***
Я проснулась с резким вдохом, вскочив с бешеным пульсом и бурлящим в крови адреналином. Капля холодного пота скользнула с виска и капнула на руку. Яшма, лежавший рядом, переполз на колени и уставился на меня огромными обеспокоенными глазами. — Все хорошо, красавец, — я мягко провела по пушку и глубоко выдохнула. Это было просто… Просто нечто невообразимое. Ни обычный сон, ни воспоминания… Зачем, для чего, и какие, к черту, камни? Агат, Рубин, Селенит и… …Черная жемчужина, черная жемчужина, черная жемчужина… Яшма в руках зарокотал, и я тут же ослабила объятья. Он мазнул кончиком когтя по ключицам, где обычно был кулон. Я с дрожью обнаружила, на что показывало зверье. Жемчужина дала трещину. Маленькую, но совершенно такую-же, как во сне. В этот момент я как будто вышла из вакуума, и комнату наполнили ранние звуки улицы. Я осторожно встала с животным на руках и подошла к столику, где уже стоял стакан воды и корзина фруктов. Без персиков и абрикосов. Раз Аладдин погрузил меня в сон, значит есть шанс того, что он хоть немного расскажет мне о навязчивых видениях и воспоминаниях. Или… Малыш ведь говорил, что Уго ждет меня в гости? Устрою синему джинну сюрприз. Правда, не совсем понимаю, как, но если постараюсь, то обязательно чего-нибудь да добьюсь. Эта парочка… Стоп. Сегодня ведь приезд принца… Нужно скорей найти кого-нибудь из генералов, чтобы навязаться с ним на встречу иностранной делегации. Конечно, после утренних процедур. Но тело до сих пор покрыто гусиной кожей. Я неуверенно шла по коридору в столовую, откуда уже доносились веселые разговоры. Голова сильно болела, и меня немного шатало. Конечно, все это было уж пройдено, а потому оставалось надеяться на лучшее. Количество вина, которое я вчера выпила, было просто запредельным. Не могу нормально вспомнить конец посиделки. Все оборвалось на том, как я с королем и Джафаром обнималась, а потом еще детей душила. Но мне совершенно не стыдно. Хм. В общем, когда я вошла, никто даже не обратил внимания на меня, а потому я спокойно уселась между Джафаром и Спартасом. Ох, опять эта семейная атмосфера. Все так мило разговаривают, обсуждают планы на день. Одна я здесь сидела просто поесть, мысленно пожелав всем приятного аппетита, и уплетала сочную рыбу на пару с Морджаной. — Приятного аппетита, Саша. Я так и застыла с рыбьим хвостом во рту, пялясь на спокойного Джафара. — И тебе, — пробормотала совершенно невнятно, но кажется, что советник уже не слушал. Я продолжила есть, но теперь уже гораздо аккуратней и с улыбкой. Была у меня одна нехорошая привычка, следить за людьми. Не знаю, когда и при каких обстоятельствах она появилась, но временами мне самой становилось стыдно от того, как я пялилась на человека. И сейчас, и во многих других моментах я смотрела на генералов. Мне нравилось наблюдать за ними, слушать их. Изучать манеру речи, их вкусы в одежде и характеры. В этот раз я рисковала заработать косоглазие, наблюдая за парочкой, о которой знала только их имена. Два генерала — Спартос и Писти, рыцарь и… Малявка? Эта неразлучная парочка шутка природы, не иначе. Писти вызывала просто дикие ассоциации со своим именем. Она была такой же хрупкой, милой, звонкой, но было и что-то неземное. Спартос же тихий и спокойный, полная противоположность, но есть даже у такого шикарного парня небольшой недостаток. Он просто неверо-я-ятно стеснительный. Пусть здесь каждый второй мужик симпатичный, у каждого есть недостаток. Алкоголик там, бабник, или просто очень вредный человек. Все трое одновременно икнули. Оказывается, наблюдая за странной парочкой, я даже жевать медленнее стала. В этот момент Писти вопросительно посмотрела на меня, не понимая, почему я так смотрю на нее и ее собеседника. — Ты что-то хотела? По глупости и незнанию своему я заглянула прямо к ней в глаза. И, кажется, поняла, как она оказалась генералом Синдории. — Извини, просто засмотрелась. Со стороны я наверняка выглядела очень глупо, потому что в этот момент откусила особо большой кусок мяса, и мямлила в ответ из-за этого что-то нечленораздельное. Я подползла к Джафару поближе, практически под руку, на