше не поднимаясь. Наемник достал нож из ботинка и с помощью его начал быстрее расправляться с нападавшими. Ваня стоял и смотрел за всем этим. Такой жестокости он еще никогда не видел в своей жизни. Казалось, будто Грэйсон получает удовольствие, убивая панков. Даша и Иши же продолжали отстреливаться от нападавших, и им это хорошо удавалось. Грэйсон повалил одного из панков на землю, держа своей мускулистой рукой за горло, а затем втоптал его лицо ботинком в грязь. Это был последний живой враг, ребятам все-таки удалось отбиться от ненормальных байкеров. — Что же, это было довольно весело, — сказал своим басистым голосом Грэйсон, возвращаясь к команде. — Ничего веселого в этом не было, — грубо ответил ему Иши, — мы лишь попросту тратим время, а нам нужно как можно быстрее найти Соррано. — Соррано, кто это? — поинтересовалась Даша, держа тяжелый автомат в руках как ни в чем не бывало. — Генерал Соррано, — продолжил Грэйсон, — ублюдок, из-за которого мы попали сюда. — Мы попали сюда из-за тебя и твоей легкомысленности! — начал злиться Иши, и его кибернетический глаз загорелся красным цветом. — Если бы ты не решил пойти на таран против огромного космического корабля, то все наши друзья остались бы живы, а я не стал бы наполовину состоять из железа! Азиат не мог держать себя в руках и схватил товарища за шею, поднимая вверх над собой. Его кибернетическое тело было довольно сильным, из-за чего даже такая гора мышц, как Грэйсон, не могла противостоять злобе Иши. — Иши, послушай, — держался за его руку мужчина, пытаясь не задохнуться. — Мне… очень жаль, — все тяжелее и тяжелее было говорить Грэйсону. — Давай найдем Соррано и покончим со всем этим. Даша и Ваня пытались не встревать, они не знали, на что еще может быть способен этот безумный азиат. Иши отпустил товарища, и цвет его глаза сменился на синий. Сделав пару шагов назад, напарник схватился за голову, опустив оружие. — Прости меня, Грэйсон, — сказал он. — Это новое тело, оно сводит меня с ума, моя злоба растет с каждой секундой, и я не знаю, что с ней делать. — Иши, — оправляясь после удушья, говорил Грэйсон, — ты должен бороться, не позволяй машине брать над тобой верх. — Я стараюсь! — закричал напарник. Его глаз на мгновение опять сменил цвет на красный, но затем сразу же вернулся в норму. — Давай просто продолжим путь. Грэйсон двинулся за напарником. Они будто совсем забыли про пару, что стояла рядом с ними и помогала отстреливаться от панков. Даша не стала долго думать и сразу же крикнула им вслед: — Эй, а как же мы?! — Ах да, — развернулся наемник, остановив и друга. — Я думаю, вы можете пойти с нами, если только будете помогать. — С удовольствием, но… — начал говорить Ваня. — Но у нас лагерь тут неподалеку, а там наша остальная группа. Зайти бы за ней, — продолжила за парня Даша. — Иши? — посмотрел на напарника Грэйсон. Тот неодобрительно кивнул, но все же согласился. — Соррано ждать не будет, ребята, так что забираем ваших и вперед к этому ублюдку. — Вот и отлично, — немного улыбнулась Даша.***
Помолвленная пара пробиралась через чащу густого леса к лагерю вместе с новыми знакомыми. Казалось, что они уже было заблудились, но вдруг где-то впереди послышались голоса людей. Среди них Ваня узнал бас Дани, который о чем-то спорил с Костей. Выскочив из кустов, Даша немного напугала троицу, которая стояла над трупом кабана и решала, что с ним делать. За девушкой вышел и Ваня, который стал справа от неё. — Вы наконец-то вернулись, — первая заговорила с ними Наташа. — Видели две огромных штуковины, что упали с неба? Грохот был на всю округу. — Да, — ответил Грэйсон, выйдя вместе с Иши из кустов, — тут я постарался. Так сказать, переусердствовал. — Даже слишком, — недовольно фыркнул Иши. — Кто эти двое? — поинтересовался Костя. — Справа Грэйсон, а слева Иши. Мы встретили их возле места падения корабля, — ответил Ваня. — Они те самые. — Те самые? — не понял этой фразы наемник, как и троица, что впервые их встретила. — Да, те самые. Те, кто помогут нам выбраться отсюда. — Да мы бы и сами не прочь выбраться с этой драной планеты. Грэйсон и его друг совсем не поняли намека в этой фразе. А вот Костя, Даня и Наташа сразу же все осознали. Пара привела к ним в лагерь главных героев игры, в которую они попали. Если те не умрут, то группа сможет выбраться, а если же нет — придется продолжить в другой игре. Но это все равно было лучше, чем скитаться по неизвестной планете в поиске хоть чего-нибудь. — Что же, собирайте свои манатки, или что там у вас, и идем дальше, за Соррано, — забросил автомат на плечо Грэйсон, говоря это. — Мы не ели несколько дней, — начала говорить Даша. — Этот кабан — единственное, что мы нашли за долгое время. Позвольте нам подкрепиться, а затем продолжить путь. — Это исключено, — резко ответил азиат. — Иши! — перебил