[День 0]
Оно маленькое, возможно, размером с пенни, и глубокого чёрного цвета. Тот самый оттенок чёрного, который беспрепятственно поглощает любой проникший в округе свет, — личная чёрная дыра, окутавшая его внутреннюю сторону запястья. Он сможет её скрывать до тех пор, пока она целиком не поглотит его. Вдох, выдох. Чимин проходится большим пальцем по метке снова и снова, желая, чтобы она исчезла как чернильное пятно, но всё тщетно: она будто въелась в его кожу, стала её частью. Незаметная. Вдох, выдох. Чимин прокручивает заново весь свой день, пытаясь отыскать тот самый момент, когда появилась эта чёртова метка. Ведро гвоздей, опрокинутое неосторожным шагом; капли дождя, стекающие холодными слезами неба по стеклу; сила притяжения, которая осталась неаккуратной царапиной на щеке Чимина, когда он неудачно впечатался в стену; застывшее между позвонками морозное дыхание, хотя он всё же остался цел и невредим. Хорошо, фактически невредимым. За исключением идеально круглой чёрной метки, схожей на чёрную дыру и прямо на внутренней стороне запястья. Вдох, выдох. Слышатся протяжно-долгие гудки из телефонной трубки до тех пор, пока они резко не обрываются. — Привет? Вдох, выдох. Дыхание эхом заполняет голову целиком. — Приве-е-е-ет? Вдох, выдох. — Тэ… Вдох, выдох. — Чимин-и? Что стряслось?⇝
— И ты уверен, что это не чернильное пятно. — Да, уверен, ибо это буквально первое, что пришло мне на ум. Тэхён прищуривается, пристально глядя на Чимина. Чимин без стеснения смотрит прямо в глаза Тэхёна. — Ты пытался её смыть? — Чёрт подери тебя, Тэхён, я не идиот: конечно же я пытался её смыть! — И не вышло. Чимин резко поддаётся вперёд, еле-еле сдерживая себя, чтобы не треснуть своего лучшего друга по голове. — Я всего лишь хотел удостовериться в этом! — Тэхён пытается оправдываться, заваливаясь назад и почти падая на пол. — Я думал, что ты не слепой, Тэ, — злостно шипит, но ничего не предпринимает: желание как-либо проучать Тэхёна уходит так же быстро, как и появилось. Тишина поселяется вокруг них точно так же, как и правда на их костях. — Я хочу, чтобы ты это сделал, — слова звучат тихо, точь-в-точь как их дыхание. Веки легко подрагивают, когда глаза в отчаянии закрываются, и Чимин наклоняется вперёд, упираясь лбом о плечо Тэхёна. — Помнишь своё обещание о том, что мы увидим этот мир вместе? — шёпот разрезает не успевшую устаканиться тишину и заставляет улыбку поселиться на лице Тэхёна. — Конечно. — Как думаешь, месяца будет достаточно? Конечно же не будет — не для всего мира. Не для всех тех мест, где им бы хотелось побывать. Когда-то они составили план: они закончат университет и будут искать работу до тех пор, пока не найдут ту, которая обеспечит им прожиточный минимум. Они купят собственную квартиру, так как жить с лучшим другом под боком тоже хорошо, но иметь личное пространство, всё же, лучше. Они сэкономят на собственном отдыхе и будут откладывать деньги, чтобы в какой-то момент накопить всего понемногу и наконец-таки обеспечить себе взрослую жизнь, живя в достатке и путешествуя до тех пор, пока они не исчерпают все свои доходы и не будут по горло сытыми тяжёлым багажом. Они бы прожили долгую и полноценную жизнь, никогда друг без друга. Но мир не всегда идёт навстречу твоим желаниям, и все планы рушатся. Вселенная имеет большую склонность быть неповоротливым мудаком. — А мы сделаем так, что нам будет достаточно, — руки окольцовывают талию Чимина, — у тебя же есть список желаний? Мы обязательно выполним из него всё, что ты хочешь. — Ага, — голос приглушён мягкой тканью свитера Тэхёна. — Давай сделаем это.⇝
