Мумия. Кошмар в пустыне

      Уже в воздухе на взлёте Малик предварительно связался со своим шефом и вкратце доложил результаты операции, сказав, что направляется в Лондон и везёт с собой Вейла. Глава «Продиджиума» задал несколько вопросов и выразил надежду, что с Маликом всё будет в порядке. Однако по голосу Джекила невозможно было понять его реакцию на столь печальные события: доктор всегда оставался бесстрастным.       Почти весь полёт Малик проспал: ему нужно было восстанавливать силы. На военной базе парню обработали раны и сделали перевязки, но для полного выздоровления этого было недостаточно. Поэтому после разговора с Джекилом он вскоре отрубился, предоставив Вейлу следующие несколько часов провести наедине с собственными мыслями и за просмотром видеозаписи, которую сделал Малик на специальную камеру, вмонтированную в его обмундирование.       Крис смог подробно рассмотреть многое из того, что пропустил сам, включая и самые неприятные и тяжёлые моменты. Однако при всём при том его больше интересовал именно Ник. Вейл предполагал, что именно он спас их с Маликом, не дав Сету вызвать бурю или что-нибудь ещё похуже. Ник, приятель, как же тебе помочь?!       На военном аэродроме близ Лондона их уже ждали и со всей возможной скоростью повезли в город. Понимая, что сейчас, мягко говоря, не самое подходящее время для осмотра достопримечательностей, Крис, тем не менее, то и дело вертел головой, заметив очередное красивое здание или какой-нибудь памятник. Малик при этом лишь неодобрительно качал головой. Он не понимал, что для Вейла, никогда раньше не бывшего в этом городе (в виде призрака — не в счёт) вполне естественно свойственное каждому человеку любопытство. Сам он, всю жизнь проживший в Лондоне, научился не замечать ни красоту архитектуры, ни особенности местной жизни.       Наконец, машины въехали в неприметный переулок за Музеем естествознания и остановились около простой тёмной металлической двери. Малик жестом пригласил Вейла войти первым.       — Честно говоря, я думал, что вход в суперсекретную организацию, борющуюся с мировым злом, будет несколько иным, — Вейл выглядел разочарованным.       — А чем тебе этот не нравится? — с вызовом спросил Малик, переглянувшись с остальными товарищами.       — Ну, как-то очень просто… Я думал, у вас будет что-то вроде двери в банковское хранилище! Такой массивной, толстой, чтобы монстры не сбежали! — «подколол» своих новых британских знакомых американец.       Ник рассказывал, как они с Дженни, да и сама Аманет вполне легко покинули это место.       — Такие двери привлекают лишнее внимание, а нам оно не нужно, — угрюмо пояснил один из сотрудников «Продиджиума».       — Ну что, ты долго будешь здесь торчать? — раздражённо поинтересовался Малик.       — Да ладно, парни, спокойно! Я уже иду.       Вейла быстро провели по залам и коридорам, не давая ему останавливаться и задавать лишние вопросы. Так они с Маликом оказались в большом кабинете, где за своим рабочим столом восседал доктор Джекил.       — Добро пожаловать в «Продиджиум», мистер Вейл! Прошу, располагайтесь! — доктор жестом указал на одно из кресел, при этом внимательно разглядывая Криса через стёкла своих очков.       С Маликом же, который без приглашения занял второе кресло, они лишь обменялись кивками в знак приветствия.       — Здравствуйте, док! Классный кабинет!       — Благодарю! Выпьете что-нибудь?       — Да, я бы выпил… — Вейл осёкся под осуждающим взглядом Малика. — Впрочем, нет, ничего, спасибо.       — Хорошо, тогда приступим сразу к делу, джентльмены, ибо время не ждёт. Малик, расскажи подробнее, что произошло в Египте.       — Здесь видеозапись, сэр! Она наглядно проиллюстрирует мои слова, — он передал своему шефу флэшку, а сам принялся за повествование.       