Акт 1. Глава XIV
1 декабря 2018 г., 22:44
— Очнулся, красавчик? — Зет услышал едва различимый голос Ричарда. Уорден кое-как открыл глаза и посмотрел вперёд. Он увидел самого Рейна, который, с ухмылкой на лице, взглядом указывал налево от Зета. Страж повернул голову и увидел Энси, которая лежала у него на плече и смотрела ему в глаза. Заметив, что Зет смотрит на неё, она вяло улыбнулась. Затем Уорден снова перевёл взгляд на Рейна, а тот улыбнулся ещё шире, закинул ногу на ногу и облокотился на плечо Лекса, который сидел справа от Ричарда. Летенхоф с отвращением посмотрел на Рейна, а затем повернулся к Зету. Тот с улыбкой посмотрел на него и сказал:
— Я смотрю, девчушка-то лицо тебе разбила.
— Ну, тебе с отпечатком сапога на морде виднее. — Спокойно сказал Лекс.
Зет недовольно скривился, затем попытался пошевелиться, но тщетно — он был связан по рукам и ногам также, как и Лекс с Энси.
— Где мы? — Осматриваясь, спросил Зет у Ричарда.
— Едем. — Отвечал Рейн. — В довольно удобной карете, как вы могли заметить.
— Куда мы едем?
— Хороший вопрос. — Задумчиво произнёс Ричард. — Одному Тоуну известно, куда мы едем.
— Не лукавьте, мистер Рейн. — Вмешалась в разговор Энси, не поднимая голову с плеча Зета. — Я слышала, как Вы разговаривали с Тоуном насчет нас. А ещё Вы говорили, что Вы на нашей стороне. Так что признавайтесь — что нас ждёт?
— А разве не понятно, что нас ждёт смерть? — Огрызнулся Лекс.
— Нет. — Недовольно прищурившись сказал Ричард. — Я не уверен точно, но точно не смерть и я, увы, не смогу сказать что именно. Сам не знаю — Он пожал плечами и улыбнулся.
— Для вас это всё игра, верно? — После небольшой паузы спросила Энси. — Не похоже, что вы относитесь к происходящему серьезно.
— Я бы взглянул на вас, мисс Джексон, окажись вы на моём месте.
— Что вы имеете в виду? — Энси подняла голову и приподняла бровь.
— Вы не знаете, кто я, верно? — Спросил у Энси Ричард. — В лучшем случае, кто-то из этих двоих, — он указал на Зета и Лекса, — упоминал меня.
— Верно. — Отвечала Энси. — Лекс упоминал Вас единожды, и всё.
— Досадно. — Вздохнул Ричард. — Что ж, позвольте представиться. Снова. Ричард Рейн, член совета мастеров Авернуса. — Он немного наклонил туловище вперёд, сымитировав поклон. — По совместительству главный интриган и одна из самых влиятельных личностей в сей… — Ричард запнулся. — Организации
— Церкви. — С отвращением в голосе, поправил Ричарда Зет. — Называй вещи своими именами.
— Меня самого неприятно удивляет, что в этом королевстве религия стоит в одном ряду с короной. — Ричард опустил взгляд, но затем оживился. — Хотя иначе, всё было бы хуже, как минимум для меня, ха?
— О чём речь? — Непонимающе спросила Энси.
— Эх, дети, не учат вас истории. — Раздосадовано сказал Ричард. — И про Захира и Аваддона вы не слышали? — Энси отрицательно покачала головой. Ричард вздохнул. — А вы? — Он обратился к Зету и Лексу.
— Про Аваддона слышал. — Отвечал Зет, немного задумавшись. — В «верхушке» нередко его упоминали. А вот имя Захир слышу впервые.
— Аналогично. — Кивнул Лекс.
— Ну, страж, ты меня разочаровал. — Ричард покачал головой под тихое «я не страж» Зета. — Уж где-где, а в Страже должны знать про величайшего мага из когда-либо живших.
— Увы, не припоминаю. — Огрызнулся Уорден.
— Как так вышло, что сейчас о нём никто не знает? — Заинтересовано спросила Энси.
— Наверно, люди не хотят вспоминать настолько плохое.
— И что же такое там было?
— Маги. Которые возомнили себя богами. Только вот вёл их сущий дьявол. Захир. Маг с чудовищной силой. Взмахом руки сжигал деревни, двумя — города. По его щелчку армии обращались в пепел. Он был богом для магов, и дьяволом для людей.
— И как люди справились с такой чудовищной силой? — Энси продолжала сыпать вопросы Ричарду.
