Книга рецептов загробной повседневности

      Были тусклые сумерки, почти ночь.       На небосклоне уже мерцали первые бледные звезды. Казалось бы, жизнь города должна затихать, а не бурлить, подобно вулкану. Город-страна Синдория так не считала.       Мне было отлично видно, как ярко разгорались костры, и как пестрили наряды людей. Возможно, это место действительно стало бы моей мечтой, как стало мечтой многих других.       И почему я везде ищу подвох? Нет бы пожить спокойной жизнью, зарыть посох заодно с топором недоверия, и тогда можно стать нормальной. Попытаться стать нормальной, забыть все сны и ведения, быть обычной домохозяйкой и любящей матерью.       Ужасные мысли меня посещают.       День выдался длинным, и я надеюсь, закончиться он быстрее. Удивительно, что даже стража была в малых количествах. Чем вообще охраняется страна?       Ну и конечно же с высоты прекрасной ветки баобаба было видно предпраздничную суету. Открывались Малые дворцовые ворота, и люди могли беспрепятственно ходить где только пожелают. Поскольку дворец тоже был на приличной высоте, я видела его немного плоско. Людей вообще не видела, была только цветастая движущаяся масса.       В спешки совсем не подумала, чем буду заниматься все это время. Нужно было видеть, как на меня смотрел Джафар. Смесь совершенной мести и обычной вредности. Эдакая месть за беспардонное вламывание в его личный кабинет. Хорошая традиция, которую я думала возобновить. Морджана с некоторых пор немного занята… Надеюсь Масрур не забудет, что тренирует девочку.  — И что бы такого поделать? Хоть подушки додумалась притащить.       Жаль только, мне пришлось делать все это с помощью посоха. Оставить же хотела. Может, мне можно немного вина? Уверена, никто даже не заметит.  — Хотя, можно что покрепче.       Разговаривать сама с собой с некоторых пор я не считала чем-то ужасным. Хотя бы потому, что в такие моменты выбирать не приходилось.  — Бли-и-ин. Только час здесь сижу. Похоже, мне пора развлекаться в компании замечательного вина.       Я не боялась, что кто-то мог услышать мою болтовню. Темнело здесь быстро, и чем сильнее все погружалось в ночь, тем громче играла прекрасная восточная музыка.       Сказано — сделано.  — Единственно волшебство, которое есть в нашем мире — выпивка.       В определенных дозах лишает всех проблем и дарит хорошее настроение. Но что-то оно не слишком крепкое.  — Ладно, потом получше найду.       Покрутила двухлитровую прозрачную бутыль. Возможно, даже загляну на фестиваль. Хотя бы малышню повидать.       Глянула на короткие шаровары и оттянула майку.       Не, в этом точно не сунусь.       Ну-ка, как там говорила Ямурайха? В ночи меня невозможно будет увидеть даже самому зоркому существу под этой завесой. Осталось только перетащить подушки. Думаю, борг поможет мне с этим делом. Понаблюдаю за всем со стороны.       Вокруг меня вспыхнул шар, и пару бабочек Рух сразу облепили его. Я осторожно положила одну подушку, и когда поняла, что ничего не выпало, закидала все остальные и удобно облокотилась о стенку борга. Чувствую себя хомячком в пластиковом шарике.       Так, теперь я еще и прозрачная. Главное — не издавать слишком сильных звуков.  — Почувствуй себя приведением с моторчиком.       Кажется, в этот момент в голову начал пробираться выпитый алкоголь. Возможно, я немного недооценила синдорийское вино.       И тут я подумала, что было бы неплохо станцевать, ведь совсем не интересно просто так стоять и смотреть. Осталось только эти три полосочки найти, в которых тут все девушки щеголяют. Но для того, чтобы выйти в свет незамеченной…       Гениально! Если смогу объединить магии Звука и Жизни, то сотру о себе память всем за этот вечер.       И!.. Есть. Невидимость обеспечена. Время заклятия истечет ровно в полночь, задача — не потерять туфельку.       Я легким движением посоха отправила подушки обратно в спальню, оставив практически пустую бутылку вина, и появилась среди людей, которые даже не обратили на меня внимание. Чуть позже, оставив уже пустую бутыль на каком-то столе, весело пошла по направлению к палатке с масками и эти самыми нарядами.  — Здравствуй, сэр! Не подскажите, сколько стоит платье и маска?       Пара медяков в кармане шаровар завалялась, не думаю, что это дороже стоит.  — Что вы, — высокий седой мужчина улыбнулся, показывая сеть морщин. — В честь праздника все бесплатно! — я удивленно посмотрела на старика, но покорно взяла из его рук выкрашенную в золотой деревянную маску и зеленое платье «три полоски».  — А может что-нибудь попроще? — повторно посмотрела на старика и взглядом указала на обыкновенное белое платье и цветастую маску.  — Это тебе больше подойдет.       Уже стоя в раздевалке, я отметила, что платье и впрямь шло. И было по размеру. Старик не ошибся даже в объеме.       По улице я шла довольная, как слон, и успела захватить вторую бутылку вина. Определенно, потом нужно будет спросить у Джафара название.       Я увидела танцующих девушек, и, в наверняка нетрезвом порыве, прямо вместе с посохом, двинулась в разгоряченную гущу.       Ну что… Время отрываться!       Я вместе с другими девушками тихо ступила на деревянную платформу, и чуть запоздало сделала оборот, опустилась и снова обернулась. Меня загородили смуглые тела, и я осталась в центре, танцуя только то, что хотела сама. Мир поплыл, и огни костров смешались со светом звезд.       Остановилась и пришла в себя я только тогда, когда какая-то девушка наступила мне на ногу. К этому времени не поменялось практически ничего, так что я решила, что не слишком долго танцевала, и, преисполненная гордости за свой порыв, отправилась дальше.       Совсем близко оказалась другая палатка — с едой. Правда, оказалось, что аппетитные с виду шарики под соусом оказались мясом монстра. Меня одолела невероятная тоска на целых пять секунд, когда я вспомнила, с какой забавой убили великого монстра. Мясные шарики я не взяла из принципа, но решила попробовать устриц.       Должна заметить, они просто потрясающе подошли под вино, которое, к сожалению, уже заканчивалось.       Взять еще одну я не рискнула, и стащила обычный стакан сока, который цедила вот уже минут пять. Луна была в зените, настроение — просто отличным, так что я сняла свое заклинание, но запомнила на будущие. Решила, что в маске меня вряд ли кто узнает, да и пряталась я только из вредности. Совсем недавние решения казались глупыми и детскими, а настроение слишком хорошим, чтобы не поделиться им с малышней. А еще я чувствовала острую нехватку обнимашек. Крепких, нежных, и, желательно, с Морджаной…       Я готова признать, что люблю женскую красоту, и не вижу ничего зазорного в том, чтобы смотреть не только на симпатичных мужчин и парней, но и на красивых девушек.       Чем ближе я была к Большим воротам, тем усерднее мне приходилось разгребать пьяные и не очень туши. Когда наконец заметила за одним из столов малиновую и белую головы, уверенными гребками отправилась к ним. От усердия у меня почти слетел лиф платья.  — У тебя довольно пошлые мыслишки на счет этой девчонки, верно?       Что-о-о?! Ты про кого это говоришь, тупой мечник?  — Ты ошибаешься, — к сожалению, спокойный голос Масрура только подлил масла в огонь моего любопытства. — Не ставь меня рядом с такими, как ты.       Конечно, к сожалению Шарркана, который блистал своей улыбкой. Даже глаза заслезились. Пару раз моргнула, и голова мулата была рассечена рукой Джафара.       Собственно, не испарилось бы мое любопытство даже в этот момент, только лицо советника обещала скорые похороны любому, кто попадет под руку.  — Не обижай тех, кто младше тебя.       Тут уже присвистнула я. Сколько же лет должно быть нашему качку, если он младше Шарркана? Не сказать, что и сам блондин выглядел старше девятнадцати.       Все, как по команде, повернули в мою сторону головы. Я приветливо помахала парням, и уселась за стол, где наконец обнаружила парочку устриц.  — И вам привет. Джафар, будь добр, подай мне вон тот кувшин. Ага, спасибо. Можете продолжать.       Я умиротворенно поглощала гигантские устрицы одну за одной, запивая персиковым соком. Хм, довольно неплохое сочетание. Конечно, это ничто по сравнению с колбасой в варенье, но тоже весьма…  — Ты же та самая девчонка, которая спалила голову морского монстра. Из-за тебя мои труды пошли насмарку.       