его напарник. — Не будь таким бесчеловечным. Тем более я и сам не прочь перекусить. Если твоя железная жопа не нуждается в еде, не значит, что другим она не нужна. — У вас полтора часа, — фыркнул мужчина и отошел подальше от всех. Даша передала автомат Дане, который не понял, для чего девушка это сделала. — Я пойду собирать сухие дрова, — сразу же сказала невеста и пошла в лес. — Тогда я займусь кабаном, — Грэйсон, улыбаясь, достал нож из-за пазухи, готовясь свежевать животное. — Кто-то поможет мне?! — Давай я, — откликнулся Костя, присев к кабану. Даня не стал долго думать, увидев в руках оружие. Он решил стать охранником периметра, особенно после того, как Грэйсон объяснил, как работает этот странной формы автомат. Наташа же тоже решила поискать дрова, но пошла в другую сторону от Даши, а не вслед за ней. Один Ваня остался стоять столбом. Ему было немного некомфортно из-за этого, и он решил подойти к Грэйсону. — Может, я тоже смогу тебе помочь? — Нет, — странно ответил мужчина, — тут и двоих хватит. Советую тоже поискать дров, если заняться нечем, ибо оборону лагеря я тебе точно не доверю после того, как ты сегодня струсил. — Я, — пытался что-то проговорить парень, но, увидев ехидный взгляд сидящего рядом Кости, резко замолчал. Ничего не ответив, Ваня ринулся в лес, в сторону Даши, сам того не заметив. Прошло около десяти минут, и все съедобное из кабана уже было снаружи него. Оставалось ждать только когда принесут дрова. Ушедшие ребята должны были вернуться с минуты на минуту, но Костя не стал ждать. Он хотел кое-что сделать, а именно: поговорить наедине с Дашей. Парень пошел в её сторону под предлогом поторопить ребят, что собирают дрова. В это время Ваня, что ходил где-то неподалеку, разглядывал в руках пистолет, который нашел по дороге в лагерь, забрав его у одного из мертвых наемников. Парень насобирал несколько сучков для виду, чтобы хоть что-то принести в лагерь. Он ходил вокруг да около и размышлял о всем, о чем только мог: о том, что не хочет убивать, о ублюдке Кости, которого он всей душой ненавидит, и о Даше, которая явно, по его мнению, не ровно дышит к сопернику Вани. У жениха не было никаких доказательств, но ему почему-то казалось, что эти двое знают друг друга больше, чем несколько дней, но скрывают. Это не давало ему покоя. Он сжимал заряженный пистолет в руках от злости, а потом разжимал, успокаивая себя. Размышления парня прервал хруст листьев неподалеку. Ваня сразу же пригнулся и увидел меж деревьев Костю, который явно кого-то искал. — Что ты тут забыл? — спросил сам у себя парень и решил тихо следовать за недругом. Идти долго не пришлось. Буквально через пятьдесят метров Костя остановился, ведь нашел Дашу, которая выбирала между сырыми ветками менее мокрые. Ваня присел за кустом, из-за которого было все прекрасно видно. Даша не видела приближающегося Костю, ведь стояла к нему спиной. Парень тихо подкрался к ней и напугал девушку, из-за чего та выронила все деревяшки, которые насобирала. — Боже! Какого черта ты тут делаешь?! — чуть ли не кричала на него Дарья. — У меня чуть ли сердце не остановилось из-за тебя. — Да ладно тебе, — посмеивался Костя. — Я сказал, что пошел поторопить вас. — Спасибо, теперь это все придется собирать, — Даша хотела было присесть за дровами, но парень не позволил ей этого сделать, схватив за талию. — Ах ты ж ублюдок, — прошептал Ваня и сжал свои кулаки. Он хотел вылезти и врезать кое-кому по лицу, но продолжал ждать. Парень хотел услышать что-то еще, сам не понимая, что именно. — Что ты делаешь? — Даша начала отталкивать Костю от себя, но тот был чертовски настойчивым. — Ты даже не представляешь, как я желаю тебя, — говорил парень, не боясь, что его кто-то может услышать. — Все эти драные приключения и борьба за выживание только подогревают мой интерес, и я сам не знаю, почему. Наверное, это довольно странно. — Твою мать, Костя, — крикнула девушка и сильно толкнула надоедливого парня. — Какого хрена ты творишь?! У меня есть жених, идиот! Ваня уже хотел было вылезти, как вдруг его остановили следующие слова Кости. — Да?! — психанул парень, размахивая руками. — А раньше этот жених не мешал тебе спать со мной? Приходила ко мне после каждой вашей гребанной ссоры. А знаешь ли, я — добрая душа: если просишь, то я, конечно же, не откажу в просьбе! — Это было раньше! Ты вообще понимаешь, что сейчас не лучшее время, чтобы в этом разбираться?! Да мы в любую секунду умереть можем, все и так на нервах, не хватало только, чтобы Ваня обо всем этом узнал! — кричала Даша, не задумываясь, слышит ли её кто-то. — Ну что же, а я все-таки узнал, — вышел из-за дерева Ваня, смотря прямо в глаза Даше. Его лицо было абсолютно спокойным. Никакой злобы или ненависти, горя или отчаяния. Кажется, он всегда об этом знал, и единственное, что нужно было, это