[День 2]
— И ты уверен в том, что знаешь, что ты делаешь? Тэхён выпрямляется сразу же, как слышит обеспокоенный голос лучшего друга, и отлипает от раковины в ванной комнате, упирая руки в боки и сердито закатывая глаза. — Чимин, это всего лишь отбеливание и покраска твоих волос. Я делал это уже кучу раз, так что не парься ты! — Слишком поздно, — Чимин сглатывает подступивший ком. — Я уже волнуюсь.⇝
— Оно вообще должно… гореть? — Да, всё пучком, не волнуйся.⇝
— Окей. — Окей, — передразнивает своего друга Чимин, затрудняясь сказать вообще что-либо. Оба взгляда задумчиво рассматривают отражение Чимина в зеркале: влажные пряди волос цвета розовой сахарной ваты цепляются за открытый лоб, и при каждом моргании вода попадает в глаза. Когда они высушили волосы, то они стали схожими на пряный сахар, находящийся на голове Чимина, а пряди мягкими волнами ниспадают на глаза. — Твои волосы выглядят съедобно. Чимин пихает Тэхёна локтем, морщится от непривычки и закрывает своё лицо руками. Осторожно проходится пальцами по волосам, цепляясь за прядки. Они каскадом падают сначала на его плечи, а потом на пол. — …так и должно быть? — Агась, — Тэхён кивает. — Не парься. — Учитывая то, что я знаю тебя не менее десяти лет, то ты всё ещё поразительно плох в том, чтобы успокаивать меня. В ответ он получает лишь квадратную улыбку своего друга.⇝
По пути на станцию Тэхён видит это. Центр смерти. Он почти уверен в том, что они официально так не называются, как, к примеру, правительство или цветочный магазин, но именно так их окрестили обычные горожане. Центры смерти. Хорошее название. Говорит само за себя. И затем осознание того, что он должен будет сделать, свалилось тяжкой ношей на его плечи.⇝
— Я не хочу, чтобы это было похоже на обратный отсчёт, понимаешь? Я не хочу быть обременённым приближением моего конца. — Тогда будем считать в сторону повышения. От нуля до тридцати. Как на счёт такого варианта? — Хорошо. Мне нравится.⇝
[День 5]
Они берут следующий автобус, который покидает терминал, и выходят на второй остановке. «Отправиться в путешествие» — вот что гласит следующий пункт в списке, и парни позволили судьбе решать за них, куда им идти. Тэхён более не верит ей, но он верит Чимину, и этого достаточно на данный момент.⇝
— Жарко. — Глянь на эти странные чёрные штуки на деревьях! Что это? — На дворе зима, так какого чёрта так жарко? — Все деревья в них! Это так странно! — Умираю. — На самом деле, я думаю, что именно из-за этого там более не растут ветки, лишь на обрезанных пнях, видишь? — Убей меня.⇝
— Всё в порядке, Тэ, это приключение! — Да иди ты на небо за звёздочкой, Чимин, нихера не в порядке! Это чёртов понедельник и всё закрыто, — внутри Тэхёна кипит злоба, из-за чего он активно жестикулирует, будто даже Старбакс на углу обидел его. Чимин лишь досадно вздыхает. — Я не заслужил этого. При виде расстроенного лица лучшего друга Тэхён тупит взгляд из-за чувства вины. — Ты прав. Извини. Простишь непутёвого друга? — Куда ж я денусь, — Чимин задирает нос в насмешливом отвращении. — Засранец.⇝
[День 9]
