Шестой год
26 января 2026 г., 18:07
31 мая 1996 года, 23:41, Астрономическая башня
Гермиона поднялась на башню одна.
Она думала, что будет одна: длинный день, уроки, тревоги Хогвартса, осознание, что Фред больше не ученик и даже, возможно, совсем забыл о старых традициях.
Ночь была тихой, ветер слегка трепал волосы, камень под руками холодил, но казался знакомым. Гермиона сделала глубокий вдох, глядя на замок и звёзды.
— Ну, хоть здесь можно передохнуть, — сказала она сама себе, почти шепотом.
И вдруг раздался знакомый голос:
— Слишком одиноко для такой традиции, Грейнджер?
Гермиона вздрогнула и обернулась. На башне стоял Фред, уже не ученик, в мантии чуть длиннее, чем школьная, с широкой улыбкой и дерзкой привычкой, которая никогда не менялась.
— Фред! — выдохнула она, улыбка сразу смешалась с удивлением. — Ты… ты пришёл?
— Конечно, — усмехнулся он. — Не думал, что кто-то позволит этой традиции умереть, пока я не захочу сам.
— Я думала… — Гермиона замялась, — что я буду здесь одна.
Фред облокотился на перила рядом с ней. — Слишком старые привычки не умирают, даже если человек уже ушёл из школы.
Она посмотрела на него и ощутила ту же лёгкость, что и в первые годы: шутки, смех, тепло присутствия, только теперь немного взрослее, чуть тише, но всё так же настоящее.
— Ты… открыл магазин, да? — сказала она тихо, глядя на него.
— Ага, — кивнул Фред. — Но башня и 31 мая — это не для бизнеса. Это для нас.
Они оба замолчали. Ветер шевелил волосы, звёзды тихо мерцали над замком.
— Помнишь, что я говорил в первый раз? — Фред улыбнулся. — Веселиться не значит быть глупым. Иногда веселье — это просто то, что делает тебя живым.
Гермиона кивнула, чувствуя внутри ту лёгкость, которая казалась забытая среди книг и тревог: иногда достаточно просто быть здесь и сейчас, на башне, с тем, кого помнишь и ценишь.
Когда они спускались, шаги отдавались эхом сильнее, чем обычно.
У гостиной он остановился.
— Если вдруг мир окончательно сойдёт с ума, — сказал Фред, — помни: где-то есть место, где над ним всё ещё можно посмеяться.
— Я запомню, — ответила она.
Он подмигнул и ушёл.
Гермиона ещё долго стояла, прежде чем пойти дальше.
Шестой год в Хогвартсе был годом выборов.
И иногда самый трудный выбор —
это позволить кому-то уйти,
не переставая ждать.