что он не обратил внимания. Глаза Писти розовые, кажется, даже немного светятся. Но самыми жуткими в них были зрачки. Узкие, хитрые, опасные, звериные. Меня окружают одни монстры. — Через три часа прибудут гости из Ко, — начал Джафар, и голоса за столом смолкли. — Прошу подготовиться вас к приему важных гостей. Писти, проверь комнаты, которые предоставят гостям, лично. Шарркан, Ямурайха… Я надеюсь, вы сможете выдержать несколько минут, не ругаясь. Масрур, Спартос, к вам претензий нет, — уже пробормотал он, сделав глоток из кубка. — Писти, не говори много. Аладдин, Морджана и Али-Баба, вы тоже идете с нами. Синдбад… — Джафар глубоко вздохнул и на миг прикрыл глаза. — Я надеюсь, что ты действительно ничего не натворил. — Да ладно тебе, Джафар, — король сегодня прибывал в отличном настроении, хотя я могла бы с уверенностью сказать, что вина он выпил в два раза больше, чем я. — Я никогда не причиню вреда Синдории. Джафар с недоверием на него посмотрел, потом на кубок в его руке и покачал головой. Что Синдбад мог такого натворить, чтобы развязать войну с империей Ко, я могла только догадываться, но и эти догадки были впечатляющими. Завтрак закончился быстрее обычного, потому что все были заняты встречей, и только Синдбад еще сидел за столом и гипнотизировал кубок с вином. Я же почти забыла, зачем сюда пришла. — Джафара, стой! Я вскочила из-за стола чуть позже советника, споткнулась на ходу, чуть не улетела на стол, но успела зацепиться за длинный рукав халата Джафара. Он качнулся, но смог утянуть меня на себя, устало закатил глаза и пошел дальше, но уже со мной. Король честно пытался сдержать смех. — Джафар, ты же не будешь против, если я пойду с вами? Жутко интересно. Я не знала, куда идет советник, но уверенно шагала рядом с ним. Голова слегка болела, но теперь меня не выворачивало от этого. — Думаю, ты сама уже поняла, — Джафар удивленно посмотрел на меня. — Только, прошу, не говори ничего такого принцессе и принцу. — Хорошо. Ты сейчас куда идешь? Мне просто заняться нечем, и я подумала… — быстро затараторила. — Опять будешь мешать мне работать? — он улыбнулся. — Нет, конечно. Я никогда тебе не мешала, — советник иронично хмыкнул, не прекращая улыбаться. — Так ты идешь в кабинет? Прекрасно. Мы вместе пойдем встречать тех ребят. — Да. Лучше пообещай мне, что не будешь больше пить вино в таких количествах. — Ну, — я виновато потупилась, — этого пообещать не могу.* * *
При всей наглости, я не рисковала телепортировать что-то в кабинет Джафара. В кабинете Первого советника были небоскребы из бумаг, куча разных свитков и всяких документов. Спалишь хотя бы один, — сказал он мне давно, — и остальную жизнь проходишь без рук. Тогда я его еще плохо знала, но поверила в угрозу, потому что помнила красные нити, скрывающиеся за широкими рукавами. Да, далеки времена, когда я почти каждый день сюда захаживала и вытаскивала Джафара есть, открывала окна и даже наводила небольшой порядок. Советник уже зашел, а я осталась за дверью. Посох уже телепортировала, и осталось только решить: брать Яшму или нет. Все-таки немного неправильно было оставлять зверя в комнате весь день одного. «За», конечно, перевесило. Яшма тихо упал на мои руки вместе с тем самым платком, в который я его когда-то заворачивала. Мягко погладила слегка испугавшуюся животину по голове, и повязала платок за спиной, куда Яшма сразу переполз. Я тихо зашла в кабинет и закрыла дверь. Джафар уже сидел за столом и разбирал новую кипу бумажек, и я могла пожелать ему только удачи. К счастью или нет, но трогать документы мне советник не разрешал с тех пор, когда я начала серьезно заниматься огненной магией. Тогда он действительно интересовался моей жизнью, а я, как только в жизнь пришли проблемы, бросила его и детей. От осознания мне стало стыдно, и я огляделась в поиске стула. Кабинет, к моему удивлению, не поменялся совсем. В углу стояло старое потертое кресло с красной подушкой и маленький деревянный стол. Пыль роилась в воздухе, обличаемая светом, и я вспомнила, чем хотела заняться. Я упала в кресло, и в руке появился карандаш и нечто, похожее на тетрадь. С