***
Эти слова были написаны на листке бумаги который лежал на столе поезда в одном из многочисленных geschnitzt. Также лежал старый портсигар на котором накарябано множество имён. Некоторые стёрты ржавчиной, некоторые написаны разными клинками и даже почерками. К примеру: одно имя было «Нуми Сейка» кривым печатным почерком выцарапавши будто ногтями, так как второе имя «Хедсприн Ла Феррос» было написано остриём аккуратнейшим курсивом. Нажатие на замок. Петли противно проскрипели. Щелчок и запах дешёвых табачных сигарет с железом. Лепестки что должны были держать сигареты сейчас скрепляли разные фотокарточки с разными людьми да записками. Два высоких черноволосых мужчина в военной униформе мягко улыбаются, а между ними сидят также в военной форме две красивые дамы у одной из которых белые волосы, а у второй чёрные. Подписи на северном гласила — Оскару в дорогу с лучшими пожеланиями от его близких. Пускай дороги и путешествия будут тебе отдыхом! Возвращайся по скорее! И привези сувениров! Следующая. Старая плотная фотокарточка с огромной дырой оставленной сигаретами. Похоже владелец каждый раз тушил сигарету о лицо молодого подростка лет 11-12 что держит свёрток ткани. Из свёртка выглядывают маленькие ручки держащие его за меховой воротник. Рядом с ним высокий серьёзный мужчина положил мощную руку на его плечо. Он был со светлыми длинными волосами подпирающий волосы повязкой на которой изображён чёрно-белый крест. Второй рукой он держал за талию болезненного вида дама с покрытой платком головой, но с очень красивым лицом. Они все стояли по центру, а вокруг столпился народ самого разного вида, но видно — одного племени. Подпись на имперском гласила — Клан Партас. В единстве — сила. Далее фотокарточка с четырьмя людьми. Все были в форме её Академии. Академии Петра Пустынника. Среднего роста юноша с пепельными волосами по-дружески положил руки на шеи двух высоких дам. Так как юноша не догонял по росту он был на цыпочках и даже это ему не помогало. Примерно такого же роста юноша с зелёными волосами, четвёртый на фото, решил себя не утруждать этим, то он просто примостился к одной из дам, ухватив беловолосую даму чуть ниже талии. Крайняя справа, голубовласая дама, держала руки на груди и слегка улыбалась, пепельноволосый улыбался во все тридцать два зуба, беловолосая готовилась вдарить подзатыльник каким-то кубком лукаво ухмылявшемуся зеленоволосому. На обратной стороне фотокарточки было написано — Эсдес, Хедсприн, Надженда и Раба. Последние наши Стратегические Игры в Академии обернулись победой! Эсдес и Надженда получат места генералов, ну а мы с Рабой готовы им помогать в этом. Жду не дождусь получения тейгу… На следующей фотокарточке был изображены четыре парня. Трое из них примерно одного роста, так как четвёртый был на голову выше остальных. Шатен с изумрудными глазами, блондин с голубыми, пепельноволосый с чёрными глазами и высокий светловолосый с очень острыми чертами лица. Только шатен не был одет полностью в форму. Подпись ведала — Тацуми, Аристид, Хедсприн и Шен. Нас скоро ждёт выпуск и каждый разойдётся и вряд ли друг с другом смогут часто видиться. Шен к отцу будет готовится к становлению Главнокомандующим, Аристид будет и дальше изучать медицину, я пойду в армию вместе с Эсдес, а Тацуми… Двери сзади Эсши открываются и оттуда показывается Гриф по пояс голый с одним лишь полотенцем, коим он вытирает волосы. Тело было худощавое, поджарое и жилистое. Изрисовано шрамами как карта или картина. Его стальные протезы пахнут металлом и мылом. — Душевые — вот чего так не хватало в поездах!.. — А тебя не учили хранить фотокарточки в альбомах? Или о чём эти фотки? Что ты хотел ими сказать? Эсши хотела