***
<…>Впереди шли Василиса, Полина и Маргарита. Полина жестикулировала, явно что-то изображая… Митя остановился, огдядел присутствующих и продолжил читать. … — Я к ним, — сообщила Анисья своим спутникам и побежала догонять подруг… — Ну конечно, с подругами интереснее, — одобрительно кивнула Лиса. … Митя и Сева тоже ускорили шаг. — Серьезно, не знала? — вскрикнула веселая Маргарита… — «Веселая Маргарита»… мне нравится это сочетание, — улыбнулась Руян. … — Правда, не знала! Почему никто не сказал мне? — Честно, мы все были уверены, что ты знаешь! — Я что-то пропустила? — Анисья взяла Василису под руку… — Настоящие подружки, — улыбнулась Лиса. … — Да, — протянула та, — Представь себе, Полина сегодня узнала новость… Послышались смешки. Полина нервно заправила прядь волос за ухо. — И что за новость? Нам можно послушать? — Митя втиснулся между Маргаритой и Полиной. Сева шел с краю. Девочки переглянулись и засмеялись. Все, кроме Анисьи, которая так ничего и не поняла… — Теперь поняла, — усмехнулась она. … — Кстати, — обратился Сева к Полине… — Ууу, — протянула Марго. — Ничего такого! — с горящими глазами одновременно произнесли Сева и Полина, а потом удивленно переглянулись. — Ну вот, — начала Руян с таким видом, будто нашла доказательство к очень важной теории, хотя, наверное, так и есть, — вы стоите друг друга. — Вовсе нет! — снова возразили они. А сидящие в зале, заулыбались. Чтоб теории вместе опровергать, касательные шипперства, да и ещё два раз подряд! Становится действительно смешно. — Я думаю она права, — лукаво улыбнулась Дарья Сергеевна, подливая масла в огонь. Тут же лица Полины и Севы сделались каменными, а во взгляде поступила надменность. Все, наблюдавшие за ними, усмехнулись. … у которой тут же пересохло в горле, — Как тебе Лиса? — Какая лиса? — Она недоуменно взглянула на Анисьиного друга, но затем быстро отвела взгляд, вспомнив совет своей наставницы — «даже не смотреть на него»… — Я очень рада, что ты следуешь моим советам, — улыбнулась Хитрина. … — Дарья Сергеевна, — объяснил Сева. — Дарья Сергеевна? А почему ты назвал ее лисой? К этому времени ребята добрались до столовой и нашли себе места у длинных деревянных столов. Сева удалился, чтобы взять себе еды, вернулся и опустился на стул рядом с Полиной… Марго с Митей усмехнулись. «Посмотрим, посмотрим, с кем тебя можно будет шипперить. Тогда и отыграюсь!» — злорадно подумала Полина. … — Так почему же ты назвал Дарью Сергеевну лисой? — напомнила Полина. — Она оборотень. Превращается в лису. — Оборотень? Оборотни существуют?.. Сидящие в зале посмеялись. Полина залилась краской. … Сева взглянул на нее и принялся есть. — Нет, погоди-ка! — Полина уже без опаски уставилась на Севу, а Маргарита застыла от удивления… — Конечно, — согласилась настоящая Марго и поспешила объяснить, — у тебя был такой… вызывающий вид. — Ну и настырная же ты! — усмехнулся Алёша. — Ха! Поделом тебе Сева, нечего игнорировать всех подряд, — с улыбкой по грозила ему Анисья. … — Ты сказал, оборотень? — Да, — ответил за друга Митя, — Оборотень. Или перевертыш. А что такого? — Что такого? Ты хочешь сказать, что оборотни правда существуют? Никто не отозвался, зато Маргарита подскочила на стуле, потому что вместо Мити рядом с ней появился упитанный белый кот. Анисья с Василисой захихикали, и в тот же момент полная рыжая девочка исчезла, а через секунду на стол запрыгнула крохотная белка. Полина, казалось, потеряла дар речи. — О! — воскликнул Сева, оторвавшись от ужина, — Василиса векша? — Векша? — испуганно спросила Полина, глядя на белого кота, который прошел под столом и запрыгнул к ней на колени. — Человек, превращающийся в белку — векша, — мурлыкнул кот, и Полина в ужасе всхипнула, — Да не бойся, я не кусаюсь… Девочки захихикали. … — Но разве оборотни — это не те существа, что превращаются в волка в полнолуние? — проговорила Маргарита, держа в руках белку… Те, кто не присутствовал во время этого разговора недоуменно переглянулись. … — Что-что? — переспросила Анисья. — В полнолуние? — Сева удивленно изогнул брови и взглянул на Огненную Колдунью, отчего у той на лице появилось странное