7 июля 2020 года 5 лет назад
Джеферсон как раз вернулся с очередного задания со своими бойцами. Они ездили в небольшую деревушку, в которой, по слухам местных жителей, завелось непонятное чудище. Жалоба поступила ещё месяц назад, тогда монстр пожирал только скот, но вскоре ему захотелось чего-то поинтереснее. В селе начали пропадать люди один за другим, практически каждую ночь. И вот, сегодня капитан со своей командой навестили это чудище, от которого пришлось избавиться. «ВЕПРЬ» сжёг останки монстра, а всем жителям стёр память, как они это умеют делать. В итоге, многие семьи, что потеряли близких, о них больше даже не могли вспомнить. Возможно, это было бесчеловечно, но иного выбора Джеф не имел. Он выполнял работу, которую ему поручало правительство, и вот уже много лет мужчина отлично с ней справлялся. В нашем мире существует куча неизвестного, с которым простой люд не может справиться. Именно для этого множество лет назад министр обороны решил создать засекреченную организацию, которая бы и разбиралась со всякой нечестью, что в тайне населяет нашу землю. — Молодцы, парни, хорошо поработали сегодня, — сказал Джеф, снимая с себя броню. — Спасибо, капитан, — ответили по очереди бойцы, также снимая обмундирование. — Ладно, на сегодня ваш отряд свободен. Хорошо всем отдохнуть, а я пока отправлюсь в кабинет, нужно ещё с бумагами поработать. Мужчина, поставив свой шлем на нужное место, вышел из раздевалки и пошёл прямо по коридору. В голове крутились разные мысли о работе и не более. Можно было сказать, что Джеферсон жил своей профессией. Он уже и не помнил, когда последний раз нормально отдыхал. Но ему это и не нужно было. От понимания, что мужчина выполняет важную роль по защите граждан его страны, Джеф получал странное удовольствие. Возможно, именно из-за этого чувства в нем когда-то давно взыграла гордость, и он начал пользоваться своими возможностями. Джеферсон злоупотреблял своим постом и полномочиями и иногда делал то, что выходило за рамки морали. Но никак нельзя было сказать, что капитан не выполняет свою работу. Он держал всю страну под контролем, хоть его методы и были жестоки. Фактически, Джеферсон мог и не принимать участия в операциях. Он бы мог сидеть в своем кабинете и отдавать приказы, а его отряды бы разбирались со всем сами. Но мужчине не хватало этих опасных вылазок на чудищ, мутантов, духов и прочую нечисть, которую только мог представить человеческий мозг. В таких операциях Джеф искал отдушину от рутинной работы в кабинете. Также они напоминали ему былые деньки, когда Джефа только перевели из воинской части в «ВЕПРЬ». Тогда он был таким же обычным бойцом, как и его ребята сейчас. Но мужчина понимал, что простым пушечным мясом долго он быть не собирается, и сам не заметил, как в течении нескольких лет Джеф поднялся по карьерной лестнице, если это можно было так назвать, пока не занял пост капитана. У Джеферсона не было семьи. Ни жены, ни детей, ни каких-либо родных. С самого детства он был один, но это его не беспокоило. Если ему нужна была женщина на ночь, он получал её, а если женщины надоедали — мужчины были не проблемами. Его место в «ВЕПРЕ» практически развязывало ему руки и, казалось, чем дольше капитан остается на своем посту, тем больше он делает то, что хочет. Джеф зашел в свой кабинет, уселся в кожаное кресло, что стояло рядом с рабочим столом, и закрыл глаза. Он хотел буквально пару минут отдохнуть и посидеть неподвижно, а затем приступить к работе, как вдруг один из работников «ВЕПРЯ» забежал в комнату. — Капитан! — Что такое? — медленно открыл глаза мужчина, посмотрев на девушку из соседнего отдела. — К вам прибыл агент из… — Скажи, что меня нет, — даже не дал договорить работнице мужчина, так как не желал никого сегодня видеть в своем кабинете. — Агент из Ордена, — все-таки договорила девушка и капитан тут же немного напрягся. — Из Ордена, говоришь? Имя? — Дженет, капитан. — Не сомневался, что они пришлют именно её, — заулыбался Джеф и, встав с кресла, направился к рабочему месту. — Хорошо, пусть войдет. Мужчина знал, что ничего хорошего сейчас не произойдет. Если к нему пришел Орден — значит, случилось что-то чертовски важное. Эта тайная организация управляла всей страной: от государственных структур до мельчайших предприятий. Мало кто знал о существовании Ордена, и Джеф был одним из этих людей. Ему совсем не хотелось видится с послом этой чертовой организации, радовало лишь одно: Дженет — девушка, что пришла к капитану — была хорошо известна мужчине. И даже слишком… В кабинет зашла невысокого роста блондинка с длинными локонами лет двадцати семи. Её аристократический нос подчеркивал её серьезные намерения и высокую самооценку. Как и полагается работникам Ордена, девушка пришла в черных облегающих брюках и в пиджаке, который она не стала застегивать, а под ним классическая рубашка с одной расстёгнутой пуговицей около шеи. Её большие карие глаза завораживали практически каждого мужчину, чей взгляд падал на девушку, и Джеф не был исключением. Он помнил, чем закончилась их последняя встреча, поэтому был рад видеть Дженет, хоть и понимал, что она вряд ли принесла хорошие вести. — Дженет, дорогая моя, милости прошу, выглядишь как всегда чудесно, — улыбнулся Джеф, встав из-за стола, чтобы усадить даму. — Я только зашла за порог, а ты уже принялся осыпать меня комплиментами. На тебя не похоже, — поддела Дженет мужчину, пронзая его взглядом, а затем села напротив рабочего места капитана. — Значит, ты плохо меня знаешь, — Джеферсон вернулся на свое место и продолжал фальшиво улыбаться, что у него отлично получалось. — Я так понимаю, ты не свидеться со мной пришла? — Да, не успела еще соскучиться. Как ты понимаешь, меня направил Орден. — Всегда хотел спросить: ты кем вообще там работаешь? — Это не твоё дело, Джеф, — мило, и в тоже время агрессивно, ответила девушка. — Я думал, что после того, что между нами тогда было, можно и рассказать, — ехидно усмехнулся Джеферсон, умостившись в кресле. — Это было лишь утоление животных инстинктов, не более. — Пять раз подряд? — приподнял бровь капитан. — Но я тебя не осуждаю. Был бы я на твоем месте, тоже не устоял перед таким статным мужчиной. — Ладно, Джеферсон, хорош трепаться, у меня нет на это времени, — Дженет явно надоело слушать эту болтовню. — У Ордена к тебе поручение. — Кто бы сомневался? Что именно вы хотите? — Ты ведь явно помнишь парня, Андрея? Он еще был замешан в случае двенадцатого мая. — Я помню всех, кого запихнул в психушку, — как будто гордился этим Джеф. — Власти приказали мне избавиться от него, он вызывал уж больно большой резонанс в обществе, чего нам, стране, что практически стоит на пороге войны, совсем не надо. И я выполнил свою работу. Теперь от этого парня ни слуху, ни духу. — Орден хочет, чтобы Андрей сбежал. И с этим помогу ему лично я. Единственная твоя задача — не лезть в то, что будет происходить дальше. — Нет, — грубо ответил мужчина и нахмурил брови. — Моя работа — держать этого парня под замком, а я всегда выполняю свою работу, любыми способами. Этим я и известен, Дженет. — Кажется, ты забыл, кому перечишь, Джеферсон, — тон девушки сильно изменился. Он стал более строгим и жестким, а выражение лица давало понять, что с Дженет шутки плохи, и невыполнение приказа может иметь последствия. — Да кто вы вообще такие? — сжал кулаки Джеф. — Я выполняю поручения лишь министра обороны и никого больше. — Министр обороны, Джеферсон, выполняет наши приказы. Как и все остальные министры этой страны. Если ты настолько веришь в себя, что готов ослушаться приказа Ордена, то давай, валяй. Но поверь, тогда ты поистине будешь жалеть, что связался с нами. Дженет встала со стула и подошла к двери. Она на миг остановилась, и, лишь немного повернув голову в сторону Джефа, сказала: — Ты не тронешь парня, пока мы тебе не позволим, Джеферсон. Ты меня хорошо понял? — Да, понял, — недовольно и медленно ответил капитан, держа в руке карандаш. Как только Дженет покинула кабинет, карандаш сразу сломался от напряженной от злости руки мужчины. Джеферсон молча смотрел на дверь, сверля её гневным взглядом. Его злость была вызвана совсем не тем, что мужчине не дают выполнять свою работу, как могло показаться на первый взгляд. Вся проблема была в договоре, который он недавно заключил. — Джеферсон, — тенью вышел из-за угла незнакомец в капюшоне, которого все это время не было видно. — И что ты намереваешься делать? Неужели подчинишься? Ты ведь помнишь, что у нас с тобой уговор? — Да, я помню о нем, — проговорил Джеф, не смотря на незнакомца, который прошел позади мужчины. — Всё в силе, иной Киннер. Я отдаю тебе Андрея, а ты не уничтожаешь наш мир. И никакой Орден не помешает мне выполнить мою работу. — Рад это слышать, — улыбнулся иной Киннер и испарился в тени так же, как и появился. — С тобой приятно иметь дело.***
2025 год наше время
