Туман

Никогда еще Кейан не гонял так свою верховую скотинку. Бедная ящерица! Она вряд ли рассчитывала, что взгромоздившийся на нее двуногий потребует предельной скорости, но исправно бежала и прыгала, получая хворостиной по филейным частям, стоило только начать замедляться. Сегодня ведьмаку было однозначно не до сантиментов. Когда они с Коином влетели на окраину на двух взмыленных мелких хищниках, ведьмак усек коновязь с отдохнувшими зверушками мгновенно, и перемахнул на ближайшую. Свесился, освобождая повод. - Я назад! – Крикнул он удаляющемуся эльфу. - Понял! Удачи! – вот и весь разговор. И теперь усталая «лошадка» перепрыгивает ручей. Кейан знал, что получив тревожные новости, Ниоль Кйоллах сперва поднимет всех боеспособных, озаботится какой-никакой защитой города, и только потом двинет прикрытый магами отряд в сторону холма. Более того, Кей считал этот план абсолютно правильным. Король, как-никак, несет ответственность за всех. Но Туману, принявшему почти безнадежный бой, от этой правильности не будет ни холодно, ни жарко. Кейан сомневался, успеет ли чем-то пригодиться (и успеет ли вообще), но пассивно ждать развития событий не привык. В конце концов, влипшему в неприятности ведьмаку чаще всего приходит на помощь другой ведьмак. У самого края леса перед холмом ящер споткнулся, брякнулся и отправил седока в свободный полет, после чего очень шустро метнулся в кусты – а ну как опять поймает и влезет на спину. Впрочем, ведьмака этот расклад не особенно огорчил. Перекатившись кувырком, он тоже вскочил и уже пешим строем бросился вперед. На краю зарослей его встретил низкий ровный гул, переходящий в драконий рев. Вылетев из зелени, ведьмак увидел, как громадная штуковина, в которой приперлись охотники, медленно поднимается вверх на столбе пламени. Вот она пронзила собой облака, сверкнула последний раз и исчезла. По холму вяло перебегал огонь. Ведьмак пошел вверх, знаком Аард сбивая самые наглые языки пламени и затаптывая очаги поменьше. Ему нужно было найти следы и понять, что в итоге произошло. Спустя несколько секунд Кей увидел блик в обгорелом хохолке травы и подошел. - Эпическая мать… Он подобрал Вьюнок с обугленной рукоятью и начал разбирать след. Туман сражался с сородичами. Сперва один на один, две, или может быть, три дуэли. Потом началась свалка, а потом его как-то связали сетью. И уволокли в ту хрень… - Которая только что улетела… - вслух закончил Кейан. – Курва… Курва-курва-курва, мать ее так и растак! Пнув совершенно неповинный куст, Кей почесал в затылке. - И что будем делать дальше? К звездам эльфы не летают. Порталы… так надо знать, куда прокладывать этот, мать его за ногу, портал. Разве что… А, все равно у меня другого варианта нет! Ведьмак открыл поясную сумку, хорошо пошарил в ней и с третьего раза выудил мелкую склянку с ядовито-зеленым зельем. Когда-то на заре своей ведьмачьей дороги Кейан проходил деревню. Население ее в большинстве своем обнаружилось на околице, вокруг стога хвороста в котором возился старый, как мир, колдун. Стог как раз собирались поджигать. Молодой ведьмак попросил этого не делать, но жители оказались на редкость упрямыми, что им, разумеется, только навредило. Старикан, безвредный, почти выживший из ума, нес полнейшую чушь об истинной дружбе и любви, и на прощание презентовал спасителю странное зелье. - Если будет крайняя нужда отыскать друга или любимую, к примеру, вам достаточно только представить его или ее получше, выпить этот состав и пожелать оказаться с дорогим человеком рядом, - инструктировал старик. Кей, помнится, тогда поблагодарил (громко), хихикнул (тихо), закинул склянку в сумку и пошел дальше. А вот потом с зеленой жижей начались непонятки, потому что каждый раз, когда Кейан терял свое имущество и покупал новую поясную сумку, в ней неизменно обнаруживалась та самая посудина со своим невнятным содержимым. Ради интереса Кей даже притворно забыл ее пару раз, но выбросить или вылить рука не поднималась. Может, чертова банка в самом деле стоящий предмет, и теперь сработает, как надо? - Тебя я с собой не возьму, - строго сказал ведьмак эльфскому клинку. – Знаю, что вы с Туманом – не-разлей-вода-товарищи, но ты и ему почти в рост, а я как-то покороче буду. Как застряну где-нибудь… Ты вот