Тайна города

Каждый вечер кто-нибудь из подруг напоминал другим о важном ночном правиле, способном спасти их. Но однажды произошло то, чего больше всего опасалась Юля. Этой ночью Кате снились одни кошмары и, проснувшись после одного из них в холодном поту и увидев призрака со свитой, стоявших как раз у ее кровати, она до смерти перепугалась. Проснувшись утром, подруги сразу поняли, что с Катей что-то случилось. Но она почему-то не говорила об этом, однако девочки прекрасно видели, что произошло что-то страшное. Как обычно, вечером Оля с Юлей пошли прогуляться, а Катя осталась в лагере. Она не захотела идти. Вообще, в этот день с ней происходило что-то странное. - Оля, у нас проблема. Похоже, Катину душу похитил этот призрак. - И что? - Нам нужно ее спасать. Что надо для этого делать, ты знаешь. - Да-да, конечно. – не без нотки иронии ответила Оля. – Мы пойдем в это неизвестное место, будем искать неизвестно что неизвестно где, действовать без всякого плана, ты это называешь по обстановке. - Я что-то не поняла, в каком это смысле? Ты что, не хочешь? Хочешь бросить подругу в беде? - Юль, но ведь все равно уже ничего не сделаешь. - Это почему? С чего ты это взяла? - Неужели ты не знаешь, что оттуда не возвращаются! - Откуда это – оттуда? И откуда у тебя такие точные сведения? И где это ты потеряла надежду, веру в удачу? - Да-да, знаю, надежда умирает последней. Но только это не наш случай. - Почему это? - Вот скажи мне, что мы будем делать, подробно, со всеми деталями. Или опять, как всегда, будем на месте выкручиваться? Ты же знаешь, что так не делается! А если быть точнее, все нормальные люди не ввязываются в подобные дела, ни по своей воле, никак! Ведь мы же не знаем, куда и на что идем? А вдруг это ловушка? Вдруг это все сделано только для того, чтобы нас заманить? А вдруг мы не сможем его победить? Что тогда? - Оль, если что, нормальные люди друзей в беде не бросают. Ты ничего такого не подумай, просто напомнила. - Вот и иди, если хочешь! А я здесь останусь! Я пошла! - Оль! - Что? - А ты случайно не забыла о силе дружбы? Ты же знаешь, что только вместе мы можем что-то сделать, но не поодиночке! Поодиночке мы никто! - Ну ладно, я с тобой. Все-таки как-то не очень хорошо отпускать тебя одну в такое опасное дело. И подруги пошли к заброшенной усадьбе. - Так… Лабиринт на дорожках. Он ведь к чему-то создан! Надо разобраться. – проговорила Оля. – Надо пройти по этому лабиринту, ведь именно для этого его и создали, и тогда мы может быть хоть что-нибудь узнаем. Она села на корточки и стала водить пальцем по этому самому лабиринту, так как он был очень низким и узким, бормоча: «Так… Прямо… Теперь немного вправо… Опять прямо и влево… Нет, не то…» Так она пыталась найти выход минут пятнадцать, а Юля стояла и ждала, когда же ее подруга закончит. В конце концов ей надоело ждать, и она подошла к Оле: - Ну зачем так сложно! Ведь можно же значительно быстрее и проще! - Но ведь так по правилам! А от соблюдения правил никому еще хуже не было! - Оль, ты же знаешь, правила хороши в предусмотренных ими случаях! Иными словами, для обыкновенной жизни. Но ведь мы имеем дело с необычными явлениями, и поступать, я так считаю, надо очень оригинально. Тем более, когда такой способ легче, проще и быстрей! Смотри! Раз, два, и готово! – и Юля в несколько шагов преодолела тот путь, на который у Оли ушло бы не менее часа. - Здорово! Это ты хорошо придумала! А я бы столько сидела тут, даже не знаю! – обрадовалась Оля, но тут же от ее радости не осталось и следа, и она заговорила чуть испуганным полушепотом. – А вдруг он все видел и слышал? - Кто «он»? Этот неизвестный? Ну ты даешь! Ты боишься его? Но тут кто-то невидимый, по крайней мере для подруг, проговорил страшным хриплым голосом, каким и говорят потусторонние существа: «Если меня не видно, это не значит, что я ничего не знаю! Ха-ха-ха!» - и он захохотал самым ужасающим и зловещим смехом, который в фильмах ужасов называют дьявольским хохотом, но по сравнению с которым последний – лишь жалкое подражание. - Кто здесь? – одновременно спросили подруги, но в ответ им прозвучала тишина. - Странно… - пробормотала Юля, когда испуг немного прошел. – Или это показалось, или было на самом деле! - Юль, ты думаешь? Можешь ли