***
- Тс... ступай осторожно Юрий, смотри не задень, а то заметят.. - черт, с этой Эристией в разведку ходить нельзя. Она иногда шумела, а сама срывалась при этом на своем оруженосце. Эх, бедный парень, теперь понятно, почему он такой молчаливый. Ну или может просто у девушки слишком сильный стресс. Где мы были? В "Бухом Огре". Как мы туда добрались? Крышами и подворотнями, а также при помощи заклинания Невидимости, Мимиру, которое она накладывала на нас в тех местах, где мы не могли пройти скрытно. Помогало то, что монстродевы большей частью были заняты спариванием с пойманными ими мужчинами, среди которых попадалось, судя по разбросанным оружию и доспехам, немало солдат. Мда, вот и наглядный результат бездумных поборов на армию. Но были среди монстродев и те, кому самца не досталось, и они вот были самой большой угрозой, так как рыскали повсюду, осматривая каждый уголок на предмет наличия тех, кто спрятался и еще "свободен". Нам везло таких избегать, хотя Эристия пару раз порывалась вместо того, что бы подождать, пойти и попытаться прирезать охотниц. Но я и Мимиру (у который был куда больший, чем у меня раз в сотню, авторитет) отдёргивали ее назад, боясь что потасовка привлечет внимание. Вообще, разнообразие форм монстродев вокруг поражало. Начиная с банальных суккубов и уже виденных волколак, тут были и разнообразные зверо/змее/птице/слизе/насекомоподобные, а так же те, что с щупальцами или демонические. Блин, чую мне понадобится в будущем справочник, а еще более вероятно увесистая энциклопедия, что бы разбираться во всей это "фауне". Добравшись до таверны, а также по совместительству, моего бывшего места работы, мы зашли внутрь через заднюю дверь, прошли пустую кухню, а затем в зал. Там было несколько парочек, но мы их проигнорировали, как и они нас. А вот поднявшись по лестнице на второй этаж, мы столкнулись с препятствием, в котором я узнал разлегшегося на полу хозяина таверны, который меня тогда выгнал, а так же его женушку, которая во всю скакала на нем в... как там это называется... позе наездницы вроде? Ну, она и тогда была коровой, я понимал, почему хозяин постоянно увиливал за симпатичными официантками, вот в корову и превратилась, наполовину. Ну там рога, хвост, копыта и пятнистый мех на ногах. Эристия направила на них свой меч, но я положил свою руку на ее и отрицательно покачал головой. Хозяйка полностью отдалась процессу, а глаза хозяина закатились назад, когда как из его рта доносились невнятные стоны и бульканье. "Пусть страдает теперь" - злорадно подумал я, глядя на эту картину. Я даже позволил себе сделать на лице усмешку, за что получил локтем по боку от Мимиру, которая посмотрела на меня, глазами говоря, что сейчас не особо подходяще для этого время. Мы осторожно обошли их, после чего дошли до номера, где я оставил Мерсею. Вперед вышла Эристия с мечом наготове, которая и открыла дверь, после чего заглянула внутрь. Стоило только двери открыться, как я услышал богатырский храп и понял, что все в порядке. "Солдат спит, пост проебан" - подумал я, когда зайдя в комнату, увидел развалившуюся на кровати спящую крепким пьяным сном Мерсею, без всяких крыльев, рогов и змеиных хвостов. Вот так вот, проспала вторжение из-за своей тяги иногда напиться вечером. - "Нет, пинками мы ее не пробудим из такого." - Юрий, будь другом, дай свою флягу. - Я повернулся к оруженосцу героини. Тот вопросительно моргнул, но снял ее с пояса и передал мне. - Спасибо. - сказал я, достав затычку, после чего вылил воду прямо на лицо своего капитана. - Ммм... Что за? Какой еще козел... - от контакта лица с холодной водой Мерсея открыла свой единственный глаз, несколько раз моргнула, пару раз мотнула головой, после чего мутным взглядом уставилась на нас. - Эльт? Мимиру... Милулити? - Постепенно узнавая, она неправильно произнесла фамилию Мимиру, затем перевела взгляд на вторую пару - Эри... как тебя там... И в первый раз вижу... Что вообще происходит? - Капитан. - Я сделал шаг вперед и отдал воинское приветствие. Официальность из меня так и перла. Черт, серьезно, мне очень, почему-то, доставлял удовольствие сей момент. - Обязан доложить вам. Город подвергся вторжению монстров и на данный момент потерян. Организованного сопротивления больше не существует, все кто перед вами являются единственными оставшимися силами ордена и государства в столице! В образовавшейся тишине я услышал как Мимиру позади меня тяжело вздохнула и что-то пробормотала. Глаз Мерсеи полез на лоб, затем лицо ее приняло задумчивое выражение, ну а потом она довольно хмыкнула и упала назад на кровать, после чего легла на бок спиной к нам. - Эльт, если ты так хочешь дополнительных индивидуальных тренировок со мной, то ты их получил. А теперь дай поспать.***
