Имитация восходящего солнца озарила ночное небо первыми лучами нежно-персикового цвета, Моргарт с усмешкой смотрел на маленьких роботов-помощников, разгоняющих ночные тучи, если не знать куда смотреть, то поверишь в иллюзию настоящего солнца, но он знал все тайны этой игры, от программного кода великих вулканов до мельчайшего бота и сейчас, праздное слежение за работой незаметных помощников доставляло странное чувство похожее на удовольствие, будто бы ему открыта сокровенная тайна, мимо проползла сонная змеица Шантия, потирая тонкой рукой сонные глаза, она, вместе со всеми змейками, широко зевала, не скрывая своих длинных ядовитых клыков. Имитация чувств и потребностей… так забавна, Моргарту не нужен сон, еда или вода, он не устает и не отдыхает, ему попросту не нужно это. Хотя совсем недавно он спал, предаваясь приятным воспоминаниям, с очень очаровательным существом сопящим на его коленях. Странный, но очень приятный опыт… который он постарается сохранить в памяти.
— С-с-с-скоро великий город, нам нуш-ш-ш-шно подготовитьс-с-с-с-я, — торговка пригладила змеек и спустилась на нижнюю палубу, чтобы разбудить гостей, финальный босс прикрыл глаза, вслушиваясь в окружающую тишину. Шантия ловко передвигалась с помощью рук и хвоста, скользила по ступенькам и стучалась в дверь каждого гостя, чтобы они скорее проснулись и подготовились, Фил, сонно щурясь и зевая, выглянул из каюты, грациозная змеица стучалась в каюту Киры и Ферми, но почувствовав на себе взгляд, она обернулась, растрепанный сонный блондин выглядел так мило, как только мог выглядеть маленький сонный цыпленок, золотистые волосы торчали во все стороны и две пряди особенно забавно стояли торчком, словно у мага проклюнулись рога. Так мило и забавно, что Шанти прикрыла рот рукой, скрывая тихий шипящий смех, Фил сонно улыбнулся змеице, махнул ей рукой и закрыл дверь, чтобы переодеться и привести себя в порядок, негоже высокоуровневому магу выглядеть как последний бомж в самом деле! Уже у самой последней двери торговка замерла с занесенной для стука рукой… что-то нехорошее исходило из недр этой каюты. Что-то мрачное и жуткое, длинный раздвоенный язык чувствовал запах дыма и паленого, а еще смерти. Этот запах она ни с чем не могла спутать, его доносит ветер из стеклянной пустыни, запах холода, мрака и безысходности. Змеица осторожно обернулась, она помнила как ночью на палубу выходил этот высокий персонаж… странный, вроде бы она его видит, но внешность расплывается и не укладывается в голове. Очень мощное заклинание иллюзии, темное заклинание иллюзии, — «Отвод глаз» или «Мираж» — свиток с таким заклинанием не купишь в обычном магазине и ни один, ей известный, торговец не обучит за золотые монеты или кристаллы. Этот странный спутник героев… бывший босс? Скорее всего. Шантия ударила хвостом по полу, дотронулась до ручки, собирая все мужество в кулак, и повернула ручку, дверной замок щелкнул, но ответа не последовало, змеица аккуратно заглянула в каюту и попробовала воздух на вкус. Тихо. Слишком тихо.
— Лорна? Прош-ш-ш-шу прощ-щ-щ-щ-щения, что вторграюс-с-с-сь, но с-с-с-скоро мы… — увиденное повергло женщину-рептилию в шок и всю нижнюю палубу разразил ее крик ужаса, еще совсем недавно сонные и вяло шевелящие ногами в узком коридоре герои встрепенулись, активировали оружие и поспешили на крик. Вик активировал перчатку, чтобы собрать необходимые ресурсы, Фил нашел в планшете заклинание огня, конечно стрелять огненными шарами на корабле из дерева не самая лучшая идея, но будем действовать по обстоятельствам, Кира послала вперед Крипа, чтобы выяснить ситуацию, а сама нажала на чип невидимости, чтобы воспользоваться преимуществом неожиданного удара, Артем сменил меч на бластер и был готов стрелять, как дверь, ведущая в комнату лекаря, с грохотом захлопнулась перед самым их носом.
