Аромат крови

Казалось, теплые деньки будут держаться ещё долго. Ветер редко заглядывал сюда, наверное, поэтому хорошая погода обещала задержаться в этих краях. Как ни странно, но в день отъезда Наруто старик Джирайя пропал. Цунаде была на удивление спокойна. Она запихнула выпавший камушек за ворот рубахи, обернула вокруг парня походный плащ и выставила за дверь. И почему юноша совсем не удивился запаху алкоголя, ударившему в нос? Наверное, привык уже. Парень распахнул дверь и, мельком оглядев комнату, повалился на кровать. Туча пыли взметнулась вверх и покрыла всё прилегающее пространство. Он и не рассчитывал на столь удачный «улов». Хозяйка искала жильцов, и Наруто свою возможность не упустил, заговорив владелицу. Уверил её, что он хороший мальчик: шуметь не будет, девиц не приведёт, платить будет исправно. Работёнку он тоже себе нашёл. Помощником торговца в магазине. Ему парень, тоже, конечно, зубы-то заговорил, какой он усердный и честный работничек. В общем, дела у Наруто потихоньку шли. Город был большой. Один из тех, у которых дома отделаны грязно-бурым сланцем, улочки узкие и крыши черепичные. Народу тоже было много. Поначалу было неуютно. Наруто сторонился толпы и прятался. Потом пообвык. И, расталкивая народ, смелее зашагал вперед. Голод был невыносим. Он будто прожигал внутренности. Наруто скорчился на кровати, обнимая себя за плечи. Ногти впивались в плоть, но он не замечал этого. «Подождать. Подождать до вечера! Ещё немного». Позволить себе охоту среди дня юноша не мог. Если его заметят горожане, или, не дай Боги, стража, то ему настанет конец. Толпы охотников слетятся сюда, как пчёлы на мёд. Наруто боялся, до дрожи. Он не хотел повторения того кошмара. Последний лучик света мазнул по оконному стеклу и скрылся. На город опустились сумерки. Люди зажигали фонари. Закрывали лавочки и магазины. За городом было ещё светло, однако здесь, между плотно прижатыми друг к другу домами, царил полумрак. Он отлично скрывал тень, шмыгающую между проулками. Наруто был осторожен. Ему не часто доводилось охотиться в городе. Это пугало и возбуждало одновременно. Голод притупился, затаившись внутри, будто ждал своего часа. Юноша часто сравнивал его со зверем, сидящим внутри. Как у оборотней. Только вот перекинуться он не мог. Голод подавлял волю, давал огромную сверхчеловеческую силу, заставлял охотиться, но только он спасал Наруто. В моменты опасности он бушевал внутри, словно цепная тварь. Убивал врагов, давал сил бежать без остановки. - …ты представить не можешь, там такие… - …а я ему как… - …хорошо муж, хоть, не дога… Обрывки разговоров доносились до обострившегося слуха. Юноша проскочил через улицу, скрывшись в тени дома. Хищные глаза полыхнули голубым огнём. Взгляд бегал от одного прохожего к другому. «Не этот. И не она. Девушка слишком худая. А вон тот мужик ничего, но может не поддаться гипнозу. Хм…». Подходящую жертву всегда трудно найти. И тогда он учуял запах. Прекрасный аромат страха, возникающий из неуверенности в себе и чувства преследования. Он исходил от девушки, закутавшейся в длинный темный плащ. Она на секунду обернулась, кинув запуганный взгляд на улицу, и скрылась в переулке. Наруто, не задумываясь, пошел за ней. Девушка шла быстро. Оглядывалась, испугано смотря по сторонам, и это распаляло голод. Он хотел играть. Поймать жертву, прижать к стене, закрыть рот ладонью. Катать её страх на языке, словно конфету. Смотреть, как глаза наполняются слезами. И, подчинив её разум, осушить до дна. Так, чтобы утром городская стража нашла уже холодный девичий труп в грязном переулке. Нет, Наруто не убийца. Он так не поступит. Но голод уже скребётся внутри, и от этого такая боль, словно он материален. Девушка вновь озирается по сторонам, и юноша едва успевает юркнуть в безопасную тень дома. Он больше не может ждать, не может сдерживаться. Но и поиграть с жертвой тоже хочет. Ныряет в соседний переулок, пролетая мимо, и возникает прямо перед девушкой, будто случайно. Она еле сдерживает вскрик. - Ох, я прошу прощения. Я напугал вас? - заботливо спрашивает Наруто. Отличная актерская игра. Она бледнеет и теряет сознание. Кажется - переволновалась. Ноги девушки подкашиваются и, только руки юноши не дают ей упасть. Капюшон слетает назад, представляя взору парня прекрасную молодую дворянку. Он понимает это сразу же: по чуть подведенным глазам, алым губкам, и, в частности, по дорогим жемчужным сережкам. Волосы, до этого заплетенные в сложную прическу, чуть растрепались, но от этого её красота стала более нежной и желанной. Она приходит в себя. Озирается по сторонам. Останавливает взгляд на юноше. И понимает, что стоит только благодаря его рукам, надежно поддерживающим её за талию. Её глаза