— Когда ты противостоишь дьяволу, то к кому ты обратишься? — Не дожидаясь ответа, Ричард продолжал. — Верно, к богу.
— И кто стал вашим богом?
— Аваддон. Бог тьмы и бездны. Которому поклонялся Авернус ещё до появления Захира. Ещё когда люди считали Авернус обыкновенным культом.
— Бог Аваддон снизошёл к вам из, как ты выразился, тьмы и бездны, чтобы спасти человечество от дьявола Захира? — С ухмылкой на лице и нескрываемым скептицизмом спросил Зет.
— Нет. — Спокойно отвечал Ричард. — Человек — избранный — услышал голос Аваддона и шагнул в бездну, а вернулся богом.
— Безумие. — После непродолжительного молчания тихо сказал Зет.
— Я знаю. — Подтвердил Рейн. — Но мой дед был там. Он и ещё одиннадцать мужчин и женщин, которые после этого события стали советом Авернуса.
— Так вот почему ты такой влиятельный. — Сказал Зет.
— Именно, — Ричард кивнул, — мой дед был мастером, мой отец был мастером, так что, вот он я, такой же мастер. — Ричард развёл руками.
— Рейн! — Послышался крик Тоуна с места возницы. — Хорош трепаться! Полезай сюда, ты мне нужен.
Ричард недовольно вздохнул, но всё же встал. Но перед тем, как полезть к Тоуну, Рейн наклонился к Зету и похлопал того по предплечью.
— Проведи последние часы свои жизни за разговорами с теми, кто тебе дорог. — Шепнул Ричард Уордену. — Иначе, они могут не узнать, что они для тебе значат. — Сказав это, Ричард поднялся наверх к Эдварду, а Зет повернулся к Эсни. Она снова лежала у него на плече, но в этот раз её взгляд не был сфокусирован на чем-то, она лишь задумчиво смотрела вперёд.
— Как ты? — Спросил у неё Зет.
— Я чувствую себя такой маленькой. — Жалобно отвечала она. — Все эти боги, магия, религии. А я всего-лишь маленькая девочка.
— Всё будет хорошо. — Зет положил свою голову на её. — Я с тобой.
— Спасибо. — Энси улыбнулась. — Это единственное, что меня успокаивает.
— Я хочу кое-что сказать. — Зет поднял голову. — Пока ещё не поздно.
— Не стоит. — Энси тоже подняла голову и посмотрела Уордену в глаза. — Если ты хочешь сказать это только потому что другого шанса не будет, то не надо. Ты лишь вгонишь себя и меня в отчаяние.
— Но другого шанса действительно может не быть.
— Может. — Согласилась Энси. — Но я верю, что мы справимся. Я верю, что ты справишься. Ты можешь не верить в себя, но верь в мою веру в тебя. Я всегда буду рядом. — Энси бросила взгляд на Лекса. Тот кивнул. — Мы всегда будем рядом.
— И ты туда же? — Зет повернулся к Лексу.
— А что? — Летенхоф пожал плечами. — Малая правду говорит. Пока мы живы — рано опускать руки.
— Хорошо. — Зет взбодрился. — Тогда, сделаем всё необходимое, чтобы этот день не вошёл в историю, как день наших смертей.
— Мне кажется, он не войдёт в историю, даже если мы умрём. — Сухо подметил Лекс.
Зет сделал недовольное лицо и хотел что-то возразить, но в этот момент карета резко остановилась, а через минуту двери распахнулись.
— На выход. — Грубо сказал Тоун.
Подоспевшие рыцари Авернуса отвязали Зета, Лекса и Энси от сидений и вывели из кареты. Затем солдаты подошли к ним со спины и взялись за концы верёвок, словно удерживая троицу на поводках.
— А где та девчонка? — Спросил Лекс.
— Та, которая разбила тебе лицо? — С ухмылкой на лице уточнил подошедший Ричард. — Я отправил её в черный замок доложить, что мы успешно вас взяли.
— Где это мы? — Поинтересовалась Энси.
— Пока ещё нигде. — Отвечал Ричард. — Карета дальше не сможет проехать, поэтому придётся идти пешком.
— Куда идти? — Спросил Зет.
— Действительно, Эдди. — Рейн повернулся к Тоуну. — Не мог бы ты внятно объяснить, куда ты нас тащишь?
— В храм Авернуса. — Кратко ответил Тоун и приказал своим солдатам вести троицу вперёд.
— Зачем? — Не унимался Ричард. — Сомневаюсь, что они примут религию и раскаются в своих грехах.