— Шантия! Мы слышали крик, все хорошо? — Фил вышел вперед и постучал по двери, Артем почесал затылок и вопросительно посмотрел на Вика, тот махнул рукой, пожимая плечами, оставляя безмолвный вопрос без ответа, что происходит, в последнее время, с их неунывающим другом-магом. Блондин посмотрел на друзей и еще раз учтиво постучал, но уже заметнее громче и более настойчиво, ожидая ответа, не хватало тут всяких убийц-предателей на борту, честное слово. Когда он занес кулак для третьей попытки, дверь, все же приоткрылась, из щели на Черныха смотрели виноватые глазки миловидных змеек, они тихо шипели, высовывая малюсенькие раздвоенные язычки, прося прощение за то, что их хозяйка потревожила покой юных героев.
— Шантия, ты уверена, что все хорошо?
— Ох, прос-с-с-стите, что потревош-ш-ш-шила ваш-ш-ш-ш покой, вс-с-с-с-се хорош-ш-ш-шо, идите вс-с-с-стречайте вос-с-с-сход, он прекрас-с-с-сен в это время года, — торговка смотрела на мага из-под опущенных ресниц и элегантным движением заправила одну из змеек себе за ухо, недовольная таким обращением малышка угрюмо зашипела и вытянулась вверх, чтобы взглянуть на игрока с золотыми волосами, Фил подмигнул милой негоднице и смущенная змейка тут же свернулась в сердечко, польщенно шипя. Арт и Кира недоуменно переглянулись, задаваясь вопросом что это сейчас было… их Фил кадрил змею? Вик с понимающей улыбкой закатил глаза и похлопал друга с сестрой по спинам, намекая, что нужно оставить их вдвоем, Шантия говорила про восход, нужно обязательно показать его Вэл. Сменкин лишь надеялся, что она не слишком устала и он не потревожит сон принцессы своим приглашением полюбоваться красотами пустыни. Закрыв плотно дверь змеица тяжело выдохнула, прижав тонкую кисть к груди. Какой позор! На корабле великого Дакхалы! И перед самим городом воров, Шанти не знала что делать в такой ситуации, времени почти не осталось, она физически не успеет все исправить, Крип приземлился рядом с Совном, совокот недовольно нахохлился, втягивая голову в крылья и потянул задние лапы, демонстрируя острые когти, малыша демонстрация впечатлила и он, издав тоненькое «Крип!» показал свою заднюю лапку, с маленькими коготками, которые могут разве что слегка царапнуть, со стороны пернатого послышалось «Уху», Совн горделиво выпрямил спину, покровительственно хлопнув крылатого собрата хвостом по голове и начал мять всеми четырьмя лапами плащ хозяйки, игнорируя любые попытки спасти хотя бы эту вещицу.
— Ос-с-с-станьтес-с-с-сь с-с-с-сде-с-с-сь, я с-с-с-скоро вернус-с-с-сь, — торговка артефактами честно старалась сохранять подчеркнуто вежливое и отстранённое выражение своего благородного чешуйчатого лика, но тонкие губы все ж искривились от недовольства, когда ей пришлось складывать платье непотребного (по ее мнению) вида, оттолкнувшись длинным гибким хвостом, Шантия выбралась из каюты, громко захлопнув за собой дверь. Крип вздрогнул всем своим маленьким тельцем, а Совн недовольно прищелкнул клювом, но его недовольство сменилось заинтересованностью тарелкой с фруктами, а в особенности одним наливным, переливающимся всеми оттенками фиолета, грушевидным плодом.
— Крип? — маленький фамильяр посмотрел в сторону фруктов, а затем на своего старшего товарища, поймав взгляд маленькой летучей мышки, совокот важно распушил перья, выкатив вперед грудь, авторитетно перелетел на стол и принялся перебирать лапами фрукты, осторожно, чтобы их сладкий и липкий сок не брызнул на только что вылизанные перышки, Крип осторожно сел рядышком, прижимая крылышки к своему тощему тельцу и внимательно смотрел за работой главного эксперта в сладких восточных фруктах.
