Экстренная мера

Гарри Поттер едва переставлял ноги, двигаясь по коридору министерства. Темный Лорд вызвал его на ковер, едва он получил результаты ЖАБА, и теперь молодой маг был обескуражен: он понадеялся, что ему дадут жить. Кто бы подумал, что Волдеморт сдержит свое слово в кои-то веки, давая мальчику, который выжил, доучиться в школе. Два года назад, когда во время министерской бойни он прикончил Дамблдора на глазах визжащей от ужаса толпы министерских чиновников, все думали, что это конец. Но темный маг лишь отряхнул пыль с мантии, и, собрав своих людей, аппарировал прочь. Наступило затишье… Гарри вернулся к семье своей тетки, разбитый горем, напуганный и ослабший. Кто теперь его спасет? Он боялся писать друзьям, боялся распаковывать их письма, боялся узнать, что все уже мертвы, что вся его жизнь - лишь картонные декорации спектакля, которые Лорд соорудил для него. Но затишье продолжалось… Письмо из Хогвартса пришло в свой срок. Аккуратные стопки писем Рона и Гермионы складировались в шкафчике, прочитанные, но не отвеченные. Гарри жил как во сне, каждый день удаляясь от дома родственников туда, где защита не должна была работать. Он ждал, и ждал, но ничего не происходило. Уже в августе, посещая Косую Аллею, он понял, что волшебный мир не рассыпался: магазины работали, люди ходили по Аллее, и лишь новый министр магии – Томас Марволо Реддл, чье интервью было размещено в газете, напоминал о том, что власть сменилась. На негнущихся ногах, Гарри дошел до лавочки, и почти рухнул на нее: он не понимал, чего ждет Лорд, всегда мечтавший с ним покончить. В Хогвартс-экспрессе он почти в хлам разругался с Роном и Гермионой, которые напали на него за то, что не отвечал все лето. Не то чтобы их нельзя было понять. В первый же день в Хогвартсе, Снейп разъяснил ему, что происходит, отвечая сразу на все вопросы: сначала он заканчивает школу, потом Темный Лорд решит, что с ним делать, но его убийство, вроде как, не планируется… И Гарри послушался. Учился, скорбя по своим умершим близким, жил, зная, что через два года это может закончиться. Не заводил ни с кем отношений, но с друзьями помирился, сказав им, что с Волдемортом они все уладили. Зачем им знать, что в ладах они лишь на два года? Каждый день он продолжал ждать смерти, но она все не приходила. И вот, вернувшись в дом Блэков вчера, он, наконец, получил от Хедвиг министерскую почту. Два конверта: результаты экзаменов ЖАБА и письмо-приглашение. Дыхание оборвалось на секунду, когда он открыл приглашение. «Мистер Поттер! Примите мои поздравления с успешной сдачей выпускного экзамена. Уверен, с вашими результатами, вы сможете найти себе профессиональную деятельность по вкусу. Я же жду вас завтра, 5 июля, в три часа дня для дальнейшего решения нашего с вами общего вопроса. Министр магии, Томас Марволо Реддл» Если честно, Гарри думал, что когда придет время для «решения вопроса», Лорд просто придет по его душу, быстренько бросив аваду. Орден попытался было выгородить своего избранного, но Поттер быстро поставил их на место: он не хотел прятаться всю жизнь, и просто навешал им ту же лапшу, что и друзьям. Он сказал, что с Лордом достигнута договоренность, при которой Гарри к нему не лезет, а Волдеморт не отправляет его за завесу. Бумага с красивой печатью полетела на пол. Вот и все… Его конец. Такими были события, которые заставили его на дрожащих ногах пересекать коридор министерства за десять минут до трех часов дня, тихо замерев у двери в маленький холл. Немного помявшись, и посмотрев на время, он решил пройти. - Гарри, ты рано, - раздавшееся приветствие выбило из груди почти весь запас воздуха. Нет, он будет вести себя как положено он не даст себе показать страх. - Здравствуйте! – «вежливо и не испуганно, вежливо»… Гарри подбадривал сам себя, потирая пальцем запястье. В ушах шумело и, как бы избранный ни убеждал себя, что все в порядке, он не был готов умирать. - Проходи, - Лорд наконец обратил на себя внимание Поттера, который, подняв глаза, охнул: змеелиций монстр превратился в довольно человечного мужчину. Страх, который не отпускал героя все два года, наконец дошел до точки кульминации. Сердце билось в висках, и лишь огромным усилием воли Гарри заставлял себя ровно дышать. Он знал, какие законы принимались за последние два года. Следил, с ужасом, заставляя себя читать, изучать, искать предпосылки апокалипсиса, но ничего такого не было. Чего ждал этот непостижимый темный маг все это время? Гарри не понимал. - Полагаю, стоит тебя поздравить с успешным окончанием и прекрасными результатами? – игривый тон министра ничуть не обманывал Поттера. Он ждал, когда же уже визит вежливости превратится в схватку не на жизнь, а на смерть. - Я… спасибо? – Гарри немного замялся. Быть вежливым было очень странно, но и оборот, который принимала беседа, казался неожиданным по меньшей мере. - Думаю, было очень сложно сдать руны, учитывая, как была усложнена программа, - мужчина выглядел довольным… Собственно, Реддл действительно был рад: он был готов к разным поворотам этой беседы, включая тот, где молодой маг с порога начнет кидаться проклятиями. В конце концов, это было бы не удивительно, учитывая их последнюю встречу. *** - Авада Кедавра! – светлый маг не успел уклониться, уже увидев луч убивающего проклятия. Всего доля секунды, и он бы уцелел, но теперь Поттер