***
Машина лишь только приблизилась к забору здания, как у Андрея по спине пробежались мурашки. Резко страх пронзил его грудь, сбив дыхание. Но парень смог привести себя в чувство, ведь сейчас было не время переживать. Он был уверен, что это то самое место. Как тогда, в первый раз, картинка навсегда отпечаталась в его памяти. Завод, который был прикрытием для Джеферсона, всё еще продолжал функционировать, отводя лишние взгляды подальше. Автомобиль остановился возле ворот на КПП. Киннер посмотрел на камеру, которая наблюдала за машиной, и понял, что их никто не встретит с распростёртыми объятиями. — Пора, — тихо промолвил старик и вышел из машины вместе с остальными. Андрей сильно захлопнул дверь, не рассчитав силы. Он с каменным лицом взглянул в объектив и словно почувствовал, как старый недруг смотрит прямо на него. И такая сильная злоба вдруг поразила его, затмила чувство страха и придала уверенности. Андрей хотел встретиться, взглянуть в его глаза и высказать всё, что думает. — Ты ведь не ожидал меня здесь увидеть, да? — кричал парень в камеру, зная, что Джефф наблюдает. — Думал, я сдох? Нет уж, ещё слишком рано. Открывай, нужно поговорить. Словно с человеком, которого он знал всю жизнь и также всю жизнь ненавидел, Андрей обращался к нему с максимальным неуважением. Ворота вдруг стали открываться. Это было знаком: Джеферсон приглашал к себе в гости. Ребята оставили машину на месте и пошли вперед в просторный двор, где ходили работники завода и занимались своими делами. Они косо поглядывали на гостей, но не решались что-то сказать или сделать, но по их взглядам было ясно, что неизвестных посетителей тут не жалуют. Андрей ступал с осторожностью, идя впереди. Он точно знал, куда нужно было пройти, чтобы попасть на тайную базу Джефа. Но ход невольно замедлялся от растущего напряжения. Сзади послышались шаги, а затем и щелчок оружия. Делайла не успела развернуться, как из других сторон также появились люди Джефа, окружив непрошеных гостей. Работники завода молча посматривали на происходящее, а когда обстановка стала накаляться, побросали свои рабочие места и пошли прочь одновременно, словно по приказу. Круг из военных сужался, заставляя Андрея и других прижаться друг к другу спиной. После на головах каждого появились красные точки, словно бойцов было недостаточно. Делайле становилось страшно, её ноги дрожали, и девушка сама не заметила, как вцепилась в руку Андрея. Но все же она продолжала держаться молодцом, пыталась взять верх над эмоциями, ведь сейчас они были ни к чему. Андрей же ни капли не боялся этих ребят. Он знал, что они не убьют его, пока не покажется Джеферсон. И ему не терпелось дождаться этого момента. Когда кольцо из бойцов остановилось, со стороны Андрея за ними появился силуэт мужчины, что подходил всё ближе и ближе. За ним также шли ещё несколько вооруженных ребят, что сопровождали капитана. Как только он приблизился, бойцы вмиг расступились, чтобы Джеферсон смог предстать во всей красе. Мужественный и уверенный в себе, с высоко поднятой головой, он единственный стоял в дорогом черном пиджаке и презрительно смотрел на Андрея. Но даже сквозь его строгий взгляд можно было увидеть, как он удивлен этой встрече. Андрей не отводил глаз со своего недруга. Словно друзья, которые не виделись вечность, они молча смотрели друг на друга. Но они никогда не были друзьями, скорее даже наоборот. Из-за чего в воздухе повисла чистая ненависть, что росла с каждой секундой. Андрей даже не обратил внимание на повязку на правом глазу Джефа, к появлению которой и приложил усилия. — Так ты и вправду жив, — первым произнес Джеферсон, прервав гнетущую тишину. — Что случилось? Решил покраситься в блондина? Тебе не идет. — Твоя повязка тоже тебе ни к лицу, — ответил Андрей. — Зачем она тебе? Неужели что-то с глазом? — Вот ведь сопляк, — немного посмеялся капитан, сделав два шага вперед. Он со всей силы ударил парня в переносицу, из-за чего тот слегка присел. Дэлайла хотела что-то сделать, как вдруг бойцы вокруг направили на неё оружие, из-за чего девушка осталась на месте. — Советую не дергаться. Андрей вытер кровь, что очутилась у него над губой, а затем попытался подняться на ноги, но ничего не вышло, ведь голова резко закружилась. — Ты что вообще о себе возомнил? — скрипя зубами от злости говорил Джеф. — Ты приходишь на мою территорию, и думаешь, что можешь безнаказанно мне хамить? — Надо же, — улыбнулся Андрей, — а я думал любой может делать с тобой то, что хочет. Просто вспомнил Иного Киннера, который водил тебя за нос, как портовую шлюху! Удар с ноги не заставил себя долго ждать, а затем сразу же и второй. Парень лег лицом на землю, закрыв туловище руками. Совсем непонятно, чего ожидал Андрей, задирая Джефа, но мужчина не мог позволить какому-то щеглу принижать себя. — Джеферсон, прекрати, мы не за этим пришли, — встрял Киннер, остановив капитана. — Профессор, — обратил внимание Джеферсон, — и ты тоже жив? — Да. Но пока не знаю: хорошо это или плохо. — Девчонка? — он бросил взгляд на Делайлу. — Я — Дэлайла, — ответила она. — Я знаю, кто ты. Знаю с того момента, как ты показала своё лицо моей камере. Я спрашиваю: что ты здесь делаешь? — Она с нами, Джеферсон, — ответил Андрей, пытаясь подняться на ноги. — Кто тебе разрешил вставать?! — капитан прижал ногой кисть парня, из-за чего тот скривил лицо от боли. — Я с самого начала подозревал, что так и будет, — прошептал старик. — Джеферсон, оставь парня в покое, он же специально выводит тебя. Мужчина убрал ногу, после чего Андрей выровнялся. Он взглянул на наполненное ненавистью лицо недруга и решил больше не провоцировать его. Пока. — Зачем? — все еще не понимал Джеф. — Зачем вы пришли? Я не знаю, каким чудом вам удалось выжить, но до этого я считал вас мертвыми. Вся страна считала вас мертвыми. Вы бы могли начать жизнь заново, с чистого листа в безопасности. Но вместо этого добровольно приходите ко мне, словно суете руку в осиное гнездо. Зачем? Вы совсем идиоты? — Знаешь ли ты такую девушку, как Дженет? — намекнул Андрей. — Дженет? Ты про Дженет-официантку из моего любимого кафе, которую периодически избивает её муж? Или про Дженет из техподдержки, с которой мне приходится раз за разом ругаться, когда отключают дома интернет? А, может, про Дженет-соседку, что готовит чудные спагетти мне ужин, ведь у меня нет времени на готовку. Но вряд ли тебя интересует эта Дженет, ведь ей восемьдесят пять и у неё трое детей, и в три раза больше внуков. Это я к чему клоню: каким образом одно имя должно заставить меня понять, о чем вы говорите?! — Хочешь конкретики? — сказал парень и вытер кровь с переносицы, что-то прошептав про себя. — Тебе что-нибудь говорит слово «Орден»? Джеферсон замолк. Он явно не был готов услышать из уст Андрея эти слова. Киннер немного улыбнулся, глядя на реакцию капитана, после чего сделал шаг вперед, не опасаясь ребят с оружием. — Судя по твоему лицу, старый коллега, — заговорил старик, — ты явно знаешь, о чем идет речь. — Да, знаю. Но мне больше интересно: откуда вы знаете про Орден и Дженет? — Долгая история. — Да я как-то не спешу, — в этот миг вояки вокруг сделали шаг вперед. — И вы, кстати, тоже. — Дженет была той, кто вытащила меня из психушки, — ответил Андрей. — Прикинулась другом, а затем предала. Она убила мою сестру, Джеферсон. — Эта история должна тронуть меня до глубины души? — Я хочу найти её. И убить.Отомстить за свою сестру, это единственное, что меня сейчас интересует, — глаза Андрея дрожали, когда он думал о том, когда наконец-то расквитается с девушкой. — Мы целый год искали её, пытались выйти на след собственными усилиями. Но безуспешно. Я пришел к тебе, Джеферсон, к своему врагу, чтобы просить об услуге. Помоги мне отыскать её. Капитан прикрыл глаза руками, почесывая лоб. Он слегка посмеивался в этот момент, что бесило Андрея. — Это из-за неё все твои планы пошли наперекосяк, — продолжил парень, немного повысив тон. — Разве нет?! Если бы не она, сделка с иным Киннером прошла бы успешно, ты бы остался в выигрыше. Она стала помехой в твоем плане, а я знаю, ты не любишь, когда тебе мешают. Джеферсон отвернулся. Он посмотрел куда-то вдаль, продолжая улыбаться. Андрей вдруг затих, как и все остальные. Лишь шум деревьев за забором прерывал тишину. Мужчина вернул свой взгляд на гостя. — Прямо сейчас передо мной стоит человек, который является виной всему, что происходит. Ты лишил меня глаза, устроил переполох в стране, и, казалось бы сам пришёл ко мне, и я могу сделать с тобой, что пожелаю, но… Видимо, сама судьба на твоей стороне. — В каком смысле? — спросила Делайла. — Орден и Дженет. Они чертова заноза в заднице у правительства. Если несколько лет назад это была невзрачная подпольная организация, то со временем она стала просачиваться в государственные структуры, получая все больше и больше власти. Ошибка правительства была в том, что они не захотели зарубить проблему на корню, когда Орден только начинал развиваться. Не знаю, как такие идиоты сидят на самых верхушках, но теперь, видите ли, когда Орден распустил свои нити по всей стране, они резко захотели от него избавиться. И, конечно же, приказали мне решить проблему. — Так правительство всё это время знало об Ордене? — Не совсем. Орден очень хорошо заметает за собой следы, его участники будто настоящие сектанты: готовы умереть за идею организации, из-за чего выследить их или что-либо разузнать не особо легко. Именно так Ордену удавалось все эти годы находиться в тени. Мы всё еще мало знаем об их участниках. Единственную, кого нам удалось отыскать, это та самая Дженет, которую ты так рьяно пытаешься найти. — Так ты знаешь, где она? — уже не терпелось услышать Андрею. — Выйти на неё было непросто. Насколько нам известно, Дженет занимает довольно высокую должность в Ордене. И да, я знаю, где она сейчас. Где будет. И где была. Один раз попавшись к нам на глаза, ей уже не скрыться. Правительство приказало избавиться от неё, конечно, как можно быстрее. Но при этом я ещё и должен заниматься своей прошлой работой. После Судного Дня тварей в мире меньше не стало, наоборот, даже больше. Мои парни разрываются, безустанно ездят на новые задания, у меня нет сейчас лишних рук, чтобы заняться Дженет. Но тут появился ты со своей компанией. — Джеферсон, — не нравился бодрый и хитрый тон мужчины Андрею. — Я же говорю тебе, — слегка посмеялся он, — это сама судьба. Я скажу тебе, где Дженет, а ты избавишься от неё. Всё просто. — В чем твоя выгода? — резко спросил Киннер. — Ты не из тех людей, которые ничего не берут взамен. — Тут с какой стороны не посмотри, я всегда остаюсь в плюсе. Убьете Дженет — решите одну из моих проблем, живите себе дальше спокойно, я точно не стану вас искать. А если же она убьет вас — мир наконец-то избавиться от назойливого глупого парня, вечно угрюмого старика и этой девчонки. Как ты, говоришь, тебя зовут? — Делайла! — громко ответила она. — Да, я помню, — усмехнулся капитан, — просто решил пошутить. Джеферсон махнул двумя пальцами в свою сторону и к нему подошел глава отряда. Без всяких указаний он сразу понял, что ему нужно было сделать. Уже спустя мгновение он связался отделом наблюдения. Он передал информацию, что получил, капитану, после чего встал на своё место. — Я знаю, где Дженет будет ближайшие два часа. У неё состоится встреча в одном из заведений в центре города. Кафе «Проект Z». Оно принадлежит Ордену, поэтому кроме девушки и её коллеги внутри никого не будет. — Неужели ничего больше не потребуешь взамен? — всё еще не до конца верил Андрей в простоту действий его врага. — Убей её, парнишка, — сказал он, словно задирая его, — и мы будем в расчете. Отомсти за свою сестру. И позволь сделать вам подарок для удачного выполнения задания. Вооруженный отряд опустил оружие по приказу Джефа. Двое наёмников вышли из толпы и передали ребятам пистолеты. Киннер проверил магазин, чтобы убедиться в том, что всё чисто. — Не волнуйся, старик, оружие заряжено. Здесь нет никакого подвоха. В моих интересах, чтобы вы разделались с Дженет. Они продолжали с опаской поглядывать на мужчину, который, с слегка приподнятой головой, улыбался. Никто из присутствующих и не мог представить, что движет Джефом, что вообще происходит у него в голове, из-за чего такая легкая сделка скорее настораживала, чем радовала. — Едем, — произнес Киннер, нахмурив брови. — Да, — ответил Андрей, еще раз вытерев кровь, что стекала по его лицу от удара капитана. — Спасибо, Джеферсон. Надеюсь, больше не встретимся. Мужчина лишь кивнул и напоследок взглянул на Делайлу. Внезапно он увидел родимое пятно на предплечье девушки, и его улыбка резко куда-то пропала. Гости уже уходили прочь, чуть ли, не подойдя к воротам завода, как вдруг Джеф обратился к капитану отряда. — Скажите Дженет, что я направил Андрея к ней. И ещё передайте, что мне срочно нужно с ней поговорить. Пусть свяжется как можно скорее. «Какого черта происходит, Дженет, — подумал мужчина, на котором сейчас словно не была лица. — Что я только что увидел?»***