— Угу! — с довольным возгласом Совн таки выбрал своему новому знакомому деликатес и потянул вперед покрытую перьями переднюю лапу, длинные черные когти разомкнулись и перед маленькой летучей мышкой упали продолговатые ягоды бледно-розовые в основании и переходящие в насыщенно красный к хвостику. Крип сразу же принялся пробовать предложенное угощение, пока старший сотоварищ вонзил клюв в темно-фиолетовый плод, манящий его с самого начала.
Негодование, смешанное с гневом, обуревало торговку, великая пустыня, если об этом узнает господин Дакхала? Шанти плотнее сжала в руках платье и сильнее прижала к себе, в слабой надежде, что занятые утренними делами члены корабля не заметят ее с этим… ужасом, змейки в волосах агрессивно зашипели, а чешуя, словно чувствуя на себе пристальный взгляд, зашевелилась, со стороны казалось, что на ней сидит множество бабочек, которые решили в один момент синхронного захлопать крылышками. Шантия обернулась и столкнулась взглядом с тем… гостем, она чувствовала, как он усмехается хищной улыбкой, но ничего не могла поделать, из глубин тьмы, скрывающей его облик, сверкнула золотая монета и одна из змеек ловко поймала летящее золотце зубами. Плата за работу… и ее молчание. Он — гость господина Дакхалы, почетный гость и один из убийц Великого Червя. При всем ее недоверии, торговка не может напасть на почетного гостя, тем самым, опозорив господина-скорпиона еще больше. И раз ей заплатили, она вынуждена повиноваться, таков закон. Узкие плечи распрямились, змеица гордо выпрямила спину, вздернув острый нос, и игнорируя открытую усмешку уползла скорее к себе, чтобы попытаться хоть как-то исправить ситуацию. Моргарт проводил ее взглядом и вновь вернулся к лицезрению розовеющих облаков, смотреть за работой маленьких погодных-ботов так… интересно.
— Интересно как тут сменяется цикл дня и ночи? — сонно зевая в кулак Фил сел на коробку рядом с четырех-руким, а затем взглянул на своих друзей, стремительно разделившихся на парочки, совсем позабывших об их общем (но увы одиноком) друге. Арт и Кира что-то обсуждали, паренек красовался и пытался шутить, но видя лицо разбойницы, шутил он как всегда не особо удачно и единственное, что спасало его лицо от знакомства с кулаком, так это сонное состояние Киры, которая любовалась рассветом, обняв неформального лидера команды за руку. Вик что-то эмоционально рассказывал Вэл, активно жестикулируя, маг осмелился предположить, что очкарик пересказывает свой вчерашний опыт починки крыс-камеры, татуировка принцессы светилась приятным градиентом с желтого плавно переходящий в розовый, она трогательно опускала глаза, а затем таинственно улыбалась и кивала, сжимая его руку в своей… даже Марья Степановна шла рядом с капитаном корабля и с улыбкой слушала разговор огромного человека-скорпиона, удивительно как за такое короткое время она смогла выучить столь сложный язык, поразительная женщина! Волей-неволей начнешь уважать когда-то нелюбимого учителя, хотя бы за это. А еще если вспомнить, что она одна в незнакомом мире прокачалась до максимального уровня, сама сбежала из плена и провела столько времени в чуждом и опасном мире, не потеряв при этом себя… Великая женщина.
— Сменой циклов и погодными условиями занимаются погодные боты, — спокойный, слегка отчужденный голос временного союзника заставил блондина вздрогнуть, он уже и забыл, что рядом стоит страх и ужас этого мира, хлопнув глазами, Фил посмотрел на Моргарта, его неоновые глаза неустанно следили за кем-то, а черный рот украшала довольная ухмылка, нижней парой рук он упирался о леер, верхней правой подпирал голову, а левой постукивал одному ему известный ритм, почувствовав на себе заинтересованный взгляд, финальный босс не глядя указал левой рукой на маленькую точку, сверкнувшую среди облаков, такую маленькую и юркую, что нетренированный человеческий глаз попросту ее не заметил. Фил упрямо вглядывался в мирное розовеющее небо, стремясь увидеть хоть намек на юркого бота, а когда все же его уставшие, покрасневшие глаза заметили маленькую точку в небе, блондин сам оказался на седьмом облаке от счастья, вроде такой пустяк, но маг довольно хлопнул в ладоши и потер их, оставаясь довольным своей стойкостью и упорством.