утолить своё любопытство здесь и сейчас. После рассказа Тацуми о победе на войне он несколько утомился и уснул. Удивительно, но он действительно уснул и даже похрапывал из-за чего Эсша поздно легла. Проснулась она под обед и на столе лежали уже портсигар с фотками. — А, фотки… — Гриф присел на свою койку и призадумался немного, устремив взгляд куда-то в угол. — Я понемногу прихожу в себя и чтобы держать воспоминания в голове мне фотки более не нужны. Так что оставляю их тебе. Могу рассказать про каждую. Спрашивай что на ум приходится… — Кого ты убил на этих фотках? — К чему такая резкость? — Сам попросил — что на ум приходится… — Хм… — Гриф снова поник в свои мысли, после чего вынырнул из них обратив внимание на: — Вот например на той фотке, что ты держишь — все убиты мной. Шен, Хедсприн и Аристид. Всех я убил. — О ком сожалеешь больше всего? — Странные у тебя пошли вопросы… — Гриф немного помотал головой и потом остановился. — Все они. Хотя… Хедсприна, наверное, больше всего. Если Шен и Аристид были сами виноваты, то Хедсприна я случайно убил. — И как ты его убил? Гриф закрыл глаза и выдохнул. — Огр словил Иэясу в одном деле. Я там был, отчасти, виноват и поэтому я попросил за него отработать долг. Он предложил поработать наёмником вместе с революционерами. Надо было пробраться на вокзал во время прибытия состава со студентами из Академии после каникул. Там были не только они, но также их родители с младшими братьями и сестричками. И были мы — дюжина с пулемётами и винтовками, а также мечница с именем Акаме. Организация засады, сошки в пол, томительное ожидание и вжатый палец в курок. Зачистка длилась пару минут. Крики и выстрелы перемешались. Потом мы шли добивать выживших. Среди тех кем я занимался — был и Хедсприн. Выстрел промеж глаз и… Гриф после этого несколько молчал и, кажется, даже не моргал. Взгляд был готов прожечь пол под ними. — Если бы я не взялся за это задание, то я бы не понял что с этим государством что-то не так было. Я бы не хотел залезть на верх. Я бы не познакомился с Серью… И. Не было бы всего этого… Не было бы… Не было бы… Гриф резко остановился и даже резко улыбнулся. — Хотя, я научился уже не задавать себе вопрос. Научил один человек… — Отвлечёмся, а то часы тикают. Нам скоро собираться на остановку. Я хочу себе купить попить и покурить, а то леденцы подза… Достали, короче. — Вишнёвые? Помню я одну сладкоежку на которую ты похожа. Кстати, вот ещё… Дальше состоялся разговор ни о чём. В основном он перелистывал фотки и рассказывал про каждую из них. Гриф был радушный и продолжал улыбаться закрывая при этом глаза. Перекусили, провели вечер в чтении и письме. Послышались пожелания спокойной ночи. На следующее утро Эсша проснулась одна в своём geschnitzt. Умылась, приоделась и в ожидании что Гриф снова появится будто бы из ниоткуда под конец обеда и начнёт либо что-то рассказывать, либо слушать её истории, либо писать или тасовать колоду карт. Но сегодня Эсша заснула одна. И проснулась также. Прибыть в Столицу они должны были только через три дня, которые она провела в лёгком беспокойстве. Одним из занятий был обзор фотокарточек и попытка придумать мелодии им. Но песня не шла. Словно что-то не рассказанное осталось. Через три дня она сошла с перрона и оказалась в Столице. Сошла и чуть не поскользнулась, но всё же удержалась. И она чувствует это запах, это ощущение…***
Подобно тому, как гниёт плоть, разлагаются целые государства. Даже Столица Империи процветавшая на протяжении тысячелетий, превратилась в ад на земле. Демоны в людском обличии ведут себя так, будто всё принадлежит им… Зло что не подвластно самим небесам мы уничтожим под покровом тьмы. Наша профессия — Убийцы!
