***
POV Стивен Дом Льюисов всегда был для меня открыт. В нем всегда были рады мне. И стоило мне войти, как я увидел, что где-то на заднем дворике стоит Элизабет. Она не была здесь давно, поэтому я был уверен, что сюда и ляжет ее путь. В конце концов, здесь прошла вся ее молодость и почти вся жизнь. Я быстро проскользнул мимо дверей, что выходили на задний двор, чтобы попасть к Элайдже. Если Элизабет здесь, то и он должен быть. Дверь в его кабинет, как и всегда, конечно же, была открыта. Передо мной появилась вновь эта картина, которую, я уверен, знал уже каждый: за столом сидел мужчина, которому по виду было лет тридцать-сорок, хотя ему было куда меньше, слева от него стояла его трость, которая просто придавала ему уверенности в себе и вида, на нем был допотопный камзол, который он почти никогда не снимал, видимо, гордясь, из какого он времени. Его волосы немного растрепаны, лучистые зелено-голубые глаза светились, как и всегда. Жесты его всегда были точенны, а речь была почти что театральная, если он начинал говорить. Правильная дикция в наше с ним время было одним из аспектов в высшем свете, если хотел выжить. Были критерии, я в этом уверен, хотя я мало что запомнил из того, что тогда происходило, да и по рассказам родителей мало что запомнил. У господина Ковальски же была отменная память, он помнил каждый день каждой войны, в которой участвовал. Учитывая, что после обращения он надолго пропал из Америки, то почти ни в каких его и не было. Его можно было назвать проходимцем, лгуном, но никак не человеком из высшего света, хотя он был как раз одним из ста, кто и был авантюристом. Будь у него возможность прожить обычную жизнь, он бы так и сделал, но судьба подарила ему великий шанс обрести бессмертие, за который он ухватился, даже не подумав. Он обратил на меня внимание почти что мгновенно. Но опять я вспоминаю о том, какие реакции при этом сопровождают его. В множественном числе лишь потому, что никогда не знаешь, как все будет на этот раз. У него есть способность удивляться по-детски, а иногда быть недовольным, будто он старик в преклонном возрасте. Впрочем, ни меня, ни его, не должно быть уже давно. И если он урвал шанс, то мне он и не нужен был, я этого не просил. Элайджа тоже не просил, но отказаться был не в состоянии. Герман мог уговорить кого угодно, правда мы так и не знаем точно, кто его обратил. В любом случае, в этот раз он посмотрел взглядом, говорящим «блудный сын вернулся». — Какие люди! — произнес он, восклицая. Он это любил. Он как мужская версия Клодии. Тоже любит устраивать драмы, восклицать, причитать время от времени, подкалывать по поводу и без, а также помогать в любой сложной ситуации. Они были очень похожи, хотя их разделяли тысячи лет, происхождение и образ мышления. Ведь где-то они были разными, и я это прекрасно понимал, ведь в мире нет двух одинаковых людей, лишь приблизительно похожих. Но они сошлись в одно время в одном месте, оба любят до безумия своих возлюбленных и готовы отдать жизнь за другого. И конечно же, как и у каждого из нас, у них есть враги. И это как раз было том, почему я пришел к Ковальски, а не к Клодии. Зная последнюю, я прекрасно понимал, что она ради Энни и меня перебьет всех, кто коснется нас даже кончиком пальца. У Элайджи был несколько другой способ решения проблемы. Если вспомнить, что он сделал с Джоном, я уверен, обойдется без кровопролития. Впрочем, Джон был человеком и заставить его уехать в никуда было в разы проще, потому что его разум работает иначе. С Уллой, подумал я, будет не так легко. — Я пожаловал не чтобы просить прощения, — ответил я. Когда я