Не затеряйся в туманах зла...

Холли и Бен, поднявшись по лестнице вверх, зашли в комнату.

За окном сгущались тучи, а горизонта было не видно из-за вонючей дымки выхлопов, парящей над посеревшим лугом, будто туман. — Холли, что ты хочешь взять с собой? — Спросил Бен, беззаботно улыбнувшись подруге. Казалось, помощь ей совсем не тяготила юного эльфа, а напротив, будто бы давала ему новые силы. Принцесса мило улыбнулась в ответ и утвердительно кивнула. Она достала из-под своей розовой кровати чемодан такого же цвета, и стала говорить Бену, какие вещи нужны ей в дорогу. В эти минуты Холли испытывала и волнение, и какой-то непонятный страх, а еще смущение… Но при всем этом, ей было приятно общество того, кого она давно считала для себя намного больше чем просто другом. Бен же, с радостью выполнял все просьбы своей принцессы. Казалось, и он был смущен — это выдавал его ярко-розовый румянец на щеках и молчаливая улыбка радости во весь рот. Иногда парень посмеивался, но, успокоив эти случайные эмоции, тут же поглядывал на Холли — Вдруг она что-то заметила?..

***

А в это время Мистер Эльф и другие эльфы, сидя в штабе спасателей, искали по своим электронным картам незагрязненные и незанятые поляны.

На приборах мелькали лампочки, разноцветные огоньки кнопок, пищали различные сложные приборы… — Мистер эльф, ну нету в округе незараженных лугов. Я пришел с западной поляны, которая за пеленой тумана, и там вообще не осталось никакой растительности — только пыль и грязь. — Сказал эльф-разведчик, вернувшийся с задания. На лице этого эльфа были грусть и печаль от того, что увидел на задании — родной луг, вероятно, так и будет выглядеть в будущем. Другие эльфы-разведчики тоже ничего так и не нашли — этот был последним вернувшимся. Мистер эльф, сидящий у монитора, молча кивнул, и строго ответил: — Все понял. Ступай. Ты свободен. Работник покорно покинул штаб, выйдя через металлическую лифтоподобную дверь. — Дорогой! — Окликнул его знакомый ласковый голос. Мистер эльф поднял понурую голову и посмотрел на пришедшую — это была Миссис эльф. Она стояла с подносом, на котором были походный чугунный чайник и металлическая кружка. — Дорогой, тебе надо расслабиться. Весь день тут сидишь! На улице уже вечереет. — Взволнованно проговорила она, подходя к нему ближе. — Милая, ну ты же знаешь — луг в опасности, а кто, как не эльфы смогут найти новый? — Устало спросил он, тяжко встав с офисного стула и, попытавшись дунуть в рог, откуда вместо трубного звука, раздался только глухой сип. Тяжелыми шагами подойдя к жене, он взял в руки горячую жестяную чашку. Миссис эльф вздохнула — ну почему именно на эльфов ложатся все тяжести королевства?.. Поставив поднос на журнальный столик в углу штаба, она направилась на выход, чтобы не мешать рабочим, которых с каждым часом становилось все меньше — они расходились по своим квартирам, теряя надежду на спасение. Скоро домой вернулся Бен, а на улице начинало темнеть. Хмурые тучи в темно-сером небе закрыли собою алый закат, но Мистер эльф, казалось, не замечал хода времени, а все продолжал сидеть у монитора, двигая карту и высматривая еще чистые луга. Тяжелеющие веки его усталых, красных глаз, закрывались сами собой. Но упорный трудоголик любил свой народ, свое королевство… Миссис эльф слышала, как тяжко он вздыхал — она никуда не уходила, а продолжила стоять у двери, прижавшись спиной к холодной металлической стене, спаянной из отдельных пластин. На ее глазах, при беловатом свете прожекторов, сверкали слезы, медленно скользящие по румяным щекам и падающие на пол. Ей было жаль своего мужа — он так много работал и так мало проводил времени с ней… А последний рабочий в штабе, одев наушники и, включив свою любимую песню, решил немного расслабиться. Прикрыв усталые глаза, он стал делать расслабляющие упражнения, чтобы не упало зрение.