Насколько мог подробно, Малик описал всё, начиная от прилёта в Египет и заканчивая тем, как они с Вейлом сбежали от монстров. К его чести нужно сказать, что Малик, хоть и недолюбливал Криса, но честно поведал о том, как тот спас его от верной гибели, в очередной раз не забыв поблагодарить. Джекил кивал головой, параллельно изучая видео. Оба собеседника видели, как мрачнеет его лицо по мере того, как развивались события на экране. Всё оказалось ещё хуже, чем глава «Продиджиума» мог себе представить.       — Ну что же… теперь картина вполне ясна… — тяжело вздохнув, резюмировал Джекил.       — Послушайте, док, я уверен, что ещё не всё потеряно! Ник может сопротивляться Сету! Я уверен, что это он спас нас…       — Как бы там ни было, мистер Вейл, ситуация критическая, и нам нужно срочно определиться с дельнейшими действиями.       — А нет у вас какого-нибудь супероружия? Типа секретных разработок британского правительства?       — Послушай, это тебе не комиксы и не фантастические фильмы, которыми вас пичкает Голливуд! — осадил Вейла Малик. — Мы тоже люди, и наши возможности весьма ограничены! Наши ртутные пули хорошо действовали на обычных зомби, но против более серьёзного противника они бесполезны!       — А химическое оружие? Напалмовые бомбы? — не унимался Крис.       — Там же ваш друг, мистер Вейл! — удивлённо напомнил Генри Джекил. — Он ведь тоже может пострадать, если будет применено что-то из этого!       — Да, это я, конечно, не подумал… — Крис приуныл.       Повисла тяжёлая пауза.       — Мы не расскажем Дженни о том, что случилось, сэр? — поинтересовался Малик.       — А она что, не в курсе? — не дав ответить Генри, встрепенулся Вейл. — Хотя, наверняка нет. Иначе она бы тоже была здесь с нами.       — Пожалуй, это необходимо сделать. Тем более что, если ситуация и дальше продолжит развиваться теми же темпами, она скоро и так всё узнает, — Джекил набрал на телефоне один из внутренних номеров. — Дженнифер у вас? Отлично. Скажите, пожалуйста, чтобы срочно зашла ко мне. Благодарю.       Повисла новая пауза, пока мужчины ждали Дженни. Каждый из них на это время углубился в свои мысли. Джекил и Малик естественно продолжали соображать, какие найти способы остановить зло. А Крис думал о ней, о Дженни. Они так давно виделись в последний раз, и он даже немного волновался накануне их встречи. Как она отнесётся к тому, что он снова среди живых? Будет шокирована или просто удивлена? Огорчена или обрадована? Какими будут её первые слова?       Они познакомились около трёх лет назад в Афганистане, где Мортон и Вейл были в очередной командировке, выслеживая талибов (и попутно занимаясь контрабандой древних реликвий), а молодой британский археолог Дженнифер Хэлси в составе интернациональной команды занималась раскопками в местечке Мес Айнак в сорока километрах от Кабула. Тогда ей удалось поймать их обоих, что называется, с поличным и, грозя всё рассказать властям, заставить вернуть награбленное. Расставшись если не прямыми врагами, то противниками, они ещё несколько раз пересекались в разных частях света, пока судьба не свела всех троих в Ираке в прошлом году.       Крис не сразу осознал, что влюбился. Вначале Дженни даже не понравилась ему: слишком принципиальная, слишком правильная. Но с каждым разом, всё больше узнавая девушку, он понимал, что она безнадёжно захватывает его сердце. Парень никак не решался ей признаться в своих чувствах, хотя и понимал, что зря теряет время, ведь Нику Дженни тоже приглянулась. Когда же он, наконец, решился, произошла та самая история с документами, которые Мортон выкрал, предварительно переспав с Дженнифер. Тогда Крис «проглотил» это, не стал ничего говорить Нику, хотя в душе и затаил обиду, ну, а потом он… умер, и уже ничего нельзя было изменить.       