Аромат крови

Вампир не сразу понял, что произошло. Вначале ему показалось, что он ослеп. Темнота застелила взор, но затем угрожающе зарычала и Наруто задохнулся. Черный волк накрыл его своим телом, заставив охотника отступить. От оборотня пахло ветром и пылью. Пейн глядел свысока. По взгляду невозможно было понять зол он или удивлен. Из бока торчала часть ножа, но ранение его, видимо, не беспокоило. Не поменявшись в лице, он апатично вынул лезвие, обтер о штанину и убрал в родные ножны. Но у Наруто перехватило дыхание, осознав ситуацию. Приход Саске ничего не менял. Просто у охотника добавилось работы. Но всё же, теперь появился крохотных пусть даже полупрозрачный шанс на победу. Собрав в кулак силы, вампир встал. Кинжал, который он с таким трудом отвоевал, вновь оказался у противника. Но был и еще один, застрявший в его ключице. Пальцы Наруто затряслись, когда он обхватил рукоять, торчащую из его тела. Кинжал действительно застрял в кости. Юноша напрягся, резко опустил руку и лезвие выпорхнуло сверху, обнажая мышцу. В отличии от Пейна, он боль чувствовал. И ещё какую! Сорваться на крик ему не дало чувство собственного достоинства. Перетерпеть легче, чем позволить этому ублюдку видеть его мучение. Теперь у него есть оружие. Но он не мог позволить охотнику нанести ещё удар. Раны и так тяжелые. Волк первым бросился на охотника. Был ли план, или же он действовал по наитию – вампир не знал. Белые зубы клацнули перед лицом Пейна, но мужчина играючи отшвырнул зверя прочь. За что получил глубокую рану, пересекающую лицо. Наруто не попал в цель, его отбросило следом. Но зато он смог нанести вред противнику. Пейн равнодушно провел рукой по краям раны, размазывая по пальцам кровь. Казалось, ему вообще до неё нет дела. Охотник обнажил меч, видимо, намереваясь покончить с нечистью раз и навсегда. Ближе всего стоял Саске, успевший оклематься после удара. Волк не успел отскочить. Скорость охотника оказалась неимоверной. Но лезвие лишь чуть задело ухо зверя, а угол обзора будто сместился. Учиха и сам не до конца понял, что произошло. Просто теперь Наруто прижимал его голову к своей груди и он слышал частые удары сердца. Охотник отошел назад. Перехватил меч правой рукой, разглядывая левую. С тыльной стороны ладони торчала небольшая рукоять. Пейн нахмурился. Чтобы дальше пользоваться рукой кинжал нужно было вытащить. Должно быть, охотник был самонадеян. Или же просто недооценил своих противников. Мужчина отошел от ошарашено застывшей нечисти, небрежно воткнул меч острием в пол и попытался достать кинжал свободной рукой. Они не стали медлить. Саске кинулся на охотника, пока тот не успел освободить ладонь, и Наруто получил в распоряжение меч. У них было всего несколько мгновений. Саске знал, что ЭТО может ошеломить противника, даст им шанс. Он словно открыл врата внутри своего тела и сила хлынула наружу, заливая комнату невидимыми потоками бурлящих волн. Глаза Пейна распахнулись. Животная часть, что жаждала крови, охватила его и охотнику понадобилось время, чтобы справиться с ней, приструнить. Но этого оказалось достаточно. Белая полоса рассекла воздух и голова охотника покатилась по полу. Волк стоял, низко опустив голову. Звериные глаза глядели, как тело, содрогнувшись, падает на пол. У всех есть слабые места. Главное в смертельной схватке – вовремя их найти. Охотника, что называли Пейном, больше нет. Его труп украшает парадный холл загородного поместья Учиха и вряд ли его скоро найдут. Из-за слухов, что гуляют среди населения, о клане немногие отважатся приблизиться к территории дома. Среди крестьян близлежащих деревень издревле ходили байки о том, что место это кишит «нечистой силой». Отчасти это было правдой. Если волк мог, он бы самодовольно