Как и тогда, в мгновение ока Андрей очутился уже в совершенно другом месте. Тяжело было описать чувства за эту секунду. Словно в миг ты становишься ничем, не имеешь тела, лишь сознание. Никакой боли, никакого дискомфорта, но словно твои клетки, твои атомы распадаются, становятся свободными, а после сразу же возвращаются на свои места. И это длиться всего секунду. Нет, даже меньше. Но ощущается это как нечто долгое, к чему нельзя привыкнуть.
Парень выронил из рук Ромашку и книгу. Он уперся рукой об дерево, возле которого оказался, а затем прикрыл рот рукой, почувствовав рвотный рефлекс. В этот раз было слегка легче, чем в первый, и Андрей сумел сдержать потуги. Он закрыл глаза как можно сильнее, пытаясь сопротивляться головокружению. Нельзя было сказать, что это помогло в полной мере, но выдержка к перемещениям во времени у Андрея явно увеличилась.
Место, в котором он очутился, напоминало густой лес, в котором чаще всего встречались высокие дубы, цветущие березы и старые сосны. Ветер слегка покачивал ветки, из-за чего деревья шатались туда-сюда, а сухие листья опадали на холодную землю. Здесь было настолько густо, что солнечные лучи с трудом пробивались сквозь листья. Пахло чудесно. Очень давно Андрей не чувствовал столь чистый, по-настоящему чистый воздух. Где-то вдалеке щебетали птицы, дятел периодически долбил толстую кору дуба, а белки перепрыгивали с дерево на дерево, ища чем поживиться.
Андрей не сразу заметил густую траву под ногами, в которой он чуть ли не потерял Ромашку с книгой. Парень лишь сейчас придал значение тому, насколько же спокойно и хорошо здесь было. Казалось, словно рука человека не касалась этого места многие годы, а воздух был таким чистым, потому что заводы и машины исчезли навсегда.
Где он очутился? Андрей изменил прошлое, а, значит, и будущее. Ромашка показывала двадцать второе августа две тысячи двадцать первый год, дата, из которой парень пришёл. И он не появился в кабинете у Дженет, поэтому всё действительно изменилось. Но что именно? Нужно было как можно быстрее найти хоть кого-то, чтобы разобраться в произошедшем.
И тогда он пошел вперед. Не зная, куда именно ведет его дорога, Андрей обходил кусты и большие заросли, пытаясь выбраться из этой густой чащи. Парень заметил на своей футболке пауков, что ползали то вниз, то вверх, и сразу резко скинул их рукой, слегка дёрнувшись. С каждым новым шагом Андрей убеждался, что это место совсем не тронуто человеком уже многие годы. Привычного разбросанного мусора повсюду он не видел, а если и встречал какие-то человеческие принадлежности, то те уже были покрыты мхом или же окутаны зеленью.
Сквозь деревья Андрей еле разобрал, что солнце уже начинает садиться, а, значит, он шел на запад. Не казалось, что этот лес хоть когда-то кончиться. Деревья сменяли друг друга, птицы не прекращая продолжали петь, из-за чего парень думал, что топчется на месте. Внезапно вдалеке он увидел силуэт человека, что идет в совершенно другом направлении. Андрей обрадовался, что наконец отыскал хоть кого-то, но в тоже время и насторожился, приготовившись использовать пистолет.
Парень всё быстрее приближался к незнакомцу. Подойдя ближе, стало ясно, что это была женщина, которая поднимала тонкие ветки с земли, складывая их в небольшой мешок. Андрей старался не шуметь, чтобы вдруг не спугнуть её. Она стояла к нему спиной, совсем не замечая его, и продолжала высматривать хорошие палки.
Вдруг Андрей зацепился за толстый корень, что притаился под травой, и с грохотом упал на землю, выронив книгу вперед. Девушка развернулась, слегка испугавшись, и мгновенно достала пистолет, который держала в кобуре. Она была готова выстрелить, как вдруг её напряжение исчезло, а руки медленно стали опускаться.
Незнакомка рассмеялась, а Андрей, пытаясь прийти в себя, лишь сейчас взглянул на неё, и его глаза невольно задёргались, тело застыло на месте.
— Делайла? — удивленно произнес он, увидев перед собой подругу.
— Ты следил за мной? — спрятала оружие девушка.
— Я…
— Ты вообще в порядке, не сильно ударился? — резко забеспокоилась она и помогла подняться парню на ноги.
Андрей ожидал встретить здесь кого угодно, но только не её. Что делала девушка в этом месте? Почему ходит совсем одна? И самое главное: почему она знает Андрея? Я ведь изменил прошлое, подумал он, почему мы всё еще знакомы?
— Всё нормально.
— Где болит? — почему-то очень мило сказала Делайла.
— Да нигде не болит, — неуверенно ответил Андрей, ведь совсем не понимал поведение подруги.
— Ну вот и отлично.
Парень совсем ничего не успел осознать, как вдруг девушка быстро поцеловала его в губы и вернулась обратно к мешку. Андрей в прямом смысле застыл. Руки остались на месте, под прямым углом, рот был слегка приоткрыт, а глаза смотрели куда-то вперед и не собирались моргать. В голове поселилась одна единственная мысль: что вообще произошло?
— Андрей? — заметила Делайла, как завис парень. — Ты точно ничем не ударился?
— Да, да… — почесал голову он, сглотнув слюну. — Всё нормально.
Чувства Андрея разделились. Он был поистине рад произошедшему, хотя сам и не понимал, почему; нечто теплое поселилось в его груди в этот момент, от чего хотелось непроизвольно улыбаться. Но в тоже время Андрею стало страшно и неудобно, ведь он совсем не понимал поведения девушки. Неужели в этом мире они… больше, чем просто друзья?
— Что за книга? — сразу бросила взгляд Делайла под ноги Андрея.
— Это… — он совсем не знал, что сказать, как оправдаться. Ни единой идеи в голове. — Это книга…
— Ты не говорил, что брал хоть какую-то книгу в библиотеке.
— Да?
— Да, когда мы возвращались в город, я решила взять себе пару книг. Тебе тоже предложила, но ты сказал, что не любитель читать.
— Я в последний момент передумал, — выкручивался Андрей. — Меня так заинтриговало название. Инструкция к LD6. Ну ты сама понимаешь… фантастика…
— И зачем ты взял её с собой? Нам же нужно было дрова собрать.
— Наедине с природой обычно читается… читабельнее…
Делайла приподняла одну бровь и странно посмотрела на Андрея. Ему казалось, что та уже что-то заподозрила. Как вдруг девушка слегка посмеялась, от чего парню стало легче.
— Ты явно сильно чем-то долбанулся при падении!
— Наверное, все же да, есть немного. Лбом стукнулся.
— А одежду зачем сменил?
— Та воняла уже.
— Ты дрова так и не начинал собирать, верно?
— Как видишь.
— Ладно. Кажется, сама судьба не хочет нас с тобой разлучать. Давай вместе пособираем. Только чур на тебе большие ветки!
— Договорились, Делайла, договорились…
Ему и вправду казалось, что это была сама судьба. Изменив прошлое, Андрей всё равно вновь встретился с ней, услышал её чудный голос. Кажется, даже в этом временном отрезке им двоим суждено было познакомиться. Как ещё можно было назвать столь невероятное совпадение?
Андрей шёл за Делайлой. Они оба молчали, подбирая по пути дрова. Парень всё время поглядывал на девушку, вспоминал тот секундный поцелуй и начинал улыбаться. Ему ещё предстояло разобраться, что же изменилось в этом мире, но сейчас Андрей просто наслаждался моментом вместе с этой девушкой.
— У нас сегодня суп на ужин, — заговорила она.
— Суп?
— Да, — улыбнулась девушка. — Наш вечно нервный старикан решил сделать свой фирменный суп харчо. Твой любимый же.
— Я и вовсе забыл про него.
Значит, Киннер тоже здесь, подумал Андрей. От этой мысли ему стало спокойнее, хоть вопросов появилось намного больше. Что старик делает в его окружении, если Вика не погибла. Не было бы столь большой мотивации создавать машину, а, значит, Андрей и Киннер не должны были познакомиться. С каждой секундой появлялось всё больше и больше вопросов.
Почему все они сейчас находятся в каком-то лесу? Спокойно собирают дрова, старик готовит суп, но при этом у Делайлы при себе есть оружие, которым она явно умело умеет пользоваться. На простой пикник на природе это не похоже. Что же все-таки поменялось?
— А что у тебя с волосами? — спросила Делайла, резко развернувшись к парню.
Он вдруг впал в ступор. Андрей и совсем позабыл, что у него уже давно не натуральный цвет волос. Он перекрасил их, чтобы не привлекать внимания к своей личности в своём времени, но здесь, сейчас, кажется, он не нуждался в этом. Неужели у Андрея отсюда все те же темно-русые волосы?
— А что с ними? — решил побольше разузнать парень.
Делайла подошла как можно ближе и внимательно посмотрела на них, всем своим видом показывая, что что-то не так с её другом.
— Они быстро потеряли свой цвет, блеклые что ли какие-то стали. Видимо, краска плохая была, — ответила девушка, пару раз пощупав волосы парня и осмотрев корни, которые уже начали отрастать. — Что же, придется покрасить тебя ещё раз. Если волосы не жаль, конечно!
— Вообще-то жаль, — с легкостью выдохнул Андрей, переведя всё в шутку.
— Да кто тебя спрашивать будет? — посмеялась Делайла. — Следующий цвет — рыжий!
— Ты издеваешься?!
— Нет. Хочу посмотреть на тебя рыжего, — Делайла переходила из стороны в сторону, забрасывая найденные ветки в мешок, и продолжала поддевать парня.
— А, может, мы тебя перекрасим?!
— Нет, ты что. Мне мои волосы жалко.
— А надо мной, значит, можно экспериментировать? — слегка был недоволен Андрей.
— Именно, — девушка замерла и ехидно улыбнулась, подмигнув одним глазом.
— Андрей в этом мире какой-то куколд, — прошептал под нос парень, тяжело выдохнув.
— Да я шучу! — подошла поближе Делайла, увидев недовольное лицо парня. Она нежно взяла его за две руки, и тогда Андрей уж точно понял, что в этом времени они нечто большее, чем просто друзья. — Никто не будет издеваться над твоими волосами.
— Конечно. Будем издеваться над твоими, — также ехидно улыбнулся Андрей, смотря даме прямо в глаза.
— Ты падлюка, Лебедев, ты ведь знаешь?
— Какой есть, Делайла, какой есть, — чуть ли не шепотом сказал парень, и тогда сам невольно поцеловал девушку.
Ему было поистине хорошо рядом с ней. Особенно сейчас, когда не нужно куда-то спешить, от кого-то бежать. Он здесь, в абсолютной глуши, с ней один на один, и чувства, что бушевали вихрем внутри него, нравились Андрею. Он не хотел, чтобы поцелуй кончался, и она, кажется, тоже.
— Нам пора идти, — с трудом отстранилась Делайла. — Думаю, остальные уже заждались. А мелкая так и вовсе себе места не находит.
— Мелкая?
— Да. Знаешь, — Делайла передала мешок Андрею, который он без вопросов взял, и повела за собой. — Мне иногда кажется, что она ревнует тебя ко мне.