Воспоминания. Именно они нахлынули на Андрея, как только он увидел вдалеке очертания родного дома. Город, что пережил апокалипсис. Город, что до сих пор оплакивал погибших. Город потерянных надежд и мечтаний. И как бы сегодня на улице не было солнечно, антураж улиц навевал грусть. Во многих уголках города велись строительные работы, производили реконструкции поврежденных зданий. Хоть инфраструктура и давно возобновилась, поистине живым это место нельзя было назвать. От него словно веяло смертью, а фальшивые улыбки жителей лишь говорили о том, что никто ещё не пришел в себя после Судного Дня. В центре было людно. Хотя точно не так, как два-три года назад. Многие выжившие решили покинуть родной дом. Почему? Одни не могли смириться со смертью близких, другие не могли жить с чувством страха, что всё может вновь повториться. Плакаты, развешанные по всему городу, как на стенах, так и на билбордах в огромном масштабе, словно не позволяли забыть о том, что произошло. «Никто никогда не будет забыт». И одинокая свеча на фоне надписи. Там, где раньше был просторный парк, в самом его центре добавили четыре огромных объемных прямоугольника, что своим расположением создавали квадрат, в центре которого на коленях стоял безликий человек. Он явно смотрел куда-то в небо, а руки крепко сжимали его тело в обнимке. Прошёл год, а вокруг этого монумента всё еще лежали куча свежих цветов. День за днем сюда приходили люди и оставляли их здесь. На прямоугольниках были выбиты имена погибших. Они были записаны там, чтобы никто и никогда не забыл их жертву. Андрей стоял у монумента. Он переходил от одного к другому, пытаясь найти те самые имена. И среди множества погибших в самом краю он нашел их. Имена его мамы, папы и, конечно же, сестры. Положив руку на памятник, он опустил свой взгляд. Плакать не хотелось, слезы уже давно кончились. Очутившись здесь, его злоба к Дженет лишь больше подпиталась. Желание покончить с этой женщиной загорелось новым огнем. Он не хотел появляться в родном городе. И сейчас стоять у этого монумента было чертовски тяжело. Осознание того, что всё могло быть иначе, что все погибшие могли бы быть живы, морально истощало. Иной Киннер хоть и не полностью, но исполнил свой план. И Андрей хотел бы всё исправить. Это было его вторым желанием, после мести за любимую сестру. Если бы он только мог всё изменить, обратить время вспять… Киннер дал другу немного времени, чтобы собраться с мыслями и побыть наедине с собой. Делайла также стояла у монумента, ища имя своей покойной тети. Старик же не мог спокойно смотреть на все эти цветы, на всех этих людей, что с грустными лицами подходят к камням, находят имена близких и начинают плакать. Киннеру было тяжело, его сердце обливалось кровью. От мысли, что он сам же из другого мира привел ко всему этому, профессору становилось стыдно. — Пора, — тихо проговорил он. — Дженет должна быть уже на месте. — Думаешь, она все-таки там? — Андрей посмотрел на кафе, которое было видно в самом конце квартала. — Джеферсон ублюдок, которых стоит поискать, но он уж точно человек слова. — Ты собираешься покончить с ней? Прямо там? — спросила Делайла. — В кафе никого не будет. К нашему счастью, оно находится в подвале, из-за чего лишних глаз точно можно не ожидать. Сначала выведаю информацию насчет Ордена, а потом определенно да, покончу, — парень проверил пистолет, спрятанный за ремнем штанов. — Ты как, со мной? — Да, я точно с тобой, — девушка слегка улыбнулась. — Так сказать: до конца. — До конца. — Господи, просто пойдем уже, — фыркнул старик и пошел вперед, не обращая внимания на парочку. Довольно уютное и просторное кафе, которое от остальных в городе отличалась своим необычным скандинавским антуражем, совсем не зацепило в Судный День, из-за чего хозяевам не пришлось тратиться на ремонт, как многим другим заведениям. На двери висела табличка «Закрыто», и замкнутый на ключ замок подтверждал это. — Твою же ж мать, заперто, — сказал Андрей. — Выбивать нельзя, спугнем Дженет, да и привлечем к себе внимание, — ответил старик. — Я умею замки взламывать, — резко сказал Делайла, из-за чего мужчины странно на неё посмотрели. — Меня отец этому научил в детстве. Прошу вас, не спрашивайте зачем. Тут как раз спуск в подвал, из-за чего нас никто и не заметит. Девушка достала из кармана две новые заколки, которые согнула под разными углами, а затем поочередно вставила в замок, параллельно слегка его поворачивая. Спустя минуту недолгих махинаций и щелчков внутри двери, та наконец отворилась. Андрей поблагодарил девушку, кивнув. Он достал пистолет и сдвинул затвор, готовясь в любой момент стрелять. То же сделали Киннер и Делайла. Обговорив последующий план, ребята наконец ворвались в помещение. Они заранее изучили его план в интернете, чтобы была возможность легко ориентироваться, именно поэтому зайдя, Андрей сразу же направился в главный холл, встретившись там взглядом с мужчиной средних лет в очках, который сидел напротив девушки. Даже не увидев её лица, парень со спины понял, что это была та, кого он так долго искал. Делайла сразу же проверила кухню, где было чисто, Киннер же на себя взял уборную, в которой также никого не оказалось. Кафе было действительно пустым, рабочий персонал ушёл ещё до прибытия Дженет и её гостя. — Какого чёрта?! — подорвался мужчина. Он ещё не успел понять, что вообще происходит, а его руки тряслись от страха как при виде монстра из Судного Дня. — Дженет, вставай, — Андрей сжал пистолет как можно сильнее, направив его в голову девушке. Та всё ещё спокойно сидела за столом. Она даже и не собиралась подниматься, а лишь медленно подняла свою чашку горячего чая и сделала глоток. — Чёрт, остыл, — тихо проговорила Дженет, отставив стакан в сторону. — Долго же ты меня искал, Андрей. — Искал? Ты знаешь об этом? — Да, наслышана. — На кухне чисто, — вернулась Делайла. — В уборной тоже, — подошел Киннер. — Встань! — крикнул Андрей, сделав шаг вперед. Его чертовски злило поведение девушки. Она сидела к нему спиной и даже не удивилась его прибытию. — Дженет, — заговорил коллега, — прошу, можно я уйду? — Да, конечно, ты можешь идти, — спокойно ответила она. — Сядь на место! — пригрозил незнакомцу Киннер, из-за чего тот от страха замычал. Андрей сделал ещё шаг вперед. Этого расстояния хватило, чтобы Дженет услышала прерывистое дыхание парня. Она чувствовала, даже не смотря на него, как он ненавидит её, как хочет нажать курок в эту же секунду. Но девушка знала, что он не тронет её, пока она не выдаст информацию. — Вставай! — Андрей подбил ногой ножку стула, из-за чего девушке пришлось подняться. — Повернись! Она медленно развернулась. На её лице было написано абсолютное безразличие ко всему происходящему, словно это глупая затянувшаяся шутка, которая её совсем не смешит. От чего Андрей бесился ещё больше, и это поистине забавляло Дженет. — Надо же, компашка в сборе, — заговорила она, осмотрев людей позади. — Здравствуйте, профессор. И… кто эта девушка? — Это последнее, что тебя сейчас должно волновать! — грубо отвечал парень. — А что меня должно беспокоить? — впервые она улыбнулась. — Ты, что ли? Или твоё желание отомстить за сестру? — Какая же ты тварь! — крикнул Андрей и ударил девушку ладонью по лицу. Дженет замолчала, закрыв глаза. Она прикоснулась к своей щеке, чтобы унять боль. Киннер заметил, как штаны мужчины позади начинают невольно намокать из-за страха. — Зачем? — задал вопрос Андрей. — Я хочу знать, зачем ты сделала это? Сейчас, когда он наконец нашел Дженет, когда достиг своей цели спустя столько времени, парень не знал, что чувствует. Смотря на эту женщину, которой однажды доверился, ему было тяжело держать себя в руках. Он боялся, он ненавидел, радовался и грустил, ведь словно видел свою сестру, стоящую рядом с ней. — Зачем убила твою сестру? — словно специально заостряла на этом внимание Дженет. — Всё просто: это был приказ сверху. Она и её друзья слишком много знали, чтобы было можно оставить их в живых. — Они были детьми, Дженет. — Это не имеет значения. Перед достижением своей цели Орден готов пойти абсолютно на всё. И я, как любой другой участник организации, стремлюсь достигнуть её. Я не имею неприязни ни к тебе, ни к твоей сестре, Андрей. Я лишь выполняю приказы. Маша сыграла свою роль. Её друзья сыграли свою роль. Профессор сыграл свою роль. И ты тоже. Вы все были пешками в руках Ордена. — Говоря о преданных участниках, ты имеешь ввиду вот таких вот ребят? — улыбнулся старик, показав оружием на испугавшегося мужчину позади. — Нет. Это мой дизайнер. Мы с ним обговаривали план моей кухни. Пока вы всё не испортили. Андрей подошел к девушке вплотную. Он приставил пистолет к её голове и, скривив лицо от злобы, слегка нажал на курок. Дженет даже не шевельнулась. Она продолжала пристально смотреть парню в глаза, только сильнее раздражая его. — Не буду лгать, Дженет, я чертовски хочу высадить всю обойму в твою черепушку! — Но ты не сделаешь этого, — уверенно отвечала она. — Да, не сделаю. Но лишь потому что хочу знать имя человека, что отдал приказ. — Ты ведь лучше меня знаешь, что я не скажу тебе ни слова, — чуть ли не прошептала девушка, покивав головой. Андрей еще сильнее прижал пистолет к голове врага. От прикосновения холодной стали у Дженет по всему телу пробежались мурашки, и тогда она прикоснулась рукой к лицу парня. И он даже не дернулся, позволяя теплой ладони девушки гладить его щеку. Что-то хорошее было в этом прикосновении, что-то поистине прекрасное, словно эти двое знали друг друга уже много лет. — Киннер, какого? — тихо спросила Делайла, не понимая, что происходит. — Я не… — ничего не смог ответить старик, ведь вдруг услышал шаги снаружи. — Ты ведь устал, да? — тихо промолвила Дженет, и только Андрей смог её услышать. — На тебя столько всего навалилось за последние десять лет. Тебе пришлось спасти весь мир, отдать свою жизнь ради