вынужденно смотрел, как его тело оседает на пол. Хлопки аппарации повсюду он почти не слышал, не слышал, как срабатывали многочисленные камины. Крики заполнили все пространство вокруг: испуганные, гневные, неверящие. Избранный сидел на мраморном полу холла Министерства, и смотрел на безжизненное тело своего учителя, профессора, наставника, не в силах поверить, что свет проиграл. Реддл окаменел всего на секунду, после чего дал какой-то знак, вызвав целый хор темных вспышек покидающих министерство пожирателей. - Гарри! Гарри! – это Люпин прорывался к нему, контуженному и ничего не воспринимающему. Странно… Почему Лорд не прикончил его следом? *** Молчание затянулось, и Темный Лорд, уже дважды сделавший приглашающий жест, призывающий парня присесть на диван, понял, что юный маг его просто не видит, задумавшись о своем. Превосходные оценки по рунам и по ритуалистике удивили темного мага, который успел скопировать табель ЖАБА интересующего его колдуна. По его мнению, его апелляция к оценкам в самом начале разговора могла вызвать парня на нормальную беседу. Но он в итоге просто замолчал. - Гарри? – разговор предполагался довольно сложным, и теперь Волдеморт разглядывал мага, оценивая его готовность к длительным переговорам. Его драгоценный крестраж… Проведя много дней в исследованиях по магии души, Том смог собрать и отыскать большую часть своих крестражей, обнаружив недостающую деталь. Каково же было его удивление, когда он понял, где именно эта деталь находится. Парень очнулся от мыслей, услышав свое имя, и прошел на диван, как и было предложено. Безропотность не позволяла думать, что он чувствует себя комфортно. - Расскажи мне, насколько сложны оказались экзамены, Гарри. Я вижу все через призму взглядов своих исполнителей, у меня нет возможности выслушать учеников, - маг ухмыльнулся. Разумеется, он мог бы допросить Малфоя-младшего, но зачем, если это его собственная возможность узнать о реформе образования без игры в испорченный телефон. - Ритуалистику никто ранее не учил, она оказалась сложной для большинства, - откликнулся Поттер растерянным голосом: юноша не понимал, зачем его сюда позвали, почему он жив, и почему, черт его возьми, темный повелитель Британии спрашивает его про экзамены. - Еще с нас пытались спрашивать основы беспалочковой магии, но в итоге получилось лишь у пары человек с потока. - И как твои собственные успехи? – молодой маг замолчал слишком быстро. Было очевидно, что тему вопроса он понимает, но чувствует себя не слишком уютно, чтобы отвечать развернуто. - Я… ну, я не могу оценить свои навыки сам, - протянул Поттер, затравленно глядя на мага. Он понятия не имел, как его навыки были оценены. После получения письма-приглашения от Реддла, он уже не стал открывать результаты своих экзаменов. Глупо радоваться или огорчаться таким мелочам, когда тебя зовут на убой. - Разве оценки преподавателей не отражают твой уровень? – Томас медленно терял терпение. Все эти попытки выжать развернутые ответы из мальчишки выводили его из себя. - Если честно, я не знаю, как меня оценили, - Гарри поднял глаза, наконец прямо глядя на министра, - видите ли, я получил письмо от вас одновременно с результатами, так что вскрывать его не стал. Было не до того, - зеленые глаза слегка прищурились. Тема плавно перетекала к беспокоившим его вопросам, и это давало ощутимое чувство понимания, пускай и смешанного со страхом. Взглянув на молодого мага, Реддл прочитал на его лице желание закончить этот спектакль. Темный Лорд чуть не засмеялся от понимания, что одно его кажущееся безобидным письмо лишило мальчишку любопытства касательно своего будущего. Впрочем, сразу проскочила другая мысль: юноша просто перестал думать, что у него есть будущее… Легко взмахнув кистью, мужчина призвал листок бумаги с результатами со своего стола. - У нас сегодня будет долгий разговор, - сообщил он, вглядываясь в лицо парня, - я не планирую заканчивать его непростительными, если тебе интересно. Протянув бумагу, он с интересом рассматривал лицо своего крестража. Да, этот план зрел в его извращенном разуме довольно давно… Едва он разобрался, что нельзя убивать мальчишку, разобрался с недостатками в осуществленных им ритуалах, он пришел к выводу, что нужно сделать что-то, что помешает осуществиться пророчеству, которое было, так или иначе, произнесено. Убивать мальчишку, завершая пророчество, нельзя. Умирать от его руки тоже не слишком интересно. Кроме того, Лорд был заинтересован в защите своего драгоценного крестража, который мог бы сохранять ему жизнь, если бы был достаточно подготовлен к этому… Наконец, Волдеморт, помимо прочего, жаждал владеть мальчишкой, который являлся хранителем его души. Сейчас власть его была вполне законной и прочной, но все еще оставались дети света, пернатые отпрыски Дамблдора, которые регулярно пытались создать проблемы, и теперь пришла пора покончить с этой оппозицией. Покончить одним махом, использовав мальчишку, как крестраж, и как политический «ход конем». Да и просто использовав… Не без этого. Тем временем лицо Гарри на секунду стало удивленным, когда он заметил количество «превосходно» в своем табеле. Лишь зельеварение не далось ему на высшую оценку. С такими результатами его бы с руками оторвали практически в любой сфере профессиональной деятельности… Удивление сменилось восторгом, и также быстро