расширяются, рот открывается в беззвучном вскрике. И Наруто наслаждается её растерянностью и мелькнувшим страхом, но никак не показывает это. Только заботливое внимание с его стороны. Только это он позволяет ей увидеть. - Простите, - только и может вымолвить девушка. Пытается проскочить мимо юноши, но он решительно ловит её за руку, разворачивая к себе. Её прекрасные васильковые глаза вновь расширяются в безмолвном страхе. Наруто просто упивается этими эмоциями. Голод рвется наружу. Вампир больше не может ждать. Глаза его вспыхивают голубым пламенем, и юная девушка обмякает, подхваченная сильными руками. Попалась. Как птичка, запутавшаяся в силках, более не может вырваться. Разум её околдован. Держать её тело на весу неудобно. Он прижимает девушку к стене, чуть стискивая её плечи. Вдыхает аромат волос и нежный запах кожи. Чувствует, как кровь течёт по венам. Как бьется сердце. И ему хочется пить. Жажда накатывает с неимоверной силой, но часть сознания ещё держится. Клыки пульсируют, чуть ли не до боли. Он прижимается к ней теснее, как возлюбленный. Упирается чреслами в её живот, чувствуя упругость корсета. Но толика сознания сдерживает зверя, превращающего всё в еду. Перед Наруто стоит хрупкая девушка. И он не хочет её сломать. Медленно подносит её руку к губам, обнажая запястье. Он всё ещё понимает, что пить из шеи – слишком опасно и это могут заметить. Поэтому юноша обнажает клыки и ЧИК! Тонкая струйка крови стекает с внутренней поверхности локтя. Кто сказал, что клыками можно только протыкать кожу? Они отлично режут, иногда не хуже заточенного клинка. Напитавшись, голод уходит. Наруто блажено закидывает голову, закрывая глаза, и чуть не роняет девушку. Она что-то тихо шепчет. Разум её ещё затуманен. Но гипноз развеивается. И у юноши почти нет времени. Она не вспомнит ничего, что с ней делал вампир. Он торопливо стирает рукавом следы крови с подбородка. Ему почти жаль девушку. Но он благодарен ей. За пищу. За удовлетворение, что она дала ему, хоть и неосознанно. Наруто нежно проводит по её щеке. Но отдергивает руку, пока она до конца не пришла в себя. Отступает на шаг и трогает её за плечо. - Мисс, вы в порядке, - вновь вернулся этот заботливый голос. Наруто не может позволить себя выдать. Но и бросить её тут одну тоже не может. - Что… - неуверенно произнесла девушка. – Что случилось? Глаза её наполнены страхом, но юношу это больше не возбуждает. Жажда утолена. Он поднял руки, показывая, что безоружен. Девушка растеряно смотрит на него. - Я ничего вам не сделал, - уверил Наруто. - Вы упали в обморок. И я не мог оставить вас тут, зная, что за люди бродят в этом месте. Девушка как-то смущено опустила глаза. Пролепетала слова благодарности и приняла руку, предложенную заботливым незнакомцем. - Я могу проводить вас? – услужливо поинтересовался юноша. Щечки её слегка зарделись румянцем. Наруто это заметил, про себя подумав, что она очень выносливая, раз в ней осталось столько крови, чтобы так заливаться краской. - Ох, что это? – сердце пропустило удар. Девушка указывала на руку. Как он не подумал о порезе сразу? Теплая алая струйка стекала вниз, роняя капли на мостовую. Наруто вздрогнул. - Должно быть вы поранились. Позвольте, - юноша выудил из кармана платок и перевязал локоток девушки. – Идёмте, я провожу вас. Такую рану нужно обработать. Девушка только охнула, но потянула юношу вслед за собой. Наруто сидел на карнизе дома, в котором снимал комнатушку. Солнце уже взошло, но его лучи только начинали проникать в сырую темноту закоулков. Как оказалось, город, который выбрал молодой вампир, был большим. Парень вначале даже не заметил этого, бродя лишь по окраинам. Но после этой ночи он обнаружил для себя широкие мощеные улицы, великолепные особняки, высокие заборы и пару дорогих питейных заведений. Впрочем, всё это было ему безразлично. Юношу не интересовала светская жизнь. Один неверный шаг – и ты теряешь всё, что имеешь. Девушку, которую Наруто испил, звали Хинатой. Она действительно оказалась дворянкой, приведя парня к порогу одного из роскошных особняков. Около задней двери, в которую она попыталась незаметно войти, её обступили взволнованные служанки. Они громко причитали, что молодая хозяйка так поздно вернулась. И под этот шумок, пока никто его не заметил, Наруто свалил. Не хватало ещё ввязываться в историю с дворянами. Юноша свесил ноги вниз, чуть прогнул спину, подставляя шею и лицо ласковым утренним лучам. Город ещё дышал ночной прохладой. Наруто чуть взъерошил волосы, щуря глаза, как довольный кот, и вытянул из-под рубахи шнурок с камушком. Его грани отражали лучи, переливались, сверкали. Он был чуть больше дюйма в длину, обработан в форме капельки. Юноше нравилось