других, ради сестры. Ты просто хочешь наконец-то отдохнуть, зажить нормальной жизнью или просто вновь умереть. Андрей отпустил палец с курка. Почему-то его руки начали дрожать. Он закрыл глаза, и тогда слеза покатилась по его лицу, остановившись у ладони Дженет. Джеферсон с его отрядом очутились в кафе. Именно его слышал Киннер за дверью, но он никак не ожидал, что мужчина все-таки решит присоединиться. Его люди были одеты, как и он сам, в официальные костюмы, вместо военной формы, чтобы не привлекать к себе внимания людей снаружи. — Джеферсон, — промолвил Киннер, как только увидел капитана. — Все-таки не смог сдержаться и не приехать. Хотел убедиться, что всё пройдет гладко. — Но вы же были бы рады, если бы нас убили, — сказала Делайла, с недоверием посмотрев на мужчину. — После Судного Дня я многое переосмыслил. Не хочу, чтобы люди больше погибали. Даже такие, как Андрей. — Дженет, всё кончено, убери свою руку, — сделал несколько шагов вперед Киннер, ведь видел, что Андрей не двигается с места. — Ты ведь хочешь плакать, — всё еще говорила девушка с Андреем, не обращая внимания на других, как и он сам. — Тогда плачь. Не держи всё в себе, дай чувствам волю. Ведь твоя жизнь больше никогда не изменится. Ты навсегда останешься в том аду, который тебе предначертан. Андрей открыл свои глаза. Он сцепил зубы от злости, услышав эти слова, и тогда без колебаний несколько раз нажал на курок. Но Дженет всё ещё стояла на месте, ведь пистолет не сделал ни выстрела. Лишь пощелкал пару раз, заявив о своей неисправности. Киннер не стал медлить. Он развернулся к Джеферсону и попытался выстрелить в него, но лишь убедился в том, что выданные мужчиной пистолеты неисправны. Отряд капитана уже нацелил оружие на ребят, из-за чего те оказались в ловушке. — Чертова крыса, — разозлился Киннер и бросил пистолет в Джефа, но тот сумел его словить в последний момент. — Вы с ней заодно! — закричала Делайла, также попытавшись выстрелить. — Прости меня за это, — улыбнулся мужчина. — Я действительно соврал, когда сказал, что многое переосмыслил после Судного Дня. Андрей не сдвинулся с места. Он продолжал с ненавистью смотреть на Дженет, которая чувствовала себя победителем. Она обошла парня, направившись к выходу, и в это же время бойцы Джефа скрутили руки всем находящимся в помещении, а затем повели в машины. Джеферсон успел схватить Дженет за руку, когда она проходила мимо него, и, слегка наклонившись, тихо заговорил ей. — Нам нужно поговорить, Дженет, срочно. — Не сейчас, — девушка даже не посмотрела в глаза мужчины. — Это касается нашего ребенка и этой девушки! — Отпусти руку, Джеферсон, — грубо сказала девушка. Мужчина знал, что сейчас он точно не получит никаких ответов, поэтому отпустил агента и пошел следом за ней.***
Пухлая женщина средних лет быстро шла по коридору, цокая каблуками по белой плитке. В руках она держала серебряный поднос с едой, водой и двумя таблетками на отдельном блюдечке. Румянец на её лице с очертаниями восточной национальности красиво дополнялся доброй, маленькой и искренней улыбкой, которая ни на секунду не спадала с её лица. Юбка до колен и розовый шерстяной свитер вместе с пышной темной гулькой на голове лишь подчеркивали её зрелый возраст. Она аккуратно одной рукой отворила дверь, зайдя в просторный кабинет с множеством картин, обрамленных темным дубом, полками, забитыми кучей старинных книг, и большим деревянным шкафом в стороне. В другом конце стоял рабочий стол, а рядом с ним крепкая трость с серебряной ручкой в виде орла. — Время обедать, — радостно сказала женщина, поставив поднос на стол рядом с седым волоском, что сдуло потоком воздуха. — Только не забудьте принять таблетки перед едой. Мужчина, к которому она обращалась, сидел в своём кресле в тени, положив одну руку на стол. Морщинистая, с выделяющимися в кисти венами она невольно дрожала, хоть владелец и не испытывал страха. — Индейка в соусе, — проговорил он хриплым голосом и впитал аромат блюда. — Пахнет как всегда чудесно, Нармин. А на вкус, я уверен, ещё лучше. — Прошу, прекратите, вы мне льстите, — её румянец стал ещё больше. — Хорошая работа требует комплиментов. Я всё же рад, что повстречал тебя множество лет назад на том рынке. Как ты смела истрачивать свой талант в той жалкой забегаловке? — Это была единственная работа, на которую я могла устроиться в то время. Без гражданства, без денег. Вы же сами знаете, хозяева были хорошими знакомыми моих родителей. — Тогда, попробовав твоё блюдо, я не смог устоять перед соблазном забрать тебя к себе. Мужчина осыпал комплиментами свою помощницу, отчего ей становилось действительно приятно и хотелось готовить ему с большей любовью каждый раз. — У меня для вас хорошие новости, — сказала Нармин. — Мне только что доложили, что Дженет схватила Андрея, Киннера и Делайлу. Они направляться на базу. — Что же, — прошептал мужчина, — это наконец случилось. Он медленно поднялся из кресла, чуть ли не упав в него обратно. Пришлось облокотиться рукой, чтобы удержаться на ногах. — Пора ехать, Нармин, передай остальным. — Что?! — испугалась женщина. — Но вы же не выпили свои таблетки. Вам будет больно, очень больно. — Нет времени есть твоё чудное блюдо, чтобы принять эти пилюли. Боль придется перетерпеть. Мужчина, придерживая вес тростью, медленно подошел к высокой подставке, что держала механическую правую руку. — Прошу, позвольте помочь вам, — пыталась заботиться Нармин. Ей было больно смотреть за тем, как старик еле ходит и вообще двигает телом. — Спасибо тебе за доброту, дорогая, но мне еще хватает сил, чтобы управлять целым Орденом, а значит и вставить руку я сумею. Мужчина схватил устройство и подставил по локоть отрубленное предплечье, на конце которого находился вставной механизм. Он подсоединил руку к нему, после чего на мгновение легкий разряд прошелся по всему телу. Человек не издал ни звука, а лишь сжал и разжал устройство, убедившись, что оно работает. Старик накинул тёмное пальто, что висело на вешалке при выходе, и посмотрел на себя в зеркало. — Нам с тобой предстоит встретиться, Андрей, — мужчина говорил на полном энтузиазме, словно ждал этой встречи больше жизни. Его лицо в отражении было скрыто в тени. — Спустя столько лет снова встретиться.***
Почему? Почему он тогда стоял и молчал, нежился от её теплого касания? Почему было так хорошо? Дженет словно со всей любовью сопереживала ему. И эта любовь была искренняя, настоящая. Так ему казалось тогда, и так он считает сейчас. Это чувство невозможно подделать. Именно поэтому в тот момент он почувствовал долгожданное облегчение. Андрею не давала покоя стычка с Дженет, а особенно тот момент, то прикосновение. Он сидел в заложниках в кузове машины вместе с Делайлой и Киннером и смотрел в одну точку. Делайла была рядом. Она переживала за Андрея, за чувства и мысли, что не дают ему покоя. Увидев его тогда с Дженет, ей на мгновения стало неприятно. Девушке показалось, что эти двое чувствуют друг другу что-то больше, чем просто ненависть. Может, симпатию? Но сейчас она понимала, что это не так. Этих что-то связывало, так ей казалось. Делайла не хотела что-либо спрашивать. Она видела, как тяжело её другу. В отличие от Киннера, который недовольно глядел на Андрея. Старик явно не понимал, что было в голове у парня, какого черта он стоял неподвижно и просто слушал врага. — Почему? — спросил профессор, и Андрей сразу всё понял. — Не знаю, — тихо ответил он. — Не знаешь? — слегка разозлился Киннер. — Ты покорно стоял на месте, держа пистолет у её головы, пока она трогала тебя за лицо. Ты даже не попытался выстрелить тем фальшивым пистолетом! Лишь в самом конце! — Я же говорю, не знаю! — крикнул Андрей. — Не знаю, как передать то, что ощутил тогда. Мне казалось, что она понимает меня. Действительно понимает всю боль и переживания. В её голосе я чувствовал заботу, мы будто знали друг друга множество лет. Андрей взглянул на Делайлу в этот момент. Девушка была симпатична ему, и он понимал, как звучат его слова. Парень не хотел, чтобы подруга поняла его неправильно. — Всё нормально, — улыбнулась она, и её глаза словно заблестели. — Какой у нас план? — лишь Киннер сейчас думал о том, что делать дальше. Его совсем не устраивала перспектива быть убитым Орденом или, ещё хуже, попасть к нему в заложники. — Ты лучше меня знаешь, что вариантов немного, — ответил Андрей. — Они везут нас к себе на базу, по факту, в змеиную нору, откуда выбраться будет невозможно. — И что они с нами сделают? — поинтересовалась Делайла. — Как минимум убьют. А как максимум… Андрей резко замолчал. Ему самому стало страшно от мысли, какие же на самом деле планы у Ордена на их троих. Надеяться на лучшее было единственным вариантом. Делайла с самого начала подозревала, чем это может закончиться. С того момента, как она присоединилась к мужчинам, она понимала, что в итоге её будет ждать такая участь. И ей было страшно. Действительно страшно. Но девушка смирилась, ведь считала, что её усилия не были напрасны. Она пыталась отомстить за своего отца, пыталась помочь этим двоим справиться со зловещей организацией. И от этой мысли ей становилось легче. Машина резко остановилась. Было ясно: они прибыли. Спустя минуту двери кузова распахнулись и ребят силком вытащили из машины, накинув чёрные мешки на голову. Андрей ничего толком не успел разглядеть, но помещение, в котором они очутились, было чертовски просторным, словно огромный подземный ангар. Об этом говорили громкое эхо и различные шумы на фоне. Ребят куда-то повели, через шаг подталкивая дулом оружия в спину. В один момент Киннер зацепился о ступеньку, о которой не предупредили. Вояки позади подняли старика, а затем швырнули вперед, чтобы тот шел быстрее. Эхо пропало. Ребят явно вывели куда-то в другое место, не такое просторное. Там стоял очень странный запах. Андрей толком не мог описать его, лишь отчетливо слышал свежую резину и какие-то лекарства. В целом, помещение напоминало коридоры больницы, но парень не мог утверждать наверняка. Вдруг ребят остановили. Сквозь мешки они увидели женский силуэт, а после того, как он заговорил, стало ясно, что это была Дженет. Она прибыла сюда несколько раньше, чем ребята, как и Джеферсон. Его, судя по всему, не было рядом, Андрей бы точно почувствовал присутствие этого ублюдка. — Старика и девчонку — в камеру, — жестко говорила Дженет, отдавая распоряжения. — А Андрея ведите к доктору. Он у нас вернулся из мертвых, было бы очень интересно исследовать его организм. Парень не успел ничего ответить, как его поволокли в противоположную сторону от друзей. Вели его с полным презрением: постоянно толкали, подставляли подножки и слегка били то по почкам, то по ребрам. Андрей же не мог ничего сделать. У него в прямом смысле были связаны руки. Он не понимал, за что его так ненавидят вояки, которые видят его впервые в жизни. Неужели столь сильная преданность к Ордену подпитывала их ненависть к совершенно незнакомому человеку? Коридоры казались бесконечными. Поворот за поворотом, а парня всё еще продолжали вести. Ему становилось не по себе от мысли, что будет дальше. Его ведут к какому-то доктору, эти люди будут ставить над ним эксперименты. Или же просто хотят перед смертью поиздеваться как можно сильнее? После очередной подножки Андрей не смог устоять на ногах и упал, ударившись коленями о холодную плитку. Вояки, что вели его, недовольно фыркнули и приказали встать. Заключенному приходилось слушаться, ведь