Мулат, похоже, решил подпортить мое лучезарное настроение. А зря — посох у меня с собой. и он достаточно тяжелый.       Хотя совершенно не понимаю, как он в полупьяном состоянии узнал меня.  — Ничего подобного, Шарркан, — решила блеснуть знаниями. — Столь великому мечнику, — сказала с сарказмом, — не пристало запускать гигантские головы куда попало.  — А не слишком ты бесстрашная для…       Его монолог я решила не дослушивать за ненадобностью, и с печалью посмотрела на пустую черную ракушку. Придется просто пить сок.       И похоже, сегодня у Шарркана будут две новые шишки. Знал бы Джафар, как я любю его в такие моменты.       Глянула по сторонам, и в конце того же стола заметила Морджану, с невероятной скоростью поедающую рыбу. Улыбка до ушей снова появилась на моем лице, но я решила не мешать девочке.       Вдруг совсем рядом раздались странные охи и ахи. Я, троица генералов и малышка фаналис отвлеклись от своих занятий и вылупились на короля Синдории.       Ну, как уже говорила раньше, все мы не безгрешны. Хотя настолько не стесняться своих пороков… Мне уже жаль его будущую жену.       Синдбад, как и положено красивым и успешным мужчинам, нравился женщинам (и не только). Русоволосая красавица массировала плечи, две шатенки сидели на коленях, три просто терлись о бок и еще одна держала короля за руку. Семь девушек совершенно не стеснялись своего поведения, а Син с блаженной улыбкой наслаждался вниманием противоположного пола.       Хм-м-м, уж не проститутки ли часом?       Тут подбежали Али-Баба и Аладдином с красными лицами. Впрочем, впечатление, произведенное девушками, не дало им шанса распознать во мне меня.  — Ох, вот вы где! Аладдин, Али-Баба, я ждал вас! — сказал веселый король. — Соберите восьмерых генералов!       Король соизволил усадить свой зад прямо за тот стол, где я и Морджана спокойно ели. Шесть генералов собрались через минут пять, за которые симпатичная девушка успела поставить на стол еще одно блюдо с устрицами. Под этим предлогом я и осталась здесь.       Детей усадили на отдельную лавочку, напротив пьяного короля, который косился на меня. Но, видя спокойствия Джафара по этому поводу, ничего не говорил. Я маску так и не сняла, потому что покрывала она ровно половину лица, и была все той же мордой морского монстра.  — Я представляю вам хранителей Синдории — восьмерых генералов. К сожалению, раньше познакомить вас не было возможности. — Король начал с советника. Судя по лицу, парню было стыдно за своего короля. — Это Джафар. В обычное время он является государственным служащим, но, несмотря на свой вид, он невероятно силён благодаря своей секретной технике убийства, так что он будет достойным оппонентом в ваших тренировках.  — Если пожелаете…       Джафар такой лапочка. Я действительно не понимаю, как у такого парня еще нет девушки. Возможно, все это из-за «паранджи», которую он, не снимая, носит.  — Масрур использует огромный меч, но он не подходит на роль учителя фехтования. В детстве он был гладиатором, но редко пользовался мечом и, прекратив выступления, совсем потерял навык!       Да уж, даже не удивилась, что Синдбад сказал о детстве фаналиса. Раз они настолько сильные воины, люди запросто могли закинуть их в местный Колизей.  — А что значит гладиатор?       В тот момент, когда я спокойно съела последнюю устрицу, тыльной стороной руки отодвинула маску на лоб. Кажется, кому-то пора баиньки.       Я зевнула и ответила на вопрос Морджаны, поочередно слизывая с пальцев лимонный сок.  — Гладиаторы — это рабы, которые должны сражаться на арене против зверей или таких же гладиаторов, — м-м-м, и чего это король так на меня пялится? Ну ладно, уже перестала облизывать. — Гладиаторы могли выиграть свою свободу в ста боях, но, как говорит история, люди либо не доживали, либо… Кто в здравом уме освободит такого выгодного раба? За представления платили неплохие деньги, — еще раз зевая, закончила я.  — Ух ты, сестренка! Ты так много знаешь о гладиаторах! — Аладдин, который совсем мне не удивился, хлопнул в ладоши. — На своей родине ты наверняка видела бои гладиаторов!  — Нет, малыш. Пусть рабство и существует до сих пор, это считается незаконным, и никто, даже если и проводит гладиаторские бои, не выставляет их на пока…       Мой рассказ прервал низкий голос:  — Вы меня звали, король Синдбад?       Я обернулась и увидела Хинахохо, который до сих пор вызывал у меня мурашки по всему телу. Грозный мужик, но очень добрый. Вокруг него бегали столь же гигантские дети, и это немного удивило меня. Я ни разу не видела его ни с ними, ни с возможной женой.       Мне стало искренне жаль Али-Бабу, который чуть не улетел с лавочки от испуга.  — Один из воинов Имучакк, родом из неизведанных северных земель, Хинахохо. Он настоящий гигант, но в его племени все такие, так что не обращайте внимания.       На такие габариты довольно сложно не обращать внимание.       Сзади Аладдина и Али-Бабы появился дракон. Нет, я не настолько пьяна, чтобы такое привиделось, но… Господи. — Бывший солдат Партевии, Дракон. У него драконья внешность, но изначально он был очень искренним человеком, так что не нужно его бояться, — по моему, мне действительно не помешает проспаться. У него там что, еще и ухо проколото?.. — Еще у него прелестная жена!       Ну, вот тут поспорить не могу. Жена и вправду была красивой женщиной с милой улыбкой. Аладдин с Али тоже оценили.  — Ямурайха из Магноштадта, Шарркан из Элиохапта, — которые опять успели сцепится… — Писти из Артемюры, и Спартос из Сасана.       Двое генералов, к слову, заинтересовали меня. Рыцарь, которого я увидела в порту, явно был самым спокойным среди всех, и эта милая прическа… Писти же была маленькой девочкой лет четырнадцати-пятнадцати. Думаю, эта малышка еще удивит меня.       Помнится, я что-то говорила про Джафара. Так вот, парень стоял с такой красивой улыбкой, что я начала откровенно пялиться.  — Все они члены королевских союзных стран, которым я по разным причинам дал приют, или люди, которое по личным делам больше не могли находиться в своей стране. Все они мои друзья и союзники. Али-Баба, ты тоже являешься таким человеком.       Ух ты! Так почти все они — важные шишки? Никогда бы в жизни не подумала. Они совершенно не создают впечатление царственных особ. Впрочем, как и сам король.       Дальше пошли милые домашние беседы, в которых места мне не было. Я с улыбкой продолжала смотреть на Спартоса и Джафара, начиная пугать саму себя. Как бы не набросится.       В конце концов, я просто нагло улеглась на подушки и разглядывала звезды. Пожалуй, этот день был самым лучшим в этом мире. Такой теплый.       Жаль только, теплота была не для меня.       Словно урвав кусочек моих счастливо-пьяных мыслей, Аладдин, до этого закидывающий подушками Али и Морджану, неожиданно прилетел прямо на мой бедный живот.  — Саша!       Полагаю, я чисто инстинктивно прижала Аладдина к себе. Он со счастливой моськой растекся на моих руках, и признаков жизни не подавал.       В общем, дети бесились, как могли, а генералы склоняли короля к женитьбе. Думаю, фестиваль закончился только ближе к часу ночи, когда мои глаза просто не открывались.       Уже вставая, я невольно прислушалась к разговору Синдбада и Джафара.  — Во время переговоров я принял просьбу императора, и теперь один из их принцев будет учиться у нас, в Синдории. Он скоро прибудет. Это дипломатический жест, чтобы укрепить взаимоотношения двух стран.       Хмпф. Надеюсь, они смоются так же быстро, как и прилетят. Но подождать их и хотя бы немного ознакомиться с культурой другой страны определенно стоит пары дней пребывания в Синдории.       Взмахнула посохом и оказалась в собственной комнате, предвкушая новые знания, которые предоставит мне полюбившийся кулон. Если свезет, то получу не просто формулы, но и настоящие воспоминая.       Вот же черт. Одежда-то осталась в той палатке… Ладно, завтра же заберу.       Я уютно закуталась в тонкое одеяло и положила посох по кровать. Завтра дел невпроворот, а мне еще нужно выспаться, позавтракать и заскочить в домик на дереве. Кое-кто ожидает меня там.       Навстречу новым приключениям и завтрашнему дню!