— Город Воров, интересно, какой он? — достав из потайного кармана мантии плотно сложенный бумажный лист, Фил повертелся, чтобы удостоверится, что его венценосную великолепную особу никто не видит и развернул лист, уложив его на своих коленях, в кармане брюк лежал самодельный карандаш — уголек, завернутый в носовой платок, конструкция достойная высокоуровнего инженера! И принялся выводить на листе бумаги новые штрихи, дополняя портрет новыми и новыми деталями, попутно ругая самого себя, что он так часто прогуливал уроки рисования, левый глаз выходил не так хорошо и это злило, Моргарт безмолвно следил за работой мальчика, кто ж знал, что самый веселый и беспечный член команды окажется таким одаренным? С белоснежного, чуть помятого после хранения в сложенном состоянии, листа бумаги на юного художника и невольного зрителя смотрела их чешуйчатая леди. Каждую змейку Фил старательно прорисовал, стараясь так сильно, словно если он схалтурит хоть с одной из них, то обиженная красавица вонзит в него свои острые, наверняка крайне ядовитые, зубки, одна из негодниц изогнулась в форме сердца, та самая негодница, которую Шантия всегда заправляла или не позволяла выбиться из «прически», камера подбежала ближе, чтобы заснять процесс творчества и моргнула объективом, блондин лишь засмеялся и продемонстрировал крыс-камере свой рисунок.
— Ужасно, правда? Я не рисовал три года, глаз косой и нос не такой… Надеюсь Шанти не обидится, — маг перевел взгляд на единственного живого слушателя, Моргарт лишь пожал верхними плечами, оставаясь равнодушным к душевным переживаниям блондина и вернулся к лицезрению неба, — Вообще мне нравилась эта тема… ну рисование, — продолжил вести одностороннюю беседу Фил, слушает его ушастый или нет, пареньку без разницы, сегодня страсть как хотелось просто по-человечески выговорится, обо всем, — Но папа считает, что это бесперспективное хобби. Вот чертеж да, можно стать инженером-проектировщиком, поэтому меня и забрали с кружка… хотя жаль, учительница говорила, что у меня огромный талант.
Со стороны собеседника гробовая тишина, страх и ужас Энвелла стоял, прикрыв глаза, щупальца… или что это у него такое на голове… чуть колыхались от дуновения ветра, забавно, но Фил ожидал, что бубенцы на концах будут звенеть, но они оставались молчаливыми. Хотя… отчасти это логично, финальному боссу нужно быть тихим, если он уйдет в режим скрытности, а со звенящими бубенцами в шевелюре никакой скрытности. Прям как у менестреля Тило, ищущего свою возлюбленную Мерру… Хах… забавно. Он сравнил ужасное создание, наполненного не дюжей подлостью и коварством, с… маленьким робким мышонком-менестрелем. Главное вслух это не произнести, а то точно за борт выкинут. Фил вздрогнул, когда мимо проползла торговка, женщина-змея быстро юркнула на нижнюю палубу, закрыв дверь хвостом, за последние дни их знакомства, он никогда не видел змеицу такой… встревоженной, может что-то случилось?
— Шанти сегодня нервная. Она была в каюте Лорны и кричала, что-то случилось с лекарем?
В ответ Моргарт лишь как-то странно усмехнулся, безрадостно, задумчиво и… горько, словно зная причину переживаний элегантной Шантии, но не желающий рассказывать об этом игроку.