переросло в безразличие. Что толку от надежд? Его судьба едва ли зависит от этой бумажки. - Спасибо, было интересно увидеть свои результаты, - нейтрально пробормотал Гарри, складывая лист пополам. Ни печаль, ни ненависть не отражались на его лице, маг чувствовал лишь бессилие и безнадежность. Довольно быстро его жизнь оказалась во власти министра, он даже не успел понять, в какой именно момент. *** В первые же недели учебы на шестом курсе начали выходить многочисленные указы, меняющие систему регулирования отношений с маглами. Вопреки ожиданиям Гарри, законы были хорошо продуманы и вполне разумны. Особенно статьи, касавшиеся родителей маглорожденных, которых как бы «принимали» в мир магов. Официально они становились подданными Министерства магии с момента вступления в контакт с миром магов, на них распространялись все те же законы, такие как статут о секретности, и накладывались специальные чары, не позволяющие им выдавать секреты магов простецам. Родители Гермионы одними из первых прошли процедуру приобщения, зарегистрировались в системе вопреки ее мольбам покинуть страну, но ничего страшного не последовало. Чары конфиденциальности и необходимость указывать место жительства… Так у миграционных магловских органов аналогичные требования. Зато становились доступными магические службы, магазины, медицинские учреждения. И, несмотря на серьезную степень ограничений для маглов, они могли теперь делать многое, о чем даже не знали ранее. Гермиона же могла проживать с ними, и применять магию после совершеннолетия, что было, на самом деле, просто отлично. Гарри нашел девушку плачущей в гостиной, предположив худшее… - Гермиона? Что? Родители? – парень кинулся к ней, но она лишь устало покачала головой. - Все в порядке, Гарри… - убитый голос не свидетельствовал об этом. - Но ты… плачешь? – Поттер почти шептал, не зная как себя вести. - Я теперь на крючке, понимаешь? Я просто… Мне страшно. Но все в порядке. Их никто не обидел, ведь они пришли добровольно, - девушка зарылась в плечо друга, обдавая его слабым ягодным запахом духов. – Просто пойми меня, Гарри, пойми и прости… Если ты задумаешь что-то, я не смогу участвовать, ведь они… Они теперь принадлежат ему. Поттер долго успокаивал девушку до прихода Рона. В октябре приняли закон о требованиях к министерским работникам… И Артур Уизли включился в оборот, как и родители Гермионы ранее. По сути, речь шла о контроле чиновников, проверке на лояльность новому Министру, в итоге Лорд мог в любой момент взять штурмом Нору и был бы прав. Семья Уизли стала рычагом давления, ведь бежать им было некуда… Рон никогда не говорил, что не последует за Гарри, если тот решит продолжить войну, но было понятно, что в таком случае именно Гарри, потащивший его, будет виноват в смерти всей его семьи… Это знание убивало. Гарри игнорировал сигналы. Гарри учился. Гарри не планировал воевать. К Рождеству вышел новый закон «О статусе крови», который совсем не соответствовал безумной политике чистокровности. Нет, он лишь предполагал немного разные права в отношениях с маглами, и разную политику в сфере образования. Для маглорожденных, правда, предполагались дополнительные испытания на ряд профессий, но при должном уровне силы это не имело значения. Кроме того, за соблюдением секретности в их случае следили сильнее, но это и понятно. То, что Гермиона умна не по годам, не значило, что все такие же, и первокурсники могли легко раскрыть себя маглам. Никаких безумств, никаких войн, никакой крови. Чинное изменение системы. Система образования тоже начала изменяться, анонсировались новые предметы, усложнялась программа по существующим, вводились дополнительные экзамены, менялась система получения профессий. Гарри не знал, что думать. Он просто учил все, что подворачивалось под руку, стараясь не отставать. По весне вышел еще один закон об оборотнях, дававший им немало прав, практически уравнявший их с магами, и, как ни странно, но во взаимодействии оборотней и Министерства участвовал Ремус Люпин. И тогда Поттер понял, что пропал… У Гарри не было выбора… Все, кто был ему дорог, плотно попали в оборот нового Министра, и он не должен был рисковать. *** Гарри медленно вынырнул из воспоминаний, сосредотачиваясь на текущей ситуации. Реддл мирно сидел рядом, не прерывая его самокопаний, что было довольно странно. Тем не менее, его время вышло, и теперь, поднимая свой изумрудный взгляд на Реддла, он терпеливо ждал, когда мужчина перейдет к действительно важным вопросам. - Итак, ты выслушаешь меня полностью, не перебивая и не отвлекаясь, - мужчина улыбнулся, видя, что юный маг наконец сосредоточился на нем. Поттер кивнул так, словно Лорду требовалось его согласие, показывая, что готов слушать. – Как ты помнишь, мы с тобой связаны, хотим того или нет, одним очень неприятным пророчеством. Оставить это просто так я не могу, хотя угрозу ты из себя и не представляешь, но мало ли как сложатся события в будущем? Темный Лорд сделал короткую паузу, давая Поттеру осмыслить сказанное, на что тот лишь нетерпеливо закивал головой. - Убивать тебя, тем не менее, не кажется мне целесообразным, - на секунду темные брови взметнулись вверх, но Гарри изловчился быстро вернуть своему лицу нейтральное выражение, - ты хочешь жить, Гарри? - Да, - ответ прозвучал не слишком уверенно, впрочем, возможно просто потому, что парень