Человек из Старого Замка

      Когг шел под всеми парусами,уже далеко скрылись из вида берега Севера.Корабль держал курс на Систертон,что на Сладкой Сестре.Над кораблем трепетал флаг дома Локков,бело-пурпурное полотнище,пересеченное парой бронзовых ключей.       Старый Замок был одним из самых южных владений северян севернее Перешейка. Крепость Локков высилась над неспокойными водами Залива Пасть, а дальше, на юге, расположились острова архипелага Три Сестры, владения присягнувших Арренам лордов.       Некогда Локки были могущественны, они были королями, чья власть простиралась далеко за пределы их нынешних владений.Но еще до того, как андалы пересекли Узкое море, последний король из дома Локков преклонил колени пред Королем Зимы,Старком из Винтерфелла.       Локки были не последними среди лордов Севера и во времена, когда Джон Старк, Король Севера, возвел в устье Белого Ножа замок Волчье Логово.После падения мятежных Грейстарков Локки двести лет держали Волчье Логово, сменив там Флинтов,сидевших в замке сотню лет.       Флинты,Локки,Слейты, Лонги, Холты и Эшвуды…наконец, за тысячу лет до высадки Эйгона Завоевателя пришли Мандерли и держат устье реки до сих пор.Вокруг замка вырос величайший город Севера, Белая Гавань, а былой оплот Грейстарков теперь лишь тюрьма.       Ныне Мандерли самый сильный и богатый дом от Белого Ножа до Сломанной Реки.Хоть Локки и являются знаменосцами Старков, а не Мандерли, но старый лорд Ондри и лорд Виман редко когда расходятся во мнении.       Но каменный Старый Замок по-прежнему оставался грозным оплотом, а его лорд мог вывести в поле не так уж мало пехоты и всадников. Пусть Локки не были сильнейшими из знаменосцев Севера, но точно не были самыми бедными и слабыми.       Джон провел в Старом Замке долгие девять лет и он стал для него вторым домом.Путь Локки и были верными союзниками Мандерли, но и сам лорд Ондри и его люди верили в Старых Богов.В замке не было септы, зато была небольшая богороща.       В старину, когда налеты пиратов со Ступеней и Трех Сестер были нередкими, Локки, Флинты и другие дома южного берега Севера постоянно сражались с захватчиками, а после победы кое-кто из пленных приносился в жертву Старым Богам.       Юноша до сих пор с содроганием вспоминал, когда впервые узнал о том.как Брандон Ледяные Очи после победы над захватившими Волчье Логово работорговцами со Ступеней и отдал их в руки бывших рабов.       Освобожденные северяне выпустили эссосцам кишки и развесили их по ветвям богорощи.Но настоящим шоком для Джона было узнать, что еще пятьсот лет тоже самое порой делали в Белой Гавани.       -Семеро боги юга и андалов, Джон, -любил говаривать старый лорд Ондри.-Мой друг и сосед, лорд Виман, молится своим Семерым в Снежной Септе, но никогда не забывает, что Семеро не знают Севера, а Север не знает Семерых.Но Старым Богам давно не приносят жертв,очень давно.Разве что на Скагосе...       В Старом Замке неплохо относились к жителям Долины,но сестринцы другое дело.Джон и сам считал сестринцев контрабандистами и мошенниками, а их лордов: Боррела, Торрента, Лонгторпа и Сандерленда-друзьями пиратов. Борелл из них был самым хитрым.       -Запомни, Джон,-сказал однажды лорд Локк.-Сестринцам опасно доверять.Их острова тысячу лет переходили из рук в руки, пока Старки и Аррены бились за них.Они помнят дни, когда Тремя Сестрами правили свои короли.Присягают они Арренам,но они всегда себе на уме, мальчик.       По словам лорда Одри, среди всех опасностей плавания по водам Залива Пасть главной бедой были не шторма, туманы, рифы и скалы, а коварство сестринцев, которых он звал рыбоедами.       