- Братик, может все же не стоит? - попыталась уговорить меня Мимиру, когда мы добрались до нужного места. - Здесь слишком большая концентрация демонической энергии, даже больше, чем было у той монстродевочки. Я ничего не ответил, только молча взирал на темную массу королевского замка, где я надеялся найти Франциску. Своим спутникам я правда соврал, сказав, что планирую спасти короля. Мерсею нам снова пришлось будить, после чего убеждать, показывая что происходит в коридоре, что бы она окончательно поверила в происходящее. На мое счастье ее шок, от осознания того факта, что столица пала, пока она спала пьяная, быстро сменился решительностью покарать гнусных монстров, сделав их победу не столь сладостной. Но на наше счастье, она не была столь твердолоба, как Эристия, и здраво оценила наши шансы хотя бы выбраться из ставшего западней города. Вот после этого я и изложил свой план, частично раскрыв им свое прошлое, а именно то, что я, сопровождая Вильмарину, часто бывал в королевском замке и хорошо его знаю. Поэтому я и предложил им помочь мне проникнуть в замок и "спасти" короля, после чего сбежать прежде, чем враг очнётся и начнет нас преследовать. Ведь то, что король будет на свободе, позволит быстро сплотить нацию и отбить столицу назад. Я конечно надеялся спасти только Франциску, в надежде, что это позволит ей, как единственной оставшейся представительницей королевского рода, стать королевой. Да, интрига так себе, но я как-то обещал ей, что помогу ей сесть на трон: Прошел месяц с того дня, как Вильмарина познакомила меня с принцессой. И я очень быстро понял, что жизнь Франциски была совершенно не сахар. Бедная девочка родилась похоже крайне болезненной, а поэтому была крайне слаба. И как на это отреагировали ее родители? Никак! То есть вообще никак, их собственная дочь стала для них пустым местом. Когда мы гуляли по замку, то когда встречали королеву, а надо сказать, Франциска явно пошла внешностью в мать, то свою дочь она не удостоила даже взглядом, только почему-то бросала на Вильмарину презрительный взгляд. Даже я удостоился большего внимания, чем Франциска. Ну в том смысле, что спросила надменно Вильмарину, кто я такой, а на ответ, что личный слуга, только презрительно фыркнула. С тремя старшими сестрами Франциски было хуже, они, завидев ее, любили осыпать ее насмешливым хихиканьем, или презрительно обращаться, называя ее при этом "Франциска-бесполезная" или "Франциска-слабачка". Черт, хотелось им за это врезать, особенно когда Франциску это доводило до слез, но я знал свое место, а точнее понимал последствия такого действия. Черт, даже нижестоящие дворянки и обычные служанки не скрывали совершенно издевательского отношения к бедной девочке. С них стало насмешливо шептаться, когда мы проходили рядом, или случайных толканий. Собственно короля я встретил только через месяц. Он, по ходящим разговорам в замке, отсутствовал целый год из-за каких-то важных дел, и вернулся только сейчас. Сам король внушал, высокий седой мужчина с бородой, лет эдак сорока. Пересеклись мы с ним потому, что несмотря на отношения, она все же была членом королевской семьи, а значит жила рядом с покоями правящих монархов. - Значит ты дочь архиепископа Носкрима? -обратился он к Вильмарине, не удостоив свою дочь, которую не видел целый год, даже малейшим приветствием. - Д-да, ваше Величество! - под пристальным взглядом короля Вильмарина низко поклонилась. - Пф, посмотрим, что за схему с тобой разыграет эта жадная змеюка. - презрительно бросил король прежде чем пойти дальше, оставив шокированую Вильмарину позади себя. Конечно такое заявление о ее отце ей не понравилось. - Да как он может так