— Да? — пытался всячески обходить эту тему парень, боясь сказать лишнего. — Думаешь?
— Честно? Не знаю. Я её люблю, как родную сестру, да и она меня вроде тоже. Но иногда ей будто не хватает твоего внимания, которые ты уделяешь мне.
— Да нет, тебе кажется.
— Надеюсь. Не хочу, чтобы это было проблемой.
«Мелкая? — подумал Андрей. — Что ещё за мелкая? Неужели, в этом мире она… жива…»
Парень не находил себе места от этой мысли. Его глаза бегали из стороны в сторону, а грудь наполнялась чувством радости от того, что его догадки могут быть верны. Андрей изменил прошлое и ради неё, чтобы она все-таки могла жить, наслаждаться молодостью. С самого Судного Дня он больше всего хотел, чтобы у неё была спокойная и счастливая жизнь, которую сам Андрей познать не смог. И сейчас, когда он спас Вику, кажется, ей вновь представился такой шанс.
Делайла вывела парня на небольшую поляну посреди леса, которая была заставлена несколькими большими палатками. Трава была повсюду сильно примята, от чего становилось ясно, что живущие здесь люди находятся довольно долго. В самом центре лагеря находился большой костер, что горел почти потухшим огнём на последних дровах. Вокруг него были расставлены три дорогих рыбацких стула, а также большое кожаное кресло, которое непонятно как здесь оказалось. Подальше от костра стоял большой раскладной стол, а рядом с ним две деревянные лавочки, а за ними две грузовые машины с большими багажниками для массивных перевозок.
Лагерь отовсюду скрывался густыми деревьями березы, запах которых создавал горьковато-древесный и свежий аромат в воздухе. Но сейчас он перебивался привкусом острых специй, которые Андрей начал ощущать ещё до того, как подошел к поляне. Солнце внезапно скрылось за большим белоснежным облаком, что покрыло всё небо. Задул теплый ветерок, вызвавший по телу Андрея мурашки. Парень взглянул на стул, который стоял спиной к нему. В нем сидел человек, что молча листал какую-то книгу. Перед тем, как перевернуть очередную страницу, он невольно облизывал палец и продолжал с наслаждением читать. Как вдруг этот человек услышал шаги позади себя и медленно отложил книгу в сторону.
Молодая девушка, ещё подросток, поднялась на ноги и развернулась к Андрею, и тогда парень замер. Его глаза задрожали, слегка намокнув, а на лице появилась небольшая улыбка. Парень смотрел на неё так, словно видит спустя много лет разлуки, когда же его сестра почувствовала себя слегка неловко, на мгновение отведя взгляд.
— Вы, наконец, вернулись, — сказала Маша, которая была точно такой же, какой он её запомнил. Лишь слегка повзрослела, стала выше, словно пошла по стопам брата. — Костер скоро перегорит просто.
Но Андрей продолжал молчать. Он пытался что есть силы сдержать слезы счастья, но вот улыбку, которая с каждой секундой становилась всё шире, он сдерживать не намеревался. Она была жива, как он и хотел. Всё получилось… Получилось исправить прошлое, чтобы она не погибла. Но Андрей всё еще не верил в это. Не верил, поэтому просто стоял и смотрел, пытался принять это. Тяжело было смириться с мыслью, что когда-то она умерла, а теперь стояла и веселым взглядом смотрела на брата. Её русые волосы были собраны в хвост и лишь два больших локона свисающих по сторонам, расшатывал легкий ветерок, а черты лица сейчас так напоминали родителей, которых Андрей также потерял. Её овальный маленький подбородок и острые скулы, переданные от отца, и добрый голубоглазый взгляд матери, по которому так скучал парень.
— Андрюша, — сказала она. — Всё нормально?
Андрей ничего не ответил. Он медленно пошел к сестре, из-за чего слегка насторожил её, а когда подошел, просто обнял и закрыл глаза. Маша не поняла такого внезапного проявления любви к себе, из-за чего просто опустила руки вниз и посмотрела на Делайлу, которая своим взглядом давала понять, что тоже не понимает происходящего. Сестра вдруг услышала, как быстро бьется сердце её любимого брата, и невольно обняла его в ответ, чтобы постараться успокоить.
— Я очень скучал, — дрожащим голосом прошептал Андрей ей на ухо, от чего девушка слегка улыбнулась и стала гладить брата по затылку.
— Я тоже, Андрюша, — ответила она. — Хоть вас и не было всего полчаса.
— Прости меня, я не должен был бросать тебя одну…
— Да ладно, — немного посмеялась сестрица, — ты чего! Не за что извиняться. Тем более, что нам нужно было, чтобы кто-то собрал дрова.
Андрей так хотел сказать эти слова своей сестре. Просто хотел извиниться за то, что оставил её тогда вместе с Дженет. И пусть эта маша не поняла, о чем говорил её брат, но ему стало легче. Намного легче.
— Тем более я не была здесь одна, — продолжила Маша. — Я же осталась с дядей Джефом.
— Что? — резко открыл глаза Андрей.
— Догадайтесь, кто сегодня сделал безумно вкусный суп харчо?! — прозвучал до боли знакомый голос, от которого внутри Андрея всё вдруг сжалось. — Только сразу говорю: порций ровно четыре. Никакой добавки для тех, кто ест как не в себя. Это я обращаюсь лично к тебе, Андрей.
Парень поднял взгляд и увидел Джеферсона, который вышел из-за палатки с половником в руке. Мужчина с энтузиазмом смотрел на Андрея и подмигивал своими глазами поочередно, словно подкалывая. Ноги Андрея внезапно подкосились. Парень на животном уровне мигом спрятал Машу за собой и достал пистолет. Он не знал, что заставило его тело двигаться, не знал, что сподвигло защитить сестру, но при виде этого лица, этой острой улыбки, которая не спадала с довольного лица мужчины, в Андрее разгоралась ненависть.
Так это и был тот самый старик, что готовил суп, подумал Андрей. Ни Киннер, никто-либо другой, а именно ублюдок Джеферсон. Он был той новой частью семьи в этом новом мире. И Андрей не верил в это. Просто отказывался делать это! Человек, которого парень ненавидел всем сердцем, оказался здесь его новым другом, товарищем на всю жизнь.
Джеферсон мгновенно опустил половник. Его улыбка с лица спала, а взгляд стал строже.
— Андрей, что ты творишь? — спросила Делайла, что стояла позади.
— Я… — пытался сказать что-то Андрей, но понимал, для всех выглядит сейчас ненормальным.
— Какого хрена ты поднял на меня оружие? — недовольно ответил Джеф.
— Андрюша, это же дядя Джеф, что случилось? — сестра пыталась успокоить брата.
— Опусти оружие. Немедленно! — кричал мужчина, но видел, что Андрей не собирается этого делать. И тогда Джеф достал свой пистолет, мгновенно щелкнув затвором. — Опусти!
— Андрей, — не понимала Делайла, — что на тебя нашло?
— Это же…
Парень не знал, просто не знал, как сказать им то, что чувствует, что на самом деле пережил с этим человеком. Кем бы он не являлся ему в этом мире, союзником, другом или же заменой отцу, для Андрея это был подонок, которого следовало бы прямо сейчас пристрелить. Парень просто не мог опустить оружие, не могу послушать ни Делайлу, ни Машу, потому что боялся, что Джеф навредит кому-то из них.
— Твою мать, сопляк, если ты сейчас же не опустишь оружие, я клянусь, выбью из тебя всё дерьмо! — сделал шаг вперед Джеф.
— Ну давай, попробуй!
— Да кем ты себя возомнил? Забыл что ли, кто обучил тебя драться, пользоваться оружием и выживать? Думаешь, уже готов превзойти учителя? — Джеферсон почему-то улыбнулся в этот момент.
— Учителя? — не понял парень.
— Я заботился о тебе все эти годы с самого Судного Дня! Был тебе отцом, которого ты потерял. И ты смеешь направлять на меня прицел, сосунок?
— Судный День? — задрожали глаза у Андрея. Он не ожидал услышать это название вновь, уж точно не в этом мире. — О чем ты говоришь?
— Тебе что ли совсем крышу снесло? — грубо сказал Джеф.
Было видно, с какой любовью все же мужчина смотрит на парня. Как будто на сына, которым поистине гордиться. И, быть может, сейчас он совсем не злился, а ему лишь было обидно от такого поступка своего сына, из-за чего глаза наливались гневом.
— Судного Дня не должно было произойти… — прошептал Андрей, но все это услышали. Он опустил свой взгляд вниз, потому что некая пустота появилась внутри от понимая, что ничего не изменилось. Прошлое ничего не исправило.
Джеф воспользовался этим моментом, и в миг выхватил у парня пистолет, а затем со всей силы ударил по лицу, от чего Андрей упал.
— Джеферсон, — крикнула Делайла, чтобы тот не продолжил бить парня.
— Успокойся, — ответил мужчина, и кинул пистолет Андрея ему под ноги. — Я не стал бы его трогать. Но клянусь, парниша, направишь ствол на меня ещё раз, и я выстрелю. Без колебаний.
Делайла присела к Андрею, чтобы проверить, как он себя чувствует. Парень находился в полном замешательстве, из-за чего совсем не заметил заботы девушки. Маша же не находила себе места. Она взялась рукой за голову и попыталась переварить произошедшее.
— Эй, солнце, — взяла Делайла Андрея за руку. — Что это сейчас было? У тебя точно всё хорошо?
— Этого не должно было случиться, — шептал он себе под нос. — Я ведь всё изменил, я спас её…
Парень потерянным взглядом взглянул на недруга, который уходил в обратном направлении. В голове всё перемешалось, из-за чего он не мог трезво мыслить. Почему он услышал вновь это название? Почему? Андрей всё сделал правильно, он спас девчонку, уничтожил мотивацию Киннера создавать Парадокс. Неужели что-то пошло не так.
— Джеферсон! — вскрикнул поникший Андрей. Почему-то именно от этого человека он хотел услышать правду. Правду об этом новом мире.
— Чего тебе? — продолжал злиться мужчина.
— Судный День, — парень решил аккуратно расспросить обо всём. — Ты стал заботиться обо мне и моей сестре после этого. Почему, Джеферсон? Ты ведь не из таких людей, что готов стать родителем для двух сирот.
— Ты… — словно задели эти слова мужчину. — Что с тобой не так, чёрт подери?! Хочешь знать, почему после всего произошедшего я взял тебя под своё крыло? Тебе действительно нужен ответ?
— Да!
— Какой ответ ты хочешь услышать?! — мужчина сжал кулак, скривив лицо от злости.
— Среди руин умирающего мира я смотрел на лицо испуганного ребенка, на его дрожащие руки и ноги, на слезы, что ручьем стекали по его лицу! Ты остался совсем один тогда, без родителей, без друзей. И я также остался сам. Я всегда был одиночкой, но я привык к этому. А тебе… тебе был нужен кто-то, кто помог бы выжить, иначе бы ты умер, был бы разорван на части какой-то тварью.
— Джеферсон, — не верил в эти слова Андрей.