Плавно играла фортепианная мелодия в наушниках. Спокоен был ее мотив…

— Нет, эльфы могут не все и, наверное, мы погибнем… — Подумал Мистер эльф в полудреме. Компьютер продолжал искать окрестности, продолжали пищать приборы, мигать лампочки, а фабрики переключились на автоматический режим… Уставший работяга-эльф, убаюканный любимой песней, уснул, и видел во сне все то, ради чего остался сидеть здесь и ждать заветного сигнала. Ему приснилось утро, когда он, разбуженный первым утренним светом, озаряющим полутемную комнату, просыпался в постели с любимой женой, что прижималась к нему так нежно, так ласково — у них всегда было время на нежность за несколько минут до петушиного крика, после чего обстоятельства вынуждали его встать с теплой постели, и отправиться в ванную, чтобы привести себя в порядок… Мистер эльф посмотрел в зеркало, но отражение выглядело намного сильнее, чем он сам. Вдруг, оно указало на него пальцем, и скорбно прошептало его же голосом, когда-то звучащим уверенно: — А ты говорил, что ты эльф, что эльфы могут все… Мистер эльф впал в ступор и, начиная искать свой рожок, хотел дунуть в него, но, похлопав себя по карманам пижамы, вспомнил, что оставил его в кармане брюк. Отражение продолжило строго глядеть на своего хозяина. Кто был отражением в этот момент? Взяв Мистера эльфа за руку, зеркальный двойник забрал его в свое измерение, где луг был еще не отравлен, где над зелеными холмами восходило яркое солнышко, озаряя собой новый день. Эльф из зеркала спросил гостя, указывая рукой на просторы:

Как же утренняя заря? Как же дождь? Как же все, что, по-твоему, Должно было у нас быть?

Зеленые холмы стали покрываться серой пылью, а белые душистые туманы, теперь имели химический запах. Из-за этой ядовитой пелены маленький народ больше не видел небес, ныне тяжелых, окрашенных в цвет металла… Эльф-двойник продолжал:

А уничтожение полей? Есть ли у нас ещё время? Как же все то, Что ты говорил, было общим?

А кристальное озеро? Теперь оно было покрыто радужной пленкой, а на поверхности, брюшками кверху, плавали мертвые рыбы.

Ты хоть раз остановился, чтобы взглянуть На кровь, пролитую нами ранее? Ты хоть раз остановился, чтобы взглянуть На эту плачущую Землю и рыдающие берега?

Задыхаясь в дыму выхлопов, падали на отравленную землю феи-духи природы, а в последнем полете кричали от ужаса. В глазах темнело, а крылья не слушались. Они задыхались в этих туманах зла, упав, умирали, слепыми глазами смотря в последний раз ввысь, куда больше не смогут взлететь. Мистер эльф хотел закрыть глаза, чтобы ничего этого не видеть, но двойник, крепче сжимая его руку, продолжал спрашивать, почти выкрикивая вопросы:

Что мы сделали с миром? Взгляни, что мы сделали! А как же мир, который ты обещал Своему единственному сыну?

Да, господин эльф любил Бена, а понимая, что всех этих красот юноша, возможно, уже и не увидит, став совсем взрослым, горько заплакал, закрыв лицо трясущимися руками. Казалось, такие как он не должны плакать, но…

Как же цветущие поля? Есть ли у нас ещё время? А как же все мечты, которые, как ты говорил, Были общими?

Двойник продолжал свой настойчивый допрос, словно требуя его подняться и действовать, не сдаваться, не отчаиваться…

Ты хоть раз остановился, чтобы взглянуть На всех детей, погибших во время военных действий? Ты хоть раз остановился, чтобы взглянуть? На плачущую Землю и рыдающие берега?