говорить! - бушевала она, когда мы зашли в комнату Франциски. Франциска от тирады Вильмарины съежилась, видимо боясь, что ее подруга обрушит свой гнев на нее, от чего стала бледнее обычного. - Мой папа вернейший и благороднейший человек во всем королевстве! - продолжила буянить Виль. Кулаки ее сжались так, что ногти впились в кожу до крови, а лицо покраснело от гнева. - Ух, я его когда-нибудь постукаю! - Виль, не надо - обратился я к ней, пытаясь ее успокоить. - Тебе нельзя, это плохо скажется на твоей будущей репутации героя. Да и плохо бить отца твоей ближайшей подруги. Так что короля стукать буду я! - Эльт? - одновременно удивлённо воскликнули обе девочки на такое заявление. - Да, я его побью, а потом сбегу в леса, где стану благородным разбойником, который будет грабить нечестных богатых, что бы отдавать награбленное бедным. Да, я рассказывал им про Робин Гуда с собой в главной роли. Девочки слушали завороженно, открыв рты. - Один? Но... а как же мы? - спросила Виль. - Конечно я о вас не забуду! Тебя Виль, захотят выдать замуж за злого избалованного принца из соседней страны, но я храбро выкраду тебя прямо из под венца у всех на глазах. А затем мы соберём армию, и посадим Франциску на трон и она станет самой доброй королевой в истории. Ну и конечно мы все втроём поженимся! Такое повествование вызвало восторг у Франциски. На ее лице расцвела улыбка, которую я раньше никогда не видел. Вильмарина была более скептически настроена. - Но Эльт, многоженство запрещёно Верховной. - сказала она мне. - Ничего. - ответил я. - Я ее попрошу и она разрешит. Обещаю. "Эх, мечты мечты". Подумал я, пытаясь в черных от темноты стенах замковой цитадели высмотреть нужное окно. - Эльт, я вынуждена согласиться с Милти, тут явно что-то не так. Это слишком рискованно отправляться туда. - обратилась ко мне Мерсея. - Да, у меня мурашки по коже от этого места. Даже не хочу знать, что тут произошло. - добавила Эристия. Юрий же молча кивнул, соглашаясь со всеми. Да, я с ними полностью согласен. Прокравшись до замка, мы обнаружили картину, радикально отличающуюся от той, что была в остальном городе. Тут было совершенно пусто и тихо. Ворота были распахнуты, признаки какого либо живого существа отсутствовали и везде была звенящая тишина. Добавим, что большая часть факелов не горела, то картина складывалась совсем уж жутковатая. Так и ждёшь, что из любой тени выпрыгнет какая-то непонятная тварь, что бы впиться своими зубами в твою плоть. И это мы про дворы. Внутрь различных помещений мы заглянуть не решились. - Я отказываюсь отступать. - твердо ответил я. - шанс есть, и мы не будем верными солдатами королевства, если не попытаемся спасти короля! И я единственный, кто из присутствующих хорошо знает устройство замка! Да, использование пафоса и чувство долга себе во благо. Мелкий манипулятор, блин. И да, про знание устройства замка я не лгал. В том, что всем было пофиг на Франциску, была кое какая польза, а именно она могла довольно свободно передвигаться по замку, делая что хочет. Например устроить экскурсию своим друзьям. Остальные из моих нынешних товарищей таким похвастаться не могли, их удостоили максимум парой приемов. Но зато Эристия слышала, как служанки говорили о тяжёлом состоянии младшей дочери правящего семейства, и что возможно она скоро умрет. То что у Франциски стало хуже с здоровьем я был не удивлен, мое исчезновение, а также скорее всего отчуждённость Вильмарины явно плохо на ней сказалось. Ну ничего, мое возвращение должно будет ей помочь. - Ладно, уговорил - тяжело вздохнула Мимиру. - Но учти, у меня сил осталось только на один "трамплин" и "левитацию" не дольше одной минуты. Смотри, не упусти свой шанс, иначе ловить тебя будет нечем, братик. - Хорошо, я использую это на максимум. Не больше часа и я вернусь, ждите у врат. - сказал я напоследок, после чего Мимиру наложила свои заклинания и отправила меня на верх. Спасибо ее контролю магии, она точно отправила меня на заданную высоту и я завис почти ровно с балконом королевских опочивален. Сделав пару плавательных движений, я зацепился за карниз и, перебравшись через него, оказался на твердой поверхности. Размяв плечи, я достал меч и зашёл внутрь