— Мы с тобой остались единственными, после того, как удалось остановить Парадокс. Но было уже слишком поздно, а профессор Киннер сбежал в самый последний момент, поджав хвост. Нам повезло найти твою сестру живой у тебя дома, а вот твоим родителям… повезло меньше.
— А как же правительство? Другие страны? Почему никто не помог?
— О чем ты говоришь?! — не понимал Андрея мужчина. — Какое государство? Какие остальные страны? Весь мир пал за считанные часы. Порталы открывались во всех уголках мира, их количество было несоизмеримым. Как человечество могло противостоять чудищам, без конца продолжавшим лезть из порталов? Мир сгорел дотла в тот день. Остались лишь такие, как мы, беспомощные выжившие, что каждый день цепляются за жизнь, надеясь не нарваться на одну из тех тварей, что блуждают по миру.
Андрей опустил взгляд и приоткрыл рот, почувствовав, как огромный ком подступает к горлу. Он не знал, что сказать, не знал, как реагировать на всё услышанное. Он просто поник, закрылся в себе и пытался принять тот факт, что его действия привели к ещё большей катастрофе.
— Как я мог бросить подростка среди горящего города, если сам был причастен к тому, что случилось, — понизил тон Джеферсон. В его голове пропала злость, и стала отчетлива слышна обида. — Я помогал профессору, заметал его следы по приказу правительства. Мои действия привели к этой катастрофе. Я в тот день забрал тебя и твоих друзей из школы, и они все погибли у меня на глазах, мои бойцы погибли у меня на глазах. Я не мог оставить тебя одного, Андрей. Я никогда не хотел быть для кого-то отцом, но мне было бы стыдно жить дальше зная, что из-за меня погиб и ты: маленький плаксивый паренёк, который нуждался в помощи.
Мужчина нахмурил брови и посмотрел в глаза Андрею.
— То, что ты только что сделал, сказал мне в лицо — самое неприятное, что я слышал за все эти годы. Я привык к тебе, сопляк, ты вырос и возмужал на моих глазах. Кажется, я слишком привязался к тебе, и это лишь моя ошибка.
Джеферсон пошел прочь, не желая сейчас видеть этого неблагодарного паренька. Делайла и Маша молчали. Они не знали, как реагировать, подобное было впервые. Андрей был не похож сам на себя, растерянный и эмоциональный, ещё и задавал столь глупые вопросы по поводу Судного Дня.
Сам парень поник, замолчал и словно закрылся в себе. Его напуганный и, в тоже время печальный взгляд застыл на месте. Андрей не замечал людей вокруг, перестал понимать, что происходит. На его лице отчетливо были видны шок и безысходность. Всё, что он сейчас услышал, информацию, которую ему пришлось принять и переварить, заставила его содрогнуться. Тело бросало то в жар, то в холод, а разум не мог, нет, не хотел верить в то, что слова Джеферсона, и сам мужчина, были реальностью.
Мир погиб? И всему виной была девчонка Вика, которая всего лишь выжила? Нет, не она. А Андрей. Андрей был виновен. По крайней мере так думал парень. Он спас одного человека, чтобы остановить катастрофу, но вместо этого погибли все… абсолютно все. Весь мир стал жертвой машины профессора. Человечество погибло, потому что Андрей переписал историю.
Парень резко подскочил на ноги, ошеломив девушек. Он не сказал ни слова и пошел в сторону леса, с каждой секундой ускоряя шаг. Андрей не хотел смотреть в глаза этим людям, ведь становилось стыдно. Они потеряли семьи из-за его поступка. Ведь пусть и Маша была жива, её родители погибли. И в этой реальности у неё на глазах. Так же, как и Делайла, что лишилась своих близких.
— Андрей, куда ты идешь? — вскрикнула Делайла.
— Я… мне… мне надо побыть наедине.
Он и сам не заметил, как по лицу стал стекать от волнения пот. Глаза бегали туда-сюда, выбирая любые направления, а дыхание начинало невольно прерываться.
— С ним что-то случилось, я очень волнуюсь, — сказала Маша, стоя возле Делайлы.
— Да, я тоже, — ответила та и сразу же пошла за парнем. — Останься с Джефом, я пойду за ним.
Сестра лишь кивнула, после чего осталась стоять на месте. Она не знала, как ей теперь спокойно продолжить читать книгу, ведь волнение за брата не давало покоя, и девушка не знала, как отвлечься. Но в тоже время ей становилось легче, всё-таки Делалйла пошла с ним. Пусть она и слегка ревновала брата, но знала, что вместе с ней он в надежных руках.
Андрей шёл вперед всё дальше и дальше, не оглядываясь назад. Его шаг был настолько быстрым, что он чуть ли не бежал. Дыхание продолжало учащаться, а в голове почему-то мутнело. Парень постоянно хмурил брови и облизывал губы, те постоянно сохли. Одни и те же мысли крутились в голове, и от них всё больше становилось плохо. Андрей слышал, как быстро бьется его сердце, и не мог понять, что происходит. Почему так плохо? Почему сердце хочет выпрыгнуть из груди прямо сейчас? Почему от мысли о Земле, что горит в огне в Судный День, внутри всё сжималось, а тело немело?
Он уперся рукой о дерево, слегка наклонившись, чтобы на передохнуть хотя бы секунду. Андрей и не заметил, как запыхался, ведь полностью поник в свои мысли, которые затуманивали разум и не позволяли трезво рассуждать.
Это чувство внутри, что постоянно не давало покоя, от которого голова кружилась, Андрей со страхом вспомнил его. И тогда руки задрожали. Именно это ощущение пронзало его грудь множество лет назад, когда он был ещё подростком. Тогда парень стоял посреди пылающего в огне городе, что пожирает сам себя. Стоял и смотрел, задыхался до смерти в дыму. Рядом с ним лежала Катя, мертвая одноклассница, и сидел поникший Киннер, утративший надежду на спасение.
Да! Это было именно то чувство, именно то переживание. Страх и огромное чувство вины за произошедшее. И сейчас вдруг слева в груди что-то заболело, стало покалывать, и с каждым разом всё сильнее.
Андрей взялся рукой за грудь, инстинктивно сжимал её, надеясь унять боль. Он поднял голову и посмотрел вперед. Сквозь густые заросли парень увидел лучи солнца, что освещали нечто массивное вдалеке. Андрей не раздумывая направился туда и, пройдя сквозь кусты, очутился на краю большого обрыва, что расстилался на сотни метров. Здесь повсюду правили массивные горы, что конкурировали между собой в высоте, и леса, окрасившие здешние виды зелеными красками. Небо горело оранжевым пламенем как никогда красиво, солнце тлело на горизонте, но было таким большим, что, казалось, можно было бы дотянуться до него рукой. На небе не было ни единого облачка, хотя ветер гонял из стороны в сторону сухие листья, скидывая их за пределы обрыва.
Андрей взглянул на силуэты, что привлекли его внимание в лесу. И как только понял, что видит, боль в груди лишь усилилась, и парень свалился на колени. Очертания родного города Андрей узнал бы с любого ракурса, и это точно был он, лишь только мертвый. Лежал в собственных руинах уже множество лет. Даже отсюда, со столь далекого вида, Андрей видел, что городом начинала завладевать природа. А, значит, следов человечества там больше не было. Джеферсон был прав.
Андрей стоял на коленях и молчал. Он с открытым ртом смотрел вдаль и молился о том, чтобы это был лишь сон. Каждый раз моргая, парень надеялся, что картинка сменится, но всё оставалось на своих местах. Город, страна и мир, в которых когда-то жил Андрей, были мертвы. Мертвы из-за спасения одной невинной души. Изменив прошлое, парень заставил пережить всех его близких ужасы Судного Дня вновь. Только в этот раз всё не закончилось хорошо для Земли. И понимание этого терзало душу Андрея, терзало так, как никогда.
— Всё должно было быть по-другому, — вновь схватился за сердце Андрей, скривив лицо от боли. — Всё должно было быть хорошо…
Он тихо уселся на колени, продолжая смотреть на руины. Он не следил за ходом времени, не переживал, что кто-то может подкрасться сзади. Сейчас ему хотелось абстрагироваться от всего и просто помолчать.
Джеферсон заменил отца, подумал в тот миг Андрей, и не сдержал лёгкий смешок. Это будущее его не привлекало, опечаливало. Только наличие Делайлы и, конечно же, живой младшей сестры позволяли не обесценить изменения в прошлом. Но в остальном, эта реальность была чужда парню.
Делайла тихо подкралась из-за спины. Она хотела коснуться плеча парня, но, увидев, как он умиротворённо наблюдает за закатом, девушка отказалась от этой идеи. Она смотрела на дальний вид города вместе с ним, не решаясь сказать хоть слова.
— Как ты нашла меня? — тихо спросил Андрей, понимая, что Делайла стоит позади.
— Это наше с тобой любимое место, — проговорила она и подсела рядом. — Я знала, что ты пойдешь именно сюда.
— Надо же, — удивился парень такому совпадению. — Красиво, правда?
— Да, очень. Хоть и навевает тоску.
— Я любил этот город. В нём не было совсем ничего хорошего, но почему-то я дорожил им. Я не должен бы этого допустить.
— Ты не виноват в том, что случилось. Ты был ребенком.
— К сожалению, виноват…
Глаза Андрея задрожали.
— Я не знаю, что делать, Делайла.
— О чем ты говоришь?
— Я раз за разом совершаю действия в надежде, что всё изменится к лучшему, но в итоге всё выходит наоборот. Я устал ошибаться, Делайла, я не тот человек, что способен всё изменить, я вообще ни на что не способен.
Делайла взглянула на парня, тело которого слегка дрожало. Он продолжал смотреть вдаль, а на его лице читалась безысходность, от которой он не мог избавиться.
— Иногда лучше оставить всё так, как есть, — ответила девушка. — Мы все люди. Просто люди: слабые, подверженные чувствам, склонные ошибаться. Поэтому и многое изменить не в силах. Есть вещи, которым суждено случиться. Их не избежать, и остается лишь принять этот факт.
— Думаешь? — впервые перевел свой взгляд Андрей на подругу.
— Ты ни в чем не виноват, дорогой. Особенно в Судном Дне. Сейчас остается лишь продолжать жить дальше. В этом странном и опасном мире.
— Спасибо, Делайла, — слегка улыбнулся Андрей.
— Да не за что, солнце. Надеюсь, тебе хоть чуть-чуть стало легче.
Маша сидела в кресле и не переставая дергала ногой от волнения. Она никак не могла дождаться, когда её брат вернется в лагерь, извиниться перед дядей Джефом и тогда они помирятся, и всё вновь будет хорошо. Джеферсон продолжал готовить суп, надев на своё лицо маску безразличия. Он не хотел показывать, что у него на душе прямо сейчас.
Вдруг кусты в стороне зашелестели. Маша бросила свой взгляд на шум и увидела брата, что нес на плече мешок с дровами. Он сразу скинул его в сторону, а затем отряхнул руку, которую слегка натер. Андрей выглядел достаточно бодрым и жизнерадостным, в отличии от состояния, с которым он покидал лагерь. И почему-то на нем вновь была совсем другая одежда.
— Как же клево пахнет харчо! — впитал он аромат супа, потерев ладони друг о друга. — Скажу я вам, дров я насобирал в этот раз что надо!