Сестринцы гасят маяки и зажигают ложные огни,а когда разбиваются корабли, то морякам стоит позавидовать.Поспокойнее стало, когда лорд Станнис Баратеон, мастер над кораблями, навестил Систертон и перевешал дюжину контрабандистов.Грозил вздернуть и лорда Годри,если маяк не перестанет гаснуть.       -Боррел испугался,но скоро он успокоится и Ночной Светоч снова начнет гаснуть,а на скалах зажжется десяток огней. Рыбоеды притворяются,что верят в Семерых,но их древние боги,Владычица Моря и Владыка Небес.Когда они восходили на ложе, начинался шторм и сестринцы молились,чтобы это было чаще.       "Вот они,настоящие боги Трёх Сестёр,а никакие не Семеро."       Три Сестры присягали Арренам,но верны лишь себе.Вассалы из них никудышные,а соседи еще хуже.Пиратами они быть перестали,да что толку.Сестринцы пиявки,а не кракены,но крови могут выпить изрядно.       -Их сложно схватить за руку,Джон,вот в чем дело,-говорил лорд Локк.-Пока хватают лишь мелочь,а крупная рыба знай себе прячется. Сестринец будет лебезить и целовать твой меч,пока ты рядом,но едва ты отвернешься,срежет кошелек и поминай,как звали.       Торговые галеи и когги Белой Гавани снаряжены не хуже боевых кораблей, арбалетчики и латники охраняют их от пиратов,но даже самые опытные капитаны и лоцманы порой не могут защитить от ложных огней.Несмотря ни на что,торговать с Систертоном Белой Гавани было выгодно,как и Систертону с ней.       Лорд-Минога только кажется ленивым и неповоротливым,но его лучше не злить.Как и лорда Старка,его сюзерена и отца Джона.Да и врагом собственного кармана лорд Боррел тоже не был.Если корабли Белой Гавани доставляли в Систертон дерево,кожи и меха,то сестрицы возили на Север рыбу,крабов и козий сыр.       "И ещё,если верить слухам,привозят то,что на островах и быть не должно,но спасибо контрабандистам,это там есть.Благодаря штормам и контрабандистам,точнее.Скажем,шафран."       Капитан сумел миновать все рифы и мелководья,не поддался на обманчивые ложные огни и их корабль целым и невидимым вошел в гавань главного порта островов,Систертона.Джон вглядывался в городок,который был самым большим поселением на Сестрах и думал,что это настоящая дыра.       Кроме замка лорда Сандерленде,сюзерена Трех Сестер,на Сладкой Сестре был и замок лорда Боррела, Волнолом.Лорд Сладкой Сестры Годри Боррел был настолько хитер,что по словам лорда Ондри, проворачивал свои делишки под носом у сюзерена,а тот знал лишь о половине.       Джон,шагая по замусоренным улицам города,старался не сходить с деревянного помоста,который плавал в грязи.Дома,убогие мазанки с соломенными крышами,казались возведенными на скорую руку после пожара.Над Виселечными воротами болтались несколько мертвецов в петлях.       -Контрабандисты и мошенники,-перехватив взгляд Джона,сказал сир Доннел.-Не открытые пираты,но я бы не поручился,что кто-то из них чист от этого ремесла.Лорд Годри безжалостен с такими людьми.       -Сир Доннел,а разве он...начал Джон,но рыцарь покачал головой.       -Он добр с друзьями,но если кто-то решил,что в таком месте можно забыть о лорде Борреле,то он становится ужасным законником.       Сир Доннел Локк важно по загаженным улицам Систертона так,словно это были мозаичные полы Чертога Водяного.За ним двигались четверо гвардейцев в фиолетово-белых плащах и его сквайр,Джон Сноу.Джон стал оруженосцем сира Доннела два года назад,до этого он служил пажом в Старом Замке.       Джон был рад узнать,что побывает в Долине.