— Всё узнаешь на месте. — Раздражённо ушёл от ответа Эдвард.
— Ну уж нет. — Ричард тоже выглядел раздражённым. — Постарайся-ка объяснить. Ибо всё выглядит так, будто ты руководствуешься тем, что говорит тебе твоя левая пятка.
— Если перестанешь задавать лишние вопросы и не будешь мешаться — я не расскажу совету про твои выходки. — Не сводя глаз с дороги, прошипел Эдвард.
— Договорились. — Ричард широко улыбнулся.
— И куда подевалось «Я на вашей стороне»… — Со вздохом сказал Зет.
— Ничего личного, страж. — Рейн пожал плечами. — Но я предпочитаю не действовать себе в минус.
— Да ты просто предатель и трус! — Воскликнул Уорден.
— Возможно, но… А ты кто такой чтобы осуждать? — Спокойно сказал Ричард. Зет ошалел на мгновение, а затем отвёл взгляд под ноги. Слова Рейна попали в точку. — То-то же. — Подытожил Ричард.
— Хватит болтовни. — Сказал Тоун. — Мы на месте.
Перед ними стоял храм из черного дерева, который видал лучшие времена. Кое-где доски обветшали до дыр, из которых веяло могильным холодом. А на крыше виднелся постамент для креста, но сам крест уже давно был украден каким-то безрассудным мародёром.
Вдоволь налюбоваться этим чудовищем архитектуры троице не позволили. Тоун отдал приказ своим людям завести их внутрь. Там храм выглядел ещё хуже, чем снаружи — повсюду валялись осколки витражных стёкол, от малейшего колебания воздуха, крыша начинала скрипеть, будто вот-вот обвалится и похоронит всех глупцов забредших внутрь. Также внутри было абсолютно пусто. Лишь царапины на полу намекали, что когда-то здесь была какая-то мебель, которую стащили те же безрассудные мародёры.
Эдвард подошёл к ступени, на которой, вероятно, в давние времена, стоял и проповедовал какой-нибудь священник Авернуса. Тоун провёл по ней ладонью, которая тут же покрылась чернющей пылью. Он усмехнулся, а зетм в его руках появился огромный ледяной молот, которым он с размаху пробил пол. Доски проваливались вниз, образуя дыру вдоль ступени и до дальней стены.
— Бездна чёрного тумана. — Прошептал Ричард. Зет машинально взглянул на него, ища на его лице фирменную улыбку, но Рейн был удивлён, как и все присутствующие, кроме Тоуна.
Эдвард подошёл к Зету и приблизился к его лицу так, что Уорден чувствовал его ледяное дыхание.
— Выбирай, кто первым пострадает из-за тебя и отправится в небытие?
— Я. — Посмотрев в глаза Тоуну, ответил Зет.
— Что ж. — Эдвард сделал пару шагов назад и вздохнул. — Жаль, что ты ничего не решаешь в этом мире. Тащите сюда Летенхофа! — Скомандовал Тоун.
— Эдди, — Обратился к нему Ричард, схватив верёвку удерживающую Лекса. — Позволь-ка уточнить…
— Я говорил тебе, не мешайся! — Эдвард рассерженно повернулся к Рейну, и тот увидел, что вместо голубых холодных глаз на него смотрят красные безумные.
— Ладно-ладно. — Ричард отпустил верёвку и попятился. — Не мешаю.
Летенхофа подвели к Эдварду, и Тоун схватил Лекса за воротник.
— Скажи честно, чистильщик, это того стоило?
— Сейчас узнаем. — Ответил Лекс и ударил Эдварда головой по носу, отчего тот пошатнулся и едва не свалился в бездну, но всё же смог устоять на ногах. Затем Летенхоф скинул с рук верёвку, концы которой тлели, и выхватил меч из ножен рыцаря, который всё ещё не осознавал, что Лекс не у него на поводке, и проткнул этим же мечом его бывшего владельца. Осознав, что происходит, Эдвард наколдовал себе меч и бросился на Лекса.
Воспользовавшись тем, что Летенхоф отвлёк на себя всё внимание, Зет взял в руки нож, который подсунул ему Ричард ещё в карете, и перерезал верёвки. Сопровождающий его рыцарь заметил это и уже потянулся за мечом, но Уорден воткнул нож ему в руку, а затем в слабо защищенный участок на шее. На грохот доспехов павшего товарища обернулся рыцарь державший Энси, и в тот же момент Зет ловко метнул нож прямо в прорезь для глаз на шлеме того.
— Меткий бросок. — Подметила Энси, пока Уорден развязывал её руки.