не был уверен, можно ли ему говорить. - Отлично. Тогда ответь мне, что ты знаешь о младших супругах? – Поттер резко втянул воздух сквозь зубы, отражая таким образом, что прекрасно знает, о чем речь. Он помнил, что читал про магические браки в «Азах Ритуалистики», которые описывали самые популярные виды ритуалов. Уже довольно давно маги редко применяли такие узы из-за их неудобства и риска, связанного со смертью одного из партнеров. При этом была вероятность, что один маг утащит за собой в могилу другого, и никакие выгоды в виде растущей силы не компенсировали страх перед ранней смертью. Поттер усиленно вспоминал все, что знал. Партнёрство, как вид магического брака, связывал двух абсолютно равных магов, не накладывая серьезных ограничений. Супружество – более тесная связь с многочисленными ограничениями, могла быть как сбалансированной с относительно равными правами, так и неравной… И самым худшим среди неравных был как раз брак, связывающий старшего и младшего супругов, который лишал последнего всех прав, как таковых. Младшего участника не защищали законы от его супруга, это было практически рабство. Он не мог причинить вреда без магического отката, в то время как с ним могли делать все, что угодно… Его смерть не утянула бы за собой супруга, в то время как при смерти супруга, младший погибнет гарантированно… Гарри в шоке смотрел в одну точку, прекрасно понимая, зачем его позвали. Да, при таких условиях он банально не сможет выполнить пророчество, а вот Лорд сможет прикончить его без отката. - Убейте меня сразу, - юноша удивился тому, как упрямо и безразлично прозвучал его голос. Тихий злой смех отвлек его от попыток восстановить остальные условия «супружества». - Вижу, ты знаешь, что это, - красные глаза прищурились, изучая побледневшего юношу, - если я создал у тебя ложное впечатление, что ты можешь отказаться, то думаю, пора его развеять, - полузмеиные глаза изучающе смотрели на мага, ожидая, пока до него дойдет смысл сказанного. - Если я выберу смерть, вы не сможете… - зашипел Поттер. - Ты, и правда, думаешь, что мне нечего у тебя отнять, кроме твоей жизни? – рассматривая сереющее на глазах лицо мучительно соображающего мальчишки, Том позволил себе на секунду проникнуться его положением. Гарри привык бояться его за свою недолгую жизнь, и этот страх придется вытягивать из него щипцами, а теперь он узнал, что должен отдать себя в полную и безоговорочную власть темного мага, убившего немало близких ему людей. - Я понял, - заметив судорожно сжатые пальцы, Реддл чуть не накрыл руку Поттера своей. Крестраж выглядел так, словно хотел наложить на себя аваду, и нельзя было допускать, чтобы он испугался сверх всякой меры, теряя контроль над собой. Том, прекрасный легилимент, отчетливо видел, каких усилий ему стоит просто оставаться в состоянии разговаривать, и какая паника мечется под обманчиво спокойным выражением лица. - Отлично, значит, обойдемся без крайних мер, - министр весело улыбнулся, словно не угрожал только что будущему жениху. - Что именно я должен… - маг явно был не в силах закончить вопрос, но больше Реддла волновало не это, а сбивчивое поверхностное дыхание. Несмотря на то, что пока юноша еще держал лицо, было очевидно, что это не надолго. Странно, что перспектива такой связи пугала парня даже больше, чем авада и пытки, что странным образом бесило Тома, который хотел владеть своим крестражем и его носителем. Парень же явно собирался удариться в истерику, и лишь хотел поскорее разобраться во всем и выйти, чтобы не унижаться при Реддле. - Во-первых, это будет добровольно, Гарри, - проворковал Реддл, не стараясь вложить в нежность много издевки. Успокоить мечущегося мага казалось сейчас важнее доминирования… Ему действительно было нужнее содействие, чем лютый ужас. - Я подтвержу, - Поттер закусил губу, заглатывая всхлип, рвущийся из груди. Он отдаст себя в рабство, отдаст… Почему бы и нет? Выбора нет, выбор лишь иллюзия. Вряд ли это будет больнее круциатуса, не правда ли? - Разумеется, но это должно быть правдоподобно, - Том внимательно изучал дрожащего парня, видя, как тот впивается ногтями в ладонь, чтобы немного придавить страх, - поэтому, мы не будем ничего делать сразу, Гарри. Для начала, мы встретимся на людях, чтобы о нас стали говорить. Крестраж позволил ему ощутить резко подкатывающую волну тошнотворного ужаса, и Реддл, неожиданно для самого себя, накрыл плечи задохнувшегося мага своими руками, разворачивая его к себе лицом. Зрачки перекрывали всю радужку, а шипящие мелкие вздохи явно давались с трудом. Именно сейчас чужой ужас не приносил радости. Какое ему удовольствие от того, что его крестраж находится в припадочном юноше, от которого можно ждать любых глупостей? Чертыхнувшись, Лорд обхватил мальчишку за талию, притягивая к себе и заваливая на колени. - Ноги подними на диван, - распорядился он, заметив, что парень весь белый, как мел, со смесью удовлетворения и злорадства глядя, как избранный выполняет его приказ. Том снял очки с юноши, положив их рядом с собой, разглядывая лицо с плотно прикрытыми веками. Судя по тому, как Поттер играл желваками, он не был расслаблен в этот момент. Реддл усмехнулся, заметив, что невольно растирает руками грудь мага, пытаясь то ли успокоить, то ли приободрить, сказав себе, что лишь хочет остановить истерику, чтобы не возиться с