— Ты довольно быстро вернулся, — ответила Маша, которая была рада видеть брата. Она подошла к нему поближе, чтобы убедится, что с ним всё в порядке.
— Быстро? Да меня полчаса где-то не было. Я, кстати, такую поляну классную нашел!
— А где Делайла?
— Делайла? — удивился Андрей. — Да мы, когда по дрова пошли, решили разделиться. Она ещё не вернулась?
— По дрова?
Маше казались слова брата сущим бредом. Он ведь минут десять назад был здесь, а потом просто сбежал, не сказав ни слова. Делайла отправилась за ним. Так почему он с улыбкой на лице стоит сейчас и делает вид, словно ничего не случилось.
Пока девушка пыталась обдумать, что же происходит с её братом, он сам направился к Джефу, который не обращал внимание на парня. Андрей стал над кастрюлей, что стояла на плите, а та, в свою очередь, была подключена к газовому баллону. Он взглянул на содержимое и стал сдерживать слюнки. Парень был и так голоден, а увидев ужин, у него разыгрался аппетит.
— Джеф, когда будет готово? Есть так охота!
— Ты и капли сегодня не получишь, — ответил мужчина.
— Что? С какого перепуга? Ты чего надутый такой стоишь-то?
Мужчина промолчал, решив сдержать свой гнев. Андрей быстро макнул мизинец в суп, а потом попробовал его на вкус.
— Джеф, пересолил же! Ты влюбился что ли? — с улыбкой закричал Андрей.
— Да какого хрена ты себе позволяешь! — не сдержался Джефферсон и схватил парня за шею, прижав к стене. Он поднял руку вверх, словно собирался ударить товарища.
— Ты с дуба рухнул?! — автоматически схватил руку мужчины Андрей, пытаясь её убрать. — Что на тебя нашло?! Отпусти!
— Да уж, смелости тебе не отбавляй, раз ты решил после произошедшего начать дерзить. Не забывай, сопляк, я не твой папаша, хоть и заботился о тебе все эти годы, в случае чего церемониться не буду!
— Джеферсон, я всегда знал, что у тебя есть беды с головой, но, чтобы без причины накидываться на человека… Это что-то новое.
— Дядя Джеф, отпусти его! — подбежала Маша, схватив мужчину за локоть. — Это не тот Андрей.
— Не тот Андрей? — спросили одновременно оба.
— Да посмотри на него! Он же совсем в другой одежде. Да и ведет себя менее… странно.
— Что за бред? — Джеф невольно сильнее сжал руку.
— Да я сама ничего не понимаю, но, кажется, тут только что было два абсолютно разных человека. И тот, что нахамил тебе, что вечно задавал странные вопросы, да и вообще вел себя как-то не так, был чужаком. А прямо сейчас ты сжимаешь шею нашего… Андрея. Боже, почему это звучит так безумно?
— Джеферсон, — закивал парень, — послушай сестру. Я не тот Андрей, о котором она говорит. Я свой, слышишь, только что вернулся из похода, принес дров. Меня не было здесь всё это время.
— Какая дата моего рождения? — строго спросил мужчина, направив недоверчивый взгляд на человека перед ним.
— Да хрен его знает! В середине мая, вроде бы. Я вечно у Делайлы спрашиваю.
— Любимая песня?
— Hozier — Take Me To Church! Вот это я знаю наверняка.
— Фильм?
— Крестный отец. Все части.
— Ладно, ты вроде свой.
Джеферсон резко отпустил Андрея в сторону, после чего тот сразу схватился за шею. Но его самочувствие сейчас интересовало его меньше всего. Парень быстро выровнялся и его слегка озадаченный взгляд сменился на беспокойный.
— Так, о чем вы вообще говорите? Какой ещё второй я?
— Здесь был человек, — ответил Джеферсон, — точная копия тебя, только одежда другая.
— Вот только он был чем-то встревожен, — продолжила Маша. — Как увидел дядю Джефа, направил на него оружие, начал задавать глупые вопросы насчет Судного Дня.
— Так вот, почему ты взбесился?
Андрей приподнял бровь, взглянув на старика с половником в руке. Мужчина косо посмотрел на парня, и понял, что тот чего-то явно ждет.
— Даже не думай, я не стану извиняться.
— Конечно не станешь, Джеф, я тебя давно знаю. Мне достаточно сказать спасибо за то, что ты меня не убил.
— Давайте без этого сейчас! — психанула Маша. — Здесь где-то неподалеку бродит человек, что выглядит абсолютно как ты. И Делайла пошла за ним.
— Что она сделала?! — невольно закричал парень. — Почему вы сразу не сказали?! Нужно скорее найти её.
Андрей мгновенно достал из-за пазухи пистолет, собираясь отправляться на поиски своей девушки. Джеф и Маша сделали тоже самое, подойдя к кустам, в которые убежал незнакомец.
— Может, новый монстр? — предположил старик.
— Да наплевать! Главное — спасти Делайлу.
— Нужно разделиться, так больше шансов быстрее найти их, — предложила Маша. — Пойдем в одном направлении, но искать будем в радиусе ста метров друг от друга.
Все лишь кивнули, а затем бегом ринулись в лес, прямиком в сторону заходящего солнца.
Андрей и Делайла сидели всё на том же месте. Они просто молчали, наслаждались моментом и природой. Андрею полегчало, в груди уже перестало болеть. Ему было по-настоящему хорошо рядом с этой женщиной, ведь глядя на неё, на лице невольно появлялась улыбка.
Делайла медленно положила голову на плечо парню и выдохнула. По телу Андрея побежали мурашки, и это было то ли от ветра, то ли от прикосновения подруги. Парень невольно взял её за руку и нежно сжал, и девушка не стала отказываться. Ему было приятно ощущать тепло её тела.
— Хорошо иногда побыть наедине, — проговорила девушка.
— Да. Особенно в таком спокойном месте.
— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя.
— Я… — неожиданно онемел язык у парня. Ему было чертовски неудобно слышать это от девушки впервые. Особенно напрягало то, что это была не та Делайла, с которой он познакомился. Эти отношения, существующие между ними, они принадлежали другому Андрею. — Я тоже тебя люблю.
— Я счастлива, что повстречала вас год назад. Наверное, это была сама судьба.
Андрей промолчал. Он опустил свой взгляд, ведь не знал, что ответить. Ему правда нравилась Делайла, но была ли это та девушка, которая его зацепила?
— Слушай, — решил перевести он тему, — как ты думаешь, где сейчас Дженет?
— Дженет? — удивилась Делайла. — Кто это?
— Ну Дженет. Орден.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Парень удивился. Он нахмурил брови, бросив взгляд ещё раз на руины вдалеке, и решил тогда закончить разговор. Неужели в этом мире не существовало Ордена? Всё дело в Судном Дне, что уничтожил весь мир, или же в чем-то другом.
— Эй, не молчи, — толкнула девушка собеседника. — Кто такая Дженет? Что за девушка?
— Да неважно, — посмеялся Андрей.
— В смысле «не важно»?! А ну признавайся, кто она такая!
— Да это в книге моей главная героиня.
— Да конечно! Я же вижу, что ты врешь. Придется выбить из тебя правду силой.
— Что? Это как…
Андрей не успел договорить фразу, как вдруг Делайла начала всюду щекотать парня, из-за чего тот начал смеяться и скручиваться, пытаясь убежать от злобных щекотушек.
— Говори, кто такая Дженет! — девушка повалила парня на землю, сев сверху. Она не переставала шуточно атаковать своего любимого, а тот не был способен отбиться.
— Черт! — крикнул парень, ведь у него уже болел живот от смеха. — Я же говорю, это персонаж книги! Какую мне еще Дженет можно найти в этой глуши?!
— Честно? — спросила Делайла, а Андрей даже не заметил, как нежное лицо девушки очутилось прямо над ним.
— Делайла? — стало слегка неудобно парню.
— Да? — улыбалась она.
— Что ты делаешь?
— А ты как думаешь?
— Я не знаю.
Делайла стала тихо посмеиваться, от чего Андрею становилось ещё более некомфортно. Его лицо словно всё горело, покрываясь красными пятнами. Девушка положила свою руку на щеку парня, а затем закрыла глаза и нежно поцеловала.
Парень не понимал, что сейчас происходит. Шесть лет в заточении давали о себе знать, он совсем не знал, как обращаться с девушкой в данной ситуации, из-за чего хотелось всё бросить и пойти прочь, но что-то держало его…
Андрей лежал неподвижно и смотрел прямо в небо. Он и не ощущал, как его тело всё тряслось, но он все же получал наслаждение от происходящего. Спустя несколько секунд парень невольно закрыл глаза и инстинктивно положил руку на талию пассии. Он не заметил, как начал снимать футболку с девушки, а её рука чутко ласкала его грудь.
У Андрея бегали мурашки по коже от тепла её ладони. Губы Делайлы были самыми вкусными на свете, и Андрей не хотел их отпускать. Парень слегка поднялся, чтобы расстегнуть её бюстгальтер, и, на удивление, у него получилось это с первого раза. Откинув его куда-то в сторону, Андрей прикусил нижнюю губу девушки, из-за чего та слегка посмеялась и укусила в ответ. Он стал невольно опускаться ниже, аккуратно целуя её лебединую шею, а затем и грудь.
Джеферсон бежал сломя голову, оглядываясь по сторонам. Он пытался найти хоть какой-то след незнакомца, изредка поглядывая на Андрея, что бежал вдалеке быстрее всех, пытаясь отыскать свою девушку.
— Джеф, — крикнул он. — Что-нибудь есть?!
— Нет!
— Чёрт! — психовал парень. — Твою мать, Делайла, где же ты?
Солнце уже пряталось за горизонтом, небо окрашивалось в темные цвета, и в некоторых местах виднелся тысячелетний свет звезд, как больших, так и маленьких. Андрей сидел над обрывом и смотрел в пропасть под своими ногами. Делайла находилась рядом. Положив голову на ноги парня, она смотрела на звезды и любовалась. Андрей перебирал её секущиеся волосы рукой и улыбался, когда смотрел в её хрустальные глаза.
Торс был оголен, из-за чего изредка по телу бегали мурашки от прикосновения холодного ветра. Где-то в стороне лежали книга и Ромашка, и сейчас ни Делайла, ни Андрей не обращали на них внимание.
Андрей чувствовал нечто странное внутри себя, словно какие-то изменения, но сам до сих пор не мог понять, что же именно поменялось. То, что сейчас произошло между ним и девушкой, которая ему нравится, навсегда изменило парня. Кажется, он начинал понимать, что Делайла для него больше, чем просто человек, что его привлекает. Ведь не просто так они вместе даже в этой реальности. Видимо сама судьба и вправду хочет, чтобы они были вместе.
— Это было невероятно, — решил сказать Андрей, погладив девушку по щеке.
— Да, мне тоже понравилось, — ответила она. — Но было как-то иначе, чем обычно.
— О чем ты?
— Не знаю, — пожала плечами она. — Показалось, словно ты другой человек.
— Тебе лишь показалось.
— Я знаю, — Делайла поцеловала парня, а затем стала подниматься. — Нам пора идти.