доказательства. Доказательства, которые только что были сказанные его же невестой. И, возможно, именно поэтому, Ваня особо и не удивился. — Ваня, — пыталась что-то сказать Даша. На её лице появилась небольшая паника. Костя же молча стоял рядом, не двигаясь. — Говоришь, после каждой нашей ссоры, — Ваня немного посмеялся, опустив голову. — А у нас ведь их было довольно много. — Ваня, прости меня, — слезы срывались с глаз девушки. — Да заткнись ты уже. Просто заткнись. Ты врала мне все это время, спала с вот этим уебаном. Я ведь все для тебя делал. Даша не стала ничего отвечать. Её руки начали трястись, а ноги не хотели держать. В этот момент Ваня достал из-за пазухи пистолет. Костя чертовски насторожился, сделав шаг назад. — Эй, Ваня, не делай глупостей, спрячь пистолет, — немного пригнулся Костя, выставив руки вперед. Жених не ответил ни слова. Он лишь направил оружие на Дашу, а затем медленно перевел его на Костю. — Ваня, я прошу тебя, успокойся! — Костя смотрел прямо в глаза своему сопернику и видел в них лишь пустоту, что очень пугало его. — Не делай этого, — со слезами на глаза говорила Даша. Ваня снял предохранитель, и перевел пистолет обратно на свою девушку. Он положил палец на курок и немного надавил на него, а затем сказал: — Стоило бы вас застрелить обоих, да вот патроны жалко. Парень опустил оружие, спрятав его за пазуху. Не став что-либо еще говорить, Ваня развернулся и ушел в сторону лагеря. Его руки не тряслись, глаза не дрожали, мысли впервые за долгое время не путались между собой. Кажется, ему даже на мгновение полегчало, ведь подозрения по поводу отношений между этими двумя не давали ему покоя. А теперь, когда Иван узнал правду, тяжесть с души наконец-то спала. Жених поднял свою руку и посмотрел на кольцо, которое в трудные минуты давала ему силу воли. Не став долго думать, он снял его с пальца и выкинул в сторону, куда-то в кусты. — Что ты наделал? — сказала Даша, презрительно посмотрев на Костю. — Я… — ничего не мог сказать он. — Ублюдок. Даша медленно пошла за Ваней, больше ничего не сказав. — Ой, а сама-то хороша, — начал злиться Костя. — Я тебя все это время не заставлял спать со мной! В ответ парень ничего не услышал, кроме плача девушки, от которого ему на мгновение стало стыдно. Костя разозлился еще сильнее и пнул палки, что лежали рядом с ним и предназначались для костра.***
Киннер, опираясь о Сашу здоровой рукой, вышел вместе с ней из подъезда. На улице никого не осталось из бойцов Джефа, все были внутри здания и заморозились вместе с ним. Народу снаружи тоже не было. Район, в котором жил профессор, располагался на самой окраине города, и после Судного Дня отстраивать его никто не собирался, а жителей практически не осталось. Киннер держал себя в руках, чтобы не начать кричать от боли в его руке. Саша еле довела его до машины примерно за минуту, а старику показалось, что прошла целая вечность. Усадив его вперед, девушка села за водительское место и попыталась завести машину, но ничего не получилось. Развалюха, на которой приехала Александра, никак не хотела заводиться. — Поторопись, времени осталось мало, — напомнил Киннер о Джеферсоне. — Я понимаю, но она никак не хочет заводиться. — Возьми машину, что стоит перед тобой, — послышался голос из рации, и Киннер с Сашей сразу же замолчали. — Я подготовил её для вас. Это был Таинственный. Саша сразу же резко достала рацию и начала кричать: — Когда ты успел её сюда притащить? Ты что, был здесь, пока мы пытались сбежать от Джеферсона? — Нет, я еще ночью оставил её здесь. И тут вдруг Саша вспомнила, что, приехав где-то час назад к дому Киннера, машина уже стояла здесь, а значит, Таинственный не врал. Но, тогда как он предугадал, что девушка перепутает машины на стоянке и поедет к профессору на этой развалюхе, которая не сможет потом завестись? — Неужели ты все еще хранишь её, Андрей? — прошептал себе под нос Киннер, вспоминая о их прошлых приключениях. Саша услышала слова старика и совсем не поняла, о чем он говорит. — Да, Киннер, я всё еще храню её, — ответил Таинственный по рации и руки Киннера задрожали. — Рад тебя снова слышать, старый друг. — Так это вправду ты. Все-таки вернулся. — Времени нет, поговорим, когда вы поменяете машину. Киннер и Саша послушно выполнили то, что сказал им Андрей по рации. Прежде чем девушка села в машину, она бросила свой взгляд на здание, которое потихоньку оттаивало, и эффект заморозки спадал. Александра уселась в машину и, увидев, что автомобиль не механический, обрадовалась и сразу же дала по газам. Дорога была не загруженная, машин практически не было, как никак заброшенный район. Погода была угнетающей. Серые тучи поглотили сияющее голубое небо, холодный ветер все сильнее и сильнее дул с севера, вызывая мурашки на коже. — Так я все это время общалась с тем самым