хмыкнул, как сделал бы человек. С трудом можно было поверить, что им удалось победить. Саске направился к телу, но вздрогнул, услышав, как за его спиной звякнул клинок, падая на пол. Зверь обернулся. И замер. На него смотрела пара безумных горящих глаз. Тело вампира содрогалось, порванная в нескольких местах рубашка стала багряно-красной. На секунду в голове Саске мелькнул страх. Взгляд блондина хищный и пугающий. Так не смотрят на друга или любовника. Так оценивают жертву. Естественно, он не видел подобного раньше. Наруто первый вампир, которого аристократ встретил. Но волк понял, что происходит. Паркет скрипнул под тяжестью человеческого тела. Оборотню не нужно много времени, чтобы перекинуться. Несколько секунд, и черный зверь, твердо стоящий на четырех ногах, оборачивается темноволосым юношей. Он смотрит прямо в глаза. Сквозь окна в комнату проникает лунный свет, очерчивая его обнаженное тело. Наруто не двигается. Видимо, что-то человеческое всё еще властвует в его голове, раз он не кинулся на вожделенную добычу. Вампир потерял слишком много крови и теперь в ход пошли инстинкты, подавляющие волю хозяина. Он борется с собой, не желая причинять вред Саске. Но тот решает за него… Хината не спит. В полуоткрытое окно заглядывает луна, оставляя на полу ровный квадрат света. Девушка почти не чувствует холода, кутаясь в одеяло. Ей хочется плакать, но глаза сухие. Отец ничего ей не рассказал о предстоящей свадьбе. Это было… подло. Она имела право знать. Пускай она уже не маленькая, ей нужно было время чтобы морально подготовиться. Но видимо глава клана Хьюго считал иначе. Наруто не приходил уже давно. Скорей всего, он уже не появится. Если вампир не погиб, то скорее всего… Хината не хотела верить, но другие варианты на ум не приходили. Он бросил её, сбежав. Девушка понимала, что при любом раскладе была обузой. Не только для юноши. Но и для семьи. Она нерешительная, слишком мягкотелая и добросердечная. Таких берут в жёны, но не делают Главами клана. Младшая сестра подходит на эту роль гораздо больше. Она думала ночь напролет и задремала под утро. Её разбудил настойчивый солнечный лучик, мазнувший по векам. Девушка потерла глаза, поднялась, отмечая, что сон в неудобном положении не приносит ничего хорошего. Присев за небольшой дамский столик, Хината заглянула в зеркало. Бледная, с кругами под глазами. Темные волосы подчеркивали неестественную белизну её кожи, что отнюдь не придавало красоты. Наоборот, она сама стала похожа на вампира. Такого, как в книжках, авторы которых в жизнь не видели нежить. Девушка вздохнула. Взяла гребень, проводя по волосам. Может быть, у Наруто есть свои причины. Даже если ей суждено выйти замуж и никогда более не увидеть юношу, его образ останется в сердце Хинаты. И в нежной девичьей душе теплилась надежда, что и у юноши останутся воспоминания о ней. До замутнённого сознания доносится глухой стук. Всё как в тумане. Наруто пытается открыть глаза, но безрезультатно. В голове тяжесть, будто он пил. Но вместо алкоголя он чувствует во рту и на губах сгустки густой крови. Его подбородок неприятно тянет и с трудом подняв руку, вампир обнаруживает свернувшуюся корку. Он не знает, сколько времени прошло. Не помнит, что случилось. Всплывают лишь фрагменты. Силуэт охотника на фоне окна, через которое льется лунный свет. Черная шерсть волка, прижимаемого к груди. Холодная рукоять клинка. А ещё - наполняющая тело острая боль. Она и сейчас с ним. Пока сознание было далеко, раны успели чуть затянуться, но о полном выздоровлении не шло и речи в ближайшем времени. По одним ощущениям он мог точно сказать, что ключица будет заживать несколько недель. Пейн бил наверняка, и только обостренные инстинкты помогли сгладить