Лунные Врата.
15 июня 2018 г., 13:53
Джон не знал, что за письмо получил в Волноломе сир Доннел, но прочитав его, он помрачнел и заявил, что они отправятся в Рунстоун.Если не считать того,что из-за штормовой погоды их едва не выбросила на скалы Перстов,то путь из Систертона в Рунстоун прошёл лучше,чем опасался Джон.
Рунстоун был замком Ройсов из Рунстоуна, древнего и сильного дома, ведущего происхождение от Бронзовых Королей,возглавлявших Первых Людей Долины против андальских захватчиков.Сейчас Ройсы были самыми сильными и влиятельными знаменосцами Арренов,а им самим присягало немало лордов.
Среди них были и Толлетты,древний андальский дом,в Битве Семи Звёзд сражавшийся против Бронзового Короля.Шетты,ещё один дом знаменосцев Ройсов,были когда-то владели Чаячьим Городом,сражались с Ройсами и пригласили как союзников андалов Герольда Графтона.
Теперь эти старые враги Ройсов стали их знаменосцами,а по влиянию и могуществу лорды Рунстоуна уступали в Долине лишь самим Арренам.Даже Графтоны,лорды Чаячьего Города,уступали по силе и влиянию Ройсам.
У нынешнего лорда Рунстоуна,прозванного Бронзовым Джоном,было трое сыновей,несколько дочерей и кузен,лорд Нестор,который служил Джону Ройсу.Ройсы приходились дальней родней Старкам,насколько помнил Джон,но молились они уже давно Семерым.Южнее Перешейка мало кто ещё верил в Старых Богов.
Джон был уверен что визит был успешен, пока сир Доннел не сообщил, что они покидают Рунстоун.Сир Доннел Локк стал наследником Старого Замка и надеялся, что сватовство к Изилле,дочери Бронзового Джона, будет удачным.Ему не повезло.Изилла Ройс уже была обручена с Микелем Редфортом.
Похоже,Бронзовый Джон был сам огорчен тем,что сир Доннел прибыл слишком поздно,наследник Старого Замка был более выгодной партией,чем четвёртый сын лорда Редфорта.Локк же счел себя обиженным.
-Ладно, Бронзовый Джон, -бормотал обиженный сир Доннел Локк.-Теперь я точно знаю, к кому посватаюсь.Четвёртый сын лорда, тоже мне, партия.Ну и Локки не последний дом на Севере, да и ты не единственный…хе-хе, Ройс в Долине.Джон, нам предстоит долгая дорога, мы поедем в Лунные Врата.
Дорога до Лунных Врат заняла немало времени.Небольшой конный отряд под бело-фиолетовым знаменем Локков двигался по дорогам, которые часто подвергались атакам горцев-налетчиков. Местные именовали их одичалыми.Сир Доннел примкнул к одному из двигавшихся к Кровавым Вратам обозу.
Сначала Джон был уверен, это было сделано ради безопасности, но когда их караван подвергся атаке банды в полторы сотни налетчиков, понял, что сир Доннел надеялся на схватку с отрядом горных дикарей.Северяне поучаствовали в истреблении разбойников, потеряв лишь одного тяжело раненным.
Джон отделался раной левой руки, а на сире Доннеле не было ни царапинки.Зато он нацепил плащ из полосатой шкуры сумеречного кота, снятый с вожака банды.Рыцарь поздравил Джона с первым настоящим боем, посетовав, что наверняка эти голодранцы не рискнут снова вылезти из своих щелей.
-Трусливые бездельники, -жаловался сир Доннел.-У меня есть надежда, что они вернуться, чтобы отомстить за своего вождя, но она слаба.
-Говорят, они потомки Первых Людей, ушедших в горы от андалов и сохранивших веру в Старых Богов, -
Джон посмотрел на горный склон,где ему померещилось какое-то движение.В отличии от рыцаря,горцы показались ему опасными противниками и ему не верилось,что они отстанут.
Он на всякий случай проверил,легко ли выходит его меч из ножен.Но прочие всадники сохраняли спокойствие, если не считать тяжелораненого,который теперь ехал на одной из повозок.Но и он был обеспокоен скорее своей раной,а не возможным возвращением налётчиков.
Локк расхохотался, спугнув пристроившихся лететь за ними воронов:"Ну так и одичалые тоже кровь от крови Первых Людей, что не мешает им грабить и убивать северян,которые тоже не андалы.Поверь, будь в этот раз сила на их стороне, они перерезали бы нас и обобрали трупы.»
Джону вспомнился рыжебородый горец на мелкой мохнатой лошади,вооруженный заржавленным боевым топором и в полушлеме с самодельным забралом-решеткой.Копье оруженосца пронзило одетого лишь в вареную кожу вопящего дикаря, но и после этого тот пытался дотянуться до убийцы.
