Мумия. Кошмар в пустыне

      Менетнашту не пришлось ждать слишком долго, прежде чем его найдут и вывезут с поля боя. Как он и рассчитывал, в район столкновения танковых частей с армией зомби уже менее, чем через час прибыла спасательная группа. До этого его, молодого танкиста, успели обнаружить выжившие лётчики, поэтому спасателей они дожидались втроём. Для вида Менетнашт даже помогал им искать других выживших, простукивая каждую машину, хотя прекрасно знал, что спасшихся нет.       Когда прибыла спасательная группа, то первым же делом всех троих обследовал врач. Бывалый медик был крайне удивлён состоянием молодого танкиста:       — Поразительно! Для человека, побывавшего в такой передряге, это исключительное везение: отделаться несколькими лёгкими ссадинами и ушибами. Поздравляю тебя, парень!       — Спасибо. Мне тоже кажется, что этот день — один из счастливейших в моей жизни. Я будто бы заново родился и стал другим человеком! — кроме жреца никто не знал истинный смысл этих слов.       И всё же, на всякий случай, его и двоих лётчиков направили в военный госпиталь, чтобы провести дополнительное обследование на предмет скрытых повреждений. Это было то же самое учреждение, куда позже привезли Ника Мортона. Благо его держали отдельно ото всех в особой палате, иначе неизвестно, какой была бы реакция Менетнашта при встрече.       В госпитале к нему и двоим пилотам приходили люди из генштаба, интересовались здоровьем, обещали награды и другие меры поощрения. Также спасшихся посетил представитель службы безопасности, который провёл «разъяснительную работу» о том, чтобы ребята помалкивали об увиденном в пустыне. Все трое подписали документы о неразглашении.       Менетнашт вёл себя тихо и спокойно, играя роль молодого солдата, чудом спасшегося от верной гибели. Пока что ему совершенно не нужно было идти с кем-то на конфликт и привлекать к себе лишнее внимание. Хитрый жрец решил как можно больше узнать о современном мире, нравах и обычаях местных людей, о современном оружии, чтобы использовать всё это в своих злых целях. И предстоящий внеплановый двухнедельный отпуск, который получил молодой сержант, пришёлся здесь как нельзя кстати.       По дороге домой, в Каир, куда его везли на машине генштаба, Менетнашт постарался ещё раз «связаться» мысленно с Сетом, но вновь не получил никакого подтверждения, что бог находится среди людей. Это укрепляло во властолюбивом жреце стремление начать свою собственную игру. Он считал себя вполне подходящим для мирового господства и достаточно сильным, чтобы его получить. Конкретных планов Менетнашт ещё не имел, но решил для себя, что действовать при помощи грубой силы не будет — слишком уж это чревато, как показал опыт, потерей физического тела, которое ему было очень нужно. Возможно, восхождение к власти займёт длительное время, может быть, не один год, но жрец подождёт. Он умеет ждать. Научился этому за тысячелетия заточения в гробнице.       — Ну что, вот мы и приехали! — жреца из раздумий вывел голос водителя. — Если не ошибаюсь, ты в этом самом доме живёшь, парень?       Менетнашт посмотрел на здание, рядом с которым остановился автомобиль, и едва сдержался от того, чтобы не выругаться вслух. На древнеегипетском. Для привыкшего к роскоши жреца старенькая панельная «девятиэтажка» в спальном районе на окраине Каира выглядела хуже собачей конуры. Оглядевшись вокруг, он увидел довольно грязную узкую улицу, на которой стояли несколько видавших виды машин, сновали туда-сюда прохожие, бегали дети, играя в свои незамысловатые игры, а в магазинчиках на первых этажах домов шла торговля всякой снедью.       — Кварталы рабов! — сквозь зубы процедил Менетнашт.       — Что-что? — переспросил не расслышавший водитель.       — А вы уверены, что это то самое место? — вместо ответа задал вопрос жрец.       — Хм, ну, это тебе лучше знать! Судя по адресу, оно самое, — рассмеялся собеседник. — У тебя что, память отшибло?       — Нет-нет, всё в порядке. Я… я уверен, что это оно.       — Знаю, выглядит не очень, но всё-таки бывает и хуже. В этих домах неплохие квартиры — у самого сестра с мужем в такой живут. Впрочем, после всей этой заварухи, в которую вы попали, не удивлюсь, если тебе и тем двоим могут дать новое жильё где-нибудь в пригороде, в одном из тех шикарных новых домов, которые недавно сдали в эксплуатацию.       Водитель на прощание подмигнул парню, и, пожав друг другу руки, они расстались. Менетнашт поплёлся искать свою «неплохую квартиру». Она обнаружилась на шестом этаже, куда он добрался по лестнице. Лифт здесь был и нормально работал, но жрец ещё не понимал, что это такое и не стал рисковать.       Дома молодого офицера ждал поистине радушный приём. В небольшой квартирке собрались родственники его самого и его жены — всего человек двадцать. Шум и постоянные разговоры раздражали Менетнашта, но он терпеливо отвечал на все вопросы, сносил объятия и поцелуи родителей, дядюшек и тётушек, выслушивал пожелания во время семейного обеда. Еда была сносной, но дешёвой, хотя по сравнению с тем рационом, что он помнил из прежней жизни, появилось некоторое разнообразие.       Среди всего этого сумбура Менетнашт особенно выделил для себя одно. А вернее одну. Свою жену, чью фотографию он обнаружил в нагрудном кармане формы. Её звали Аиша. Девушка была хоть и не красотка, но очень даже ничего, и так выразительно смотрела на него всё время.       «Что-то мне подсказывает, ты не такая скромница, какой стараешься казаться на людях. Что же, позже ночью мы это проверим!» — подумал про себя жрец. Перспектива предаться любовным утехам ему, несколько тысяч лет проведшему без женщин, сильно подняла настроение.       Менетнашт не прогадал. Они с упоением занимались любовью всю ночь, и жрец на какое-то время даже забыл о своих планах, просто наслаждаясь моментом. А соседи, вечные поборники тишины и нравственности, на этот раз с пониманием отнеслись к крикам и стонам из спальни молодых супругов. Они знали, сколь долго отсутствовал дома сержант Назир Сахим (как узнал Менетнашт, «он» не был дома почти полгода), и как преданно Аиша ждала его, да и родственники успели рассказать им причины семейного торжества.       Лёжа в постели в обнимку с женой, Менетнашт размышлял о том, что эта жизнь ему определённо начинает нравиться, а девушку он, пожалуй, оставит при себе и после того, как обретёт власть, хотя тогда она станет лишь одной из многих в его гареме.       Сама же ничего не подозревавшая супруга будущего «хозяина мира», прижимаясь к мужу и нежно поглаживая его пальчиком по груди, пребывала в состоянии абсолютного, как ей казалось, счастья. Она ощущала себя любимой, её муж помимо того, что хорош в постели, так ещё и офицер с неплохими перспективами на будущее, да к тому же и национальный герой с сегодняшнего дня. И хоть они не богаты, но наверняка смогут обеспечить достойное будущее себе и своим детям. Аиша хотела детей, но и спустя два года брака шла на уступки мужу, который говорил, что ещё не время. Что ж, за эти две недели, что они будут вместе, она решила твёрдо поставить вопрос ребром.       — Ты скучал по мне всё это время? — совершенно наивным голоском спросила девушка.       — Конечно, скучал! Разве я не доказал это тебе сегодня?       — Я говорю не про физическую близость… Ты скучал по мне, как по человеку, по родственной душе?       — Ну конечно! — после некоторой задержки, ответил Менетнашт, про себя усмехнувшись ситуации, когда он сказал бы правду: «Да я про твоё существование даже не знал!»       — Я тоже по тебе очень скучала, милый! — девушка прильнула губами, и они поцеловались. — Давай, все эти две недели не будем расставаться. Совсем.       — А что мы будем делать?       — Не знаю, придумаем. А завтра, то есть, уже сегодня поедем погулять в центр города, ладно?       — Хорошо, как хочешь.       — А ты расскажешь мне о своём секретном задании? — последовал очередной вопрос?       — Оно же секретное! Зачем тебе знать?       — А разве у тебя есть от меня секреты? — лукаво прошептала она на ухо.       — Дело не в этом. Это государственная тайна.       — Ну ладно! Расскажи! Я никому больше не разболтаю!       — Когда-нибудь ты узнаешь… — неопределённо ответил Менетнашт.       Они ещё какое-то время поспорили, пока обоих не сморил сон. Менетнашт спал практически без сновидений, и тем ярче для него было то, что явилось уже практически перед пробуждением…       Гигантская трещина в земной коре, в которую в пылу борьбы проваливаются Сет и гигантский змей. Это Апоп — Менетнашт сразу узнал его. Но почему он пытается пожрать Сета, ведь они кажется, заодно?       Эти двое стремительно летят во мрак, продолжая свою схватку. Параллельно жрец читает лихорадочные мысли тёмного бога: «Жезл и анк! Жезл и анк! Аманет уверена, что они не были уничтожены! Нужно узнать и разыскать…» А тем временем змей и Сет скрываются из вида..       Менетнашт проснулся, когда за окном уже ярко светило солнце. Жены рядом не было, и по звону посуды и запахам он догадался, что она на кухне, готовит завтрак. Однако сейчас его мысли были далеки от кулинарных изысков супруги — жрец размышлял об увиденном во сне.       Жезл и анк — символы власти Сета! Эти предметы считались навсегда утраченными после его смерти от руки брата Гора, но что, если это не так? Сет назвал имя Аманет. Кто это? Менетнашт при жизни не слышал о ней, да и после смерти его душа не покидала стен гробницы, а Сет при нём не рассказывал об этой женщине. Может быть, он имел в виду Амаунет — богиню воздуха и ветра, невидимых сил, ритуалов, покровительницу и наставницу фараоновской семьи. Но в таком случае он бы так и произнёс её имя — вряд ли Сет не знал правильного произношения. Нет, это наверняка кто-то другой…       А ведь если Сет выбыл из игры, тогда Менетнашт сам может попробовать достать эти жезл и анк. С такими артефактами он станет по могуществу подобен богу. Вот и тебе и способ получить заветную власть над миром! О, да! Он достанет эти предметы и обретёт её! Вот только где их искать? И как долго придётся это делать? Ничего, он это выяснит и несмотря ни на что получит желаемое!       Но всё же, кто эта Аманет? Что она знает? И охотится ли сама за жезлом и анком? Стоит ли её опасаться? Это также необходимо выяснить и как можно скорее!       После завтрака они с женой, как и договорились, поехали гулять по центру Каира. Это было весьма познавательно для Менетнашта в плане освоения современной жизни. При этом он старался, чтобы преимущественно говорила и делала всё Аиша, а сам присматривался и запоминал. Благо, она не возражала, желая «поухаживать за своим любимым».       Поскольку Каир — весьма крупный город, эти двое долго не пересекались ни с Аманет и Ником, ни с Дженни и Крисом, хотя и гуляли по схожим маршрутам. Но судьбе всё-таки угодно было столкнуть их между собой, и вот когда супруга Менетнашта привела его в Каирский музей, на входе жрец заметил знакомое лицо — он не знал, как зовут парня, но отлично помнил, что это он помешал ему выполнить приказ Сета и убить нескольких солдат в пустыне, около гробницы. Менетнашт прекрасно понимал, что в новом образе этот человек его не узнает, и предусмотрительно решил не нападать, а проследить, куда он и та женщина, что была с ним, пойдут. Когда же он ненароком услышал от них слова «Аманет», «жезл» и «анк», жрец весь обратился в слух. Неужели, они что-то знают? Невероятно, чтобы так скоро он напал на след! Но, похоже, этот так!       Поскольку все места на текущую экскурсию были разобраны, а новой ждать его жене (да и ему самому!) не хотелось, Менетнашт с супругой отправились на осмотр самостоятельно. При этом жрец старался не упускать из виду интересующую его пару, то и дело поглядывая в их сторону. В конце концов, это заметила Аиша и решила, что тот заглядывается на Дженни. Ревнивая девушка высказала всё сразу и поставила условие, что-либо он ходит вместе с ней, либо она сейчас же покидает музей, а он может делать, что хочет.       