ущерб и уклониться от смертельных ударов. Не сразу, но Наруто удается открыть глаза. Он смотрит в потолок и понимает, что ещё в поместье Учиха. Однако, не сразу, но до его сознания доходит факт, что в комнате пахнет трупом и кровью – видимо его обоняние уже привыкло к запаху и не реагировало. Он резко вскакивает, но тело простреливает болью и юноша бессильно падает обратно, пытаясь отдышаться. Перед глазами плавают белёсые туманные круги. Наруто переворачивается на спину, пытаясь осмотреться, но зрение подводит. Всё расплывается. Слепо шарит рукой, натыкаясь на мягкую ткань. Чьё-то тело. Юноша отказывается в это верить. Зажмуривается и пытается изо всех сил сфокусироваться. Зрение возвращается спустя несколько минут. Перед ним, в черной луже, лежит тело. Рука неестественно вывернута, головы нет, одежда на груди порвана. Наруто облегчено вздыхает – это Пейн. Но где же тогда Саске? Блондин точно помнил черного зверя, заслонившего собой его тело. Юноша оглядывается, смотрит вокруг. Но никого, кроме охотника, не обнаруживает. Большая половина комнаты залита кровью. Она черными пятнами покрывает пол и часть стен, отчего кажется, что кто-то пролил дорогую краску. - Ты очнулся? – голос Саске юноша узнал бы из тысячи других. Негромкий, с нотками напускной холодности. Брюнет стоит в дверном проеме. Видимо только вернулся. - Жив, - выдохнул Наруто, обращаясь к себе. Саске выглядит усталым и неестественно хрупким. Нагота его, видимо, не тревожит. Да и от кого прятаться? Наруто и так успел всё в подробностях рассмотреть. Но его лицо и грудь залиты кровью. Он ощутимо шатается, направляясь к вампиру. Но замирает, не дойдя нескольких шагов. - Как ты? – в унисон спрашивают они. Вопрос риторический, так как тела их изможденны и Наруто выглядит намного хуже. Даже провалявшись без сознания, он чувствует усталость. Из-за ран голод не утихает, а присутствие Саске только подхлестывает его. - Более-менее, - первым отвечает брюнет. Он тяжело наваливается на дверной косяк и, устало выдохнув, опускается вниз. – Прости, я съел твою лошадь. До Наруто не сразу доходит смысл сказанного, после чего его разрывает волна хохота. Нашел, из-за чего извиняться?! Если бы он мог, то согнулся бы пополам от смеха, но из горла вырывается хрип. Саске испуганно вскидывается, кидаясь к нему. - Ну и как? – отдышавшись от накатившей боли, спрашивает вампир. Брюнет растерялся, не понимая. - Что… «как»? - Она вкусная? – Наруто улыбается и это заразно. – Сам теперь будешь платить владельцу конюшни. Саске садится рядом. Помедлив, подается вперед, соприкасаясь с блондином лбами. Наруто вздрагивает, но не отстраняется. Протягивает руку, ту, что ещё чувствует, и они сплетаются пальцами. - Я не знал, что делать. Ты был сам не свой. Смотрел, будто… - Ты напоил меня своей кровью? – перебил Наруто. Голос был необычайно тихим и серьезным. Совсем не вязался с образом весёлого беззаботного паренька. – Это было опасно, Саске. Я мог убить тебя. - Я знаю. - Да, - юноша прижал брюнета к себе. Рана открылась и свежая кровь заструилась меж их телами, прокладывая себе дорогу вниз. - Я думал, и вправду… , - Саске напрягся в его руках и вампир прижимается теснее, игнорируя боль. – Но ты остановился. Переключил внимание на охотника. - Никогда больше так не делай, - выдохнул Наруто, обдавая дыханием чужое ухо. Ему больно и неудобно сидеть на жестком полу, но он не променяет этот момент ни на что на свете. Саске вновь спас его. Уже не в первый раз. Осень с каждым днем выражала себя все ярче. Золотисто-красная, оранжевая и бордовая листва покрывала землю хрустящим ковром. Иссохшиеся стебли ломались от неловкого движения. Ночи стали холодными, ветреными. Инеем покрывались почившие травы и цветы. На