за неповиновение эти двое могли запросто избить бедолагу. Попытавшись подняться, Андрей почувствовал, как его ногой толкнули обратно, а следом услышать тихие смешки. Словно в каком-то клишированном фильме ублюдки издевались над парнем. Он не мог поверить, что это правда происходит. Вдруг послышались шаги из-за очередного поворота. Тяжелые и сильные, явно мужские. Спустя мгновение человек уже стоял перед Андреем и молча пару секунд наблюдал. — Кто это? — спросил он у сотоварищей. — Небезызвестный Андрей. Агент Дженет только что привезла его, старика Киннера и какую-то девчонку. Тех двоих отвели в камеры, — ответил первый. — А с ним что? — К доктору. — Что же, не буду отвлекать. Мужчина пошел дальше. По его строгому и тяжелому голосу Андрею казалось, что он чертовски силен. Пройдя мимо, незнакомец обошел и сотоварищей. Те же приказали Андрею подняться, и затем сразу же снова повалили обратно. Андрею казалось, что так будет продолжаться до бесконечности, как вдруг позади послышались звуки борьбы. Она продолжалась недолго, с грохотом упало сначала одно тело, а затем и второе. — Вставай, — произнес тот самый строгий голос. Андрей медленно встал, ожидая, что его вновь толкнут, но этого не случилось. Вместо этого, как только парень поднялся, ему развязали руки и сняли с головы мешок, после чего яркий свет его ослепил. Андрей развернулся, чтобы посмотреть на своего спасителя, но всё ещё, не привыкнув к освещению, не мог разобрать черты лица незнакомца. Маленькие глаза и аккуратный тонкий нос. Первое, что заметил Андрей. В целом нежные черты лица, чуть ли не женские, совсем не соответствовали грубому голосу спасителя. Осмотрев парня добрым взглядом, мужчина молча протянул ему пистолет с глушителем. Андрей посмотрел на мертвых вояк, что лежали у него под ногами. Несмотря на все, он не радовался их кончине. Произошедшее сейчас шокировало парня, а добрый незнакомец вызывал подозрения. Они оба стояли и просто молчали. Мужчина всё также держал пистолет, намекая Андрею, что ему все-таки следует его взять. — Что происходит? — не мог привести мысли в порядок Андрей. — Скорее, бери, времени нет. — Кто ты? — Возможно, единственный союзник на этой базе. Не считая твоих друзей. — Ты помог мне. Почему? — Андрей все же взял оружие, проверил его на наличие патронов, а затем выстрелил в труп, чтобы убедиться в их исправности. — Надо же, настоящие. — А должны быть фальшивые? — Забудь свои приколы. Так кто ты и почему помог? — Профессор Перельман передаёт привет, Андрей. Он знал, что тебя однажды поймают и приведут сюда. Мы оба работаем в Ордене давно, но лишь недавно осознали, насколько это прогнившая организация и какие у неё бесчеловечные цели. Незнакомец говорил это настолько искренне, что Андрей до последнего не верил ему. Мужчина появился словно из ниоткуда, выручил парня, а сейчас хотел объединиться вместе с ним, чтобы остановить Орден. Всё это казалось чистым везением. Но, словно теплое молоко с медом, настолько были сладки его слова ушам Андрея. Спаситель инстинктивно внушал к себе доверие. — Моё имя Кирилл, но это неважно. Нас немного таких, в Ордене, кто готов пойти против организации. Мы хотим всё исправить. Искупить свои поступки в прошлом. И вместе с тобой, человеком, что также хочет уничтожить шайку этих ненормальных ублюдков, мы сможем достичь своей цели. — Говоришь, профессор Перельман? Тот мужик из научного центра? — боялся доверять Андрей. — Да. Он не сразу узнал тебя. У него плохая память… — Память на лица, да, помню, — продолжил парень и затих. Он опустил голову вниз, а затем резко поднял её вместе с оружием на Кирилла. — Ты ведь понимаешь, что я не могу тебе доверять. — Я убил своих бывших сотоварищей. За какую сторону они бы не воевали — раньше они были мне хорошими друзьями, — боец сделал шаг вперед, уставившись головой в дуло пистолета. — Если тебе мало этих доказательств, тогда можешь спокойно убить меня, я не стану сопротивляться. Андрей не знал, как поступить. Слова этого мужчины звучали правдиво, и сердце хотело ему доверять, хотя разум и заставлял сомневаться. Парень боялся верить кому-либо, особенно бывшему сотруднику Ордена. Но, кажется, выбора не оставалось. Если бы не незнакомец — Андрея бы уже пытали в отдаленной холодной комнате. Даже если это была и ловушка, оставалось лишь следовать ей. — Хорошо, что мы делаем дальше? — Андрей опустил пистолет. — Дженет должна умереть, — напрямую сказал Кирилл. — Она одна из ключевых фигур в Ордене. — Кому она подчиняется? — не терпелось узнать парню. — Понятия не имею. В Ордене его называют Вышестоящим, и лишь ограниченный круг лиц знают о его личности. Но сейчас важна лишь Дженет. Найди её и убей. Отомсти за сестру, тем самым начав переполох в организации. Андрей одобрительно кивнул. Он на нервной почве повторно перезарядил оружие и сдвинул затвор, после чего приготовился выполнять приказы. Кирилл отдал дополнительный магазин союзнику, надеясь, что тот не пригодиться. — Иди налево, затем два раза направо и прямо по длинному коридору. Кабинет Дженет будет справа, вторая дверь после поворота. Я освобожу твоих друзей, мы будем ждать тебя там. — Как я найду дорогу назад? Я же был в мешке по пути сюда. — На стенах висит маршрут при пожарной тревоге. Карта такая себе, но, если ты парень смышлёный, сразу во всем разберешься, — как будто пытался подбодрить Андрея боец. — Вот за смышлёность я и переживаю. — Ладно, — улыбнулся незнакомец. — Удачи. И они разошлись. Каждый в своем направлении, не став ждать ни секунды. Кирилл зашёл за поворот и тут же связался с кем-то по рации. — Прием. Цель свободна. Направляется в кабинет. Да, я убил тех двоих. И да, я знаю, что меня ждет дальше. Я готов. Ради Ордена. Андрей преодолевал коридор за коридором, раз за разом проговаривая маршрут. Его руки невольно тряслись всё сильнее и сильнее, сжимая пистолет. Скоро всё должно случиться. В этот раз он не окаменеет, не поддастся неким странным чувствам и отомстит за сестру. По пути он не встретил ни единой живой души. Лишь пустые холодные проходы, которые ничем не отличались друг от друга. Двери сменялись одна за другой, абсолютно одинаковые, они отличались лишь номерами. Их качество и материал позволяли догадаться, что вся база строилась, скорее всего, в постсоветский период. Стальные, толстые и чрезвычайно крепкие двери казались несокрушимыми. И вот, после очередного поворота, он наконец пришел, куда столь сильно торопился. Почему-то Андрей знал, что Дженет сейчас находится в кабинете. Ему казалось, словно девушка и сама ждет его. Ждет встречи один на один, чтобы никто им не мешал. И он не выдержал, резко открыл дверь и зашел в кабинет, застав Дженет врасплох возле книжной полки. Как только она увидела вооруженного парня, книга из её руки упала на пол. Девушка побежала к столу, на котором лежал пистолет в кобуре, но тут же словила пулю в колено, с грохотом свалившись перед стулом. Дженет даже не вскрикнула. Она сдерживала чувство боли, которое нарастало всё больше и больше, но девушка продолжала тянуться за оружием. Дверь медленно заскрипела, а затем и захлопнулась. Андрей повернул замок два раза вправо и услышал громкий щелчок. Теперь этим двоим точно никто не мог помешать. Парень не промолвил ни слова. На его лице виднелись лишь четкие очертания злости. Не нужны были слова, чтобы Дженет поняла, как сильно он её ненавидит, как сильно хочет увидеть холодный труп девушки у своих ног. И сейчас ей впервые стало страшно. Всего на мгновение, но страшно. Подняться было практически невозможно, боль в колене сводило всё тело. Дженет была в секунде от того, чтобы схватить пистолет, как вдруг Андрей медленно отложил его в сторону. Девушка взглянула в глаза парня и поняла, что находится в чертовски опасном положении. Как и обещал сам себе, он больше не сдерживался, больше не ждал особенного момента. Андрей принялся действовать. Дженет попыталась подняться, как вдруг и второе колено пробила пуля. В этот раз девушка закричала и вцепилась ногтями в ногу обидчика. Ему было приятно видеть, как она пытается что-то предпринять. Но всё было бессмысленно. После того, как долгое время девушка водила парня за нос, он с удовольствием наблюдал за отчаянием в её глазах. Животная жестокость проснулась в нём, и Андрей наступил Дженет на руку, от чего та скривилась от боли. — Теперь пули настоящие, — проговорил он и присел на корточки, чтобы отчетливо видеть страх на её лице. Кровь врага медленно омывала грязные ботинки Андрея. Он продолжал молча смотреть на девушку, что всё ещё пыталась хоть как-то выбраться из этой ситуации. Рука Дженет нежно коснулась лица Андрея, но тот сразу отбил её в сторону, приставив пистолет к голове. — В этот раз не выйдет, — проговорил он. — Помнишь нашу первую встречу, Дженет? Тогда, в психбольнице. Ты пришла ко мне, попросила помощи, чтобы остановить Иного Киннера. Взамен пообещав спокойную жизнь мне и моей сестре. Я доверился тебя. Действительно доверился, ведь, смотря на тебя тогда, мне казалось, что ты правда хотела помочь. Андрей сам не заметил, как его глаза намокли. Он сам не понимал, почему именно сейчас у него наворачивались слезы. — Но ты убила Машу. Убила смысл, за который я сражался! — Боже, ещё заплачь, — впервые хоть что-то сказала Дженет, слегка побледнев. — Я хочу, чтобы ты знала, — тихо промолвил Андрей. Он сомкнул зубы и сжал пистолет как можно сильнее, слегка надавив на курок. — После того, как я всажу пулю тебе в голову, ты ничего не увидишь. Совершенно ничего, кроме кромешной холодной пустоты, в которой ты останешься совершенно одна со своими мыслями. Ты будешь раз за разом проживать свою никчемную гадкую жизнь у себя в голове, переживать все те же чувства, что и тогда. И я хочу, я желаю больше всего на свете, чтобы страх, который ты сейчас испытываешь, безысходность, которая не покидает твоё тело, ты не забывала никогда. И ведь так и будет. Я знаю это, как никто другой. — Пошел к черту! — Дженет из последних сил попыталась ударить Андрея, как он резко оттянул её в другую сторону за волосы. — Нет, мне ещё рано к нему идти, — Андрей вновь присел на корточки. — Прежде, чем всё случиться, я хочу знать: кто отдал приказ? — Что? — почему-то улыбнулась Дженет. — Вышестоящий, глава Ордена. Назови его имя и где его найти! Девушка начала тихо смеяться. И не понятно: было ли это от того, что она потеряла много крови и не осознает, что происходит, или же столь глупый вопрос Андрея заставлял её хохотать всё сильнее и сильнее. — Какого черта ты ржешь? — не понимал Андрей. — Я просто… просто не могу поверить, что ты правда думаешь, что я расскажу тебе об этом. — Если не хочешь мучиться ещё сильнее, то придется! — парень поднял лицо Дженет, потянув за волосы. Её не спадающая улыбка начинала чертовски бесить его. — Ни один участник Ордена никогда, слышишь, ни под какими муками не выдаст никакую информацию. Так что лучше быстрее убей меня и не трать ни моё, ни своё время. — Твою мать, Дженет! — закричал Андрей, ударив её по лицу. — Говори его имя! Живо! Где мне его найти?! — Не волнуйся, — с наполовину закрытыми глазами тихо проговорила она. Кровь медленно стекала с губы по подбородку, после чего девушка слизала её языком. — Если тебе удастся выбраться отсюда живым — ты непременно скоро встретишься с ним. — Дженет! — парень несколько раз ударил девушку, с каждым разом всё сильнее. — Назови имя! — Он найдет тебя. Найдет в любом уголке мира… — ДЖЕНЕТ! И она рассмеялась