Легенды, которых нет

      Прошло два года с момента, как Зет Уорден остался в Починках. За эти два года Джонатан Хекс дважды возвращался со своей бандой, но в оба раза, он получал отпор. В первый раз жители Починок не обошлись без помощи Братства Справедливости, но ко второму разу они уже были готовы. После этого, ни Хекс, ни кто-либо другой не рисковал напасть на Починки. В благодарность за это, жители Починок построили дом для Зета. Он находился на некотором расстоянии от деревни, чтобы не привлекать лишнего внимания. В своём дворе, Зет поставил манекен, на котором он тренировался каждый день. Он старался держать себя в форме, на всякий случай. Он знал, что спокойная жизнь не для него, и был близок час, когда ему бы пришлось покинуть Починки и его жителей.       Было обычное воскресное утро. Зет закончил утреннюю тренировку и сидел на заборе, посматривая на деревню. Там, несмотря на ранний час, уже вовсю кипела работа: кто-то ухаживал за огородами, кто-то занимался перестройкой старых ветхих зданий, кто-то возился со скотом. Уорден спрыгнул с забора и направился в деревню спросить, нужна ли им какая-либо помощь. Староста заметил его издалека.        — Ах, Зет, не можешь сидеть без дела? — Спросил он. — Ты же и так многое для нас делаешь.        — Вы же меня знаете, — с улыбкой на лице отвечал страж, — мне всегда будет казаться, что моего труда мало, чтобы отблагодарить вас за ваше гостеприимство.        — Тьфу ты, Зет, никакой ты не гость, а один из нас, житель Починок.        — Тем более. Чем я лучше тех, кто работает?        — С тобой бесполезно спорить. — С улыбкой сказал староста. — Что же, если хочешь помочь, отнеси вон те брёвна к лесопилке.        — Будет выполнено. — Зет улыбнулся и принялся носить брёвна. Они были тяжелыми, но и Уорден не был физически слаб. В итоге, это заняло у него около часа.        — Ну вот и всё. — Положив последнее бревно, сказал Зет.        Вдруг, раздался крик с дозорной башни:        — Черные всадники на востоке!        — Сколько их?! — Послышался ответный крик от старосты.        — Около двадцати! Направляются в нашу сторону!        — Авернус… — прошептал Зет. Он решил не показываться всадникам на глаза и спрятался за штабелями брёвен.        Все остальные в деревне побросали свои дела. Мужчины схватились за оружие, а женщины и дети попрятались в домах. Жители Починок знали — от Авернуса добра не жди.        Вскоре, всадники вошли в деревню. Впереди них, на самом крупном скакуне, восседал предводитель данного отряда. У него были тёмные всклоченные волосы, голубые глаза и лёгкая небритость на лице. Его кожа имела голубоватый оттенок, будто его сердце медленнее гоняло кровь. Одет он был, как и большинство его всадников, в тёмные одеяния. Зет узнал его сразу, как только тот появился в поле зрения стража — это был Эдвард Тоун, один из приближённых Лорда Аваддона — Владыки Авернуса.        — Кто здесь за главного? — Крикнул Эдвард. Его голос, казалось, замораживает кровь в жилах.        — Я. — Сказал староста деревни и вышел вперёд. — Что Авернусу нужно в этих землях?        — Мы ищем Стража-дезертира. — После этих слов, Зет невольно задрожал. — Мы знаем, что он где-то рядом.        — Нет здесь никаких Стражей. — Язвительно ответил староста. — Это не их территория. Им нельзя здесь находиться.        — Это — не аргумент. — Холодно ответил Тоун. — Так как страж, которого мы ищем — дезертир, он может быть где угодно.        — Вот именно, где угодно, а тут его нет. Убирайтесь.        — Вы в этом так уверены? Вы даже не спросили, как он выглядит. — Тоун ухмыльнулся, а староста прикусил язык. — Повторюсь, мы ищем беловолосого Стража. У него фиолетовые глаза. Возможно одет в белый плащ. Зовут — Зет Уорден.        — Не знаем таких. — Сказал староста.        — Врёт. — Тихо сказал всадник, находящийся справа от Тоуна. У него были длинные черные волосы, закрывающие один глаз челкой. Одет он был отлично от других всадников: черная рубашка, синие короткое пальто и брюки. Зет едва услышал его голос, но всё равно поёжился — уж слишком он был пугающим.        — С чего вы взяли, что я вру? — Голос старосты слабо дрогнул на последнем слове.        — Во-первых, — начал черноволосый. В этот раз его голос звучал громче, но не менее пугающе. — Наши разведчики видели здесь мужчину, подходящего под описание Стража-дезертира. Во-вторых, как уже подметил мастер Тоун, вы не спросили про какого Стража идёт речь, но сразу же начали утверждать, что Стражей тут нет. И в-третьих, отвечая мастеру Тоуну, вы ни разу не посмотрели ему в глаза. Из этого следует вывод — вы что-то скрываете от нас.        — Это ничего не значит! Ваши выводы с пустого места! — Перейдя на крик, сказал староста.        — Вы в этом так уверены? — Спросил Эдвард. Староста снова пытался что-то возразить, но Тоун его больше не слушал. — Даю вам времени до заката. Если не приведёте к нам Стража, считайте, что вашей деревни больше не существует.        У Зета по коже пробежали мурашки. Он знал, что рано или поздно за ним придут. Конечно, он ожидал Стражей или, на худой конец, кого-то из королевских, но ни как не Авернус. Но в любом случае, он понимал, что ему нельзя тут оставаться.        — Похоже, что они искали тебя. — Донёсся откуда-то сверху женский голос. — Как думаешь, мне много заплатят, если я сейчас тебя вырублю, свяжу и отведу к ним?        Зет поднял голову, по большей части не для того, чтобы посмотреть, а лишь готовясь упасть в обморок. На штабелях лежала девушка с длинными тёмными волосами.        — Энси… — на выдохе сказал он. Последнее, что он увидел перед тем, как отключиться, были серо-голубые глаза девушки. Буквально через пару минут, он ощутил, как девушка давала ему пощёчины, чтобы привести его в чувство.        — Эй, не-страж, очнись! Я же пошутила! — Кричала она.        — Я в порядке. Но не пугай меня так. Особенно, когда я на взводе.        — Да ладно тебе, всё нормально будет. — Энси махнула рукой. — С Хексом справились, с чего бы нам не справиться с этими кретинами в чёрном?        — Видимо, ты не знаешь, кто эти, как ты выразилась, кретины в чёрном. — Угрюмо сказал Зет.        — Дело дрянь, верно? — Шутливое настроение Энси пропало в миг.        — Да. — Поднявшись сказал Зет. Энси тоже слезла со штабелей. — Мне нужно идти. — Уорден уже собирался уходить, но Энси схватила его за руку.        — Куда это ты собрался?        — Подальше отсюда. — Зет дёрнул руку и быстрым шагом пошёл в сторону своей хижины. Энси побежала за ним. — Зачем ты идёшь за мной. — Спросил Уорден не сбавляя темп и не оборачиваясь.        — Ты — мой друг. — Сказала Энси, и это было правдой. Они подружились чуть ли не в первый день, когда Зет остался в Починках. Мать девушки уехала из деревни после нападения, и староста попросил Зета присматривать за Энси, которой тогда ещё было пятнадцать лет. Так они и сдружились. Она часто смотрела, как Уорден тренируется. А страж в свою очередь рассказывал ей про мир за пределами Починок.        Вскоре они добрались до хижины Зета. Он заскочил внутрь, оставив Энси снаружи, а та, в свою очередь стучала кулаками по двери, но Уорден не обращал на неё внимания. В начале, он наскоро побросал вещи в сумку, накинул её за спину, затем взял канистру с бензином и разлил её по всей хижине, после открыл дверь, сказал Энси отойти подальше и поджёг здание, которое было ему, хоть и не очень долго, но домом.        — Ты рехнулся… — прошептала Энси.        — Возвращайся в деревню. — Проговорил Зет. — Скажи старосте, чтобы все уходили в леса, к братству справедливости, а те уже сами решат, что с вами делать. Не волнуйся, они вам помогут.        — А ты что собрался делать? — Недоумевающе спросила девушка.        — Не знаю, но тут оставаться опасно.        — А я знаю. — Энси посмотрела на Зета с некой злобой. — Ты собрался сбежать!        Страж опустил взгяд — Энси была права.        — Прости, но, если я останусь, то я умру.        — Но ты обещал, что будешь защищать деревню! Да к черту деревню! Ты обещал, что будешь защищать меня! А теперь что? Бросаешь?        Зет ничего не говорил.        — Ты — трус.        — Прости. — Не поднимая взгляд сказал Уорден и зашагал в сторону от Починок.        — Ну и убирайся! — Кричала Энси ему вслед. — И без тебя справимся!        Девушка вернулась в деревню. Она еле сдерживала слёзы. Её сердце бешено колотилось в груди. Не то от злобы, не то от обиды. Все бросали её. В начале её бросил отец, затем мать, а теперь и человек, которого она считала близким другом.        — Энси Джексон! — Услышала она голос старосты. — Не соизволишь рассказать, где это ты была?        — А? Я? — Энси почесала затылок. — Я… я увидела дым и решила проверить, что там происходит.        — И что там происходит? — С недоверием в голосе спросил староста.        — Те «черные вороны» подожгли дом Зета. — Не переставая чесать затылок, говорила Энси.        — А сам Зет где? — Не унимался староста.        — Он сказал, что у него есть какое-то дело, и приказал мне вернуться сюда. — В этот момент девушка заметила, что уже больше минуты чешет затылок, и резко спрятала руки за спину. Ей не хотелось врать старосте, но подставлять Зета ей не хотелось больше, хоть он и бросил её, она всё ещё испытывала к нему дружеские чувства и надеялась, что он одумается и вернётся.        Тем временем Зет пробирался через западный лес. Двигался он медленно, стараясь как можно меньше шуметь, так как поблизости могли быть ищейки Авернуса. Ещё одной причиной, по которой Зет не хотел уходить, было обыкновенное нежелание бросать жителей Починок в данной опасной ситуации. Это чувство раздирало стража надвое. С одной стороны, было чувство долга Стража, человека, который должен защищать невинных людей от опасностей. С другой стороны, было обыкновенное желание выжить.        Зет остановился. Не только потому что раздирающее его чувство достигло предела. Он услышал, что кто-то был рядом.        — Шевельнёшься — труп. — Послышался голос из-за спины Зета. Уорден узнал его — это был тот длинноволосый парень из свиты Тоуна.        — Судя по голосу, ты в двух шагах от меня. — Страж ухмыльнулся. — Что ты мне сделаешь с такого расстояния? Тем более, я нужен тебе живым.        — Я могу устранить тебя, если ты окажешь мне сопротивление. А про расстояние… — Послышался звук спускового механизма пистолета. — Этого достаточно чтобы ты понял, на что я способен?        — Более чем. — Зет кивнул. — Но кто ты вообще такой?        — Мертвецу незачем знать кто я. — Ответил длинноволосый.        — Все когда-нибудь умрём. — Зет хотел пожать плечами, но ему было велено не шевелиться, а жить-то хотелось.        — Александр Летенхоф. Чистильщик Авернуса. — После этих слов Зет невольно дрогнул. Чистильщики — элита элит Авернуса. Уорден знал о них немногое. Они занимались устранением опасных для Авернуса людей, таких, как например свидетелей.        — Послушай, Лекс. Я же могу звать тебя Лекс? — Ответом был щелчок спуска. — Ладно, не важно. Я же не собираюсь причинять вред Авернусу. К чему всё это? Давай мирно разойдёмся, будто мы друг друга не видели.        — Дело не в опасности. — Кратко ответил Летенхоф.        — А в чем же? — Поинтересовался Уорден.        — Я не могу об этом рассказывать.        — Да ладно тебе. — Зет почувствовал как ствол пистолета упёрся ему в затылок. — Ладно, не моё дело.        — Я не пристрелил тебя только потому, что не хочу привлекать внимания остальных. Ты мне не нравишься, Уорден. Все стражи мне не нравятся, но ты ещё и трус.        — Я? Трус? — Недоумевающе спросил Зет.        — Ты сбежал, оставив ни в чем невиновных людей на растерзание людям Тоуна. Разве страж должен поступать так?        — Я — не страж!        — Я не убью тебя. — Продолжил Летенхоф. — Точно не здесь. В этом нет смысла. И ловить я тебя не буду. Уйдешь сейчас, то схватит кто-то другой. Вернёшься и сдашься — опять же кто-то другой возьмёт тебя.        — Это не имеет смысла! — Крикнул Зет.        — Всё имеет смысл. — Зет не видел, но Лекс вяло улыбнулся. — Для меня это хорошая возможность увидеть из чего сделаны стражи. До встречи, Зет Уорден.        — Я — НЕ СТРАЖ! — Заорал Зет, достал рапиру из ножен и ударил в то место, где должен был стоять Летенхоф, но там уже никого не было. Чистильщик испарился не оставив и следа. Уорден бессильно опустился на землю. Перед ним стоял сложный выбор: вернуться и скорее всего быть убитым, но спасти десятки невинных жизней или же уйти и прожить ещё несколько лет, но позволить умереть тем же невинным десяткам.        Пока Зет решал, какое решение ему принять, Александр вернулся к Тоуну. Тот сидел и точил свой меч.        — Где был? — Спросил Эдвард не отрываясь от своего занятия.        — Прочесал западный лес. Никаких следов Стража. — Сухо ответил Летенхоф. У него не было причин говорить Тоуну правду. Даже если бы Авернус поймал Стража, то это не изменило бы решение Эдварда насчет деревни.        — Думаешь, что староста этой деревеньки не соврал нам? — Тоун поднял взгляд на Летенхофа.        — Нет. — Немного подумав ответил Лекс.        — Тогда выходим на закате. — Эдвард поднялся.        — Возвращаемся в черный замок? — Поинтересовался Летенхоф. Он знал, что Тоун имеет в виду атаку на Починки, но в тайне надеялся, что его командир передумает.        — Ты меня вообще слушаешь? — С подозрением спросил Лекса Эдвард. — Как только солнце скроется за горизонтом, мы нападём на эти, как их там, Починки. Если, конечно, страж не сдастся.        — В деревне есть женщины, старики и дети. Их ты тоже собираешься убить? — Эдвард хотел что-то возразить, но Лекс продолжил. — Да даже если ты пощадишь их, то ближайшие банды узнают, что Починки остались без защитников, и перебьют всех, кто остался.        — Я дал слово, что если они не выдадут нам стража, они будут убиты. Я не собираюсь подрывать репутацию из-за каких-то десятков беззащитных людишек.        — Тогда я в этом не участвую. — Летенхоф собирался уйти, но Тоун схватил его за плечо.        — Здесь я решаю, в чем ты участвуешь, а в чем нет. — Казалось, что его глаза горели синим ледяным пламенем. Но Летенхоф даже не дрогнул. — Ты — мой подчинённый. Я — твой начальник.        — Что-то я не помню в моём контракте пункта «убийство невинных». — Летенхоф дёрнул плечо, освободившись от хватки Тоуна.        — Я не собираюсь выяснять что было в твоём контракте, а чего не было. Точно не под этой чертовой деревней. — Эдвард чуть ли не кричал. — Выбирай, либо ты подчиняешься, либо, когда мы вернёмся, я устрою тебе такую взбучку.        — Убивайте в этой деревне, кого хотите, но я в этом участвовать не буду. — Сказал Лекс и удалился. Ему всегда было тяжело работать с Эдвардом. В отличии от остальных чистильщиков, Летенхоф не испытывал никаких эмоций от убийств, и если убийство было не необходимым, то Лекс старался его избежать. В то же время Эдвард был кровожаден. Если кого-то можно было убить, то он обязательно убьёт его. Это было одной из причин, по которой он был одним из членов верховного совета Авернуса.        В это время жители Починок готовились к нападению. Мужчины вооружались, а остальные: женщины, старики и дети — прятались в церкви. Энси, по поручению старосты, присматривала за ними, хоть ей и самой было очень страшно. Она уже начинала жалеть о том, что не обратилась к братству справедливости.        — Боишься? — Кто-то положил руку Энси на плечо. Она обернулась посмотреть. Это был староста. — Мне тоже страшно. Уорден оставил нас.        — Похоже на то. — Энси опустила голову, сдерживая слёзы.        — Бог не оставит.        Девушку это не сильно ободрило, да и в бога она не верила.        — Мне нужно идти. — Староста направился к выходу, но у двери остановился и повернулся к Энси. — Позаботься о них. — Он обвёл взглядом всех присутствующих в церкви. — Боюсь, что они меня больше не увидят. — Девушка лишь кивнула в ответ. Дверь в церковь забаррикадировали        Солнце зашло. На горизонте снова показался отряд Тоуна. Энси не видела их, но чувствовала. Сердце бешено колотилось. Она услышала, как староста скомандовал своим людям идти в бой. Энси плакала. Ей было очень страшно. С улицы доносились крики. Тело девушки безумно дрожало. Кто-то скомандовал, чтобы «черных ворон» не подпускали к церкви. Дети плакали и кричали. Энси тоже закричала. Дверь начала дрожать — кто-то пытался проникнуть внутрь. Внезапно, весь страх девушки куда-то ушёл. Она взяла ближайшую палку и встала перед дверью, закрывая собой беззащитных жителей деревни.        Так, Энси Джексон,думала она,ты же не собираешься драться с этими мужиками, ведь так? Конечно, собираюсь. Отвечал другой её голос. Я, мать вашу, Энси Джексон. Я, черт возьми, пообещала позаботиться о тех, кто стоит позади меня. И Я БУДУ ДЕЛАТЬ ЭТО ДО ПОСЛЕДНЕГО ВЗДОХА!        Дверь разлетелась на щепки, но Энси даже не шелохнулась. Перед ней стояло двое «черных ворон». Они не стали церемониться и бросились на девушку, но та кое-как уворачивалась от ударов и даже смогла ударить одного из них по ноге. Эта небольшая битва продлилась недолго — один из «ворон» полоснул Энси по бедру, и та упала. Она смотрела на них с выражением страха и злобы. Тот, что ранил её, замахнулся и уже был готов опустить меч, но в этот момент разбился один из витражей, и в комнату влетела фигура в белом плаще. «Вороны» даже не успели среагировать, как у них на шеях, в свете луны, заблестели две кровавые полосы.        — Я пересмотрел свои приоритеты. — Фигура в белом плаще обернулась к Энси, и девушка признала в нём Зета.        — Придурок. — Выдавила из себя Джексон. Она была слишком напугана чтобы говорить.        — Я тоже рад тебя видеть. Идём, — он помог ей встать, — нам нужно кое-что сделать.        Зет и Энси вышли на улицу. Вид у Починок был ужасен. Большинство зданий, которые ещё не обратились в угли, горели. На улицах лежали тела павших защитников. Зет остановил одного из ещё живых.        — Собери всех, кто ещё жив, возьмите тех, кто сидит в церкви и идите в восточный лес. Найдите там братство справедливости и скажите Димитрию, что вы от меня. А там он уже придумает, что с вами сделать.        Мужик кивнул и побежал выполнять приказ Зета.        — А мы куда идём? — Поинтересовалась Энси, держась за ногу.        — Тебе не понравится. — Ответил Зет и пошёл в сторону лагеря Авернуса, потянув за собой Энси.        По пути к лагерю, Зет расправился ещё с двумя бойцами Тоуна. Подойдя к палатке, в которой сидел Тоун, Уорден закричал.        — Эй, Эдвард, вот он я. — Страж стоял раскинув руки. — Отзови своих людей.        — Пришёл, значит. — Из палатки вышел Лекс. — Тоуна тут нет. Он там. — Летенхоф указал в сторону Починок.        — Отправь кого-нибудь за ним. Пусть прекратит это бессмысленное кровопролитие.        Лекс молча достал пистолет и дважды выстрелил в воздух.        — Это — знак того, что ты пришёл. — Пояснил он. — Повернись.        Зет обернулся. На горизонте виднелась приближающаяся фигура с двумя горящими синим пламенем глазами. Эдвард Тоун.        — А вот и наш страж. — Сказал он, подойдя к Зету и Энси. — Ты и свидетеля привёл, как я погляжу.        — Я сдаюсь. Отзывай своих людей.        — С этим будут проблемы. — Эдвард покачал головой. — Боюсь, они слишком увлечены процессом.        — Тогда и со мной будут проблемы. — Уорден обнажил рапиры и встал в боевую стойку.        — Хочешь драться? Хорошо, но только без свидетелей. — Тоун с ухмылкой посмотрел на Энси и медленным шагом подошёл к ней.        — Только попробуй тронуть её. — Зет выставил одну из рапир, преградив путь Эдварду. Тот повернулся к Зету и сильным ударом в грудь сбил стража с ног.        — Ох, я только попробую. — Он положил руку на грудь Энси. Она хотела закричать, но не смогла. Её кровеносные сосуды посинели.        — Энси! — Крикнул Зет. Он попытался встать, но поток холода из свободной руки Эдварда не позволил ему. — Урод, что ты с ней сделал?        — Я заморозил кровь в её жилах. — Невозмутимо ответил Эдвард. — Будешь сопротивляться, я сделаю это и с тобой.        Тоун отпустил Энси, и она упала рядом с Зетом. Она не шевелилась, но Уорден заметил в её глазах слезинки. Зет вышел из себя и снова попытался встать, но Тоун снова не позволил ему это сделать.        — Ты мне надоел. — Сказал он и взялся за меч. — Похоже, мне придётся сказать Зигмунду, что ты не давался живым. — Эдвард занёс меч над Зетом.        Раздалось три выстрела.        — Ты мне надоел. — Сказал Лекс. Из ствола его пистолета поднимался дым. — Похоже, тебе придётся сказать Зигмунду, что Уорден не дался совсем. — Эдвард развернулся.        — Ах, ты… — Только и успел сказать он перед тем как упасть и разбиться на мелкие кусочки льда. Зет наконец поднялся.        — Он умер? — Спросил страж.        — Нет. Как и она. — Он указал на Энси. Девушка действительно ещё слабо дышала. — Но если ей не помочь, то она точно откинется.        — Как ей помочь? — Взволнованно спросил Зет. Лекс пожал плечами. Зет схватил его за воротник. — Я знаю, что ты знаешь, как её помочь! Ты бы не сказал, что её можно спасти, если бы не знал как!        — А зачем мне это рассказывать? — Лекс свысока посмотрела на Зета.        — Пожалуйста. Ты спас меня. Прошу, спаси и её.        — Я пожалею о том, что спас тебя.        — Прошу! — Из глаз Зета потекли слёзы. — Она ведь маленькая девочка! Она не заслуживает смерти!        — Здесь есть какой-нибудь водоём? — Резко спросил Лекс. Зет кивнул. — Тащи её к нему. Постарайся по дороге насобирать чего-то, из чего можно было бы развести костёр. Я поищу какой-нибудь сосуд для воды. И помни — времени мало.        Зет сделал всё, как сказал Лекс. А тот в свою очередь нашёл где-то корыто. Придя к реке, Летенхоф разжёг костёр с помощью пороха.        — Набери воду. Потом мы положим в неё эту девочку и будем держать корыто над огнём, пока она не оттает.        — А она не сварится? — Обеспокоено спросил Зет.        — Не задавай идиотских вопросов. Главное, положить её так, чтобы она не захлебнулась.        Они молча держали корыто с Энси над огнём около пятнадцати минут. Вскоре, она начала оттаивать. Сосуды приняли нормальный оттенок, а сама она немного покраснела.        — Хватит. Укутай её во что-нибудь, чтобы за ночь снова не окоченела, и уложи её спать. Можешь и сам лечь, если хочешь. — Лекс сел под ближайшим деревом, достал сигарету и закурил.        — А ты что будешь делать? — Поинтересовался Зет, укутывая Энси в свой плащ.        — Мне нужно обдумать всё. Не волнуйся, не убью вас, пока вы будете спать. Нет смысла. Я как никак вас спас. — Лекс сухо улыбнулся.        — Верю. — Сказал Зет и лёг на траву рядом с Энси.        Александр ещё долго сидел и курил. Он совершенно не был шокирован произошедшим. Он знал, что когда-нибудь, он предаст Авернус. Всё, что он давал Летенхофу, было нужно последнему лишь для того, чтобы раны его прошлого затянулись. И вот сегодня они затянулись окончательно. Теперь нужно было двигаться дальше. Двигаться вместе со стражем и девочкой. Или без них. Время покажет.