чернилами и перьями я не смирилась, но благодаря обычным грифелям могла ясно изъясняться на бумаге. Такие важные вещи обычно писала на русском, как конченный параноик. Так, я знаю о джиннах… практически ничего из нужного. Какие-то башни Подземелья из ниоткуда, безграничная сила покорителю, богатство, слава… Мусор и шелуха. Хотя тот факт, что в книгах были описаны строения, похожие на пирамиды Майя или древнего Египта, Пейзанскую и Вавилонскую башни… Это давало пищу для размышлений. Они начали появляться лет тридцать назад. Быть может, мое возникновение здесь произошло произошло похожим образом, и эти здания из моего мира. Но эта теория… Я не очень-то верю в нее. Если про Подземелья я знаю хоть что-то, то джинны… С джиннами все сложнее. Написано лишь пару фактов про силу, которую они дарую владельцу, совсем немного про внешность, и все. Ни что эта за материя, как они умещаются в металлических сосудах, ни-че-го. И, если Уго джинн, как попасть в его сосуд? Флейта Аладдина была деревянной, — это раз. Ее сейчас просто нет на шее мальчика, — это два. Покой этим вечером мне только снился. И, поверь, Аладдин, тебе тоже. Я предвкушающе улыбнулась и отослала тетрадь с зарисовками и карандаш обратно в комнату. — Я надеюсь, ты будешь не против, если я сотру пыль с полок. Джафар, не отвлекаясь, махнул. Для переноса на большие расстояния мне по любому нужен посох. Конечно тот факт, что я не являюсь магом пространства, во многом ограничивал мои способности. Это… Слегка необдуманно и легкомысленно, но я решилась. Тем более мне нужно тренироваться, чтобы сбежать отсюда. Вокруг море, и будет немного печально, если промахнусь. Куча бумажного мусора поднялась над полом вслед за посохом. Короткая вспышка, и я уже парю над вулканом. В борге может быть хорошо даже в воздухе, наполненном серой, но я решила не рисковать и почти сразу телепортировалась обратно. Мало кто может похвастаться таким зрелищем природы. В кабинете советника мне всегда было уютно, потому что пахло здесь каким-то лекарством. Помощники практически не заходили, и в комнате всегда стояла тишина с отголосками рыночного и портового гомона. Только я, Джафар и книги. Ты забыла кое о ком. М? Наверно, на улице кто-то говорит. Послышался скрип двери, но я не обернулась, продолжая стирать пыль с полок. Мало ли кто мог войти. Я быстро развернулась на носках, чтобы протереть уже стол для документов. Предрешены все мои неудачи сегодня судьбой, или кто-то вчера просто перебрал вина, мне не известно. Но, откинув всю эту мишуру, я с уверенностью могу заявить, что падать и получать мне надоело слишком сильно, чтобы это продолжать. — Синдбад, больно же, бл#дь… Не то, чтобы я материлась на право и налево, но, как уже говорила, женщина из снов плохо на меня повлияла. Кроме всего этого, получать королевским подбородком промеж глаз не приносит мне особого удовольствия. Скорее, огромную шишку, которая появлялась удивительно быстро. В тот момент мне было не до того, что я обозвала короля и меня могли казнить. — Следи за языком. Я грозно посмотрела на до сих пор писавшего Джафара, но ничего не ответила. Льда бы… — Я тоже виноват. Король потирал ушибленный подбородок: ему досталось значительно меньше. Однако я решительно не понимала, какого черта он извиняется. Виновата в шишке, как ни крути, была целиком и полностью я. Спасительный лед оказался в руках, и я ненадолго выпала из реальности, вслепую дойдя до кресла. — Не подскажешь, где лежат бумаги? Из-за него у нас одни проблемы… Что же они так громко орут на улице, что здесь слышно? Достала уже эта истеричка. — Вон там. Я имела честь наблюдать профиль короля. А еще то, что все мои труды расталкиваются по углам, мнутся, падают и ворошатся его руками. Все еще потирая шишку и стряхнув с руки крошки тающего льда, подошла к Синдбаду. Посох, повинуясь моей воле, оказался в руке. — Что тебе нужно, король? Он уперся в меня непонимающим взглядом, но потом живо сказал: — Соглашение с Сасаном по поставке новых цветных металлов. Синдбад с интересом смотрел, как вслед за посохом в воздух поднялись разбросанные бумаги, и как одна приземлилась