последствиями. Тихий смех прервал его мысли. Мальчишка не улыбался, лишь скривил губы, над чем-то посмеиваясь, но замолчал, не успел Реддл поинтересоваться о причинах. Поттер поднялся слишком быстро на непритязательный вкус Темного, заняв сидячее положение в своем углу дивана. - Простите, - было видно, что он скорее стыдится, чем сожалеет о чем-то, и Том хотел было сказать, что стыдиться ему нечего, но довольно быстро себя одернул: утешать мальчишку в его обязанности не входит. Хотя, паниковал он чрезвычайно мало, учитывая ту кашу, которая сейчас творилась в его голове. - В эту пятницу, мне нужно, чтобы ты показался на приеме, - Реддл дождался кивка, хотя мальчишка явно искал затравленным взглядом что-то, не связанное со словами своего будущего «владельца». Министр молча передал очки, догадавшись о причинах беспокойства, - ты сможешь вести себя со мной как положено влюбленным? Поттер открыл было рот, чтобы сказать, что это не проблема, но перед глазами уверенно встала картина с кровавой расправой над его друзьями, когда он ляпнет что-то не то перед чужаками. Мерлин, как он мог изобразить любовь? - Ты не уверен, - Лорд воскликнул более чем довольно, - наконец, начинаешь соображать, - усмехнулся он, осмотрев парня. Он собственно и не рассчитывал, что их первый выход в свет будет особо удачным, но планировал немного сблизиться с парнем, который за три дня должен был подготовиться к требуемому. - Я постараюсь, - затравленно откликнулся Поттер, чувствуя, что выбора у него ни разу нет. - Я приглашу твоих друзей, - кулаки брюнета сжались, а выглядел он так, словно жалеет, что пальцы сжимаются не вокруг шеи Министра. - Серьезно? Я же сказал, что постараюсь, вы правда думаете, что мне будет проще, если ваша палочка будет упираться в грудь кому-нибудь из дорогих мне людей? – выдал он шипящим голосом, - я все сделаю, не надо… - Я не угрожал, - Том поднялся, перебивая мага: от близости крестража с его лишними эмоциями начинала болеть голова. – Они помогут тебе отвлечься, ведь не предполагается, что мы проведем весь прием вместе, не более того. Ты можешь поговорить с ними обо всем этом, но если что… Последствия будут страшными, - мужчина достал из кармана маленький кулон, - надень его, это портал ко мне в поместье, активируется стандартно. Пропустит только тебя. Жду тебя сегодня около семи вечера, чтобы мы могли обсудить детали. У министра был довольно напряженный график, и он уже потратил полчаса на несносного мальчишку. Кабинет, кроме того, совсем не располагал к доверительной беседе, которую следовало провести. - Ты должен открыть для меня камин на площади Гриммо, Гарри, - дал он еще одно указание, глядя как у Поттера снова расширяются зрачки, но не имея возможности уделить ему сейчас внимание. *** - Гарри! – Гермиона вместе с Роном вышли из камина за несколько минут до шести часов. Артур, вернувшись домой, первым делом сообщил Рону о посещении героем Министра, и теперь весь Орден разве что не стоял на ушах. Наблюдая следы небольшого погрома посреди гостиной, друзья обеспокоенно переглянулись, расходясь по дому для скорейшего обнаружения пропажи. Рон преуспел первым. - Гарри? – обнаружив мага в его комнате, лежащим на кровати, рыжий медленно приблизится к брюнету, - Гарри? – судя по всему, имело место магическое истощение, непонятно где и как заработанное. Маг поднял усталые глаза, и, чертыхнувшись, сотворил «темпус», едва не падая обратно от накатившей слабости. Переведя дыхание, осознав, что не опоздал, он уставился на друга. - Привет. Прости, не слышал, как ты пришел… - Ты… Ты ранен? У тебя истощение, - Рон осматривал тело друга, стараясь не прикасаться к потенциальным ранениям. - Нет, я в порядке. У меня… был выброс, отсюда и истощение, - Уизли посмотрел на друга как на безумца. - Выброс? Гарри, ты в порядке? Это нормально. Давай-ка отведем тебя к маме… - он закрутился, намереваясь быстро собрать минимальный набор вещей. - Нельзя… я тороплюсь. *** Через четверть часа Гарри кратко пересказал содержание разговора друзьям, которые растормошили его, и слегка привели в надлежащий вид. Встреча с Темным Лордом произвела на всех неизгладимое впечатление… Получив небольшой втык за то, что даже не сказал, что идет к нему, Гарри приступил к сборам, просто переодеваясь из магловской одежды в стандартную для волшебников… Гермиона нервно теребила пряди волос, разглядывая результаты его труда, не совсем понимая, что делать дальше. Разубеждать его идти к Реддлу – это самоубийство и убийство, ведь понятно, что станет делать Темный Лорд, потеряв контроль. С другой стороны, отпустить туда друга… Это ощущалось, как предательство. Рон без обиняков высказал последнюю мысль Гермионы, очевидно размышляя о том же самом. - Слушайте… Я понимаю, что это, скорее всего, кончится для меня плохо, - Гарри безразлично пожал плечами, - но правда в том, что я знал об этом еще в день смерти Дамблдора. У меня было два года, чтобы пожить немного, и это намного больше, чем ничего, - Гермиона охнула, поняв, что значат эти слова, - спокойно, Гермиона, едва ли он заманивает меня к себе, чтобы просто убить. Очевидно, это какой-то политический ход, я нужен ему в качестве супруга, так что, скорее всего, до этого я доживу. - Нужно подготовить пути побега… - девушка встряхнула гривой, отгоняя печальные мысли, снова переходя к рациональному мышлению, - я