что, весь в саже. Я на тебе записку нацарапаю, передашь ее Имлериху. Все понял? Вот и молодец. И Кей ногтем выцарапал на черном от копоти лезвии: «Тумана схватили. Собираются лететь. Пошел за ним. Кейан» Потом он воткнул меч в землю, так, чтобы его было хорошо видно и не пострадало письмо. Проверил снаряжение, подогнал получше ремни. Постарался как можно лучше представить себе Тумана. Эх, Туман… Ит'чард. Белый и белогривый, как ведьмак Геральт из Каэр-Морхена, только циника, в отличие от Геральта, из Тумана не сделать никому, даже самым лютым и страшным делам. Он всегда останется мальчишкой, готовым вступиться за весь мир, если этот мир обидят. Где бы сейчас был Кейан, если бы не этот потрясающий парень? И уж если совсем честно, где бы и кем был грозный Имлерих? Кейан из Тальгара выдернул пробку, задержал дыхание и одним глотком влил в себя жгучий, словно перец, состав. - Хочу оказаться рядом с Туманом! Так близко, как можно! Что-то сверкнуло, окрасив весь мир зеленым. На месте поляны и прочего окружения вдруг проступили серые глухие стены, располосаченные рядами заклепок. - Эпическая мать, - севшим голосом прошептал Кейан, оглядываясь по сторонам. – Эпическая мать… Оно сработало… Вокруг было… нет, лабораторией это место не было, но походило на нее весьма и весьма. По всем стенам какие-то приборы, за огромными стеклами – поток непонятных значков сверху вниз и какая-то движущаяся картина. - Телеметрия… но только чего? Огненный шар в центре, несколько маленьких… Это что? Это… так солнце и планеты со стороны выглядят, что ли? – Ахнул ведьмак. Ответить ему было некому, в помещении пусто, хотя неровные шаги говорили, что кто-то вот-вот войдет. А махать мечом так, чтобы ничего не зацепить, в крошечной каморке не выйдет… Вот кто-то и вошел. По счастью, вошел он в гордом одиночестве и даже на Кейана глаза поднял не сразу. Охотник (если парень, конечно, охотник) был некрупным, ростом не больше самого ведьмака, и сильно хромал на левую, слишком короткую ногу. Кей подумал, что несколько лет назад он наверняка попал в переделку – большую часть бедра покрывали грубые шрамы, - лишился куска кости и теперь мучится. Когда хозяин коморки вскинул гривастую голову, ведьмак уже сложил пальцы в знак Аксий и вполголоса сказал: - Ты ведь не захочешь меня убивать. Оранжевые глаза существа чуть затуманились – знак сработал. Оно защелкало, заворчало – Кей слышал подобные звуки от Тумана, и даже кое-как научился их понимать, но с произношением проблем было куда больше. Все-таки талантом детей звезд к пересмешничанью люди обделены… Поэтому ведьмак постарался «включить» мыслеречь – работала же она как-то с Ит'чардом! -- Я тебе не враг, - на всякий случай, сразу сказал Кейан. -- Ты говоришь в моей голове? -- Говорю. Это не трудно. -- Уманы владеют телепатией? -- Не все. Но я владею. -- Как ты попал сюда? Как и зачем? -- Я ищу воина с белой кожей. -- Как ты прошел в рубку? -- Меня переместил демон, - решил закрутить интригу ведьмак. Помнится, сородичи Тумана по его рассказам демонов побаивались. -- Ты служишь демону? – ужаснулся охотник. -- Не то чтобы служу, но иногда выполняю его просьбы. А иногда он выполняет мои. Я ищу белого воина. Он должен быть здесь. -- Дурная кровь? Да, его захватили. Демон требует его душу? -- Ох… допустим. По крайней мере, демон хочет его найти. Вот я и ищу. -- Тебя убьет первый же встреченный воин! -- Но ведь ты меня не убил, - ответил Кей, который только рассмотрел в верхней части стены много квадратных стекол, за которыми виднелись самые разные помещения. Личные каюты, тренировочный зал, в котором двое махали копьями, каморка, на голом полу которой свернулся клубком Туман. Его спину украшали уродливые синие кляксы какого-то вещества, судя по всему, запечатывающие раны. -- Я уже не воин, - с глухой тоской ответило существо. – Я только пилот. -- Ты управляешь этой летучей колымагой? -- Это не колымага! Это тяжелый десантный транспорт. -- Но ведь это куда круче… Махать оружием может каждый или почти каждый, а вот сколько из них может летать?! Существо удивилось. Собралось обидеться, осознало, что в мысленном голосе «умана» нет ни капли насмешки, и впервые посмотрело на ведьмака без неприязни. -- Мало кто кроме Ровного это понимает. Если бы не его