На Джефа нахлынули воспоминания того дня. Стоя на мокрой земле после дождя, что недавно закончился, мужчина понимал лишь одно: тот разговор был отправной точкой, которая привела к событиям, что происходят сейчас. Капитан и понятия не имел, что обычная история с невинным парнем обернётся в потерю глаза. Но самое главное, что Джеферсон утратит самого дорого человека в своей жизни — Дженет. Отношения этих двоих нельзя было назвать нормальными. На самом деле, как таковых отношений никогда и не было, кроме утоления человеческих потребностей. Но нечто важное заставляло мужчину наливаться злостью и ненавистью по отношению к Андрею, который несколько лет назад убил Дженет. Даже если это была просто месть. Тогда Джеф ещё не знал, что сделка с Иным Киннером станет большой ошибкой. Каждый из них должен был выполнить свою часть уговора: Джеферсон — отдать Иному Киннеру Андрея, а тот, в свою очередь, оставит наш мир в покое. Но мужчине стоило бы сразу понять, что это было враньё: его «товарищ по сделке» даже и не намеревался выполнять свою обязанность. Джеферсон поплатился за это не только своим глазом, но и гордостью, которой раньше было хоть отбавляй. И сейчас, стоя в чёрных ботинках на влажной земле после проливного дождя, мужчина ждал момента истины. Смотря на заваленный вход лаборатории после Судного Дня, Джеф предвкушал событие, что вот-вот случится. Его глаз дрожал от небольшого волнения. Сегодня Джеферсон наконец-то узнает, кто скрывается под маской. Будет ли это его старый враг или кто-то другой, кто возжелал мести за утрату близких, кто был такой же жертвой машины Киннера, как и многие другие жители этого города. Бойцы суетились вокруг Джеферсона, выполняя приказы, что были даны ранее. Одни переносили ящики с оружием, так же его проверяя, а другие пытались разобраться со входом. Вся проблема состояла в том, что он, как и большая часть лаборатории, после Судного Дня остались заваленными глыбами камней от скалы, которая и скрывала машину Киннера от всего мира. Нужно было правильно установить опору и взрывчатку, чтобы в итоге всё помещение внутри не обрушилось. — Капитан Джеферсон, — обратился рядовой к мужчине, чем вытянул его из потока мыслей. — Мы практически закончили с опорой. — Сколько примерно это ещё займёт? — Минут двадцать, может, тридцать. Осталось лишь правильно разместить взрывные устройства. — Отлично, — все тяжелее и тяжелее было ждать, когда бойцы закончат работу. — При штурме пусть щитоносцы пойдут первыми, штурмовой отряд последует за ними. Я же буду в самом центре, ясно? — Так точно, — отдал честь рядовой в темной маске и пошёл дальше выполнять свою работу. Джеферсон пришёл в себя благодаря бойцу, перестав вспоминать прошлое. Мужчина, обойдя военные машины, заляпанные в грязи, решил зайти в палатку, где стояли несколько компьютеров для контроля будущей операции. На одном из них была прямая трансляция с камер, что находились в лаборатории. Джеферсон, не став садиться на стул, упёрся руками в стол, всматриваясь в монитор. Сжав свои черствые руки, капитан осмотрел маньяка, стоявшего перед компьютерами и наблюдающего за своими подопытными. Прищурившись, Джеф заметил еще кое-что: примерно в пяти метрах от незнакомца Киннер и Саша спали глубоким сном, будучи привязанными к трубе. Сразу было ясно, что они попали в ловушку. Автомобиль этой парочки стоял прямо возле завала, когда прибыл Джеф. Не ясно было лишь одно: как они пробрались внутрь? После недолгих размышлений, Джеферсон пришел к выводу, что Киннер знал о потайном ходе, который для бойцов «ВЕПРЯ» все еще оставался секретом. — Что, если ты — не он? — пробормотал Джеф себе под нос, не сводя свой острый взгляд с маньяка. — Что если ты все еще не вернулся? Я ждал этого четыре года после распада Ордена. Андрей, ты ушел тогда куда-то на север, как только расправился со своими врагами. Я долго искал тебя, убил уйму времени на это, но ты хорошо заметал следы, не давая напасть на твой след. В итоге, я смирился и стал покорно ждать, когда ты вернешься. Я верил, что, в конце концов, это случится. Ком в горле застрял у мужчины, как только он вспоминал о той боли, с которой его оставил жить Андрей. Медленно выдохнув, он снял повязку со своего правого глаза, на месте которого остался лишь шрам пореза. — Это ничто, по сравнению с тем, что ты отнял у меня в итоге, — Джеф ткнул дрожащим пальцем на место, где только что висела черная повязка. — Убив Дженет, ты забрал у меня самое дорогое, что только могло быть. И я отомщу за это. Скоро. Разминая пальцы, маньяк в лаборатории не сводил глаз с экранов. Но он прекрасно знал, что сейчас за ним наблюдает Джеферсон, а поэтому, нужно было играть на камеру. Поправив темный плащ, незнакомец перевел взгляд на спящих Киннера и Сашу. Примерно десять минут назад они вернулись из заточения машины профессора, и все еще не могли проснуться. Маньяк обыскал их как мог, позабирав все, что помогло бы заточенным разрезать веревку. Казалось, что стоящий перед ними человек не имел души. Не видя его лица, можно было ощутить весь тот холод, с которым он смотрел на подопытных. Маньяк делал то, что должен был и, можно было подумать, что все человеческое давно стало ему чуждо, что он бы давно убил этих двоих, если бы они не требовались для его плана. Резко вздрогнув, Александра открыла глаза и увидела перед собой маньяка, который совсем недавно оставил дыру от пули в её животе. Немного посидев молча, а потом осознав, что происходит, девушка начала дергаться, пытаясь отползти назад. Спрятаться и убежать — единственное желание возникало у Александры при виде этой бездушной маски. От дерганья соседки, Киннер медленно открыл глаза, а затем осмотрел всю лабораторию, чтобы убедиться, что они все-таки вернулись в реальность. Из-за долго сидения на холодном полу, у парочки чертовски замерзли ноги, а то и все тело. В полуразрушенной лаборатории и так было совсем не тепло, так еще и молчаливый маньяк заставлял мурашки бегать по всему телу. Понимая, что она туго привязана к трубе веревкой, Саша прекратила попытки побега. Она уже успела запыхаться, но это скорее было не от физических усилий, а от страха, что вызывал у неё незнакомец в маске. С каждым воспоминанием о произошедшем недавно, ее тело содрогалось и прижималось к Киннеру, в надежде, что тот хоть как-то поможет. — Удивительная машина, ведь так, Киннер? — завел разговор незнакомец. — Восстановить отрубленную руку — это просто невероятно. Но в остальном, она забрала жизни у сотни людей, а еще больше утратили смысл существования из-за неё. Ты когда-нибудь мог подумать, что твоё творение станет предвестником события, что получит громкое название «Судный День»? — Чего тебе надо от нас? От моего брата? От всех заточенных тобою людей?! — психовала Саша, дергая ногами. — У меня самые простые мотивы. Я не желаю смерти ни вам, ни заточенным в играх людям. У меня нет намерений повторить Судный День, ведь я сам стал его жертвой. Единственное, чего я хочу — восстановить справедливость. — О какой справедливости ты говоришь? — не понимал старик. — Этих людей выбрал не я, это их судьба, — как будто не хотел говорить маньяк о своих мотивах. Он посмотрел на экраны, решив понаблюдать за действиями, что сейчас происходят в игре. — Все было решено задолго до меня и моего прибытия. Я лишь превращаю в реальность то, что когда-то должно было случиться, — незнакомец посмотрел на документы, что лежали под рукой, и убедился, что все делает правильно. — Ты пытаешь невинных людей, — тихо, с горечью говорила Саша. Чтобы не говорил незнакомец, она не могла себе и представить, что должен был пережить человек, чтобы стать таким. — О какой судьбе ты говоришь? Они попали сюда по твоей воле, и могут погибнуть из-за тебя! — Достаточно! — закричал маньяк и стукнул кулаком об стол. — Ты не сможешь понять меня. Лишь человек, познавший потерю близкого человека, сможет осознать ту боль, что я испытываю ежесекундно. — В Судный День многие люди потеряли все, что у них было, в том числе и я. Как ты можешь говорить о чувстве потери так, будто ты единственный стал его жертвой? Сотни людей остались без крова, а их близкие бесследно пропали. Но все равно они продолжают жить. — Вот именно, — перебил девушку незнакомец, — они продолжают жить. Моя же жизнь стала мукой еще до Судного Дня, и даже после него отголоски этой машины идут за мной по пятам. Внезапно все замолчали. Заложники не знали, что еще ответить, а маньяк, не повернув головы, продолжал смотреть в экраны. За это время Саша смогла немного успокоиться, от чего ей стало намного легче. Начиная осматривать все вокруг, она пыталась найти хоть что-то, что могло бы стать ключом к её с Киннером освобождению. Но старик будто бы даже и не собирался искать выход, и девушка не понимала этого. — Скажи мне, Киннер, ты правда надеешься, что он придет? — перебил маньяк тишину, заметив, как профессор ждет спасения. — О чем ты говоришь? — Ты думаешь, что Андрей спасет вас. Я боюсь тебя огорчить… — Откуда ты знаешь? — насторожился Киннер. Он никак не ожидал услышать о том, что маньяк знает про Андрея. — Никто не придет за вами. Никто вас не спасет. Ни Андрей, никто-либо другой, — маньяк сказал это с абсолютно спокойным тоном, из-за чего его голос казался таким холодным и мрачным, что по телу Саши пробежались мурашки. — А теперь прошу меня извинить. Тут начинают разворачиваться интересные события. Незнакомец замолчал и вернул свой взгляд к экранам, на которых видел своих подопытных. Прямо сейчас Костя, Даня и Дарья стояли на коленях перед человеком, который считался мертвым. Его лицо. Его глаза. Его руки и все остальное было чуждо для неё. Но где-то среди этих очертаний Даша узнавала того Ваню, которого уже и не надеялась увидеть. Его безумные глаза, в которых смешались и злость, и радость, давали понять новоприбывшим, что лучше бы было не возвращаться. А острая улыбка, перечёркнутая грубым шрамом аж до кончика носа, заставляли сердце каждого из ребят биться все чаще и чаще. Засохшая на пальцах кровь, а также металлическая правая рука, что заменила прежнюю настоящую, все ещё не позволяли поверить, что перед ними стоит тот самый Ваня. Но это были ещё не все его изменения. На голове совсем не осталось волос, из-за чего на идеально голой макушке блестели блики палящего солнца. Неаккуратная щетина пыталась хоть как-то отвлечь внимание от острых и кривых зубов, которые красовались вместе с пугающей улыбкой. На Ване практически не было одежды. На теле была чёрная разорванная майка, через дырки которой виднелись идеальные кубики пресса. На ногах красовались темно-коричневые военные штаны вместе с берцами. А украшением к такому наряду был плащ, что развевался позади благодаря ветру. Но Костя не мог оторвать взгляда именно от механической руки Вани, которую он сразу узнал. Раньше она принадлежала азиату, Иши, с которыми они разделились во время обвала здания. Даша же всматривалась в безумные глаза своего жениха, что будто тряслись от столь долгого ожидания. Она не видела в них ни прежней любви, ни доброты, никакого-либо