прямо ему на руку. — То? — То, — он важно покивал. — Спасибо. — В следующий раз не раскидывай это барахло. Но король уже смылся за дверь. Что ж, я определенно делаю успехи в сканирующей магии. Только из-за нее немного голова потом болит, но это, обычно, ненадолго. Я прощупала лоб еще раз. Синдбад, сволочь, я с этим неделю ходить буду! У меня уже есть третий глаз! Стоять под палящим солнцем — не самая удачная идея. Аладдин, чудесным образом уловив мои мысли, крепко ухватился за мою ладонь, в добавок обняв за ногу. Только усилием воли я не растеклась здесь, на пристани. К слову, сегодня было слишком жарко даже для Синдории. Во дворце благодаря магии Ямурайхи сохранялась хоть какая-то прохлада, но выйди ты за его пределы — сразу получишь тепловой удар. Я, как человек, закаленный морозами, терпеть не могу климат Синдории. Вообще, месяца два назад все было более или менее, но сейчас… В моем гардеробе было всего пять: хлопковая белая свободная рубашка, которую я подшила и превратила в короткую жилетку; укороченные коричневые шаровары и такие же короткие шорты; то самое былое длинное платье, которое передал мне давным-давно Джафар; черные джутти. Цветом одежда не выделялась, но это не сильно меня беспокоило. О, а еще весь короткий путь в этом мире проделали маленькие золотые сережки-кольца. Если с утра короткие шорты казались мне неоправданной мерой, то сейчас я думала, что сняла бы и кожу. Как жаль, что это не поможет. — Что-то они задерживаются. Я полностью согласна с тобой, дружище. Джафар немного нервничал, потому что, не смотря на то, что корабль прибыл пол часа назад, возня на корабле не прекращалась, а принц все не выходил и не выходил. Не знаю, какое заклинание про себя читал советник, но в ту же минуту спустили трап, и на землю начали выходить люди. Нет, я понимаю, что кронпринца отправлять не будут, но… У Синдории с Ко есть терки. Не слишком безрассудно отправлять сюда такого мальчишку? Ему ведь примерно столько же, сколько Али-Бабе. Ужас, как им не жарко во стольких слоях одежды? — Я четвёртый принц империи Ко, Рэн Хакурю. Бедняга. Такой молодой, и такой уродливый шрам на лице. — Я слышал о тебе от Его Величества Императора. Добро пожаловать. — От Синдбада так и веяло дружелюбием. Аладдин, который все еще опирался на мою ногу, резко дернулся вперед, чуть не сбив меня с ног. — Что-то случилось, малыш? Я пригладила торчащую синюю челку, и малыш, не смотря, покачал головой. — Кстати, разве мы уже не встречались с этой девушкой позади тебя? Хм… Дорогая одежда, золотая заколка, инкрустированная камнями, да и сама она стоит чуть позади принца в окружении слуг… — П-принцесса… Рэн Когёку! Джафар тихо истерил позади. Но, стоит признать, что сама принцесса была не очень-то и рада видеть короля. — Э, принцесса, которой нравится наш Синдбад? Она последовала за ним сюда! Фу, Писти, у тебя просто ужасный вкус. Сколько этой девушке, лет пятнадцать? Джульетта и престарелый Ромео. Джафар снова начал причитать на тему какого-то проступка Синдбада. Полагаю, что именно из-за этого принцесса в таком состоянии. Мда… Вот что значит красивый и влиятельный. Девочка стала радостной, выслушивая комплименты Синдбада. Лично я думала, что все, кроме Джафара и меня, немножко отупели. С каждым словом лицо принцессы дрожало все сильнее, пока… Фыщ. Наточенная заколка еще в начале немного смутила меня, но сейчас… Думаю, стоять рядом с Сином — плохая идея. Кто знал, что принцесса такая страшная. — Будь ты проклят, Синдбад! Я думала, что ради своей страны ты будешь слёзно молить меня о прощении, но ты… О-о-о, активация настоящего металлического сосуда! Уго был ненормальным джинном, и я могла только читать об этом, но то, что я увидела… Не люблю заколки. И Джафара, когда он превращается в бешеную овчарку. Похоже, король теперь перестанет быть холостяком. Конечно, только после того, как вся эта шумиха уляжется. Я со скептичным лицом стояла чуть в стороне, защищая Аладдина от неадекватных гостей и генералов. Впрочем, принцесса слишком быстро расплакалась, и на сцену вышел какой-то стремный мужик с тату на лице. Кхм. Занятная история, но я