Personal Jesus

Хозяйку тщедушного тела, заполненного магией под завязку, звали Лорой, и ее длинные серые пальцы заставляли Элис вздрагивать каждый раз, едва они касались поясницы; для Лоры это было сродни детской игры — доведи до белого каления, заставь чувства вывернуться на изнанку, Элис это не то чтобы раздражало, но из себя здорово выводило — если бы не магия, которой Лора охотно делилась, послала бы куда подальше, исчезла в узких улочках этого несчастного Бикон-Хиллса. Они прибыли сюда во вторник, аккурат перед днем икс — Суини тогда кривился знатно, вертя между пальцами золотую монету, а Лора не могла на месте усидеть; чертова Ищейка здесь — в этом Лора могла поклясться, она видела его Свет, сама брела за ним собаке подобно, едва не носом землю рыла, лишь бы след не потерять. Когда Элис услышала историю про Отмеченных, про Богов-идиотов, про тех, чья магия переплелась с ДНК-а, она первое время просто хохотала как полоумная, ее-то Петля еще адекватной оказалась, подумаешь, Зверь, пересохший колодец и детская сказочка про Прометея, решившего помочь землянам взамен своей жизни, с этим даже бывшие школьники разобраться смогли. Элис не боялась — с ней, рядом всегда, были Лепрекон, чья магия в жилах никак не контролировалась, и Мертвая, в чьей грудине взамен сердца упрямо билась счастливая монета, заряженная такими силами, что их хватило бы на всю сороковую Петлю, Элис в этом не просто уверена, Лора это подтвердила, лениво переводя глаза на нож, спрятанный за спиной — ‘ты же знаешь, что я могу уничтожить тебя одним щелчком пальцев?’, и Элис в тот раз отступила. Они проиграли — лофт на окраине сгорел до полудня, и никто не мог этого предугадать; Элис смотрела на то, что осталось от Кэди, и не могла поверить в то, что руку к этому приложила Джулия — Лора нашептывала на ухо про темноволосую девушку с пальцами, унизанными перстнями, с треугольником на указательном, и у Элис земля из-под ног уходила: неужели Джулс лишилась своей Тени в очередной раз? Неужели страсть к магии снесла голову — на сей раз почти не образно? Суини запер их в этом же лофте — преступники не возвращаются на место преступления дважды, так он сказал, а Элис лишь хмыкнула: кто-то не знаком с криминалистикой абсолютно — но в лофте осталась; здесь магия в каждом уголке, и Элис хотелось чувствовать ее, касаться, дышать воздухом, где каждый атом заставляет тебя пускаться в пляс, настолько он родной и пленительный. Суини исчез искать Проводника — девушку, которой Боги отдали не дар, а проклятие; ее силы обострились до предела, она могла не просто предугадывать, она — знала, знала все в мельчайших частицах, могла описать и время, и место, и даже образ мыслей; у Проводника был лишь один минус — ее защищала стая полоумных оборотней, чьи клыки и когти не знали промаха, и идти с голой магией на них, пусть даже и разрушительной, было поистине смехотворно. Суини ушел, а Лора развалилась на диване, шутки ради зарядив Элис магией на одно заклинание, и теперь Элис не знала, что делать: так легко перерезать ей горло, вырвав монету их полуразгнившего тела, но что потом? Суини найдет ее, конечно, найдет, вырвет монету из ее хватки и оживит свою Мертвую, на которую слишком уж неровно дышит. Элис знала, что Суини она нужна, но чертова Лора с кривой ухмылкой, странным чувством юмора и любовью к своему Солнцу — маньяку, убивающему всех без разбора по указанию Одина — навсегда на первом месте останется; у Элис сердце все еще из-за Квентина болело, которого она оставила умирать в темноте, разжав окровавленные пальцы и поцеловав куда-то в висок на прощание. Шорох на первом этаже заставил подскочить обеих, прижаться друг к другу и затаить дыхание; им без Суини никуда — всей магии Лоры не хватит, чтобы перехитрить Тень, а если с ним еще и Джулия, ночь эту им не пережить; Элис сжимает руку Лоры изо всех сил и тянет в сторону дивана, где куча пепла, оставшегося после Кэди. Элис шагает первая, брезгливо сморщив нос, Кэди никогда не была ее подругой, так, девчонка, с которой можно зависнуть на пару вечерков, попивая текилу на скорость и рассказывая про сумасшедший отрыв в Венеции — Элис всегда приукрашала, а Кэди, стоит отдать ей должное, приуменьшала; Лора наспех скрывает их какими-то заклинаниями, а затем психует, закрывает глаза, и вцепляется ногтями в запястье Элис, пуская ей кровь; Элис оглушает магией, и она исправляет все то, что успела натворить Мертвая — сил у нее много, а навык полностью отсутствует. — Суини ведь придет, правда? Его Проводник не позволит нам умереть? — Элис дышит еле-еле, слова тянет как можно медленнее, так спокойнее, хотя шаги и не замедляются, и не ускоряются. — Закрой глаза, Элис, и считай до десяти. — Лора выглядит ужасно встревоженной; отбивает пальцами негромкий бит по своему бедру, едва ли не молится; Элис так и хочет толкнуть ее в бок, заставить хотя бы выглядеть ж-и-в-о-й. — Если нам и суждено пережить эту ночь, то лишь благодаря тишине. — Именно поэтому здесь со мной ты, Мертвая? В этой комнате лишь один потенциальный труп — я, — Элис челку с глаз сдувает, смеется нервно-нервно; магия в венах отупляет, ухудшает реакцию, она даже не уверена, что способна вспомнить вспарывающее заклинание. И стоило учиться, стоило становиться ниффином, что сейчас прячет голову в ее пульс, если все, что она может, прижиматься к ледяному боку Лоры и надеяться, что внизу тот, кто вырубится от первого удара в голову. — Мне уже нечего терять. А твою душу я сохраню. Чего бы мне это ни стоило, — Лора сжимает ее пальцы до резкой боли, и начинает считать вслух — раз.два.три. — Элис кажется это ужасно глупым, но считать она продолжает. Если бы это был Тень — он бы убил их моментально, ни одна защита не помогла бы; у них с Лорой особый радар — они видит его, а он ее чувствует, из-под земли достать может, стоит лишь на одну частоту настроиться. Элис помнит, что спросила, как муж и жена по разные стороны оказались, Лора лишь шикнула на нее и пару дней играла в нечто агрессивно-злостное; жаль, правда, Лора не была Марго, да и до Джулии в худшие ее дни было далековато. Элис тогда смотрела все дни в окно, пытаясь найти ответ на главный вопрос: почему я? зачем именно я? На девятке чьи-то пальцы хватают Элис за шкирку и заставляют распахнуть глаза; волосы рыжие, длинные и спутанные, глаза изумрудные возмущены, а по обнаженным рукам куча каких-то рун разбросаны — Элис понимает моментально, что эта девчонка — их Проводник. Но где, черт возьми, Суини?