Андрей встал, сразу накинув футболку на себя, и ещё раз взглянул на город, по которому уже безумно скучал. Делайла вдруг заметила Ромашку неподалеку и решила узнать, что это, потянувшись рукой. Андрей сразу же схватил её, не дав возможности девушке даже притронуться к устройству.
— Что это такое?
— Подарок Маше, — ответил он.
— И как это работает?
— Пока не скажу, хочу, чтобы был сюрприз. Для всех.
— Ты не ведь не любитель делать сюрпризы, — приподняла бровь девушка.
— Люди иногда меняются.
Андрей постоял ещё немного, как вдруг понял, что мочевой пузырь давал о себе знать, и нужно было срочно отлучиться в кусты.
— Слушай, я это… на минутку отлучусь.
Андрей подобрал книгу с пистолетом и отлучился за деревья, даже не дав возможности Делайле что-либо ответить. Она лишь пожала плечами, а затем стала собирать вещи. В это время из другой стороны выбежал Андрей весь вспотевший и с оружием в руке. Его встревоженный взгляд удивил девушку, а другая одежда ввела в ступор.
— Делайла, я нашел тебя, — обрадовался он и крепко обняла свою любимую.
— Ты довольно быстро, — с непониманием ответила девушка. — Откуда ты взял другую одежду?
— Дорогая, здесь где-то шастает ублюдок максимально похожий на меня, он может быть…
— Делайла, ну что, идем? — вышел Андрей из тени, перебив себя же. — А это… кто…
— Твою мать… — тихо промолвил второй и чуть ли не выронил оружие от шока.
Мир вокруг замолчал, застыл в эти секунды. Делайла не знала, как отреагировать, как два парня, что с неподдельным удивлением и страхом смотрели друг на друга. Второй Андрей не верил своим глазам, он не мог представить, что его двойник будет настолько похож на него: начиная от некоторых черт лица, заканчивая телосложением и таким же перепуганным взглядом.
Сейчас, когда он видел врага перед собой, весь тот напор куда-то пропал. Парень даже не мог поднять пистолет, пошевелить рукой в конце концов. Настолько сильно ситуация повергла его в шок.
Когда же человек, что прибыл сюда из прошлого, был не столь удивлен этой встрече, как боялся, к чему это может привести. Хотя что-то внутри также не давало покоя, когда он смотрел в эти глаза. В свои собственные глаза! Эта встреча, что она могла изменить, к чему могла привести? В книге отдельный раздел посвященный этому, и Андрей понимал, что Перельман вряд ли бы просто так выделил такое развитие событий. Что-то нехорошее могло следовать этой встречи, поэтому нужно было убираться отсюда, как можно быстрее, наплевав на всё.
Андрей не стал медлить, как его двойник, и сразу же направил пистолет на парня.
— Даже и не думай, — парень увидел, как недруг решил поднять руку. — Пристрелю сразу же.
— Что вообще происходит? — еле выдала из себя Делайла, которая пыталась хоть как-то разобраться в ситуации.
— Этот человек, Делайла, не я! — закричал парень рядом. — Чертовски похож на меня, боже, просто до безумия, но это не я. Какая-то фальшивка.
— Кто ещё из нас фальшивка?! — задело это Андрея.
— Кто ты такой? Какое-то новое чудище?
— Тебе до этого нет дела, слышишь? Выкинь оружие за обрыв. Сейчас же!
— Ублюдок, — послушался двойник и с недовольством выбросил пистолет.
— Знал, что ты это скажешь.
Андрей не знал, как правильно поступить. Он понимал, что этот человек может стать проблемой, он не даст ему покоя до самого ухода из реальности. Знал это, потому что поступил бы точно также, не отпустил бы незнакомца, до боли похожего на себя же. Андрей не мог выстрелить, ранить. От этой мысли ему становилось дурно, ведь, в отличии от парня напротив, он знал, что сейчас происходит, знал, что разговаривает с собой.
— А теперь слушай сюда, — продолжил парень. — Сейчас я уйду. А ты останешься на этом месте. А если пойдешь следом, то убью.
— Если мы с тобой похожи не только внешне, но и по характеру, то ты не сделаешь этого.
— Тогда рискни, проверь мои слова, если хочешь.
Собеседник не стал провоцировать незнакомца, поэтому ничего не ответил. Андрей стал медленно отходить назад, ни на мгновение не опуская оружие с двойника. Напоследок он взглянул на Делайлу, что с недоверием смотрела на парня, и взглядом попрощался с ней. Зайдя за дерево и скрывшись в темноте, он с всех ног ринулся прочь, пытаясь сбежать от этого сумасшествия.
Двойник сразу же скривил лицо от злости и повернулся к Делайле.
— Скорее, давай свой пистолет!
Девушка без колебаний отдала оружие парню и схватила за руку, пока тот не убежал прочь.
— Я догоню его!
— Я с тобой, — ответила она.
— Нет. Ты найди Джефа и Машу, передай, что мы побежали в сторону юга. Понадобится помощь!
И он побежал следом, не став тратить время на разговоры. Сейчас любая секунда была на счету. Ночь начинала поглощать этот лес, из-за чего отыскать бы самозванца было бы невозможно. Поэтому Андрей бежал. Бежал вперед со всех ног за самим же собой, видя мелькающий мужской силуэт вдали среди деревьев.
Он не мог его сейчас упустить, хотел вновь посмотреть в эти глаза и разузнать, кто этот человек. А если что-то пойдет не так, то и убить. Словно второе дыхание проснулось у двойника, и ноги стали нести его вперед намного быстрее, перескакивая выпирающие корни и уклоняясь от зарослей.
Андрей же не поглядывал назад, он пытался сосредоточиться на дороге, ведь уже успел несколько раз зацепиться за коряги и чуть ли не перевернуться, поэтому не знал, погнался ли за ним враг, или же все-таки послушался и остался на месте. Но зная себя, он подсознательно знал, что погоня уже началась.
Увидев вдалеке большой камень возле склона, парень решил, что можно будет спрятаться там и переждать, тем более, Андрею нужно было знать о последствиях такой встречи, а для этого пришлось бы насладится книгой Перельмана.
Забежав за валун, парень уселся возле большой трещины, за которой его не было видно с трех сторон. Он немедля открыл книгу и включил дисплей на Ромашке, чтобы хотя бы как-то подсветить и так мелкий текст. В лесу темнеет намного быстрее, из-за чего Андрею было тяжело даже разглядеть даже свои собственные ладони. В такой напряженной ситуации сверчки, что пели с разных сторон, начинала всё больше и больше раздражать, из-за чего парень не мог сосредоточиться. Он практически сразу открыл нужный раздел, и принялся читать.
— Что делать, если вы встретили себя же? — бормотал Андрей себе под нос. — Внимание! Категорически запрещено контактировать с самим же собой в другом временном отрезке, это может привести к непредвиденным обстоятельствам, что не прописаны по протоколу в данной книге. Круто, замечательно!
Недовольно фыркнул Андрей и почему-то разозлился на Перельмана, который засунул этот раздел в середину, а не в самое начало.
— «Что делать, если вы все-таки повстречали своего двойника?». Да! То, что надо. «К сожалению, в одном временном отрезке не могут существовать две одинаковые личности, поэтому один из вас должен умереть. Так как именно вы пользователь LD6 и знаете о её существовании, избавьтесь от своего двойника. Примечание: даже если вы собираетесь покидать данный временной отрезок, но ваш двойник знает о вашем существовании, следует избавиться от него до перемещения».
Андрей невольно опустил ромашку и книгу. Его взгляд сменился с сосредоточенного на волнительный, потому что парень не хотел верить в прочитанное, а еще больше, он не желал убивать себя же.
Времени думать не было. Из-за угла послышался шелест листьев, который резко прекратился. Андрей знал, что двойник уже тут, и понимал, что тот с самого начала напал на след парня и сейчас не собирался высовываться, ведь боялся получить пулю в лоб. Руки незнакомца быстро спрятали ромашку и достали пистолет, в котором остался один целый магазин.
Пусть они оба и не видели друг друга, пусть и не слышали, но странным образом чувствовали, что находятся совсем близко. Кажется, парни понимали, что без драки не обойдется. Вот только Андрей из прошлого не хотел её, был бы рад избежать потасовки любым образом. Он бы мог воспользоваться ромашкой прямо сейчас и покинуть это время, но боялся оставлять двойника в живых. Перельман пусть и подонок, но чертовски умный человек, и он бы не стал писать такое просто так.
— Ты ведь не думал, что тебе удастся убежать? — заговорил первым двойник, держа пистолет наготове.
— Конечно же ты побежал за мной, этого следовало ожидать, — отвечал второй. — Я же говорил тебе, что будет, если ты не оставишь меня в покое.
— Ну так давай, действуй. Проверим твои слова прямо сейчас.
Они в миг одновременно вышли из-за укрытия и оказались под прицелами. Руки обоих тряслись, а глаза словно не моргали, боясь потерять из виду врага.
— Кто ты такой?
— А как ты думаешь?
— Внешность-то у тебя моя, но в остальном…
— Скорее это у тебя моя внешность, — недовольно перебил Андрей парня. — ты ведь тоже темно-русый, так?
— Да, решил перекраситься недавно.
— Удивительное совпадение.
— Так кто ты такой?! — сделал шаг вперед двойник, как вдруг остановился, услышав, как щелкнул затвор недруга.
— Сколько времени тебе понадобится, чтобы понять?!
— Другой мир?
— Сложно сказать. И да, и нет.
— Но зачем ты говоришь мне об этом?
— Потому что… — резко замолчал Андрей, ведь не мог сказать этого вслух.
— Ты должен избавиться от меня, ведь так? — догадался парень напротив. — Нам не следовало встречаться.
Но Андрей продолжал молчать. И в этом молчании двойник всё сразу же понял, ответы были лишними. Эта встреча, эти разговоры, этот до ужаса знакомый голос, который было непривычно слушать. Чувство дискомфорта и непонимание захватило их обоих. Так странно было смотреть на себя, словно на идеальное отражение в зеркале, вот только оно живет своей жизнью; странно было боятся думать о том, что один из них должен сейчас погибнуть. Поэтому они оба просто молчали, ждали, пока кто-то первый начнет действовать.
— Я просто хочу, чтобы ты знал, — заговорил Андрей. — Так не должно было случиться, я представлял себе это иначе.
— Плевать, — ответил двойник и выстрелил, но не попал из-за темноты.
Андрей быстро скрылся за булыжником, а его враг выпустил ещё три пули, но все мимо. Холодный пот выступил у парня, ведь он совсем не ожидал такого.
— Какого хрена ты начал палить по мне?! — крикнул он, выпустив пару пуль вслепую, чтобы напугать двойника.
— Ты сам сказал, что я должен умереть. Но я не собираюсь на тот свет, не зря же я выживал все эти годы. Так что погибнуть придется тебе!
— Сразу видно, что тебя Джеф растил. Ты такой же чокнутый!
— Не смей трогать дядю Джефа!
Они бежали в неизвестном направлении, пытаться маневрировать в разные стороны и продолжали палить в друг друга, периодически спотыкаясь о корни или камни. Ни одна пуля не настигла цель, и то ли от поглощающей всё вокруг темноты, либо ни один из них не хотел подсознательно навредить другому.