могла придумать и получше. Точно сказать не могу, но король не кажется таким маразматиком, чтобы насиловать принцесс. Не думаю, что королю удастся уйти живым и целым от Джафара. Слушайте… Даже здесь можно извлечь выгоду. Гы-гы. — Прекращайте! Я закричала, чтобы слова возымели эффект. Боюсь, нормально они уже меня бы не услышали. — Что за цирк вы все устроили?! Вы думаете, король настолько тупой, чтобы проср… Чтобы вот так просто подставить собственную страну? А ты, Джафар! — я хочу разрешить эту ситуацию поскорее и оказаться во дворце. — Ты мог бы и подумать мозгами, а не орать сразу, как резанный! — Саша… Глаза короля слезились, но в порыве я и на него гаркнула. — Тихо! Ты делаешь сам себе хуже! — Как смеешь ты очернять имя принцессы, ничтожество?! Я медленно отвернулась от генералов и Синдбада, и с улыбкой посмотрела на раскрашенного советника. — Если ты сейчас же не прекратишь это представления, я кремирую тебя на месте. — Этот человек слегка поднадоел. — Предоставь мне вменяемые доказательства, и я подниму руки, но… Принцесса, вы обращались к врачу, чтобы подтвердить свое положение? Ах, точно, после первого раза так резво убегать… — пожалуй, я чуть переборщила. Девочка побледнела. — Можно только для того, чтобы скорее подставить короля. За то, что вы, Ваше Высочество, и ты, разукрашенный бабуин, черните имя короля, Ко, самое меньшее, выплатит крупную сумму, если не хочет выдать тебя за Синдбада. — Но… — попытался вякнуть тот самый бабуин. — Или, вот занятная ситуация, — продолжила более-менее спокойно, но продолжая насмехаться. — Синдбаду пришлось взять тебя в жены, ты стала королевой, официальная часть уже закончилась, и наступила пора… — король передернулся. — Первой брачной ночи. Разразится скандал, но в этой ситуации… Синдбад имеет право казнить принцессу. Ты этого хочешь, крашенный бабуин? — Меня зовут Ка Кобун, и!.. — он со мной еще пререкается. Недалеко ушел. Черт, да где прячется эта чертова баба? Надоела уже, но никого, кроме принца и принцессы видно не было. — Постойте! Я… Ка Кобун, я думаю, что эта… Девушка права. Я действительно не чувствовала боли. Но я точно не хотела чернить имя короля! Значит, принцесса, тебя даже не посвятили. Удивительная тупость. — Саша… А? Что это? — Почти все, что ты сказала, основывается на надежности Синдбада… — А мы ему не можем верить… — Слишком много было подобных случаев… — Так что… — Э, гребанные сатанисты, вы сами слышите себя? Если так, то просто отправьте принцессу к врачу, и дело с концом! Хотя… Еще не поздно признаться, какой-то-там Бабун. Я скосила глаза на Аладдина, которому закрывала уши руками, время от времени тыкая пальцем в бабуина и Джафара. — До свидания. Я потрепала Аладдина по голове, взъерошив синюю челку к чертям, и, протолкнувшись через Джафара, пошла в лес. Утолила свое любопытство, пора и честь знать. — Постой, Саша! Никогда не любила свое короткое имя. Из уст Синдбада оно звучит отвратительнее, чем обычно. — Да? Я выдохнула пар, который скорее шел от меня, и развернулась к королю, чуть не въехав посохом в висок Величества. Все-таки он удивительно быстрый и сильный. Почему допустил это? — Я хотел поблагодарить тебя за помощь. — Между нами, — чтобы сказать ему что-то шепотом, пришлось подойти и наклониться. — Это останется между нами, но ты мне должен. — Хорошо. Синдбад довольно улыбнулся и ушел, оставляя дикое желание поскорее почесать кулаки о дерево. — С#ка. Проходившие мимо дети шугнулись в сторону, а женщины заохали. Я взъерошила себе затылок. Пора перезаплестись, но… Надо Морджану подождать. А еще подушек выпросить. И еды. И… И… Где я посох оставила?! — Агх! Да пропади оно все пропадом! Послышался щелчек, и жемчужина рассыпалась прямо в рубашку. И что… Это вообще значит? Так, Аладдин, сегодня мы с тобой пойдем гулять к Уго, и ты не отвертишься! Натворим дел мы…, — женщина хихикнула. Вот серьезно, это совершенно не смешно. Меня кто-то преследует с самого начала дня, и при все этом вставляет ехидные комментарии. Впрочем, пусть даже не думает, что она останется в тени. Кем бы ни была эта саркастичная сталкерша, я мигом вычислю её.