влюбленное выражение… Сама Маргарита и её подружки поморщились. … и Полине пришлось больно наступить ей на ногу, — Впервые слышу. Митя в два прыжка добрался до своего стула и вернулся в человеческий облик. Василиса сделала то же самое. — Есть люди, которые превращаются в волка, — сказал Митя, — Некоторые превращаются в медведя, их зовут берендеями… Взгляд Полины остекленел. В памяти сразу же всплыли дни, проведённые в особняке Тёмных. Бр-р… — Ты в порядке? — Анисья ткнула подругу в плечо, заметив её странное поведение. — Да-да. Что я пропустила? — Про заколдованных магов, которых превратили в животных. — Ясно, давай слушать дальше. … — Ну, может быть. Это все очень сложно. Они могут быть заколдованы, могут быть прокляты. Некоторые из них могут превращаться в какого-либо зверя при наступлении определенной ситуации. Примеров таких множество, и все они имеют разные причины… — Хм. Призванного оборотня это тоже касается? — обратилась Полина к Дарье Сергеевне. — Да… Это один из таких случаев. Но более удачный, чем проклятие. … — Поэтому у Дарьи Сергеевны желтые глаза? Из-за того что она может оборачиваться лисицей? — спросила Полина, вспомнив лицо наставницы. Сева кивнул: — Да, если человек проводит долгое время в теле животного, у него могут меняться некоторые черты лица, цвет глаз, волос… Полина задумалась, пытаясь найти черты животных в знакомых ей людях-перывертышах. Вот, например, Густав Вениаминович. У него выпученные, как у жабы глаза и бородавки, наверное, есть. Василиса такая же рыжеволосая, как и белка. Митя похож на своего перевертыша зелёными глазами и белокурыми волосами. А у Севы… взгляд коршуна. … — Так как прошла твоя первая встреча с великой и ужасной Дарьей Сергеевной?.. Наставница засмеялась. … — спросил Митя, а Анисья заинтересованно придвинулась поближе. — Хорошо. Она сразу придумала для меня задания, связанные с Магией Воды. У меня даже кое-что получилось… —… похвасталась Полина, — закончила за Митю, Маргарита и засмеялась. Муромец улыбнулся и продолжил читать. … — Ты молодец! — заключила Маргарита, — А так переживала. У меня пока вообще ничего не выходит! То есть… я даже еще ничего и не пробовала делать… — Но ведь у тебя сейчас всё получается? — спросила Лиса. — Да, наконец-то. — Вот и славно. … — Лиса отличная, — сказал Сева, — Лучшего наставника я еще не встречал… — Спасибо, Сева. Мне очень-очень приятно, правда. Митя рассказал девочкам о «снежинках» — вечных девственницах и продемонстрировал знания птичьего языка. Маргарита ходила к старшей колдунье Ульяне учиться Огненной магии. Она пробовала нагревать воду, светокварц и температуру воздуха (сырники).***
<…>– Сева-Сева, я всегда знала, что мы похожи… — Варвара доверительно прильнула к нему, сжала его руку… — Фуу, — скривилась Анисья, — так тошнотворно-сладко это прозвучало. Варвара послала ей уничтожающий взгляд. … В этой части Экспериментального сада Земляные Колдуны так потрудились над некоторыми деревьями, что те теперь тянулись вверх не прямыми стволами, а изогнутыми наподобие ступенек… — Это очень здорово, — поделилась впечатлениями Маргарита, — Меня поразило зрелище, когда я первый раз увидела. … Севе это место было очень по душе, поэтому сейчас они с Варварой сидели на самой вершине такой живой лестницы– ствола. Колкие потоки осеннего ветра придавали сил Воздушным Колдунам. — Да? И чем же? — на его лице мелькнула заинтересованная улыбка. — Мы с тобой одиночки… — Ох-х, меня всегда бесили её вкрадчивые речи, — со злостью прошептала Анисья на ухо Василисе. — Наберись терпения. Не хочешь — не слушай. … Я всегда замечала, как тебе одиноко и неинтересно в обществе тех колдунов, с которыми тебе приходится общаться, я все читаю по твоему лицу, не забывай, — она кокетливо улыбнулась. — Нет, погоди, — запротестовал Сева, — с теми, с кем мне неинтересно, я не общаюсь… — Я так делаю и по сей день, — подтвердил он. Анисья ядовито улыбнулась Варе. … — И когда ты играешь на флейте… м-м-м… я всегда думаю, что моя скрипка поет о том же самом, — словно не слыша его… — Ну, конечно, — хмыкнула Полина, ещё раз сравнив девушек под чарами Сирены с курицами. Маргарита