Сами того не замечая, парни сокращали дистанцию между собой. На их лице не было видно ненависти, скорее наоборот, своеобразное сожалению друг к другу. Особенно у Андрея, который знал абсолютно обо всем.
Они очутились в метре от друг друга, приставив оружие к лицу своего врага, и одновременно нажали на курок, но пистолеты лишь щелкнули. Одновременно удивившись, они ещё несколько раз нажали на курки, надеясь на чудо, а затем Андрей схватил пистолет за дуло и ударил прикладом двойника, из-за чего тот выронил своё оружие и наклонился в сторону.
— Твою мать, ты ударил меня прикладом! — вытирая кровь с губы, крикнул парень.
— А ты в меня выстрелил!
Двойник скривил лицо от злости и с криком накинулся на Андрея, обхватив полностью за торс. Он прижал его к скале, ударив головой о булыжники, из-за чего откуда-то сверху посыпалась грязь с камнями. У Андрея слегка закружилась голова, и его успел воспользоваться моментом, начиная наносить удар за ударом по лицу самозванца.
Камни всё больше и больше сыпались со скалы, ударяясь о головы ребят, а крупицы засохшей земли застревали в их белоснежных волосах. Андрею было тяжело сражаться с двойником в рукопашном бою, ведь того все эти годы обучал сам Джеферсон, и он явно превосходил парня. Но в один момент адреналин наполнил тело Андрея, и он ощутил прилив сил, из-за чего смог уклониться от следующего удара. Рука сама прописала нижний апперкот по челюсти двойника, из-за чего тому пришлось отступить.
Андрей выплюнул кровь и слегка помотал головой, чтобы прийти в себя, а затем встал в стойку, увидев, как его враг уже готов был продолжить сражаться. Они сразу же набросились друг на друга, продолжали наносить удары то по ребрам, то челюсти, но всё ещё оба продолжали стоять на ногах. В один момент двойник подловил Андрея и сбил его с ног, накинувшись на лежачего противника. Удар за ударом, удар за ударом без какого-либо сожаления. Лицо Андрея покрылось ссадинами и ранами, а правый глаз слегка припух.
Двойник был способен прикончить парня прямо сейчас, но почему-то в миг ослабил хватку и остановился, посмотрев на избитое лицо парня. Андрей сумел нащупать камень в стороне и, схватив его, ударил парня по виску, из-за чего тот свалился в сторону.
Они оба медленно пытались подняться на ноги, постоянно упираясь руками о сырую землю. Двойник схватился рукой за голову, пытаясь привести себя в чувство, ведь картинка в глазах двоилось, когда же Андрей сумел выровняться, пытаясь удержаться на ногах. Он, недолго думая, со всей силы ударил соперника ногой в туловище и тот ударился спиной о скалу, медленно опустившись вниз.
Камни вновь посыпались сверху. Бедолага, что ещё не сумел прийти в себя, медленно поднял голову вверх и сквозь темноту увидел нечто большое, что быстро приближается нему. Через мгновение валун с размером две головы свалился на правую руку парня, тем самым придавив её. Кровь брызнула в разные стороны, и тогда Андрей закричал от боли, ведь все кости словно, начиная от локтя и заканчивая кистью, ломались тысячи раз в разных местах.
Андрей немедля схватил булыжник под ногами и очутился возле двойника, готовясь нанести последний удар. Парень взглянул на него с испуганным взглядом, и тогда Андрей замер, оставил руку в положении. Его лицо, наполненное ненависть, начинало сменяться жалостью, из-за чего он сцепил зубы и как можно сильнее сжал камень. Его противник не просил о пощаде, но, смотря на его лицо и видя ту боль, которую он со всей силы сдерживает, чтобы не зарыдать, Андрей понимал, что не может сделать этого, ни смотря ни на что.
Тогда он закричал, что есть силы, переборов чувство страха, с которым не мог покинуть этот мир, ударил камнем о землю. Он встал на ноги посмотрел в глаза двойника, в которых отражались блики луны, проходящие сквозь густые деревья. И ему стало жаль его, поистине жаль, как и его врагу тогда, когда был шанс добить соперника. Они не хотели смерти друг друга с самого начала, не хотели этой встречи. Андрей понимал, что в происходящем виноват лишь он, от чего становилось еще труднее.
— Андрей, где ты? — послышался голос Джеферсона неподалеку.
— Джеферсон, я тут, скорее, этот ублюдок здесь! — закричал парень.
Андрей больше не стал ждать. Он побежал в противоположном направлении сквозь темноту, пытаясь скрыться от преследования.
***
Сколько времени он уже несся вперед, пробираясь через гущу леса, раз за разом ударяясь лицом о ветки и спотыкаясь о неровную поверхность земли. Андрей не знал, но ноги безустанно продолжали нести его вперед, пусть дорогу было совершенно не видно, особенно с одним припухшим глазом. Не стоило и говорить, что голова чертовски болела. Его оппонент бил сильно и наверняка, и, если бы тогда не ослабил хватку, парень был бы уже мертв.
Андрей не собирался останавливаться, боялся оглянуться, чтобы увидеть кого-то позади. У него в голове запечатлелась картинка двойника, который с прижатой рукой с беспокойством смотрит на парня, словно просит помощи. Привыкнуть к этому было невозможно: видеть самого себя, разговаривать с ним и бороться, было чертовски ненормально. Неужели старик Киннер чувствовал тоже самое, когда повстречался со своей проекцией?
Пробежав несколько склонов, и спустившись куда-то вниз, Андрей очутился между скалами под открытым небом. Лишь сейчас стало видно хоть чуть-чуть благодаря полной луне, что заменила солнце. Место, по которому бежал парень, раньше было большой тропой, по которой ездили машины. Об этом говорили трава и заросли по пути, а также деревья, что расположились по сторонам.
Наконец Андрей замедлился. На удивление, он совсем не устал, уж очень большой был прилив сил, который помог парню сбежать как можно дальше. Вдруг, очертания скал, извивания бывшей дороги показались ему до боли знакомыми. Неужели просто дежавю, подумал он. Но нет, он действительно знал эти места и, заходя всё дальше, убеждался в этом. Андрей никак не мог понять, где же он уже видел это место, как вдруг, выйдя из-за очередной сосны, в его глаза бросился небольшой лагерь с тлеющим костром и домом на колесах. Возле огня стоял лишь один стул и пустая тарелка с ложкой под боком. Можно было предположить, что живет здесь кто-то один. В домике горела свеча из одного окна, и за ним Андрей увидел чей-то силуэт, что стоял на месте.
Вдруг парень увидел то, что никогда бы не спутал, и ужас охватил его сердце, как каждый раз, что он видел это место. Огромный темный туннель, из которого веяло опасностью, словно узнал Андрея и манить к себе, приглашая в гости старого друга. Он находился прямо за лагерем, и явно был уже несколько лет заброшен. Теперь сомнений не было, вот почему Андрей узнавал эти места. Это была лаборатория Киннера, проект «Парадокс», и теперь кто-то жил прямо на входе.
Андрей тихо достал оружие и аккуратно пошел вперед. Он должен был проверить лабораторию, несмотря ни на что, что-то неведомое тянуло его туда. Парень смотрел лишь на силуэт в окне, надеясь, что тот до последнего не покинет машину, поэтому в один миг задел ногой невидимую нить, из-за чего крышечки, спрятанные под листвой, громко зашумели.
Андрей остановился, понимая, что выдал себя, и, не успев поднять взгляд с ловушки, услышал щелчок оружия и очутился под прицелом человека, что вышел из домика. Он держал двуствольное ружье наготове, собираясь выстрелить в любую секунду. Сейчас сбежать не получилось бы, поэтому парень даже не стал смотреть на владельца лагеря, что продолжал держать аккуратную дистанцию.
— Брось пистолет и книгу.
Андрей услышал женский голос и сразу же послушался, решив не испытывать судьбу.
— Подними руки.
Андрей сделал.
— А теперь покажи мне своё лицо.
Парень поднял взгляд, но не смог разобрать, что за женщина была перед ним. Тень дерева скрывала её лицо, а блики луны в оружии привлекали к себе всё внимание. Но Андрей вдруг увидел, как руки незнакомки слегка задрожали.
— Твоё лицо, — тихо проговорила она, — все эти годы я не могла понять, почему оно кажется таким знакомым.
— Что? — ответил Андрей.
— Каждый раз смотря на тебя ребенка, я словно видела человека, которого знаю многие годы. И только сейчас я всё наконец поняла.
— Я не понимаю…
— Взглянув на обложку твоей книги, я вспомнила, где видела тебя раньше. Ты спас меня двадцать лет назад в том переулке, а затем просто исчез…
— Нет, — произнес Андрей и невольно опустил руки от удивления. — Этого не может быть.
— Ты спас меня, Виталик, — сказала девушка и вышла на свет, и Андрей смог убедиться, что его догадки были верны. — Или мне лучше называть тебя Андрей?
Виктория опустила оружие и замолкла. Её взгляд падал то на книгу, то на лицо парня, пришедшего к ней, а глаза не могли передать всё то удивление, что она испытывала сейчас. Андрей выровнялся и с беспокойством посмотрел на женщину, которую ещё вчера видел невинным подростком. В ней всё изменилось: в вечно наполненном радостью взгляде теперь поселилась боль, длинные темные волосы заменились короткой стрижкой, а нежное девичье лицо испортил шрам на весь лоб. Её сильные руки позволяли уверенно держать в руках тяжелое ружье. Это правда была та, кого Андрей спас множество лет назад, а для него прошли всего лишь сутки.
— Ты ведь совсем не изменился, — заговорила женщина. — Как такое возможно?
— Машина времени, — ответил он и достал Ромашку, показав девушке.
— Машина времени? — странно улыбнулась Виктория. — Черт, разве такое возможно?
— К сожалению, да, — Андрей сделал шаг вперед, подобрав оружие и книгу, а затем остановился. Он не знал, что говорить сейчас, язык словно перестал слушаться.
Она тоже стояла и просто смотрела, с трудом сдерживала эмоции внутри себя, а затем отпустила оружие и обняла парня, от чего тот сильно удивился. Вика со всей силы вцепилась в него, прижав голову к груди. Чего уж скрывать, Андрей, хоть и был удивлён, но радовался этой встрече. Он обнял девушку в ответ и закрыл глаза, после чего услышал её шепот:
— Прости меня, прошу…
— Простить? Но за что?
— Я не хотела всего этого. Никогда не хотела.
— О чем ты говоришь, Вика?
Женщина сделала шаг назад, но не отпустила руки парня. Она посмотрела в его глаза, и в это мгновение он словно увидел в ней отца. Те же самые взгляд и выражение лица, что презирают и ненавидят своего владельца, что просят прощения у всего мира.
— Вика, — тихо проговорил он, пытаясь собраться с мыслями. — Где твой отец, где Киннер, я должен с ним поговорить.
— Не выйдет, — опустила голову Виктория.
— Почему?
— Папа умер.
— Как?! — не готов был услышать это Андрей. Он хотел лично от профессора узнать, что же произошло, почему Судный День всё равно произошел. — Глупый старик, не смог меня дождаться.