просьба, я бы кончил с собой. -- Ровный – это ваш командир? -- Да. Вожак клана. Благодаря ему и смогли захватить дурную кровь. -- Отлично… а что с ним будут делать? -- Сдадут арбитрам для казни. -- Курва, - не удержался ведьмак. – А если он не дурная кровь? -- А кто тогда? -- Генмод. Знаешь, что это такое? -- Знаю. Измененный охотник. Создавались искусственно, как живое оружие... Проклятие! А это еще что?! Следом за своим собеседником Кей взглянул на экран, на котором из-за синего шарика возле планеты выползал длинный когтеобразный предмет не очень приятного вида. Выползал, активно набирая скорость. -- Оно летит на нас, - констатировал факт Кейан. -- Абордажный крейсер без знаков клана! Враг! Пилот метнул руку к какой-то клавише, но все огоньки и картинки на пульте разом погасли. Пол тряхнуло. -- Проклятие! Нас погасили! Управление не работает! На этот раз тряхнуло так, что ведьмака бросило на пилота, а пилота - на приборы. В коридоре грохотали шаги, что-то шипело на манер фаерболов. Существо оттолкнуло человека, распахнуло дверь, двумя ножами на запястьи ударило как раз собравшегося вломиться здоровяка. Тот удивленно хрюкнул, вырвал из себя ножи, приподняв пилота за руку, и явно собрался использовать свое оружие, раза этак в два длиннее. По какому-то наитию Кейан выхватил серебряный меч вместо более подходящего стального и с силой хлестнул им по руке с оружием чуть выше наруча. Вот теперь чужак завопил во всю глотку и отпустил добычу. (Масло от рептилоидов! Я же сам мазал им лезвие, когда шел на виверру! Надо же, и против этих работает!) Вопил гость, к счастью, недолго – одним вполне профессиональным движением пилот вогнал свои клинки между горжетом и маской, и существо грузно опало на пол. -- Нужно найти Ровного! -- Не вопрос. Найдем Ровного и я за Туманом. Договорились? Пилот замялся, но решение принял быстро. -- Договорились. Их наверняка больше. Ждали Вожака с охоты. Изгои, браконьеры… -- Короче, разбойники. Понял, не дурак. Значит, бьем, сколько удастся. -- Бьем, - согласился хромой, снимая с трупа какое-то снаряжение. – Как тебя звать, уман? -- Кей. -- Ветер. Ровного они нашли, да только поздновато. Ветер едва не вылетел из-за угла, когда увидел, как его друга повязали (все теми же стрелковыми сетями) и проволокли по трупам товарищей, волоком, так, чтобы посильнее измазать в их крови. Хотя следовало сказать, что и завал из чужих трупов на повороте был более чем достойным, на троих – Ровного с помощниками, пришлось разменять чуть ли не три десятка. -- Стой! Стой, тебе говорят! -- Это против чести! -- Тебе его живым надо вытащить?! Надо или как?! – ведьмак едва не добавил еще один Аксий, вцепившись в наспинный ремень Ветра. – Ведь глупо будет если твоего Ровного добьют на всякий случай спутанного, правда?! -- Ну? И что ты хочешь?! -- Пойти за ними. Выбрать момент. Освободить всех, кого повязали и выдать этим вязальщикам… мзды! -- Это против чести… -- А по чести было захватывать корабль? Втридцатером бросаться на троих? А?! -- Это тоже против чести. Так поступает только дурная кровь! -- Вот именно. И бороться с ублюдками иногда приходится их методами. -- Лучше погибнуть с честью! -- И позволить разрезать своих захваченных товарищей на части?! Или что там еще могут надумать эти уроды? -- Вырастить в их телах жесткое мясо, - с отчаяньем подумал пилот. -- Вот именно, - дожал ничего не понявший Кей. – И ты готов это позволить? -- Нет. -- Тогда берем ноги в руки и очень тихо крадемся следом. И, надо сказать, ведьмачий маневр почти сработал. Почти – потому что в каком-то богами забытом коридоре им навстречу выперся здоровенный вояка, явно решивший, что поднимать тревогу уже пора. Кейан еле успел сделать второй за сегодня Аксий: -- Ты скажешь куда, и сколько, и каких забрали пленников. -- Троих. Белого, черного и главного. На «Ужас». Для Грозного. -- Теперь ты скрытно отведешь нас на «Ужас» и спрячешь там, - приказал ведьмак, не убирая знака. Вояка потряс башкой и послушно побрел вперед. -- А со мной ты тоже так делал? – хмуро спросил Ветер, ступая рядом с Кеем плечо к плечу. -- Один раз и в самом начале. Чтобы сразу не устраивать драку, - честно ответил ведьмак. -- Если сделаешь так еще раз, оторву голову и повешу на стенку, - пообещал пилот.