присел, Элайджа понял, что я здесь снова за собственной выгодой, но лезть в мою голову не стал. — Кого убираем на этот раз? — спросил он, но уже без какого-либо энтузиазма, поскольку это было обычным делом и не приносило никакого кайфа для него, но будь это Клодия, весь город плавал бы в море крови Уллы Хендерсон. — Улла мешает мне и Вайлет. — То есть, Виолетте? — Она всегда была ею. Не я виноват, что поезд перевернулся, — и тут я понял, что задел за живое, а это уже было мотиватором. Элайджа опустил глаза и прочитал в этом взгляде сожаление. Ведь не произойти тогда крушения, все было бы иначе. Возможно, выбери Элизабет тогда его, а не отца, я бы вообще не оказался в поезде, потому что не родился бы, а Виолетта не поехала бы на нем, потому что не было бы этой необходимости. Как странно, подумал я, каждое решение влечет за собой другое и связывает людей воедино. — Я не знаю, как тебе помочь, Стивен. Улла слишком сильный соперник, тебе не кажется? — У нее есть свои козыри, но у нас есть ты. Фиона тоже может нам помочь, если ее попросить. — Почему это так важно? — Она рушит нашу семью. Разве тебе не все равно, что происходит между Энни и Вайлет? Пойми, если они не будут держаться вместе, тогда и нам всем крышка. Особенно, в бое с Питером. — Лучше потерпим, пока Энни не вернется. Мы не знаем, что будет дальше. Может они помирятся и все вернется на круги своя. — Я не уверен, что что-то их сможет объединить снова. Если теперь Вайлет — Виолетта, то это удар по Энни. — Я не смогу начать это дело прямо сейчас. — Почему? — Элизабет хочет увидеть, что теперь с городом. Возможно, она увидит Уллу и сама что-нибудь с ней сделает. Ведь Улла… — Что Улла? — А ты разве не помнишь? — Ты же не хочешь сказать, что у меня с ней что-то было? Элайджа молчал, смотря на меня. И тут я вдруг вспомнил, хотя и размыто, что что-то было. Я думал, это всего лишь сон, и честно говоря, я бы его занес в кошмары. — Самое страшное, что в это время у нее был ухажер, а потом она родила девочку. Она в этом никогда не признается, Стивен, потому что мы можем ошибаться. Никто ее не видел в тот год, после твоей смерти она исчезла, «отправилась путешествовать по Европе», как она писала в своем липовом письме Фионе, чтобы создать видимость, что все хорошо. — Возможно ли… — Никто не знает. И тогда я очень сильно обозлился на Уллу еще больше. Я не мог поверить, что возможно, если она родила ребенка, то он мог быть моим. С Элайджей мы решили подождать Энни, а самому мне хотелось убить Уллу. Но я решил подождать и с этим, потому что если она пойдет с нами на бой, то ее будет тогда легче убить. Поэтому я просто пошел обратно домой.***
POV Вайлет Стивен зашел в дом и я сразу же позвала его сесть со мной, поскольку мне надо было поговорить с ним о Карен. Он присел, даже не ожидая, что его ждет. Я и сама не знала, как лучше сообщить ему эту новость. Но потом я собралась и протянула ему листок с адресом дома. Он смотрел на меня недоумевающе, не понимая, что вообще происходит. — Что это? — спросил он. — Я вчера была в службе по опеке над детьми. Есть одна девочка, ее зовут Карен. Миллс. Она живет с прадедушкой, кажется, его зовут Оливер и он… — Оливер? Так звали моего брата. — Знаю, но необязательно, что это он. Я просто подумала, что Карен может оказаться потомком Оливера, а этот Оливер лишь назван в честь него. Или может это вообще просто совпадение, но я не думаю так. Мне кажется, в ней есть что-то от тебя, Стивен. Поэтому, может быть она принадлежит к твоей семье. — Моего брата забрали индейцы, вряд ли он вернулся бы сюда. Хотя все так… своевременно. Это не может быть просто