И вот сейчас он снова увидит её, заговорит с ней. А Ника в кои-то веки рядом нет, хотя они и будут много говорить о нём. Как жаль, что эта глобальная опасность висит над всеми ними, иначе бы он прямо сейчас раскрыл перед ней душу. Но в такой ситуации его признание в любви будет выглядеть просто нелепо.       — Генри, ты звал? — голос Дженнифер вывел Криса из раздумий.       Он поднял голову и встретился с ней глазами.       — Крис?! — девушка действительно выглядела ошарашенной. — Но я думала, что ты…       — Привет, Джен! Ну что могу сказать, я тоже теперь вхожу в клуб избранных, вернувшихся с того света…       — Дженнифер, присядь, пожалуйста. Нам действительно нужно поговорить, — Джекил не хотел тратить время на сантименты.       Девушка направилась в их сторону, при этом всё время подозрительно косясь на Криса словно не верила, что это действительно он. А Вейл, в свою очередь, так же, как и Малик поднялся со своего места, чтобы уступить его Дженни. Но он сделал это немного быстрее, а Малика, положив руку на плечо, мягко, но решительно усадил обратно со словами:       — Нет-нет, приятель, тебе вредно стоять в твоём состоянии!       Пробормотав дежурные слова благодарности, Дженнифер присела и поочерёдно начала переводить взгляд с одного на другого.       — Так что случилось? Что-то с Ником? Раз Крис здесь и живой, значит, действительно, Ник попал в беду…       — Ну, кто из нас ей расскажет, джентльмены? — прерывая Дженни, поинтересовался Генри Джекил. — Мне взять на себя эту почётную миссию?       — Давайте, я! — вызвался Вейл.       Несмотря ни на что ему хотелось, чтобы внимание Дженнифер было приковано к нему как можно больше.       Во время повествования, которое заняло минут десять-пятнадцать (он не стал тратить времени на предысторию, а начал сразу с того случая на рыбалке и закончил эпизодом спасения Малика), лицо девушки кардинально меняло своё выражение, попеременно отражая то испуг, то гнев, то страх, то отчаяние. Она порывалась было задать несколько вопросов, но каждый раз сдерживала себя, сосредотачиваясь на словах Криса.       Ещё минуту Дженнифер молчала, переваривая всё услышанное. Ей не стали показывать видеозапись, чтобы не шокировать ещё больше.       — И ты отпустил его туда?! — Дженни накинулась на Криса с претензией. — Неужели не понимал, чем это может закончиться?!       — Да, а как я бы смог это сделать?! — в свою очередь завёлся Крис, раздосадованный такой реакцией девушки. — С его-то способностями!       — Не знаю, мог бы поговорить, постараться убедить… Почему мне не позвонил или сразу в «Продиджиум»?       — Зачем, если твои приятели целый год и так выслеживали нас с Ником и три раза чуть не схватили, а один раз вообще едва не прикончили?       — Что?! — Дженни перевела ошеломлённый взгляд с Криса на Генри.       — Дженнифер, прошу, послушай… — попытался призвать её к спокойствию Джекил.       — Генри, что за… ?! — Дженни произнесла такое слово, которого от неё не ожидал услышать ни один из присутствующих.       Крис даже хихикнул, но тут же опять принял серьёзное выражение под испепеляющим взглядом девушки.       — Вы мне лгали! — она попеременно сердито смотрела на Джекила и Малика. — Говорили, что вам ничего не известно о том, где Ник! Не говорили, что Крис жив!       — Для твоего же блага! — вступился за шефа Малик.       — Чушь собачья! — не унималась Дженнифер. — Вы просто опасались, что я могу помешать вам, предупредить Криса и Ника…       — Ладно, мы потом подискутируем на этот счёт, — в разговор вновь вступил доктор Джекил. — А сейчас нам нужно решить, что делать дальше…       — И вы позвали меня, чтобы услышать готовое решение? Теперь? Раньше надо было спрашивать! — Дженни всё ещё была обижена.       — Дженнифер, Дженнифер! Мы пригласили тебя, что вместе, вчетвером выработать это решение!       — Ну, хорошо, давайте подумаем, — гнев девушки стал понемногу утихать. — Я считаю, что мы просто обязаны спасти Ника!       — Проще сказать, чем сделать! — хмыкнул Малик.       Его раны до сих пор сильно болели, напоминая о монстрах и их властелине.       — Я тоже так считаю! В смысле, что нужно спасти Ника! — подал голос Вейл.       — Да? А ещё недавно ты предлагал всё там разбомбить или распылить химическое оружие? — напомнил Малик, не упустив случая позлить Криса.       — Но я же сказал, что просто не подумал… — парень тут же принялся оправдываться под злым взглядом Дженни.       — Бомбардировки, в том числе с применением ядерного оружия — это уже крайняя мера! — произнёс доктор Джекил. — Пока что не будем её рассматривать. Давайте сосредоточимся именно на способе, который поможет вывести Николаса Мортона из-под влияния Сета. Вы, кажется, говорили, мистер Вейл, что он пытается сопротивляться…       — Да, я так думаю. Если бы нам удалось как-то повлиять на Ника, вступить с ним в контакт…       — Но как? Ты же видел, он всегда окружён Менетнаштом и его прислужниками, а также остальными зомби! — это говорил Малик. — А теперь их стало на пять сотен больше, и нам вообще не подобраться туда! Это просто не в человеческих силах!       — Да, человеку в таких условиях не справиться, но если бы на нашей стороне был тот, кто по силе не уступает противнику…       — Что ты имеешь в виду? — разом спросили Крис и Малик.       — Я говорю об Аманет, — Дженни посмотрела на Генри. — Если бы мы смогли прибегнуть к её помощи…       — Мне кажется, что это не самая лучшая идея, — серьёзно ответил Джекил.       — Конечно! Разве ты забыла, что она сделала год назад?! Что она сделала с тобой?! — воскликнул Малик. — Да она же первая переметнётся на сторону Сета, ведь то, чего она так добивалась, случилось: Ник теперь под властью бога хаоса и тьмы!       — Я ничего не забыла! — огрызнулась Дженни. — И я понимаю риски. Но это наш единственный шанс в данной ситуации. Аманет знает, как действует Сет и наверняка знает, где у него слабые места, как его одолеть! И она может помочь Нику освободиться из-под его влияния…       — А если у него вообще нет слабых мест?       — Так не бывает! Вспомни, все злодеи, которым противостояли Бэтмен, Супермен, Железный человек, какими бы сильными они не были, всегда имели уязвимости, — сказал Вейл.       Остальные предпочти промолчать на эту тему.       — Так что, Генри? — Дженнифер внимательно смотрела на своего босса.       — Это трудное решение, к тому же нельзя быть уверенным в успехе процедуры…       — Подождите, а как, кстати, вы вообще собрались это делать? — спросил Крис.       — Когда Аманет в прошлый раз была у нас в плену, нам удалось собрать её генетический материал: кровь, образцы тканей, ДНК… У нас есть такие технологии, благодаря которым всё это теоретически можно синтезировать в лаборатории и восстановить тело принцессы…       Джекил замолчал, и Дженнифер, видя, что дело не движется, начала опять злиться и решила поставить вопрос ребром:       — Стоит хотя бы попробовать! Если вы так и не решитесь, то я сама поеду в эту чёртову пустыню и постараюсь спасти Ника, чего бы мне это не стоило!       — Ты не понимаешь, что говоришь! — возразил Малик. — Я едва не погиб там! Это же верное самоубийство!       — Заткнись, Малик!..       — Ну, хорошо, давайте попробуем! — после непродолжительно раздумья пришёл к решению Джекил. — Я сейчас приглашу генетиков…       У Малика даже челюсть отвисла, зато лицо Дженни впервые за всё время разговора озарилось улыбкой. Вейлу по большому счёту было всё равно: он здесь ничего не решал. Но если такой вариант поможет спасти Ника, почему бы и нет?       