Такая ситуация была Менетнашту совсем не на руку, но он решил рискнуть в надежде, что скоро доберётся до вожделенных предметов. А с женой, если что, можно будет поговорить вечером и попробовать загладить вину. Например, в постели.       Он заявил, что собирается обойти здесь всё, а она может идти домой и вообще, делать, что ей вздумается. На глаза девушки стали наворачиваться слёзы и она в расстроенных чувствах убежала, даже не представляя, что тем самым спасла себе жизнь.       Менетнашт продолжил следовать за экскурсией и, наконец, оказался в зале, где под стеклом были они. Да, он чувствует, что это именно те жезл и анк! Вот и эти двое что-то обсуждают, мужчина показывает пальцем на рубин в жезле. Жрец поборол в себе дикое желание наброситься на них прямо сейчас, убить и взять предметы. Он всё-таки дождался пока группа уйдёт, и сделал это. Он напрочь забыл про свои собственные установки не привлекать лишнего внимания. Жезл и анк полностью затмили в нём доводы разума.       И вот стекло разбито, они у него в руках. Но где же сила? Ведь он чувствует, что она исходит от них, но не передаётся ему. Почему он не стал сверхчеловеком, богом во плоти? Нужно что-то ещё? Какой-то ритуал? Разочарование было столь велико, что жреца обуяла ярость. Появились первые жертвы. Он призвал на помощь мумии древних воинов и правителей — пусть теперь послужат ему!       Намереваясь любой ценой скрыться с предметами, Менетнашт пошёл через залы к выходу, круша всё на своём пути, убивая каждого, кто оказывался рядом. Но около лестницы его встретили они. Этот мужчина, имени которого он не знал, и с ним женщина. Сейчас он их прикончит! Увернулись! Но ничего, ещё раз!       Но жрецу пришлось отвлечься на солдат спецназа, которые открыли по нему огонь на поражение. Он, конечно же, убрал их со своего пути, но внезапно получил удар сзади одной из статуй и потерял анк. Женщина забрала его, и они побежали вниз. Вперёд, за ними через все препятствия!..

* **

      Из-за двери кабинета и сверху, со второго этажа послышались звуки бойни: стрельба, крики, ломающиеся предметы — так спецназ мужественно сражался с древним жрецом и его подручными-мумиями. Победить шансов у полиции не было, но это дало время Дженни и Крису связаться со своими друзьями.       — Ник говорит, что они уже едут. Просит продержаться ещё немного, — передал содержание телефонного разговора Крис.       — Хорошо бы так, но для нас это «немного» может вылиться в целую вечность. Ладно, давай пока посмотрим, чем ещё можно подпереть дверь.       Теоретически, в ход могло пойти всё, находящееся в комнате, от письменного стола и до уютного мягкого диванчика. Но не успели они придвинуть стол к двери, как её насквозь пробило отброшенное Менетнаштом тело полицейского. При виде окровавленного, с вывернутыми руками и ногами, разожжённой головой человека, Дженни вскрикнула и отскочила к противоположной стене. В обморок она не упала — слишком сильная духом была девушка.       Крис сквозь дыру в двери увидел Менетнашта, сражающегося в коридоре с ещё тремя полностью экипированными спецназовцами. Он быстро сообразил, что, разобравшись с ними, жрец пойдёт сюда, и тогда им с Дженни несдобровать. Вейл посмотрел на окно, так заманчиво приоткрытое и зовущее сбежать через него, но вспомнил слова Дженнифер об опасности, которой они подвергнут других людей, и стал искать другой выход из положения. Как ни странно, он нашёлся практически сразу.       — Джен, нам нужно укрыться где-то понадёжнее, где стены и двери потолще. Это же музей, а в музее должно быть хранилище. Обычно, оно в подвале…       — Верно! — не дала договорить девушка. — Ты молодчина, Крис! Бежим вниз!       — Да, порой и я на что-то гожусь! — не преминул сострить парень.       Взяв его за руку, Дженнифер потащила Вейла за собой. При этом им пришлось переступить через окровавленные останки, а затем пробежать на довольно близком расстоянии от Менетнашта. Жрец, разобравшись с последним солдатом, бросился в погоню.       