совпадением. — Но этот дедушка живет в Сауз-Спрингс, Стивен. И Карен потеряла родителей недавно. И как бы там ни было, я хочу не упустить этот шанс. Я хочу ее взять к нам. Но дело в том, что этого нельзя сделать, если я не состою в браке. — Но ты же знаешь, что нам это не нужно. Совсем необязательно. И я бы никогда не стал настаивать на этом, ведь нам достаточно просто быть вместе вечность. — Это всего лишь формальность, она роли не играет для нас с тобой, но для этой девочки, — я достала фотографию и протянула ее Стивену, — это играет огромную роль. Стивен вгляделся в нее и сказал: — Она похожа на индианку. Или на филиппинку. Или на арабку. — Это неважно, я хочу ее забрать, — и потом я взяла его руку в свою и произнесла, — Стивен Миллс, ты женишься на мне? Он улыбнулся самой спокойной улыбкой, какую я видела в своей жизни и ответил: — Да, конечно, — а потом он меня поцеловал и я его обняла. — Мы должны об этом сказать всем вечером. — Скажем, — он поцеловал меня снова и я почувствовала, что наконец счастлива.***
POV Хлоя В Аду пекло было настолько жарким, что я даже захотела вернуться обратно. Впрочем, я точно уверена, что этого хочет сто процентов находящихся тут. Августа проводила нас с Максом и Остином к Аиду. Тот, конечно же, был очень рад нас увидеть. А потом он отдал приказ Остину и тот исчез. Августа оставила нас и мы остались втроем наедине. — Так что вас привело снова в это ужасное место? — спросил Аид не без доли иронии. Надо же, правитель Ада подкалывает сам себя. До чего докатился мир. — Нам нужна твоя помощь, — начала я, а Макс просто сидел и наблюдал, как и всегда, — подозреваю, что жарче здесь стало от твоего негодования по поводу побега Германа. — Ты угадала, — ответил он. В этот момент снова появился Остин, он прошелся по залу, взял яблоко и сел на диван, закинув ноги на маленький столик, стоявший перед ним. — Отец считает, что это дело рук Питера, — произнес Остин. — У нас нет сомнений, что так оно и есть, — подал голос Макс. — Ну что ж, — начал Аид, — пока Персефоны нет и она в поисках Уилла где-то в моем царстве, я почти уверен, что у нас есть время. Иначе она сама поднимется наверх отсюда и разгромит Питера. Но это будет мучительная смерть. — А ты хочешь растянуть это удовольствие? — с опаской спросила я. — Конечно, милая. Думаешь, я буду с ним мягок? Я почти уверен, что даже не смогу насладиться его душой, потому что он исчезнет в небытие. — Почему? — Вселенная. Мы с Максом не поняли, о чем идет речь и я подала Аиду знак, что стоило бы объяснить значение сказанного им. — Боже, вы что, не знаете о ней? — спросил он, сильно удивившись. — Ну ладно, начнем. И он рассказал нам историю, от которой мурашек не было, но которая поставила меня в тупик. Я уже не знала, что делать. Я поняла, что только Институт знает, как с этим справиться.***
POV Сабрина Я вышла к мосту и увидела там Елену и Гильерме. Они стояли и ждали меня. Когда же наконец мы поздоровались, то собрались и пошли вперед, навстречу с Эмбер. Мы должны были открыть склеп Эдгара Блэка.***
POV Эмбер Сабрина подошла вовремя. Вместе с ней были Елена и Гильерме. Потом мы прошли к склепу и начал раздвигать двери. Когда они были полностью открыты, то начали спускаться вниз. Когда его открыли в первый раз и открылся проход, с тех пор он и не закрывался, поэтому сложностей не возникло. Мы зажгли факелы и стали продвигаться по коридору, спустившись на самое дно. Тоби остался дома, я попросила его, поэтому нас было только трое. Я решила, что он будет там на случай, если вернется мама, ну и приглядеть за Чендлером, который с каждым днем унывал все больше. Анна