Воины золотой длани

Крипта. Как много в этом слове скрыто таинственного, волнительного и ужасающего. Как от одного вида массивных каменных дверей, ведущих в глубокие неизведанные подземелья, у Виктора задрожали ноги. Благо Близнецы выделили запас времени на подготовку, покупку всего необходимого и даже предоставили щедрый подарок в виде увесистого мешочка со звенящими монетами, дабы герои смогли подготовиться как можно лучше перед… квестом. Лорна варила зелья и снадобья, Моргарт деловито лежал на кровати, не особо горя желанием помогать со сборами, Вел и Кира сверялись с картами, чтобы выстроить самый безопасный и быстрый путь через все уровни к самому нижнему где, как поговаривали, должно храниться сокровище бывшего Короля (в теории). Виктор, окружив себя стопками планшетов с информацией разной высоты, сидел прямо на полу и поглощал все, что, по его мнению, могло помочь в продвижении. Начиная от лора и заканчивая обрывками писем. — Нашел что? — Артем взял один верхний планшет из ближайшей стопки, полупрозрачный экран с готовностью засветился ярче, готовый предоставить игроку всю записанную на нем информацию, но… Мещеряков видел лишь заковыристые неизвестные иероглифы. Новые линзы в очках Вика позволяли ему быстро расшифровать текст, чем тот и пользовался, с особой жадностью поглощая всю информацию, которая хранилась в этой комнате. Сменкин с трудом оторвался от планшета. Под глазами любителя книг уже наливались синевой круги, инженер зевнул в кулак и нажал небольшую кнопку на панели, чтобы перелистнуть страницу… одним пиксельным богам известно, сколько ботаник провел за чтением всей этой «макулатуры». И сколько он еще может провести! — О… тут сказано, что Король смог провести дюжину ифритов и заточить их в сосуды. Он создал несколько своих копий и пока ифриты воевали с ними, Король начертил заклинание… получается он мультиклассовый? — мальчик-инженер чуть вздрогнул, услышав смешок позади себя. Моргарт потянулся всем телом, подняв все четыре руки одновременно, что-то в его тощем длинном теле издало тихий хруст (который, к слову, услышали Артем и Виктор, но разумно сделали вид, что ничего не было), финальный босс прислушался к своим ощущениям, черный рот растянулся в довольной усмешке и гроза вся Энвелла резко привела себя в сидячее положение, заставив вздрогнуть обоих мальчиков. К чести неформального лидера героев, Артем, уже почти свыкшийся к вынужденному сотрудничеству, даже не обнажил оружие, лишь слегка скользнул ладонью по рукояти меча, что заставило невольную свидетельницу этой сцены тихо улыбнуться и продолжить смешивать травы в маленьком настольном котле. — Хвастливая ящерица не мультиклассовый, он — Король Города воров и, соответственно, имеет один класс, хотя мог и подучить пару заклинаний, хотя сдается мне, ты читаешь прекрасную сказку, выдуманную самим королем. И раньше он не брезговал… хах… сочинять истории. — А вы были с ним знакомы? — Вик повернулся лицом к бывшему врагу, сонливость улетучилась в один миг, стоило Моргарту подбросить лишь крошечку информации, недостаточно обширную, но и не совсем ничтожную, самую идеальную по «размеру», чтобы зацепить слушателя. Хах, не только на корабле Дакхалы умеют завлечь слушателя, Артем выглядел менее заинтересованным в истории, но все же сел неподалеку от друга, удобно положив верный меч себе на ноги. Финальный босс фыркнул, поражаясь предсказуемости Мещерякова, но предпочел оставить свои мысли невысказанными. Неоновые глаза лишь на мгновение скользнули по туго заплетенной косе, в ожидании участия от лекаря, но та переливала жидкость по бутылкам и маркировала их яркой этикеткой с изображением бегущего человечка. Для неосведомленного ее сосредоточенные четкие движения могли показаться полной изолированностью от внешнего мира, словно Лорна, погруженная в работу, теперь ничего не слышит, но это не так. Ох, как бы ошибся тот, кто дерзнул подумать такую глупость в сторону лекаря. Моргарт лишь чуть прищурился, подмечая как голова лекаря слегка повернулась в их сторону, а тонкие длинные чудесные ушки заинтересованно вздрогнули, ловя каждое слово рассказчика. — Конечно, Король всегда отличался от нас — боссов — самым неусидчивым и вздорным характером, — финальный босс вальяжно откинулся назад, прижавшись спиной к прохладной каменной стене, неоновый взор вновь скользнул по спине лекаря, но девушка продолжала заниматься своими непосредственными обязанностями, оставаясь внешне не заинтересованной в истории, — Короля всегда не устраивало его положение. Сидеть и ждать высокоуровневого разбойника, который имеет достаточный уровень, чтобы победить в поединке и забрать корону себе… — Стоп, в смысле «забрать корону себе»? — Арт переглянулся с Виком и вновь посмотрел на бывшего врага, Моргарт лишь приподнял бровь, безмолвно высказывая недовольство прерванным рассказом, инженер чуть толкнул друга локтем в живот, а рыцарь густо покраснел до самых ушей, тихо буркнув слова извинения. — Ты правильно понял, Артем, — нараспев произнес имя мальчика финальный босс, — В нашем мире есть царства, которые Вы — игроки можете присвоить себе. Для некоторых нужно победить босса в поединке, кто-то из «наместников» дает специальный квест, а для кого-то следует выбрать сторону в конфликте, хах, правда почти всегда игроки выбирают лучезарный белый дворец Ордена, — стук ножа по деревянной доске заставил мальчиков вновь вздрогнуть, Лорна покачала головой, осмотрела излишне толстый кусочек лавого корня и принялась мелко нарезать его в соломку, Моргарт оскалился, оставаясь довольным реакцией лекаря, ах какой усладой для его глаз был вид побелевших тонких пальцев, слишком сильно сжимающих рукоятку ножа, финальный босс лишь слегка коснулся кончиком языка острого клыка и махнул верхней правой рукой, пока нижняя пара рук удобно лежала на плоском животе. — Но сейчас речь не об этом, Король… хах… Король, он жаждал приключений, жаждал покинуть свое королевство и отправиться в путешествие, посетить каждое королевство, увидеть дальние страны, а еще… помочь своим друзьям. У него было много планов, даже больше, чем у меня, но однажды всем его мечтам пришел конец, — перед неоновыми глазами калейдоскопом пронеслись события того вечера, крики Короля эхом разносившиеся в грибной пещере, как ящер бился в конвульсиях, там где раньше сверкал золотом цепкий глаз, зияла жуткая дыра, сочащаяся густой черной пиксельной массой, она же вытекала из других