Глава 1. Застигнутый врасплох.
27 марта 2018 г., 15:55
Я думаю, близкие отношения надолго устанавливаются только между теми, кто может договаривать фразы друг за друга. К чёрту драмы, горячий секс и борьбу противоположностей! Дайте мне того, с кем всегда можно потрепаться.
Дуглас Коупленд "Эй, Нострадамус!"
По задвинутым кассетным шторам скользнул первый луч солнца. Он быстро рос, постепенно подсвечивая контуры окна, словно надеялся сломить защиту своим настойчивым натиском, а затем поскорей дотронуться и растормошить выглядывающую из-под одеяла макушку хозяина комнаты. Последний явно не замечал притязаний, продолжая обнимать подушку, будто та была неотделимой частью его тела. Но вскоре безмятежному забвению неожиданно пришёл конец: пространство помещения наполнила душевная мелодия, доносящаяся откуда-то из-под кровати. Неотёсанная башка что-то лениво замычала, звонок повторился. — Сколько времени? — в полудреме пробурчал парень. — Блин... Ма... Ответа не последовало, и обладатель голоса резко подскочил на кровати, делая попытки сориентироваться в звуковом беспорядке. А что, собственно, происходило? Ему потребовалось не меньше пяти секунд, чтобы опознать источник беспокойства и среагировать. Повинуясь инстинкту, словно одноклеточный организм, он пополз на раздражитель и, подхватив злосчастный телефон, пристроил к уху. — Да? — Лем, ты что, всё ещё спишь?! — Эм... Мам? — Да, Лем. Я всё ещё твоя «мам». Ты обещал, что не будешь играть до утра, если тебе на следующий день надо на занятия... Слушая непрекращаемую трансляцию из телефона, Лем постигал дзен. Иногда он сравнивал свою родительницу с посторонним шумом, проникающим в сознание только в крайней необходимости. — …Натягивай свои разноцветные рейтузы, или как там называются ваши новомодные штанишки, собирай сумку и катись на учёбу, или я обещаю, что перегрызу тебе интернет. — Это не рейтузы, а спортивные джинсы. Пропустив последний комментарий, женщина на другой стороне агрессивно фыркнула и отключилась. Парень же недовольно отстранил сотовый и, выкатив губы, как шимпанзе, передразнил: — Лемми, хватит играть. Лемми, ложись спать. Лемми, найди себе девушку… А то, что я сам хочу, уже никому неинтересно? — продолжал ворчать он, собирая по комнате разбросанные вещи, и остановился у зеркала на двери, чтобы смерить того человека напротив критичным взглядом. Это был парень среднего роста, который мог сойти за вполне стройного и подтянутого, если бы не сутулился. Крепкие руки и живот свидетельствовали, что в его жизни имела место физическая подготовка. Аккуратные и мягкие черты делали лицо привлекательным, но слегка напряжённым. Когда взгляд добрался до чёрных как смоль волос, парень скривился и подумал: «Шухер — зачёт». Лем относился к своей шевелюре достаточно придирчиво, но расправа с волосами была не столь долгой. Напялив черные джинсы и красную толстовку с надписью «AION», он напоследок кинул контрольный взгляд в зеркало, подмечая, что выглядит в стиле «короче сойдёт», затем сложил пальцы в пистолет и воображаемо выстрелил. — Ганста к вам идёт, асмо, — и задул дуло.***
На удивление своей патологической привычке опаздывать Лем умудрился вбежать в аудиторию до звонка и даже обменяться приветствиями с парой друзей. Девушка с длинными красными волосами, светло-карим взглядом и пирсингом в левой брови раздражённо жевала жвачку, наблюдая за вошедшим. Лем ответил ей телепатически: «Не сейчас!» По правую сторону был чернокожий парень с дредами и разноцветной косынкой на шее. Лем пожал ему руку и устроился рядом, считая, что свой долг он за утро выполнил: встал, собрался и даже соизволил успеть к первой паре, да ему медаль должны вручить за это. Только сейчас он заметил, что таких утренних трудяг оказалось немного, и большая часть зала пустовала. Но профессора такой состав нисколько не смутил, и тот затянул о своём привычном, как полагается. Выходные кончились быстро, даже слишком быстро. От этого внушительного ощущения становилось грустно, словно кто-то отобрал последний кусочек торта, последнюю возможность насладиться вкусом. Впереди была ещё одна рабочая неделя, влекущая за собой череду однообразных будней, и лишь от одной этой мысли парню хотелось запрыгнуть на стол голым и станцевать танец маленьких утят, пока его не отправят в дом для сумасшедших, где было бы гораздо веселей, чем здесь. Плывя по течению реальности, он утопал в унынии, бился о скалы проблем и вымывал свой характер от своеволия. — На тебе лица нет… — услышал шёпот соседа Лем. — Тебя как по асфальту