У каждой истории есть начало и конец. У каждой истории есть канва, синапсис, содержание, ключевые моменты, пролог и эпилоги. И нет такой книги, в которой при каждом новом прочтении не открывались бы вещи, на которые раньше не обращал внимания. Но у каждой книги есть своя последняя страница, перевернув которую, мы ставим книгу на полку. Чтобы завтра открыть новую… Everlasting Summer (Бесконечное лето)
Ник плыл в тёмной пустоте, ему казалось, что он в утробе своей матери, ведь чувства были очень похожи — теплота и безопасность. Прошедшая жизнь казалась лишь сном, но вот именно что казалась — к радости и сожалению, она была реальностью. Следокопыты и аферы, «ночные горлодёры» и работа в полиции, Джуди и дети… всего не перечесть. Всё это было и прошло, развеялось, как утренний туман под палящими лучами солнца. Интересно, а где же Джуди и все те, кто ушёл раньше него? — Они все здесь, в море душ, — голосом, полным переливами серебряных колокольчиков, ответила ему Тьма. — Кроме Джуди. Она получила покой. — Что за «море душ»? — недоуменно задал вопрос Ник. — Это души всех живых существ, собранные в одном месте, — начала свои объяснения Тьма. — Они находятся в бессознательном состоянии, не помня своего прошлого и ожидая нового рождения. Но их количество не конечно — оно растёт, ведь когда встречаются две души и обретают истинную любовь друг к другу, они рождают новые души. Но верно и обратное — если душа творит много зла по меркам живых существ из разных миров, в которых она обитала, то спустя многие жизни она развеивается в ничто и вновь становится частью меня. Этот круг перерождений бесконечен, но мне очень хочется, чтобы все жили в добре, ведь я создаю новые миры для света и тепла, а не для скорби и тьмы сердец. Коль родится кто-то, максимально похожий на Джуди, — она вновь будет жива, пускай и не имея памяти и опыта прошлых жизней. — Получается, это не первая моя жизнь? — задал вопрос Ник, находясь в глубоком шоке. — Сто восемьдесят девятая, если быть точным, — мягко ответила ему Тьма. — Твоя душа довольно неординарная, поэтому и рождаешься ты редко, но в этой жизни крайне удивил меня. — Чем? — вновь спросил Ник, находясь в непреходящем шоке. — Ты смог создать четыре новых души, и за это я тебе очень благодарна. Это твоё самое большое достижение за все жизни, — мягко ответила она, продолжая объяснять тонкости созидания, — если ты встретишь душу, и вы с ней искренне полюбите друг друга, то тогда вы сможете создать новую душу, иначе же пустующее тело займёт одна из душ, ожидающих перерождение. — Четыре? — хмурясь, в недоумении спросил Ник. — Да, четыре, — легко улыбаясь, сказала Тьма. — Незадолго до твоего вылета в Ниппонию вы с Джулией создали новую жизнь. — Я… — у Ника мгновенно пересохло в горле. — Я могу посмотреть на свою семью? Сколько вообще меня не было… в моём мире? — Совсем немного, тридцать лет, — вновь с еле заметной улыбкой ответила Тьма. — А посмотреть конечно же можно. Перед парой зверей появился огромный серебряный экран, водоворотом начавший затягивать их в себя. Мгновение, и они, зависнув в воздухе, оказались на кладбище. Проливной дождь, стоящий сплошной стеной, больше подходящий району тропического леса, а не даунтауну — центру города, был здесь нечастым гостем. Всё свободное пространство было заполнено разными зверями, но всех объединяло общее горе — смерть их друга, защищавшего в течение многих лет город. Немного наособицу стояли ниппонцы — представители рода Оосима с Мэзэру во главе и императорской фамилии, которую возглавлял посол. Было сказано много тёплых слов об ушедшем, многие не могли сдержать слёз, а весь город стоял в пробках — слишком многие хотели успеть проститься с ним. Джулия стоически терпела слова соболезнований, сдерживая слёзы, готовые пролиться двумя полноводными реками. Лишь изредка она легко гладила свой живот, а находящиеся рядом телохранители постоянно хмурились — они своими жизнями отвечали за неё и пока не родившегося ребёнка. Хорошо, что остальные дети не присутствуют здесь, для них это было бы слишком тяжёлое испытание. На памятнике была высечена эпитафия, предложенная Мэзэру, но с небольшим изменением:Ты пал с достоинством, в бою Открыто, честно встретив смерть, Закрыв собой семью свою, И в иной мир легко открыл ты дверь