хихикнула. …продолжала Варвара. — Это настоящая магия музыки… Орфей Добрыньевич так и сказал нам с тобой, помнишь? Что у нас отличный дуэт… — Бла, бла, бла… — устало протянул Сева, — Муромец, тебе и в правду хочется это читать? — Ну… Кто за то, чтобы пропустить эти сладкие речи? Парни подняли руки, потому что это было похоже на сопливую мелодраму для девочек, Анисья — со злости, Полине надоело слушать такое, а остальные девушки из зависти к Варваре. — Та-а-ак, — протянул Митя, заглядывая в книгу, — … Ну да, вроде бы, помню… загудела в её пальцах… нравлюсь тебе или нет… та-ак…… Вечность… Анисья Муромец… Кстати…, — определившись откуда начать, он пролистал ещё несколько страниц и наконец, продолжил читать: … Что она там недовольно говорила ему вслед, он уже не слышал — послушный ветер уносил слова в другую сторону. «Всегда одно и то же, — думал он, шагая широко и резко, — всегда одно и то же, всегда одно, одно, одно»… Сева вздохнул. … Думать об этом он перестал, когда в условленное время подошел к избушке на курьих ножках, из которой тотчас выбежала белокурая Анисья, а вслед за ней ее рыжеволосая соседка. — Спасибо, Сева, что согласился мне помочь, — с порога крикнула ему сестра его лучшего друга. — Не стоит. Я знаю, что на первых порах Целительство дается не всем, — ответил он, стараясь быть вежливым, хотя после общения с Варварой настроение его было не самым хорошим… Варя обиженно закусила губу: неужели она его так раздражает? … — Ты знаешь, можно потренироваться на Василисе! — заявила Анисья… — Звучит, будто Василиса твоя личная подопытная или личная служанка, — с укором произнесла Маргарита. — Ну… это было ещё в начале нашей дружбы, — попыталась оправдаться Анисья, с трудом сдерживая невозмутимость под несколькими укоризненными взглядами. — Теперь все иначе, — поддержала подругу Василиса. Дарья Сергеевна удовлетворенно кивнула, прочитав в мыслях, что это ложь. … Сева взглянул на будущую тень ослепительной Анисьи Муромец и мог поспорить, она даже не спросила у Василисы, согласна ли та, чтобы на ней тренировались… — К сожалению, так и было, — тихо произнесла Василиса. … Он пожал Василисе руку, и на душе немного потеплело… — Молодец, поддержал человека, улыбнулась Лиса. Сева посмотрел на Умнову, в её взгляде читалась благодарность. «Да ладно тебе», — подумал он, но на душе потеплело, как и тогда. … Они направились вдоль улицы Гроз, свернули в Енотов тупик и затем вышли на тропку, вьющуюся под сенью темных еловых ветвей. Пахло хвоей и осенью. — Густав Вениаминович, — щебетала по дороге Анисья, не зная о мыслях своего спутника, — сказал, что мы должны научиться чувствовать оболочку каждого живого существа. Но, как я поняла из собственных наблюдений, это не та самая оболочка, которая отвечает за защиту, и не та, которая связывает колдуна со стихией. Знаю, конечно, что оболочек может быть целая тысяча, но мне никак не удается нащупать ту самую, понимаешь? — Да, — сказал Сева, остановившись посреди узкого прохода между несколькими пушистыми елками, — Ты права. Я постараюсь тебе помочь. В Заречье у каждого колдуна было свое особенное любимое место… — У меня, например, столовая, — беспечно отозвалась Марго и засмеялась вместе со всеми. — Ха-ха, какое совпадение, — театрально взмахнул руками Алеша, — у меня тоже! … куда он приходил медитировать, отдыхать, проводить время с книгой или свирелью. Этот пятачок среди еловых лап таким местом для Севы не являлся… — Воздушным нужно совсем другое, такое — для Землянных, — согласился Арсений. — Нам нужны открытые и возвышенные места, где ветер сильнее. Воздух — стихия свободы, — пояснила Лиса. …но был вполне подходящим — спокойным и не очень популярным среди других магов — для сегодняшней встречи… — Правильно, — кивнула наставница Воздушных, — в таком деле нужна сосредоточенность. … — Сядем? — предложил Сева, опускаясь на многолетний ковер из еловых иголок. — Я только не понимаю, почему Ква не объяснил нам, как именно это делается, — капризно… — Ну да, — начала Анисья, опережая саркастичные комментарии, — мне только на блюдечке с голубой каемочкой, — и усмехнулась вместе с