сочувствия. Девушка ощущала в них лишь одно: месть. Поскрипев своими наполовину гнилыми зубами, Ваня облизал острым кончиком языка верхнюю губу, осмотрев каждого из стоящих перед ним на коленях ребят. — Ваня, — у Даши пропал дар речи. — Как же долго я вас ждал, — немного хриплым голосом перебил девушку Ваня, — вы себе даже и не представляете. Залитые ненавистью глаза Дарьи посмотрели на Костю, что стоял на коленях по центру. Если бы не верёвки, что сдерживали девушку, она бы сейчас собственными руками задушила ублюдка, что бросил ее жениха, а потом нагло врал о его кончине. Даня же, осознавая, что совсем недавно извинился перед Костей и решил снова ему довериться, закрыл глаза и покивал головой. — Ты — ублюдок, — проговорил парень, не поворачивая головы. — Ты сказал, что он погиб! — закричала Даша, начиная вырываться и плакать одновременно. Внутри все тряслось и, казалось, что нервы уже не выдерживают всего, что происходит. — Это было очевидно, — влез в разговор Ваня, который не переставал улыбаться, — он бы ни за что не рассказал вам правду. Скажи мне, Костя, хотя бы на секунду у тебя возникала в голове мысль, что мне удалось выжить? Костя острым взглядом смотрел прямо в глаза парню, которого когда-то бросил умирать. Дыхание с каждой секундой учащалось, а пот стекал по щекам от напряжения. Парень не стал что-либо отвечать. Он лишь продолжал молчать. — По твоим глазам видно, что ты думал об этом. Ты не представляешь, как мне хорошо от мысли, что твой худший кошмар начинает сбываться, — Ваня спрыгнул с подиума к своим старым друзьям, которых держали на привязи. Взяв грубо Костю за волосы, он поднял его лицо, чтобы посмотреть врагу в глаза. — Знаешь, я даже понимаю, почему ты бросил меня тогда. Ты меня недолюбливал, я был помехой в твоих отношениях с Дашей, если это вообще можно было назвать отношениями. При этом, я и подставлял всю группу: не хотел никого убивать, постоянно был чем-то недоволен. Знаешь, я благодарен тебе, Костя. — Что? — задала вопрос Даша со слезами на глазах, которая не понимала смысл этой фразы. — Я благодарен тебе за то, что в тот день ты изменил меня. Я понял, что убийство — единственный способ выжить. Шокированный происходящим, Костя ничего не говорил. Он лишь продолжал смотреть на человека, которого будто встретил впервые в жизни. Сколько же времени могло пройти, чтобы Ваня так изменился? Год, два, а может, пять? — Не говори так, — начала истерить Даша, не сдерживая эмоций. — Он обманул всех нас, сказал, что тебя завалило. Глава панков грубо отпустил Костю и подошёл к девушке. Он нежно взял ее за подбородок пальцами своей железной руки, немного приподняв лицо. — Даша, цветок моей прежней жизни, — он говорил эти слова, и у девушки не получалось сдерживать слезы. — За время наших приключений ты была той, кому я мог поистине доверять, от кого я мог всегда получить заботу и ласку. Но ты предала меня ещё до того, как мы попали в игру. Ты изменила мне с этим человеком, и не раз. — Это все было глупой ошибкой, ты… — девушка резко замолчала. Через мгновение она почувствовала, как у неё начинает болеть челюсть, а с разбитой губы стекает кровь. Ваня ударил ее своей настоящей рукой, немного скривив лицо от омерзения. — Заткни свой рот, — сказал он, — мне гадко слушать твоё враньё. Вместо злобы на парня девушка начала испытывать вину. Она опустила голову и начала тихо рыдать, смешивая на земле слезы с кровью. Внутри Даши что-то разрывало ее душу на части. Будто бы сотни кошек одновременно скребутся о её тело изнутри, из-за чего казалось, что болит все туловище. И это убивало ее морально. — Твоя рука, — заметил Даня, прекратив молчаливую паузу. — Она ведь принадлежала азиату. — Когда-то, — Ваня осмотрел свою гордость, перебрав пальцами. — Мне она больше пригодилась. — А что случилось с Иши? — Я убил его. И все замолкли. Мир будто заглох и исчез для этих троих. Остались лишь они и Ваня, которые сквозь молчание общались друг с другом, передавая свои эмоции. Они чувствовали всю его злость и радость, боль и желание мести. Они понимали его так же, как и он их. Страх. Горе. И простое желание узнать, как так все вышло. — Ваня, сколько лет прошло?.. — тихо спросил Даня. — Я больше не Иван. Мои люди называют меня Жнецом. Того парня, что вы оставили пять лет назад, уже давно нет. Он умер под тем завалом. — Пять лет? Значит, Киннер был прав, в каждой игре время идёт по-разному. — Да. В реальности прошло всего несколько дней, у вас неделя, а я прожил здесь почти пять лет. — Внезапно Ваня заметил, что здесь нет еще одного важного человека. — Погодите. Среди вас кое-кого не хватает. Где Наташа? — Она погибла, — быстро ответил Даня. Он не знал, где она. Не знал, что случилось. Но точно понимал, что Ваня не должен узнать о том, что Наташа может быть жива. — Что же. Это печально, — произнёс Ваня, говоря от чистого сердца. — Я бы хотел, чтобы и она тоже стала участником нашего мероприятия. — Господи, да что с тобой случилось? — не поднимая головы, прокряхтела Даша. Ваня усмехнулся. Он отвёл взгляд в сторону, посмотрев куда-то вдаль. — Вам, наверное, интересно, как я выжил, — парень начал умеренно жестикулировать, сам того не заметив. — Что же, я расскажу о том, что со мной случилось…***
Все вокруг тряслось, здание разрушалось на глазах, а единственное, что мог делать Ваня, это смотреть, как Костя, даже не посмотрев парню в глаза, бросает его под завалом. — Вернись, прошу тебя! — тихо прошептал Ваня, понимая, что его оставили здесь одного. Вокруг все замолчало, и парень мог слышать лишь свои мысли. В этот момент маленькая слезинка пробежала по щеке Ивана, а он, с дрожащими глазами, продолжал смотреть в конец коридора, надеясь, что вот-вот там кто-то появится. Но с каждой новой секундой Ваня начинал понимать, что никто не придёт. Он понимал, что это последние мгновения его жизни, и что проведёт парень их именно так. Посмотрев на свои руки, с которых стекала кровь от ударов злости по бетонным плитам, Ваня медленно опустил их вниз и закрыл глаза. Попрощавшись с самим собой, со всеми мечтами и желаниями, которые хотел исполнить в жизни, парень тяжело выдохнул, приготовившись принять свою смерть. Но вдруг в последний момент что-то внутри него ожило заново и возродило желание жить. В одно мгновение Ваня неожиданно понял, что не хочет, а тем более не собирается умирать здесь. Скрипя зубами, парень схватился руками за кусок трубы, что торчал спереди. Вкладывая все силы, что у него остались, Ваня начал как можно сильнее тянуться вперёд, пытаясь вытащить тело. Если бы кто-то был рядом, сделать это было бы намного легче. Ваня ощущал, как ни одна часть его тела не пострадала, и нужно было всего-то приложить немного усилий, чтобы выбраться из этой ловушки. С каждым моментом тянуться становилось все сложнее и сложнее. На руки падали куски от стен и потолков, тем самым оставляя большие порезы и синяки. Но Ваня не собирался сдаваться, он чувствовал, как с каждым мгновением его тело выбирается из-под завала. И вдруг Ивану показалось, что ещё чуть-чуть и он сможет выбраться. — Ну же, давай! — надорвав голос, закричал парень и использовал всю ту силу, что у него осталась. Руки Ивана резко опустились, а тело бездыханно осталось на том месте, где и было. Голова плавно опустилась вниз и по щеке, место слезы, с головы начала стекать алая кровь. Рядом очутился камень, что и стал причиной происходящему. Он свалился в бок после удара об голову парня, тем самым не оставив ему и шанса на выживание. Спустя время, Ваня открыл глаза, но не смог что-либо различить. Картинка перед глазами ходила ходуном, а голова чертовски болела. Спустя минуту в глазах парня перестало двоиться, и он увидел перед собой уже знакомую трубу. Взявшись за голову, парень почувствовал засохшую кровь в волосах, а между тем и небольшую рану с шишкой. Ваня попытался что-то сказать, но ощутил лишь сухость во рту, пощелкав несколько раз зубами. Чертовски сильно хотелось пить, из-за чего даже кровь на его ранах вызывала жажду. Сколько он тут пролежал в отключке? Час, три, а, может, сутки? Неизвестно. Было ясно одно: обвал закончился, не зацепив Ваню. Описать все вокруг было довольно просто: смесь из бетонных плит, стекла, мебели и других человеческих принадлежностей. Ваня не стал ждать. Он схватился за трубу, пытаясь выбраться, как вдруг почувствовал, что застрял плотнее, чем в прошлый раз. Как бы парень не пытался, его попытки были четными, ведь его тело не сдвинулось ни на миллиметр. Внутри Вани все резко сжалось, а дыхание перебилось. Его начала брать паника, тем самым, не давая здраво оценить ситуацию. — Твою мать, твою мать, твою мать! — кричал Ваня, каждый раз дёргая трубу. — Почему так? Я застрял, застрял… Его слова путались меж собой, а голос постоянно менял тембр. Дыхание не нормализовалось, тем самым вызывая ещё большие боли в голове Вани. Неожиданно для себя, он громко заорал на всю округу. В его голосе было слышно столько боли и горечи, но в тоже время ощущались и гнев со злобой. Глаза не удерживали слезы, которые ручьём текли по лицу парня. Он, опустив руки, продолжил тихо рыдать в надежде, что за ним ещё вернуться. Прошёл день. Без единого звука Ваня пролежал сутки под завалом, не двигаясь. Приоткрыв рот, он смотрел на окровавленный камень, что тогда и разрушил надежду Вани на спасение. Дышать было невозможно: во рту совсем все пересохло, из-за чего каждый вдох и выдох тяжело давались парню. Иван понимал, что ещё примерно полдня вот так, и он опять уснёт, только теперь навсегда. Так же чертовски сильно хотелось есть, но ощущение жажды затмевало все остальные желания и потуги. Ваня больше не мог сдерживать веки, которые с каждой секундой закрывались все сильнее и сильнее. В конечном итоге, парень сам не заметил, как заснул. Но это продлилось недолго. Как будто сами Боги услышали молитвы Вани, и с неба, ни с того ни с сего, полил проливной дождь, капли которого из-за недостатка крыши над головой, падали прямо на лицо бедняги. Парень