Андреем, — завела разговор Саша, поднесся рацию к губам. — Почему ты просто не представился? — Не видел смысла. Мое имя не имело бы значения для тебя, если бы не долгий рассказ Киннера. Теперь, когда ты все знаешь, можно и познакомиться. — Сколько лет, Андрей, — голос Киннера немного дрожал. — Ты ведь ушел после всего куда-то на север. Я не думал, что ты вернешься. — Я бы и не вернулся, Киннер, если бы не лаборатория. Я не знаю, кто вторгся в неё, но мне не нравятся его намерения, нужно остановить этого маньяка. — Почему ты сразу не обратился ко мне? — не понимал старик. — Зачем тебе понадобилось вводить в курс дела Александру? — На этот вопрос я не могу пока что ответить, Киннер, не сейчас. Профессор чувствовал, что это больше не тот Андрей, которого он знал. Этот казался ему незнакомцем. Он был какой-то холодный, в его речи слышалось недоверие даже к старому другу, с которым они знакомы столько лет. После всего, что произошло в этом городе, Андрей ушел далеко на север, решив жить одному. И эта жизнь явно его изменила. — Что же, не будем долго болтать, — перебил тишину голос по рации. — Пришло время покончить со всем этим. Езжайте в лабораторию, прямо сейчас. Нужно разобраться с маньяком. — А что насчет тебя? — не понимала Саша. — Не торопи события, Александра, всему свое время. Я буду там, когда надо. Ваша задача — пробраться внутрь и помочь выбраться всем похищенным жертвам. — А как же маньяк? — За него не волнуйтесь, когда вы придете, его там не будет. — Да откуда ты можешь это знать?! — Поверь мне, Саша, он знает, — ответил Киннер, немного улыбаясь. — Ведь так, Андрей? — Я рад, что ты сразу же понял, что к чему, — ответил ему Андрей и отключился. Саша чертовски насторожилась, ведь эти двое явно знали, о чем говорят, но ей ничего не говорили. Он сжала руль как можно сильнее и надавила на газ, когда подъехала к выезду из города. С неба начал лить проливной дождь, дорогу было почти не видно, но медлить времени не было. Киннер рассказал Саше, как именно добраться до лаборатории, и та поехала самым коротким путем. Девушка взглянула на профессора, который держал свою отрубленную руку, все еще терпя ужасную боль. — Так, о чем вы это говорили? Почему он так уверен, что маньяка не будет в лаборатории? — все-таки решилась спросить девушка. — Это прозвучит глупо, но… — Киннер посмотрел в окно на небольшие холмы вдалеке, сделав небольшую паузу, — у него есть большой козырь в рукаве. — И какой же? — Миниатюрная машина времени, которую он просто называет «Ромашка». — Что, простите? — единственное, что смогла спросить Саша в этот момент, приподняв бровь от удивления.***
Всё его тело дрожало от злости, когда он услышал, что машина отъехала от здания. Джефа переполняла ненависть, ведь его цель с каждой секундой отдалялась от него все дальше и дальше, а он ничего не мог поделать, даже моргнуть. Полковник никак не мог дождаться, когда же эффект заморозки спадет. Казалось, будто он стоит тут уже вечность. Внезапно он почувствовал, как его указательный палец начал шевелиться. Это же ощутили и все бойцы «ВЕПРЯ», что находились в здание. Спустя пару мгновений заморозка резко спала, а все её жертвы почувствовали себя жутко уставшими, из-за чего попадали на колени, тяжело дыша. Но не Джеферсон. Он твердо стоял на ногах, сжав руки в кулаки. Его мысли перемешались, но все равно мужчина четко понимал, куда направились Киннер и Саша. Пока бойцы пытались оклематься от заморозки, полковник взял в руки стул и кинул его в стену с такой силой, что тот разлетелся на части. Хотя бы как-то Джеферсон смог утолить свою злость. Его взгляд упал на руку профессора, что лежала на столе, а затем посмотрел в окно, за которым начинал бушевать дождь. Над городом повисла черная грозовая туча, пришедшая с севера. Вмиг снаружи на мгновение засияло от молнии, а затем раздался страшный гром, от которого мурашки пробежали по телу у всех бойцов «ВЕПРЯ». На фоне окна стоял Джеферсон и смотрел куда-то вдаль. Его темный силуэт был как никогда устрашающим сейчас, и каждый раз, когда молния била вновь, мужчина становился все страшнее и страшнее. Его молчание пугало, из-за чего никто из солдат не пытался что-либо сказать. — Готовьте все наши силы, — произнес Джеферсон, затмив своим голосом шум бушующей бури за окном, — абсолютно всё, что у нас есть. Пришло время захватить лабораторию и узнать, кто прячется под той маской. Все в комнате послушно встали на ноги и принялись выполнять приказ. Джеферсон все также продолжал стоять у окна и смотреть на шторм, который нагонял страх. Но даже он сейчас не мог сравниться с ужасом полковника, который был готов пойти на все, чтобы наконец-то добраться до незнакомца в лаборатории.***
