Легенды, которых нет

      Ричард вернулся в Чёрный замок, и едва спустился с кареты на землю, как его окликнул Натаниэль Дрейк.        — Рад Вас видеть, Мастер Рейн. Мисс Рейт, — он кивнул в сторону Кристи, которая стояла слева от него. — Сообщила мне, что Вы успешно захватили компанию, которая доставляет нам неприятности последний месяц. Так где же они? А также мастер Тоун и люди мастера Калияна?        Ричард демонстративно осмотрел карету, заглянул внутрь, а затем повернулся к Дрейку и сказал        — Их здесь нет.        — Я вижу. — Протянул Натаниэль. — Они прибудут позже или… не прибудут вовсе?        — Боюсь, что второе. — Теперь в голосе Ричарда звучали нотки подчинённого. Впрочем, ненадолго — вскоре Рейн вернулся к своей нахальной манере речи. — Хочешь знать подробности — собери совет, я не собираюсь рассказывать одно и то же десяток раз.        — Хорошо. Кристи, — обратился Натаниэль к девушке. — Будь добра…        — Будет сделано, мастер Дрейк. — Не дождавшись пока Натаниэль договорит, Кристи побежала собирать совет, но перед этим бросила на Ричарда недоверчивый взгляд, отчего тому на мгновение стало не по себе.        А ты… — Дрейк обернулся к Ричарду, но тот его перебил.        — «Придумай что-нибудь по-убедительнее.» Плавали, знаем. — Рейн махнул рукой. — Идём, не стоит опаздывать на собрание, которое мы и созвали.        Через несколько часов все собрались в зале Совета.        — Вот мы и на месте. — Сказал широкоплечий мужчина в бежевом костюме с галстуком того же цвета. Его золотистые волосы свисали с плеч и сияли не меньше, чем промелькнувшая на его лице улыбка. — Зачем же нас собрали здесь?        — Прояви терпение, Люк. — Игриво произнёс его сосед, паренёк женоподобного вида с розовыми волосами уложенными ёлочкой. Одет он был намного скромнее чем Люк — фиолетовая кофта, майка в бело-голубую полоску и синие узкие брюки. На его груди висел кулон в форме летучей мыши с перевёрнутым треугольником под ней. — В конце концов, Рейн вернулся. — Он посмотрел на Ричарда и улыбнулся.        — Вернулся без моих людей. — Медленно со злобой в голосе произнёс одетый в черное мужчина с крючковатым носом и проблесками лысины на седой голове.        — Это не люди. — С нескрываемым отвращением сказала старая Джессика Чейз. — То, что создаёте вы и ваши так называемые адепты, мастер Калиян, нельзя назвать иначе, как безвольные куски мяса!        — Они составляют основу наших сил. — Спокойно возразил Калиян. — Так что не сомневайтесь в их пригодности.        — Только если происходит что-то действительно важное, вы обращаетесь к моим ребятам. — Рыжеволосая девушка с каре откинулась на кресле, выпятив грудь из черного жакета. Выглядела она молодо, но морщинки на щеках и скулах и три маленьких шрама через левый красный глаз выдавали в ней взрослую и опытную женщину.        — Твои ребята?! — Воскликнул розововолосый. — Токс и Чин поубивали друг друга, а Летенхоф так вообще нас предал!        — Вот насчет Летенхофа… — Вмешался в балаган Ричард, но его тут же перебил Люк.        — Летенхоф — твоя забота. Но ты лишь впустую растрачиваешь ресурсы Авернуса.        — Не могли бы вы прекратить взаимные оскорбления и перейти к делу? — Ровным и в то же время грозным голосом сказал крупный мужчина с бакенбардами похожий на медведя в спячке.        — Мы бы с удовольствием, Генрих, — Сказал розововолосый. — Но, кажется, мы тут не все в сборе. Где Тоун?        — Это то, о чём я и пытаюсь сказать! — Ричард перешёл на крик. — Тоуна убила троица!        — А может быть ты? — С подозрением в голосе спросила незнакомая Рейну девушка с волнистыми волосами цвета ночи и сапфировыми глазами. Одета она была в мрачное платье с корсетом, а на руках красовались такие же длинные перчатки.        — Простите, мисс…? — Ричард недоумевающе поднял бровь.        — Эшмор. Эвелина Эшмор. — Представилась девушка. — Дочь того самого Акселя Эшмора, которого вы отравили.        — Оу, мои соболезнования. — Неискренне сказал Ричард. — В любом случае, Вы только поэтому подозреваете меня, графиня Эшмор? — На последних словах Ричард демонстративно ухмыльнулся.        — Ну почему же? — Несмотря на всю едкость Рейна, Эвелина не теряла достоинства и держалась уверенно. — Насколько мне известно, вы заранее отослали обратно в чёрный замок свою подругу, вы уж простите, я не запмоинаю имена слуг, — пояснила в «скобках» Эвелина, — И вернулись Вы в одиночестве. Вам ничего не мешает рассказать историю на свой лад.        — Соглашусь с мастером Эшмор. — Подхватила Джессика. — Очень подозрительно, что два мастера не смогли удержать чистильщика и стража.        — Но-но-но, мастер Чейз. — Возмущённо воскликнула рыжая женщина. — Вы хотите сказать, что мой бывший подопечный не справился бы с парой непрофессионалов?        — Мастер Чжоу Лэй… — Начала Джессика, но рыжая её перебила.        — Можно просто Лина. — С натянутой улыбкой сказала она.        — Лина. Чжоу. Лэй. — Медленно произнесла Джессика Чейз, отчего Лина недовольно закатила глаза. — Я не сомневаюсь в вашем, как вы его назвали, бывшем подопечном. Просто во времена моей молодости мастера внушали страх, а не вот это вот. — Она кивнула в сторону Рейна.        — Разве я когда-то позиционировал себя как боевую единицу? — Ричард задумчиво приподнял бровь и почесал бородку.        — Ты жалок. Как и твой отец. Как и твой дед. — Задрав нос сказала Чейз.        — Чтож. — Ричард глубоко вздохнул, и на мгновение в зале повисла тишина. — По крайней мере, не меня сейчас ждут любовники, старая Джесс. — Ричард победно ухмыльнулся.        Розововолосый паренёк и Лина тихонько засмеялись. Сильвестр, Люк и Калиян улыбнулись. Натаниэль и Генрих сохранили хладнокровие. А остальные удивились.        — Это не относится к обсуждению! — Возмутилась Чейз.        — Ровно как и жалкость моего рода. — Спокойно ответил Рейн. — А теперь, если вы не против…        — Не удивлён, что ты не дрался за своего друга. Всё же твоя шкура тебе важнее. — Розововолосый паренёк откинулся на спинку стула и закинул ноги на стол.        — Да, Анастасий, ты прав. — Ричард кивнул. — Нет ничего удивительного в том, что я не дрался за жизнь обезумевшего мага.        — И как же ты понял, что он обезумел? — С нескрываемым скептицизмом спросила Эвелина.        — Всё дело в глазах, дорогуша. — Отвечал Ричард. — Если они красные — значит маг во власти своих сил. И глаза Тоуна горели… нет, пылали красным. Скажите спасибо, что не дал проблеме выйти из-под контроля.        — Каким же образом? — Спросила Эвелина.        — Не спасая Тоуна, очевидно. Так что, его просто взяли и столкнули в Бездну.        — Какую бездну? — Калиян оживился.        — Бездну черного тумана, Эдгар, какую же ещё? — Ричард посмотрел на него, будто тот сказал очень большую глупость. — Ту самую, что в заброшенном храме.        — Что вы там делали? — Не унимался Эдгар.        — Эдварду показалось неплохой идеей принести жертву Аваддону.        — Это бред! — Воскликнул Эдгар.        — Вы ищете логику в поступках сумасшедшего, мастер Калиян. — Спокойно сказала Джессика. — Если, конечно верить словам мастера Рейна.        — Я бы прислушался к ней. — Прикрыв рот ладонью одной руки, а большим пальцем другой указывая на Чейз, шёпотом сказал Ричард Эдгару.        — А Вы верите ему, мастер Чейз? — Калиян не обратил внимания на слова Рейна.        — Я не верю Ричарду, — отвечала Джессика, — но его слова не лишены смысла. Все мы знаем, что мастер Тоун никогда не отличался адекватностью. А у мастера Рейна есть опыт в распознавании безумцев по глазам. — Чейз бросила ухмылку в сторону Ричарда, отчего по его спине пробежал холодок.        — Бла-бла-бла. — Недовольно сказал Анастасий. — Скука. Вам самим не надоело говорить о Тоуне? Он умер, потому что его не спас Ричард, потому Эдвард свихнулся. Всё! Ричард — молодец. Снова нарушил правила во благо. Можем закрывать вопрос.        — Спасибо, спасибо. — Ричард демонстративно поклонился. — А теперь насчёт троицы…        — Секундочку. — Эвелина подняла палец. — Мастер Дрейк, мы ведь не можем просто так поверить ему?        Натаниэль Дрейк, который всё это время смотрел на членов совета, как на сборище ругающихся идиотов, лишь пожал плечами на вопрос Эвелины.        — История Ричарда, как ни крути, не лишена логики и подтверждена какими-никакими фактами. — Говорил он. — В то время, как у нас есть лишь догадки о том, что возможно произошло на самом деле, если Ричард нам врёт. Мы не можем обвинять его основываясь на догадках, и я, как и мастер Ламарр, не вижу смысла продолжать дискуссию на эту тему. Вы меня поняли, мастер Эшмор?        — Да, мастер Дрейк. — Тихо сказала Эвелина и покосилась на Рейна, отчего тот заулыбался.        — Теперь Вы, мастер Рейн. — Продолжил Натаниэль. — Вы хотели что-то сказать по поводу вашей проблемной компании.        — Угу. — Ричард кивнул. — Учитывая, какие убытки нам приносит охота за ними, предлагаю остановить её.        — Ты в своём уме? — Недоумевающе спросил Анастасий. — Ты же сам выбивал сделку со стражами. Мы ловим для них Уордена — они становятся частью Авернуса. Или ты думаешь, что генерал-страж Айронвуд спокойно воспримет отказ от сделки?        — В пекло стражей, в пекло Айронвуда, в пекло Уордена. — Сказал Ричард. — Они не стоят тех убытков, что мы несём.        — Соглашусь с Ричардом. — Поддержал Рейна Люк. — Из-за этой, как вы выразились, проблемной компании, наши расходы увеличились вдвое.        — А людей вы учли? — Поинтересовался Сильвестр Феникс, который до этого сидел тихо. — Помимо нескольких моих помощников, пострадало немало непричастных лиц. И только потому что они увидели то, что им не стоило видеть.        — И компенсация близким таких людей тоже стоит денег, между прочим. — Потряс пальцем Люк.        — Просто нужно было отправить кого-то более компетентного, чем Рейн и Тоун. — Сказала мастер Чейз. — Но соглашусь с Ричардом. В пекло стражей. Сколько себя помню, они нас ненавидели, зачем нам с ними сотрудничать.        — Затем, что нам не нужна война. — Сказал Эвелина.        — Не думаю, что она и им нужна. — Ричард пожал плечами.        — Почему вообще всё должно быть по Вашему? — Возмущённо воскликнула Эшмор.        — Если бы всё было по-моему, — отвечал Ричард немного повысив тон, — то Тоун, Чин, Токс, Уолкер и даже мамаша той девчонки были бы живы, Летенхоф всё ещё служил бы нам, а Уордена уже вздёрнули бы на виселице.        — И поэтому ты хочешь оставить его в покое? — Эвелина тоже повысила тон. — После всего, что он и его дружки натворили?!        — Именно! — Ричард перешёл на крик. — Они приносят проблемы, когда мы их трогаем. Тоун был прав — Уорден действительно магнит для неприятностей. Так что, оставим их в покое, они наживут себе новых врагов, а тем мы под шумок поможем.        — А если они будут сидеть спокойно? — Спросил Анастасий. — Или того хуже, продолжат доставлять неприятности нам?        — В первом случае, разве нам нужно что-то делать? Во втором — отправить кого-то более компетентного. — Ричард с ухмылкой бросил взгляд на Джессику, а затем повернулся к Натаниэлю. — Что скажете, мастер Дрейк?        — Предлагаю решить по старинке. — Сухо сказал Натаниэль. — Голосованием. Кто согласен с Ричардом — встаньте. — Ричард, Люк, Эдгар, Генрих, Сильвестр и Джессика поднялись. — Хорошо, присаживайтесь. Теперь, кто не согласен с ними и считает, что альянс со стражами стоит своих затрат. — Лина, Анастасий и Эвелина встали. — Хорошо. — Протянул Дрейк. Затем он посмотрел в дальний конец стола. — Синтия? — Обратился он к девушке с длинными прямыми черными волосами, в тёмных круглых очках и цилиндре, которая почти всё собрание пролежала на сложенных руках. — Ты не согласна с обоими вариантами и тебе есть, что предложить?        — Нет. — Отвечала девушка не поднимая голову. — Мне всё равно. Можете распорядиться моим голосом, как захотите.        — Ленивая дура. — Буркнула Чейз. — Мастер Дрейк, — обратилась она к Натаниэлю. — Вы как главный мастер, можете распорядиться голосом мастера Аксдис. И покойного мастера Тоуна, как я полагаю.        — А также ваш голос считается за полтора. — Вмешался Анастасий. — Так что, Вы можете перевесить чашу весов в нашу пользу, если хотите.        — Я воздержусь. — Деликатно ответил Натаниэль. — Большинство присутствующих солидарны с мастером Рейном, и я в какой-то степени тоже. Так что, результатом голосования, Советом Авернуса принято решение оставить попытки поимки стража Зета Уордена и устранения Александра Летенхофа и Энси Джексон, до тех пор, пока обстоятельства не будут требовать обратного.        — Благодарю. — Ричард поднялся и поклнился. — Сильвестр. — Обратился он к мастеру Фениксу. — Не мог бы ты сделать документ подтверждающий данное решение? Мне для отчёта надо.        — Разумеется. — Отвечал Сильвестр. — Зайди в мой кабинет через пару часов.        Ричард кивнул и уже направился к выходу, как вдруг Эвелина схватила его за плечо.        — Не всегда всё будет по-твоему, Рейн. — Прошептала она. — И в тот день, когда ты облажаешься, я буду рядом, чтобы насмехаться над тобой.        Ричард лишь усмехнулся, молча отдёрнул руку и вышел из зала. В коридоре он столкнулся с Кристи.        — Подслушивать нехорошо. — Сказал он ей с почти доброй улыбкой. Но Рейт не обратила внимание на его замечание.        — Это ведь ты убил Тоуна? — Спросила Кристи у Ричарда.        — Я только что отчитался перед советом, что мастера Тоуна убили Летенхоф, Уорден и Джексон. — Спокойно возразил Рейн.        — Мне плевать, что ты наплёл им. Я знаю, что это твоих рук дело, и я клянусь, что найду доказательства твоей вины. — После этих слов, Кристи развернулась и зашагала прочь.        — Эй, Рейт. — Окликнул её Ричард. — Искренне желаю тебе удачи.