— Нет, ты не понимаешь, — сжала сильнее руки Андрея женщина. — Папа умер через неделю после твоего появления. Его нет в живых больше двадцати лет.
— Что, но… — Андрей не был способен принять этот факт за правду, всё услышанное казалось ему глупостью. — Но тогда как… Судный День?
Ему не следовало слышать ответ, чтобы всё стало ясно. Он просто взглянул на лицо Виктории, по которому стекали слезы, а затем и на лабораторию позади неё, и тогда ноги парня невольно подкосились, а взгляд наполнился непониманием. Андрей всё понял, но не мог, не хотел принимать это как должное.
— Ты… — тихо сказал он, — неужели ты?..
— Прости! Прости! Прости! — закричала она. — Этого не должно было случиться, я просто хотела вернуть отца.
Виктория уперлась лбом о грудь парня и продолжила плакать. А он стоял и смотрел на лабораторию. На точно такую же лабораторию, которая ничем не отличалась от копии из его мира. В груди вновь стало покалывать, а лицо кривилось, пытаясь не заплакать. Андрей окончательно понял, что он виноват во всем происходящем сейчас, виноват в трагедии, что уничтожила человечество, в том, что его же копия сейчас лежит под завалом. Он изменил прошлое, и разрушил миллионы, нет, миллиарды жизней.
— Мы оба виноваты, — тихо ответил он и вновь обнял девушку. — Мы оба…
***
Одинокая медленно тлеющая свеча освещала всё помещение, в котором жила Виктория. Небольшая кровать, стол и два стула, книжная полка, стенд с оружием, коробка с инструментами, ящик с одеждой и бельем, — всё самое нужное для Виктории находилось здесь. Костер снаружи всё меньше освещал территорию, а ночь полностью окутала всё вокруг.
Андрей сидел на стуле и смотрел на кожу диких зверей, что сушились на холодном воздухе. Было интересно, где же хозяйка хранила всю еду. Также Андрей изредка поглядывал на луну, что сияла на небе, пока Виктория обрабатывала раны своего гостя. Пересекаясь взглядами, они невольно улыбались, но всё равно продолжали молчать.
— Кто это тебя так? — наконец решила спросить женщина.
— Не поверишь, — усмехнулся Андрей. — Я же сам.
— Ты же?
— Если говорить точнее: другой Андрей, который живет в этом временном отрезке.
— Другой Андрей, значит? — на мгновение застыла Вика. — Он живет где-то неподалеку?
— Да, с Джеферсоном, Машей и девушкой Делайлой, если знаешь таких. Их лагерь находится вверх по горе, километра два-три отсюда.
— И давно они тут, не знаешь? — начинала волноваться хозяйка.
— Слушай, я не эксперт, но судя по не особо вытоптанной траве, они там явно недавно поселились. А что-то не так?
— Да нет. Просто, кажется, пришло время отсюда переезжать.
Вика улыбнулась и продолжила промывать раны, а Андрею это показалось довольно странным.
— Кажется, в ближнем бою ты тот ещё неудачник, — поддела парня Вика, а тот от недовольства приподнял бровь. — Как думаешь, если бы тогда в переулке у тебя не было пистолета, Вова бы тебя отделал?
— Если бы у меня не было тогда пистолета, ты бы сейчас здесь не стояла! — слегка нервничал Андрей, ведь ему не нравились подколы знакомой.
— Ну всё, всё, не нервничай так, а то сердечко не выдержит, вы мужчины слабые в этом плане, не повезло с одной хромосомой.
— Знаешь, — фыркнул Андрей, — мне, возможно, показалось, что ты изменилась. Всё та же задиристая девчонка. Только постарше. Намного старше. И без тупого сленга.
Виктория лишь посмеялась, параллельно доставая пластырь и нанося мазь на глаз для снятия отека. И тогда эти двое вновь замолчали. Андрею показалось, словно он переместился вновь в прошлое и очутился рядом с этой девушкой, её отцом и матерью за одним столом. Но глядя на измученное, уставшее лицо Вики, он понимал, что это не так. Парня терзал один вопрос, который он с нетерпением хотел задать.
— Вика, — заговорил он.
— Да?
— Ты ведь знаешь меня из этого мира, тут и тупому понятно. И извинялась ты явно перед ним, видя во мне его. Что вас связывает?
— Это долгая история.
— Ни ты, ни я никуда не спешим, так что…
Женщина выдохнула. Она закончила возиться с лицом бедолаги и уселась на стул напротив, посмотрев на парня тяжелым взглядом и словно обвиняя в том, что её не хочется об этом говорить. Но выхода не было: и ей, и ему предстояло многое рассказать, многое объяснить.
— Пожалуй, расскажу с самого начала, — Виктория достала из-под стола большую стеклянную бутылку со стаканами и, открыв её, почувствовала сильный аромат самогона.
Женщина налила как себе, так и парню, и принялась рассказывать.
— После случая в переулке прошла примерно неделя. Мы с отцом пытались отыскать тебя и во всем разобраться, но ты словно испарился из города. После папу послали по работе в другой конец страны на самолете с другими учеными, и тогда…
Вика сжала стакан и выпила содержимое, отвернув взгляд. Ей невероятно тяжело было говорить об этом, из-за чего эмоции начинали брать вверх. Андрей также выпил, скривив лицо, чтобы почтить память старика.
— В общем он погиб, — быстро произнесла она. — Самолет разбился, никто не выжил. Это был удар для нас с мамой. Особенно для неё. Папа был для неё смыслом, как и я, и его потеря, она сильно изменила её. Не подумай, мама продолжала заботиться обо мне, по-настоящему любить и ценить, но не было и дня, чтобы она не плакала вечером в своей комнате. Спустя два года она скончалась. Из-за постоянных переживаний и волнений, её и так слабое сердце не выдержало. И тогда осталась совсем одна… в этом несправедливом мире. С тех самых пор я потеряла смысл существования, ведь у меня не было никого, кто мог бы хоть как-то поддержать. Я поникла в себе, ни с кем не общалась, не знакомилась. Не хотела больше жить.
Андрей положил свою ладонь на холодную руку девушки, которая смотрела в пустой стакан.
— Но в один момент я загорелась идеей. Идеей вернуть маму и папу! Отец не раз рассказывал мне о своей машине, которую пытался создать, она бы позволила сделать их снова живыми. И это стало моей целью на всю жизнь. Абсолютно всю себя я отдавала этому проекту. Проекту «Киннер», которого назвала в честь отца. Мне пришлось много учиться и ходить по головам, чтобы получить должное финансирование, но любые муки были ничем, просто пылью на пути к моей цели. И когда всё наконец было готово, оставалось лишь провести пару опытов. Опытов с подростками, ведь…
— Ведь только их не до конца сформированный разум подходит для машины, — продолжил за неё Андрей, и, кажется, Вика всё поняла. — Одним из них был я, так? Идеальная генная структура, также подходящая для машины.
— Да, — закивала девушка, чувствуя свою вину. — Ты и еще четверо подростков. Капитана Джеферсона направили ко мне, чтобы он заметал следы, поэтому я с ним и знакома. Как оказалось, во время эксперимента, всё пошло не так, мы не могли вытащить детей обратно из других миров, а когда сумели, у меня была возможность запустить проект, ведь его отключение грозило полным уничтожением. Ради отца… ради мамы… я запустила. Тогда и произошел Судный День, порталы стали открываться по всему миру.
— Но почему не только в городе? — не понимал Андрей.
— Я не знаю. Отключить проект можно было лишь в научном центре в городе, но, когда мы прибыли туда с тобой и Джефом, он был разрушен. Так началась эра, в котором человечество вымерло из-за меня. Пусть через несколько месяцев проект отключился и сам, было уже слишком поздно. Я сбежала от Джефа, ведь знала, что он убьет меня, и до сегодняшнего дня скрывалась здесь, выживая. Такая вот у меня история.
— Всё даже хуже, чем в моем мире, — выпил ещё самогона Андрей. — Знаешь, почему я спас тебя тогда, в переулке?
— Почему?
— Да потому что в моем мире погибла ты, а Киннер решил создать машину, чтобы вернуть свою любимую дочь! — Андрей невольно стукнул стаканом о стол, увидев дрожащие глаза женщины. — И я тоже был частью эксперимента, но всё пошло не так! ВСЯ МОЯ ЖИЗНЬ ПОШЛА НЕ ТАК! Постоянные убийства, смерти любимых, всё из-за вашей гребанной машины. Я думал, что если спасу твою жизнь, то всё изменится, но, видимо, это какой-то закон подлости! Да, пусть здесь моя сестра жива, а я живу с любимой женщиной, но весь остальной мир… уничтожен. И в этом виноват лишь я.
— Андрей, — тихо прошептала она, потянувшись рукой к книге, — ты её вообще читал?
— Книгу?
— Да.
— У меня не было на это времени, лишь знаю, как запустить устройство.
— Можно? — спросила Вика, и Андрей одобрительно кивнул.
Андрей молчал, выпив ещё один стакан, потому что пытался хоть как-то успокоится. Он не знал, что делать дальше, не знал, когда всё это кончится, и нервы уже просто не выдерживали. А Виктория тихо читала, перелистывая страницу за страницей, и её волнительный взгляд постепенно сменялся спокойствием.
— Вот ведь ты дурачек-Виталик, — произнесла она и улыбнулась. — Если бы ты для начала прочел книгу, а потом решил использовать машину времени, то всё бы было хорошо.
— О чем ты? — не понимал Андрей.
— Ты бы не смог ничего исправить, как бы не старался.
— Но почему…
— Потому что ты не способен покорить время, — мило посмеялась она, перебив. — Никто не способен, даже с этой штуковиной. В книге сказано, что, изменяя одно события в прошлом, оно заменяется другим, более масштабным. Поэтому в этом временном отрезке всё намного хуже, чем в твоём. А ещё, представляешь, в разных мирах определённые личности притягиваются, а, путешествуя во времени, ты оказываешься рядом с людьми, которые к тебе как-либо относятся.
— Я не понимаю, — закрыл глаза Андрей.
— Также, — продолжила говорить Вика прочитанное, — изменяя событие, ты не меняешь будущее, а создаешь альтернативный мир. То есть твой не перестал существовать. Своими действиями ты лишь переместился в другую реальность.
Андрей попытался сдержать слезы, которые появились у него на глазах, а затем почувствовал, как рука Виктория коснулась его щеки. Она смотрела на него и почему-то по-доброму улыбалась, кто знал, что было у неё на уме.
— Тебе здесь не место, дурачок. Тебе нужно вернуться в свой мир, как бы плохо там ни было.
— Неужели я не могу ничего исправить? — полилась слеза по щеке парня.
— Пока не станешь Богом — это вряд ли, а пока, если будешь пытаться, то раз за разом придется лицезреть ужасы, к которым привели твои изменения.
Андрей захотел выпить ещё, но Вика отставила стакан в сторону и подсела поближе. Она взяла парня за руки и посмотрела в глаза, пытаясь успокоить.
— Я хочу, — говорила она, — чтобы ты был в мире, где мой отец жив. Если мне не удалось вернуть его, то позволь мне хотя бы знать, что ты находишься рядом с ним, и этот дурак-старик под твоей опекой.