На этом сцена закончилась, и Ник вместе с Тьмой вновь вернулись в пустоту. — Покажи мне моих детей, пожалуйста, я хочу знать, кем они стали… — буквально взмолился Ник, а в его глазах плескались ожидание и надежда. — Хорошо, — Тьма, принявшая облик лисы, взмахнула рукой, появился знакомый экран, и их вновь поглотила воронка, глубины памяти.Воспоминание…
Джулия с огромной любовью и тоской смотрела на маленького лисёнка, как две капли воды похожего на своего отца — та же шерсть с медным отливом, глаза цвета весенней луговой травы, настолько глубокие, что в них можно утонуть, уже сейчас заметная проницательность и глубина взгляда, несмотря на столь малый возраст. «Привет, малыш Ник, — тихо прошептала она на ушко маленькому лисёнку, пытающемуся лапками схватить её, — добро пожаловать в наш мир, сынок». После этих слов Джулия расплакалась, аккуратно прижимая к себе сына.Воспоминание…
Пиберий старший учил своего тёзку-внука драться. Совсем недавно он был маленьким мальчиком, а сейчас перед ним стоит подросток с горящими глазами, пришедший к нему за помощью, — он хочет уметь защитить свою семью и для этого прилагает все свои силы, и даже сверх того. Как и его отец… На любой удар старается отвечать с избыточной силой, чтобы обидчик сразу же осознал всю глубину ошибочности своего решения, и больше у него не возникало подобных мыслей. У него такая светлая голова, математик до мозга костей, но не чурается и боевой подготовки, понимает, что никто не вечен и в семье он будет главой, а это — огромная ответственность. Впрочем, пора дать ему очередное наставление. «Кулаки сжимай крепче, — начал объяснять Пиберий своему внуку, — начинай движение тазом, потом по кратчайшей траектории вкручиваешь лапу. Старайся бить сначала в пах, потом – в челюсть или в кадык, так наверняка свалишь любого…»Воспоминание…
— Мама, я хочу стать хирургом, — огорошила маму своим решением Лиза. — Доченька, ты хорошо подумала? — задала вопрос Джулия, уже давно подозревавшая, что именно эту профессию хочет получить её дочка. — Ведь это большая ответственность, от твоих решений будет зависеть жизнь других зверей. Может, подумаешь ещё раз? Кто знает, может, лет через тридцать тебя заменит какой-нибудь робот. — Может быть, но ты сама знаешь, что я всегда получаю то, чего хочу. Стать высококлассным хирургом, как и ты, — моя мечта, моя цель и моё будущее, — ответила Лиза и обняла Джулию, у которой шерсть уже начала покрываться благородным серебром. — Тогда стань им, а я тебе всегда помогу, ты же знаешь это… — вздохнув, ответила Джулия и задала вопрос. — Тебе Алекс не звонил, как он там, в Ниппонии? Я понимаю, что он под надёжной защитой клана Оосима, они даже породнились, да и императорская семья тоже негласно присматривает за ним, но всё же неспокойно мне. Тем более что с ним папины саи, «Крылья чести». Хотя я думаю, что с ним всё хорошо, — Джулия аккуратно и неожиданно укусила Лизу и, смотря на её непонимающее лицо, с улыбкой сказала: — Попалась! Помнишь, в детстве ты тоже так делала? — Помню, мама, — тоже улыбаясь, произнесла Лиза и вновь возвратилась к своему вопросу: — Так ты говоришь, что с братом всё будет хорошо? — Да, — утвердительно ответила Джулия, — более того, он собирается остаться в Ниппонии. Конечно, ему всего лишь чуть больше десяти лет, но он такой самостоятельный, весь в отца пошёл. — О да, хотя его бескомпромиссность, как я надеюсь, сгладится со временем. Подростковый возраст, потом молодость и зрелость… — произнесла Лиза с улыбкой, предаваясь воспоминаниям о брате.Воспоминание…