Сквайр тогда отбросил копье,обнажив меч и вступив в поединок с косматым налетчиком в потрепанной кольчуге и с трофейным боевым молотом.Одичалый превратил щит Джона в щепки и собирался нанести ещё один удар,когда пронесшийся мимо сир Доннел рубанул горца мечом по шее.
После стычки с горцами они двигались к цели без особых происшествий.Долина Аррен была плодородным и богатым краем,полным зелёных рощ,золотых пшеничных полей и небольших селений.По дороге им встречались повозки фермеров и торговцев и пара отрядов мелких лордов.
Край казался тихим и мирным,но Джон знал,что горные кланы могли устроить нападение даже в нескольких переходах от Орлиного Гнезда.Порой у дикарей находились вожди,собиравшие кланы для атаки на обитателей равнин и рыцарям Долины приходилось повозиться,чтобы отбросить дикарей.
Над их отрядом развевалось бело-пурпурное знамя с скрещенными бронзовыми ключами,а вид одетых в сталь,меха и вареную кожу северян был достаточно грозным,чтобы спугнуть мелкую шайку,спустившуюся в поисках лёгкой добычи.
Вместе с охраной купеческого обоза они миновали Редфорт и распростились с купцами уже в переходе от Лунных Врат.Сам обоз ушёл дальше,к Кровавым Вратам,а свита сира Доннела двинулась к Лунным Вратам,небольшому но крепкому замку у подножия Копья Гиганта,
Джон с восхищением разглядывал Копье Гиганта,самую высокую гору,которую видел в своей жизни.Орлиное Гнездо,замок Арренов,казался отсюда небольшим,словно игрушечным.Но сквайр знал,что в твердыне Хранителей Востока легко могут разместиться пять сотен латников.
Подниматься наверх нелегко,как узнал Джон в Рунстоуне,в Лунных Вратах специально для этого держат мулов,а продовольствие и вовсе поднимают в клетях на цепях.Мейстер Старого Замка говорил,что Копье Гиганта самая высокая гора Вестероса,а Орлиное Гнездо в тысячах футов над землей.
С одной стороны,Джону было интересно подняться на такую высоту и побывать в неприступном высокогорном замке,а с другой,он понимал,что сир Доннел прибыл сюда не для визита в Орлиное Гнездо.От любования видом горной крепости его оторвал голос рыцаря.
-Впечатляюще,не правда ли?-улыбнулся сир Доннел.-Пока в замке есть гарнизон и продовольствие,штурмом взять его не получится.Хотя в замке нет ни кухни,ни конюшни,ни парни,его житницы вместительны.Однако зимой здесь Аррены не живут, они спускаются в Лунные Врата.
Тем временем,они подъехали к стенам Лунных Врат.Рыцарь протрубил в рог,после чего железная решетка барбакана поднялась.Северяне двинулись к опущенному подъемному мосту,переброшенному через глубокий ров.
-Лунными Вратами управляет лорд Нестор Ройс,кузен Бронзового Джона,-пояснил сир Доннел.-Пусть замок и принадлежит Арренам,но лорд Нестор не последний человек в Долине.Лорд Джон Аррен назначил Нестора Верховным Стюардом Долины.В отсутствии Аррена лорд Нестор управляет Долиной его именем.
Рыцарь повернулся к сквайру и добавил:"И не забудь,что лорд Нестор горд,как и все Ройсы.У него есть сын и наследник,сир Албар и дочь,леди Миранда.Она по большей части и заправляет в замке."
Джон кивнул,вспомнив то,что слышал о Ройсах из Лунных Врат от сквайров в Рунстоуне.После одной из тренировок под руководством сира Сэмвелла Стоуна он случайно услышал о том,что леди Миранда вдова,причём она убила своего мужа.Почему-то эти слова вызвали у оруженосцев лишь смех.
Бастард не мог понять,что такого смешного в мужеубийстве.В голову лезла всякая ерунда,но то,что расправившаяся с мужем леди преспокойно живёт в замке отца наводило Джона на жутковатые мысли о лорде Несторе.Кем был тот бедолага,которого умертвила его дочь?
Копыта коней застучали по дереву подъёмного моста,всадники Локков проехали под аркой надвратной башни и въехали во внутренний двор замка.
Когда они въехали в ворота замка и спешились,то Джон решил,что увидел мужеубийцу.Пожалуй,теперь он нисколько не удивился слухам о леди Миранде.Она была высокой,одетой в серебристую кольчугу и вареную кожу,а черные волосы острижены коротко,почти по-мужски.
Джон слышал о леди из дома Мормонтов,которые с детства обучаются владеть орудием и ведут воинов Медвежьего Острова в бой.Похоже,лорд Нестор примерно так и воспитывал свою дочь.Сквайр мгновенно представил,как леди Миранда разрубает мечом некоего пузатого лысого типа с мерзкой рожей.