— Великая пус-с-с-с-с-стыня, какой поз-с-с-с-сор! — тихо сетуя на немилость судьбы, торговка постучалась в дверь и заползла внутрь, плотно закрывая за собой дверь, — И это перед с-с-с-с-самым Великим городом, как так мож-ш-ш-ш-ш-ш-шно. Король будет с-с-с-с-с-сзол, — змейки понуро опустились вниз, обрамляя ее сердцевидное лицо своими тоненькими тельцами и расстроенно зашипели, полностью поддерживая хозяйку, холодный немигающий взор упал на двух обжор, опустошивших целую тарелку с фруктами в две мордочки. А теперь довольные и сытые лежали на столе, надутыми пузиками кверху и тяжело дышали, ладно Совн — совокоты вообще прожорливые создания, а вот летуны… Крип сейчас напоминал маленький шарик с крылышками, который пытался сделать хоть один взмах, но из-за тяжести пузика не мог даже приподняться от земли.
— Надеюс-с-с-сь, мы ос-с-с-с-станемс-я-я-я в дружес-с-с-с-ственных отнош-ш-ш-ш-шениях, я с-с-с-с-сделала вс-с-с-се что могла, — Шантия расстелила на кровати заштопанное наспех платье и покачала головой, оставаясь недовольной итоговым вариантом, слишком грубые стежки, ткань в некоторых местах отличалась цветом от основного тона юбки, рукава пришлось сильно укоротить и в качестве компенсации змеица предложила альтернативу в виде перчаток и шарфа светло-терракотового цвета, сочетание очень спорное и чуткая к красоте натура рептилии предложила бы иной вариант, но у нее уже не оставалось времени для серьезной переделки.
— Вы бы могли облачитс-с-с-с-с-ся в тот наряд, гос-с-с-с-с-подин не будет против-ф-ф-ф. С-с-с-считайте это подарком за ваш-ш-ш-ш-у помощ-щ-щ-щь и налаж-ж-ж-живания мира меж-ш-ш-ш-ду жителями Дюн с Королем, — Шантия опробовала раздвоенным языком воздух и облизала сухие губы, следя как из ширмы выходит смущенная гостья, прикрывая покрытую хворью руку, синее свечение прорывалось сквозь ткань простыни, но торговка делала вид, что не замечает этого.
— Спасибо, но вы и так много сделали для нас и… в моем платье мне намного удобнее, спасибо, — Лорна опустила длинные уши вниз и кивнула, подтверждая свои слова, — Город Воров всегда открыт для вас, я не думаю, что Барон будет зол из-за… этого маленького происшествия, — лекарь потянулась здоровой рукой за платьем и быстро скрылась обратно за ширмой, чтобы скорее переодеться, Шантия облегченно выдохнула, лояльность Короля стоит дорого и торговля с Городом Воров приносит много золота и руды, обмен артефактами и починка навигационных камней, а порой Король самолично конструировал для господина Дакхалы оружие, воистину щедрости Короля нет пределов. Змеица учтиво поклонилась гостье и поспешила покинуть ее опочивальню, дабы не смущать своим присутствием. Лорна проводила торговку взглядом и продолжила одеваться, кто ж знал, что Шантия такая чувствительная натура, казалось бы, чего плохого в том, чтобы освежиться после тяжелого боя и умыться, сняв с себя потрепанное платье? Но женщина-змея приползла очень рано и застала столь… неприятное зрелище как потрепанное после последних приключений платье. Лорн опасливо взглянула в сторону разрушенной тумбы и вздохнула, завязывая замысловатые завязки, Совн был слишком сыт и ленив, чтобы помогать, поэтому пришлось обходиться своими силами. Привычным движением пальцев, она сплела косу, вплетя в них тонкую ленту, перекинув волосы через плечо, лекарь прикоснулась к сияющей коже шеи и покачала головой, ей нужно взять себя в руки! Больше никаких слез, она должна усердно трудиться и готовить необходимые снадобья игрокам, а еще другу для их нелегкого приключения. Фен и Ферми… ох ее любимые детки, им будет намного лучше среди пустынных кочевников, а подле нее опасность всегда будет поджидать их на каждом шагу. Повязав шарфом шею, Лорн скрепила материю брошью в виде цветка лилии и покружилась подле зеркала, Крип и Совн лениво повернули головы в ее сторону, малыш летун пропищал тихое «Крип!», а совокот дополнил своим «Угу!».