Но знал бы он,что под Долиной понимается не Рунстоун или Чаячий Город,а вонючий и грязный Систертон,то не был бы таким довольным перед отплытием из Белой Гавани.Рядом с городом лорда Мандерли Систертон казался грязной деревней.       -Белая Гавань пахнет,как русалка,солью и рыбой,а Систертон ...чуешь разницу,Джон?-усмехнулся сир Доннел.       "Чую. Систертон пахнет свиным дерьмом и тухлятиной и утопает в грязи.И везде свиньи..."       -Откуда здесь столько свиней,сир?-спросил Джон,еле увернувшись от ринувшейся ему под ноги тощей пятнистой свиньи.Один из гвардейцев ловко пнул ее,заставив свинью с недовольным хрюком подлететь и шлепнуться в лужу.Свинья,видимо,привыкшая к подобному обхождению,поднялась и побежала дальше.       Сир Локк пожал плечами:"Вероятно,здешние рыбы и крабы не всегда лезут в глотку морякам и контрабандистам,да и местным тоже хочется попробовать мяса.А свиньям здесь,все равно что на небесах верящих в Семерых.Козы на острове тоже есть,но их хоть в городе не держат."       -Не будь здесь стен ,замка да пристаней,это городом никто бы не назвал,-подумал Джон.-Грязная дыра,а не город.       Рядом с чистой каменной Белой Гаванью с ее мощеной мостовой и прямыми улицами деревянный, тонущий в грязи Систертон просто помойка.Идя по его кривым и тесным улочкам,Джон видел стоявших в закоулках субъектов,взглянув на которых не хотелось снимать руки с рукояти кинжала.       Джон слышал,что сестринцы проклинают Поругание Сестёр,войну Королей Севера с местным корольком,когда Старки покорили острова.Якобы после этого и затяжного противостояния Винтерфелла и Орлиного Гнезда Стстертон и пришёл в такое жалкое состояние.Джон этому не верил.       "За столько столетий не отстроиться,при том,что Стстертон настоящее гнездо контрабандистов?Да эти сестринцы просто трусливые скряги,боящиеся показать,сколько они сумели утащить из под носа у оленей и соколов."       Волнолом,замок лорда Боррела,смотрелся скромно даже по сравнению с Старым Замком,а на фоне Нового Замка в Белой Гавани твердыня лорда Годрика смотрелась бы и вовсе жалко.Однако для Систертона замок выглядел настоящим дворцом.       Ров замка был заполнен морской водой,через него был перекинут базальтовый мост.Был и еще один мост,подъемный.       Конечно,Три Сёстры это не совсем Долина,но это первый город юга,который увидел Джон.Оставалось надеяться,что другие города юга хоть немного больше и чище.Хотя переплюнуть по убогости Систертон,по мнению Джона,ни один город южнее Рва просто не в состоянии.       Сир Доннел должен был вести переговоры с лордом Годриком. Старый Замок тоже торговал с Систертоном,пусть и куда в меньших объёмах,чем Белая Гавань.Сир Доннел обмолвился,что после Систертона они поплывут в Чаячий Город.       Доннел Локк был младшим отпрыском владетеля Старого Замка,которому лорд Ондри активно искал невесту.Всерьёз Боррелов лорд Локк не рассматривал,но рыцарь решил совместить приятное с полезным, поскольку проще раз увидеть дочерей лорда Годри,чем слышать о них.       "Если полезное переговоры с лордом Боррелом,то из приятного здесь лишь сестринская похлёбка."       На пиру Джон и сам увидел этих дочерей и порадовался за сира Доннела,что это не его невесты. Красавицей их назвал бы разве что льстивый жених,а появившаяся на пиру внучка лорда Годрика,Гелла,мало чем отличалась от них.       Перепонки между пальцами у Боррелов оказались не байками,а фактом.Джон задумался,не случайно ли Боррел так похож на жабу.На гербе у него краб,знамя с которым красовалось в чертоге,но на краба лорд Боррел походил меньше всего.