***
Пятый день весны 07:02 Империя. Близ Столицы. 1024 год
Мирно едет караван с севера на запад, а оттуда на юга держит его дорога уже несколько десятков дней подряд. Куда держит его путь? А куда ведут все дороги? Конечно же в Столицу великой Империи! Укладка дороги ровная. Покладисто идёт лошадь уже который час подряд. Солнышко светит, небо ясное. Ветер, правда, мёрзлый ещё. Ранняя весна, как никак. Жаловаться пока рано, но колени извозчика уже ноют и ждут чтобы это сделать. Молодой его напарник пока оставлен пока этими проблемами. Он вон — ведёт лошадь на заслуженный привал. Это его первый караван, первый рейс так сказать. Не без приключений, конечно, но тем не менее удивительно спокоен. И кучу постов военных пропустили их достаточно быстро, и бандитов из дезертиров успешно обминули, в городах всяких начальников не беспокоили присутствием да и ещё там наторговались и прибрали не только товаров да сувениров с первого хода то… А молодому вспомнилась та милая девчушка что глазки ему строила в одном из сёл по дороге… — Зем… ЗЕМЛЯНОЙ ДРАКОН! Гигантское существо всё это время выжидающее под трактом решилось напасть на двух караванщиков учуяв в повозке достаточное количество пахнущей еды. Оно походило на смесь броненосца и какого-то древнего ракообразного. Земляной Дракон один из самых опасных и редких существ, чьё существование грозит целым городам. Грозное, ужасно пахнущее и невероятно огромное с опасными клешнями которые спокойно могли перекусить собою чью-то замковую башню. И оно собиралось этими клешнями воспользоваться. «Бежать!» молодому послышалось от старшего словно через вату. Пот заливал лоб, слюна из воспоминаний о груди той девчушки засохла. Температура поднялась, в горле пересохло. Ноги не держали, а в глазах плыло. Да так, что они не сумели заметить мимо пробегающее пятно, которое про себя говорило о какой-то славе… Р-раз! И металлический взмах отсёк одну из рук этого «дракона», причинив тому невероятную боль. Отчего чудовище взревело таким неистовым криком, что заложило уши. Но подоспевшему бойцу было не почём. Он даже улыбался ожидая развязки и готовый ворваться в сражение снова. И момент был найден. Буквально в момент атаки чудовища он использовал его атакующую лапу как дорогу до его слабого места — головы. Лёгкий взмах меча, приземление и… Бой окончен. Противник повержен. Небольшая передышка для осознание всего произошедшего. Караванщики были обескуражены этим сражением. По-истине сногсшибательным. Буквально — они повалились на свои пятые точки ещё на стадии отсекании конечности и внимательно следили за боем. Словно и не моргали вовсе. Да глазели за этим малым. Среднего роста, тёмно-каштановые волосы, малахитовые глаза. Одежда, за исключением меча да ботинок, выдавала в нём скорее школьника или студента — бежевый джемпер поверх белой рубашки. Лицо уверенное, слегка округлое, моложавое. Кожа чутка пригоревшая с присущей горцам загаром. Лет не больше эдак пятнадцати-семнадцати. Взгляд уверенный и убийственный даже. Торговцы было кинулись благодарить на словах спасителя, чтобы тот не подумал брать оплату товарами или золотом. — Парень! Это было круто! — Ты с такой лёгкость прикончил этого монстра! Был. Взгляд уверенный, убийственный и крутой был. До определённого момента. Теперь он стал глупым и расплылись его тонкие губы в некой глупой ухмылке. Видимо к похвале его скромная персона готова не была. — А~а-то! Для меня~яа это ра~асплюнуть! — Внезапно подал он свой тоненький голосок. — Кстати, меня зовут Тацуми! Я скоро буду выше всех прочих… Да и кого угодно в Столице! Так что запомните его хорошенько! Старый караванщик насторожился. Не первых и не последних таких он видит. Поэтому решил дарить слова заместо золота. — Так ты хочешь, чтобы о тебе знали в Столице? — В точку! — отчеканил тот, как не думая. — Прославиться в Столице — мечта любого деревенского парня! Два караванщика вопросительно переглянулись друг с другом. Звучит это глупо. А для Столицы глупость — смертельно опасное действо. — В чём дело? — Столица Империи… Совсем не такая, какой ты её себе представляешь. Это оживлённое место, но там полно чудовищ опасней чем этот Земляной дракон. — Да о чём вы? Неужели в Столице завелись опасные монстры?.. — Люди… — Прервал старый. — Это люди, но у них души монстров… В Столице таких полно… — Спасибо, конечно за совет, но повернуть назад я не могу… — В этот раз его решил прервать Тацуми. — Я… Нет, мы…Заработаем денег и спасём нашу деревню!