— Эй! Между прочим Шанти совершила невозможное, починить мое платье — задача не из легких… и да я сама виновата, что так его испортила, можешь не угукать, — пушисто-шерстяное туловище зашевелилось в ее руках, совокот стойко стерпел поцелуй в клюв, недовольно распушив перья, из недр его глотки раздалось недовольное сипение, которое вообще-то должно пугать, но ее лишь смешило, аккуратно опустив любимца на стол, девушка повесила сумку через плечо и поспешила на палубу, насладиться последними минутами восходящей имитации солнца, Крип и Совн мигом сорвались следом. Свежий, после холодной ночи, но не успевший напитаться жаром солнца, ветерок коснулся ее лица, самое чудесное ощущение после пережитого кошмара — ласковое прикосновение ветра, который будто бы гладил ее подобно любящему родителю, нашептывая, что все будет хорошо. Она умница и справится со всеми напастями. Сердце радостно забилось в груди, лекарь нашла среди спешивших к последним приготовлениям членам экипажа, долговязого злодея, стоящего рядом с блондином и смотрящим ему через плечо.
— Доброго утра, — на ее голос игрок вздрогнул, а финальный босс лишь повернулся в пол оборота, удостоив легким кивком головы, Лорн ответила подобным кивком и взглянула на мага, — Как твое самочувствие, Фил?
— О, хорошо, я отоспался и чувствую себя просто бодрячком, — жизнерадостный юноша с волосами цвета золота подарил ей солнечную теплую улыбку, безмолвно спрашивая ее о том же, Лорн ответила мягкой полуулыбкой и оба остались довольны своим невысказанным разговором и маленькой тайной, Фил бойко спрыгнул с насиженного места, спрятал рисунок в карман мантии и, на последок взглянув на руку в перчатке, заговорщики подмигнул и поспешил внести в сладкую жизнь Артема и Киры толику своего великолепия (раздражающего великолепия, но не все Артему масленица).
— Смотрю, ты стал налаживать отношения с игроками, — стоило теплым лучам солнца коснуться ее лица, как лекарь зажмурилась от удовольствия, чуть дергая острыми ушками, — Ммм какое чудесное утро.
— Действительно, мы почти на месте… — Моргарт облокотился о леер, задумчиво смотря в бескрайний пейзаж однообразных барханов, раскрашенных в розовый цвет, на узкое плечо легла рука лекаря, Лорн смотрела с пониманием, зная, что хотел сделать старый друг. В глазах читалось неприкрытое осуждение, но не за сам поступок, а за то, что финальный босс не смог его совершить. В который раз его рука дрогнула и заклинание улетело в сторону, разрушив несчастную ни в чем не повинную прикроватную тумбу.
— Если ждешь…
— Нет, просто… спасибо, — Лорн медленно опустила руку, проведя ладонью по его руке и повернулась в сторону горизонта, следя за несменным пейзажем, оперившись руками, с непослушной прядью играл ветер, постоянно щекоча лицо и нос, но девушка не спешила заправить ее за ухо… все равно негодница вновь вернется на место. Моргарт смотрел на непривычно отчужденного и задумчивого друга, а потом прикрыл глаза, Лорн удивленно дернула ушами, услышав знакомый скрежет механизмов, не веря собственным ушам, она повернулась в сторону звука и замерла. Рядом с ней стояла и переминалась с лапки на лапку крыс-камера, слегка почерневший от копоти корпус, тоненькие лапки, теперь уже состоящие из разных видов металла, очаровательные «ушки» и тонкий хвостик. Таких малюток много, но она…
— Это… правда… он? — Лорн не верила собственным глазам, крыс-камера подбежала ближе, виляя хвостом, от робкого прикосновения малыш моргнул объективом и сделал сальто назад, окончательно убеждая девушку в своей правоте. Это был ее малыш, ее маленький компаньон, который неустанно следил за ней, ставший своеобразным любимцем, и которого… у нее так жестоко забрали игроки.
— Но ты же… говорил, — лекарь аккуратно, боясь сломать внезапно вновь обретенного любимца, в руки и осторожно прижала его к своей груди, поглаживая деревянный корпус, — Ты же говорил, что он не подлежит ремонту.