подружками. … продолжила Анисья, — Я перепробовала все! А эти бедняжки потусторонние? Представляешь, как им тяжело приходится? Они вообще не знают ничего, ни про какие оболочки… Полине и Маргарите до сих пор было не по себе от таких слов в их сторону. … Хотя додумались попросить помощи у домового… — Очень хорошо, — заметила Марья. — Да не очень, — возразила Марго. … — И он помог? — удивился Воздушный Колдун… — Угу, — в один голос сказали девочки и скрестили руки на груди. Уловив сарказм, все в зале не удержались от улыбки. … — Принес им толстенный талмуд, написанный на глаголице. Хороша помощь! — усмехнулась Анисья, — Но только вот что! Обещай не помогать им… — Анисья! — возмущенно воскликнула Маргарита. Муромец отпустила глаза, но через пару секунд снова подняла голову и встретилась с ледяным взглядом серых глаз. — Простите меня девочки. Это, наверное… хм… — тайну Сирены было скрывать все труднее и труднее. Анисья чувствовала, что сцена с разгадкой близко и думала, как пропустить при чтении этот момент. Сейчас же, она просто наклонилась к подружкам и прошептала: — Наверное, это из-за Сиенских чар. Марго и Полина прикинули, что это очень даже возможно и понимающие улыбнулись. … — она лукаво подмигнула Севе, — Только нам с Василисой. Сева кивнул. Василиса сидела молча, смущенно улыбаясь, но не сводя с Севы глаз… Митя усмехнулся, Василиса залилась краской. … Он чувствовал ее взгляд, но не отвечал на него и старательно избегал даже простого поворота в ее сторону. Он уже давно заметил, что его подсознание каким-то образом делило всех знакомых колдуний на тех, кому можно и нужно смотреть в глаза, и на тех, кому — нет… — Интересно, — только и вымолвила Лиса. … — Густав Вениаминович никогда не объясняет, как нужно действовать, — сказал он… — Считает женщин бездарными существами. Как обычно, — Дарья Сергеевна закатила глаза. Женская половина сидящих в зале горячо закивала. … — Тоже мне наставник! — возмутилась Анисья. — Нет, он хороший наставник… — Ну да. Вам хорошо говорить, — фыркнула Анисья. … В Целительстве все так — если не почувствовал сам, не сможешь исцелять. Эта сила приходит в твое тело словно через фильтр твоей стихийной магии… — Мммм, — с ноткой удивления протянула Лиса, — ты прирожденный целитель, Сева, не знаешь, а чувствуешь. Это одно из лучших качеств этого дела. — Спасибо, — ответил Сева и улыбнулся уголком губ. … С другой стороны, — Сева призадумался, — вы с ним одной стихии, вам он мог дать какие-то подсказки… — Вот именно, — выставила Анисья. … Но давайте начнем. — Василиса, сядь здесь, — сказала Анисья, — Пожалуйста. Ты будешь моей подопытной… Сидящие в зале, кроме Анисьи и Василисы, закатила глаза. … — Закройте глаза, — сказал Сева и, когда та выполнила его просьбу, наконец поглядел на Василису. Веснушки на ее круглом личике были нежные и оранжевые, не то что у него самого… Василиса улыбнулась и на секунду довольно зажмурилась.***
Полина приходит на урок к Дарье Сергеевне с целым списком вопросов. Наставница рассказала ей про покровительство луны стихии воды, про связь Тёмной магии и луны, переходное колдовство и руны. А потом, показала на опыте, что стихия воды не сможет причинить Полине вреда. … Душный шатер Кассандры Степановны, наполненный сладкими ароматами свечей и эфирных масел, казался Анисье местом пытки… — Ой, мне тоже, — поморщилась Забава. … Ей с трудом удавалось выносить этот тяжелый запах, и приходилось то и дело выходить на свежий воздух. Наконец, утомительное исследование звездных домов закончилось, и девочка, схватив свою сумку, выскочила на улицу, услышав сзади смешки Аси Звездинки… «Как всегда», — подумали Анисья и Василиса, закатив глаза. … Василиса почему-то еще долго копошилась, и Анисье, которая ждала ее у шелестящей занавески, загораживающей вход, пришлось вытерпеть еще и перешептывания Звездинки и Синеглазки за своей спиной. Через пару минут Василиса вышла из шатра вместе с Маргаритой и Полиной. — Не обращай внимания на Звездинку, — улыбнулась Василиса, и девочки направились к улице с избушками, — Она же глупенькая… — Правильно. Не нужно обращать внимания на таких задир. Их цель — по сильнее