ран… Король кричал в неистовстве от боли, шипел как дикий зверь и, не понимая кто стоит перед ним друг или враг, пытался ударить когтистой рукой любого посмевшего приблизиться, дабы разорвать в колья. Да… Моргарт прекрасно помнил тот вечер, он помнил лицо Лорны, искаженное ужасом, ее дрожащие руки и этот взгляд, наполненный непроизнесенной вслух мольбой, если бы финальный босс приказал ей встать на колени и молить о помощи, она бы тотчас исполнила любое унижение, лишь бы Король остался жив. «- У меня не получается… у меня не получается залечить его раны! Мои зелья не работают… Почему? Что происходит, Моргарт?» Моргарт прикрыл глаза, стараясь изгнать из головы воспоминания, на языке появился противный прогорклый привкус, на вопросительно-заинтересованные взгляды уже троих ребятишек (злодей мысленно дал себе подзатыльник, опасливо сильно углубившись в воспоминания, он проморгал момент, когда к своим маленьким слушателям присоединился еще и Фил, севший неподалеку от остальных) он с невозмутимым выражением лица оставил их вопросы без ответа. — Кажется вам следует готовиться к посещению Крипты, а не слушать рассказы о былом. — Эй, но это же интересно, ты и так открыл шкатулку без меня, так теперь прерываешь рассказ на самом интересном месте, — в праведном недовольстве возмутился Фил, быстро пригнувшись, чтобы уберечь голову от подзатыльника Артема, Вик лишь покачал головой и отложил в стопку прочитанный планшет, оставаясь незаинтересованным в шуточной потасовке друзей. — А расскажи, что нам ждать в Крипте? — Это же Крипта, что ты ожидаешь найти в древнем склепе, где покоятся герои? — Моргарт развел все четыре руки, с лукавой полуулыбкой смотря на инженера, Виктор побелел словно снег и финальный босс подтвердил его опасения кратким кивком головы, вновь укладываясь на кровать, — Помножь еще на любимые всеми ворами ловушки и фауну песчаных земель, тогда получишь ответ на мой вопрос. — Ой… а… это не самоубийство? — Дай-ка подумать, — верхней правой рукой злодей потер подбородок, деловито размышлял над вопросом мальчика, но не спешил отвечать, специально подогревая интерес собеседника. Из котелка Лорны вырвался сизый дымок, привлекший внимание мальчиков-игроков и одного злодея на себя, лекарь зачерпнула сияющую розовую жидкость аккуратным новым половником (купленным на рынке) и разлила зелье в склянки, закупорив их железной крышкой. — Все готово, что будете покупать? — развернувшись к ребятам лицом, девушка вытерла остатки зелья с рук и пригладила заштопанную в нескольких местах юбку, записанные в программном коде слова вышли из ее рта безэмоциональным звучанием букв, лицо на мгновение сковала отрешенно-вежливая маска, вызвавшая скорее отторжение, чем желание приобрести у нее какой либо товар. Лорна прикрыла глаза, неестественное выражение лица исчезло, девушка чуть мотнула головой, борясь с запрограммированной линией поведения. Татуировка принцессы сменила цвет на ярко-синий, но Вел лишь бросила в сторону лекаря понимающе-печальный взгляд и вернулась к «обсуждению» с Кирой маршрута через уровни Крипты. Рукав Лорн чуть сжали и потянули на себя, заставляя отвлечься от тяжких дум, перед ней стоял Фил, мальчик чуть улыбнулся, стараясь приободрить лекаря, длинные тонкие пальцы мага-художника отпустили ткань рукава, чтобы сжать руку остроухой, все так же почти невесомо, словно он опасался ее хвори или причинить еще больший вред. Лорна ответила доброму мальчику едва заметным кивком, безмолвно выражая слова благодарности за понимание, маг со светящимися волосами цвета платины засиял как маленькая звезда, упавшая с имитации неба, и тут же раскрыл свой инвентарь, чтобы совершить обмен — Вот смотри, у меня есть несколько кристаллов, золотая статуэтка, пучки травы, яблоко и… череп, а еще вот косточка, твой питомец их любит? Лежащий неподалеку Совн, который, как показалось на первый взгляд, досматривал седьмой сон, резко распахнул глаза услышав столь невиданную наглость и с громогласным «Угу!» перелетел на самый дальний сундук и демонстративно повернулся ко всем мохнатой гуской. Фил издал извиняющийся смешок, вжав голову в плечи, Лорна с легкой полуулыбкой покачала головой, вредный характер Совна сопоставим лишь с его необъятным аппетитом, рефлекторно поправив на плечах шарф, лекарь заглянула в инвентарь мага, чтобы выбрать вещь для обмена. — Что же, давай посмотрим, мне подходит этот чудесный пучок змеиного серебряка. Он будет тебе стоить двух средних зелий лечения. Эссенция ветра и луны… Хмм… что ж за них могу дать зелье маны, выносливости, противоядие и маленькую эссенцию регенерации. Ее не надо пить, просто промочи чистую ткань и приложи к ране. Что же, а за череп на твое усмотрение защиту от магии, парализующий порошок или еще одно зелье лечения. — Ого, твои расценки сегодня очень милостивы, дорогая Лорн, — оскалился Моргарт, холодные неоновые глаза не мигая следили за действиями старой подруги, девушка чуть улыбнулась и смиренно кивнула. — Для моих друзей действуют внесезонные скидки, чем лучше прокачены отношения — тем больше скидка, да и череп мне понадобится в снадобье, которое я обещала восстановить. — Всенепременно, Лорн, только попроси и я достану столько черепов и костей, сколько твоей душе угодно. — В безграничности твоей щедрости я ни на минуту не сомневалась, — Лорн одарила финального босса игривым прищуром и чуть усмехнулась, когда тот ответил ей тем же. Арт переглянулся с Виком, очкарик лишь пожал плечами, а рыцарь прижал указательный и средний палец к шее, имитируя движение не безызвестного Антона Городетского, инженер подавил в себе желание засмеяться в голос и вновь развел руками. Кира осталась на стороне друга, скривившись от этого зрелища так сильно, словно ей поставили на стол чашку холодного зеленого чая, да еще и с жасмином. Мария Степановна, как всегда, мудро решила не обращать на это внимание, лишь взглянула на золотой браслет и тихо выдохнула, стараясь отогнать тревожные мысли. Принцесса Вел предпочла остаться безучастной, только сменивший цвет татуировки красноречивей любых слов демонстрировали ее недовольство всей этой… ситуацией. — Хах, а на сколько нужно прокачать отношения, чтобы получить сто процентную скидку? — с наиболее невиннейшим из всех возможных выражений лица, спросил самый наглый из наимудрейших магов — как бы выразился в этой ситуации малютка Фен — и пригладил складки мантии. Лорна распахнула глаза во всю ширь и наклонила