что есть силы. Андрей медленно отпустил волосы девушки и сделал шаг назад. На его лице появилось непонимание. Может, она уже просто бредит, думал парень. Может, столь преданна, что смеется над глупым парнишей перед ней? Андрей просто выдохнул. Злость куда-то пропала. Девушка уже перестала смеяться. Она смотрела на парня и, улыбаясь, просто ждала. Могла ли она подумать, что всё закончится именно так? В небольшом кабинете без окон, лежа на ледяном полу и ворочаясь в своей же крови, она должна была умереть. Из-под лба смотря на своего врага, Дженет гордилась, что жила всё это время не напрасно, что жила за идею организации. Она ни о чем не жалела. Раздался тихий выстрел. Пуля насквозь прошла через голову девушки, и тогда воцарилась тишина. Андрей бы уже ничего не узнал, тянуть время не было смысла. Дженет лежала лицом вниз перед ногами парня, и стало ли ему легче? Кажется, он и сам не понимал. Совсем ничего не понимал. Дженет лишь выполняла приказ. Она была оружием в чьих-то руках, а значит и Маша не была отомщена. Глава Ордена, Вышестоящий, вот, кто на самом деле должен был поплатиться, вот, кто должен лежать сейчас перед ногами Андрея. Нет, всё же ему полегчало. Совсем слегка, но он знал, что сделал всё правильно. Возможно, это было жестоко, возможно, бесчеловечно. Но Дженет заслуживала это, как и любая мразь в Ордене. Из-за организации погибли тысячи людей, Судный День был лишь началом в их ужасном плане. Орден следовало остановить. Нужно уходить, подумал он. Напоследок взглянув на труп девушки, Андрей направился к выходу, как вдруг снаружи услышал шаги. Их было несколько: двое или трое человек направлялись прямо в этот кабинет. Судя по всему, трупы тех двоих уже нашли, и бойцы сразу же направились доложить об этом Дженет. Но дверь для них не отворилась. Андрей отошел обратно к столу и обрадовался, что закрыл тогда кабинет на замок, ведь бойцы всё с большими усилиями пытались войти. Они уже знали, что что-то явно не так. Агент Дженет обычно не закрывала дверь на замок, когда она была на базе. И сейчас, когда она не отвечала на их вопросы, бойцы заподозрили, что внутри находится Андрей. — Открой сейчас же дверь, тварь! — крикнул один снаружи. Стуки в дверь не прекращались. Слава богу она была действительно крепкой и могла бы долго сдерживать напор непрошенных гостей. — Агент Дженет, вы там? Вы в порядке?! — Черт, — прошептал Андрей и не заметил, как уперся телом в стол. Он понимал, что если дверь отвориться, то его сразу схватят, или просто убьют. Дать отпор трем хорошо подготовленным бойцам довольно трудно, даже имя при себе два пистолета. Нужно было выбираться, при том как можно скорее. Дверь то, может, и была крепкой сама по себе, но вот закрепили её явно слабо, из-за чего в проёме уже начинала опадать штукатурка. У парня было примерно пять минут. Может, больше, а может, и наоборот. Бойцы снаружи, не прекращая, по очереди толкали дверь, и силы им было не занимать. Андрей стал осматривать комнату вдоль и поперек. Он искал любой намек на потайной выход: скидывал книги с полки, надеясь, что одна из них окажется спасительным рычагом; отодвигал шкаф и стол, надеясь найти тайный вход; пытался попасть в вентиляционную шахту, которая была явно не по размеру. Ничего. Абсолютно ничего, что помогло бы парню сбежать. Ни единого намека на тайный выход. Кажется, он попал в ловушку, в которую сам же добровольно себя и завел. Четыре однотонные белые стены, казалось, давят на парня, из-за чего ему становилось тяжело думать. Он не мог совсем ничего придумать, ни единой идеи. Ситуация казалось безвыходной. Андрей бегал глазами то туда, то обратно, вечно поглядывая на дверь, что вот-вот больше не будет преградой для бойцов Ордена. И вдруг его взгляд остановился на чем-то непонятном. Устройство, спрятанное под стеклянной витриной, не давало покоя парню. Подойдя ближе, Андрей смог прочесть небольшую надпись на стекле, после чего не поверил своим глазам. «Прототип LD6». Это была та самая машина времени, которую Перельман создавал в своём научном центре. Совсем небольшая, как игровая приставка, она имела основной металлический корпус, с левой стороны находилась клавиатура для ввода дат, а справа кнопки для настройки устройства. В центре же, как и полагалось, находился основной экран. И тогда идея сама возникла у парня в голове. Словно паразит она захватила его разум и уже не давала покоя. Сейчас это был единственный вариант. Времени оставалось совсем немного. И да, теперь время было основной всего. Андрей и сам не верил, что собирается сделать это. Его ноги невольно дрожали, ведь не ясно, какую опасность могла представлять эта машина. Ему не хватало времени, чтобы придумать план, тогда оставалось только одно: покорить время. Андрей выбил локтем стекло и только тогда заметил, что рядом с устройством лежала толстая инструкция по его применению. Парень схватил книгу и открыл в самом начале, попав на содержание, где была куча различных разделов. Не став разбираться во всем из-за нехватки времени, парень стал проводить пальцем вниз, ища то, что ему необходимо. — Обращение автора, идея создания, принцип работы, первые испытания, — перечислял Андрей, начиная нервничать. — Боже, да тут столько ненужного. Побочные действия? Чего?! Что делать, если вы встретили себя же? Для этого отдельный раздел посвящают?! Правила использования! Вот, то, что нужно. Андрей и не заметил, как по его виску начал медленно стекать холодный пот. Время поджимало, дверь могла вылететь в любую секунду, и, стоило ли говорить, что парень переживал? Он не смог сразу открыть на нужной странице, из-за чего его тело резко сжалось, когда он услышал громкий стук позади. Парень стал следовать инструкции, активировав устройство. На экране высветилась долгая надпись «Change Inc. Под руководством профессора Перельмана», из-за которой Андрей тяжело выдохнул. — Ну и эго у этого профессора… На удивление, настроить всё правильно не составило большого труда. Оставалось лишь ввести день, месяц и год, в которые собирался отправиться, и вот тут возникла проблема. Андрей впал в ступор, ведь именно сейчас не мог почему-то наугад придумать случайные цифры. Парень взглянул на дверь, которая еле держалась, и взялся за голову. Он сам не знал, что на него нашло, но Андрей действительно не мог придумать восемь случайных цифр. Легкий смешок вырвался из него, хотя самому парню было совсем не до смеха. — Да что такое? Что со мной не так? — крикнул он. Его взор сам упал на книгу, что валялась под ногами. И в эту секунду она стала спасением бедолаги, и тогда он опять невольно посмеялся. — Лангольеры. Стивен Кинг, — тихо прочитал название парень. — Написана в тысяча девятьсот девяностом году. И тогда Андрей ввел год в устройство. Оставался лишь месяц и день. — Давай же, давай же, найди хоть что-то! — Андрей взглянул на цветы, что стояли на столе у Дженет. Он не сразу разобрался, но после понял, что это были лилии. — Мама любила эти цветы больше всего. Я навсегда запомнил, что они цветут в июне. Он ввел месяц. Теперь нужно было выбрать день. Андрей посмотрел на календарь, что висел сбоку, и решил выбрать сегодняшнюю дату, которая была помечена красной рамкой. Двадцать второе число. — Двадцать второе июня тысяча девятьсот девяностого года, — нахмурился парень. — Да уж, веселое время я выбрал. Вдруг дверь сильно заскрипела. Она ходила ходуном в разные стороны, и через образовавшиеся щели Андрей видел бойцов, что без продыху продолжают своим телом пробивать себе проход. Ждать было нельзя. Парень взял в другую руку книгу, после чего взглянул на устройство. Ему не было страшно сейчас. Это чувство куда-то делось. Почему-то парень был готов встретиться с тем, что случиться дальше. Правда ли перенесет его машина в прошлое? Оставалось нажать лишь одну кнопку, чтобы узнать это. — Киннер, Делайла, — вспомнил он о своих друзьях, — я скоро приду за вами. Пожалуйста, дождитесь. Андрей сам и не заметил, как воодушевился. Он выпрямил спину и задрал голову кверху. Одно нажатие — и всё изменится. Он совершит то, во что никогда не верил, о чем мог только мечтать. И тогда он… коснулся… кнопки.***
Он моргнул всего раз, как вдруг очутился в совершенно другом месте. Нет, глаза точно не обманывали его. Парень же мгновение назад был в кабинете Дженет, из которого не было выхода, а сейчас он стоял, как ни в чем не бывало, среди невысоких деревьев клена, листья которых не давали солнечным лучам коснуться земли. Тут было тихо и спокойной. Настолько хорошо, что хотелось присесть на зеленую траву под ногами, от которой пахло свежестью, ведь недавно прошел дождь. Да, парень желал усесться и никуда не спешить, просто насладиться моментом, природой вокруг. Или же это просто ноги Андрея не от чего стали подкашиваться. Некая легкость чувствовалась в ступнях, после чего парень выронил машину времени вместе с книгой, упав на колени. Не понимая, что происходит, он резко выблевал завтрак, а затем отполз в сторону, упершись стеной об дерево. — Чего же так хреново? — схватился парень за голову, понимая, что в глазах мутнеет. После падения книга как назло открылась на странице с побочными действиями, на что и обратил внимание бедолага. — Точно. Стоило бы догадаться. Спустя некоторое время сидения на холодной земле, Андрей наконец почувствовал, как ему становиться легче. Он только собирался подняться на ноги, как вдруг увидел за кустами молодое лицо какого-то парня, что, нахмурив брови, смотрел на незнакомца. — Ты чё тут делаешь? — спросил он. — А ты? — продолжил Андрей, пытаясь увильнуть от разговора. — Услышал какие-то звуки, решил проверить. Парень обратил внимание на подозрительную лужу рядом с деревом. Андрей слегка приоткрыл рот, не зная, что ответить. — Отвратительный был чебурек, — медленно поднялся Андрей, успев спрятать машину времени за пазухой. — Да ладно, с кем не бывает. Точно всё нормально? — никак не хотел уходить прохожий. — Да-да, всё отлично. Парень, пожав плечами, ушел также внезапно, как и появился. Андрею очень повезло, что незнакомец не заметил устройство, из-за чего не возникло лишних вопросов. Здесь оставаться больше не было смысла. Ноги Андрея повели его вперед. Обойдя кусты с другой стороны, парень очутился на небольшой аллее, которая была ему до боли знакомой. В голове всплывали картинки, как Андрей вместе со своей семьей гулял здесь каждые выходные в детстве. Только теперь это место было совсем другим. Было более… живым. Парень и не сразу обратил внимание на людей, что проходили мимо него и странно поглядывали. Особенно девушки с огромными начесами на голове при этом ещё и улыбались, будто заигрывая с растерянным бедолагой, что не мог спокойно смотреть на их яркий макияж, который выполнял одну роль: привлечь максимум внимания. Когда же парни и мужчины в целом с недоверием осматривали Андрея. Засунув руки в карманы спортивок или джинс — это для тех, кто был позажиточней — они пытались задеть парня, но тот успевал отходить, чтобы не нажить себе лишних проблем. Где-то вдалеке, в самом начале аллеи играла музыка той эпохи. Андрей решил идти туда, спрятав устройство за пазуху вместе с пистолетом, оставив в руке лишь книгу. Его джинсы на фоне других особо не выделялись, как и серая слегка грязная футболка без единой надписи. Больше всего Андрей сейчас боялся встретить людей в форме, что, скорее всего, прицепились бы к пареньку, ибо он, хоть и пытался держаться, но слегка нервничал, и это было