уколоть, поэтому они будут только рады возмущениям, — заметила Лиса. … — Ты слышала, какую чушь она несла на Снадобьях сегодня утром? Мы с Полиной на ее фоне кажемся не самыми тупыми в Заречье, правда, Поль? — сказала Маргарита… Полина в настоящем усмехнулась. … — Мне вот интересно, может быть, ее родители настраивают против Муромцев? — предположила вслух Полина, — Я заметила, как злорадно она усмехается, едва завидит Анисью… — Скорее всего так и есть — сказала Дарья Сергеевна. … «А может быть, дело, опять же, в Севе?» — подумала Водяная Колдунья… — Ну конечно, во всех бедах всегда виноват я, — фыркнул он и наградил Полину таким презрительным взглядом, что ей захотелось расплакаться. … вспомнив, что вчера Синеглазка как раз расспрашивала одну из Анисьиных подруг об отношениях этого молодого человека и белокурой красавицы… Анисья загадочно улыбнулась, но потом лицо её помрачнело: с какого перепугу эта дура интересуется её личной жизнью? … — Кстати, где там у нас находится Ярмик сегодня? — вспомнила Маргарита. — В гороскопе, который мы составляли, вышло, что Скорпионам стоит провести день в хорошей компании. Поэтому предлагаю пойти к нам с Полиной и попить чаю. — Твой Знак Зодиака — Скорпион? — Да, — кивнула Маргарита… — Кстати, — оторвался от чтения Митя, — Какие у вас знаки зодиака? — спросил он Анисью и Василису. — Весы, — ответила Умнова. Анисья скривила губы в подобии усмешки: не думала, что собственный брат не знает её знака зодиака. — Овен, — ответила она. … — Значит, у тебя скоро день рождения? — Да, третьего ноября. Так вы идете к нам в гости? — Пожалуй, да, — с улыбкой ответила Василиса. — А ты? — спросила Маргарита у светловолосой колдуньи. Сначала Анисья думала отказаться от приглашения… Губы Полины растянулись в ухмылке: — Дай угадаю почему? — Лучше не надо, — Анисья косо глянула на Севу и порозовела. … но почему-то, в последний момент изменив свое решение, она дружелюбно кивнула Маргарите. — Вот и отлично. Можем вместе поискать в книгах ту странную схему, про которую говорил Густав Вениаминович. — Я ее еще вчера нашла, — сказала Полина. — Еще лучше. Тогда можем все вместе воспользоваться Полининой находкой и попробовать исцелить кого-нибудь от чего-нибудь, — засмеялась Маргарита… Сидящие в зале тоже заулыбались. … Но путь до избушек оказался не таким уж безоблачным. Анисья еще издалека заметила темноволосую колдунью с двумя длинными косичками… «Варя», — догадались остальные. … к которой четыре дня назад Сева пересел в столовой, и что-то в облике девушки показалось Анисье странным. Она была взволнованной и немного огорченной, но, как только поравнялась с четырьмя колдуньями, глаза ее злобно сощурились. — Анисья, — позвала она голосом, не предвещавшим ничего хорошего, — Ты не могла бы уделить мне пару минут? Девочки переглянулись, и Анисья, постаравшаяся придать своему голосу спокойствие, ответила: — Конечно же, могла бы. — Ой, — прошептала Анисья. — Что случилось? — обеспокоено спросила Маргарита. — Я вспомнила, как раз после этого разговора я пошла к вам в избушку и там мы догадались о Севином происхождении. — Ой, точно, — сказала Марго. Она нацепила кокетливую улыбку и потеснив какую-то девицу, села рядом с Овражкиным. — Сева, советую пропустить этот кусок. Парень прочитал в мыслях Огненной про тайну Сирены и мысленно связался с Митей. — Овражкин, пошли чего-нибудь выпьем. От чтения горло пересохло. Друзья встали с кресел и направились к столика за пределами круга у камина. — С книгой? — спросила Анисья. Но никто ей не ответил. — Муромец, что мы будем делать? — спросил Сева, наливая воды из графина. Митя со стаканом в руке заглянул в книгу. — Тут сначала идёт весьма натянутый разговор девочек про Варю, потом они обсуждают тебя. Сева хмыкнул и сделал ещё один глоток. — Дальше они обсуждают Русалок-Морянок и Сирен… — Та-ак. Это срочно и обязательно нужно прочесть. — Давай пропустим этот кусок, а потом втихаря ото всех почитаем? — А твоя сестра и её подружки? — Их тоже позовем. Это ведь они догадались о твоём происхождении. Сева никак не прокомментировал слова друга и пошёл к камину. Митя последовал за ним. … — Мы должны поговорить наедине. — Ладно, Нись, мы ждем тебя дома, — кивнула Василиса и, взяв под руки Полину с Маргаритой, повела их прочь. — Избушка номер девятнадцать! — напомнила Маргарита… <…>***