— Тэхён, я не пробегу по общественному месту голышом, нет. — Ну почему нет? — Тэхён протяжно скулит в протесте. — Это написано в твоём списке! Взгляд, которым Чимин одарил своего лучшего друга, заставляет его внезапно вспотеть. — Мы оба знаем, что это не мой почерк. Чимин невозмутим, а Тэхён лишь цокает. — Ну, всё равно стоило попробовать.⇝
[День 11]
Метка продолжает расти, становясь этим вечером размером с мячик для настольного тенниса — по-прежнему идеально круглая, по-прежнему идеально чёрная. Хорошо, что сейчас зима и Чимин любит безразмерные свитера, чьи рукава отлично скрывают его руки. Иногда он даже забывает о метке, и когда он хочет закатать рукава, Тэхён ему напоминает останавливая. Смотрит в глаза Чимина при очередном напоминании, и сердце Тэхёна разбивается вдребезги.⇝
[День 13]
— О Боже, Иисусенька, Господи. Когда Чимин поворачивается к Тэхёну, его глаза широко распахнуты — прям как блюдца. Тэхён быстро показывает большой палец и затем медленно, очень медленно поглаживает пальцами спину другого подплывшего морского дьявола. — Тэ, — такое ощущение, что Чимин сейчас же разрыдается, как маленький ребёнок, — они такие гладкие. Тэхён не может ему помочь из-за откровенного смеха.⇝
— Видимо, скаты ядовитые. — Серьёзно? — Ага, об этом только что сказали. — …я хочу потрогать одного из них. — Что? Зачем?! Это же опасно! Ты можешь умереть! — Да не волнуйся ты так! Со мной всё будет заебись, пока не получу эту чёрную метку. — Но ты можешь её получить, если сделаешь что-то такое глупое, как это! — Кто сказал? — Все, чёрт возьми! И моя мама в том числе! — Да, но у меня её до сих пор нет, хотя я делал кучу глупых вещей. Да я счастливчик! — Никому не везёт так, как тебе, Тэ.⇝
— Медузы такие… странные, — бормочет Чимин, рассеянно прижимаясь пальцами к стеклу аквариума, а водные сине-зелёные блики красиво играют на его лице. — Да? Перед ними — цилиндрический аквариум, полный этих существ и мягких волн невидимого течения. Они довольно милые. — Да. У них нет мозга. Или центральной нервной системы, не помню уж, — наблюдение за их постепенным плаваньем очень завораживает, от чего Чимин не может отвести взгляд. — Вот дерьмо, — Тэхён тихо свистит, хотя вокруг не так уж и много людей — он не хочет нарушать образовавшуюся спокойную обстановку. — Мне действительно нравятся медузы. Тэхён улыбается на это. — Я знаю.⇝
[День 14]
— О мой Бог, они до сих пор двигаются! Они вдвоём наблюдают за извивающимся на тарелке осьминогом, а Чимин пытается держаться изо всех сил, так как они оказались в слегка затруднительном положении, и собрать воедино все кусочки паззла у себя в голове, а Тэхён смотрит на равные части с отвращением вперемешку с заинтригованностью. Они сидят вот так несколько секунд — пока тётушка за прилавком презрительно фыркает на них, — прежде чем Чимин возвращается с небес на землю и собирает кусочки их обеда, откладывая обратно. — Куда ты собрался, дружок? — бормочет Чимин, и у него захватывает дух, когда он берёт щупальца с пластиковой тарелки. Тэхён окидывает своего друга недоверчивым взглядом, когда он кладёт еду в рот, тщательно пережёвывая. Хрустящий звук неприятным эхом полоснул кожу Тэхёна, и мурашки покрывают его руки. В отличие от своего друга, Чимин одобряюще чавкает — его глаза превращаются в полумесяцы, искрясь от радости. — Они действительно хороши! Обалденно жёсткие! Когда Тэхён не отвечает, Чимин просто улыбается своему лучшему