видно. По коже то ли дело бегали мурашки туда-сюда, хотя, это мог бы быть очередной эффект от путешествия во времени. Андрей всё еще до конца не верил, что это правда произошло, что он действительно преодолел время, вернулся на множество лет назад. Но всё вокруг — начиная от явной советской архитектуры, и заканчивая сленгом молодежи, что проходила мимо — говорило об обратном. Он не знал, что ему делать дальше, да и почему-то не думал об этом. Сейчас у него было предостаточно времени, чтобы обдумать дальнейший план. Даже слишком много времени. Поэтому Андрей просто шел, не переставая удивляться тому, как совсем иначе выглядел его родной город. Он и не заметил, как вышел к дороге. Деревья больше не скрывали парня от солнца, из-за чего он прищурился, прикрыв глаза рукой. По дороге то ли дело проезжали до боли знакомые таврии, москвичи и прочие машины советских марок. Андрею казалось, словно он смотрит старый фильм о временах молодости его родителей, только это был чертовски реалистичный фильм. Даже слишком реалистичный. Парень остановился на переходе, как и все остальные. Было непривычно видеть светофор без обратного отсчета, от чего приходилось лишь гадать, когда можно будет наконец-то идти. Среди всех прохожих, что спокойно стояли и просто ожидали, выделялся лишь один. Он стремительно направлялся к переходу, совсем не смотря на дорогу, потому что был занят прочтением каких-то документов. Перелистывая лист за листом, мужчина средних лет пытался найти нужную информацию, и даже не заметил, как его нога ступила за бордюр, ступив на проезжую часть. Андрей увидел ненормального не сразу. Он слегка напрягся, ведь мужчина продолжал идти дальше, совсем потеряв связь с реальностью. Парень ринулся за ним, сам не зная почему. Тело двигалось самостоятельно, разум непроизвольно хотел помочь мужчине. И тогда он оттащил его обратно на тротуар, в момент, когда машина чуть ли не столкнулась с пешеходом. Незнакомец выронил свои документы и на мгновение окаменел, понимая, что только что произошло. Толпа вокруг заохала, начала перешептываться. Андрей придерживал беднягу за плечи, его сердце было готово выпрыгнуть из груди от проделанного маневра. — Куда ты, мать твою, прешь? — не понимал действия мужчины Андрей. — Я… я… — не мог ничего сказать он. — Боже, я чуть не умер. Спасибо тебе большое. И вдруг Андрей замолчал. Светофор загорелся зеленым светом, и толпа пошла дальше по своим делам, а они вдвоем продолжали стоять на месте. Один всё еще приходил в себя, а другой пытался осознать то, что только что услышал. — Что ты только что сказал? — переспросил Андрей. — Я чуть не умер. Говорю, спасибо тебе. Этого не могло быть. Таких случайностей не бывает, думал Андрей. Он всё еще не видел лица незнакомца, лишь в профиль, но этого было мало, чтобы узнать незнакомца. Но услышав его голос, услышав то, как мужчина по-особенному не выговаривает букву р, Андрей сразу понял, кого он только что спас. Молодой, лет тридцати-тридцати пяти в черном пиджаке с большими наплечниками и в белой рубашке Киннер направлялся домой после трудного дня. Мужчина поднял с земли свои документы, решив спрятать их в портфель. После случившегося он вряд ли продолжил бы искать в них что-либо на ходу. Киннер развернулся к своему спасителю, и Андрей молча замер. Он и вправду видел перед собой молодую версию своего друга: практически без морщин, с темными, как кромешная ночь, волосами и глупыми усами над верхней губой. Несмотря на то, что мужчина только что чуть ли не погиб, он с улыбкой на лице, хоть и слегка трусился, смотрел на парня перед ним, и хотел отблагодарить любым возможным способом. — Боже, парень. Действительно огромнейшее тебе спасибо! — схватил руку Андрея Киннер, который продолжал глупым удивленным взглядом смотреть на товарища. — Я не знаю, что на меня нашло. Копался в этих дурацких документах, совсем абстрагировавшись от реальности. Если бы не ты, я бы уже лежал на той дороге мертвее всех мертвых. Как я могу тебя отблагодарить? Нет, Андрей не верил в такие совпадения. Путешествия между мирами казались более логичным, чем то, что, отправившись в девяностый год, Андрей повстречает своего друга в этом парке в это самое время. И поэтому он молчал. Молчал и смотрел, как его товарищ в будущем с восторгом смотрит на него, на парня, которого однажды выберет для своих испытаний. — Ты, что ли, язык проглотил?! — удивился Киннер. — Да нет, я просто… — попытался прийти в себя Андрей, но ему было очень тяжело принять всё происходящее. — Как вас зовут? — Даниэль Киннер, мой молодой друг. Но прошу, называй меня по фамилии, не люблю своё имя. Как же зовут моего спасителя? — В… Ви… Виталик Уткин, — решил не называть своё настоящее имя парень. — Ох, Виталик. Отличное же имя, все-таки. У меня есть много друзей Виталиков, все отменные мужики! Я думаю, ты из такого же сока сделан! Андрею было чертовски непривычно общаться с этим человеком. Он был совершенно не похож на Киннера, которого он знает в будущем. Его вечная старческая угрюмость, чувство вины и недоверие к окружающим совсем отсутствовали. Этого Киннера переполняла энергия, вечный позитив и доброта. — Ё-маё, Виталик, что же мне с тобой делать, как тебя отблагодарить? — Да не стоит. Моё тело двигалось само, — тихо ответил Андрей. — Я просто хотел помочь тебе… точнее Вам. — Давай без этого! Ты меня спас, уж точно не на Вы будем, — Киннер закинул руку на плечи спасителя, прижав его к себе. — Пошли, наверное, ко мне в гости. У меня жена, Вероника, солнце моей жизни, отменный гороховый суп делает. Хоть накормлю тебя, что ли, а то ни гроша с собой нет, чтобы отплатить. — Было бы отлично, — впервые улыбнулся Андрей. Ему было действительно приятно находиться рядом с этим человеком. — Что же, тогда пошли! — мужчина хотел сделать шаг вперед, как вдруг остановился, увидев, что на светофоре горел красный. — Нет уж, теперь буду более внимательным.***
Дверь лифта захлопнулась за ними. Киннер с Андреем очутились в темном подъезде, в котором лишь небольшое окошко давало возможность хоть что-то разглядеть. По сравнению с жарой на улице, здесь было довольно свежо, из-за чего по телу невольно бегали мурашки. Каждый новый шаг мужчины раздавался громким эхом, от чего Андрею казалось, что он очутился в родном доме, где, несмотря на промежуток в десятилетия, всё выглядело точно так же: от специфического запаха, до скрипучих дверей лифта. Из одной квартиры доносилась неизвестная Андрею музыка. Она играла настолько громко, что можно было отчетливо услышать текст песни, а если приложить ухо к двери, то и голос подпевалы. — Мой сосед, Витек, — заговорил Киннер. — Фанат Пугачевой. Днями напролет её песни играют. Я их уже наизусть знаю. — Он один живет? — поддержал разговор Андрей. — Да, с женщинами у него как-то не клеится. — Почему? — Честно? — слегка понизил тон мужчина. — Я думаю: дело в его мании к Пугачевой. Уж больно она ему нравится. — Мне она не нравится. — В этом мы с тобой похожи. Киннер остановился у дальней двери, начиная усердно стучать. — Кстати, хотел спросить: что читаешь? — мужчина бросил взгляд на книгу в руке собеседника, а затем сам прочел название. — Инструкция к LD6? Это что? — Машина времени, — почему-то честно ответил Андрей, при этом по-дурацки улыбнувшись. — А-а-а, фантастика? Я тоже такое люблю. Вмиг пару щелчков, и дверь отворилась. На пороге перед Киннером стояла женщина в фартуке, примерно его возраста, и на её лице читалась радость, когда она увидела, что муж наконец пришел домой. Андрей сразу узнал её, хоть и видел единожды на фотографиях в небольшой темной комнате. И она была абсолютно такой же, как и на тех картинках. Её жизнерадостная улыбка, позитивный настрой и взгляд, наполненный любовью к своему мужу, кажется, были одними из многих причин, почему молодой Киннер так отличался от старого. Пара обнялась, при этом поцеловав друг друга в щеку, после чего Киннер представил Андрея своей жене, Веронике. Она взглянула на парня так, словно уже знала незнакомца, чем слегка удивила его. — Вероника, познакомься. Это Виталик, он спас меня, когда я переходил дорогу, совсем не обратил внимания на светофор. — Ещё один? — как-то странно ответила она. — Ещё? — напрягся Андрей. — Не понимаю. — Ты ничего такого не подумай, — вновь заулыбалась женщина. — Я очень благодарна тебе за то, что ты помог моему невнимательному мужу. Просто ты не первый, кого он приводит домой, чтобы отблагодарить за спасение. — Серьёзно? — невольно посмеялся Андрей. — Да, — Вероника схватила Киннера за ухо, притянув слегка к себе. — У нас же Даниэль постоянно весь в работе, в своих документах, даже на дорогу не смотрит! Ученый, как никак! В её голосе была слышна доля сарказма, от чего Андрею становилось лишь смешнее наблюдать за этим. Киннер недовольно ждал, пока жена наконец отпустит его, не став даже сопротивляться. — Ты ведь знаешь, что я не люблю, когда ты называешь меня по имени. — Да, поэтому и называю! — женщина отпустила Киннера, скривив лицо от недовольства. — Сколько можно ходить по улице, уткнувшись в свои бумаги? Ты ведь реально себя когда-то угробишь. — На всё есть воля божья, солнце, — посмеивался мужчина. — Не беси меня, ты же, блин, не верующий! Именно когда Вероника злилась, у неё сильнее выделялись её острые черты лица. Именно такие девушки и привлекали Андрея, хотя, вспоминая Делайлу, он понимал, что ему нравится любой типаж. — Ну чего стоишь? — Вероника обратилась к гостю. — Заходи уж, накормлю, напою, так сказать, отблагодарю за спасение. — Вика уже дома? — спросил Киннер. — Да, уже за столом. Андрей очутился в просторной советской квартире, которая была слишком уж большая для семейства из трех человек. Да и вообще по меркам тех времен жилье выглядело достаточно богато, о чем говорил отдельный большой шкафчик с фарфоровым сервизом. Вид из окна выходил прямо на главную улицу, которая была забита людьми, ведь это был центр города. Хрустальная люстра, квадратный черный телевизор и большая лампа, стоящая на отдельном столике, рядом с отдельным шкафчиком для книг. Киннер проживал практически в самом центре города, недалеко от аллеи, где Андрей его повстречал. Квартира возвышалась на десятом этаже, отчего парень мог с восторгом полюбоваться родным городом до своего рождения. Он был по-своему прекрасен в антураже советской эпохи, которая скоро должна была подойти к концу. Андрей зашел на кухню следом за хозяйкой, где была во всю открыта форточка. На подоконнике стояло радио, из которого тихо играла песня группы Форум — Белая ночь. Андрею она всегда нравилась, а именно сейчас, находясь в эпохе времен его родителей, она как-никогда грела его сердце. Он вновь взглянул в окно, и потерял дар речи от вида теплого солнца, что уходило за горизонт между высокими зданиями, окрашивая небо в оранжевые цвета. Парень и не сразу заметил девушку, что сидела за столом, и, прищурив один глаз, смотрела на незнакомца. Она была чертовски похожа на Веронику, как русым цветом волос, так и очертаниями лица, узкой челюстью с острым носиком. Она была молодой, ещё школьница, шестнадцать лет, как рассказывал Киннер. И от отца у неё был только характер. Тот недовольный взгляд Андрей узнал сразу, вспомнив старика, с которым провел вместе почти весь год. — Мама, кто этот тип? — спросила она. Вероника лишь пожала плечами, и тогда дочь сразу же всё поняла. — Да ладно, опять? — Опять, доча, опять, — закивала женщина. — Боже, папуля, когда же ты перестанешь