Дело уже близилось к закату, когда вся группа в тропическом лесу наслаждалась сочным мясом кабана. Не ел только Иши, так как попросту в этом не нуждался. Ваня сидел молча в стороне подальше ото всех, поедая свой кусок мяса. Даша сидела рядом с Наташей и частенько поглядывала на парня, который будто и не замечал девушку. Ей совсем не хотелось есть после произошедшего, но выбора не было: Даша понимала, что, если не поест сейчас, другого шанса может долго не представиться. Костя явно был на нервах, но пытался не подавать знаков. Где-то глубоко внутри он чувствовал вину за то, что случилось, но его эгоизм не позволял ему признать этого, из-за чего парень был будто не в своей тарелке. Лишь Наташа и Даня не понимали, что произошло с этими тремя, ведь было ясно видно, что что-то явно не так. Но у Даниила были кое-какие догадки по этому поводу, особенно, если вспомнить разговор между ним и Костей тогда в Восторге. — Ничего лучше я давно не ел, — перебил тишину веселый наемник, доедая второй кусок. На самом деле он обманул, вкус был просто отвратительный. Это было обычное жаренное на костре мясо без соли и других специй. Но жаловаться не имело смысла: ребята поели, и это уже было хорошо. — Пора идти, — подошел Иши ко всем. — Да, он прав, — поддержал его напарник и встал с небольшой деревяшки, на которой всё это время сидел. Ребята в эту же секунду доели последние куски и приготовились идти, при этом сразу же вооружившись. У Дани и Ивана было огнестрельное оружие, а остальные взяли крепкие палки и ножи. Даша все-таки решилась подойти к Ване, который только запихнул пистолет за пазуху. Он стоял к ней спиной, и девушка боялась что-либо сказать. — Ваня, — тихо промолвила она, но жених всё услышал. — Мы можем поговорить? Иван на мгновение замер, а затем лишь повернул голову и презренно посмотрел на девушку. — Я не желаю тебя слышать или видеть. Пообещай мне, что, если мы выберемся, ты исчезнешь из моей жизни навсегда. Парень не стал дожидаться какого-либо ответа и пошел за Грэйсоном и Иши, которые уходили вместе с остальными. К Даше, что продолжала стоять и смотреть вслед своему возлюбленному, подошла Наташа, которая положила руку девушке на плечо, тем самым напугав её. — Нужно выдвигаться. — Да, точно, — опомнилась Дарья и пошла за всеми. Дорога была долгой. Ребята пошли куда-то на запад, ведь именно оттуда, по словам Грэйсона, исходил сигнал генерала Соррано, крови которого они так жаждали. Преодолев тропический лес, группа вышла на небольшой холм, на вершине которого в километре виднелся огромный город, скорее даже мегаполис. Но радоваться было нечему, ведь кроме как панков-убийц других жителей там не было. Как рассказал по дороге Грэйсон, место, в которое они попали, — это туристическая планета. Жители различных уголков света прилетали сюда, чтобы отдохнуть от рутины, которая сопровождала их на их планетах. Поначалу эта туристическая путевка была чрезвычайно популярна и прибыльна, но, как обычно это бывает, всё закончилось не совсем хорошо. В недрах планеты одна корпорация занималась добычей радиоактивных ресурсов, и в один прекрасный момент вся эта гадость попала на поверхность. Для людей, что не успели эвакуироваться, всё закончилось не совсем хорошо. В конечном итоге они свихнулись и мутировали, превратившись в тех самых панков-убийц. В дальнейшем эти панки разбились на две огромные колонии. Одни поселились ближе к городу, а другие ушли в пустыню и лес. Не было и дня, чтобы данные колонии не воевали. Но, самое главное, что можно сказать об этих панках, так это то, что они абсолютно все каннибалы, и никогда не прочь перекусить человеченкой. Смысл войны этих кланов — это простое выживание и борьба за еду, ведь в город вернуться нельзя, так там живет враг посерьезнее — еще более мутировавшие туристы, которые совсем лишены разума, а их кожа подобна углю: такая же твердая и черная. — И мы правда направляемся в самый центр этого города?! — перебила рассказ Грэйсона Наташа, услышав о монстрах. — Да, — ответил Наемник, — корабль Соррано упал туда, и пока мы не убьем его, никуда не улетим. Кстати, спасательные капсулы есть только у него на корабле. Группа наконец-то вышла к окраине города. По пути им никто не встретился, но расслабляться было нельзя. Вход в мегаполис был только один — через огромное старое здание, ведь во всей остальной округе путь заграждали развалины других сооружений. Не став долго ждать, группа направилась внутрь. Было темно, звезда, освещающая планету, уже почти зашла за горизонт, приведя за собой сумерки. Становилось довольно холодно, но останавливаться времени не было. Внутри здание напоминало обычный офисный комплекс, если бы только не… гнилые куски мяса и плоти, которые валялись повсюду, создавая отвратительную вонь. — Будьте на стороже, кажется, мы попали в логово другой колонии, — предупредил всех Иши, взявшись за оружие двумя руками. Все сразу же насторожились и продолжили