не могла сидеть с ним сутками и пытаться вытащить из дома. Клодия вообще уже бросила все попытки как-то ему помочь, только давила на Этру заставить Тайлера вернуться. Но это было уже не важно, потому что битва приближалась и ему придется выйти из библиотеки или другой части дома, чтобы сражаться вместе с нами. И если бы он немного постарался, то узнал бы куда больше обо всем вокруг, ведь он знает не достаточно, чтобы жить среди бессмертных. Есть слишком много вещей, которые ему стоит усвоить. Но у него на это есть целая вечность, поэтому я беспокоюсь только за нынешний его период, ведь он может подумать, что так можно прожить вечно и не встанет с кровати, пока что-то его не заставит это сделать. Склеп углублялся все дальше, и так далеко мы еще не заходили. Тогда я подумала, что неплохо бы убедиться, нет ли кого постороннего рядом. В конце концов, склеп мы не закрывали, иначе бы не вернулись обратно, а связь здесь точно не работает. Когда мы заходили все дальше, то вдруг послышались какие-то шаги и я поняла, что это кто-то идет навстречу к нам. Силуэты были отчетливо видны и я сразу же остановила Сабрину, но та только шла вперед, чтобы разглядеть двух приближающихся людей. По виду это были парень и девушка. Когда они подошли, я сразу их узнала. — Яна? — спросила Сабрина. — А ты кого ожидала? — ответила та вопросом на вопрос. — Мэттью, и ты здесь? — спросила Сабрина снова. Тот лишь поприветствовал нас жестом двумя пальцами ото лба. Ни слова не сказав, он просто стоял рядом с Яной. — Ну что, нужна помощь? — спросила она. — Да, мы не ожидали вас здесь найти, — ответила Сабрина. — Ну что ж, надерем Питеру зад.***
POV Этра Я собрала несколько вещей с собой, чтобы мне на всякий случай их хватило в Институте. Оставаться здесь до боя было опасно. Но это также могло означать, что я просто хочу спрятаться. Хотя это не лишнее в наше время и в нашей ситуации. Залечь на дно — самое оно. В комнату вошел Шон, чтобы что-то сказать, но остановился, увидев мой небольшой багаж. — Ты куда-то собираешься? — спросил он. — Я должна отправиться в Институт, — ответила я. — Не говори мне, что ты убегаешь. — Нет, это не побег. Просто есть одно дело. Он присел рядом, с минуту подумал, а потом произнес: — Это из-за Плутарха? Ты из-за него туда снова отправляешься? Я взяла в руки Кинжал, но я решила, что это в последний раз в моей бесконечно долгой жизни. — Между нами ничего нет, Шон. Это деловые переговоры. — И о чем они? — спросил он, но потом посмотрел на Кинжал и понял все, — Кинжалы? Ты их отдаешь? — Они по праву его. — Но ведь сами Стражи отдали тебе их. Ты знаешь все секреты мироздания. — Но он знает больше, хотя это странно. Мы с ним появились в этом мире практически одновременно. — Если ты от них откажешься, то станешь Стражем и покинешь нас. — Если так должно быть, я не в праве этому противостоять. Тогда мне не придется ждать Гэвина. Я отправлюсь к нему, в Обитель, оберегая этот мир. — Ты не можешь этого сделать… — Уже делаю. Я откажусь от них. — Но часть из них принадлежит Сабрине. Как ей быть? — Уверена, и ей они скоро не пригодятся. Победив Питера, все зло уйдет. Мир станет спокойнее, как прежде. — Но она будет бессмертной и дальше, а я нет. С Кинжалами у меня был какой-то шанс заставить сделать меня бессмертным, как она это сделала с Кэтрин. Тогда я вдруг подумала, что знаю, что должна сделать. — Я знаю, как могу тебе помочь с этим. — У тебя не получится уговорить ее обратить меня. — Я знаю. Она никогда не сделает этого. Да и тебе такое существование не нужно. Я дам тебе то, что поможет тебе остаться с ней навечно. — И что же это? — Подожди немного и все узнаешь. Я должна отправиться в Институт для этого тоже. Когда я вернусь, ты получишь свой способ стать бессмертным, чтобы быть с Сабриной вечно.***