— Александр, как ты думаешь, почему мы с тобой сейчас здесь находимся и о чём будем общаться? — задал вопрос Мэзэру, глядя сверху вниз на сына его друга. — Дядя, я думаю, что вызвали меня в этот прекрасный вечер в сад цветущих сакур, чтобы поговорить о моих словах, которые я сказал Айно, будущей императрице, — сделал он предположение, спокойно глядя в глаза друга своего отца. — Истинно так. Ты только стал подростком и уже заявляешь, что будущая владыка нашей страны станет твоей женой, — сказал Мэзэру, внимательно смотря на Алекса. Если он хоть в чём-то сейчас солжёт, то отправится обратно к своей семье. — Станет. Мы полюбили друг друга, и я намерен просить её лапу и сердце, как только добьюсь известности, — сын Ника смотрел в глаза друга своего отца, и любой увидел бы уверенность в его словах, дерзость, присущую молодым, и огонь, горящий на самом их дне. — Это будет прекрасная свадьба, — улыбнулся Мэзэру. — Небо не одарило меня наследниками, и я отношусь к тебе как к своему родному сыну, поэтому и беспокоюсь за тебя. Если ты намерен в будущем идти своим собственным путём, стать известным писателем и жениться на императрице, то я могу лишь поддержать тебя. Думаю, это будет наилучший финал для наших семей после многовековой вражды. — Я тоже так думаю, дядя, — обнял Мэзэру Алекс, — но она стала бы моей женой, неважно, кем была бы — обычной селянкой или будущей императрицей. Для меня всё едино, ведь это мой путь, предначертанный Небесами, — обрести великую силу, стать сильнейшим из гегемонов страны, чтобы никто не мог даже помыслить причинить вред моим близким, ибо будут раздавлены как муравьи. А Айно… я её люблю истинной любовью, мне не нужны иные девушки, только она одна, только с ней я найду гармонию с миром и собой. — Что ты понимаешь под словом «сила»? — вновь задал вопрос Мэзэру. — Семью и слово, именно поэтому я и буду известнейшим писателем страны, — ни на секунду не сомневаясь, ответил Алекс. — Стать писателем — моё призвание, моё будущее и мой путь в этой жизни. — Истинно так, пишешь ты отлично, — обняв своего названного сына, Мэзэру продолжил говорить. — Ты всегда сможешь рассчитывать на свою семью, кем бы ты ни был. А завтра на рассвете я жду тебя для тренировки. Пора тебе обучаться бою на саях, и однажды ты станешь достойным оружия своего отца, а до этого момента «Крылья чести» будут у меня. — Да, дядя, — согласился Алекс, впервые почувствовав своё единение с миром и ощутив внутреннюю гармонию от этого соприкосновения.Воспоминание…
Ник стоял возле могилы своего отца рядом с мамой и слушал её воспоминания. «Пример заразителен, поэтому все благодетели рода звериного и все злодеи находят подражателей, — внезапно процитировала Ника Джулия, — добрым делам мы подражаем из чувства соревнования, дурным же — из врожденной злости, которую опыт сдерживал, а пример выпустил на волю». Она не знала, кого цитировал Ник, когда говорил эти слова, да это и было неважно. Важно лишь отношение к жизни, стремление прожить её и дать её же прожить другим. Джулия много вспоминала про него и рассказывала детям разные истории из их жизни, и в сознании маленького Ника понемногу начала выкристаллизовываться мысль, неоформленное желание стать таким же, как и его отец, — сильным, добрым, любящим… и полностью безжалостным к врагам, кем бы те ни были. Но основа всему — семья, и поэтому сохранить её, добрые отношения между братьями и сёстрами, а потом и между семьями, научить этому своих будущих детей — главная задача их жизней. Недавно он услышал, что на совершеннолетие ему подарят оружие его отца, которое когда-то подарила его мама папе, — Кольт М1911А1, и быть достойным его — большая честь для него. Стать полицейским, защищать город и жителей — что может быть почётнее для настоящего мужчины рода Уайлдов? Разве что аферы и бизнес, но к аферам плохо отнесутся, всё же воспитание в среде семьи Бигов даёт о себе знать, а бизнес… не его это. Впрочем, будущее покажет. — А что дальше? Ведь это же не конец! — возбуждённо воскликнул Ник. — Дальше… — вздохнула Тьма, — дальше я не буду пока что тебе