Сбежав вниз по лестнице и сломав замок на двери с надписью «Только для персонала», Дженни и Крис начали свой путь по лабиринту коридоров в поисках хранилища. Лихорадочно мечась от одной двери к другой, они то и дело оглядывались в ожидании нападения Менетнашта.       — Жалко, я не успел прихватить с собой оружие одного из спецназовцев! А то мы с этим анком бегаем всё равно, что голые! — посетовал Крис.       — Как я понимаю, пули на Менетнашта не особо-то и действуют! — возразила Дженни. — Ты же сам видел, как солдаты расстреливали его почти в упор!       — Да, наверно ты права. В пустыне мне удалось его остановить лишь с помощью подствольного гранатомёта… Так, а вот и оно!       Крис говорил об отличавшихся от других двухсекционной металлической двери с надписью «Запасник» (благо она дублировалась и на английском языке»). Дверь казалась толстой и надёжной, но внезапно возникла проблема, о которой в пылу погони они не подумали.       — Чёрт, у нас же нет ключа! — воскликнул Вейл, ударяя себя по лбу.       Дженни посмотрела на него полными испуга глазами, осознав только что сказанное.       — Скорее, в любую другую дверь! — Крис стал ломиться в ближайшие, но они все были закрыты и не поддавались.       — Крис, поздно! — Дженни смотрела на дальний конец коридора, где с торжествующей улыбкой появился жрец.       Они оказались в ловушке в конце длинного узкого коридора, из которого был в данной ситуации только один выход, и его как раз занимал Менетнашт. Он медленно стал двигаться в их сторону, понимая, что бежать этим двоим некуда.       Крис пристально смотрел в лицо жрецу, одновременно загораживая своим телом Дженнифер. Если он погибнет, то сделает всё, чтобы её защитить. Жрец тихо засмеялся такому проявлению благородства.       — Ну что, добегались? Вы действительно думали, что сможете уйти от меня? Теперь что бы ты ни делал, твоя женщина, как и ты сам погибните!       — Подожди, мы ещё живы! — дерзко ответил Вейл.       — Ничего, это ненадолго… Отдайте мне анк, и обещаю, что вы не будете мучиться! Я убью вас быстро!       — Какой гуманизм! — Крис посмотрел на Дженнифер, которая у него за спиной дрожала от страха, сжимая в руках заветный артефакт. — Есть встречное предложение: ты сам отдашь нам жезл и уберёшься к чёрту!       Вейл понимал, что несёт всякую чепуху, но ему нужно было хоть как-то тянуть время, занимать жреца разговором. Ник и Аманет уже в пути. Нужно продержаться совсем немного.       — Нет-нет! — Менетнашт рассмеялся. — Такая сделка не по мне! Что ж, придётся самому забрать анк, но тогда уж не обессудьте… Кстати, хотел спросить, пока вы живы: я слышал, ты называл имя Аманет — кто это?       — А зачем мне тебе рассказывать, если я всё равно умру? — резонно задал вопрос Крис.       — Разумно. Да я так, просто из интереса спросил — вдруг ты проговоришься!       Несколько секунд прошло в молчании. Жрец преодолел уже половину расстояния, разделявшего их, а Крис и Дженни, пятившиеся назад, теперь упирались в те самые металлические двери.       — Мне страшно, Крис! — прошептала Дженнифер.       В такой ситуации эта фраза была очевидна, и произносить её, в общем-то, не было никакого смысла, но девушка сделала это неосознанно.       — Ничего, Джен! Я с тобой! Закрой глаза, если хочешь!       Жрец снова рассмеялся, радуясь страху своих жертв. Тут Крис, желая ещё хоть немного оттянуть момент начала схватки за их жизни, снова обратился к Менетнашту:       — Ты, конечно, можешь убить нас, но и тебе самому несладко придётся! Ты хотел знать, кто такая Аманет, так вот я скажу тебе: она та, кто надерёт тебе задницу! — парень вложил в эту фразу всю решимость, на которую был способен в данный момент.       — Ха-ха! Да неужели?! — жрец уже поверил в свою победу, и теперь ничто не смущало его.       — Да, это так, Менетнашт! Я здесь и сейчас действительно надеру тебе задницу! — эти слова, произнесённые на древнеегипетском, заставили удивлённого жреца обернуться.