Парень из снов.

Джагхед Джонс III — так он любил представляться людям. Джагхед — для парня это имя было нечто особенным. Так называла его сестрёнка, когда была совсем крохой. Откуда малышка взяла это имя, он не знал, но Джонсу нравилось, как детский голосок Джеллибин произносил его раз за разом. Своё настоящее имя Джагхед игнорировал полностью. Как вообще родителям пришло в голову назвать своего сына «Форсайт Пендлтон», ещё и в третий раз, передавая это глупое имя из поколения в поколение. Джеллибин Джонс — младшая сестра Джагхеда, вот кто поистине был дорог сердцу парня, не считая матери, хоть с ней и были сложные отношения. Единственные два человека, которых он любил. Только им Джаг мог доверять, больше никому. С ними он позволял себе быть самим собой, не надевая маску безразличия ко всему. Всю жизнь Джонс заботился и оберегал своих девочек от невзгод, которые преследовали их маленькую семью. Все вместе они прошли огонь и воду, добились успеха и уважения. Каждый раз, когда Джагхед вспоминал своё детство, он содрогался. В те времена их домом был маленький тесный трейлер, который стоял в самом отдалённом уголке трейлерного парка южной части Ривердэйла. Детство Джага было наполнено криками и болью. Вечно пьяный отец, постоянно поднимающий руку на мать. Слушая вопли родителей изо дня в день, единственное, что он мог — обнимать напуганную сестрёнку, шепча, что всё будет хорошо. Джагхед не понимал, за что им всё это… Но однажды, когда парню было шестнадцать, он не выдержал и избил отца, вступившись за мать. Злость и обида заполнили его до краёв, и он, сбивая костяшки пальцев в кровь, наносил удары снова и снова, до тех пор, пока мать не оттащила Джагхеда от отца, который уже был в бесчувственном состоянии. Слёзы ярости стекали по щекам, и он стоял, сжимая кулаки, а мама лишь тихо держала в объятиях повзрослевшего сына. Тогда они собрались быстро, сбегая из этого города, как он думал — навсегда. Было сложно начинать новую жизнь, но не сложнее, чем жить с Форсайтом Пендлтоном II. Теперь они вполне зажиточные люди, имеющие свой бизнес в виде нескольких филиалов издательств «J&J»; Джагхед занимается своим любимым делом — преподаванием, конечно, не забывая о писательстве. «Что сподвигло его вернуться?» — спросите вы. Нелепая и глупая смерть отца, от которого они когда-то сбежали. Мать хотела проститься. После стольких лет она продолжала любить того, кого Джаг всем сердцем ненавидел. Джонс остался в городе из-за двух причин: мать решила открыть ещё один филиал издательства в Ривердэйле; и он теперь главарь «Южных змеев». Джагхед не знает, почему согласился возглавлять бандитскую группировку, но в ту ночь, когда парень принял и надел куртку «Змеев», она села на нём как влитая, словно вторая кожа.