свой путь немного медленнее, чем раньше, при этом постоянно оглядываясь по сторонам. Внезапно где-то со второго этажа послышались страшные крики и смех. Грэйсон дал всем понять, что скоро придется сражаться. Путь был всего один — наверх, примерно на пятый этаж. Все остальные выходы были завалены. Поднявшись повыше, группа на мгновение остановилась, собравшись в кучу. — Что-то тут не так. Не так ли, Иши? — спросил Грэйсон у напарника. — О чем ты говоришь? — спросил Костя, подойдя поближе. — Они должны были уже напасть, но чего-то ждут, и я не понимаю, чего именно. Будьте начеку. Как только наемник договорил это, потолок справа ребят взорвался. Некоторые не смогли устоять на ногах из-за тряски и упали на колени. Поднялся туман из пыли, из-за которого ничего не было видно. Вокруг лишь были слышны крики да вопли панков, которые хотели схватить свою добычу. Пыль осела, и сразу все стало видно. С шестого этажа выглядывали маньяки, которые, улыбаясь, начинали спрыгивать вниз, нападая на ребят. Первый подбежал к Наташе, что еще не успела подняться, но его успел остановить Даня, уложив ублюдка один ударом приклада. Парень помог подняться девушке, а затем поставил её возле себя, пообещав оборонять. Снизу послышался еще один взрыв, а затем еще один, и так еще несколько раз. Старое здание не могло больше выдерживать такого, и, поэтому, начало наклоняться куда-то в сторону. — Эти мрази хотят завалить небоскреб вместе с нами! — закричал Грэйсон, начиная бежать куда-то в сторону. Все сразу же рванули за ним, но не тут-то было. Потолок снова взорвался уже прямо перед группой, разделив группу так, как они были до объединения. Грэйсон и его друг оказались по одну сторону завала, а ребята по другую. — Какого черта?! — крикнул Костя, убивая каждого панка, что подбегал к нему. — Бегите отсюда пока можете, найдите другой выход! — крикнул наемник, и, не став ждать, пока здание полностью завалиться, побежал в свою сторону вместе с азиатом. — Отлично! — недовольно крикнул Костя. — Нужно выбираться, срочно! — пыталась не паниковать Даша, вырубая одного панка за другим. — Спасибо, капитан Очевидность! — Туда, быстрее, — Даня ткнул пальцем на проем, за которым явно была лестница. Не став ничего ждать, группа сразу же направилась туда, по пути отстреливаясь от врагов. Здание рассыпалось на куски. Его клонило куда-то в бок, и не ясно было, сколько еще оно сможет выстоять. С потолка падали огромные бетонные плиты, которые могли запросто убить любого, кто под них попадет.***
В это время в реальном мире машина Киннера и Саши остановилась возле небольшой разваленной горы, что раньше была явно больше. Шторм так и не утих, наоборот, только усиливался. Саша вышла из машины, захлопнув за собой дверь. За ней вылез Киннер, что все еще держался за свою отрубленную руку. Холодный летний дождь мгновенно намочил их с ног до головы. Прикрыв немного лоб, девушка взглянула на гору, чтобы четче её разглядеть. — Это тут? — спросила она и на фоне ударила молния, а за ней последовал зловещий гром. — Да. Навевает воспоминания. Идем скорее, Андрей сказал, чтобы мы были внутри. Саша не стала спорить и пошла за профессором. Времени было все меньше и меньше. Ребята бежали по разрушающемуся зданию все дальше и дальше, а выхода будто и нигде не было. Панки нападали со всех сторон. Они совсем не боялись за свою жизнь, ведь были готовы на все, чтобы словить свой ужин, подставляясь даже под бетонные плиты. — Да где же этот драный выход?! — психовал Даня, понимая, что у него кончаются патроны. Саша и Киннер вошли в лабораторию через тайный вход. Внутри было чертовски темно и безлюдно. Все устройства покрылись толстым слоем пыли. Одна часть лаборатории была до сих пор завалена камнями, после разрушения во время Судного дня. Пройдя вперед еще несколько поворотов, напарники вошли в огромнейший просторный холл, что находился в самом центре горы. Внутри никого не было, кроме включенных компьютеров, которые явно уже давно функционируют. — Он не соврал, маньяка здесь нет, — сказал Киннер и подбежал к оборудованию, а вместе с ним и Саша. Они взглянули на экраны, и от увиденного у девушки переняло дух. Она видела своего брата, который прямо сейчас пытается спастись от разрушения. — Это мой брат! — одновременно обрадовалась и запаниковала Александра. — Он жив! Правда жив! — еле сдерживала слезы девушка. — Я могу с ним как-то связаться?! — Да, можешь, — ответил профессор и нажал на небольшую кнопку на панели управления. — Говори. — Даня, это я, Саша, ты меня слышишь?! Неожиданно рация, что висела на ремне у Кости, начала функционировать и из неё раздался женский голос, который услышал Даня. Он резко остановился, узнав тон и интонацию. — Сестра, — промолвил он. — Ты чего остановился?! — подбежал Костя, начиная поторапливать парня. — Даня, ты