другу, поднимая своими палочками извивающегося осьминога. — Ты на мизинцах обещал, что попробуешь, — буквально пропевает Чимин, хитро глядя на Тэхёна. — Жуй тщательно! — кричит тётушка с другого конца заведения. — Ты же не хочешь случайным образом задохнуться в час пик! — Пожалуйста, нет, — Тэхён с неприязнью смотрит на бедное животное. — Пощадишь меня, пожалуйста? Чимин пододвигается ближе, хватая Тэхёна за запястье, чтобы тот не убежал. — Просто попробуй. Это вкусно. Верь мне. Глаза Тэхёна почти что встретились на переносице, когда кусочек осьминога начал приближаться к его лицу, и его рот открылся сам по себе, лишь завидев по-детски милую обиду Чимина. Боже, да он никогда не мог отказать этому взгляду. Парень жмурится, когда еда оказывается в его рту, и… На удивление, Чимин был прав. Оно до безумия жёсткое. И… удивительно вкусное? — Хах. — Я ведь был прав? — Чимин смеётся над глупым выражением лица Тэхёна, мягко того подталкивая, чтобы он взял ещё кусочек. — Я очень рад, что мы наконец это попробовали. — Я тоже, — усмехается Тэхён, орудуя своими палочками с удивительной точностью. У осьминога нет шанса.⇝
[День 17]
— Почему магазинная кража вдруг оказалась в твоём списке? Чимин хмурится, всматриваясь в то, что говорит Тэхён, через плечо друга. — Богом клянусь, я не добавлял этого. — Правда? — Тэхён с лукавой усмешкой смотрит на Чимина, который тут же начинает качать головой и поднимает руки вверх в жесте поражения. — Точно нет. Определённо. Нет. Мы не будем нарушать закон. — Да ладно, это будет весело, — Тэхён поддаётся вперёд с щенячьим восторгом на лице. — Прямо как в «Миссии невыполнимой»! Чимин щурится. — Я скажу Суншиму, что ты тот самый преступник, который сломал его игрушку для жевания два года назад. Тэхён оборачивается, задыхаясь от негодования, и осознание предательства проскальзывает тенью на его лице. — Ты не посмеешь. — Ещё как посмею. Поэтому даже не смей думать об этом. Тэхён, насупившись, вычёркивает этот пункт из списка. — Здорово.⇝
— И как ты собираешься рассказать об этом родителям? — Я не знаю. Я не думаю, что смогу. — Эй, эй, всё хорошо. У тебя есть я. Слёзы моментально впитываются во всё ещё тёплую рубашку. — У меня есть ты.⇝
[День 20]
— Что следующее по списку? Когда ответа не следует, Тэхён поворачивается лицом к Чимину, который безучастно смотрит на стену. Тусклое освещение хостела неоднозначными тенями падает на скулы Чимина, и когда парень наконец встречается взглядом с Тэхёном, то выглядит несколько сконфужено. — Что? Что такое? Чимин качает головой: взгляд рассеянный, а пальцы нервно поглаживают предплечье. — Следующее в моём списке — это… — поднимает рукав свитера, оголяя метку, — это поцеловать кого-нибудь. Мой первый поцелуй. — Ох, — Тэхён искренне удивлён и не в силах найти подходящих слов. Чимин мычит, пальцами помяв простыню. Когда их взгляды вновь пересекаются, он выглядит довольно смущённым. — Поцелуешь меня?⇝
[День 25]
Большие ладони беспардонно обследуют горячую кожу, и всё, что он может сейчас, — задыхаться, будучи полностью испитым губами Тэхёна. — Будь нежен, — Чимин тяжело дышит, руками поглаживая спину Тэхёна и царапая его между лопаток. Тэхён улыбается, лбом касаясь чужого. — Обязательно.⇝
[День 26]
— Является ли масло сухим ингредиентом? — Нет. Конечно же нет. — Ты уверен? — …дай-ка загуглю.⇝