ты мне объяснить, как это возможно, чтобы нам одновременно показалось одно и то же? - Да, ты права. Мы это услышали на самом деле. И все-таки, как бы там ни было, в это трудно поверить, хотя уже можно было всему поверить… - А может, это кто-то пошутил? - Ты уверена? По-моему, это наименее возможная версия из всех. Ну согласись, кто будет шутить с такими вещами! И тем более, как он мог так искусно подражать этому голосу? Да и как он мог остаться незамеченным? - Может, влез на дерево… Хотя нет… Вряд ли… Это надо обладать особым талантом и мастерством… А о наших путешествиях не знает никто, за исключением нескольких соседок… Но они ни коим образом не могли устроить такую шутку… Да, видимо, здесь не обошлось без вмешательства потусторонних сил… Хотя, если вспомнить, где мы сейчас находимся и все легенды об этом месте, этому удивляться не приходится… - рассуждала Оля. Девочки пошли дальше, пытаясь найти что-то еще, что поможет в будущем, но ничего нового не увидели. Они обошли всю заброшенную усадьбу, но ничего нового им на глаза не попалось, ничего сколько-нибудь интересного они не нашли. Но на обратном пути произошло то, чего подруги меньше всего ждали. До заката было еще далеко, и подруги абсолютно спокойно, без малейшего волнения, пошли назад. Конечно, они переживали за Катю и терялись в догадках, что же им делать, но они были абсолютно уверены, что сейчас ничего совершенно не произойдет странного. Задумавшись, Юля шла по знакомой дороге, не замечая ничего вокруг, шла как на автомате, и Оля не решалась ее отвлечь, уверенная, что они справятся с любой бедой. Но, откуда ни возьмись, на Юлином пути оказался вдруг тот самый старый ржавый забор. И вот что странно: буквально несколько мгновений назад этот забор стоял в другом, на своем законном, месте, а тут вдруг переместился в одну секунду, и на его прежнем месте даже следа не осталось, как будто там никогда ничего не было. - Юля! Осторожно! – испуганно закричала Оля, увидев ни с того ни с сего появившийся забор. - А? Что? Что такое? Что случилось? – переспросила Юля, очнувшись от своих мыслей. Но было уже поздно. Юля уже зашла в этот забор, и калитка за ней сама собой захлопнулась, как будто по велению какой-то темной силы, ведь ветра, который мог бы это сделать, не было, ни малейшего движения воздуха не наблюдалось. - Так. Где я? Как я сюда попала? А, поняла. Я шла, задумалась и зашла сюда. – рассуждала Юля. – Все понятно. Но… Как этот забор оказался тут? Он ведь всю жизнь стоял в другом месте! Может, это бродячий забор? Все равно, как бы там ни было, здесь наверняка не обошлось без потустороннего вмешательства. – и тут в ее голове промелькнула страшная загадка. – Все хорошо. Все нормально. Я справлюсь. Что бы ни случилось, мы справимся, ведь нас двое! – пыталась успокоить себя Юля, но ничего не помогало. - Юль, да не волнуйся ты так, все будет хорошо! Ты выберешься отсюда. Я с тобой! - Но что мне делать? – с перепугу совсем растерялась Юля. - Юль, смотри, калитка! Попробуй выйти через нее. - И то правда! Как я сразу об этом не догадалась! Из-за этого страха, чтоб его съели крокодилы или кто-нибудь еще, совсем голову потеряла! – на ходу проговорила Юля. - Ты что, боишься? - А ты как думаешь? А что б с тобой было, окажись ты на моем месте! Ладно, не будем ссориться, не время для этого! Юля попыталась открыть калитку, дергала и толкала ее изо всех сил, так как она не знала, в какую сторону она открывается. Но калитка никак не поддавалась. Было такое ощущение, что ее кто-то держал: она только чуть-чуть приоткрывалась, но выйти было нельзя. - Оль, давай так. Я буду толкать, а ты тянуть изо всех сил. – предложила Юля (к тому времени она уже выяснила, в какую сторону открывается эта калитка). И подруги стали вместе пытаться открыть калитку. Пять, десять, пятнадцать минут… Но… Не удалось. Все их усилия остались без результата. - Так. Стоп. Хватит впустую тратить силы. Надо что-то другое придумывать. – проговорила Оля, когда обе подруги уже достаточно устали. - Я, кажется, знаю, что надо сделать! Я перелезу через забор. - Ты? Через забор? - Ну да. А что тут такого? - Да так, ничего. Просто нормальные люди через заборы не лазят! Это не по правилам! - А нормальные заборы не бегают с места на место и