Крики падающих фей не смолкали. Те, кто еще был способен летать, со скорбью смотрели в свинцовое небо, ломали свои крылья, думая, что все безнадежно. Мистер эльф хотел заткнуть уши, но двойник, встав напротив него, посмотрел прямо в его заплаканные глаза, где проносились воспоминания, отрывки мыслей, неясные сны… Трудоголик сделал глубокий вздох, и прошептал своему отражению:

Раньше я мечтал, Я смотрел далеко за пределы звезд. Теперь я не знаю, где мы, Хотя я знаю, мы заплыли далеко…

Он помнил эльфийскую ракету — достижение своего народа, сделанное всего за один день, помнил все свои лодки, проглоченные Большим Злым Барри, но злым был не Барри, а он сам — тот, кто хотел поймать его на обед королю, кто хотел лишить его жизни… Крики фей становились все сильнее, все громче. Они стали походить рев зверей, попавших в капкан — зверей, к которым приставили дуло заряженного ружья

Эй, как же вчерашний день?

Спрашивало отражение

Как же мы?

Вторил эльфийский народ, которому было трудно работать на фабриках в таких условиях.

Как же моря?

Отчаянно вопрошали Капитан Сквид и Пират Рыжебород, чьи фрегаты завязли в нефтяном пятне.

Как же мы?

Спрашивали насекомые, тонущие в черном вязком мазуте.

Небеса падают вниз!

Выкрикнула какая-то фея, ломающая свои крылья, потерявшие магическую пыльцу, что помогала колдовать.

Как же мы?

Не смолкали вопрошающие голоса отовсюду.

Я не могу даже вздохнуть!

Твердили все, как один.

Как же мы?

И тут из тумана вышла Няня Плам. Она аккуратно ступала лесной земле, окрашенной в багровый. Подойдя к Мистеру эльфу, фея жалобно спросила:

Как же окровавленная Земля?

Как же мы?

Вторили ей духи лесных животных Плам, сверля Мистера эльфа жгучим взором своих темных глаз, молчаливо продолжала допрос,

Разве мы не чувствуем ее ран?

Как же мы?

Как же ценность природы?

Это же лоно нашей планеты Как же животные? Мы превратили их царство в пыль Как же мы? Как же слоны? Как же мы? Потеряли ли мы их доверие? Как же мы?

Со стороны озера пришел Рыжебород и продолжил за няню:

Как же плачущие киты? Как же мы? Мы уничтожаем моря Как же мы?

— Хватит!!! Прекратите! — Закричал Мистер эльф.

Как же лесные тропы, Сожженные, несмотря на наши просьбы? Как же мы? Как же священная земля, Разорванная убеждениями?

Они продолжали, несмотря на его мольбы, кружась вокруг несчастного гостя в огромном хороводе. Они заключили его в свое кольцо, откуда невозможно было выбраться.

Как же мы? Как же простой человек? Как же мы? Разве мы не можем оставить его в покое? Как же мы? А смерть детей? Разве ты не слышишь их крики? Как же мы? Где мы оступились?

Немало детей эльфов и фей погибло под ногами большого народа, и обезумевшие жители умирающего королевства все припомнили… — Кто-нибудь, скажите мне, зачем? — Воскликнул окруженный эльф. Но толпа не умолкала, крича наперебой:

Как же мы? Как же младенцы? Как же дни? Как же вся их радость? Как же люди? Как же мы? Как же плачущие люди? Как же Авраам? Кем мы были? И снова, как же смерть?

Нам хоть немного не наплевать?

— А-А-А-А-А-А-А — Закричал в ужасе Мистер эльф, вздрогнув и, свалившись со стула. Он проснулся — очнулся от этого сна. Музыка в наушниках затихла, а эльф, осознав, что это был всего лишь сон, улыбнулся. — Ну и приснится же такое! — Подумал он, ухмыльнувшись.

Как вдруг, компьютер подал сигнал — поиск новых земель был окончен, и он увенчался успехом…