— Не с моей перчаткой, способности моей «руки» сильно ограничены, я тебе это объяснял, но…
Его обняли, Лорна обняла его так сильно, насколько позволяли руки, уткнувшись лбом, потерлась головой и рвано вздохнула, шарф немного съехал вниз, оголив затронутую хворью шею, на одно мгновение показалось, что голубое свечение стало менее интенсивным, словно стало затухать, лекарь нервно засмеялась и отошла на шаг назад, стыдясь своего внезапного порыва, она поправила шарф, скрыв от любопытных глаз хворь и отвернулась, старательно смотря куда угодно, но не на финального босса.
— Прости… я бываю иногда очень импульсивной. Когда мы попадем в Город, я сварю тебе любое зелье, зачарую любой предмет, — лекарь вновь взяла камеру в руки и прижала ее к себе, поглаживая по корпусу, — Все что захочешь, — она вздрогнула, почувствовав, как прядь волос заправили за ухо, едва касаясь лица, и повернула голову в сторону злодея, Моргарт лишь слегка ухмыльнулся уголком рта, опустив руку.
— Пожалуйста.
***
Город Воров. Как долго они добирались до этого волнующего воображения места, чтобы попасть… в руины. Многовековые колонны давно разрушились под влиянием беспощадного ветра, письмена стерлись, став совершенно нечитабельными, когда-то величественный храм, гордо возвышающийся над благоговейными путешественниками, теперь являлся лишь тенью самого себя. Разрушенный, сломленный годами и немилостивой погодой, он как умирающий король, старался удержать перед гостями свое утекающее сквозь щели в камнях величие, но попытки вызывали лишь сострадание, чем восхищение. И простите… но ради ЭТОГО они проделали весь этот путь? Серьезно? Ради старых камней и разрушенного храма?
— А. мы точно приехали? Может ночью повернули не туда? Кристалл не мог быть поврежден? — Фил потер глаз рукой, стараясь убрать попавшую песчинку, — А то корабль еще не далеко ушел, можем догнать.
Мария посмотрела на палящее солнце и кивнула, стоять под прямыми лучами вредно для здоровья, даже в тени их одолевала нестерпимая духота и жар, хотя, отдельное спасибо господину Дакхале за предоставленные чалмы и плащи, чтобы защититься от немилостивой пустыни, какой все же приятный и учтивый джентльмен, не то что ее бывший муж. Женщина вздрогнула и прокашлялась, чувствуя, что ее мысли уходят не в ту степь, деловито поправила пиджак и сделала вид, что изучает местность, старательно игнорируя надменно-снисходительный взгляд четырех-рукого злодея, которому стоило бы взять несколько уроков хороших манер, между прочим! Моргарт чуть усмехнулся, но ничего не сказал, он с подобной лишь ему невозмутимостью и великолепием облокотился о колонну и наслаждался отбрасываемой ею тенью, скрывшись от лучей палящего солнца, Лорн погладила Совна по мягким перьям и зашептала ему в ухо, а затем отпустила. Птах, взмахнув крыльями, полетел вперед, сделал несколько кругов над головами и сел на одну из единственных уцелевших колонн, деловито выкатив грудь вперед, лекарь опустила глаза и чуть улыбнулась своим мыслям, поправляя на шее шарф.
— Нет, мы прибыли туда, но, как это бывает с ворами, все не так как кажется на первый взгляд, — она легко коснулась плеча Киры и лукаво ей подмигнула, девочка в ответ удивленно приподняла бровь, не совсем понимая о чем идет речь, — Воры танцуют в тенях, они изменчивы подобно туману, создают миражи и нападают из темноты, а затем вновь скрываются во мраке.
— Уффф, ненавижу загадки, — недовольно пробурчал Фил, садясь на обломок колонны.