читала об этом. После помолвки вы еще не будете связаны окончательно, но он сможет отследить тебя в любой точке мира, ты уже не сбежишь после этого. Так что надо торопиться, - гриффиндорка пощелкала пальцами, словно обдумывая ускользающую мысль. – Точно, Гарри! Он не планирует спешить, есть определенные традиции у волшебников, которые он, похоже, хочет соблюсти. Скитер готовила почву в Пророке, рассказывая иногда о том, что у Министра все хорошо, да нет личной жизни, намекая на то, что он кого-то скрывает. Скорее всего, тебя выдадут за таинственного избранника! Девушка оживленно прошлась по комнате, оглядывая бледного истощенного произошедшим друга. - Я не побегу, - отстраненно сообщил Поттер, не глядя на девушку, - у него куча заложников, Гермиона. Я в западне, я не хочу рисковать вами. Его правление не так страшно, если честно, как его расписывали… Я не хочу бороться с ним, я устал, - от этих слов Уизли вздрогнул, неверяще глядя на сказавшего такое друга. - Гарри, ты понимаешь, что такое младший супруг?! Черт, ты будешь бесправен, причем не перед обществом, а перед магией. Никакие его действия не разорвут связь, ясно? Ничто, что бы он ни сделал, не будет считаться достаточным, чтобы узы с твоей стороны считались выполненными, - Рон начинал говорить шепотом, все больше распаляясь к концу. - Рон, если я сбегу, он убьет тебя и Гермиону, ваши семьи пойдут следом. Не достанет вас, будет Люпин, Невилл, Дин, Симус на худой конец. Луна… Мало ли как меня можно достать?! Я никогда не был бесчувственным, есть много небезразличных мне людей… Даже если я изловчусь спрятать вас, он пойдет по ним, - отчаяние все больше звучало в голосе Поттера, когда взгляд скользнул по часам, - простите… Ничего не нужно делать. Мне пора. - Гарри… Мы подождем тебя здесь и еще немного подумаем, - предложила девушка, провожая его печальным взглядом. - Не стоит. Я открыл ЕМУ камин… Уходите отсюда, и больше не приходите, - Поттер отцепил от себя вцепившуюся руку девушки. - Гарри, мы не… - Хватит! – закричал он, теряя терпение, - я уже проиграл, я – его раб! И мне ничуть не будет легче, если это еще и окажется напрасным, ясно? Сидя там, я хоть смогу утешить себя мыслью, что с вами все в порядке, просто… не отнимайте у меня этого. Увидев боль напополам с пониманием во взглядах друзей, Гарри схватился за портключ. Тихий шепот «портус» заставил его активироваться. Чертыхнувшись, Гарри прислонился к стене, теряя равновесие. Портал отнял последние силы истощенного мага, и сейчас он боролся с желанием бухнуться в обморок и никогда не открывать глаза. Раздражающее шипение на заднем фоне он не воспринял как разумную речь. Крепкие руки подхватили его, словно он ничего не весил, уберегая от неминуемого падения. К удивлению Поттера, когда он снова оказался на устойчивой горизонтальной поверхности, то вместо круциатуса, получил диагностические чары. - На тебя напали? – судя по тону, маг был в ярости. - Нет, - садясь, Гарри с трудом разлепил веки, рассматривая окружающую его обстановку. - Тогда почему у тебя истощение? – ярость никуда не исчезла, но добавилось что-то еще. То, чего быть в тоне Темного Лорда не должно по определению. - Стихийный выброс, - резкий вздох министра раздался совсем близко, и Поттер почувствовал, как его (к его неизмеримому удивлению!) уложили на колени, перебирая его торчащие волосы. - Знал, что нельзя было отпускать тебя… - да, Реддл видел, что ситуация пугает юношу, приводя к самому краю нервного срыва, но решил, что следить за ним не его задача, - зачем пошел через портал в таком состоянии? - Семь вечера, - Том чуть не зашипел от обуревавшей его злости. - Что, по-твоему, я бы сделал, если бы ты не пришел? – вопрос провокационный, с какой стороны не глянь. - Понятия не имею, в этом и проблема, - Поттер понемногу пришел в себя, фокусируя взгляд на Реддле. Невысказанная просьба виделась Тому в зеленых глазах уютно устроившегося на его коленях собеседника. - О чем ты хочешь попросить? - Просто полежать еще минут пять, - устало прикрытые глаза подтвердили просьбу очень эффективно. - Лежи, сколько нужно, - запланированный ужин откладывался или отменялся, но это едва ли беспокоило мага хоть вполовину так же сильно, как выброс, который мог бы уничтожить его крестраж. Впрочем, уже через пару минут относительно умиротворенного молчания Гарри закопошился и поднялся. К его вящему удивлению Темный Лорд спокойно сидел, изучая его, и даже не думал злиться, с усмешкой глядя на топорщащиеся больше обычного от всех манипуляций волосы. - Голоден? – нейтральный вопрос пробудил цепочку воспоминаний. На самом деле Поттер не ел со вчерашнего обеда, когда получил письмо… Потом все стало неважным, незначительным, и пришлось отложить бесполезные дела вроде еды и сна. - Немного, - Том усмехнулся, жестом приказав вставать. - Твой портключ многоразовый, он приведет тебя сюда в любое время. Это мои личные комнаты, здесь не бывает моих слуг, они не используются для деловых встреч, так что можешь приходить сюда в любое время, - мягко проинструктировал Реддл, ведя мальчика, который выжил, через длинные коридоры. - Спасибо вам, - тихо раздалось сзади, и Реддл удивленно посмотрел на своего почти-врага. - За что? – Поттер выглядел так, будто хочет откусить себе язык. Это просто вырвалось… Начнем с того, что Темный Лорд не убил его в министерстве