голову набок, такой простой и бесхитростный вопрос застал врасплох и ей оставалось лишь хлопать ресницами, не имея представления как на него ответить. Финальный босс даже приподнялся на локтях нижней пары рук, с неподдельным интересом ожидая от подруги ответа. — П… пожалуй, ты должен стать моим супругом… я полагаю? — к чести лекаря будет сказано, она не стала обижаться, лишь тихо засмеялась, прикрыв губы ладонью, Филип ответил на тихий смех собеседницы лучезарной улыбкой, искренне радуясь, что его вопрос не обидел, а подарил радость. Перед глазами мальчика яркой вспышкой промелькнули события в стеклянном лабиринте, и заставили уголок губ парня чуть дрогнуть, а магическое голубое сияние погаснуть, Лорна забрала из рук доброго блондина плату, раскрыла свою сумку, чтобы убрать в инвентарь, и вздрогнула, увидев в оранжевый круглый фрукт. — Очень заманчиво, но… ты не в моем вкусе. Без обид. Давай останемся просто друзьями… меня устраивает эта скидка, — не остался в долгу Черных и, щелкнув пальцами, направил на лекаря указательные пальцы на манер пистолетов, возмущенный «Черных!» они оба проигнорировали, Лорн понимающе кивнула, туманно произнеся лишь слово «взаимно», отдала мальчику зелья и повернулась обратно к алхимическому столу, чтобы продолжить готовить зелья. А вот Фила ждала порция подзатыльника от неформального лидера Арта. — Эй! — Идем уже… Казанова коронованная. — А с чего я «Казанова»? — искренне недоумевал блондин, идя вслед за остальными, Вик помахал финальному боссу, лекарю и, оставшейся чтобы следить за недругом, принцессе Вел рукой (принцессе персонально с умилительно-трогательным румянцем на щеках) и поспешил за остальными. — Кира, можно попросить тебя об услуге? — Лорна задумчиво осмотрела круглый оранжевый фрукт в руках и протянула его разбойнице, Кира удивленно смотрела на спелый плод, а затем на лекаря, не понимая зачем ей в Крипте фрукт, внешне напоминающий самый обычный апельсин? — Возможно в Крипте, вы встретите весьма… м-м-м, — длинные острые ушки Лорн виновато опустились, а кончики налились ярко-малиновым цветом, — Эксцентричного живого обитателя, можете передать ему это? Пожалуйста, в благодарность я… — Кхм, — наигранно громко кашлянул финальный босс, Лорна виновато потупила взгляд и нервно улыбнулась, почти беззвучно извиняясь, только непонятно перед кем? Перед собой? Им или Кирой? Разбойница лишь приподняла бровь, но предпочла не спрашивать. — Хорошо, он похож на… апельсин. — Это он и есть, — Моргарт прикрыл глаза и откинулся на подушки, шаги и голоса игроков отдалялись, становясь все тише и тише, финальный босс усмехнулся, когда хлопок двери отсек его от детишек и учительницы, с истинным наслаждением финальный босс погружался в благоговейную тишину, вот бы еще надоедливая вечно недовольная целительница куда-нибудь ушла, вместе с ее извечным пристальным взглядом, который уже начал очень сильно утомлять (а в некоторых моментах сильно раздражать), то злодей мог, не кривя душой сказать, что он оказался в раю. Хоть само понятие «Рай» было для него крайне расплывчатым. Длинные бледные уши улавливали монотонный стук ножа по разделочной доске, такой привычный и умиротворяющий, погружающий в состояние близкое к медитации. Даже с закрытыми глазами он мог представить спину лекаря, ее медленно покачивающуюся в такт движениям косу, повязанную тонкой зеленой ленточкой на очаровательный бантик, как острые ушки дергаются вверх и вниз и руки, спрятанные под тканью перчаток и бинтов, смешивают все необходимое в маленьком котелке. Лорна помешала варево в котле и добавила горсть мелко измельченного корня, с удовольствием вдыхая аромат горьких трав, Совн прищелкнул клювом, когда принцесса целителей осторожно погладила его по крыльям, и демонстративно отвернулся, не высказывания никакой заинтересованности к тревоге венценосной особы, что пыталась подавить странную тревогу. Эмоции целителей всегда были, так сказать, открыты для всех, но даже не зная какого цвета символизирует печаль, Лорна чувствовала переживания и страх за судьбу милого мальчика-инженера. — Квест с Криптой рассчитан на одного игрока, а они идут полной командой, они скоро вернутся. На добрые слова утешения Вэл ответила едва заметной полуулыбкой и бросила настороженный взгляд в сторону финального босса, а затем на лекаря, Лорна лишь смущенно опустила глаза и чуть повела плечом, оставляя немой вопрос без ответа. Длинные острые уши дрогнули, уловив тихие шаги, Моргарт оставался безучастным, но Лорн слишком хорошо его знала, чтобы принять внешнее спокойствие за беспечность. Девушка сжала свой верный кинжал, в ожидании нападения Создателей, а принцесса натянула тетиву лука, готовясь выстрелить в любой момент, металлические петли угрожающе заскрипели, сово-кот встрепенулся, его перья распушились, делая фамильяра еще больше, чем он есть на самом деле, из необъятных недр вырвалось угрожающее шипение. Дверь медленно отворилась и…       Крипта. Сколько всего волнующего, жуткого и неизведанного таится в названии этой локации. Хранилище останков павших героев. Место со множеством тайн и опасностей, место куда не отважатся спускаться самые опасные разбойники, предпочитая обходить каменную арку, украшенную множеством иероглифов, и массивную дверь из толстого металла десятой дорогой. Ходили слухи, что падший Король скрылся в стенах Крипты, чтобы смыть с себя позор поражения, но никто не отважился спуститься на самый нижний уровень, чтобы подтвердить или развенчать этот миф. И именно в это место нашим славным героям предстояло посетить это жуткое место. Кира и Вик шли впереди, мальчик-инженер напряженно вглядывался во тьму и перемещал плавающие в невесомости островки, выстраивая из них дорожку, Артем держал бластер наготове, чтобы выстрелить при первом появлении неприятеля (а то, что он — неприятель — скоро объявится, Артем ни на минуту не сомневался), следом шла Марья Степановна и мысленно ужасалась тому, куда ведет их дорога приключений (сначала казематы, теперь крипта… что дальше?), а завершал процессию Фил, освещающий тылы магическим посохом, а еще, когда им попадались безжизненно лежащие высушенные тела (от лицезрения оных у несчастной учительницы географии едва не случился сердечный приступ) вбивал колышки прямо меж ребер. — Фил, что ты делаешь? — спрыгнув с островка на другой, Артем помог спуститься учительнице, осторожно придерживая ее за руку, чтобы бард не оступилась, на вопрос