попадать в неприятности из-за своей работы? Внезапно девушка резко подорвалась из-за стола, из-за чего Андрей слегка дернулся. Она протянула руку незнакомцу и заулыбалась от души, как её мать. — Меня зовут Виктория. Можно просто Вика. Спасибо, что спас моего батю! — Вика, ещё раз так отца назовешь, я тебя по губам тресну, — повернулась мать с половником в руке. — Ма, не кипишуй! — отмахалась девушка. — Так кто ты? — Виталик, — пожал руку девушке Андрей, и непроизвольно посмеялся. — Не перевариваю Виталиков. У нас соседа так зовут, задолбал Пугачеву слушать. Андрей уселся за стул, положив книгу перед собой. Вика сразу заметила это своими зелеными глазами, и схватила в руки, открыв на первой же странице. — Что это ты читаешь? — спросила она, параллельно потянувшись за хлебом в корзине. — Отдай мою книгу! — Дорогой читатель! Если ты прямо сейчас держишь эту книгу в своих руках, могу с уверенностью заявить, что ты навсегда войдешь в историю человечества, как один из путешественников во времени! — читала она. — Отдай. Кингу, — грубо сказал Андрей, протянув руку. Он волновался, чтобы его вдруг ни в чем не заподозрили. В это мгновение Киннер, что уже переоделся, зашел с другой двери, при этом выхватил книгу и хлеб из рук дочери, вернув вещи на место. — Не смей брать чужие вещи без спроса, — сказал отец, сев рядом. — Прости, Виталик. — Да ладно, всё равно бурда какая-то. И эй! Я хочу хлеб! — Кто ест хлеб всухомятку до основного блюда?! — не понимал мужчина. — Я ем! Можно хлеб, пожалуйста? — Нет, жди суп. — Батя, ну чего ты начинаешь? — Вика, твою мать, я же тебе говорила, — встряла в разговор Вероника, у которой сдавали нервы. — Ма, формально, ты только что оскорбила саму себя, — как ни в чем не бывало продолжала говорить девушка. Андрей вспоминал недавние слова Киннера, в которых он нахваливал свою любимую дочурку. И то ли отцовская любовь не давала ему видеть, насколько она вела себя по-хамски, либо юношеский максимализм во всю играл внутри девушки. — Как прошел твой день в школе? — спросил Киннер. В этот момент Вероника поставила на стол первую тарелку того самого фирменного горохового супа, которым гордился муж. — Володя опять приставал, — недовольно ответила дочь. — Я же ему доступно объяснила, что он мне не нравится, чего он ведет себя так стрёмно? — Хочешь, я с ним поговорю? Или попросим Виталика поговорить с ним, чтобы он думал, что у тебя кто-то есть? Киннер коснулся плеча нового друга, подмигнув. — Тебе, кстати, сколько? — Двадцать один, — ответил Андрей. — Вот! Самый сок! Все будут думать, что у тебя взрослый ухажер. — Последнее, что я хочу, чтобы люди думали, что за мной ухаживает Виталик, — девушка подняла руку, посмотрев на Андрея, попытавшись успокоить. — Прости, дело не в тебе. Просто имя правда стрёмное. Киннер полез в корзину с хлебом, после чего начал сразу же есть его без основного блюда. — Папа, какого хрена?! — недовольно сказала Вика, увидев такую наглость. — Я хочу хлеба, — ответил мужчина. — Так я тоже хочу! — Тебе нельзя, за лексиконом надо следить! — Киннер подставил корзину к гостю. — Виталик, хлеб будешь? — Да, пожалуй, — Андрей улыбнулся и подмигнул Вике, которая сжала руки от злости. — Вот теперь дело не только в имени, — сомкнув зубы, сказала девушка. Вероника поставила остальные три тарелки на стол, сняла фартук и присела рядом. Она тяжело выдохнула, ведь за весь день наконец присела перекусить, и последнее, что она хотела бы слышать, это ругательства за ужином, поэтому все сразу же принялись спокойно есть. Андрей никогда не любил гороховый суп, но сейчас у него не было выбора, кроме как есть это блюдо. Сделав пару проб, он понял, что суп не так уж и плох, после чего полез за ещё одним хлебом в корзину. Он вдруг заметил, что там остался всего один кусочек, и в последний момент Вика схватила его, забрав себе. Со всем презрением она смотрела на гостя, в то же время радуясь, что забрала последний кусочек. — Сука, — прошептал Андрей и продолжил есть так. — Так ты откуда? — спросил Киннер, прервав тишину. — Из этого города, откуда же ещё. Живу на проспекте Гринченко. — Гринченко? — впервые услышал такое название мужчина. — Жукова. Проспект Жукова, — Андрей резко вспомнил, что до декоммунизации проспект назывался именно так. — Где-нибудь работаешь? — Пока нет. — А чем занимаешься? — Путешествую. С двумя друзьями. Стариком-ворчуном и прекрасной девушкой. — Так, а на что ты тогда живешь? — Спасаю людей на улице, а потом они меня угощают едой, — решил пошутить Андрей, но никто даже не улыбнулся. — Простите, неудачная шутка. — Да уж, не самая лучшая, — фыркнула Вика. — Ну, а ты чем занимаешься? — спросил Андрей у будущего друга. — Я ученый, друг мой. Работаю над одним грандиозным проектом! — Милый, давай не за столом? — тихо сказала Вероника. — Сейчас начнется… — Вика закрыла уши руками. — Вот скажи мне: что ты думаешь о существовании других миров? — Даже не знаю… — даже не знал, что ответить Андрей, который в свое время побывал во множестве из них. — Думаю, они реальны. — И я тоже! Мужчина аж загорелся, когда услышал ответ гостя. Он увидел в нем человека, с которым можно было бы обсудить подробно эту тему и рассказать о своей цели. — Многие считают это лишь фантастикой, но я… Я думаю, что это нечто большее. Представь машину, которая бы позволила нам путешествовать между мирами, перенимать технологии других цивилизаций! — Да, могу лишь представить… — Конечно, я слегка солгал, когда сказал, что прям работаю над проектом. Скорее есть лишь идеи и наброски. К сожалению, государство не дает финансирование и заставляет работать над абсолютно другими проектами, о которых я не могу тебе рассказать. — Даниэль, — резко сказала Вероника, тем самым намекнув, чтобы он поменьше разбалтывал. Андрей слегка поник после этого разговора. Всё это было чертовски ненормально. Слышать от человека о том, как он хочет создать машину для перемещения между мирами, а через несколько десятков лет, самому стать одним и испытуемых. Это нельзя было просто принять как факт. — Виталик, я хочу ещё раз сказать спасибо, что вы спасли моего невнимательного мужа, — заговорила Вероника. — Я надеюсь, он больше не станет отвлекаться на документы во время ходьбы, ведь так, дорогой?! — Не факт, Вероничка, ой не факт! — Киннер поднял тарелку над собой, чтобы допить юшку, а затем ахнул и заулыбался. — Папа, ну серьезно, будь аккуратнее, — внезапно без хамства заговорила Виктория. — Ладно, солнце, ради тебя постараюсь, — мило ответил мужчина, и посмотрел на свою жену. — Ну и ради тебя тоже, чего уж скрывать. Никто и не заметил, как на дворе уже были сумерки. Город окрасился в цвета уличных фонарей, а люди потихоньку начинали расходиться по родным дворам. Для Андрея время пролетело незаметно. Он совсем забыл о том, что находиться в прошлом, и что когда-то нужно будет вернуться в настоящее. Он забыл, что его друзья сейчас находятся в заложниках, и им нужна помощь. Забыл, что его цель — уничтожить Орден. От этих мыслей Андрей поник. Его искренняя улыбка спала, глаза опустились вниз. Ему было хорошо среди этих людей, и становилось намного грустнее от того, что он знал: в будущем всё будет иначе. Намного хуже для каждого из здесь присутствующих. Будущее. Оно было ужасным. Переполненное болью и горечью, страданиями и обидой, злостью и ненавистью. Андрей не хотел туда возвращаться, но он знал, что по-другому нельзя, ведь именно там была его настоящая жизнь. Тем более, он не мог бросить людей, что остались в плену. Особенно, когда один из них сейчас сидел с ним за одним столом. — Эй, дружище, ты чего расстроился? — заметил плохое настроение Андрея Киннер. — Просто задумался. Задумался о своей жизни. — Да брось! — положил мужчина руку на плечо другу. — Жизнь, конечно, штука сложная. В какой-то мере несправедливая. Но всегда есть ради чего жить. — Например? — Ради своей жизненной цели, как минимум. Ты не можешь прожить и не оставить свой след в мире, ведь какой тогда смысл? Для кого-то это создать семью, для кого-то изобрести новое устройство. Киннер посмотрел на своих жену и дочь. Он на мгновение растрогался, после чего сказал: — И конечно же, стоит жить ради тех, кого ты любишь. Не важно: это твоя жена или дочь, отец или мать, друг или же домашний питомец. Если ты кого-то действительно любишь — живи ради него, сделай всё возможное, чтобы этот человек был счастлив. Я люблю свою семью и работаю ради них. И так будет всегда. Андрей улыбнулся. Ему было искренне приятно наблюдать, как семья молча сидит и с любовью смотрит друг на друга. Он почему-то вспомнил дни, когда он точно также ужинал за столом вместе со своими родителями и сестрой. — Уже довольно поздно, — сказала Вероника. — Да, что-то я у вас засиделся, — почувствовал себя неудобно парень. — Что?! — Киннер принял это как оскорбление. — Да не выдумывай, ты мою жизнь спас. — Но всё же мне лучше пойти. — Куда ты собрался идти? Я знаю, как долго добираться до Жукова: примерно два-три часа пешком. А трамваи уже практически не ходят, фиг дождешься. Оставайся у нас. — Как-то неудобно. — Да брось, — подключилась Вероника. — Неудобно — это когда Вика своих мальчиков приводит, а тебе мы рады. — Ма, не гони, не при чужих же, — застеснялась девушка. — Вам не страшно незнакомого человека оставлять в вашей квартире? — Если бы ты был подозрительным типом, папка бы давно уже это учуял, и тебя бы здесь не было. — И тем более у меня большие связи, — продолжил Киннер. — Вздумаешь обокрасть — на краю света найду. Андрей посмеялся. Он подумал, что действительно бы мог остаться на одну ночь здесь, передохнуть от всего, что произошло за последний день. Ему нужно было время на размышления, а сейчас у него его было предостаточно. — Хорошо, я согласен. — Ну вот и отлично, — хлопнул в ладоши Киннер. — И я переживать не буду, что ты где-то ночью шляешься. Кстати, насчет этого: тебе дать позвонить домой, предупредить родственников, друзей? — Нет, нет, спасибо. Там сейчас никого нет, — отказался парень. Андрея положили в гостиной. Застелили диван белой простыней, от которой пахло хозяйственным мылом, и дали перьевую подушку, которая вечно кололась. Уже давно все легли спать, выключив свет в доме. Андрей открыл для себя окно, чтобы насладиться свежим воздухом. С улицы периодически доносился гул одиночных машин, а иногда крики молодежи, что гуляли под покровом ночи. Парню не спалось. Он укрылся одеялом наполовину, положил руку под голову и смотрел в потолок, размышляя о прошедшем дне. Перед глазами стояло окровавленное лицо Дженет, её улыбка и смех, которые хорошо запомнились Андрею. В каком-то плане он уважал её. То, насколько она была предана Ордену не могло не удивлять. Джеферсон как обычно показал, насколько он гнилой человек. Андрей даже не удивлялся тому, что произошло. Этого действительно можно было ожидать после всего, что произошло, но парень доверился Киннеру, поверил что капитан человек слова. Андрей не знал, что делать дальше, не знал, как ему выбраться из той ловушки, в которую он себя загнал в кабинете Дженет. Когда парень вернется, он очутится там же, и нужно будет что-то сделать, чтобы остаться в живых. Не став долго лежать без дела, Андрей засунул руку под диван, где спрятал свои вещи, и достал книгу, решив полностью её прочесть. Он считал, что будет правильным узнать все нюансы пользования машиной времени. — Инструкция к LD6, — прочел парень и подумал, что это чертовски глупое название. Он