***

       Энси и Зет лежали на стоге сена и вместе смотрели на первые звёзды на ночном небе. Первым молчание решился нарушить Зет.        — Красивая ночь.        — Холодная. — Ответила девушка.        — Ты замёрзла? — Зет повернулся голову к ней.        — Немного. Но я знаю хороший способ согреться. — Сказала Энси и обняла Зета прижавшись к нему.        — Так теплее? — Смущенно спросил Уорден.        — Намного. — Ответила Джексон и положила голову Зету на грудь. — Как думаешь, Рейн не обманет нас? — Внезапно спросила девушка.        — Нашла о чём спрашивать в такой момент. — В голосе Зета слышалось недовольство.        — В какой «такой»? — Удивилась Энси, как показалось Зету — немного наиграно.        — В ро-ман-ти-чес-кий. — Медленно по слогам произнёс Зет.        — Да? — Ещё с больше наигранным удивлением спросила Энси. — Я думала, ты таких понятий не знаешь.        — В книге какой-то прочитал. — Пожал плечами Зет. — Вот и подумал, что это слово идеально описывает то, что происходит сейчас?        — А что происходит сейчас? — Энси приподнялась и села рядом с Зетом.        — Не знаю. — Зет также приподнялся. — Поэтому и думаю, что это слово идеально подходит.        — Дурачок ты мой. — Энси снова приобняла Зета и положила голову ему на плечо.        — Твой? — Удивился Зет, и в отличии от Энси, искренне.        — Мой-мой. — Энси села Зету на колени. — Теперь будешь всегда согревать меня, когда мне будет холодно.        — Я не против. — Зет смущённо улыбнулся. — В конце концов… — Начал было Зет, но Энси его перебила.        — Знаешь, мне Лекс кое-что рассказал. — Джексон устроилась поудобнее на коленях Зета, обхватив его ногами. — Поэтому я хочу кое-что уточнить у тебя.        — Спрашивай. — Дрожащим голосом сказал Зет. Он не понимал всех этих действий Энси, но у него была уверенность, что это было к хорошему.        — Я всё ещё тебе нравлюсь? — Спросила она. Зет не задумываясь кивнул, проклиная про себя Лекса. — Тогда закрой глаза и наклонись. — Уорден послушно сделал так, как Джексон попросила. Он почувствовал, будто ток пробежал по его губам, но Зет не пошевелился и не открывал глаза. А Энси едва слышно прошептала: — К чёрту. — И крепко поцеловала Зета. От такой неожиданности он упал на сено, потянув за собой Энси. Через несколько секунд, которые казались им вечностью, их губы разомкнулись.        — Надеюсь, этот раз ты не забудешь. — Тихо сказал Зет.        — Я и тот не забыла. — Энси улыбнулась, положила руки на щёки Уордена и снова поцеловала его. — Я люблю тебя. — Сказала она и покраснев уткнулась ему в жилетку.        — Ты чего? — Спросил Зет, поглаживая Энси по голове. — Я ведь тоже люблю тебя.        — Я знаю. — Энси подняла голову. На её глазах блестели слёзы. — Я просто вспомнила о том, сколько раз могла потерять тебя. Не бросай меня, умоляю.        — Всё хорошо. Я с тобой навсегда. Обещаю. — Зет поцеловал девушку в лоб.        — Хорошо, я спокойна. — Энси глубоко вздохнула. А затем тихонько усмехнулась и покачала головой. — Это всё произошло так быстро.        — Всё хорошо. — Повторил Зет. — У нас достаточно времени.        — Теперь время спрашивать про Ричарда? — Джексон лукаво посмотрела в глаза Уордену.        — Да. — Со вздохом сказал Зет. — Спрашивай.        — Нет. — Покачала головой Энси. — Не хочу.        — А чего ты хочешь? — Спросил Уорден, осознавая, что совершенно не понимает девушек.        — Я хочу провести как можно больше времени с моим любимым. — Энси поцеловала Зета в щёку и встала. — Идём, ты заслужил прогулку под луной… — Энси на секунду задумалась, а затем добавила. — Заслужишь, если поймаешь несносную девчонку, которая возомнила о себе чёрт знает что. — Девушка со смехом побежала по полю.        — Эй, стой! — Кричал ей вслед Уорден потирая щёку. — Я был не готов!        — Догоняй! — Не останавливаясь, крикнула Энси.        — Я тебе такую прогулку под луной устрою, когда догоню. — Зет поднялся и побежал за Энси. Девушка не быстро убегала, словно позволяя стражу догнать её. Вскоре он это и сделал, и когда они снова держались друг за друга, то упали вместе в траву, но теперь влюблённые не смотрели на звёзды — лишь друг на друга, молча наслаждаясь самым прекрасным чувством.