***

Своё первое издательство им с матерью пришло в голову открыть пять лет назад, тогда они вложили все свои сбережения на свой страх и риск. Дело оправдало себя, набирая всё больший успех. В двадцать лет, окончив филологический факультет, Джагхед первое время работал редактором в новом филиале издательства, пока не попробовал себя в преподавании. Он поменял свою деятельность, но мать продолжала развивать бизнес. Она оказалась отличным предпринимателем, успевая писать свои собственные книги. Именно от матери Джонсу достался талант писательства. Очередное дело мама хотела развить в Ривердэйле. Она говорила, что в городе есть небольшая редакция местной газеты, которой владеют её бывшие одноклассники. Женщина собиралась стать их партнёром и расширить газету до небольшого издательства. Джонс стоял, разглядывая небольшой домик. Это был дом маминых потенциальных партнёров. Она уговорила Джагхеда пойти к ним на обед и обсудить дела, касающиеся будущего дела. — Будь хорошим мальчиком, без своего вечного сарказма, — предупредила мать, затем нажала на звонок. Через несколько секунд дверь открыла ухоженная женщина средних лет. Она Джагхеду кого-то напомнила, и он думал, где же мог видеть её. — Привет, Элис, — просияла мама парня, — Ты совсем не изменилась. — Джессика, — вежливо улыбнулась хозяйка дома, — рада тебя видеть. А это должно быть твой сын Джагхед? Красивый парень. Проходите в дом. — Спасибо, миссис… — Джонс сделал паузу. — Купер. Но можешь звать меня Элис, — уступчиво произнесла она. В доме была уютная обстановка. Чувствовалось, что у хозяев хороший вкус. «Элегантность в простоте» — эта фраза всплыла в голове у Джагхеда, когда он окинул взглядом дом. Джонсы прошли в гостиную, где был накрыт стол. На диване сидел глава семейства Куперов, смотря новости. Увидев гостей, мужчина выключил телевизор и поздоровался с Джессикой и её сыном, вежливо приглашая за стол. Джагхед сел, обратив внимание на лишний прибор, стоящий прямо напротив его собственного. «Значит должен прийти кто-то ещё,» — сделал вывод он. — Здравствуйте, мистер Джонс, — прозвучал знакомый девичий голос, — миссис Джонс, я так полагаю. Вы прелестно выглядите, — сделала комплимент девушка. — Спасибо, милая, — поблагодарила Джессика. Джагхед, обернувшись, встретился взглядом с Элизабет и лучезарно улыбнулся. Каждый раз, когда парень смотрел на эту девушку, он не мог удержаться от искренней улыбки. Она всегда такая милая, с румянцем на щеках, как сейчас, что вызывало в Джонсе трепет. — Привет, Бетти, — произнёс он. — Ребята, вы знакомы? — спросила Элис. — Это мой учитель литературы, мам, — ответила Элизабет. Родители Джагхеда и Бетти, обедая, обсуждали предстоящие дела. Джаг лишь изредка высказывал своё мнение на счёт какой-либо детали, и дальше погружался в свои мысли. Всё-таки сколько в жизни может быть совпадений. Напротив Джонса сидела девушка, которая ему снилась изо дня в день на протяжении нескольких месяцев. Вступившись за Бетти в клубе, он не поверил своим глазам, когда увидел свою незнакомку из снов. Тогда её голубые глаза были наполнены неподдельным страхом, по щеке девушки скатилась слезинка и Джагхеду ужасно захотелось поцеловать Бетти. Но, стерев с её щеки влажную дорожку, он заставил себя уйти. Каково же было удивление парня, когда чуть больше месяца назад, он увидел девушку на своём первом уроке в этом городе. Джагхеда забавляло её постоянное смущение, которое проявлялось в виде румянца на нежной коже. Порой он еле себя сдерживает от того, чтобы не прижать Бетти к стенке, впиваясь в её губы поцелуем. Становилось сложнее, когда Джонс помогал Элизабет с газетой, проводя время в душной и тесной школьной редакции. Джагхед поймал на себе настойчивый взгляд голубых глаз. За долю секунды в девушке опять что-то поменялось, и она ухмыльнулась, немного прищурив глаза. За прошедший месяц Джонс для себя выяснил, что Элизабет Купер не так проста, как кажется. Как будто в девушке жило два человека, это привлекало Джага ещё больше. Хотелось разгадать и понять эту загадку в виде прекрасной светловолосой девушки. Бетти поднялась со своего места и вышла из гостиной. Джонс, выждав пару минут, встал и проследовал к лестнице, ведущей наверх. Его влечёт к Элизабет словно магнитом, Джагхед не может больше сопротивляться и убегать от своих чувств, которые он и сам не в состоянии понять. Они встретились в коридоре второго этажа. Девушка улыбнулась одним уголком губ, разглядывая своего учителя литературы. Джаг пытался понять по лицу Бетти, о чём же она думает. — Мистер Джонс? — вскинула брови Бетти, — Вы заблудились? — Хотел спросить, как у тебя дела обстоят с сочинением по роману Оскара Уайльда? — соврал Джагхед. — Всё хорошо, — прищурившись, ответила Бетти, словно почувствовала фальшь. Повисла долгая пауза. Они стояли молча, съедая друг друга взглядом. Напряжение вокруг росло, воздух будто наполнился электричеством. Джагхед шагнул навстречу Бетти и оказался совсем близко, не имея сил оторваться от васильковых глаз девушки. Парень осторожно отодвинул прядь волос Элизабет, что были сегодня распущены. В глазах Джонса мелькнула нехарактерная для него нежность. Он перевёл взгляд на розовые пухлые губы Бетти и дыхание обоих участилось. Джаг аккуратно дотронулся ладонью щеки девушки, отчего она шумно вдохнула, закусив губу. — Не делай так, — прошептал он, — это сводит меня с ума. Джонс большим пальцем коснулся губы Бетти, заставляя освободить её из плена зубов. Элизабет его ученица, а Джагхед её учитель. Он понимает, что всё то, что он делает и чувствует сейчас, неправильно. А Джагхед Джонс III правильным никогда и не был. У него больше нет возможности сопротивляться, и Джаг, обняв руками шею Купер, потянулся к столь манящим губам девушки, от чего её сердце пропустило удар. Губы Элизабет были такие нежные, тёплые и податливые. Она обняла парня, притянув ближе к себе, и Джонс, испугавшись, что потеряет контроль, мягко отстранил Бетти. Джагхед, на долю секунды ласково коснувшись своими губами лба девушки, снова прикрыл глаза. Затем развернулся и ушёл, покидая дом Куперов.