— Это была удача. — Тихо сказал Зет. — Идём, нам нужно помочь Лексу.
Летенхоф и Тоун скрестили мечи, когда Энси попыталась опустить меч на голову последнего. Но тот успел среагировать и закрыться щитом изо льда. Затем он оттолкнул Лекса, чтобы уклониться от атаки Уордена. Троица окружила Эдварда, а отступать было некуда — позади находилась бездонная бездна.
— Глупцы! — Внезапно крикнул Тоун и освободил на Зета, Лекса и Энси мощный выброс ледяной магии, отчего те покрылись льдом по грудь. Чем дольше Эдвард поддерживал заклинание, тем более ярким красным цветом горели его глаза, а волосы покрывались инеем.
— Рейн! — Крикнул Тоун. — Я не смогу удерживать их вечно! Сбрось их в бездну!
Ричард, который всё это время прятался в тени, обошёл Эдварда со спины.
— Знаешь, приятель, ты вот отдал приказ и дернул за ниточки, верно? — Рейн подходил всё ближе к Тоуну. — Только ты не учёл кое-что. — В руке Ричарда блеснуло лезвие. — Надо мной нет нитей! — С этими словами он ударил Эдварда ножом и столкнул его в пропасть. — Фух. — Вздохнул Рейн и взглянул в бездну, в которую он только что скинул своего бывшего коллегу. — Я же говорил, что… Ай-ай-ай. — Едва Рейн повернулся к троице, зет приставил лезвие меча к его горлу. — Успокойся, красавчик, я тут вроде как ваши шкурки спасаю.
— Ты спас. — Спокойно сказал Лекс. — В чём теперь заключается твоя ценность?
— Вот тут-то мы и поговорим, мой разноглазый друг. — Ричард аккуратно отодвинул меч от своей шеи. — Вот убьёте вы меня, а дальше что?
— На одного урода в мире станет меньше. — Проворчал Зет.
— Нет, это само собой. — Отозвался Рейн. — Но в остальном вы сделаете себе только хуже.
— А чем Вы можете сделать нам лучше? — Поинтересовалась у Ричарда Энси.
— Пойдём от обратного. Если вы меня прикончите, то в Авернусе ну очень расстроятся, а учитывая, что доброго дядюшки Ричарда, который спасает ваши нежные… — Ричард прокашлялся. -…больше не будет… Что же, я надеюсь, вас похоронят рядом со мной.
— А если мы оставим тебя в живых? — Спросил Зет, вернув лезвие меча к шее Рейна.
— А если вы оставите меня в живых. — Повторил Ричард, снова убирая клинок от шеи. — Я смогу убедить совет, что вы причиняете больше вреда, если вас трогать. Что скажешь? — Ричард протянул Зету руку.
— Договорились. — Уорден без колебаний пожал её. И тут же Лекс отдёрнул его.
— Ты в своём уме? Мы не можем ему доверять.
— А у нас есть выбор? — Раздражённо сказал Зет. — Убьём его, и за нами такая охота начнётся, что нам точно не выжить.
— А так по-твоему у нас есть шанс? — С сомнением в голосе спросил Лекс. — Он воткнёт нам нож в спину, как сделал с этим отморозком!
— У него была возможность нас прикончить, так что, да, я думаю, мы можем ему доверять. Пока что. — Уточнил Зет.
— Да как ты не понимаешь?! — Заорал Лекс. — Едва мы станем ему не нужны, он станет в один ряд с теми, кто желает нас схватить!
— Тогда мы подготовимся к этому! — Зет тоже перешёл на крик.
— Парни… — Тихо обратилась к ним Энси.
— Энси, не сейчас. — Раздражённо сказал Уорден.
— Парни! — Закричала Энси. — Рейна нет!
— В смысле нет? — Непонимающе спросил Зет. А вот Лекс сразу понял, что имеет в виду девушка и рванул к карете. Пока они бранились, Ричард спокойно под шумок сбежал. Как и ожидалось, кареты уже не было. Лишь поднявшаяся пыль и лежащее на земле снаряжение троицы говорили о том, что недавно здесь кто-то останавливался.
— Уехал? — Спросил подбежавший Зет. Энси вскоре подошла за ним.
— Да. — Ответил Лекс и тут же ударил кулаком по ближайшему дереву. — Дьявол! Ну же, гений, — он повернулся к Зету, — что нам делать дальше?!
— Убраться отсюда подальше и… — Уорден взглянул в направлении куда уехала карета — …Надеяться, что Рейн выполнит свою часть уговора…