друга блондин ответил ударом самодельного молотка по колышку и удовлетворенно стер с ладоней пыль. — Избавляю нас от головной боли. — Забивая колышки в декор? — Это сейчас они — декор, — Филипп спрыгнул на островок и подсветил дорогу посохом, чтобы никто не споткнулся о трещины в полу, — А стоит нам отвернуться и расслабиться. Они поднимутся и сразу «Мозги-и-и-и-и, нам нужны мозги-и-и-и», — в подтверждении своих слов он вытянул вперед руки и начал идти шаркающей медвежьей походкой, имитируя классических зомби фильмов Джорджа Ромеро, Кира обернулась на кривляния мага и недовольно закатила глаза, ей жутко не нравилось в этом подземелье, а в особенности мерзкие звуки чего-то склизкого, словно по стене ползет здоровенный голодный студень (обязательно кислотно-зеленого цвета), Крип облетел всех игроков и приземлился на небольшой камушек, произнеся неизменное «Крип!», а Вик предпочел не отвлекаться и высматривал с помощью линз врагов. — Ну твои они точно не получат. — Кира! — укоризненно произнесла Марья Степановна, а Фил лишь сделал вид, что пропустил замечание разбойницы мимо ушей, предпочтя пересчитать в инвентаре оставшиеся колышки (а купил он их… много!). — Вот не научены вы горьким опытом Крипты в Арксе, сразу бы запаслись колышками как я, потом еще благодарить будете. — Ты проходил такую древность? Не знал, что ты поклонник ретро, — Арт лишь пожал плечами, «Аркс Фаталис» никогда не интересовала рыцаря, возможно из-за самого жанра, возможно из-за возраста игры, но дальше гоблинской темницы Мещеряков эту игру не осилил. И поэтому был искренне поражен тем, что их находчивый и неусидчивый друг, смог пройти игру если не полностью, так большую ее часть. Фил чуть усмехнулся и стряхнул с мантии пыль от бинтов мумии. — Важна не обертка, а наполнение, мой друг, а Аркс, пускай страшная как еда в нашей столовой, но очень крутая по сюжету, в какой еще игре можно выкупить у дракона яйцо? Или послушать шутки про «вкусный булка»? — Не знаю, что меня больше настораживает: твои попытки в философию, покупку яиц дракона или шутки про булки? — Артем с искреннем недоумением смотрел на друга, тот ответил ехидной улыбкой и продолжил идти. — Вообще Фил прав и «Аркс» весьма крутая, — поддержал товарища инженер, не отрываясь от стены, испещренной самым разнообразными иероглифами, линзы его высокотехнологичных очков пытались расшифровать их, но перед глазами мальчика каждый раз все загоралось красным цветом и появлялось оповещение о недостаточном уровне прокачки. — Братец, нашел что-нибудь? — Кира мягко коснулась плеча брата, но Вик вернул стандартный цвет линз и сокрушенно покачал головой. — Уровня не хватает. Простите. — Ничего, этот уровень рассчитан только на мой класс, значит загадки не должны задействовать твою перчатку, — девочка задумчиво осмотрела стену, а затем пустое пространство впереди. Не было никаких свободных островков, чтобы их можно было перенести телекинезом, нет и светящихся кристаллов, в которые нужно попасть стрелой, были лишь висящие над пропастью сталактиты, о которые, чисто теоретически, можно зацепиться крюком, но… всех она не утащит, а некоторые из них выглядели крайне ненадежно. А тогда… как возвращаться обратно? Или будет какой-то другой выход? — Марья Степановна, а вы можете бросить свой телепорт в тот конец коридора? — Артем посмотрел на учительницу, а затем на маленький выступ у двери, ведущей в следующий уровень (как он надеялся), Мария достала из инвентаря портативный телепорт и замахнулась, чтобы бросить как можно дальше, но высокотехнологичный девайз, распался на пиксели в середине пути, оповестив о недолете. — Недолет. — А что делать? — Может попробовать еще раз? — Фил выбрал заклинание огненного шара и выстрелил вперед, но тот так же не долетел и половины пути, распавшись на темно-серые пиксели, — Может там барьер или дезинтегрирующая ловушка? Пусть Крип слетает. — Нет! Я не позволю использовать Крипа как подопытного кролика. — Ну фактически он летучая мышь, так что, — Филипп с опаской взглянул на кулак подруги перед своим носом и нервно засмеялся, тихонько делая шаг назад, — Понял — молчу. — Кира нам нужно добыть это сокровище, чтобы найти кубик быстрее Создателей… — Артем осторожно сделал шаг вперед и протянул руку, чтобы коснуться плеча Киры, но девочка отмахнулась от нее, глаза разбойницы метали гром и молнии, она была готова сама с помочью арбалетов и стрел-крюков выведать все скрытые ловушки, обманчиво безопасного коридора, рискнуть всеми своими XP, но не дать друзьям случайно навредить любимому фамильяру. Взгляд девочки метался от одного лица к другому, ища поддержки, от виноватого, но решительного лица Артема, к искренне виноватому братцу, который, как показалось Кире, тоже поддерживал решение их лидера, Фил освещал посохом их крохотный островок, стараясь не смотреть на подругу и все время отводил глаза, а Марию Степановну больше интересовали лежащие на земле приколотые мумии, которые, как считала учительница действительно шевелились… или это была игра тени и ее воображения? — Нет! Он не полетит туда! — упрямо качала головой девочка, так сильно, что несколько прядей ярко-фиолетового цвета упали на лицо, — Я не пушу его на верную смерть! — Кира, но Крип… — Хватит! Нет, не пущу, я сама проверю, — она повернулась к ребятам спиной и уже собиралась выстрелить, как ее крепко обнял Артем, рыцарь стойко терпел ее брыкания, удары по ногам и укусы в руку, но не позволял разбойнице сделать самый опрометчивый поступок в ее жизни, который может стоить… как бы это не звучало иронично, самой жизни. Крип смотрел на это с огромными печальными глазами и тихо урчал, прижимая малюсенькие лапки к своей крохотной пушистой груди, а затем взглянул на источник всех проблем — внешне самый обычный коридор без пола. Зрение летунов отличалось от зрения обычных зверей, ведь его вид создан, чтобы отыскивать скрытые ловушки и потаенные секреты. Взмахнув крыльями, малыш оттолкнулся от камня, он летел легко и бесшумно, мягко хлопая перепончатыми неоновыми крыльями, легко облетал свисающие сталактиты, осматривая их на наличие ловушки и оповещал любимую хозяйку неизменным «Крип!». Кира с замершем сердцем следила за полетом фамильяра, она вздрогнула всем телом, когда мимо маленького тельца летуна пролетел едва видимый глазу дротик и со звоном столкнулся со стеной, упав в бездонную пропасть. Артем активировал голографический шлем, чтобы лучше видеть цель, Виктор