слышишь?! — все еще исходило из устройства. — Это моя сестра, — не верил парень своим ушам. Он выхватил рацию у Кости и сразу же ответил: — Саша! Это ты? — Боже, да. Слава богу, ты жив! — Я не верю в это! — начал смеяться Даня, схватившись за голову рукой от недоумения. — Эй! Я не знаю, что у вас тут происходит, но нам никак нельзя останавливаться! — подтолкнула Даню Даша и побежала дальше. — Что у вас там происходит?! — уже на ходу продолжила разговор сестра с братом. — Тут все рушиться нахер, а мы не можем найти гребаный выход! — Его и нет, — встрял в разговор Киннер. — Я по картам смотрю и вижу, что все возможные пути исхода завалены. — А это еще кто? — удивилась Наташа, что бежала рядом с Даней. — Долго объяснять, — ответила Саша. — Тогда что нам делать?! — Есть у меня один вариант, но… он вам может не понравиться. — Быстрее, говори! — Я создам проекцию своей машины у вас в игре и смогу переместить вас в другую игру, где вы будете в безопасности. — Что ты имеешь ввиду? — спросила профессора Саша. — Если проще говоря, я создам игру внутри игры, но, чтобы выбраться оттуда, вам придется также пройти её. И когда вы сделаете это, вы вернетесь сюда, но здесь уже не будет так небезопасно. Услышав это, все ребята резко замолчали. Попасть в еще одну игру, чтобы спастись из этой? Так себе перспективы, но выбора, кажется, не оставалось. Главный герой, Грэйсон, сейчас где-то далеко от ребят, и поэтому они не смогут просто поменять игру. Остается лишь два варианта: либо умереть здесь, либо попытаться спастись в другом месте, вернувшись потом опять сюда. — Выбора нет, — дал ответ за всех Даня, и никто не стал спорить. — Делайте то, что нужно. — Хорошо, — ответил Киннер. — Мне понадобиться больше пространства. Холл неподалеку от вас подойдет. А также нужно время, так что держитесь до последнего. — Где холл-то? — спросила Даша. — Два поворота налево и два направо. Ну же, быстрее! Собрав все свои силы воедино, ребята стали бежать как можно быстрее, оббегая различные преграды на пути. Самым последним бежал Ваня, который возле первого поворота не заметил под ногами камень и упал. Он сильно ударился коленкой, из-за чего не мог быстро встать и побежать дальше. Услышав странный звук над собой, парень поднял голову и увидел, как потолок падает прямо на него. Последовал громкий звук падения. На мгновение Ваня потерял сознание, а когда пришел в себя, попытался снова встать, но безуспешно. Его ноги и тело были в ловушке. Он чувствовал, что ни одна часть тела не пострадал, ведь его не сильно придавило, но выбраться все равно не мог. Подняв голову вперед, он увидел, как остальные забегают за угол, не видя, что происходит. — Эй, помогите! — крикнул он, но никто его не услышал, кроме Кости. Парень остановился и оглянулся назад. Он увидел своего соперника, который наполовину лежит под завалом и нуждается в помощи. — Костя, прошу тебя, помоги мне! — всем своим взглядом молил о помощи парень. — Я не сильно застрял, с твоей помощью все получиться. Костя сделал рывок к Ване, а затем остановился. Он вспомнил вчерашний день. Момент, когда Ваня защищался от панка и явно ему проигрывал. А Костя просто стоял и смотрел. И сейчас точно так же. Он просто стоял и смотрел. Он явно не хотел помогать Ване, а тем более спасать. И тогда парень, что сейчас лежал под завалом, заметил это в его взгляде. Костя считал Ваню обузой, которая только мешает, и считал, что поступает сейчас правильно, но его руки почему-то дрожали, а взгляд наполнялся переживанием. — Нет, ты ведь этого не сделаешь, — промолвил Ваня и сжал кулаки. — Ты не оставишь меня здесь! Ничего не последовало в ответ. Константин развернулся и сделал шаг. — Ты не посмеешь! — изо всех сил закричал Ваня, сомкнув зубы от злости. — Ублюдок, не смей бросать меня здесь! Костя повернул голову и бросил свой взгляд на жертву, которая молила о помощи. Не став ничего отвечать, парень побежал вперед, забежав за угол. — А ну вернись, тварь! Не смей меня здесь бросать! — продолжал безустанно кричать Ваня и бил руками о пол до крови. — Прошу тебя, не бросай меня здесь умирать. Пожалуйста, вернись, — злость резко сменилась горечью, а по щекам парня полились слезы. Он закрыл свои глаза и опустил руки. — Пожалуйста, вернись… Здание вот-вот должно было рухнуть. Костя прибежал к остальным, что стояли внутри холла. Даша сразу же подбежала к нему, выглядывая Ваню где-то в коридоре. — Где он? — спросила девушка и насторожилась. Костя ничего не ответил и лишь с горечью посмотрел в глаза Даше. — Только не говори, что… — Он попал под завал, — ответил парень. — Я пытался его вытянуть, но ничего не вышло. Его завалило еще сильнее и тогда… — Нет, — не могла сдерживать слезы Даша, немного отходя назад. — Нет… — Он погиб, — отвел взгляд Костя. — Черт, — ответил Даня, который стоял рядом в