***

       Лекс сидел за стойкой и крутил в руке пустую рюмку из-под виски, ожидая пока ему нальют следующую.        — Празднуешь? — Окликнул его со спины Ричард. — А где твои друзья?        — Не моё дело. — Не оборачиваясь ответил Летенхоф. Затем он взял следующую рюмку и осушил её. — Чего хотел?        — Я присяду? — Спросил Рейн.        — Нет. — Сухо сказал Лекс. — Это будет значить, что ты тут надолго, а я не хочу находиться в твоём обществе больше чем нужно.        — Как грубо. — Садясь, сказал Ричард. — А я как-никак вымолил для вас помилование. — Рейн протянул Лексу лист бумаги.        — Что это? — Летенхоф взял его в руки и принялся читать.        — Ваше помилование. — Ответил Ричард. — Пока вы не лезете к Авернусу — вас не трогают. Всё просто.        — Надеюсь, страж не зря не дал мне тебя прикончить. — Сказал Лекс и отдал Ричарду листок обратно. Тот аккуратно сложил его и положил во внутренний карман пиджака. — Что ты хочешь взамен?        — Ай-яй-яй, Лекс. Я разве похож на человека, который вот так вот сразу, не обдумав, будет выпрашивать что-то? — Ричард лукаво улыбнулся. — Нет, дружище, вы теперь мои должники.        — Наивно полагать, что у тебя ещё будет возможность воспользоваться этим долгом. — Лекс повернулся к Ричарду. — Мы пропадём, что даже ты не сможешь нас найти.        — Не исключено. Но вполне возможно, вы сами меня найдёте. — Ричард пожал плечами. — Всё может быть.        — Не надейся.        — Такие люди, как вы, всегда платите по долгам. Только в отличии от тебя, Джексон и Уорден делают это в правильном ключе. — Ричард ухмыльнулся.        — Я могу и передумать. Ну, знаешь, возвращать тебе долг. Ты втянул нас в такое, что по-хорошему, мы тебе не должны ничего.        — Если бы не я, тебя и Джексон давно бы прикончили, а Уордена отдали бы его бывшим дружкам… и те бы его прикончили. — Ричард улыбнулся. — Ты прав, так или иначе, я виноват в том, что с вами произошло. Но если бы этого не было, всё закончилось бы ещё в том городке, где жила Ирина — мама твоей подруги. Если бы я не увидел в вас потенциал, я бы не дал Эдварду действовать так безрассудно. Может, даже, не я бы помогал ему избавиться от вас. И тогда у вас действительно не было бы шансов. А знаешь, что самое главное? — Рейн наклонился к Лексу и прошептал ему. — Всё это только из-за тебя. Да, у Уордена и Джексон есть потенциал, но насчет тебя я знаю точно — ты способен на многое. Я понял это тогда, когда ты забил до смерти убийцу своей матери. — Когда Ричард сказал это, Лекс злобно заскрипел зубами. — Главное, направить это правильно. И я чертовски рад, что ты предал Авернус, ведь иначе, на тебе были бы оковы, сдерживающие тебя. Не дающие тебе проявить себя полностью. Сейчас ты также свободен и силён, как когда ты лишился всего. Когда я подобрал тебя. Когда дал шанс начать новую жизнь. Может быть, твои друзья не должны мне ничего, но за тобой висит тот ещё должок.        — Слушай меня сюда, Рейн. — Лекс схватил Ричарда за воротник пиджака. — Ни я, ни страж, ни малая не обязаны тебе ни за какую-либо твою помощь или другую чертовщину, которую ты мне затираешь. — После этих слов, Летенхоф отпустил Рейна и направился к выходу. — Всего плохого. — Бросил он через плечо. Но Ричард крикнул ему вслед.        — Не сейчас, но потом, вы отплатите мне ещё большей помощью! — Затем он тихо добавил. — Я обещаю…