***
Пятый день весны 10:34 Империя. Столица. 1024 год
— Да оцените вы же мои таланты! Умение рубить мечем, талант командира и горячая кровь! — У НАС И ТАК ПЕРЕБОР РЕКРУТОВ, ПАРЕНЬ! УЙДИ ПОКА МЫ ТЕБЯ СИЛОЙ НЕ ВЫПНУЛИ! — Я спустился с гор и дошёл до самой Столицы с трофеями полученными по дороге! Этого недостаточно?! Так я!.. — ВОЙНА КОНЧИЛАСЬ! НУЖДЫ В СОЛДАТАХ НЕТ! — Но я же… Вот посм… — ПРОТИВ КОГО ТЫ СОБРАЛСЯ ВОЕВАТЬ?! СЕВЕР НАШ, ЗАПАД ТОЖЕ! ЧЕГО ПРИСТАЛ?! — Да послушайте вы мен!.. Раз — схватили два крепких паренька. Два — вот уже волокут тебя по полу. Открытие двери. Солнышко обдало лучами заставив прищурится. Раскачка с малой амплитудой. Ну и наконец — Три — и ты на улице сего чудесного места. А казалось бы план — идеальный! По лекалам из книг про приключения, что доводилось Тацуми читать на досуге у себя в деревне: приехать и быть избранным за выдающиеся способности да сразу в капитаны! Совершить подвиг, быть замеченным! Девушки, награды, внимание и возвращение обратно в родные пенаты заслуженным героем! До боли прекрасная мечта и какое место её породила… Столица, ах, столица великой Империи… Сколько в этом слове! И огромный дворец Императора нависающим золотом и индиго черепицей смотрящей за всем городом за мощными стенами! За домами с тысячелетней историей и новорождёнными домишками в которых ютятся маленькие и большие люди да суетятся на мощённых улочках разные торговцы, авантюристы, рабочие и служители правопорядка. И среди них есть даже представители прекрасного пола… — Похоже, у тебя проблемы, мальчик. Внезапно появилась… Ну если не богиня, так её посланница. Полной и красивой грудью дышащая золотая особа! Средне-высокого роста юная блондинка одетая в южно-западные открытые одеяния с акцентами на нужных местах. И улыбка красивая, и грудь красивая, лицо приятное, голос манящий, грудь красивая, а ещё грудь большая и красивая, да… В общем на осознание всех её «великих» достоинств у парня и закончились слова и он мог только глупо «экать». — Может ли старшая сестричка протянуть руку помощи? Но оклематься ему пришлось. Чует пушистым загривком какой-то подвох. Только его что-то отвлекает. — Мальчик, — начала она свою сладкоголосую трель — Ты, должно быть, один из тех кто приезжает из деревень в Столицу в поисках славы и признания? Разве я не права? «Она ясновидящая?» думалось ему и даже не по себе стало на секунду. — Как ты догадалась?! — Если долго проживёшь в Столице, сможешь узнавать приезжих в мгновение ока. «А нет. Я просто не такой уникальный.» — приуныл Тацуми немного про себя. — Итак, так как ты мне понравился, я подскажу тебе быстрый способ попасть на службу. И снова эмоциональные скачки тудым-сюдым. Но тут он уже даже не осознавая выпалил. — Правда?! Ты серьёзно?! — Хочешь узнать? — драматическая пауза — Тогда угости старшую сестричку!***
Пятый день весны 12:23 Империя. Столица. 1024 год
Таверна «Драконье гнездо» была непримечательным местечком мелкого пошиба, расположенным на краю Столицы, близ стен третьего кольца. В него ходили люди, знаете, схожего с ним класса — простые работяги, ремесленники, стражники, иногда захаживали даже путешествующие барды и учёные мужи, что большая редкость для подобного рода заведения. И вот квинтэссенцией всех этих вышеназванных профессий есмь: карточные шулеры, ворьё и жульё, которые совмещают в себе тяжкий труд рабочих, искусство ювелиров, мастерство боя солдат и харизму менестрелей, с разумом и опытом