третье утро аристократа разбудил запах жженой плоти и гневный вопль. Наруто комнату не покидал - корчился на кровати (Саске подозревал, что он просто симулирует, чтобы его пожалели) или же спал, и не сразу заметил отсутствие камня на шее. За что и поплатился, решив доковылять до бочки с дождевой водой во дворе, чтобы умыться. За дверью их маленькой комнатки располагался просторный коридор с большим окном, свет от которого проникал внутрь и падал ровнехонько на дверной проем, через который вышел блондин. Он влетел обратно, чуть не стукнувшись затылком о кровать, зажимая ладонью обожжённое лицо. Саске пришлось крепко держать руки юноши, чтобы осмотреть повреждение. Кожа, куда упали солнечные лучи, побагровела и начала покрываться пузырями. Выглядело так, будто Наруто пролил на себя кипяток. Не имея возможности покинуть комнату, он напряг Учиху, и тому пришлось лазить по пыльному залитому свернувшейся кровью полу, отыскивая камешек, отлетевший во время битвы. У Наруто ушла бы не одна неделя на то, чтобы залечить свои раны. Он не посмел прикоснуться к венам Саске. Тот настаивал, приводил весомые доводы, но блондин был непреклонен. Он довольствовался кровью зверей. И этого, по его словам, было достаточно. Особенно долго заживала рассеченная ключица. Обычный человек давно бы умер, но Наруто не только выжил, но и активно двигался, ходил вместе с Саске охотиться в лес и резво бегал. После этого его, конечно, не раз скручивало от боли, но он стойко терпел и даже приноровился управляться здоровой рукой взамен перевязанной второй. Спустя несколько дней, когда юноша восстановились достаточно для долгого перехода, они покинули поместье. Учиха не исключал любую опасность. Пейн мог предупредить других о том, где искать вампира. Наруто как мог пытался успокоить спутника, убеждая, что охотник действовал исключительно в одиночку. Но и сам размышлял о том, что его могут обнаружить. Так, как это сделал неудавшийся убийца. У других будет больше шансов против раненого вампира и неопытного оборотня. Обдумывая, каким образом Пейну удалось отыскать его, Наруто пришел к выводу, что охотник был «ищейкой» - особью с сильно развитым обонянием. Ни один пёс, волк и даже оборотень не стоял рядом. Способность почувствовать запах на расстоянии ярда, вести след с одного конца страны до другого ни разу не сбившись. Это объясняло, каким образом Пейну удавалось находить его. У вампира изначально было лишь два варианта: бросить вызов и погибнуть или вечно бежать и прятаться. Оставив поместье, они поостереглись идти по тракту - слишком много внимания привлекали. Спутники углубились в лес, где их следы, даже с конем, которого Саске не пожелал бросать, терялись в калейдоскопе звериных лап и отпечатков. Наруто то и дело останавливался, приваливался к дереву, переводя дыхание. Учиха молчаливо ждал. Вначале предлагал помощь, но, всякий раз получая отказ (вампир боялся не сдержать так и рвущийся наружу голод), вскоре сдался. Позже, когда они углубились в лес и более не чувствовали присутствия людей, блондин забрался на коня, до этого отказываясь ехать верхом. Якобы лишний вес слишком выделял подкованную вереницу следов. Наруто обессилено привалился к шее животного, вцепившись в гриву. Жеребец явно нервничал - стриг ушами и храпел, косясь карим глазом на всадника. И лишь присутствие хозяина, который не даст свою животину в обиду, не позволяла ему скинуть причину беспокойства. Саске и сам иногда поглядывал, как бы вампир не присосался к аппетитной черной шее, но блондин, укачиваемый мерным шагом животного, вскоре задремал. Дни становились короче, а ночи холоднее. Снег посыпал землю, но сходил до наступления сумерек, поддаваясь солнечным лучам. Сверхчеловеческое зрение и