этот момент. — Нужно вернуться за ним, срочно! — Даша побежала назад за Ваней, но её схватил Костя. — Не получится! Там всё завалило, абсолютно всё! — Боже мой, нет… — Даша упала на колени и начала плакать. — Потерпите еще немного, — сказал Киннер по ту сторону рации, что-то печатая на клавиатуре. Саша ходила рядом с профессором вокруг да около, ведь не могла просто стоять на месте. В этот момент в другом конце лаборатории появился маньяк, который, заметив незваных гостей, сразу ринулся к ним. — Какого черта? — сказал он, ускоряя свой шаг. Саша и Киннер обратили на него внимания, и тогда девушка сразу же узнала этого человека. Она видела его на фотографии с камер, на которых он затаскивает её брата в капсулы. — Задержи его, Саша, я почти закончил, — отдал приказ Киннер. — Отойди от панели, старик! — говорил через маску незнакомец, подходя все ближе и ближе. Саша не стала медлить. Она достала пистолет и мгновенно сняла его с предохранителя, направив на маньяка. Тот сразу же остановился. — Стой там, где стоишь, ублюдок, — со всей ненавистью в голосе говорила это девушка. Ответа от маньяка не последовало, он все так же продолжал стоять на месте. Девушка начала потихоньку подходить к гаду, держа его на прицеле. — Подними свои руки, чтобы я их видела. Незнакомец не стал ослушиваться приказов и поднял ладони на уровне своей головы. Подойдя еще ближе, Саша заметила, что маньяк был намного выше и крупнее её. Телосложением он напоминал ей Джеферсона, а вот ростом был выше его. — Вот ты и попался, ублюдок, — не сводила прицел девушка с незнакомца в маске и темном плаще. Она сама того не заметила, как стояла в двух метрах от него. И это было её ошибкой. Резко пригнувшись, маньяк пробежал к Саше схватил её за пистолет. Девушка успела сделать выстрел, но пуля полетела куда-то в сторону. Незнакомец сжал руку Александры и резко выхватил пистолет, откинув его в сторону. Саша не растерялась и ударила прямо в живот врага, но тот будто и ничего не почувствовал. Мужчина не стал медлить и со всей силы ударил девушку в лицо, а потом сразу же в солнечное сплетение. Саша не выдержала и упала на пол, чуть ли не задыхаясь. Она попыталась встать, но безуспешно, руки её не держали. Маньяк решил не быть милосердным, он со всей силы ударил ногой девушку в живот, а затем передавил шею ботинком, пытаясь задушить. Сам не зная почему, он отпустил её и пошел в другую сторону. Саша пыталась оклематься и позвать Киннера, но не могла, её голос будто куда-то пропал. Она решила ползти к профессору, который мог бы ей помочь, но вдруг сзади прозвучало два выстрела. Посмотрев под себя, девушка увидела, как по полу начинает растекаться кровь из её живота. Саша не смогла ничего сделать. Она опустила свои руки и голову, тяжело дыша. Незнакомец не стал ждать и, подняв пистолет, выстрелил и в Киннера. Обе пули достигли своей цели, и старик упал на пол, истекая кровью. Маньяк подошел к профессору и посмотрел тому в глаза через маску. На его лице он увидел странную ехидную улыбку. — Что ты наделал, старик? — Ты не успел, — посмеялся Киннер и откашлялся кровью. — Я смог переместить их в другой мир. Киннеру удалось создать копию его машины в игре, с помощью которой ребята бы смогли сбежать от завала. В просторном холле появились пять капсул, в которые и забрался каждый из группы. Каждый, кроме Вани. В итоге профессор сумел переместить их в другое место. — Если им следовало умереть там, значит так и должно было произойти, — был явно недоволен незнакомец. — Что же, тогда придется импровизировать. — Что ты задумал? — не понравилась интонация маньяка старику. — Я не позволю тебе умереть здесь и при таких обстоятельствах, еще слишком рано. Маньяк отошел от панели управления и направился к Александре. Он схватил её за волосы и потащил прямо к капсулам. Девушка еще была жива, но ничего не могла сделать, даже сопротивляться. Её тело оставляло за собой длинный след крови, от которого становилось не по себе. Закрыв Сашу в капсуле, маньяк подошел к Киннеру и схватил его за отрубленную руку, также потащив к машине профессора. Он закинул его в соседний контейнер и закрыл там. Киннер поднял голову, чтобы посмотреть на маньяка, что стоит над ним и будто насмехается под маской. — Пришло твое время, Киннер, стать подопытным своей же машины. Однажды, она уже спасла жизнь одной девочке. Молись, чтобы это случилось и с тобой. Молись, старик, чтобы ты попал в те тридцать пять процентов, чтобы твоя же машина не убила тебя. Хотя… — сделал он небольшую паузу, — я даже не знаю, что хуже: смерть или участь блуждать по играм до бесконечности? Маньяк подошел к экранам и начал что-то запускать. Как только он сделал все нужное, мужчина развернулся к профессору и через безликую маску взглянул на старика в последний раз. — Удачи, Киннер, она тебе пригодится.