Джекил сделал телефонный звонок, и по вызову в кабинет явились старший генетик и его ближайший помощник. Им в двух словах поставили задачу, уточнив текущую готовность провести такой эксперимент. Те не без колебания всё-таки подтвердили, что технически такая возможность есть, и они могут приступить немедленно, но за результат само собой никто поручиться не мог.       — Хорошо, приступайте, — отдал распоряжение глава «Продиджиума». — А я сейчас выйду к остальным и подготовлю их к тому, что должно произойти. Ты, Малик, обеспечь безопасность.       Тот кивнул и вместе с генетиками покинул помещение, заметно прихрамывая на правую ногу.       — Спасибо, Генри! — уже гораздо дружелюбнее произнесла Дженнифер.       — Пока ещё не за что.       — Выходит, док, у вас всё-таки имеется секретное супероружие! — заметил Вейл.       — Что-что?       — Ну, помните, я спросил, нельзя ли использовать что-то подобное?       — Мистер Вейл, оружие — это то, что можно в любом случае контролировать, а о принцессе Аманет такого сказать, к сожалению, нельзя. Я не могу предсказать, как она себя поведёт, если вообще эксперимент завершится удачно. Остаётся только надеяться…       — Ничего, Генри, я уверена, что всё будет хорошо! — успокоительно подвела итог разговору Дженнифер.       Все трое вышли из кабинета и направились в главный зал.       Механизм пришёл в движение, две части металлической площадки неспешно поползли в стороны, открывая мрачное чрево особой камеры, где всё это время покоился саркофаг с телом Аманет. Ещё минута, и вот уже с него осторожно сняли крышку, которую четверо человек в защитных костюмах отнесли в сторону и положили на стол. При помощи тех же самых шлангов, по которым когда-то внутреннюю поверхность саркофага наполняли ртутью, её теперь стали медленно откачивать, дюйм за дюймом осушая пространство, где лежали останки принцессы.       И вот, наконец, показалась она сама. Маленькое хрупкое иссушенное тельце, в котором непосвящённый человек никогда бы не заподозрил могущественную и опасную принцессу Египта, одиннадцать месяцев назад своими сверхъестественными способностями едва не стёршую Лондон с лица Земли. Генри заметил, как Дженнифер напряжённо вдохнула и выдохнула, когда Аманет достали из саркофага и положили на пол в центре площадки, где она в прошлый раз сидела.       — Ну что, не передумала? Сейчас ещё есть шанс отказаться. Последний.       — Нет, не передумала, — Дженни выглядела очень серьёзной и говорила решительно.       Начался самый трудный и ответственный этап. Команда генетиков подсоединила к телу Аманет трубки с катетерами, по которым стали поступать все необходимые элементы, которые теоретически должны были восстановить её организм до нормального состояния. Однако на практике такая процедура проводилась впервые, и никто в этом помещении не мог поручиться за результат. Учёные, а вместе с ними Джекил, Дженни, Малик и Вейл внимательно наблюдали за каждым изменением, происходившим с Аманет, стараясь понять, насколько успешно идёт процесс. А вооружённые бойцы, окружавшие площадку на двух ярусах, держали пока ещё несформировавшееся тело на мушке, готовые в любую секунду открыть огонь, если что-то пойдёт не так.       Но всё пока что шло по плану. Маленький тщедушный трупик стал постепенно наливаться жизнью, и через час он уже был покрыт всеми четырьмя видами тканей, приобретя нормальный человеческий вид. Грудь принцессы стала медленно вздыматься и опускаться. Ещё немного, и она придёт в сознание.       Поэтому учёные поспешили отсоединить все катетеры и надеть на Аманет цепи, оставив её в той же позе, что и в прошлый раз. Затем они быстро покинули опасную зону, скрывшись за спинами своих вооружённых товарищей. На немой вопрос Джекила старший генетик лишь кивнул, тем самым говоря, что он не сомневается в успешном окончании эксперимента. Теперь оставалось только подождать, пока принцесса окончательно придёт в себя.