тоже не остался в стороне. Инженер и рыцарь обеспечивали Крипу безопасный полет, отбрасывая стрелы телекинезом и метко стреляя по ним из бластера, разбойница стреляла из арбалетов, а огненными сферами Филип «запечатывал» неприметные щели в стенах, откуда и вылетали дротики. Марья Степановна поддерживала учеников расслабляющей колыбельной, заставляя дротики лететь медленнее, некоторые из них даже застывали в воздухе, как зависшие ключи из Гарри Поттера, благодаря слаженной работе Крип преодолел преграду без единого урона и, поэтому, торжественно сев на маленький камушек он оповестил всех радостным «Крип!» и заурчал от удовольствия. — Похоже, кроме дротиков… никаких ловушек нет, путь свободен, — умозаключил Артем, Вик поддержал слова рыцаря кратким кивком головы, пока его линзы безмолвствовали и мальчик ничего не видел такого, чтобы представляло для них опасности, Кира глубоко вздохнула, ее все еще потряхивало от злости, что друзья предлагали воспользоваться любимым питомцем как наживкой и подвергнули его жизнь опасности, но сейчас не было времени, чтобы выяснять отношения. — Ладно, план такой: Марья Степановна кинет свой телепортатор, а Кира скомандует Крипу его поймать и перенести к двери. — А ты уверен, что один телепорт осилит… пятерых? — Вик посмотрел на Артема, дети, не сговариваясь посмотрели на учительницу, в ожидании ответа. Марья Степановна лишь пожала плечами, до этого времени телепорты переносили ее одну, никакой инструкции не прилагалось, приходилось учиться путем проб и ошибок. — Может попросим совета у Баквита? Он же должен помогать, так? — Виктор нервно потер руку, с одной стороны ему очень не хотелось тревожить Баквита, а с другой… что им сейчас делать? Положиться на волю случая? — А он отзовется? Мы же не знаем игроки мы или нет, а вдруг мы стали NPC? И он не станет нам помогать? — Фил сел на камень, удобно расположив посох на коленях и тяжко вздохнул, — Карту бы и инструкцию к нашему оружию. — Наша «инструкция» — Баквит, нужно попытаться, — Артем набрал полную грудь воздуха и уже собирался произнести имя робота как можно громче и отчетливей, как рядом с ухом раздался знакомый скрип механизмов. — Что?! — поправив на голове светло-песочную фетровую шляпу-федора с широкой черной лентой робот-проводник с крайне недовольным выражением лица стряхнул с рукавов кожаной куртки песок, на его поясе висел маленький кнут и револьвер, заставивший Вика и Фила сразу же переглянуться. Два закадычных друга мигом подавили предательские улыбки, грозящиеся растянуться от уха до уха. Кто как никогда подошел бы по антуражу в этом месте? Ну если не Лара Крофт (а Фил живо себе представил самого очаровательного робота всея Энвелла в классическом костюме с парными пистолетами и косичкой), то Натан Дрейк, но они оба знали, чей образ лучше всех игровых расхитителей гробниц подойдет их вздорному, но самому лучшему проводнику. Правда… Баквит выглядел не слишком радушным, Вик чувствовал исходящее от него недовольство, не просто недовольство… враждебность. Потаенное, сокрытое в самых глубинах его маленького механического тела, чувство враждебности, скользящее во взгляде глаз, резких движениях и сведенных бровей к переносице (если бы у него был нос). А еще недоверие. Конечно. Баквит всем своим естеством любил Создателей, которые являлись ему настоящими родителями, но… Создатели хотели уничтожить игру. Стереть все файлы, каждый пиксель, а значит уничтожат и проводника, который больше всех ценил правила, заложенные программой. Артем резко выдохнул, слегка кашлянув в кулак, резкий тон проводника несколько обескуражил рыцаря. — Ну мы… хотели спросить. На сколько человек рассчитан телепорт барда? Баквит повернулся и смерил критичным взглядом единственный путь на следующий уровень Крипты, Крип пискнул неизменное «Крип!», словно отвечая на немой вопрос робота и тот, прикрыв глаза, покачал головой. — Этот квест рассчитан на одного игрока. Класса «Разбойник», хотите сказать, что вы застряли у самого входа… впятером? Артема пронзило чувство стыда, он отвел глаза от пронзительного взгляда проводника, чувствуя как горят кончики ушей и шея, идея попросить Баквита о консультации уже не была столь хорошей как он думал, но все же… он сам настоял на этой идее, значит вся ответственность лежит именно на нем. С этими мыслями Мещеряков резко выпрямился и сделал шаг вперед, подходя ближе к проводнику. — Я не хочу рисковать жизнью своих друзей. Может раньше и действовало правило «штрафа за гибель», но сейчас я не могу быть уверенным, что этот штраф продолжает распространяться на нас всех! Тем более посылать одного товарища в опасное место, где полно ловушек и врагов… Эм… да, — запал несколько стих, Артем мельком взглянул на разбойницу и отвернулся, в слабой надежде, что она не заметила, как раскраснелось его лицо. Кира отвела взгляд, уши закололо от смущения, как на зло Фил молчал, никаких ехидных усмешек и комментариев, на которые можно было отвлечься и завуалировать красноту от смущения на злость, в первую очередь для себя самой. Баквит смотрел на неформального лидера долгим немигающим взглядом, а затем со вздохом прикрыл глаза, обдумывая все возможные варианты подсказок, чтобы она помогла ребятам, но и… не выглядела как непосредственная помощь. — Нет, телепорт барда не рассчитан на такое количество одновременно, — наконец, собравшись с мыслями, тихо произнес робот, рыцарь тихо поблагодарил проводника, а затем повернулся, чтобы проработать план. — Так, если одновременно нельзя, то… Баквит? — Хранитель подземелий исчез, — ответил Филип, убирая найденные факела в инвентарь, такое количество должно с лихвой хватить, если они не собираются жечь пять штук одновременно, — Каков план, великий рыцарь? — Я думаю, — Артем обвел взглядом подозрительно безопасный туннель, геймерская чуйка не давала ему расслабиться, что-то все было слишком легко, особенно если учитывать, что этот квест для одного игрока. Спустя минуту размышлений, рыцарь щелкнул пальцами и указал на сталактиты. — План такой: Я обстреливаю камень, Вик его ловит и удерживает перчаткой, мы залезаем на него, и я обстреливаю следующий. Марья Степановна и Фил перенесутся через телепорт, который поймает Крип. — Я не уверен, что выдержу камень и вас… А как мне ловить следующий, если я буду держать тот, что с вами? — Вик нервно сжал свободной рукой перчатку-инженера, мальчика сотрясло от одной мысли, что в его руках, буквально, будут