резко проснулся от недолго сна и начал смеяться, как только понял, что идёт дождь. Не став медлить, Ваня с энтузиазмом начал ловить капли ртом, тем самым утоляя жажду. Ливень был чертовски долгим и сильным. Ваня вдоволь напился, чтобы не умереть от недостатка воды, но и был рад видеть, что прямо перед его ладонями появилась глубокая лужа, содержимое из которой никуда не просачивалось. Прошло ещё три дня. Вода в луже медленно, но уверенно, исчезала прямо под носом у Вани. При умеренном пользовании её ещё могло хватить на пару дней, но теперь появилась другая проблема. Голод. Он морально и физически убивал Ваню изнутри, из-за чего каждая секунда становилась мукой. Парень начал ощущать, как его организм слабеет все сильнее и сильнее, из-за чего даже сжать кулак становилось проблематично. Но вместе с тем, Ваня вдруг почувствовал, что бетонная плита, ставшая его ловушкой, уже не так сильно сковывает движения. Взявшись за трубу и потянувшись вперед, Иван сдвинулся на несколько сантиметров, а затем опять застрял. Вдруг в нем проснулась надежда: он понял, что если получится провести еще пару дней вот так без еды, то появится возможность выбраться из этой ловушки. Следующие три дня длились чертовски долго. Каждая минута для Вани становилась вечностью ожиданий и попыток выбраться из-под завала. Держаться за жизнь становилось все труднее: голод никуда не уходил, а только усиливался, из-за чего страдали мышцы Ивана. К счастью, днем ранее прошел еще один проливной дождь, пополнив запасы воды и дав шанс на то, чтобы выбраться отсюда. Все эти дни Ваня думал только об одном: как он ненавидит Костю. Тот увел у парня его девушку, вечно задирался и был чем-то недоволен, а теперь и вовсе бросил его умирать. Ваня представлял, как собственными руками задушит этого урода при встрече, и от этой мысли ему становилось легче, от этой мысли в нем рождалось желание жить. — Ненавижу, — проскрипел зубами Ваня с опущенной головой. — Это все из-за него! Как вдруг Ваня кое-что понял. Он резко открыл свои глаза и приподнял голову, смотря в конец коридора, где когда-то его бросил Костя. Сердце стало биться чаще, дыхание то прерывалось, то опять возобновлялось. Лишь от одной этой мысли, что только что родилась у Вани в голове, все его тело начинало гореть от злости. — Но ведь, — начал проговаривать вслух Ваня, — они тоже бросили меня. Никто из них не вернулся за мной, не вернулся, чтобы проверить… Нет, не он один виноват. Виноват каждый из них! Каждый! — закричал Ваня, ударив кулаком по земле. Три дня спустя вода в луже окончательно высохла. Дождей не намечалось, а Ване становилось все хуже и хуже. От холодных плит, на которых он лежал, по телу постоянно бегали мурашки. Из-за голода, парню казалось, как все его кости болят от любого прикосновения, но на самом деле, всему виной была повышенная температура. Но ничего из этого не убивало в Вани чувство мести, которое с каждой минутой росло. Оно заставляло его проживать день за днем, заставляло ненавидеть тех, кто бросил его тут. Единственное, чего хотел Ваня — найти и собственными руками задушить виновных во всем этом. Больше не оставалось времени ждать, слишком многое стояло на кону. Из-за десятидневной голодовки Ваня сильно похудел, и это могло стать ключом к его освобождению. Крепко взявшись за уже до боли знакомую трубу, Ваня ощутил чертовскую боль в руках. Но ему было все равно: желание выбраться затмевало все чувства, и парень со всеми силами тянулся вперед. Он ощущал, как его тело начинает потихоньку освобождаться. Плита оставляла небольшие ранения на ногах, разрывая джинсовую ткань. Ваня ни на секунду не терял хватку и тянулся как можно сильнее, из-за чего его лицо покраснело, а слюни непроизвольно вылетали изо рта. Грозный крик раздался на всю округу, когда бедра парня зацепились за завал. Кровь медленно стекала по ногам Ивана, и он ощущал чертовскую боль от кучи мелких порезов. Но по сравнению с той душевной болью, эта была никчемной. Дернув как следует ногой, Ваня смог высвободить свое тело окончательно, и тогда он вздохнул с облегчением, свалившись перед трубой. Кажется, он использовал все оставшиеся силы, чтобы выбраться, и теперь хотелось просто заснуть. — Нет! — тяжело фыркнул Ваня, опершись руками о трубу, начиная подниматься. — Я должен идти! Чуть ли не теряя сознание, Ваня встал на две ноги, не отпуская трубу. Его шатало то влево, то вправо, казалось, будто он разучился стоять и ходить. В мышцах ног ощущалась странная легкость, которая с каждым новым медленным шагом пропадала. Быстро найдя выход из разрушенного здания, Ваня пошел вперед, в центр города. Он не знал, что его ведет туда, да и искать в этом смысла не стоило. Мозг был затуманен чувством голода, а тело хотело свалиться на землю и отдохнуть. Палящее солнце, которое стояло в зените, только все усложняло. Ваня накинул на голову окровавленную футболку, чтобы не свалиться прямо посреди заброшенных улиц, которые уже начинала поглощать природа, окутывая каменные джунгли различной зеленью. — Нужно поесть… нужно найти укрытие… — повторял раз за разом Ваня, как будто боялся это забыть. Он остановился. Его взор упал на что-то живое впереди. Существо медленно ползло по земле, будто искало спасения. Прищурившись, Ваня смог различить, что это было: раненный панк-убийца полз куда-то в укромное место, чтобы залечить раны. Голод. В этот момент внутри Вани проснулся голод, который затуманил его разум. Дыхание явно участилось, а тело будто отдохнуло, и из ниоткуда появились новые силы. Он не верил сам себе. Просто не мог поверить, что собирается это сделать. От этой мысли его бросало то в жар, то в холод, начинало резко тошнить. Но все это затмевало чувство голода, которое сейчас усилилось в несколько раз. Подсознание было против, но разум и все тело хотели этого, нуждались в этом… Ваня собирался наконец-то избавиться от голода. Он взял большой камень в руку и быстрым шагом ринулся к уползающей жертве, которая еще его не видела. Тело тряслось от страха, но не останавливалось. Уж слишком сильно хотелось есть, от этого зависела его жизнь, а умирать он не собирался. Очутившись у панка, Ваня сразу же нанес удар камнем по голове, из-за чего тот даже не успел среагировать. Парень начал рыдать и откинул камень в сторону, вдруг осознав, что он собирается сделать. Взявшись руками за грязные волосы, чуть ли не вырывая их, Ваня осматривал полуживого панка, что начинал биться в конвульсиях. — Нет! — крикнул Ваня, отойдя подальше. — Я не стану этого делать! Не могу! Он смотрел только на свою жертву и продолжал уговаривать себя не делать этого. Но тело его как будто перестало слушаться. Неожиданно быстро Ваня нанес еще один удар по голове панка, тем самым мгновенно убив его. Обыскав тело, он нашел острый нож, который и собирался использовать. — Нет, нет, нет… — без остановки рыдал парень, в это же время переворачивая жертву на спину. — Ненавижу… каждого из них… ненавижу… Ваня сел сверху бездыханного тела и направил нож на живот. Громко закричав, он разрезал его и увидел внутренности своей жертвы. Он не стал ждать и принялся есть… Это было невероятно отвратно, из-за чего Ваня блевал раз за разом, а потом продолжал есть, пока не привык к этому вкусу. Ему казалось, что его клыки стали настолько острыми, что он мог с легкостью разорвать плоть человека. Чтобы не видеть всего происходящего, Ваня закрыл свои глаза, продолжая рыдать… продолжая есть… Голод стал исчезать, и в один момент парень почувствовал облегчение, а вместе и с тем наслаждение от долгожданного обеда. И от мысли, что он получал удовольствие, ему становилось чертовски страшно, но он не мог бороться с этим чувством. Когда все закончилось, Ваня открыл глаза. Его руки, его лицо были в крови, и он с безумным взглядом осмотрелся вокруг. Перед собой Иван увидел панков, но не таких, что встречал ранее, будто те были с другой группы или же колонии. Они молча смотрели на него, на этот процесс, и странно улыбались. Тогда Ваня взял нож, что лежал рядом, и направил его на врагов. Но те не собирались нападать, а лишь продолжали улыбаться, тихо перешёптываясь.***
— Мне повезло, — заканчивал на этом свой рассказ Ваня. — Те панки оказались из другого лагеря, а я поедал их врага. За это они меня не убили, даже наоборот, оставили в живых и приняли к себе. Я стал каннибалом, как и все здесь живущие. У меня попросту не было выбора. Примерно через полтора года я стал вожаком. Я был намного умнее каждого из них и, благодаря моим генам, сильнее большинства, чем и заслужил свой титул. Под моим правлением наша колония стала самой сильной и могущественной во всем городе. Это моя история. История переродившегося человека, история Жнеца. Дар речи пропал у каждого из присутствующих. Даша перестала плакать, смотря на Ваню с шокированным выражением лица. В эти секунды она вовсе ничего не чувствовала, будто внутри все умерло, и, казалось, навсегда. Даня же боялся и проглотить слюну после этого рассказа. Он смотрел в глаза Вани, старого знакомого, и не верил, что тому пришлось пережить такое. Даже Костя, который до последнего держался и пытался не показывать эмоций, начал трястись от услышанного. Он понимал, что все это его вина. Что Ваня стал каннибалом из-за него, стал чудищем, которое живет местью. И теперь каждый из выживших в опасности, в особенности сам парень. — Я пять лет ждал вашего возвращения, знал, что вы живы, и когда-то точно вернетесь. — Как? — прошептал Костя, но Ваня это услышал. — Маньяк связался со мной спустя несколько лет. Он рассказал мне все, что я должен был знать: о том, что время везде идет по-разному; что после победы вы вернетесь не в реальный мир, а сюда, откуда пришли; и, самое главное, то, что вы все живы, а значит, я боролся за жизнь не зря, — ответил своим хриплым голосом Ваня и начал немного посмеиваться. — Каждый из вас виновен в том, что случилось со мной. Вы не вернулись за мной, не проверили слова Кости. — Здание рушилось, если бы мы