показывать, ведь в их жизнях больше не происходило ничего, что заслуживало особого внимания. Увиденное тобой — самые яркие воспоминания и решения, которые повлияют на их жизни. А если быть честной, то я тебе немного солгала. — В чём? — недоуменно задал вопрос Ник. — Я не создатель всего сущего, как однажды сказала тебе, а всего лишь его доверенное лицо, заместитель, — призналась Тьма. — Тогда кто же он? — находясь в шоке, спросил Ник. — Автор, — тихо произнесла Тьма, — поговоришь с нами? — Поговорю, — согласился я, материализуясь в пустоте. — Э-э-э… — Ник только это и смог из себя выдавить. — Да, создание этой вселенной — моих рук дело, — начал я объяснение. — И она — первое моё серьёзное творение, так что я прошу прощения за огрехи и неточности, ведь я только учусь творить. — То есть ты хочешь сказать… — начал было говорить Ник, но я его прервал. — Ник, у меня для тебя есть вопрос: ты предпочтёшь жить и перерождаться так, как тебе рассказывала Тьма, или же захочешь узнать истину этого мира, но понравится ли она тебе — я не знаю. Так что же ты выберешь? — Я хочу узнать правду, — чётко выговаривая каждое слово, с непреклонной волей в глазах ответил мне Ник. — Ну что же, воля твоя… — вздохнул я, после чего вверг его в состояние глубочайшего шока. — Ты и весь твой мир — не более чем персонажи книги, живущие, пока читатель читает её. У тебя была возможность жить вечно, но ты сам погубил её собственными лапами. Хотя… вы все будете жить, раз за разом проживая свои жизни, не помня о былом и не зная будущего. Ты будешь раскрывать преступления, убивать свою жену, растить детей вместе с Джулией, Тьма — развиваться, а мир оставаться не более чем фоном, декорациями для спектакля, основная скрипка в котором принадлежит тебе. Не буду скрывать, я вложил в тебя многое, что знаю и умею, некоторые особенности и привычки, к примеру лёгкую улыбку, когда видны лишь кончики верхних клыков, готовую в любой момент превратиться в хищный оскал; или же рассуждения о семье и любовь к ней — это всё у тебя от меня. Так что ты в некотором роде мой прообраз в этом мире. Ник застыл, будто громом поражённый. Вся его жизнь, все устои, чаяния и стремления, любовь и ненависть, всё было лишь книгой. С какой-то дикой, несбыточной надеждой он посмотрел на растворяющегося в пустоте автора с его такой знакомой улыбкой, которую он каждый день видел в зеркале, и прокричал читателю, надеясь, что он его услышит: «Нет! Не закрывай книгу! Не убивай нас!» Конец.Послесловие автора
Этот момент всё-таки наступил. Поставлена точка в произведении, на написание которого ушло столько времени. Я очень благодарен вам всем, мои любимые читатели, за всё то время, которое вы провели рядом со мной, поддерживали, указывали на ошибки, помогали становиться лучше. В этой трилогии есть часть каждого из вас, каждый внёс свой вклад в эти произведения. Также я не могу не сказать отдельное спасибо моей музе, редактору и другу, которые читали все черновики, выслушивали идеи типа «а давай я скрещу ежа и ужа, и посмотрим, что из этого получится», вносили свои коррективы и мысли. На этом история Ника и всего Зверополиса окончена. Но это конец лишь этой истории, скоро будет опубликована первая глава дилогии, это мой ориджинал, и я прошу вас отнестись с пониманием к этому. Безусловно, я буду стараться и использовать весь свой накопленный опыт, чтобы написать его как можно лучше, но все мы знаем, что ошибок избежать нельзя, однако я всегда спокойно воспринимаю человека, говорящего мне про них. Также не могу не сказать, что дилогию я буду публиковать на литнете, на фикбуке она вряд ли появится. У меня ко всем вам, мои любимые читатели, есть небольшая просьба: я начал публиковать свой фанфик на сайте litnet.com, имя аккаунта такое же, как и на фикбуке, если вам будет несложно, то добавьте меня и мои произведения там в закладки, кто хочет — напишите отзывы, я буду очень благодарен. Спасибо всем вам!Искренне ваш, автор.
Теперь точно конец.