смотреть сквозь него на свет, который он пропускал через себя. Один ювелирный мастер в городе случайно заприметил камушек, когда тот выпал из-за ворота, и сказал, что это редкий голубой топаз. Парень веско отказался продавать его. Наруто сжал его в ладони, поднёс к груди, ощущая удары своего сердца, и убрал обратно под рубашку. День начался прекрасно. Хозяин лавки, в которой работал Наруто, был снисходителен. Распорядившись расставить товар и следить, чтобы всякие подозрительные личности чего не упёрли, он изредка поглядывал на своего нового работничка. Юноша ему понравился. Он был невысок, чуть худощав, с копной светло-золотистых волос и лучистыми синими глазами. Паренек располагал к себе. И дело было даже не в вампирском внушении, а в природном обаянии. Наруто вертелся, крутился, но работал. Расставлял на полки товары, протирал пыль. Пару раз что-то чуть не разбил – но обошлось. И владелец был рад, что нашёл себе такого хорошего помощника. - Эй, Наруто, держи, - крикнул хозяин, кидая маленький мешочек. Он шлепнулся на ладонь юноши, громко звякнув монетками. – Заработал, как-никак! - Спасибо, господин, - парнишка широко улыбнулся. Серебро сверкнуло внутри. – А есть ли тут хорошее место, где отдохнуть можно? Хозяин усмехнулся. -Бордель что ли? Вечерние сумерки завладели городом быстро. Наруто шел по улицам, вдыхая смрад гнилых переулков, смешанный с запахом людских тел. Таверна, в которую направлялся юноша, была вполне пристойной. Располагалась она недалеко от торговых кварталов, ближе к окраине города. Про неё Наруто рассказал хозяин лавки. Шутник, оказывается, ещё тот! Дверь поддалась легко, только чуть скрипнула. У стены стоял здоровенный амбал. Он только мельком взглянул в сторону вошедшего парнишки и продолжил созерцать зал. Помещение было большое и, если бы не столы, просторное. Народ уже успел собраться, и Наруто втиснулся в угол, осматривая помещение. Тут же подбежала рябая разносчица. - Что будете? – бегло поинтересовалась она. - Пиво. - Всё? Юноша кивнул, и девушка поспешно упорхала в сторону кухни. Тяжелая кружка громко плюхнулась перед ним, и Наруто вздрогнул. Украдкой осматривая посетителей, так, чтобы вышибала не заметил, Наруто слишком увлекся. Парнишка, открыто высматривающий толпу, всем кажется слишком подозрительным. Либо карманник, либо проститутка. В любом случае - они ищут «жертв». И Наруто, пожалуй, входил в их число, зачастую притворяясь и теми, и другими. Дамочки в годах, да и некоторые богатеи, с необычными пристрастиями, хорошо клевали на молоденького смазливого мальчика. А заметившие пропажу своего кошелька полупьяные купцы и завсегдатаи с удовольствием кидались за «неудачливым» воришкой, чтобы намылить тому шею. Так Наруто и жил. От одной придорожной таверны к другой. И иногда ему казалось, что прелый запах дешевого пива и сгоревшего мяса скоро полностью пропитает его. Наруто глотнул из принесенной кружки и с удивлением отметил, что пиво было хорошим. Даже очень! Еду он перестал заказывать уже давно - надоело каждый раз разочаровываться. Любая пища, кроме крови, его организму уже не годилась. Это не значило, что он не мог есть – просто удовлетворения она не приносила. Иногда даже сильнее разжигала внутри иной вид голода. Зато Наруто пьянел. Это он заметил, когда старик Джирайя угостил его вином. Из головы выветрились все мысли, и перед глазами всё поплыло. Было удивительно легко и хорошо. Вот только похмелье потом дало о себе знать. И это Наруто, как ни странно, порадовало. Юноша сделал ещё несколько глотков и облокотился на стол. Народу было много, и вампир не мог выбрать. Сегодня ему хотелось устроить для себя маленький пир. Да и повод был. Темно-вишневый новенький дублет, купленный с первых честно заработанных денег, был сшит как на заказ! Он тесно прилегал к талии, имел низкий и широкий вырез, открывавший рубашку на груди, и короткие рукава, закрывающие только плечи. Из симпатичного крестьянского паренька Наруто превратился в обворожительного городского юношу. По дороге он даже словил на себе пару заинтересованных девичьих взглядов. Парень глубоко вздохнул и решил. У стойки, с кружкой вина, сидел закутанный в плащ путник. Его взгляд был мутен и, видимо, он никого не ждал. Идеально! Наруто встал, уже собираясь протиснуться к своему обеду, когда дверь распахнулась, и в таверну вошел черноволосый посетитель. Он тяжело вздохнул и уже было направился к стойке, как его чувствительное обоняние уловило едва знакомый сладковатый аромат. Глаза Наруто расширились. Черноглазый оборотень смотрел прямо на него. И неподдельное удивление отразилось на чуть бледном лице, обрамленном угольно-черными прядями волос. Пир явно был сорван. Наруто поспешил убраться подальше.