спальни. Зрелище, которое я увидел внутри, было одновременно и предсказуемым, и впечатляющим даже после всего, что я видел. Голый король был привязан к спинкам шикарнейшей кровати, во рту его был кляп, а усевшись на паху, понятно на чем, скакала отрастившая хвосты и лисьи ушки королева. Честно говоря, красоткой она стала от монстрофикакции той ещё, особо грудь и задница, которые стали как пара сочных, упругих дынь. Королева громко стонала, а вот король пытался лицом изобразить полное безразличие. Ну пока, видимо каким-то шестым чувством, не почувствовал меня и не повернул ко мне, насколько это возможно, голову. - Ой, Ваше Величество, извиняюсь за вторжение, не обращайте на меня внимание. - я не удержался и решил позлорадствовать. Король что требовательно промычал сквозь кляп, а королева застонала ещё сильнее. - Ах, нас видит какой-то простолюдин. Ой, дорогой, меня это заводит ещё сильнее. - Ага, вам ваш новый облик очень даже идёт, моя королева. И да, Ваше Величество, вынужден сообщить, что столица была атакована и пала, а армия, ради которой вы разоряли простой народ, сопротивление врагу оказывает только разве что на постельном фронте. Король в ответ только промычал что грозное, видимо особые ругательства, кои ведают только монархи. Мне было все равно. Осмотрев комнату, я занялся банальным воровством, пользуясь полной пассивностью хозяев. В результате в мой заплечный мешок, найденный тут же отправилась корона и целая россыпь драгоценностей и золотых украшений, а также королевская печать. Все же король не бедствовал, а теперь это ему вряд ли понадобится. Пускай тогда поделится с простым народом в моем лице. Король, смотрящий на такой грабеж, активно осыпал меня неведомыми проклятьями, а так же активно дёргался, пытаясь вырваться. Особенно когда я взял его королевский позолоченный меч. Судя по тому, что он был в ножнах и стоял на оружейной стойке, воспользоваться им монарх не успел. Но когда я намарадерничал и направился к двери, ругательства, судя по тону, тут же сменили мольбы. Я повернулся к нему лицом и улыбнулся. - Я думаю одна из ваших дочерей тоже молила, чтобы вы ей помогли. Но боюсь она этого не дождалась. Так что всего хорошего, Ваше Величество. Сказав это, я помахал рукой и, открыв дверь, вышел в коридор.***
Выйдя в коридор, я сразу понял, что произошло в замке. Он, мать вашу, превратился в филиал хентайного хоррора, а именно жанра тентакли. Повсюду были влажные, слизкие, гротескные щупальца темного, мясистого цвета, которые тянулись по всем четырем поверхностям коридора. Почему хентая, спросите вы? Ну, возле дверей была пара женщин-гвардейцев, которых эти щупальца драли во все щели. Сами женщины уже людьми не были, так что я не стал им мешать и осторожно пошел туда, где была комната Франциски, стараясь не задеть щупальца. Я видел достаточно фильмов и игр, что бы знать, что этого делать не стоит. Подойдя к комнате Франциски, точнее при моем последнем посещении, это была ее, я осторожно повернул ручку двери и тут все полетело к черту. Я только начал ее открывать, как внезапно щупальца выстрелили со всех сторон и моментально оплели меня прежде, чем я успел понять что происходит. Не давая мне и секунды, они поволокли меня по полу куда-то. - Ааааааа!!! - я истерично завизжал, пытаясь вырваться, ведь знал, что сейчас меня дотащат до конечной точки, где будет ждать пасть тентаклевого монстра. Увы, усилия были тщетны, меня проволокло минуты две, прежде чем щупальца меня отпустили, предварительно швырнув меня вперед, в результате чего я пропахал лицом несколько метров покрытой какой-то слизью поверхности. Я не понял еще куда меня швырнуло, но вокруг стоял целый оркестр женских стонов. - Тьфу, что это? - я начал сплевывать то, что набилось мне в рот. - О, ты наконец-то пришел... - голос, смутно знакомый, невероятно четко прорезался сквозь стоящий вокруг гам. Я поднял голову и уставился в шоке на рассевшуюся на королевском троне фиолетововолосую деву с кроваво-красными глазами, что была одета в темно-фиолетовое живое платье, из под которого вылазили бесконечное число щупалец. - ... Эльт, мой муж - зловеще-похотливо улыбнулась мне Франциска Мистель Лескати. - О черт - только и смог выдавить из себя я.