вернулись — то погибли бы! — крикнул Даня. — Меня это не интересует. Я больше не тот человек, которым когда-то был. От того Вани осталось лишь одно: жажда мести за случившееся. — Ваня, послушай меня, — подползла на коленях Даша к жениху. — Прости меня, прошу тебя, я должна была вернуться за тобой, должна была хотя бы попытаться. Не делай того, что собираешься, слышишь? Жнец молча взглянул на девушку. Он хотел было ударить её еще раз, но вдруг остановился, увидев слезы Даши. — Я думала, что ты погиб, — продолжила девушка. — И только потеряв тебя, я поняла, насколько ты мне дорог, насколько я люблю тебя. А сейчас я узнаю, что ты жив. Пусть ты изменился, пусть ты больше не тот человек, но я хочу быть с тобой… не хочу больше терять тебя… Ваня опустил железную руку. Его глаза на мгновение помокрели, а затем он ответил: — Уже слишком поздно. Ничего не изменишь. Ты бросила меня там. Ты изменяла мне с ним. Ты виновна. — Нет, нет, прошу… — Хватит разговоров! — громко сказал Жнец, что даже все его подданные услышали. — Приятно было повидаться с вами. Что же, Костя, ты будешь первым! Тяните его. — Что? — ничего не понял Костя, как вдруг его схватили за руки и повели на подиум. Ваня тоже сразу же очутился там. Поставив парня на колени прямо посередине, панки нацепили на его шею тугую веревку. Костя попытался сбежать, как вдруг его вернули на место сильным ударом по лицу. Наверху торчала горизонтальная балка, через которую перекинули конец веревки. — Я ненавижу тебя, — сказал Ваня, смотря Косте прямо в глаза. — Твои предсмертные конвульсии будут усладой для моих глаз. — Да пошел ты в жопу! — нервничал Костя, начиная кричать. — Тяните, — улыбнулся Ваня, отдав приказ. Два панка сзади схватили веревку и начали тянуть её на себя. Тело Кости стало потихоньку подниматься вверх, а возможность дышать резко пропала. Спустя несколько мгновений парень уже висел в воздухе, начиная задыхаться. Его лицо постоянно выдавало различные гримасы, а взгляд был направлен лишь на Ваню, который со счастливой улыбкой на лице смотрел на муки парня, не моргая. Руки, завязанные за туловищем, и ноги барахтались туда-сюда, что вызывало у Вани неподдельную радость. Даша и Даня с безумным взглядом смотрели на это, но останавливать Ваню не собирались. Переглянувшись между собой, они вдруг поняли, что им совершенно не жалко человека, который вот-вот умрет. — Ублюдки, — еле-еле прокряхтел Костя, лицо которого уже начинало синеть. Внезапно радость Вани куда-то исчезла. Он мигом приказал панкам отпустить веревку, и Костя тут же упал на трибуну, начиная откашливаться. — Что не так? — странным голосом спросил панк у вождя. Ваня медленно развернулся к Дане и Даше и, злобно улыбнувшись, отдал приказ: — Их вместе с ним. — Что?! — крикнул Даня, и его тут же потащили на подиум вместе с девушкой. — Нет, нет, нет, прошу, не надо! — Ваня, остановись, смилуйся! — пыталась вырваться Даша, но ничего не получалось. — Прости меня, слышишь, Ваня! Прости меня, не делай этого! — Ваня, прошу, не надо! Прости меня, тоже! Мы должны были вернуться, — говорил Даня, чувствуя, как на его шею надевают веревку. — Вы жалкие слизни, — ответил Ваня. — Просите меня о пощаде сколько угодно, вы все равно умрете. Хотя, буду честен, ваше подхалимство приносит мне удовольствие. Берите пример с Кости: он о пощаде не молит. — Чтобы я не сказал, ты не смилуешься надо мной, — все еще трудно было говорить парню. — Ты прав, не смилуюсь. — Поэтому иди в жопу, ублюдок! — Тяните! — с хохмой крикнул Ваня, и все трое в тот же миг повисли в воздухе. Каждый из них пытался что-то сказать, постоянно дергая ногами и руками. Конечности начинали холодеть, а в глазах все сильнее и сильнее темнело, из-за чего злобная Ванина улыбка начинала расплываться в глазах. Со странными гримасами ребята дергались в предсмертных конвульсиях. Даша вдруг заметила, как парни практически перестали сопротивляться, лишь изредка шевеля всем телом. Через секунду они и вовсе замерли. — Говорят, месть не приносит никакого удовольствия, — громко, чтобы даже умирающие слышали его, говорил Ваня. — Это ложь. Я давно не был так счастлив, как сейчас. С холодным и синим, как лед лицом девушка посмотрела куда-то наверх, а затем медленно закрыла глаза. Перед собой Даша стала видеть какой-то яркий свет в самом конце темного, как глубокая ночь, туннеля. И в этот же миг её тело остановилось и неподвижно повисло рядом с двумя другими. Где-то позади начали греметь выстрелы. Ваня быстро спрыгнул с подиума, тем самым спрятавшись за ним. Панки же, что держали веревки, попадали мертвыми телами. Даня, Даша и Костя свалились на землю, начиная потихоньку приходить в себя. Их отделяли буквально считанные секунды от смерти, но, благодаря неизвестным спасителям, все обошлось. Панки начали отстреливаться в ответ, завязалась перестрелка. Пули летели откуда-то из кустов, из-за чего не было ясно, кто эти таинственные спасители. Полумертвые ребята под градом пуль приходили в себя, постоянно откашливаясь. Даня попытался встать на колени, как вдруг Даша свалила его на себя. — Не вставай, — тихо прошептала девушка, ведь её голос еще полностью не вернулся. — Тебя может задеть. Ваня, сжав кулаки, на корточках ринулся в сторону панков, чтобы взять оружие и присоединиться к перестрелке. — Быстро лезьте сюда! — послышался женский голос с левой стороны подиума. За ним стояла Наташа, махая рукой ребятам. Еще полностью не придя в себя, Костя первым лежа на животе полез к девушке, а за ним уже и Даня с Дашей. Из-за нехватки сил все они просто свалились с подиума, несильно ударившись о землю. Кто-то за кустами продолжал прикрывать ребят и очень метко попадал по врагам. Наташа помогла всем подняться и быстро повела их прямо к стрелку за деревьями. Несколько раз упав по пути, ребята все-таки смогли добраться до безопасной зоны, где повстречали уже знакомого мужчину. — Грэйсон? — спросил Даня, увидев все того же заросшего бородатого вояку, который вовсе не изменился. — Давно не виделись, — ответил мужчина, продолжая отстреливаться. — Чего глаза вылупили? Бегите в лес, я прикрою. Спорить никто не стал. Пробираясь через густые кусты и тропические деревья, группа, сломя голову, пытались скрыться от Вани и его людей. Грэйсон бежал прямо за ними, периодически постреливая во врагов, которые не вели преследования. Ваня, стоящий рядом со своими людьми, переполнялся злостью и ярость. Он подошел к ближайшему панку и, схватив его тяжелой металлической рукой за голову, ударил её несколько раз об стену. Каннибал оставил след крови на стене, а затем упал мертвым телом на холодную землю. — Какого хрена вы стоите? — грозно кричал Жнец. — Найдите их и приведите живыми! Живо! Испуганные панки быстро побежали в тропический лес выполнять приказ. Закинув оружие на плечо, вместе с ними выдвинулся и Ваня. Они не знали, сколько уже бежали. Уставшая от бегства, группа остановилась где-то в лесу, чтобы отдышаться. Последним прибыл Грэйсон, который даже не запыхался. Наташа, пытаясь прийти в себя, решила завести разговор на тему, что не давала ей покоя с самого начала. — Это ведь был он, да? Ваня. Или мне показалось? — девушка показала пальцем в сторону лагеря панков, из которого только что сбежали. Даня, вместо того, чтобы ответить, резко направился в сторону Кости. Пока тот не видел, он ударил его по лицу, а затем свалился на упавшего недруга, продолжая наносить удары. — Ублюдок! — кричал Даня, не щадя Костю. Тот как мог закрыл лицо руками, потому что не мог ударить в ответ. — Ты бросил его там! Бросил умирать! — Даня, — запаниковала Наташа, увидев такую злобу в парне. — Оставь его! Но Даня не реагировал. Он продолжал избивать Костю и как будто не собирался останавливаться. Внутри все горело от злобы, и парень не мог её утолить. Он готов был разорвать прямо сейчас этого предателя и лгуна за то, что он сделал. — Угомонись, — Грэйсон одной рукой откинул Даню в сторону, из-за чего тот ударился локтем о землю. Быстро оклемавшись, Даня встал на ноги и вытер пот со лба. Злость все равно не утихла, и, если бы не стоящий рядом Грэйсон, парень бы опять напал на предателя. — Ты хоть понимаешь, что натворил? — с ненавистью смотрел на Костю Даниил. — Ты превратил его в чудовище! Чудовище, которое хочет нас убить! Вытирая с лица кровь, Костя, упершись об дерево, медленно поднялся на ноги. Правый глаз немного припух, а под ним появился большой синяк. В голове немного звенело, а в глазах то ли дело картинка плавала туда-сюда. Костя не пропустил ни один удар, ощутив их всех на себе. Он не успел прийти в себя, как вдруг почувствовал сильный удар кулаком, что пришелся на лицо. Перед собой парень увидел Дашу, глаза которой слезились и наполнялись злобой одновременно. — Как ты посмел оставить его там? — одновременно с горем и ненавистью сказала она. — Кто тебе дал право решать, кто должен умереть, а кто нет?! Ты — жалкий самовлюбленный ублюдок! — Даша хотела ударить Костю еще раз, но Грэйсон успел словить её руку. Расслабив её, девушка сразу начала плакать, из-за чего Косте стало еще больнее. Вырвав руку из лап Грэйсона, Даша подошла как можно ближе к Косте. Она смотрела прямо в его глаза, пытаясь найти в них хоть каплю сострадания и угрызения совести за содеянное. — Ты должен уйти, — тихо сказала она прямо в лицо предателю. — Что? — спросил Костя. — Уходи прочь, или, клянусь Богом, я задушу тебя собственными руками прямо сейчас! — сжав кулаки, прокричала Дарья. Костя осмотрел всех остальных вокруг и понял, что это было обоюдное желание. — Просто уходи, — спокойно сказала Наташа. — Уходи, пока можешь. — Да и пошли вы все, — еще раз вытер кровь Костя. — Я сделал это для вас, идиоты. Если бы мы вернулись за ним, то подохли бы все разом! — Лучше заткнись, парень, — сказал Грэйсон, который никак не относился этому делу. — Иначе я им больше не стану мешать. — Да и к черту, — отошел Костя в сторону. — Одному у меня будет больше шансов. Удачи с выживанием. Парень последний раз посмотрел на ребят и, плюнув кровью в сторону, пошел прочь, что-то бурча себе под нос. Не успел он скрыться в лесной чаще, как вдруг Даша упала на колени и начала тихо плакать, вспоминая её любимого. Наташа не стала молча смотреть на это и решила приободрить девушку. — Нужно идти. Они скорее всего выдвинулись за нами, и вот-вот будут здесь. Мое убежище неподалеку отсюда, там мы и спрячемся, — решил прервать неловкую паузу Грэйсон, который явно не хотел встретится лицом к лицу с Ваней. — Хорошо, — ответила Даша и быстро поднялась на ноги, решив не задерживать всю группу. Она вытерла слезы как смогла, а затем первая пошла за наемником.***