<…>Пролетела неделя, и похолодало еще сильнее. Проснувшись в своей избушке, Полина долго куталась в одеяло, прежде чем встать и пойти одеваться. Она немного завидовала Маргарите, которая переносила холод гораздо легче… Маргарита улыбнулась. … Зато теперь обеим колдуньям казалось, что они уже начали немного разбираться в том, что происходит вокруг. В основном это касалось наставников, которых они поделили на теоретиков и практиков… — Наверное, все так делают, — усмехнулась Лиса, — Ну и кто я для тебя? Теоретик или практик? — спросила она Полину. Девушка призадумалась. Дарья Сергеевна всегда была готова ответить на её вопросы, что-то рассказать, но так же она все время устраивала практики и Полину заставляла самостоятельно заниматься. — Практик, — улыбнулась она. — Полина, — вдруг прошептала Маргарита, — Ты пропустила часть повествования. — М? — Да ничего особенного. Просто о силах земли, леса, реки и луны. А ещё, что одна часть наших сверстников прислушивается к первым, другая — ко вторым. … Василиса, например, легко справлялась с усилением эффекта снадобий, поместив травяной настой в меловой круг, обернувшись три раза вокруг своей оси и нашептав пару каких-то слов. Она обожала обряды и знала, как могло показаться, тысячу обрядов… — Да-да, я очень люблю обряды, — задушевно произнесла Василиса. … применимых в обыденной жизни. Еще ей хорошо давались снадобья, она быстро запоминала, как выглядят, пахнут и называются растения и каким образом их нужно настаивать и заваривать… — Значит, ты собираешься стать травницей? — спросила Дарья Сергеевна. — Угу. Мне… очень нравится это занятие, — чуть смутившись тихо ответила Василиса. … А вот Анисья делала это медленнее, но зато ей не требовалось никаких подручных средств, кроме кристалла, который она просто зажимала в кулаке. И когда она сидела закрытыми глазами молча, без движения в гостинной какого-нибудь наставника-теоретика, Маргарита с Полиной ощущали настоящий трепет искоса глядя неё из-под полуприкрытых век. Ещё Анисья с особенным удовольствием посещала главную наставницу Веру Николаевну, но что именно делали на этих встречах Земляные Колдуны, Маргарита и Полина толком не знали. Полина же сразу полюбила Дарью Сергеевну, едва та появилась в Заречье… Лиса улыбнулась. … Все остальные наставники ее интересовали в более-менее равной степени. Густав Вениаминович оказался недовольным скептиком… — Хм. По-моему скептик — самое точное определение, — сказала Анисья. — Ага, — согласилась Маргарита. … хотя само Целительство обеим девочкам нравилось… — Нравилось? — переспросила Муромец. — Ну, в каком-то роде, — принялась оправдываться Полина, — Знать хотя бы простые лечебные обряды, заклинания и снадобья нужно. Это пригодиться в будущем. — Согласна, — ответила Марго и дала подруге пять. … Помимо Густава Вениаминовича в Заречье оказались и другие лекари — колдуны, несколько лет назад прошедшие Посвящение и оставшиеся для глубокого изучения Целительства. Многие ребята обращались к ним за помощью. В один из особенно холодных дней Полина с Маргаритой обнаружили на полу записку, ее подсунули под дверь. Записка оказалась приглашением. — «Клуб любителей потусторонней литературы», — с легким скептицизмом в голосе прочла Маргарита… — На собраниии которого мы сейчас сидим, — улыбнулся Митя. … Так они узнали о существовании в Заречье различных клубов и обществ. Решив все же сходить на встречу с любителями потусторонней литературы… — Ну да, вам ли не знать о потусторонней литературе? — учмехнулся Алёша. … они достали Маргаритины книжки, которые она привезла с собой из дома, и с ужасом обнаружили, что на страницах буквы либо перепутаны местами, либо их нет вовсе, а вместо них — чистые листы… — Оу, с моими книгами тоже такое случалось, — поделился Арсений. … — Такое бывает, — сказал им домовой Афанасий, — Магический барьер, отделяющий Заречье от всего мира, пропускает через себя не все… — Мне домовой