Введение в хаос

Друзья успели оставить семь указаний в семи местах временных остановок о том, где их искать, когда Годрик наконец нагнал их. На мгновение он увидел себя в их глазах: заросший, грязный, с пылающим взглядом. К спине его был приторочен длинный тонкий сверток, и Хельга к нему присмотрелась, но ничего не сказала. — Нам следует ожидать нападения гоблинов? — спросил Салазар своим привычным будничным тоном. Годрик помотал косматой головой: — Я пригрозил им войной. — Его собственный голос показался ему слишком хриплым и низким. — Они не уплатили мне долг. Он заметил, как Хельга поймала взгляд Салазара. — Но кое-что ты с собой принес, — добавил Салазар. — Да, — только и ответил он. — Куда мы направляемся? — Исчезновение ребенка, — сказала Хельга. — После чего в округе стали происходить странные вещи. В основном всё слухи и домыслы, но проверить стоит. Мы уже почти пришли. Через час пути по широкой тропе между возделанными полями они подошли к деревне. В сумерках их встретил только лай собаки, который быстро оборвался. Обычно Годрик разговаривал с местными жителями в тех местах, где они бывали, но сейчас, посмотрев на его внешний вид, Салазар вздохнул, направился к первому дому и постучал. Дверь открыл сухонький пожилой мужчина. Разговора никто из них не слышал, но вскоре Салазар вернулся и потянул их за собой. — Исчез мальчик. За неделю до этого умерла мать, а отца давно нет. Хозяин этого дома сказал, что знал семью, но по поводу произошедшего ему в голову ничего дельного не приходит. С момента исчезновения ребенка кто-то срывает крыши с домов, убивает скот и выжигает черные полосы на полях. Священника здесь нет. — К счастью, — заметила Хельга. Годрик молчал. Он чувствовал, как остальные ждут его рассказа, терпеливо, как умеют ждать только друзья, вместе прошедшие через огонь и воду. Но сейчас было неподходящее время. Они дошли до окраины деревни, где стоял домишко, в котором жил мальчик. Хельга встала к нему лицом и раскинула руки: в одной палочка, ладонь другой раскрыта. Только она среди них была способна на такое волшебство, и Годрик надеялся, что это знание когда-то перейдет и к ним. Еще одна задача: сбор знаний и сведений о магии в том виде, в котором их можно передавать потомкам. — Туда, — сказала Хельга. — Там тьма. Она указывала в проем между двумя домами, за которыми начиналась полоса деревьев. Опустилась ночь, и вокруг было темно, но они понимали, что за тьму имеет в виду Хельга. У волшебства, как и у любого вида власти, были свои неприятные стороны. Годрик сжал в кулаке палочку и пошел вслед за друзьями. Холодный ветер задышал им в лицо, как только они оказались под кронами деревьев. У Ровены светилась палочка, и Годрик видел ее спокойный, полный уверенности взгляд. Он сбился со счета, сколько раз блеск этих темных глаз придавал ему сил. — Готовьтесь. Салазар сжался, словно кот, готовящийся к прыжку. На грани слышимости раздался шипящий звук, похожий на шелест сухой листвы, по которой ползет змея. Хельга резко махнула палочкой, шары яркого света разлетелись среди деревьев, и только одна область темноты осталась вокруг них: густой, клубящийся черный дым над их головами. Они атаковали вместе.