осмотрел комнату, в конце которой на тумбочке стояла наполненная водой ваза с ромашками, и вариант нового названия не заставил себя долго ждать. — Ромашка. Да, будешь Ромашкой. Мне нравится. Андрей принялся молча читать. Сегодня ночью небо было чистым, поэтому лунный свет работал Андрею как настольная лампа, освещая печатные строки в книге. Ветер задувал в квартиру, изредка случайно переворачивая страницы. Андрею было хорошо сейчас. Никакой суеты, не нужно куда-то спешить, чтобы кого-то убить; не нужно бояться подставы; не нужно бояться, что кто-то может тебя схватить. Спокойная размеренная жизнь: вот, чего не хватало парню. — Читаешь свою глупую книжку? — послышался голос в стороне. В темном проеме стояла нежная женская фигура, очертания которой подчеркивались лучами полной луны. Гостья облокотилась спиной о стену, мирно наблюдая за молчаливым парнем. На ней были белая футболка и ночные короткие голубые шортики, что оголяли её тонкие и длинные ноги. — Ты чего не спишь, тебе завтра в школьный лагерь идти, — ответил Андрей, поняв, что это была Вика. — Ещё успею выспаться, уж поверь. Девушка уселась в креслице, которое стояло неподалеку от дивана, и закинула ногу на ногу. Её лицо всё ещё скрывалось под пеленой тьмы, и лишь глаза изредка поблескивали при свете луны. — Ты одеться не хочешь? — спросил Андрей, не отводя взгляда от книги. Хотя девушке было с самого начала ясно, что парень давно не следит за текстом. — Тебя смущают оголенные женские ноги? — слегка посмеялась Вика. — Или ты их никогда не видел? — Если и видел, то это были ноги совершеннолетней, — грубо соврал Андрей. Он никогда не видел оголенных женских ног, а уж тем более и тела, ведь всю свою подростковую жизнь провел в психушке. — Ладно, не кипишуй ты. Я не совращать тебя сюда пришла. — Тогда зачем? — Хотела извиниться, — отвернула голову девушка. — Извиниться? — Прошу, не заставляй меня повторять ещё раз. Ты понял, что я имела ввиду. Андрей молчал. Вика тоже. Машина на большой скорости проехала на улице, со свистом завернув за поворот. — Я вела себя довольно по-хамски. Виталик — нормальное имя, просто все Виталики, которых я знаю, — конченные уроды. Они вечно вытворяют какую-то хрень, за которую стыдно потом мне. Но ты вроде нормальный, тип, и я была слегка грубовата. Поэтому да, Виталик — хорошее имя. Андрей начала тихо смеяться. Вика замолкла, не понимая, что случилось. Парню было тяжело сдерживать смех, поэтому он становился громче. — Ты, блин, совсем вольтанутый?! — резко поднялась девушка. Смех её действительно задел. — Я ведь извиняюсь перед тобой, а ты ржешь надо мной? Придурок. Она собралась уходить, как вдруг услышала, что парень перестал смеяться. — Ты правда хорошая, — тихо сказал Андрей. — Пытаешься казаться не той, кем являешься. Но это нормально в твоём возрасте. Прости меня, если задел тебя своим смехом, у меня и в мыслях не было. — Да ладно, — опустила голову вниз Вика, коснувшись рукой стены. — Всё хорошо. — Спокойной ночи, Вика. — Спокойной, Виталик. И она ушла так же тихо, как и подкралась. Вот только Андрей теперь уже не мог спокойно заснуть. Ведь вспомнил нечто ужасное. В голове у него всплыла дата, о которой ему недавно поведал Киннер. Двадцать третье июня тысяча девятьсот девяностого года. День, когда погиб важный для профессора человек. Его дочь, Виктория. Андрей только лишь сейчас вспомнил рассказ Киннера о её погибели, после этого ночного разговора. Двадцать третьего июня, прокручивал в голове слова профессора парень, Вика шла домой после школьного лагеря. И тогда в переулке неизвестный всадил ей пулю. Прямо в лоб. Для Киннера это было отправной точкой. Именно после смерти своей дочери старик серьезно взялся за проект, что и привело к Судному Дню, что и привело к тому, что Андрей прямо сейчас находиться в прошлом, лежит в гостиной молодого Киннера и понимает, что завтра наступит тот самый день. Одна смерть навсегда изменит всё. И тогда Андрей понял, что он должен сделать. Кажется, он не случайно выбрал эту дату, чтобы отправиться в прошлое, не случайно повстречал Киннера в парке. Сама судьба возжелала, чтобы всё было по-другому, чтобы Андрей мог исправить историю. Всю ночь он не сомкнул и глаза. Чистое небо под утро покрылось серыми тучами, что придавало особого антуража. Хозяева дома давно проснулись: Киннер собирался на работу, Вероника готовила завтрак, а их дочь готовилась к школе. Андрей же сидел на диване, сжимая в руках книгу. Он пустым взглядом смотрел вперед и продолжал думать о том, что должен сделать. Спасти девочку: сейчас это было самым важным. Если всё получится исправить, быть может тогда он сумеет вернуться в своё время, где будет жить нормальной жизнью, где будет жить его сестра и родители. У него будет куча друзей, о которых он всегда мечтал; он найдет отыщет Делайлу, чтобы, возможно, у них был шанс на нормальные отношения. Это будет мир, где он никогда не повстречает Джеферсона, мир, где никогда не случится Судного Дня, мир, который навсегда изменится. Андрей хотел стать частью его, а поэтому Вика должна была выжить. — Что же, — говорил Киннер, допивая чашку чая. — Было приятно с тобой познакомиться, Виталик. Жаль, что нам пора расставаться. — Да, профессор, мне тоже, — грустно ответил парень. — Профессор, — улыбнулся мужчина. — Вне работы меня так ещё никто не называл. Может, тебе зонт одолжить: погода обещает быть дождливой. — Нет, не стоит. Ведь я совсем скоро вернусь домой. Совсем скоро. Вероника провела до порога свою семью и гостя, с которым была рада познакомиться. Она была готова захлопнуть дверь, как вдруг Андрей сказал: — Прощайте, Вероника. Почаще улыбайтесь. — И ты тоже, Виталик. Удачи тебе. Уже выйдя из подъезда, Киннеру, Вике и Андрею предстояло разойтись в разные стороны. Кажется, это была последняя встреча парня с молодым профессором. Они странно стояли друг напротив друга и улыбались. Кажется, Киннер не пожалел о том, что пригласил к себе в гости такого человека, как и Андрей, что не отказался. — Что же, до скорых встреч, — мужчина протянул руку другу. — До скорых, — ответил Андрей и с удовольствием пожал руку. — Приходи в гости, как-нибудь, — сказала Вика, подмигнув глазом. — Обязательно. А ты береги себя, слышишь? — Да без бэ, только зачем, всё же нормально. — На всякий случай. И они разошлись. Каждый в свою сторону, не оглядываясь друг на друга. А затем потерялись среди толпы, поспешив по своим делам. И когда Андрей убедился, что его никто не видит, он последовал за Викой, чтобы быть готовым в любую секунду помочь девушке. Пройдя через один подозрительный переулок, она быстро вышла к школе, а затем зашла во внутрь. Андрей уже понял, что это произойдет именно здесь, а значит, нужно быть готовым. Он сел на самую дальнюю скамейку недалеко от школы и стал ждать, когда уроки подойдут к концу. Часы летели друг за другом, а сгустившиеся тучи над головой так и не собирались уходить. Ветер гонял их то сюда, то обратно. Периодически капли пытались сорваться с неба, падая на макушку прохожим. Но как такового дождя не было. Андрей убедился несколько раз, что пистолет заряжен. Он знал, что тот точно пригодится, поэтому хотел быть уверен, что всё сработает как надо. Теплый ветер пошатывал блондинистые волосы парня, поднимал пыль на уровень головы и заставлял шуметь пышные каштаны. Наконец прозвенел последний звонок. Детвора и подростки стали выходить кучей из школы, затем расходясь в разные стороны. Среди всех Андрей сумел найти Вику, которая, попрощавшись с подружками, пошла в сторону дома. Следом за ней направился какой-то парень. И, судя по его недовольному лицу, день у него не задался. В этот миг пошел холодный дождь. Он за считанные секунды намочил одежду Андрея. Все в округе стали разбегаться в разные стороны, чтобы спрятаться от ливня. Парень же побежал в переулок, в котором совсем не было людей. Он успел потерять из виду Вику и того парня, из-за чего слегка напрягся. Ливень всё усиливался. Ветер разносил его с сумасшедшей скоростью, из-за чего практически ничего не было слышно. Андрей зашел в переулок и достал пистолет. Он слегка пригнулся и продолжил идти, прищуривая глаза из-за дождя. За поворотом он вдруг услышал чей-то крик, и сразу поспешил туда. — Володя, отцепись от меня! — кричала Вика, отталкивая одноклассника в сторону, но тот оставался на месте, будучи в несколько раз сильнее девушки. — Я же сказала, что мы с тобой не сойдемся. — Но почему?! — кричал парень, держа подругу у стены. Он с каждым разом всё сильнее и сильнее сжимал её руки, от чего у девушки оставались синяки. — Я люблю тебя! — Ну, а я тебя нет! Понимаешь, любовь такая штука… непонятная. Не всегда взаимная! — хоть и отшучивалась Вика, но ей было довольно страшно. Володя резко прижал локтем шею одноклассницы. Он внезапно достал нож из кармана, приставив к лицу Вики. Он начинал плакать, чего не было видно из-за дождя, но при этом продолжал чертовски злиться из-за отказа. — Володя, прошу тебя, успокойся, — задрожала девушка. — Я люблю тебя, сука! Люблю! И если ты не будешь со мной, тогда не будешь ни с кем. — Давай всё обдумаем! — Эй! — крикнул Андрей, направив пистолет на парня. — Виталик?! Девушка очень удивилась, увидев его здесь, но в тоже время и чертовски обрадовалась, непроизвольно улыбнувшись. — Что за хмырь?! — нахмурил брови Володя и прижал Вику ещё сильнее, из-за чего она не могла больше дышать. Парень направил нож в сторону незнакомца. — Не подходи, я убью её! А затем и себя тоже, слышишь?! — Давай ограничимся лишь тобой. Андрей выстрелил в ногу парня, после чего тот упал на землю, выронив нож. Вика отскочила в сторону, схватившись за горло. По её лицу стекала тушь из-за дождя, но даже так Андрей заметил, что девушка плачет. Володя кричал во всю, как мог, но из-за ливня никто его не слышал. Андрей не задел ничего важного, но этого хватило, чтобы утихомирить ненормального. Он не хотел убивать обычного парня, у которого, скорее всего, были проблемы с головой, поэтому обошелся ранением в ногу. — Уходи отсюда, — посмотрел Андрей на Вику, что не могла прийти в себя. — Но… — Я сказал: беги прочь! ЖИВО! Девушка молча послушалась. Она подняла портфель с пола и кивнула, тем самым выразив благодарность. Вика бежала, что есть силы, и как только скрылась за углом, Андрей подошел к ненормальному вплотную. — Не убивай, прошу… — рыдал Володя. — Не стану. Но, клянусь, если сделаешь с ней что-то, а, поверь, я точно узнаю об этом, я вернусь сюда и добью тебя, сукин ты сын! — Не трону я её больше! Честно! — Тогда пошел к чёрту! Володя, похрамывая, побежал в другую сторону, оставив Андрея одного в переулке. Парень не верил, что это правда случилось. Он изменил прошлое, а, значит, и будущее. Оставалось лишь проверить. Андрей достал Ромашку. Он ввел нужную дату и закрыл глаза. А затем нажал на кнопку и мгновенно испарился.***
Нармин молча сидела в машине и смотрела в окно. Деревья пролетали одни за другим на большой скорости, а полосы посреди дороги чуть ли не едиными. Женщина взглянула на старика в пальто, который также смотрел в окно. Внезапно, он скрючился от боли, но не издал ни звука. Схватившись за свой протез, мужчина стал тяжело дышать и терять сознание. Нармин сразу же бросилась ему на помощь, но тот вежливо отказался. — Я же говорила: без таблеток будет больно! — Дело не в них, дорогая, — старик посмотрел в своё отражение. — Он уже там. Я уже чувствую. Мы скоро встретимся. Осталось совсем чуть-чуть.