прокатили. — Я не спал полночи. Да и ты не огурчик. — Да не. Недосып — это другое, у тебя будто мороженку отобрали… Выразительный взгляд преподавателя заставил замолчать парня. — Извините, — с виноватым видом тот уткнулся в конспект. После этого ни один из них не решался заговорить. Подчиняясь своим собственным законам, лекция продолжала беспощадно тянуться. Лем делал несколько попыток повернуться к девушке за спиной, но каждый раз профессор, как специально поворачивался, чтобы проверить сосредоточенность своих студентов. Брюнет мысленно вздохнул, понимая безуспешность хоть как-нибудь приукрасить времяпровождение, и принялся делать заметки. В какой-то момент рука возымела свой собственный разум, сползла с конспекта и начала разрисовывать парту. — Чарли, смотри… — шепнул другу Лем. Тот оглядел художество на столе и, пискнув, подавил смех. На поверхности был мастерски изображён препод с преувеличенно большими глазами, носом и ушами, а рядом красовалась надпись «Бойся! Он тебя чует!» Чарли решил внести свою лепту и подписал сверху «Это мега сложный РБ». Была очередь Лемма усмехнуться. Вскоре они так увлеклись, что рисунки переросли в карандашные баталии, где каждый пытался добавить что-нибудь новенькое от себя. Вся поверхность пестрила наскальными надписями, словно тут побывали пещерные люди. В конце Лем решил подписать изображение самого себя, но выбрал игровой ник. «HealerKill», — аккуратно вывел он и поставил жирный восклицательный знак. Лекция закончилась незаметно, и студенты с охотой повставали, чтобы покинуть зал. — Эй, ты сделал план к проекту и семинар? Или мне опять выкручиваться за тебя? Идя по заполненному людьми коридору вместе с другом, Лем не спешил отвечать. Он давно уже ничего не делал толком, сваливая всю домашнюю работу в долгий ящик. — Понятно, — протянул друг. — Ну, а если бы не я? — Слушай, прости. Мне, правда, стыдно. Сзади вдруг навалился кто-то с очень приторными духами. — И меня даже не стали ждать! — воскликнула девушка, повиснув на парне мешком. — Мне же интересно! — Мира, у нас сейчас семинар по теоретической фонетике, а у тебя неизвестно что. — И значит, ждать меня не надо? — девушка с подозрением оглядывала парней. — Да вы что-то скрываете. Я уверена. Лем запрокинул голову, молясь, чтобы друг придумал за него ответ. Словно услышав молитву приятеля, Чарли приобнял знакомую за плечи. — Понимаешь, у Лемма пмс, и я обещал, что куплю ему мягкую игрушку на перемене. Только это секрет… — Я всё слышал, — хмыкнул парень и, развернувшись, продолжил путь, лишь бы уйти куда подальше от этой парочки. Чарли нагнал его в дверях кабинета. — Я вот всё не пойму: почему ты её избегаешь? Она же помогает нам в игре. И сама ничего так. — Она перевёртыш, — заметив непонимающий взгляд друга, тот поспешил объяснить: — Она играла за асмо большую часть времени, а то, что недавно перешла на нашу сторону, ещё ничего не значит. Бросив на стол сумку, Лем недовольно сложил руки на груди. — Чувак, не смешивай игру и реальность. Никогда. Если я пойду играть за асмо, ты и от меня тоже будешь нос воротить? Если так, то сразу скажи. Брюнет оглядывал постепенно наполняющуюся аудиторию, понимая, что ему даже нечего возразить на это. Последние полгода все его мысли были только о том, как бы вкачать своего персонажа и пойти давать тумаков врагам. Остальные хобби таяли на глазах: игра на фортепиано, книги, футбол. И его особенный талант к рисованию — даже его он оставил на потом, а ведь раньше парень пытался порисовать на любом чистом клочке бумаги. — С тобой другое дело. Она мне просто не нравится. Я ей не верю, — попытался объяснить Лем, чувствуя себя идиотом. В ответ Чарли только фыркнул, и всю следующую пару они не разговаривали.***
День тянулся, как тянутся жевательные резинки, прилипшие к подошве. Настойчиво прилипшие. Намертво. Лем прямо жаждал, чтобы его, наконец, соскребли и оставили безнадёжно валяться на одном месте, систематически растаптывая ещё больше в однородную лепёшку. Когда прозвенел звонок с последней пары, парень почувствовал почти физическое удовольствие. И Чарли даже без особых упрёков согласился довезти его до дома. — А где ты взял костюм хот-дога? — поинтересовался Лем, пытаясь стащить странную одежду с заднего сиденья джипа Рено Дастер. — А ты не знал, что моего брата опять уволили с работы? Лем напялил на голову шляпу от костюма. — Я похож на головку члена, а не на сосиску, — заметил он. — Или на что-то лысое и розовое. Чернокожий улыбнулся, продолжая вести машину. Дороги кишели такси, автобусами и типичными семейными авто, пока они не выехали к спальному району. — Спасибо. — Только не забудь про доклад, хорошо? Иначе тебе придётся искать кого-то ещё. Сухо попрощавшись, как никогда раньше, парень засеменил к дому и заметил, что соседский студент тоже как раз возвращался домой. Тот приветственно улыбнулся, но Лем сделал вид, что не видел, и поспешно зашёл домой.***