также объяснил, — почесал затылок Птицын. … Затем он скрылся и вернулся уже с новыми книгами, выглядевшими точь-в-точь как Маргаритины, но с обычным, читаемым текстом. Пока Маргарита перелистывала их, выбирая, какую взять с собой, Полина передумала идти на это собрание: из присланного приглашения выпал тонкий лист бумаги, сложенный в несколько раз и оказавшийся списком членов клуба любителей потусторонней литературы… — Ну и что? — не поняла Анисья. — Слушай и не перебивай, — шикнул на сестру Митя. …среди них значился и С. Заиграй-Овражкин — О, всё ясно, — улыбнулась Марго, а Полипа незаметно показала ей кулак. …что привело Водяную Колдунью в ужас… По лицу Севы расползлась язвительная улыбка. — Чего же ты меня так испугалась? Полине стало неприятно от одного его взгляда и голоса. Она зло сощурилась и ответила: — Уверена, ты обо всем узнаешь. Действительно после их обмена колкостями Митя продолжил читать: … Рассказывать про литературу потусторонних под презрительным взглядом его странных глаз она бы точно не сумела… — А, ясно, — равнодушно сказал Сева, а потом добавил, — Но ты же уже читала под взглядом моих «странных глаз»? — на последних словах он показал пальцами кавычки. Видимо этот жест как-то подействовал на сидящих напротив девиц, потому что они восхищённо ахнули. «О, боже», — подумала Полина, едва сдержавшись, чтобы не хлопнуть себя по лицу. … — Марго, давай пойдем как-нибудь в другой раз, — предложила она, — Надо ведь сначала узнать, что их там интересует, а то, может, мы этого и не читали еще… — Вполне разумный довод, — отметила Лиса. … — Ладно, — согласилась Маргарита. — Тогда пошли к Василисе, чтобы она рассказала нам, как выглядят все растения, которые нужно засушить… — Она в этом спец, — сказала Руян, а рыжеволосая покраснела. … К тому же она обещала поделиться шампунем, который делает сама. А еще Анисья, как и обещала, однажды, все-таки, показала подругам действие «защитной оболочки», которая была у девочек и отсутствовала у молодых людей… — Как же тут тонко объясняется это слово, — усмехнулся Арсений. … Случилось это в столовой, за день до того, как Афанасий сообщил Огненной и Водяной Колдуньям об отправлении в Белую Усадьбу. Девочки, как обычно, пришли ужинать после Снадобий, и Маргарита все никак не могла понять, почему они изучали Отворот и на Снадобьях, если уже говорили о нем на Обрядах… — Потому что это все взаимосвязано, — пояснила Анисья. … — Понимаешь, Марго, — терпеливо объясняла невозмутимая Василиса… Умнова улыбнулась. … — Тут все друг с другом связано. Во-первых, не все посещают и Бабу-Ягу, и Марью Кощеевну, а во-вторых, для того чтобы совершить Отворот, нужно специальное зелье, и готовить его мы будем на Снадобьях, но для этого зелья необходимы разные травы, которые мы собирали на Обрядах. То есть мы знали об этом зелье чисто теоретически, а теперь будем делать его на практике… — Хорошее объяснение, — заметила Лиса. … — Это верно, — сказал подошедший Митя и поставил свою тарелку с манной кашей на стол, — Значит, на Целительстве вы тоже будете говорить про это зелье, потому что Отворот требует не только принятия снадобья, но и специального лечебного обряда: заклинания и настроя. Он относится к классу «трехступенчатых обрядов», которыми должны овладеть все колдуны до Посвящения, и является самым ярким и простым примером этого класса, поэтому-то именно его и показывает Жаба. Полина немного подвинулась, но это оказалось лишним, Сева предпочел проигнорировать ее маневр и сел с другого края… В настоящем, девушка сохранила невозмутимость, прослушав это предложение. … Девочка удивилась тому, что Анисьин брат и его друг решили составить компанию ей и ее подружкам, ведь в столовой было полно свободных мест и, более того, старших колдунов… — Действительно, у вас были важные новости? — спросила Анисья, но Митя ничего не ответил, а только нахмурился. … Теперь, после случая с Варварой, Полина смотрела на Севу совершенно по-другому. Помимо таинственной замкнутости и холодной неприступной внешности, она углядела в нем жестокость и эгоизм… Сева удивленно поднял брови. . Более того, она была уверена, что