инстинкты позволяли путникам идти в темноте, но Саске жалел жеребца и они делали привал. Нужно было скорее что-то решать. Он отсутствовал уже долго и боялся, что Итачи забеспокоится, что брата так долго нет. «Что делать?» Чувство тревоги наполнило голову Учихи. Он не мог просто бросить Наруто и вернуться, но и слишком задерживаться тоже было нельзя. Брюнет обернулся, глядя на дрыхнущего в седле спутника. Пузыри от ожога сошли, осталось лишь покраснение. Когда он на привале проверял перевязанную раны, то они тоже смотрелись лучше. За несколько дней ключичная кость почти срослась – иногда сверхчеловеческая регенерация даже его удивляла. Когда среди деревьев показалась хижина, оборотень облегчено вздохнул. Он тщательно осмотрел постройку, обошел окрестности, но всё оказалось давным-давно заброшенным. Внутри оказалось тесновато. Дощатый пол загажен мышами, на стенах связки погрызенных травок и сухих перцев. - Что думаешь? – обратился он к вампиру, оглядывая помещение. - То, что нужно. Далековато от поселений, река близко. А если топить, - Наруто указал на небольшую печку в углу, - то дыма из-за холмов не будет видно. - Наруто, - начал Саске. Оставлять этого сорванца одного было опасно – он мог снова во что-то вляпаться. Подобные мысли только и вертелись в темноволосой голове. - Иди, не беспокойся, - блондин всё прочитал по глазам. И о беспокойстве спутника, и о их расставании. Саске переживал за него, оставляя здесь. Но блондин поспешил развеять его сомнения. – Со мной всё будет хорошо. - Я вернусь как только смогу. Юноша только кивнул в ответ. Подошел вплотную, заглядывая в глаза, и прикоснулся губами. - Я буду ждать, - выдох и ещё один поцелуй. Затем ещё и ещё. Так трудно оторваться. Вскочив в седло, Саске поспешил в обратный путь. Одежда помялась, чуть испачкалась, но удовлетворение заполняло его, растекаясь тягучей негой по телу. Вороной жеребец потрусил по знакомой дороге, возвращаясь. Спустя сутки, почти что в полночь аристократ проехал через ворота города. Растолкал конюшего, ссыпав в ладонь несколько звонких монет, и ринулся в гостиницу. Думать о том, какую взбучку получит от отца, если тот узнает, не хотелось. Итачи более спокойный в этом плане, понимающий. Но и он не станет долго терпеть капризы младшего брата. В гостинице было безлюдно. Постояльцы спали либо же занимались какими-то делами в своих номерах. Пролетев по коридору, Саске кивнул консьержу, но направился не к себе, а к брату. Его комната находилась на этаж выше – он пожелал окна с видом на улицу. У всех свои причуды. Постучавшись, он предполагал, что ему не ответят в столь поздний час, хотя Итачи с детства привык к неожиданным визитам младшего братца. Однако откликнулись сразу – спокойный ровный голос пригласил войти, и Саске открыл дверь. В комнате царил полумрак. Лишь только рабочий стол ярко освещался несколькими подсвечниками. Брат читал, склонившись над книгой и профиль, так похожий на его собственный, не позволял Саске отвести взгляд. - Ты долго, маленький брат, - мягко сказал Итачи. – Я уже начал волноваться. - Прости, - только и смог выдавить юноша. Не мог же он рассказать брату правду! Но необычайно серьезный и задумчивый взгляд, которым одарил его Итачи, заставил напрячься. - Хорошо, что ты зашел ко мне. Нужно поговорить. Брат выглядел утомлённым. Он отложил книгу в сторону и, откинувшись на спинку стула, устало потер переносицу. Длинные волосы рассыпались по плечам. - Какаши вернулся. Отец изменил свое решение. - Не в первой. И что на этот раз? – по тону Итачи можно было понять, что разговор предстоит серьезный. Хотя, это даже «разговором» то назвать нельзя – брат просто выложит всё, что на уме у отца. Возражать или спорить бесполезно. Решения уже не