жизни сестры и товарищей, учительница тоже высказала недовольство, предложив найти потайной механизм или рычаг, который бы, наверняка, поднял мост, Фил поддержал учительницу, а Кира… посмотрев на разворачивающиеся дебаты, сменила стрелы на крюк и выстрелила в ближайший сталактит. Сердце барда пропустило удар, когда она увидела, как ученица пролетела над пропастью и, тихо охнув от легкой боли, схватилась за камень. — Кира! Сколько раз вам повторять, что нельзя так бездумно лететь через бездну! — Марья Степановна бросила предупреждающий взгляд в сторону остальных учеников, очень красноречиво «прося» не повторять за подругой столь опасный трюк, Вик и Артем почти не дышали в этот момент, а Филипп вновь посмотрел по сторонам, ожидая нападения… ничего. Стены безмолвствовали, никто не собирался на них нападать из темноты, а лежащие мумии лишь слабо шевельнули иссушенными пальцами ноги. «И все же был прав. Эти мумии не муляж» — промелькнула шальная мысль в блондинистой голове, и мальчик позволил себе улыбнуться уголком рта. Кира тяжело выдохнула, это выглядело гораздо легче и проще в ее голове, чем получилось в реальности, на долю секунды ей показалось, что камень под рукой, словно бы шевельнулся или, вернее, завибрировал, но не крошился или раскачивался, собираясь падать, а… как-то странно, словно она гладила животное и оно от удовольствие заурчало. По спине девочки пробежались мурашки, камень на ее глазах покрывался пикселями, меняя цвет с грязно-коричневого на иссиня-черный, она успела услышать «Кира, прыгай!», как рефлекторно выстрелила в следующий сталактит и поспешила улететь от мимикрирующего врага. Длинный черный ус провел в опасной близости от ее ботинка и создание треугольной формы без глаз соскользнуло со своего укрытия. Внешне оно чем-то напоминало зонтик, только без ручки, или черную медузу, гладкая иссиня-черная кожа растянулась и создание плавно начало опускаться вниз, неспешно перебирая усами, словно оно плавало под водой, а не падало в бездну. Артем незамедлительно выстрелил в него, черная поверхность засветилась красным, оповещая об уроне, в ответ «воздушная медуза» замахнулась усом в сторону рыцаря. Отточенные в Темных душах рефлексы не дали медузе отомстить за урон, Артем ловко перекатился в сторону, удар со свистом ударил по каменному островку, подняв облако мелкой пыли, Вик притянул небольшой валун и прижал противника к земле, медуза замахнулась свободным щупальцем на очкарика, Кира выстрелила в противника, поверхность под ней задрожала и от камня отслоилась еще одна медуза. Артем сменил бластер на лазер и бросил его в ближайшую медузу, светящееся лезвие легко прошло по гладкой черной коже, окрасив ее в ярко-красный цвет, существо дернулось, вытянулось и растеклось как жевательная резинка под палящим солнцем, а затем начало падать в бездну. — Марья Степановна, медиатор! Бросьте в него медиатор! — Артем вздрогнул от пришедшей в его голову идеи и указал на медленно падающую медузу, гладкий пластмассовый треугольник мелькнул в пальцах учительницы, бард четким отточенным движением бросила медиатор в падающую медузу, синий треугольник распался на пиксели сразу же как столкнулся с гладкой поверхностью и окутал противника полупрозрачным куполом. Вик притянул телекинезом лазерный меч, отправив его в руки друга, Арт щелкнул пальцами, благодаря инженера за помощь, и прыгнул на гладкий купол, резиновая подошва скользила по гладкой поверхности, рыцарь махнул руками, пытаясь поймать равновесие и чуть наклонился вперед, выставив руки в разные стороны, имитируя странную, но очень смешную птицу, позади в качестве поддержки его схватил Крип, малыш фамильяр схватил за штанину рыцаря и с натужным «Кри-и-и-ип!» потянул на себя. — Арт, ты — крутой, но мы так не сможем… у нас нет реактивных ботинок и Крип всего один, — из посоха сорвался огненный шар, ударивший еще следующую медузу, Фил бросил скептический взгляд в сторону рыцаря, Мещеряков сменил лезвие на бластер и выстрелил по сталактиту, осколок камня окутал желтый свет, Вик плавно переместил камень ближе к их островку. — Только быстрее, я долго их не смогу держать. — Понятно: Кира будит медуз, я их глушу, Марья Степановна окутывает куполом, Арт прыгает на них и создает новый островок, Вик их притягивает и все по новой до двери… Все просто! — всплеснул руками Филипп, — Как и все наши планы, — удрученно умозаключил блондин, Кира поддержала друга недовольным фырчанием, а Крип не менее недовольным «Крип». — Я не смогу держать один остров и притягивать второй, — тяжело выдохнул Виктор, рука, облаченная в перчатку, начинала затекать, инженер чуть вздрогнул, когда его потянул на себя маг, заставляя притянул островок ближе, Черных показал другу большой палец вверх, посох засветился ярко-желтым светом и стык между двумя островками опалил огонь, плавя каменную породу между собой. — Фил, я все понимаю, но… — Кира обстреливала из арбалета медузу, пальцы сводило, но девочка отчаянно сжимала арбалет-кошку, мужественно терпя боль. — Нет! Все правильно камень плавится при высоких температурах, а прокаченный огненный шар имеет очень мощный урон. — Ага, Лорна рассказывала, как Моргарт получил ужасный ожог спины только от одного огненного шара мага высокого уровня, ей пришлось потратить три колбы лечебной жидкости и пять банок с мазью, — Фил закинул руку очкарика себе на плечо, чтобы инженер смог на него опереться, — Если задуматься… нехило ему достается. Так они продвигались. Медленно, осторожно, слаженно как единый организм. Кажущийся на первый взгляд простой путь до заветной двери, теперь тянулся необыкновенно долго. Виктор почти не чувствовал руку в тяжелой технологической перчатке, а ноги дрожали, пару раз он едва не соскользнул в пропасть, благо Фил держал его так крепко как только мог, обстреливая медуз и спаивая между собой островки. Между последним островком и долгожданной двери осталось небольшой разрыв, достаточно большой, просто перешагнуть не получиться, Артем соскользнул с пузыря и упал на землю, ударившись плечом о каменную дверь, ноги сводило от усталости, рыцарь тяжело дышал и чуть крякнул, когда рядом приземлилась Кира, арбалеты выскользнули из ослабевших рук девочки, она еще никогда так долго не раскачивалась на крюках и слава всем компьютерным божествам, заряд ее оружия не закончился в самый неподходящий момент. Разбойница подняла голову, взглянув на брата и Фила, оба выглядели бледными с