Впрочем,он и на лорда не очень походил,скорее, на гребца.       -А ведь мне доводилось принимать здесь твоего отца,лорда Старка,-лорд Боррел рассматривал Джона с таким видом,словно лично воспитал его.Джон встал за спиной сиратДоннела,но лорд Годрик велел ему сесть за стол.       -Тогда лордом Сладкой Сестры был мой отец,но именно мне лорд Старк обязан жизнью,-лорд Годри снова запустил ложку в сестринскую похлебку и продолжил.       -Не совсем вас понимаю,милорд,-удивленно сказал Джон.То,что он сидел за высоким столом,пусть и в таком захудалом замке,было приятно.Конечно,пока он жил в Винтерфелле и позже,когда он стал воспитанником у Локков,он тоже сидел за высоким столом,но сквайры рыцарей обычно сидели ниже соли.       Лорд Годрик был навеселе,людей в чертоге было немного,да и сертог этот,с ветхой крышей,вверг в уныние даже уважающего себя главу горного клана.       -Корабль твоего отца не мог плыть дальше,а стражники моего лорда-отца схватили лорда Винтерфелла.Отец хотел отдать твоего отца Безумному Королю, Эйрису...       Джон вздрогнул.       -На его счастье,Джон Сноу,я еще тогда понял,что солнце Таргариенов закатилось.Понял это ,когда Джон Аррен и Роберт Баратеон взяли Чаячий Город.Я убедил отца,что лучше помочь твоему отцу добраться до Севера,но тихо,без огласки.       -Твоему отцу дали корабль,доставивший его в Белую Гаавань,он собрал знамена Севера и отправился на юг,где вместе с будущим королем поверг драконов.       Лорд Боррел довольно улыбался:"Решить исход восстания могло мое молчание,но я сказал свое слово.Твой отец добрался до Севера,Баратеоны получили мечи твоего отца,а что получил я?"       -А что получили вы,милорд?-спросил Джон.Лорд явно ждал этого вопроса.Сир Доннел тоже был заинтересован.       -Кто-то скажет,что ничего,но кто потерял за верность драконам земли,поймет,что сохранить Сладкую Сестру уже неплохо. Боррелы дважды проигрывали,ставя не на того в войне.Третий раз мог смести мой дом в море.Вот скажи мне,Джон Сноу,поступил я хорошо или плохо?       -Хорошо,милорд,-ответил подумав Джон.-Но по закону вы должны были сообщить сюзерену...       На лице лорда Годрика мелькнула усмешка:"Ты сын своего отца,но сейчас говоришь,как лорд Станнис. Я и его принимал здесь,гордого и сурового мастера над кораблями.Закон,долг...вот его боги.Но поступил я и мой отец по закону,то твой отец погиб,а на троне сидели бы драконы."       -Джон Сноу,нет на свете ничего более беспощадного и ужасного,чем по-настоящему справедливый человек,-сказал лорд Боррел,осушая свой кубок.-Твоему отцу повезло,что я и мой отец были не из таких.       -Справедливость великая вещь,лорд Боррел,но когда страна разделилась на тех,кто присягнул оленю и тех,кто бьётся за дракона,понять,кто прав,а кто виноват,очень сложно,-заметил сир Доннел.-Но вы сделали правильный выбор тогда.       Лорд Сладкой Сестры кивнул:"Разумеется правильный,ведь теперь короля на Железном Троне зовут Роберт Баратеон. Выпьем за нашего славного государя,короля Роберта из дома Баратеонов,многие лета ему!"       Все выпили за короля.После пира Джон немного покачивался.Вино у лорда Боррела было крепкое,а здравниц на взгляд Джона было достаточно.Слова лорда Боррела не выходили у него из головы.       Да,лорд Годрик поступил против законов,помогая мятежникам против короля,но если бы он так не сделал, его отец бы погиб,а на троне до сих пор сидели бы Таргариены.Не говоря о том,что Джон мог бы не родиться...       "Странные эти люди,сестринцы.Не по закону поступил лорд Годрик,но ведь и не мне его осуждать, раз он спас моего отца."