— Испытание корицей? — Точно нет, — Чимин моментально выхватывает контейнер из рук ходячей катастрофы в лице его лучшего друга. — В последний раз, когда ты делал свои эксперименты, мне пришлось перекрашивать стену, чтобы хозяин не нашёл следы твоих кулинарных шедевров. Ты знаешь, как было тяжело найти точный оттенок не точно белого цвета? — Ты не смешной, — Тэхён дуется. — Не испытывай меня, Ким Тэхён. Я не собираюсь наблюдать за тем, как будешь свинячить стену корицей. Тэхён лишь показывает на это язык.⇝
— Один час. — Тридцать минут. Чимин хмурится, когда Тэхён пытается нагло открыть холодильник, умело сопротивляясь его просьбе. — Тэхён, это даже не обсуждается. В рецепте сказано поставить на час в холодильник, значит, мы будем именно столько ждать. — Но я не хочу жда-а-а-а-а-ать, — Тэхён скулит как умирающий птеродактиль и разваливает свою тушку на полу. — А я не хочу есть испорченное печенье. Поэтому заткнись и смирись. — Сосёшь. На лице Чимина появляется злобно-сладкая улыбка. — А ты глотаешь.⇝
— Так, Тэхён, перестань есть всю глазурь! Тэхён мастерски уклоняется от маленьких ладошек Чимина, которые бессовестно бьют его по рукам, и смотрит обижено. — Я всего лишь уверяюсь, что она вкусная! Чимин шлёпает Тэхёна по заднице, оставляя на ткани мутно-мучной отпечаток. — Это сахар и молоко! Как оно может быть не вкусным?! — Я должен был убедиться! — рука Тэхёна хлопает Чимина по плечу и обратно возвращается к миске. На сей раз Чимин бьёт его больнее. — Господи, так же ничего не останется для печенья, если ты продолжишь уплетать глазурь за обе щеки! — Чимин оттаскивает своего друга за шиворот от миски, чуть ли не опрокидывая её. Тэхён же ворчит что-то невнятно, всё же повинуясь. — Так или иначе, они всё равно окажутся у нас в животике. — Хорошо, тогда до тех пор будь паинькой и жди. — Зануда.⇝
[День 29]
— Я хочу снова увидеть океан. — Уверен? Чимин кивает. — Да. — Тогда идём.⇝
[День 30]
Они сидят в гулкой тишине: Чимин жмётся к груди Тэхёна, чьи колени крепко прижимаются к бёдрам его друга. Волны мягко касаются их босых ног, а морской воздух целиком наполняет их лёгкие собой. Вдох, выдох. Ветер нежно ласкает волосы Чимина, и выбившиеся прядки ниспадают на глаза, чьи ресницы трепещут от каждого моргания. Тэхён искренне удивляется тому, как грусть быстро захватила его сердце в свой жгучий плен. Вдох, выдох. Чимин думает, что его дыхание очень схоже с океанским. Выбивается остаточный воздух и колеблется, ненавязчивым звуком заполняя голову, но не останавливается. Только не сейчас. Свинцовое небо нависает слишком низко, сливаясь вместе с водной гладью, и Чимин едва может видеть разницу. Зимнее море — это зелёная мята, неумолимо близкая к горизонту, а вода расходится небольшими кругами, оставаясь всё такой же спокойной и дарящая то же самое уставшему разуму. Сердце успокаивается, медленно бьясь о клетку рёбер, когда Чимин впитывает это каждой клеточкой своего тела. Вдох, выдох. Тэхён переплетает пальцы с чужими, до конца почерневшими, как догоревшая спичка. Он готов хоть вечность так держать за узкую талию Чимина, который невесомыми касаниями выводит что-то на коже Тэхёна. Вдох, выдох. Чимин говорит, что всё будет хорошо и что ему жаль. Вдох, выдох. Тэхён держит Чимина, когда тот начинает ускользать, а сердце замедляет свой непрерывный шаг под его ладонью. Вдох, выдох. Вода, она тёплая. Вдох, выдох. Вдох.