— Кажется, я начинаю понимать, — Кира посмотрела на лекаря, затем на храм и неспешно прошлась вдоль колонн, разрушенных стен, однотипные иероглифы, стертые от времени и ветра, девочка никогда не любила историю, но эти рисунки имели схожесть с египетскими иероглифами, она прошлась несколько раз, когда заметила среди них знакомый символ — ромб с рисунком внутри, она взглянула на свою «брошь-невидимости», затем на иероглиф. Определенное сходство имелось, может это загадка? Сменив стрелу, Сменкина прицелилась и выстрелила. Ее стрела попала точно в цель и… ничего не произошло, поначалу, стрела вдруг начала светиться, а знак под ней засиял ярко-фиолетовым цветом, цветом ее класса. Точно! Скрытые в тенях. Кира обернулась и взглянула на Лорн, та чуть кивнула, позволяя девочке действовать дальше. Окрыленная, разбойница погладила питомца по хрупкому тельцу и скомандовала искать похожие знаки, Крип радостно пискнув собственное имя, взмыл в воздух и полетел искать, Вик активировал очки, Фил со вздохом спрыгнул с насиженного места, проклиная пиксельхантинг отправился следом — исследовать местность.
— Кира, ты гений! — щелкнул пальцами Артем и побежал к огромному валуну со множеством иероглифов, Кира почувствовала, как у нее начинает гореть лицо и это не из-за царящей жары, быстро взяв себя в руки, она поспешила вслед за любимцем, который радостно пищал, подзывая к себе. Дети вместе с учительницей бегали по маленькой локации, Вэл потянулась к иероглифу, но в этот момент потянулся Вик, и они соприкоснулись руками, татуировка загорелась ярко-розовым плавно перетекающим в желтый, а мальчик покраснел до самых ушей и нервно засмеялся.
— Хе-хе… это… ты первая нашла, нажимай, — он отошел на шаг назад, но Вэл взяла его за руку, опустив глаза, она потянула инженера обратно к колонне и потянула его ладонь к иероглифу, заставляя нажать вместе. Кажется, в этот момент Вик забыл, как правильно дышать, а очки запотели не из-за активации способности. Фил тихо засмеялся с этой картины, его «знак» располагался очень высоко, взяв несколько камушков, блондин прицелился и бросил, попав точно в цель, Арт стрелял из бластера, Марья Степановна предварительно стирала песок со знака, тщательно сверялась с нужным и после этого нажимала, украдкой следя за учениками и радуясь их сплоченности.
— Решила расшевелить игроков? — Моргарт стоял позади, Лорн чуть улыбнулась и погладила крыс-камеру по тельцу, выпуская ее из рук, чтобы малыш тоже поучаствовал в «поиске сокровищ», обскур прыгнул на песок и тут же побежал скорее, виляя длинным хвостиком, который лекарь украсила тоненькой лентой, финальный босс проследил взглядом за убегающей камерой и покачал головой.
— После лабиринта им нужно немного развеяться, гораздо интереснее находить ключи самому, чем получить готовый результат, правда? — с лукавой полуулыбкой девушка повернулась к злодею и подмигнула, Моргарт развел всеми четырьмя руками, но нажал на скрытый знак-вора, который располагался у близстоящей к нему колонне на что получил скромную улыбку от подруги, Лорн в ответ нажала на знак на разрушенной колонне. Крип и Совн еще раз облетели руины и сели на обломок камня, летучий-мышонок пискнул «Крип!» оповещая, что больше скрытых вещей не обнаружено, а совокот начал облизывать когтистую кошачью лапу. Но привести себя в ухоженный вид несчастному пернатому помешал дрожащий валун, на который он сел, огромный камень в центре храма задрожал и начал медленно крутиться против часовой стрелке, глубже уходя в песок. Крип и Совн улетели в разные стороны, обскур побежал скорее к лекарю, чтобы заснять все с безопасного расстояния, на земле начали появляться трещины и песок охотно утекал внутрь, обнажая плиточный пол. Плитки засияли под цвет основной расцветки класса разбойника и медленно отделились друг от друга, уходя все ниже и ниже в образовавшуюся бездну, от куда доносились звуки восточной музыки, а где-то совсем далеко показались первые огни.
— Ха? Лестница? — Кира обернулась в сторону лекаря, та кивнула, подходя к «воздушной» лестнице.
— Все верно. Добро пожаловать в Город Воров.
В небе над их головами засияла надпись «Location unlocked: City of Thieves»