следом за Дамблдором. Если со светлым величайшим магом у них был бой, то в случае с Гарри это была бы обычная казнь. После он оставил его в покое, да еще и сообщил ему об этом, не заставляя мучиться каждый день в чудовищной неизвестности. То, как он правил Британией, тоже заслуживало отдельной благодарности. Отказавшись от политики убийств, он смог уладить многие внутренние конфликты, и Гарри был скорее доволен переменами, чем нет. И это при том, что верховенство в войне Темного Лорда казалось раньше гибелью всего магического сообщества. Наконец, сегодня, он был чертовски добр с напуганным и замученным Поттером, что вообще было ни в какие ворота. Гарри на самом деле чувствовал себя почти в безопасности, что было дико с учетом того, в чьей компании он находился. Поэтому сейчас вместо ответа он молчал, ведь поводов для благодарности было не мало, но при этом благодарить того, кто убил кучу народа, включая близких Гарри людей, казалось Поттеру неправильным. Впрочем, Реддл и сам догадался, что развивать тему не следует, молча ведя парня к столовой. Вопреки ожиданиям Гарри, для хозяина и его гостя был накрыт маленький прямоугольный столик на веранде, от чего Поттер почувствовал себя намного свободнее. В сравнении с относительно мрачным поместьем, сад был прекрасен, и нахождение на открытой территории сказывалось на юноше положительно. В этот раз разговор о системе образования был более продолжительным, а Поттер отвечал куда более развернуто, чем днем. Несмотря на усталость, он был разговорчивее и чувствовал себя раскованно, не ожидая, что его подвергнут пыткам или аваде прямо в процессе ужина. - На мой взгляд, это не нормально, что отсутствует система высшего образования. Сейчас вы пытаетесь уплотнить программу, но даже способным студентам сложно усвоить за семь лет некоторые материалы, и настоящих специалистов министерство не получит, - Гарри запнулся, поняв, что уже пару минут критикует новую систему. Начиналось все как обычно… И вот Гарри разговорился, вспоминая, что в ЖАБА для семнадцатилетних колдунов пытаются вставлять профессиональные вопросы, которые непонятны для магов без опыта работы в артефакторике, алхимии и колдмедицине. Резко воцарившаяся тишина стала сюрпризом для Реддла, уже готового согласиться с аргументами. Мнение его будущего супруга было очень близко к его собственному, но светлые маги, еще оставшиеся в Министерстве и Палате Лордов, были против введения системы образования для взрослых магов. Светлые считали, что новое правительство будет использовать это для перевоспитания неугодных ему волшебников. Чистокровные темные же хотели сохранить знания в своем кругу. Несмотря на споры по этому вопросу его решение путем насилия не привело бы к положительному результату, да и министр был вынужден признать, что на данный момент у Британии нет возможности создать образовательное учреждение для взрослых магов. Реддл изучающе смотрел на молодого волшебника, обдумывая, чем мог спровоцировать резкий переход от запальчивого аргументирования своей позиции к гробовой тишине. - Я согласен с твоими доводами, - подбодрил он окаменевшего колдуна, - но даже если бы не был… Мы с тобой только беседуем, Гарри, - Реддл прекрасно понимал страх человека, который был с ним знаком явно не в лучшие моменты его жизни. Одно воскрешение в полузмеиной форме чего стоило! Частично купированное безумие теперь отдавалось лишь тягой к тотальному контролю и не угасшим стремлением к бессмертию и власти. Пытки ради пыток больше не доставляли никакой радости, но Поттер и не должен был об этом знать… Они сидели слишком далеко друг от друга для попытки успокоить парня прикосновением, потрепать по плечу или еще чего-то в таком роде, но само это желание казалось Реддлу иррациональным и странным. У него, разумеется, были огромные планы на свой крестраж, но планы эти, как ни странно, не сводились к манипуляциям и насилию. Да, он хотел Поттера, как своеобразный трофей, доказательство своей неоспоримой победы. Хотел единения с осколком своей души, хотел управлять его жизнью. Да, ему нужен был Поттер. Нужен, как залог бессмертия, как доказательство законности его власти, как выгодный политический союз, как средство окончательной победы над светлыми… Но при этом, Реддл точно знал, что ему не хочется изломать мальчишку, заставляя его забыть самого себя. Это было бессмысленно и не принесло бы радости. Все еще молчащий парень не вызывал злорадного упоения его страхом, но вызывал желание поскорее исправить это недоразумение. - Что вам от меня требуется? – вопрос не стал неожиданностью, но Волдеморт ошеломленно замолчал. – Я понял в общих чертах, но мне нужны инструкции, конкретика. Что я должен делать, где и когда? - Для начала, я дам тебе несколько книг, чтобы ты точно понял условия нашего соглашения. В эту пятницу нас впервые увидят вместе… Так как моя цель не только остановить пророчество, но и получить определенные политические преимущества, то мы с тобой сделаем все в традиционном порядке. Я позабочусь, чтобы репортеры Пророка писали нужное. Мне требуется лишь, чтобы ты провел со мной некоторое время на приеме, не выражая агрессии или ненависти, для начала этого будет достаточно, - как ни в чем не бывало, сообщил Лорд своему гостю. - Хорошо, - ответ был лаконичен донельзя, и Реддл внимательно разглядывал парня на предмет его