сами не захлопывают калитку! Это тоже не по правилам! - А, да, вспомнила. Необычное место, необычные обстоятельства, обычные правила здесь не действуют. Прости, Юль! Опять эта привычка! Из-за этой несносной привычки мы опять чуть не поссорились! С этим надо что-то делать! - А ты просто ее не слушай! – и с этими словами Юля полезла. Оказалось, что забор очень удобен для того, чтобы его перелезть, как будто создан для этого. Но именно в этом и заключался весь подвох, о котором подруги ничего не подозревали. Юля лезла все выше и выше, ловко цепляясь руками и крепко опираясь ногами, и постепенно добралась до его вершины. Ей оставалось только закинуть ногу, перелезть и спуститься уже с другой стороны… Она перекинула одну ногу и уже почти легла на забор, как почувствовала, что ее что-то или кто-то держит за другую ногу. - Оля! Помоги! – закричала она. - Что случилось? Высоты испугалась? - Да нет, не в этом дело. Я не могу перелезть. Физически. Меня как будто кто-то держит! - И ты хочешь ,чтобы я влезла и тебе помогла? Надеюсь, никто не видит? Ну да, конечно, кому надо смотреть здесь за нами? Конечно, никто не видит, кроме этого таинственного существа со страшным голосом. Да, сейчас, подожди немного! И Оля полезла. Однако ей не удалось добраться даже до середины забора. Стоило ей поставить ногу на первую перекладину, как она почувствовала, что ее кто-то держит за вторую ногу ледяными пальцами, и держит так крепко, что не вырвешься! - Кто бы ты ни был, отпусти! – закричала, лягаясь, Оля. – Отпусти, а то хуже будет! Тут она, не оборачиваясь, лягнулась посильнее, да так, что тот, кто ее держал за ногу, появился. - Оля, Оля, обернись! – испуганно прошептала Юля. - Что? Что-то опять случилось? – тут она обернулась. С минуту Оля стояла неподвижно, только глазами хлопала, и, наконец, спросила. – Ты видишь то же, что и я? Или мы обе сошли с ума, и нам всякая чертовщина начала мерещиться, или… И тут до подруг дошло, кто же стоял перед ними, и они хором завизжали: - А-а-а! Марат! Это действительно был он. Он полустоял, полупарил в воздухе. Он казался еще достаточно молодым, но одет и подстрижен был не по-современному. Сразу было видно, что этот человек не из нашего времени. Если б он выглядел каким-нибудь стариком, девочки, может быть, не так бы испугались, но они просто не ожидали, что он будет так выглядеть. - Ну что, испугались? – спросил он своим страшным голосом, все еще держа в руках Олину ногу. - Ну да. То есть, не совсем. То есть, ни капельки! – неуверенно проговорила Юля, которая первая более или менее пришла в себя. - Мы просто не ожидали! – поддержала подругу Оля. Тут Юля ей подмигнула многозначительно, но так, что этот самый Марат ничего не заметил. - Мы не боимся тебя, вот ни капельки не боимся! – хором, с трудом побеждая вполне объяснимые страх и смущение, и от этого чуть-чуть срывающимися голосами проговорили подруги. Тут лицо его искривилось, и он постепенно начал исчезать. - Ничего, я еще вернусь! – пообещал он на прощание своим страшным голосом и захохотал зловещим смехом. Смех этот еще долго слышался в воздухе и звучал в ушах подруг. Больше подруг никто не держал, и они смогли спокойно спуститься. Как только Юля оказалась полностью на земле, забор исчез и появился на своем старом месте. Казалось, ничего не было, но подруги прекрасно помнили произошедшее. - А все-таки, все это как-то очень странно… Хотя если вспомнить, где мы, удивляться нечему. – первой заговорила Юля на обратном пути. – А что ты там про привычку говорила? Я что-то не совсем поняла. - Да так, ничего особенного. Просто я привыкла уже подчиняться абсолютно всем правилам, не задумываясь. Просто понимаешь, я всегда считала, что я должна быть идеальной девочкой, а их никто никогда не ругает, по крайней мере, при всех. Я просто не могла представить, что при всем классе мне сделают замечание! А дома я просто не хотела расстраивать родителей… Поэтому соблюдение всех правил, можно сказать, было условием выживания. Постепенно я привыкла. Я пыталась что-то изменить, как-то приблизиться ко всем одноклассникам хотя бы чисто внешне, но привычка не позволяла выйти из жестких рамок привычных правил. Остальную часть пути подруги прошли в молчании, каждая из них обдумывала то, что узнала.