"Раз сошло с рук,то наверное,отравила.Яд женское оружие... хотя такая леди может и мечом владеть."
Джон немного успокоился,когда узнал,что это Мия Стоун,отвечающая за тех самых мулов, доставляющих людей наверх,к Орлиному Гнезду.
Миранда Ройс оказалась невысокой пышногрудой девушкой с темными волосами,выглядевшей веселой и насмешливой,а не свирепой.Но с ядом ее представить было проще.
Доннел Локк посватался именно к леди Миранде. Если лорд Нестор явно выглядел довольным,то сам Джон обеспокоился.Что,если она отравит лорда Ондри,потом и сира Доннела?
На пиру,который лорд Нестор дал в честь наследника Старого Замка,Джон искоса рассматривал Ройсов,а на душе скребли кошки.Сквайр сидел на нижнем столе и хорошо видел высокий помост.Лорд Нестор был крепким,кряжистым мужчиной в годах,неуловимо похожим на Джона Ройса.
Сир Албар походил на помолодевшую копию отца,такой же серьезный,рослый и невозмутимый. Миранда весело смеялась шуткам сира Доннела и была с ним очень мила,но Джон был уверен,что после свадьбы рыцарь недолго проживет.И это ему совсем не нравилось.Да и старого лорда Ондри жалко.
Джон случайно встретился взглядом с Мией,но тут же отвернулся.Похоже,девушка была чем-то расстроена.Остаток трапезы Джон провел ,уделив должное еде и разговорам с оруженосцами присяжных рыцарей лорда Нестора.
На следущий день Джон наблюдал за тем,как сира Доннел и Албар сошлись в учебном бою.Ройс был выше,зато Локк куда проворнее,так что наследник лорда Нестора вынужден был обороняться от наскоков шустрого северянина.Но пробить его оборону у Локка пока где выходило.
Наконец,Локк сумел повергнуть сира Албара наземь и прежде чем Ройс успел вскочить,приставил затупленный тренировочный меч к горлу.Тот проворчал,что в этот раз северянин сумел победить, но исключительно потому,что он решил сделать приятное будущему зятю.
-Ну,тогда я рад повторить,сир Албар,-серьёзно сказал сир Доннел.-Не щадите меня,я слышал о вашем ратном искусстве и бой с вами честь для меня.А то,что мы скоро станем родичами...
Сир Албар с помощью сквайра поднялся,отряхнулся и хмуро сказал:"Тогда хватит болтать,Локк."
Рыцари снова сошлись в бою,один раз клинки со звоном столкнулись,но чаще удары проходили мимо или принимались на щиты.На щите сира Албара красовался герб его дома,где чёрная решетка скрывала луну на пурпурном поле,а от герба Ройсов осталась лишь бронзовая кайма,испещреная рунами.
Джон моргнул и пропустил момент,когда сир Албар обезоружил своего противника.Сир Доннел вынужден был признать поражение и довольный сир Албар передал щит своему оруженосцу и сообщил,что после обеда лорд Нестор собирался устроить охоту.Сир Доннел выразил восторг от этой новости.
-Любопытно,что было бы,если я и в этот раз извалял бы в грязи моего будущего шурина?-Локк ухмылялся,когда Джон помогал ему снять доспехи.-Пожалуй,он неплохой боец,только не так уж часто сражался.И я не припомню,чтобы сир Албар и его отец блистали на турнирах.Но зачем его расстраивать?
Джон кивнул,а рыцарь тем временем продолжал:"На его счёту хватает горных разбойников,но с его сестрой Албару не сравниться.Она прикончила в постели целого лорда.Что ты побледнел,Джон?"
-Сир,-собрался с духом Джон.-Не мне давать вам совет,но разве брак с мужеубийцей разумен?Теперь вы наследник Старого Замка,а после смерти лорда Ондри...
Некоторое время сир Доннел пристально смотрел на Джона с таким видом,что сквайру стало не по себе.В следующий секунду Локк расхрхотался.
-Мужеубийца,-смеялся сир Доннел.-Нет,малышка Миранда не душила и не травила своего супруга.Тот был слишком стар для неё и не пережил брачной ночи.Полагаю,я куда крепче,а если нет...это куда лучше,чем быть зарезанным вшивым дикарем с Лунных Гор.
-Приданое и невеста из хорошего рода,-ответил на невысказанный вопрос оруженосца рыцарь.-А ещё обида на Бронзового Джона.Но хватит о грустном,сегодня нам предстоит поохотиться на кабанов.Вот ещё что,Джон.При Ройсах ни слова о свиньях.Один бард сочинил обидную песню...
-Да,сир,-ответил Джон.
-Вот и славно,-кивнул сир Доннел.-Лучше молчи,если к тебе никто не обратится.Будешь держать мою запасную рогатину и прихвати мех с разбавленным вином.Не знаю,сколько мы по этим горам будем таскаться.