Группа очутилась в небольшом оборудованном под жилье подвале в здании на окраине города. Грэйсон запер входную дверь, и ребята очутились практически в темном помещении. — Одну минуту, — прозвучал грубый голос мужчины. Грэйсон остановился где-то в начале, после чего раздались пара звуков, напоминающие рычание. Через мгновение все помещение озарило светом, а в начале комнаты начал громко работать генератор. Перед ребятами явилась не особо уютное помещение, обставленное одним большим диваном и двумя разорванными креслами, что будто принесли с помойки. В самом конце стоял холодильник, который работал только тогда, когда Грэйсон был дома. Из-за этого мясо внутри быстро пропадало, и наемнику приходилось охотится в два раза больше. Рядом с Дашей находилась книжная полка, доверху забитая книгами. Как ни странно, грубый вояка любил читать, ведь это было единственное развлечение, что у него осталось. Напротив полки же был верстак с оружием, где расположился огромный арсенал Грэйсона: от стандартных автоматов и пистолетов, до снайперских винтовок с самонаводящимися пулями. Мужчина открыл холодильник и достал оттуда четыре бутылки пива, три из которых раздал ребятам. Он открыл свою зубами, а затем выплюнул крышку куда-то за диван, усевшись на кресло. — Угощайтесь. Оно свежее. — А как нам… — спросил Даня, осматривая бутылку. Грэйсон понял его с полуслова и сразу же также открыл остальные бутылки. Наташа, взяв в руки гостеприимный жест наемника, скривила лицо и поставила бутылку на небольшой столик возле дивана. Даня же не стал брезговать и начал пить пиво, утоляя жажду от сумасшедшей жары снаружи. У Даши же просто не было желания что-либо есть или пить. Она отставила пиво в сторону и тихонько присела на диван. Рядом с ней очутились Даня и Наташа, сев вместе. — Так как ты нас нашла? — задал Даня вопрос, который мучал его, как только он встретил Наташу. — И где ты вообще была? — Я первая проснулась в капсулах. Хотела разбудить и вас, но вдруг услышала, как панки идут прямо к нам. Я решила спрятаться и переждать, а когда те ушли, побежала куда глаза глядят. Сама не знаю, как, я наткнулась на Грэйсона, он тогда как раз шел с охоты. Я рассказала ему о случившемся, и он сказал, что знает, куда вас забрали. По пути Грэйсон рассказал мне, что случилось с Ваней. Сначала я не поверила, но потом увидела собственными глазами. Он хотел убить вас… — в этот момент девушка немного притихла. — Что на него нашло? — Это больше не тот Ваня, которого мы знали, — ответил Даня. — После того, как Костя бросил его, все пошло наперекосяк. Теперь он называет себя Жнецом, и единственное его желание — это наша мучительная смерть. Если бы вы не подоспели вовремя, у него бы все получилось. — Сначала я корила себя за то, что сбежала, — стало немного стыдно Наташе, — но теперь понимаю, что, если бы этого не произошло, мы бы все уже качались на той виселице. — Я не знал, что с тобой случилось, — забегали глаза у парня. — Ты бесследно пропала, и я думал, что ты… Наташа не стала что-либо отвечать. Она медленно положила свою руку на ладонь парня, а затем сжала её как можно крепче. Посмотрев Дане в глаза, Наташа улыбнулась ему. В этот миг все плохие чувства бесследно испарились из парня, и оставили лишь странное, но в тоже время приятное и мягкое ощущение прямо возле сердца. — Я тоже переживала за тебя. За вас всех. Даже за Костю, если так подумать, — в этот момент девушка немного притихла и опустила взгляд. — Пока не узнала, что он… — Что случилось с твоим другом? — перебила Даша подругу, не хотя слушать разговоры о Ване. — С Иши? — переспросил Грэйсон, хотя сразу понял, что к чему. — Я думаю, ты и сама уже все поняла. Только тупой не догадается, что произошло с Иши, взглянув на руку Вани, — Грэйсону и самому было неприятно говорить на эту тему, но по сравнению с чувствами Даши сейчас никакие другие чувства не могли сравниться. Она уже пожалела, что спросила об этом. — Как это произошло? — стало интересно и Дане. — Я не знаю, что вы там с ним сделали, ребятки, — взгляд Грэйсона вдруг остановился на месте. По лицу мужчины нельзя было даже представить, что он пережил за эти годы. — Но вы породили на свет сущего ублюдка без какого-либо чувства жалости. Пять лет назад нам так и не удалось с Иши убраться с этой планеты. Все как будто пошло через жопу. Генерал Соррано, ублюдок, чей корабль мы сбили, сдох еще до нашего прибытия, а никаких спасательных кораблей за ним не прилетело. Нам пришлось остаться жить и выживать здесь. Примерно спустя два года мы лицом к лицу повстречались с Ваней. И это был уже совсем другой человек. Жестокий, злобный, кровожадный убийца, который живет лишь местью. Нас окружили панки во главе с вашим пареньком. Их было слишком много, больше, чем обычно. Он на моих глазах убил Иши, а затем оторвал ему руку. А меня, почему-то, оставил в живых. Бутылка в руках наемника начал медленно и практически незаметно трястись. Грэйсон не переводил своего взгляда с соседней стены, он будто застыл в воздухе и даже не шевелился. — Я не оставил все так, как есть. Я решил отомстить этому ублюдку. За Иши. И когда я пришел по его голову, я проиграл… Второй раз в жизни проиграл… Под руководством Жнеца панки действовали более скомпоновано и побеждали мой опыт простым количеством. И тогда, стоя на коленях перед ним, с улыбкой на лице он опять пощадил меня. И так раз за разом, каждую попытку он ловил меня и щадил с этой ужасной улыбкой, — мужчина поставил пиво на стол и опустил свою голову. — Тогда я перестал пытаться. И стал просто выживать. — Разве мог человек за пять лет столь сильно изменится? — не верила в услышанное Наташа. — Человек, поглощенный жаждой мести. Человек, что живет мыслью о том, что его бросили умирать. Человек, которому пришлось питаться себе подобными мог изменится и намного сильнее, — ответил Грэйсон. Прошло некоторое время. Группа просидела в подвале практически молча, обдумывая, что делать дальше. В голову приходила лишь одна идея: нужно было избавиться от Грэйсона, чтобы попасть в другую игру. Как он уже говорил, все пошло как будто «через жопу», а, значит, закончить игру невозможно. Но никто не решался стать убийцей наемника. Нельзя было сказать, что ребята к нему привязались, но он ведь спас их, а еще понес утрату от рук Вани. — Я сделаю это, — прошептал Даня Дарье и Наташе. — Хоть и не хочу. — Ты не обязан, — ответила возлюбленная. — Сейчас обязан. Да уж, никогда не думал, что скажу это, но был бы здесь Костя, было бы намного легче решить эту проблему. Даня отошел от девушек и незаметно взял нож, что лежал возле холодильника. Грэйсон был совсем не в духе, поэтому совершенно не следил за тем, что происходит в его доме. Он пил уже десятую бутылку пива и явно не собирался на этом останавливаться. Даня медленно подходил к наемнику, и не верил, что собирается это сделать. Убить врага — это одно, а союзника, который спас тебя — совсем другое. Но выбора не оставалось: ребятам не выбраться отсюда, а, значит, нужно попытать удачу в другой игре. Совесть начинала грызть парня, из-за чего он остановился у дивана и посмотрел на мужчину. Его борода была вся облита пивом, как и броня на теле. Пусть за пять лет он внешне практически не изменился, внутри это был уже совсем другой человек. Убитый потерей единственного выжившего друга человек. Даня до последнего не мог поверить в то, что видит. Прямо на его глазах простой набор единиц и нулей был способен поистине чувствовать и менять свой характер. Теперь все вокруг персонажи вдруг перестали быть для ребят простым двоичным кодом, они увидели в них людей. Даня спрятал нож за пазуху и уверенно произнес в мыслях: «Нет». Парень решил вернуться к девушкам, как вдруг услышал на улице какой-то шум. Грэйсон, будучи опытным воякой, сразу схватился за автомат, что лежал напротив и направил его на входную дверь. Внезапно на улице все затихло, и ребята было подумали, что им уже показалось. Как вдруг прочная входная дверь затряслась. Что-то снаружи начало бить её все чаще и чаще. — Они нашли нас, — сказал Грэйсон и ринулся в другой конец подвала к холодильнику. Со всей силы перевернув его в сторону, мужчина показал пальцем на тайный проход, который вырыл самостоятельно. — Быстро все сюда, это черный выход. Не прошло и секунды, как группа уже очутилась в темном туннеле. Грэйсон шел первым, тем самым ведя ребят. Позади были слышны сильные удары по железу. Наемник знал, что еще немного и дверь не выдержит такого напора. — Куда ведет этот туннель? — спросила Наташа, держась за Даню. — К зданию у реки. Единственная зона, которую не контролирует Ваня. В это время удары вдруг прекратились. Тяжелая металлическая дверь уже держалась на самих соплях, и враги снаружи знали об этом. Внезапно дверь отлетела в самый центр подвала, а прямо на пороге стоял Ваня, сжимая железную руку в кулак. В помещение первыми забежали панки, словно пушечное мясо, переворачивая все на своем пути. Обнаружив в самом конце тайный проход, они остановились, ожидая вожака. Ваня быстрым шагом подошел к темному тоннелю и отдал приказ догнать сбежавших ребят. На улице уже стояли сумерки, и прохладный ветерок вызывал на теле молодой девушки мурашки. Даша последняя выбралась из туннеля, и Грэйсон захлопнул за ней люк. Краем уха он услышал бешеные крики и вопли позади, понимая, что