отменить. - Он решил, что это будешь ты. Женишься на наследнице Хьюго и наши кланы породнятся. Саске опешил. Он не предполагал такого исхода. Взять в жену старшую дочь должен был Итачи. Они и остановились в этом городе только из-за помолвки. Брак был выгоден обоим кланам. Хьюго получали расположение и родство с аристократическим родом, а Учиха – выгодных деловых партнеров, которых практически невозможно упустить. Но так как отец не пожелал покидать резиденцию, он доверил подготовку к свадьбе сыну, которого она непосредственно касалась. Менять что-то практически в последний момент было глупо. Но Саске не имел право оспаривать решение родителя. Юноша покачнулся. В голове всё перемешалось. Взволнованность из-за ран Наруто, долгий утомительный путь назад, подготовка к свадьбе, которую планировали провести до начала холодов. Саске устало провел по лицу, пытаясь стряхнуть с себя навалившиеся беспокойные мысли. Отступил на несколько шагов назад, падая на кровать. - С чего вдруг я? – равнодушно спросил он брата, но в душе билась вьюга. Итачи выглядел не лучше. Понимание пришло сразу. - Второй сын – это не преемник статуса Главы. Они обретут титул, но не власть. В ответ он получил лишь утвердительный кивок. - Завтра нам придется навестить Хьюго, чтобы обговорить детали. Будь готов к полудню. Тускло горела свеча, выхватывая в темноте очертания книг и молодого человека за столом. Итачи казался прекрасным запретным творением безымянного скульптора. Он было вернулся к чтению, но у самого порога окликнул младшего брата, заставая того врасплох. - Думаю, стоит на время отложить ваши встречи. Надеюсь, с твоим другом всё хорошо. - С ним всё будет в порядке, - на одном дыхании ответил юноша. Итачи не оторвал взгляда от книги. Саске закрыл за собой дверь, но его сердце билось как бешеное. Какой же он ещё ребенок, раз посчитал, что брат не заметит. Из-за того, что половину ночи младший Учиха проворочался, не в состоянии уснуть, будить его пришлось слугам. Спросонья он было накинул первое, что попало под руку, но потом подозвал одну из горничных и та подобрала ему на свой вкус прекрасный парадный комплект. Всё-таки иногда стоило прислушиваться к женскому мнению. В холе гостиницы его ждал Итачи. Он был бодр и свеж - ни намека на вчерашнюю усталость. Окинул младшего братца оценивающим взглядом, похвалил выбор и они вышли через массивные двойные двери. На улице было довольно прохладно. Саске закутался в свой плащ, недовольно поморщившись. Прямые солнечные лучи совершено не согревали. Приходилось делать это самому. До поместья Хьюго они добрались довольно быстро. Их встретил слуга и, проводив в гостиную, предложил чаю. Встреча оказалась довольно официальной. Глава клана, немолодой высокий мужчина, оказался довольно серьезным и сухим в общении. Он напомнил Саске отца. Когда же вошла его невеста, Учиха отметил стройную фигуру, длинные темные волосы и удивительные фиалковые глаза. Девушку он встречал впервые, но невольно застыл, целуя хрупкую девичью ручку дольше, чем обычно. Ему был знаком аромат её кожи. Он уже встречал его раньше. Теснота переулка, удаляющиеся шаги стражников и соприкосновение тел. Как вспышка, как удар под дых. Но именно этот запах нес на себе Наруто в тот вечер. Значит, он был с ней. Глупо было ревновать. Саске и не стал. Оторвался от девушки и присел в кресло. Итачи всё сделал за него. Они с Хьюго долго обсуждали, даже спорили, но пришли к решению. И только вернувшись в гостиницу, младший Учиха решился спросить. - Ты ведь заметил? – он внимательно глядел на брата. Тот снял плащ, аккуратно вешая его на спинку кресла. Изящные длинные пальцы потянулась к застежкам на дублете. - Что именно, маленький брат? - Хината, она ведь… беременна.