— Вика, я…
— Прошу тебя, — заплакала она, и слеза скатилась на уголок её улыбающихся губ.
Андрей сомкнул зубы и кивнул, сжав руки девушки как можно сильнее.
— Мне предстоит вернуться, — сказал Андрей, — и лишь бездействовать, смотреть, как этот Вова тебя убивает. Чертовски тяжело…
— Нет, — тихо сказала она. — Солнышко, неужели ты до сих пор не понял, как работает время? Тебе нужно сделать нечто иное.
Андрей несколько секунд посмотрел на женщину, а затем подорвался со стула, когда понял, о чем она говорит. Руки невольно затряслись, а сердце забилось со всей силы, на лице появился страх, самый настоящий страх.
— Я не стану этого делать! Я не смогу! — кричал он.
— У тебя нет иного выбора, — спокойно отвечала Вика. — Если хочешь вернуться.
***
Солнце потихоньку собиралось вставать. За окном было всё отчетливо видно, ветер с ночи успокоился, а пение птиц порядком расслабляло. Андрей стоял в проходе домика и смотрел на небо. Он хотел насладиться спокойствием последние минуты, прежде чем отправиться в прошлое. Вика сидела позади, продолжала читать книгу. Они оба не спали всю ночь, из-за чего порядком подустали.
Больше не было смысла оставаться, время отправляться пришло. Андрей повернулся к женщине и своим взглядом дал понять, что он уходит.
— Пора? — спросила она, на что парень одобрительно кивнул.
— Мне нужно от тебя кое-что, — сказал Андрей. — Видел на оружейном стенде две гранаты, одолжишь?
— Для тебя что угодно.
Вика передала парню гранаты, тот спрятал их в карманы и взял в руки Ромашку, что всю ночь лежала на столе. Андрей также одолжил новый пистолет, ведь в своем кончились патроны.
Парень вышел на улицу, решив в последний раз насладиться свежим лесным воздухом, а затем посмотрел на прошедшую следом Вику, которая, казалось, души не чаяла в друге. Они несколько секунд обменялись взглядами, а затем невольно обняли друг друга с грустными улыбками на лицах.
— Что же, было приятно познакомиться, — сказала она.
— Мне уж тем более, — поддержал он.
— Передавай папе привет.
— Ты ведь понимаешь, что я не могу этого сделать.
— Да, поэтому и говорю, — Вика слегка ударила Андрея в торс. — Что же, мой ангел-хранитель Виталик. Удачи тебе в твоей жизни.
— И тебе.
— За меня не переживай, я-то точно выживу, в отличии от некоторых.
Андрей лишь улыбнулся. Вика тоже. Тогда он запустил Ромашку, вбил нужную дату и, решив не смотреть на девушку, нажал на кнопку, испарившись в воздухе.
— Черт, он книгу забыл! — крикнула девушка и ринулась за ней, хотя понимала, что уже поздно что-либо делать.
Случайно уронив её со стола, женщина открыла её на первой странице, где были указаны авторы. И вдруг Вика заметило одно имя, которое ввело её в ступор.
— Соавторы, — произнесла она вслух. — Никита Черников и… Киннер Виктория…
Она взглянула на место, где только что стоял Андрей, взяв в руки книгу, и боялась даже представить, что вообще происходит.
Проливной дождь сразу же намочил Андрея, как только он попал в прошлое, в девяностые годы. Парень очутился возле школы рядом с тем самым переулком и понял, что всё уже началось. Он шел вперед, держа в руках пистолет, и почему-то вспоминал слова Виктории о том, что должен сделать, и руки начинали сильно дрожать.
«Тебе придется это сделать, — говорила она, — если хочешь вернуться. Пойми, время не обмануть. Ты всегда думал, что Вова был тем, кто лишил меня жизни, кто заставил отца создать машину. Но это не так. Это всегда был ты, Андрей. Был моим личным убийцей, что лишь хотел вернуться домой».
Вова прижал Вику к стене, достав нож из кармана, и, явно обезумев, пытался добиться признания в любви. Вдруг из неоткуда показался Андрей с пистолетом в руке, что нацелился на ненормального, а затем сразу же выстрелил ему в ногу, сумев спасти девушку.
— Уходи отсюда, — посмотрел Андрей на Вику, что не могла прийти в себя.
— Но…
— Я сказал: беги прочь! ЖИВО!
И тогда девушка молча послушалась и со слезами на глазах подняла портфель. Она быстро побежала в противоположную сторону, пытаясь не оглядываться. Ей было плевать, что сделает её новый знакомый с безумным одноклассником, но была чертовски благодарна ему за спасение.
Но как только она забежала за угол, как только увидела перед собой его, ей пришлось остановиться. Дыхание словно исчезло, ведь перед собой Вика увидела парня, который только что спас её жизнь. Вот же он, стоял за углом, всадил пулю в ногу одноклассника и приказал бежать, что есть силы. А теперь он стоит перед ней с каменным лицом и держит пистолет прямо перед лицом. И она даже не могла закричать, не могла сдвинуться с места, настолько была шокирована увидеть именно его. Почему? Как это возможно? Ноги невольно подкосились, и Виктория свалилась на землю, став на колени перед Андреем.
«Только прошу тебя, — вновь вспоминал слова Виктории Андрей. — Сделай это быстро и безболезненно. Я не хочу мучиться, поэтому выстрели прямо сейчас, в лоб».
Андрей попытался нажать на курок, но увидев взгляд девушки, резко его отпустил. Он сцепил зубы что есть силы, пытаясь себя перебороть. Каждый раз видя её невинное лицо, он сомневался, сможет ли сделать это. Но такова была судьба. она должна была умереть здесь и сейчас, чтобы всё шло своим чередом. Виктория видела в взгляде Андрея чувство боли и вины, глаза так и пытались передать одну простую мысль. «Прости».
«Какой-то ублюдок без капли сожаления всадил ей пулю прямо в голову, — вдруг прозвучали слова Киннера в голове у Андрея. — Его так и не нашли».
И тогда парень закрыл глаза и нажал на курок. Шум дождя скрыл звук выстрела. Тело молодой девушки упало на землю, волосы смешались с грязью, а кровь с дождевой водой, быстро стекая по водостоку куда-то в сторону.
Андрей не знал, что чувствует прямо сейчас, плакать не хотелось, лишь странная пустота заполняла тело. Он стоял на месте и смотрел на Викторию, к которой почему-то привязался. Рука чуть ли не выронила пистолет.
Он достал Ромашку, что уже была включена, ввел нужную дату и испарился, оставив тело Виктории лежать в тот самом переулке, где ей суждено было погибнуть.
***
Парень очутился в кабине у Дженет и сразу же взглянул на труп девушки, что всё ещё лежал на одном месте. Бедолага схватился руками за лицо и сомкнул зубы, словно хотел закричать во всю. Он крепко вцепился ногтями в кожу и тихо проговорил «Ненавижу».
Громкий стук в дверь привел Андрея в чувство. Вояки всё ещё продолжали выносить дверь, они никуда не делись. Трещины стали настолько большими, что туда можно было просунуть руку. Поэтому Андрей не стал медлить и достал две гранаты из карманов. Он мигом выдернул чеки, а затем закинул их в проем, спрятавшись за стеной рядом.
Прогремел громкий взрыв, окровавленная дверь резко влетела в комнату. Андрей не стал ждать, он достал пистолет и вышел в коридор, переступая через оторванные ноги и руки. Живых, конечно же не осталось. Надев маску безразличия, парень бежал вперед, пытаясь отыскать Делайлу и Киннера. Он ориентировался по картам на стенах, как и подсказал ему внезапный союзник, переступая по пути лишь через трупы, которые тот оставил.
Через несколько минут Андрей все-таки сумел добраться до тюремных камер. Делайла и Киннер были на свободе, стоя рядом с Кириллом, одним из бойцов сопротивления. Как только парень увидел друзей, его глаза задрожали.
— Андрей, — сказал Киннер, ведь был рад увидеть товарища.
Парень ничего не ответил, а лишь обнял старика, по которому так соскучился. Профессор слегка удивился, но затем и сам ответил взаимностью. Андрей хотел бы рассказать ему всё, но попросту не мог, хотел рассказать о дочери, которая так сильно похожа на отца, что создала такую же машину.
— Что это на тебя нашло? — удивилась Делайла, приподняв бровь.
— Делайла, — сказал парень, отпустив друга.
— Да?
Андрей не сказал ни слова, как вдруг поцеловал девушку, а та даже не стала сопротивляться. Кирилл и Киннер переглянулись между собой, а затем пожали плечами.
— Делайла, — продолжил парень. — Я не знаю, но, кажется, я люблю тебя.
— Я думаю, мы сможем с этим что-то придумать, — улыбнулась девушка и приобняла Андрея.
— Всё, хватит лобызаний, пора выбираться! — закричал старик и пошел следом за Кириллом, который ввел ребят к черному выходу.
Они бежали со всех ног вперед, убивая врагов на своем пути. Коридор за коридором, поворот за поворотом, эта база казалась бесконечной. Но вдруг вдали они увидели выход, который вел на свободу. Резко отворив дверь, группа очутилась на улице, где солнечный свет ослепил их всех.
Придя в себя, Андрей смог различить множество силуэтов, что стояли перед ним. Погодя ещё немного он увидел, как группа военных Ордена направили оружие на ребят. Они окружили их со всех сторон, не дав возможность сбежать.
Несколько вояк сразу же повалили Андрея, старика и девушку на землю с помощью удара прикладом, а предателя прижали к стене.
— Какого черта?! — крикнул профессор, пытаясь подняться, но его ещё раз огрели оружием.
— Дать дорогу Вышестоящему, — произнес кто-то из отряда, и толпа спереди расступилась.
Андрея прижали лицом к земле, дав возможность смотреть прямо на человека, что шел далеко впереди в черном пальто, каждый шаг упираясь о трость. Он подходил очень медленно, пытаясь держаться на ногах, и даже с такого расстояния парень способен был увидеть, какой же холодный и смертельный взгляд у этого человека.
Как только Вышестоящий очутился в пределах своих военных, он остановился и с высоко поднятой головой посмотрел на Андрея. Легкая улыбка возникла на его лице, ведь он был искренне рад этой встречи. Киннер вдруг замер и проглотил язык, увидев незнакомца, а Делайла невольно задрожала.
— Какого черта?! — произнёс старик. — Что я сейчас вижу?!
Андрей посмотрел на правую руку главы Ордена, которая была по локоть заменена механизмом, а затем перевел взгляд на лицо. И шок, который он испытал, заставил парня проглотить слюну.
— Этого не может быть, — произнес парень. — Невозможно…
— Мы столько лет не виделись, Андрей, — произнес хриплым голосом старик и слегка улыбнулся. — Пусть ты и запомнил меня слегка иначе с нашей последней встречи, но я всё равно не сильно изменился. Лишь кожа слегка одряхла.
— Андрей, что происходит? — спросила Делайла, не веря своим глазам.
— Любовь моей жизни, — старик сделал шаг вперед, — рад снова вновь повстречаться с тобой. Позвольте представиться: моё имя — Андрей Лебедев, и я из другого мира.