преследователи вот-вот догонят группу. Вокруг практически ничего не было видно. Лишь луна на небе немного освещала поросшую травой дорогу, на которой очутились ребята. Грэйсон крепко взял в руки автомат, когда услышал, что кто-то ломится в только что закрывшийся люк. — Почему они такие быстрые? — спросила Наташа, отойдя от прохода как можно дальше. — Идите на север! — закричал Грэйсон. — Прямо по дороге. Там будет заброшенное двухэтажное здание, совсем у реки. — А ты что, не пойдешь? — удивился Даня, услышав слова мужчины. — Я перебью их всех до единого, а затем вернусь к вам, — наемник немного улыбнулся и, повернув голову, посмотрел на ребят, стоящих за ним. — Моя работа — убивать ублюдков, и я всегда с ней хорошо справлялся. Пришло время размять кости. — Спасибо, — ответил Даня и схватил Наташу за руку. Подозвав и Дашу, парень повел девушек на север в безопасную зону. — Ну что же, повеселимся, — Грэйсон снял оружие с предохранителя и подбежал к закрытому люку. Резко открыв его, наемник увидел перед собой двух панков, которые пытались выломать преграду. — Меня ищите, твари?! Грэйсон схватил одного из них за голову и вместе с ногами вытащил его наружу, бросив на землю. Тяжелая нога наемника несколько раз очутилась на лице врага, оставив большой след от подошвы. В это время второй панк выбрался наружу и набросился на мужчину, но тот, взяв оружие в одну руку, схватил нож и оставил нападавшего без глаза. Как будто озлобленный рой муравьев панки начали один за одним вылезать из туннеля, атакуя Грэйсона. Мужчина схватил в руки автомат и начал без остановки обстреливать ублюдков, при этом громко хохоча. — Угощайтесь, гребанные каннибалы! — со всем энтузиазмом кричал наемник. В его душе загорелся тот самый огонь, который погас после смерти друга, и он снова начала получать удовольствие, видя, как черепушки этих тварей разлетаются в щепки. Оружие требовало перезарядки, и именно в эти моменты Грэйсону приходилось отступать назад, к зданию. Казалось, будто Ваня послал целую армию на поимку своих бывших друзей. Панки лезли один за другим из туннеля, не давая передохнуть мужчине. Но это ему и нравилось. Пот стекал ручьем с его лица, а внутри играл азарт, заставляя Грэйсона моментами переходить в ближний бой, ведь так он получал еще больше удовольствия. Выстрелы и крики раздавались на всю округу. Костя, сидящий на сыром бревне где-то на опушке леса, слышал их совсем неподалеку. Будучи не глупым парнем, он сразу понял, что к чему. В своих дрожащих руках он крутил пистолет, который забрал у мертвого панка, встретившего в лесу. В голове кружились куча мыслей, что не давали покоя Косте. Он, не моргая, смотрел на пистолет, изредка касаясь рукой припухшего глаза. Хоть парень и понимал, за что с ним так поступили, он все равно делал виноватым ребят, из-за чего где-то внутри ему на мгновения становилось стыдно. Но это чувство сразу же затихало, затмеваясь гордостью. — И поделом им, — сказал себе под нос Костя, — Ване не составит труда убить их. — И ты правда все еще винишь их? — послышался молодой женский голос позади. Ваня сразу узнал его, из-за чего сильно насторожился. Он повернулся назад, но никого не обнаружил. — Какого черта? — Ты ведь заварил всю эту кашу, давай будем честны. Ваня развернулся обратно и увидел, как на свалившемся дереве рядом сидит, сложа ногу на ногу, Александра. — Что ты тут делаешь? Разве ты не выбралась? — Её здесь нет, — ответила девушка, смотря холодным взглядом на Костю. — И меня тоже. — Я не понимаю… — Костя осматривал все вокруг, пытаясь понять, что вообще происходит, но с каждой секундой возникало только больше вопросов. — А и не нужно что-либо понимать. — Кто ты такая? — Давно забытое тобой чувство. Я твоя совесть, Костя. — Нет, это какой-то бред. — Если ты не заметил, все, что происходит вокруг, можно назвать бредом. — Боже, я что, сошел с ума? — взялся руками за голову парень. — Каждый из вас немного сошел с ума. Все эти смертельные приключения не могли пройти бесследно для твоей и твоих друзей психики. — Они мне не друзья, — грозно ответил Костя, переведя взгляд. — Я твоя совесть, Костя, у меня нет личного мнения. Все, что я говорю, когда-то кружилось у тебя в голове. Скажи мне: неужели ты до сих пор считаешь, что сделал все правильно? — Я сделал это, чтобы выжить! — Ты сделал это, потому что недолюбливал Ваню. Ты никогда не был хорошим человеком, Костя. Скажу даже больше, ты отвратительный человек. — Какого хрена тебе от меня нужно? — начинал беситься Костя. — Ты говоришь, что эти люди тебе не друзья. Но ты врешь сам себе. Был ли для тебя еще кто-то ближе, не считая Татьяны? — Саша очутилась прямо возле парня, продолжая смотреть ему в глаза. Костя не знал, что ответить, продолжая молчать. — Эти приключения, как бы ты не соглашался, сблизили вас. Ты рассказал им свою историю, самое сокровенное, что у тебя было. Ты доверился им, и они выслушали тебя. Даже если они для тебя не друзья, то уж точно не чужие люди. И Ваня тоже не пустое место. Я помню твои чувства, когда ты стоял перед ним на коленях. Ты сожалел о содеянном, хоть и не показывал этого. Тебе стало поистине стыдно. А услышав его историю, ты проникся к нему сопереживанием. А теперь посмотри, что ты натворил: прямо сейчас они борются за жизнь, и Ваня не будет милосердным. Ты изменил его. Признай, что это твоя вина, Костя. — Да! — закричал парень и встал с бревна, схватившись за голову. — Я виноват в этом! Я бросил его там умирать, но он выжил. Я создал чудовище, единственное желание которого — месть. Но я хотел не этого. И увидев, каким он стал, что он пережил, мне действительно стало жаль его. Ваня не заслуживал такой жизни. Но я просто не мог его спасти, ведь я бы тоже погиб под тем завалом. — Ты можешь искать себе оправдания сколько угодно, — девушка очутилась прямо перед лицом Кости, не переставая смотреть в его тревожные глаза, — но факт остается фактом: ты бросил человека одного умирать, а потом наврал единственным людям, которые хоть что-то значат для тебя. И теперь они в опасности. В опасности из-за тебя! Костя не смотрел ей в глаза. Он опустил голову, а его тело окаменело. Парень не знал, что сказать, и не знал, что делать дальше. — Почему именно Саша? — задался вопросом Костя. — Спроси это у себя. Эта девушка своей добротой и наивностью разбудила в тебе меня. Вспомни, когда последний раз ты искренне перед кем-либо извинялся? — подождав секунду, девушка сразу же дала ответ: — Вот и я не помню. Но перед ней ты почему-то смог переступить через свою гордость. — Что мне делать теперь? — ничего не понимал Костя. — Я не знаю, — ответила Александра и очутилась возле соседнего дерева. — Я всего лишь твоя совесть. Ты сам должен решить, как поступишь. Девушка исчезла так же неожиданно, как и появилась. Она оставила парня наедине обдумать услышанное. Он должен был сделать выбор, и это был самый тяжелый выбор в его жизни. Грэйсон сражался изо всех сил. Он разрывал панков голыми руками, ведь патроны уже давно кончились. Враги все так же продолжали прибывать, и мужчине пришлось отступить к самому зданию, где он держал оборону до последнего. Все лицо наемника было залито кровью, и после столь изнурительной битвы его энтузиазм куда-то пропал. Нож затерялся среди трупов, которыми была усеяна вся дорога от туннеля до здания. Панки как будто издевались над Грейсоном. Они могли бы убить его намного раньше, используя оружие, что у них было. Но вместо этого, почему-то, погибали один за другим, тем самым изнуряя наемника. — Сдохни, — Грэйсон вырвал язык панку, что подбежал последним, и нанес смертельный удар ногой. Он отбросил орган в сторону, выплюнув кровь изо рта. Неожиданно Грэйсон увидел, что панков больше нет. Присев на одно колено, наемник начал тяжело дышать. Он на мгновение закрыл глаза, чтобы передохнуть, но, когда уже открыл их, увидел идущий большой силуэт во тьме. Его металлическая рука отбивала блики луны в эту неспокойную ночь. И даже сквозь тьму было видно ту ехидную улыбку, которую Грэйсон запомнил навсегда. — Ну что же, давай покончим с этим, — наемник встал на ноги, готовясь к атаке. — Ты убил Иши, ублюдок. — Я много кого убил за эти пять лет, — грубо ответил Жнец, идущий во тьме. — Китаец был важен лишь из-за своей руки, не более. — Не смей его так называть! — Грэйсон побежал вперед, перепрыгивая через трупы. Он набросился на Ваню, повалив на землю. Наемник начал наносить удар за ударом, как вдруг враг словил его кулак, а затем сжал настолько сильно, что сломал все кости. Жнец откинул мужчину в сторону, а затем поднялся на ноги. Грэйсон уже тоже стоял в боевой готовности, не обращая внимания на сильную боль в руке. Он быстро оказался перед Ваней и ударил его ногой по лицу, из-за чего парень схватился за челюсть, отойдя назад. Пока тот не успел оклематься, мужчина еще несколько раз ударил Жнеца по лицу здоровой рукой. — Достаточно, — хриплым голосом сказал Ваня, выплюнув слюну после удара, и схватил Грэйсона за шею железной рукой. Он медленно поднял мужчину над собой, сжимая горло все сильнее и сильнее. — Пощадишь меня, как и всегда, чертов трус? — прокряхтел эти слова наемник. — Не в этот раз, — ответил Ваня и скрутил шею Грэйсону. Мертвое тело упало на окровавленную землю. Оказавшись среди множества других трупов, оно стало единым целым единым целым со всеми погибшими здесь людьми. Жнец со злобой посмотрел на Грэйсона, а затем придавил как можно сильнее его лицо ногой. Рядом с Ваней неожиданно образовался синий портал, который переместил бы его в другую игру. Но не это было его целью. — Теперь ваша очередь, — промолвил он и быстрым шагом направился к зданию. Выбив деревянную дверь одним ударом руки, Ваня вошел в помещение, окутанное мраком. Лишь луна освещала здание через полуразбитые окна. Жнец медленно ходил по коридорам, вслушиваясь в различные звуки. Сам же он старался практически не шуметь. Внезапно на втором этаже разбилась бутылка, и Ваня сразу же побежал туда, будучи уверен, что