блестящими от пота лицами и прилипшими волосами, Вик медленно моргнул, самостоятельно перепрыгнуть ему не хватит сил… и он это понимал. — Подбросить как Гимли? — нервно пошутил маг, инженер засмеялся и слегка ткнул локтем шутника в бок, — Хлебнешь зелья? — Нет, я, — Виктор тяжело вздохнул, — Не хочу тратить расходники по пустякам, мы не знаем, что ожидает дальше. Нужно экономить. — Как скажешь, бро, ты уже достоин получить уровней пять или десять. Марья Степановна с улыбкой посмотрела на ребят, гитара отозвалась теплом в ее ладонях, струны спели задорную веселую мелодию, наполняя тела ребят энергией, пускай не так хорошо, как здоровый отдых или специальное зелье, но этого хватило, чтобы мальчики смогли пройти последний рубеж до заветной двери. Кира улыбалась от вида смущенного, но гордого собой брата, как вдруг замерла… что-то мелькнуло во тьме. Что-то невидимое, едва уловимое глазу. Как Саламандра, но гораздо, гораздо больше! — Кир? — Артем подошел к подруге, но разбойника продолжала напряженно всматриваться в темноту, она рассматривала каждую впадину, каждую трещину, в тщетных попытках найти искажение в текстурах, но камень выглядел однородным, а те немногие трещины и иероглифы выглядели одинаково гладкими, с реалистичной тенью, играющей от света факелов и совершенно естественным отблеском пламени. Ничего подозрительного. Может быть показалось? Но обостренная интуиция твердила обратное, призывая девочку оставаться настороже. — Все в порядке, просто показалось, — спустя минуту, когда глаза начало печь, Кира ответила на тревожный вопрос друга и проморгалась, стараясь скорее восстановить четкость в глазах, — Мне показалось, что кто-то следит за нами. — Может Саламандра или Чупокабр? Енот охотлив до сокровищ, а тут их полно, как я понял, — Артем слегка наклонился в бок, упираясь бедром о камень, его ноги все еще дрожали, но мальчик упорно старался не показывать этого, разбойница лишь пожала плечами и настороженно взглянула в сторону где, по ее мнению, промелькнуло нечто. — Возможно ты прав, возможно пробежал паук или скорпион в таких локациях их полно, — девочка медленно кивнула и подошла к двери Филип и Виктор устало сидели на полу, перебирая все варианты, которые они успели испробовать, какие точно не будут (по разным причинам) и какие можно попробовать еще раз. Огромная каменная дверь выглядела нерушимой, никакой замочной скважины, чтобы разбойница выстрелила специальной стрелой, не наблюдалось, оставался лишь один вариант — очередная загадка, отгадать которую они пока не в силах… ибо совершенно не понятно, что сейчас требовалось от игроков. — Может, все-таки, стоило настоять, чтобы Моргарт пошел с нами? Он любит головоломки. — А может нам не стоит постоянно надеяться на Моргарта? — Артем всплеснул руками и взглянул на блондина, Фил стойко выдержал взгляд друга и вновь посмотрел на дверь, которая оставалась безмолвна ко всем попыткам ее открыть, Вик сменял линзы в очках несколько раз, в скромной надежде найти подсказку, но перед глазами высвечивалось лишь красное оповещение об отсутствии таковой. Марья Степановна перепробовала несколько мелодий, а Кира обстреляла каждый иероглиф, имевший хоть отдаленное сходство с ее классом персонажа. Дверь оставалась закрытой. — Ты сам говорил, что «чем скорее мы добудем кубик — тем лучше», — резонно ответил маг, но рыцарь лишь закатил глаза, — Что? — А то, что мы слишком расслабились, мы и сами можем пройти квест без его помощи, мы прошли пол игры самостоятельно, победили стольких боссов и победили Моргарта. При этом не имея высоких уровней. — Чувак, мотивационные речи — это, конечно, круто, но лично я не вижу ни одной зацепки по открыванию этой двери, даже банальные «найди три ключа». Я согласен даже на пятнашки, если… Сначала прозвучал щелчок, словно где-то сработал потайной механизм, огромная дверь задрожала и из всех ее щелей посыпался песок, словно уснувшее на тысячу лет чудовище, покрывшееся толстым слоем опавших листьев и веток, решило наконец шевельнуться и стряхнуть с себя образовавшееся за долгие века «покрывало». Блеклый серый сменился на насыщенный коричневый цвет, таинственные письмена засветились и каменные плиты, неохотно, скрипуче и крайне медленно отворились, открывая героям доступ на следующий уровень Крипты. Фил чуть толкнул Вика в бок и инженер, согласно кивнув, отломал от оставшегося сталактита небольшую часть, расположив валун так, чтобы если дверь начнет закрываться, то она не заблокирует им выход на поверхность… конечно в таких играх всегда в конце квеста ожидал кратчайший путь, но стоит подстраховаться, разве не так? — Кира, ты что-то активировала? — Вик осмотрел утыканную стрелами стену, напомнившую ему стену для игры в дартс, но очки не зафиксировали ни один рычаг или потайную кнопку, — Может быть выстрелила в правильную комбинацию иероглифов? — Наверное, — нервно облизнула губы девочка и взяла на руки испуганного Крипа, малыш дрожал всем своим маленьким тельцем и тихо пищал, прижимаясь к любимой хозяйке, — Чтобы оно ни было это сильно напугало Крипа. — Я бы сказал это напугало не только Крипа, — нервно поежился Фил, само-открывающиеся двери неизвестно по какой причине, да еще и в гробнице, населенной мумиями? Самая жуткая жуть, какая может быть… кроме заброшенных особняков, больниц… особняков, переделанных в больницы. Артем и учительница переглянулись, женщина сжала верную гитару, а мальчик перезарядил бластер, чтобы их не ожидало на следующем уровне. Они будут готовы!