теперь он не просто представляет угрозу ее мыслям… Заиграй-Овражкин цокнул языком и сказал: — Когда же мы дойдём до того момента, где ты понимаешь, что твои мысли закрыты ото всех? — Никогда, — раздражённо бросила Полина. … как и все Воздушные Маги, он, в целом, стал опасным для ее личности. Осознавая это, Полина с присущей ей сопротивляемостью боролась с собой, чтобы лишний раз не повернуть голову и не взглянуть в его темно-карие глаза. Она не переставала удивляться, как Митя, такой общительный и милый, мог дружить с этим Севой… Муромец, читая это усмехнулся, передразнивая Феншо: — «С этим Севой»! Что ты хотела сказать? — Что он мне не нравится, — ответила она, игнорируя ледяной взгляд чёрных глаз. … Нет, он не был чересчур молчалив или хмур, нет, он иногда шутил и смеялся вместе с другом, но только выходило это у него как-то иначе… Полина даже пыталась отыскать у него какие-нибудь явные недостатки… — Вре-едина, — протянул Сева. …чтобы объяснить эти странные мысли она уставилась на Севу во все глаза… — Можно было подумать, что ты им любуешься, — хихикнула Маргарита. — Ой, иди ты, — хлопнула её по плечу Полина. … пока тот переговаривался с Митей и пытался сковырнуть с ладони болячку, похожую на след от ожога, но в итоге заметила лишь, что на его щеке появляется ямочка, когда он улыбается. Это совсем не походило на недостаток… Маргарита опять хихикнула, но уже как-то издевательски. … А еще через несколько секунд на Севиной руке уже не было даже следа от болячки и более того исчезли все мелкие царапины, осталось лишь россыпь веснушек. Как он это сделал?.. — Наговор, — скептически произнес Сева. … — Митя! — вдруг спохватилась Анисья, что-то вспомнив, — Ты не мог бы мне помочь кое в чем? — В чем? — Мне нужно, чтобы ты встал и не сопротивлялся, что бы я ни сделала… — Трудно выполнить это перед неизвестностью, — сказала Лиса. … — Что это ты затеяла? — Митя повернулся к сестре. — Ну, Митенька, ну, пожалуйста… — Подлиза, — усмехнулся Муромец. … Я хочу кое-что показать девочкам. — Что именно ты хочешь показать? — спросил Митя. — Не могу сказать, иначе ты сотворишь щит. Пожалуйста, Митя! Ну встань. — Ну… знаешь ли, — сказал Анисьин брат и тем не менее вылез из-за стола, так как его охватило любопытство… — О, — усмехнулась Лиса, — любопытство — единственный стимул. … Прошла секунда, и Анисья сделала выпад рукой, отчего Митя моментально свалился на землю… Юноши захохотали. … — С ума сошла? — вскрикнул он, а Сева даже перестал улыбаться… — Ну да, — кивнул он, — где это видано, чтобы родная сестра на брата нападала? …– Нет, я просто отвечала на Полин ин вопрос… — Какой вопрос? — полюбопытствовала Варя. — Скоро узнаешь. … — Анисья подмигнула и в ту же секунду атаковала Водяную Колдунью, которая лишь слабо дернулась и подавилась сырником… — А-а-а, — понимающе протянула «снежинка». … — И что был за вопрос? Сможешь ли ты уронить меня? Если бы я защищался, ты бы не смогла, поверь мне. — Я знаю, — огрызнулась Анисья, — Я поэтому и попросила тебя не сопротивляться. Вопрос был совершенно в другом!.. — Эх вы, так и ничего не поняли, — обреченно махнула рукой Марья. — Мы же не владеем такой защитой, откуда мы должны понимать ваши шуточки? — огрызнулся Митя. … — Тебя удовлетворил ответ, я надеюсь? — отряхиваясь, Митя взглянул на Полину, и та с облегчением отметила, что он улыбнулся… — Просто я не хотела, чтобы ты из-за меня злился, — поспешила оправдаться Полина. … — Не совсем. Есть еще вторая часть вопроса: сможет ли Анисья уложить Севу на лопатки? Митя прыснул, а Сева посмотрел на Полину с таким выражением, что ей вдруг захотелось расплакаться… Дарья Сергеевна укоризнено цокнула языком. Парень прикусил губу и подумал, что он вовсе не хотел обижать Водяную колдунью, просто его задело её желание. — Глава закончилась, — объявил Митя. Алеша посмотрел на часы: — Та-ак уже 21:00. Думаю сегодня мы не успеем новую главу прочитать. Все встали со своих мест и направились к выходу. Шагая по коридору шестеро отстали от своих товарищей. Когда последний человек скрылся за поворотом, два парня и две девушки тихонечко проскочили обратно в Огненный Чертог.