Бегая по красочной локации Ингисона, Лем помогал выполнять квесты новичкам в их легионе. Последние долго отпирались от того, чтобы их поглотил более крупный клан, но рано или поздно это должно было случиться, тем более, что большинство их игроков просто не знали, как выполнять массовые миссии. Легион «Mercenaries» являлся самым успешным и популярным среди эллийских. Большая часть территории была захвачена именно им. В то время как у асмодеян лидирующую позицию занимал «Rubicon», легион, который существовал на сервере дольше всех остальных, и у него много раз сменялся легат. Сегодня Лем решил не заходить в Team Speak: не было настроения болтать. И, наверное, по этой причине его сейчас так сильно доставали в чате. Когда в чате появилось сообщение «Antagonist вошёл в игру», Лем решил собрать свою конст-пати и двинуть покорять данж. Antagonist: Лем, вот так и знал, что ты в игре. HealerKill: А где же ещё? Антагонистом был Чарли, танк шестидесятого уровня, а рядом с ним уже стояла Мира в образе миленькой девчушки с розовыми волосами, а на деле заклинатель. Завершающим звеном в их группе был Лем, целитель под ником HealerKill. За полгода игры он успел снискать себе репутацию не только желаемого участника в любом походе, но и достойного противника в PVP. Сам Лем считал себя универсальным в любой задаче. Будь то просто драка без причины на чужой территории или серьёзный замес за крепость, он мог набрать больше убийств чем остальные и при этом успевал лечить однополчан. Лем прибежал ко входу данжа первым, так что решил помутузить от скуки мобов, надеясь, что с тех выпадет что-нибудь приличное. HealerKill: Мира, ты же взяла запасные зелья? У меня мана быстро садится. Provocateur: Вот ещё. Сам себе делай зелья. HealerKill: И где вы там? Брюнет чувствовал, что ему становится скучно, как в приват пришло странное сообщение. JeroNImo: Ты один? Ник был незнакомым, и Лем даже мог поклясться, что ни разу не видел его в списке онлайна на сайте сервера. Может это новичок? Пробив по поиску этот никнейм, он обнаружил, что персонаж был шестидесятого уровня и создан задолго до того, как он сам начал играть в Aion. Это значило только то, что персонаж долго отсутствовал в игре. Но имя игрока было не единственной причиной его смятения. Странный вопрос, который тот задал, сильно насторожил парня, и он нервно сжал мышку, а затем наскоро напечатал: HealerKill: Что? В смысле? Ты кто? Ответа не было примерно минуту, и Лем уже успел подумать, что кто-то просто написал ему по ошибке, но совпадения не было. JeroNImo: Ты один здесь? Опять тот же вопрос и та же неоднозначность. Да что он имеет в виду? Только брюнет хотел усадить персонажа в безопасном месте и написать ответ, как сзади на него неожиданно напал тот самый JeroNImo. Нагло и уверенно он ударил его, ловко отбежал и снова напал, и на этот раз обездвижил персонажа Лемма, после чего обрушил град ударов по бесчувственному парню. Лем чуть не упал со своего стула, но достойно кинул во врага заклинанием, а затем залечил и себя. HealerKill: Крыса, значит? — быстро напечатал парень и приготовился к битве, но тот снова исчез. На радаре появились маркеры участников группы, и Лем немного расслабился. HealerKill: Ребят, тут крыса рядом. Antagonist: Асмо? Вот повезло: сейчас фраг будет! — довольно прыгал Чарли, начиная готовиться к атаке. Лем был уверен, что тот ещё где-то рядом, и не терял бдительности. Antagonist: И где он? Ты его случайно не выдумал, пока ждал нас? Примерно с минуту они ещё рыскали вокруг данжа, пытаясь привлечь к себе внимание нежданного крысёныша, но тот даже не думал высовываться. HealerKill: Мира, попробуй ты. Ты же у нас провокатор. Provocateur: Боюсь, он уже ушёл. Может, пойдём в данж? Даже когда вся пати оставила случай без внимания, Лем продолжал думать, что это было. Даже размышлял, не написать ли в приват, но тот его опередил. JeroNImo: Я тебя знаю. Ты сегодня написал на парте свой ник. HealerKill: Кто ты? JeroNImo: Ты меня не знаешь. Зато я тебя знаю. Лем отодвинулся от экрана и резко вышел из игры. По телу побежали мурашки, словно за ним следили уже не в понарошку, а на самом деле.