ребята там. Очутившись наверху, парень увидел разбитую бутылку, которая вела за гору коробок, наваленных в самом центре этажа. Ваня решил обойти её с правой стороны, медленно переступая осколки стекла, чтобы не подавать шуму. Ребята сидели прямо за этим хламом, не издавая ни звука. Они специально свалили бутылку, чтобы обхитрить Ваню и обойти его с левой стороны. Даня аккуратно выглянул из-за коробки и, увидев, что Вани нигде нет, решил, что их план сработал. Махнув рукой девушкам, он первым пошел к лестнице. Только выйдя за гору хлама, перед ним появился старый друг, который схватил парня за шею. — Решили меня обхитрить, да? — Жнец повалил парня на землю, прижав его шею рукой. Наташа схватила первое, что попалось под руку, и ударила Ваню ножкой от стула по спине. Та разлетелась пополам. Парень присел на колено от боли, но затем быстро поднялся на ноги и второй рукой схватил девушку, повалив её на пол точно таким же образом. — Даша, — прошептала Наташа, протягивая руку подруге, — помоги. Дарья стояла столбом и смотрела на своего жениха, который душит её друзей. Она хотела что-то сделать, но просто боялась хоть как-то навредить Ване. — Ваня, остановись! — крикнула девушка. — Я бы на твоем месте бежал, пока я занят ими, — засмеялся парень, усилив хватку. Даня брыкался как мог, пытаясь вырваться из захвата, но с этой железной рукой шансы были не равны. — А где Костя? Что, убежал, поджав хвост? Ничего, оставлю сладкое напоследок. — Хватит! — Даша подбежала к Ване, попытавшись оттянуть его руку. Тот быстро отпустил Наташу и оттолкнул девушку, а затем продолжил душить свою жертву. — Я ждал этого пять лет! — Эй, ублюдок! — крикнул Костя, что стоял прямо возле лестницы. Он направил пистолет прямо на Ваню. — Я бы на твоем месте бежал. Парень сделал два выстрела во врага, но тот успел спрятаться за деревянные коробки, отпустив Даню и Наташу. Костя подбежал к паре и помог им подняться. — Какого черта ты тут делаешь?! — недовольно спросил Даня, хоть и был рад его видеть. — Поблагодаришь потом, — посмотрел парень, остались ли у него патроны. — А теперь уходите отсюда. Я эту кашу заварил, мне её и решать. — Да уж постарайся. Ребята не стали говорить спасибо, сразу побежав к выходу. Костя схватил пистолет двумя руками, начиная обходить груду коробок. Из-за угла сразу же выскочил Ваня, который выбил пистолет из рук парня, а затем и ударил его по лицу, из-за чего Костя отлетел в сторону. Быстро встав на ноги, он побежал в сторону, а затем остановился у большой старой бочки, поняв, что забежал в тупик. — Ты оставил меня умирать! — злобно крикнул Ваня, сжав кулаки. — Я знаю. И, веришь ты мне или нет, но я сожалею об этом. — Теперь это не имеет значения! Я больше не тот человек, которым был! — Ваня набросился на Костю, нанеся смертельный удар металлической рукой. К счастью, парень успел присесть на пол, и удар его не задел. На лицо жертвы упала капля странной жидкости, а затем и вторая. Принюхавшись, Костя понял, что это было горючее. Именно его использовал Грэйсон для своего генератора. Посмотрев наверх, Костя увидел Ваню, рука которого застряла в бочке. За секунду в голове парня родился план. Он побежал обратно к коробкам и схватил пистолет, что валялся возле разбитого большого окна. Костя развернулся к Ване и увидел, что тот уже выбрался из ловушки, но все еще стоял рядом с бочкой с горючим. Жнец опустил свой взгляд на пол, увидев стекающий по полу бензин. И почему-то он улыбнулся, взглянув в глаза своего врага. Это мгновение длилось вечно. Через взгляды парни смогли обменяться всеми своими мыслями и эмоциями, которые сейчас испытывали. — Прости. Костя сделал выстрел прямо в бочку. Огонь озарил всю комнату вместе со взрывом. Ваня скрылся в объятиях ядовитого оранжевого пламени, а Костя был откинут взрывной волной прямо в окно. Маленькие предметы, так же отброшенные взрывом, оставляли на теле парня как большие, так и мелкие порезы. Костя летел прямо вниз, смотря на молодую луну на небе, которая отражалась в лазурно-голубых глазах парня. Этот момент казался ему вечностью, ведь за ним Костю ждал удар о твердую землю. Но внезапно парень очутился под водой. Его спасла река, которая проходила прямо рядом со зданием и была достаточно глубока, чтобы не дать Косте удариться о дно. Спустя минуту он очутился на берегу, с задней стороны здания. Вода была совсем не холодной, а даже наоборот, теплой, как первые лучи солнца рано утром. Костя взобрался наверх через обрыв, хватаясь за торчащие ветки. Он посмотрел на здание, которое уже все полыхало в агонии. Красным светом оно освещало рядом находящийся лес и место побоища. Немного прихрамывая и истекая кровью от мелких порезов, Костя увидел впереди троицу, что стояла возле синего пульсирующего портала. Он подошел к ним и заметил, как все трое стоят и смотря на пылающее здание перед ними. По щекам Даши катились слезы, и она, приоткрыв рот, не могла что-либо сказать. Даня же приобнял Наташу, чтобы ей было спокойнее, а затем посмотрел на Костю, что держался рукой за самый большой порез. — Это ничего не меняет, ты ведь понимаешь? — прервал тишину Даниил. — Я не прошу меня простить. Знаю, что это будет невозможно. Прошу лишь об одном: позвольте быть с вами. Так у нас больше шансов. — Чтобы ты предал нас так же, как и Ваню? — не доверяла парню Наташа. — Я вернулся, чтобы помочь. Хотя мог просто воспользоваться порталом. — Никакие твои действия не изменят того, что ты натворил! — ткнула указательным пальцем Даша в грудь Кости. — Я ненавижу тебя! Всем сердцем ненавижу! Костя не стал что-либо отвечать. Он продолжил смотреть в Даше глаза, ощущая на себе весь ее гнев. — Ты можешь остаться с нами. Но не думай, что в случае чего кто-либо вступиться за тебя, — грубо ответил Даня. — Я понял. Даня с Наташей зашли в портал. За ними сразу же последовала Даша. Тяжело выдохнув, Костя сжал свои кулаки. Он постоял еще немного, а затем ринулся в портал, исчезнув из этой игры. Но проход не закрылся, как это обычно случается. Он остался на месте, ожидая кого-то еще. В самом центре пламени появился мужской силуэт, который направлялся к выходу. Каждый его шаг будто сотрясал землю. Не боясь огня, он шел вперед к своей цели. Оказавшись снаружи, Ваня сжал свою механическую руку, а затем посмотрел в её отражение. Он увидел лицо, половина которого заполонили страшные ожоги. Его левая рука была поражена точно также. Ваня испытывал неимоверную боль ежесекундно, но даже не посмел скривить лицо. — Я иду за вами по пятам, — проговорил Ваня и медленно направился к порталу, переступая трупы своих бойцов.***
— События разворачиваются довольно интересно, — прокомментировал увиденное маньяк, что наблюдал за всем этим. — Что там происходит? — поинтересовалась Саша, все еще будучи привязанная к трубе. — Что с моим братом? — Пока что ничего. — Капитан, — в это время боец «ВЕПРЯ» обратился к Джеферсону снаружи. — Заряды готовы. Можем начинать. — Отлично, — ответил Джеф. — Все на позиции! Убедившись, что конструкция прочная и взрыв не завалит всю оставшуюся лабораторию, бойцы приготовились расчистить вход. Джеферсон отдал приказ, после чего сразу же прогремел взрыв. Вокруг поднялась пыль, из-за которой невозможно было что-либо разглядеть. Джеферсон прищурил глаза и стал ждать. Спустя минуту, он наконец-то увидел, что вход расчищен удачно и можно начинать штурм. Лаборатория затряслась. Маньяк в маске оперся об клавиатуру, чтобы не упасть. Саша, сама того не заметив, подвинулась к Киннеру, испугавшись взрыва. Вмиг все успокоилось. — Что произошло? — спросила Александра. — Он здесь, — сказал маньяк, не отводя взгляда от экранов. — Кто «он»? — поинтересовался старик. Конечно, он уже знал, кто этот незваный гость, но хотел услышать именно от маньяка. — Джеферсон. — Один псих пришел по голову другого, — подметила Саша. — Не лучшие развития событий. — Делайте все, что я скажу, и, возможно, вас не заденет, — незнакомец в маске достал из-под стола какой-то пульт управления, а затем спрятал его в карман. Первыми пошли семь щитоносцев, за ними одиннадцать штурмовиков, а между ними, прямо по центру, шел Джеферсон со своим особым пистолетом. Преодолевая длинный и огромный коридор, отряд видел впереди себя ту самую лабораторию. — Капитан, видим цель. Рядом с ним старик и девчонка. Связаны. — Не спускать с незнакомца прицел. Он самая главная и опасная цель! Отряд вышел в просторный холл, где все и происходило. Щитоносцы поставили щиты в десяти метрах от цели, создав небольшие щели между собой, в которые стали штурмовики, не спуская прицела с манька. Он все также стоял лицом к экранам, будто не знал, что к нему пришли незваные гости. Джеферсон вышел немного вперед, направив пистолет на незнакомца, а затем громко и четко сказал: — Отойди от машины! — Джеферсон, долго же ты добирался. Я ждал тебя намного раньше, — спокойно, совсем не волнуясь, ответил маньяк. Он даже не пошевелился. — Я сказал, отойди от машины! Подними руки, чтобы я их видел. — Как пожелаешь, — незнакомец приподнял ладони на уровень своей головы и, развернувшись, сделал два шага вперед. — Что дальше? — Я ждал этого слишком долго, — прошептал себе под нос Джеф. — Снимай маску. — Ты уверен, что хочешь этого, капитан? — как будто игрался маньяк с мужчиной. — Я сказал, снимай! — Что же. Кажется, нет смысла больше скрывать этого. Человек медленно поднес руки к черной бездушной маске. Он приложил ладонь к лицу. Руки Джефа на мгновение затряслись. Киннер замер в ожидании, готовясь увидеть того, кто скрывается под маской. Время пришло. Время пришло. Время пришло. Маски долой. Маска упала на пол. Удар раздался эхом по всему помещению. Глаза Джефа тут же заблестели, как только он увидел незнакомца. — Этого не может быть, — прошептал Киннер, понимая, что видит перед собой его. — Скажи, Джеферсон. Твои ожидания оправдались? — плавным басом спросил мужчина, стоящий перед капитаном. — Да, — немного улыбнулся Джеферсон. — С возвращением домой, Андрей.