настоящей реакции. - Когда родители договаривались о заключении такого рода союзов между различными родами, они заключали своего рода предварительные брачные контракты. Я дал тебе закончить Хогвартс, но теперь боюсь, что это не терпит отлагательств, - мужчина сделал небольшую паузу, давая магу осознать услышанное. - Мне бы хотелось нейтрализовать пророчество как можно скорее… Тем не менее, для начала мне хватит и такой договоренности. Гарри слегка наклонился, одной рукой впиваясь в волосы и сильно их оттягивая. Жест настолько несвоевременный и личный, что Волдеморт похотливо облизнул губы, изучая жениха. - Ладно, - откликнулся Поттер, соглашаясь на все, и понимая, что, скорее всего, не уйдет отсюда без подписи, - что мне делать, чтобы заключить его? Устное согласие или… Реддл удивленно уставился на юношу. Он ждал попытки отсрочить неизбежное или хотя бы ознакомиться с условиями, но Гарри выглядел безразлично, словно речь не шла о его будущем, в котором он будет в полном распоряжении у министра. - Пойдем со мной, Гарри. Я покажу твою спальню и дам нужные книги, это подождет, - говорить такое было практически больно, но Том справился с собой. У него был четкий план, и даже в самых смелых его вариантах Поттер не подписывал соглашение в первый же день. - Вы ведь не выпустите меня отсюда, пока я не подпишу то, что вы хотите… Слишком много шансов сбежать, а это едва ли является вашей целью, - Гарри пожал плечами, поднимаясь из-за стола. – Я просто хотел бы сделать необходимое для вашего спокойствия, чтобы не довести это до крайности. Поттер отчетливо понимал, что его друзья едва ли остановятся в попытках его защитить. Скорее всего, уже завтра у них будет сырой план по его эвакуации, а реализация этого плана повлечет за собой многочисленные смерти, ведь ему ли не знать, что Темному Лорду перечить нельзя. Усмиряя беснующуюся от удовлетворения магию, Реддл повел юношу в свои комнаты, где остался оформленный, но не заключенный магический контракт. - Мне нужна капля твоей крови, твоя подпись, и чары от твоей палочки, Гарри, - проворковал Лорд, глядя на бледное лицо мага, прочитавшего один из спорных пунктов, - так я смогу найти тебя, где бы ты ни был, а при попытке скрыться ты получишь магический откат. Не смертельный, но весьма неприятный, так что не шути с этой магией. Перо едва не выпало из рук парня, когда он наткнулся на еще несколько схожих пунктов. Странно, обычно такие требования не предъявлялись даже при помолвке, насколько он знал. Но выбора у него в любом случае не было, поэтому он избавил себя от длительного изучения, чувствуя подкатывающую слабость при чтении некоторых пунктов. Дрожащей рукой он поставил подпись, приложив палец к нужному месту листа, от чего на пальце появилась маленькая кровавая точка. Капля растеклась по его подписи, закрепляя его согласие магией. - Теперь приложи палочку, выразив добровольное согласие, - в душе Темного Лорда все металось от восторга. Мальчишка ему принадлежит. - Я, Гарри Джеймс Поттер, добровольно принимаю условия этого контракта, - маленькая вспышка сорвалась с палочки, а кровь на подписи высохла. Это не был непреложный обет, но в случае попытки нарушения, клятва бы принесла довольно сильные неприятности нарушителю. Гарри был связан по рукам и ногам. Чувство слабости накатило резко, и палочка выпала из ослабевших рук волшебника. - Гарри? – Реддл сразу же спрятал драгоценную бумагу, не забыв сделать пару копий. - Простите, это из-за выброса, наверное… - Опиши свои ощущения, - приказ прозвучал почти нежно, побуждая мальчика к честному ответу. - Знобит немного, и голова кружится. Шепот «отдыхай», раздавшийся около самого уха вызвал волну мурашек, заслуживших короткий смешок Темного Лорда. *** Проснулся Гарри в уютной комнате, чьи бежевые стены с бордовыми узорами вполне вписывались в определение «светлые». Изучив прикроватную тумбочку, Поттер нашел очки, сразу надевая их на нос, и осмотрелся. Он помнил, как подписывал контракт, но совсем не помнил, как оказался в этой незнакомой ему комнате. - Гарри Поттер, сэр! – Гарри подпрыгнул, когда рядом с ним появился домовик, - хозяин приказал Типпи позаботиться об уважаемом госте. Типпи покажет, где и что расположено. Юный маг желает чего-нибудь? - Спасибо, Типпи, мне ничего не… А я должен тут находиться или могу уйти? – с места в карьер начал Гарри, поняв, что не уточнил этот момент. - Мистер Поттер волен идти, куда захочет. Типпи должен отдать ему книги, оставленные хозяином, и проводить до камина. Но сначала Типпи мог бы показать, где ванная, и накормить гостя? – пропищал эльф. Гарри придирчиво осмотрел себя в огромном зеркале, висящем недалеко от кровати. Нет уж, если он волен уйти, то лучше умыться и поесть дома. - Я предпочту сразу попасть домой, спасибо, - отозвался он на вопрос ожидающего эльфа. Домовик щелкнул пальцами, и на тумбе появились несколько книг, которые сразу же были укутаны магией, оказавшись упакованными в небольшой кожаный рюкзак. - Это книги, которые хозяин просил передать вам, Гарри Поттер, сэр! – снова запищал эльф, - также хозяин говорил, что будет рад снова вас видеть сегодня вечером. - Во сколько мне быть здесь? – Гарри глубоко вздохнул. Он надеялся на два спокойных дня, оставшиеся до приема. Надеялся изучить вопрос, немного успокоиться, взяв под контроль шальные эмоции. - В семь, сэр.