POV Энни Вечером мне постелили в комнате для гостей и я там устроилась. — Надеюсь, все есть, что нужно, — спросила Габриелла. — Да, спасибо, — ответила я. Потом я подумала несколько секунд и заговорила, — Почему ты все-таки не хочешь жить в нашем мире? — Я все равно не успею занять трон. Понимаешь, Энни, если можно на «ты», я умираю. Все плохое, что скопилось в этом мире, влияет на меня. Как только вы победите в своем бою, я уйду, потому что приму на себя смертельную дозу зла. Звучит глупо, но моя жизнь всегда была связана с этим ужасным троном. Нашу семью всегда преследовала темнота, которую никак нельзя объяснить. Вероятно, это только по прямой линии. Меня не станет, и прямой линией станет Хлоя и ее потомки. Ты мне рассказывала, что они уже нацелены на то, чтобы занять трон и по праву займут его вместе с твоей дочерью. Так и должно быть. — Ты не жалеешь о том, что прожила обычную жизнь? И еще так мало. — Ты прожила в свое время меньше. Но я освобожусь, как только все закончится, став Ангелом и защищая этот мир. Мне станет легко, Энни. И моя мама тоже хочет этого для меня. Она не я. Мы разные. Потом Габриелла ушла. На следующее утро я уехала и больше никогда не видела ни ее, ни Ребекку.***
POV Вайлет Вечером того же дня я собрала всех в гостиной. Не хватало только Энни, которая приедет через день. Но я знала, что сообщу ей все сразу же, как только смогу. Каждый сел на свое место, здесь были все. кто смог оставить свои дела. И вот множество пар глаз смотрела на нас со Стивеном и я заговорила. — Я и Стивен хотим удочерить девочку по имени Карен. И чтобы это сделать, мы собираемся пожениться, но все это после битвы, потому что нет вероятности, что все пройдет так хорошо, как хотелось бы. Но это еще не все. На днях я хотела бы поехать к ней и познакомиться, а также навестить ее прадедушку. Его зовут Оливер и так как я не хотела бы ехать туда одна, то беру Стивена и была бы благодарна, если бы кто-то еще вызвался. Руки подняли Элайджа и Элизабет, чего я и ожидала. — Что ж, это хорошо, — произнесла я. Потом все разошлись, как только они поздравили нас с этим шагом. Позже мы устроили небольшие посиделки, на которые остались Элайджа и Элизабет. Стивену это было немного неприятно, отношения еще были натянутые, но он это перенес легко, как мне показалось. Потом я отошла, чтобы перекусить и он пошел за мной. Я хотела его спросить, в чем дело, но он начал сам. — Я вдруг вспомнил кое-что, — он достал из кармана джинсов листок и он тоже был с адресом. Когда я взглянула, то узнала тот самый адрес, который показывала сегодня ему. — Откуда он у тебя? — Элизабет дала, говорила, там живет мой брат. Кажется, это действительно не совпадение, Вайлет. Это Оливер. А Карен и правда его потомок. Мы ее точно не оставим. — Как тесен мир, — произнесла я. — И когда же мы собираемся туда поехать? — Лучше завтра нам отдохнуть. Слишком много свалилось. Яна и Мэттью вернулись, а вместе с ними Елена и Гильерме. Лучше взять один день отдыха. К тому же, завтра у тебя дежурство. — Да, ты прав. Но мы все сделаем правильно, так? — Конечно. Мы не можем иначе. И тогда я уставилась на этот листок с адресом. Как же все-таки все взаимосвязано. И теперь я еще больше чувствовала ответственность за Карен. Я была просто обязана устроить ей все. И мне в голову пришло несколько новых мыслей, потому что конец приближался. Я не могла оставить пустоту после себя. И поэтому решила, что пора действовать.