***

Вместо богатых залов, сладкоголосых советников и верных (до поры, до времени) слуг теперь пыльные могильные залы, соседство с дремлющими мумиями и поджидающими своего часа личами — кто-то точно бы сказал: «Как низко пал Король», но ему было все равно до речей этих смельчаков. Единственный целый глаз давно привык к темноте, а протез прекрасно справлялся со своей работой в особо темных уголках Крипты, где даже скудный свет факела не мог развеять извечную тьму, царящую в этом подземном царстве. Что сказать мастера из Машиноруми никогда не подводили, хотя, порой, расценки кусаются больнее чем акулы-стражники Акватики. Хах… маленькая жадная до блестящего золота рыжая Пикси. Сегодняшнее утро отличалось от остальных, заметная суета на поверхности, которую он чувствовал даже на самом последнем уровне своей обители, необычайная встревоженность и напряжение витало в воздухе, а чешуйчатая кожа задрожала от предвкушения… Игроки! Они здесь. Значит кто-то смог добраться до Маракеша, минуя тощего-паучка? Забавно. Это маленькое происшествие заставило дремлющее тело одного единственного живого обитателя Крипты зашевелиться и, впервые за столько рестартов, покинуть нижний финальный уровень. После проигрыша Создателям бывший король вновь обучился быстро и бесшумно передвигаться, хотя с новыми… конечностями это было непросто, он постоянно прислушивался ко слаженной работе механизмов, которые всегда держал в изумительном состоянии (что бы не говорила о нем вреднючка Пикси, он аккуратен… когда это необходимо). Тощее гибкое тело легко скользило в секретных узких туннелях, которые когда-то прогрызли древние песчаные черви. Не такие огромные как Великий Пустынный черв, но достаточно опасные, чтобы оставлять их всех в живых, если он хочет без опаски пользоваться всеми туннелями. Миновав третий уровень, бывший король услышал приглушенные голоса, значит игроков послали Близнецы, чтобы найти его? Изгнанник усмехнулся и попробовал воздух на вкус длинным раздвоенным языком… трое мальчишек, девчонка их ровесница. Совсем еще дети, если вкусовые рецепторы не обманывают его, а также взрослая женщина с… зрачок правого глаза сузился в тоненькую полоску от удивления. Не может этого быть. Чтобы сам Дакхала отметил игрока как свою Дулхан. Это что-то новенькое. Он уже хотел воочию увидеть столь удивительную женщину, пленившую всеми мыслимыми и немыслимыми способами песчаное сердце скорпиона. Но больше всего, даже более чем запах золотого браслета великого Дакхалы, бывшего короля поразил знакомый, едва уловимый аромат милой бейхан… значит оленяшка тут? Ярость опалила гибкое тело, капюшон из чувствительной тонкой кожицы завибрировал, готовясь раскрыться в любой момент, но изгнанник быстро взял себя в руки. Должна быть веская причина почему Лорн стала помогать им, быть может ее запах остался на склянках с зельями, которые игроки купили или же украли в ее лавке. Да. Это был бы самый замечательный вариант из всех, с другой помимо запаха малютки Лорн, бывший король и уловил странную, но очень знакомую смесь запаха железа и розы. Значит… и паукан тут. Это уже было странно. Изгнанник наклонил голову набок и вновь попробовал воздух на вкус, да… этот запах не спутать ни с чем. Смесь железа, паутины и розы. Фиолетовой розы, которую модник вечно носил на нагрудном кармане кардигана. Значит Моргарт помогает игрокам? Или… его убили, а розу взяли в качестве трофея? Но тогда бы игра закончилась, он бы почувствовал это. Все это чувствовали, как неведомая сила отматывает время назад, как все возвращается к исходной точке, хотят ли того жители Энвелла или нет. Лишь некоторые вещи оставались неизменными — одна из таких его раны. Бывший король коснулся металлического плеча, в памяти оглушительной вспышкой промелькнуло воспоминание. Яркий свет, боль, искаженные голоса малышки бейхан и балабола паучка, затем новая порция боли, запах собственной крови на языке и забвение, а затем холодный металл, заменивший потерянные в бою части тел. Поражение Создателям не только отняло у него большую часть его самого, но и научило одному очень полезному навыку — смирению. Сейчас не стоит слепо бросаться в бой, а лучше проследить за новыми игроками и выведать всю необходимую информацию. Если Лорна в Городе Воров, значит он доберется до олененка и поговорит с ней, а если игроки посмели причинить ей вред или продвинуть хворь далеко вперед… ему хватит сил нанести критические повреждения. Игра будет провалена, а он отправит Моргарту новые «статуэтки» для его коллекции. Изгнанник усмехнулся, облизал длинным языком чешуйчатый рот и миновал еще пару развилок. Голоса становились все громче, игроки обсуждали дальнейший путь, спорили как лучше пройти пропасть, даже вызвали старину Баквита, браслет на живой руке засветился, стоило механическим пальцам слегка коснуться крупного рубина, кожа покрылась крупными белыми и голубыми пикселями, спустя одно мгновение его окутал голубой купол с редкими вспышками белых или голубых квадратиков. Бывший король бесшумно покинул потайной лаз, чтобы увидеть «Цирк игроков» с самого лучшего ряда. А посмотреть было на что, такой сложный заковыристый путь, на его памяти, еще никто и никогда не придумывал, а главное зачем? Если нужно было всего найти верную комбинацию… Изгнанник повернул голову в сторону мальчишки-инженера, раздвоенный язык вновь скользнул по воздуху вверх и вниз, улавливая малейшие ароматы. Все ясно. Они не просто дети, но еще и не прокачены, кроме, мальчишки-мага, что же… удивительно, что вся труппа цирка осталась в живых. Да еще и догадались прибить колышками мумий. Отрадно-отрадно. Ящер наблюдал за ними с неподдельным интересом, длинный хвост медленно извивался и подрагивал от удовольствия. Такое шоу он никогда еще не видел. Стрела разбойницы пролетела в опасной близости от его шеи и вонзилась в иероглиф… похвально. Маленькая пери думает в верном направлении, но без необходимых навыков они тут застряли. Стоит ли им помочь? Он оттолкнулся от стены легко и бесшумно, скользя между тенями как призрак, но как бы ни был низок уровень малышки-разбойницы, девчонка все же почувствовала его присутствие. Знала бы она, что смотрит не просто в пустоту, а в глаза своей неминуемой гибель. Сколько игроков-воров, инженеров и магов погибли от когтей бывшего Короля, правда хищная натура ящера жаждала вовсе не погибели этой мелкой, а одного рыцаря… Ха-ха-ха… да-а-а. Капюшон задрожал от одной сладостной мысли, с каким бы трепетом и вожделением механический кулак познакомился с носом этого рыцаря, но… он отвлекся. Живой и механический глаз не мигая смотрели прямо на разбойницу, а та, в свою очередь, словно чувствуя противника, смотрела прямо в его сторону, пока их безмолвную дуэль не окончил мальчишка-рыцарь, кажется к нему обращались как «Арт»… Артем. Ящер облизнул нижнюю губу, точно… Лидер. Славный, самоуверенный лидер, да еще и что-то говорит про старину-паучка. Значит мрачный модник жив, привел в его владения и показал дорогу до Крипты… хм-м-м. Что же ищет Моргарт? Почему не убил их сразу… почему малышка Лорн варила им зелья? Не стоит сейчас их убивать — подумал в этот момент бывший король, хвост легко набрал верную комбинацию рун, чтобы пропустить детишек и их сопровождающую на следующий уровень Крипты. Пускай детишки проявят себя… иначе они украсят шахматную доску старины-паучка или секретер милой Бон-Борн.