декана кафедры прикладной психологии. Одна из таких, пользующаяся авторитетом средь представителей альтернативных военных структур, сейчас сидела в углу с молодым, но подающим надежду, пареньком… Пользуясь его наивной щедростью вливая в себя уже четвёртый кухоль пива за двадцать минут. И это во-время непродолжительного, но крайне плотного, обеда. И миски с ламеном, и несколько бутылок рисовой настойки и пиво да. Хмельное амбре с золотого напитка так и витало с янтарной натуры нашей дорогой дамы. — Да-а, пивко в дневное время самое-то! — Ты пьёшь не обращая на меня внимание. Подал наконец голос за чей счёт был, собственно, банкет. — Парень, просто пей и получай удовольствие. — Пыталась передать свои флюиды расслабления сия дама ему. Но он был непреклонен. — Да расскажи как попасть на службу! А она была достаточно гибка и к тому же даже красива. Словно разговевшаяся после влитого в неё «топлива» как печка была красна и источала не только флюиды расслабления, но и ещё какие-то приятные позывы связанные, опять же, с теми же флюидами. Она взяла рюмку с приятно пахнущим ликёром и принюхалась к ней. Западная вишня была в этом году хороша и, словно, с небольшим добавлением крови. — В основном с помощью… — Она немного отодвинула голову от столь соблазнительного аромата и решила оглянуть парня своими слегка заплывшими большими глазами: — Связей и денег. — Денег?.. — У меня есть свой человек в армии. Если дашь ему немного денег, то тебя сразу примут! — Ясно. А этого хватит? На этих словах последовал достаточно увесистый кошель. С голову подростка, рельефный и так искрящийся профилями мёртвых людей и драгоценными металлами. Там были и западные, и северные и имперские монеты вперемешку общей суммы… На тот момент можно было хорошо так пожить в Столице на широкую ногу в элитном районе. — Определённо хватит! — заискрились глаза у девчули. — А ты не так прост! — По-пути сюда я охотился на опасных монстров и получал за это вознаграждения. На этот момент девушка даже стала на секунду серьёзной. Она уважительно смерила его взглядом и подобрала мешок. — Значит ты силён… И побрела в сторону выхода с неким довольным видом и выставляя на показ свою генетическую гордость в виде широких бедер и подтянутого тела. — Ты без проблем станешь капитаном. Думаю что и 4/5 этих денег вполне хватит. — Предоставляю это тебе! И почти прямым текстом она говорит ему о том что будет после идя в сторону выхода. — Надеюсь ты извлечёшь из встречи со мной урок, мальчик! — Она обернулась и можно даже было услышать тихий смешок с её стороны. — Ладно, пойду улажу этот вопрос. Жди меня здесь. — Хорошо-о! Если бы Тацуми знал какие мысли крутились в голове того официанта, что сейчас убирал их столик — всё могло бы закончится по-другому. Но парня занимали сейчас другие мысли. — Вот оно что… Значит связи очень важны…***
Пятый день весны 13:23 Империя. Столица. 1024 год
— Ну а ты была с ним знакома? Вы ж были на одном задании и там у вас, как бы было то-да-сё? — ЕСЛИ ЕЩЁ КТО-ТО ПОДНИМЕТ ЭТУ ТЕМУ — ЗАСУНУ ТОМУ ГОЛОВУ В ЖОП… Охотники должны славится умением терпеть и выжидать. Вот и Тацуми сейчас тупит взгляд свой о пришедших стражников, которые что-то громко обсуждают дабы разнообразить своё времяпрепровождения. Их было пять человек — три мужчины и две женщины, которые приковывали к себе внимание всех немного численных посетителей. Точнее привлекла сначала только одна дама. Бойкая и больно крикливая молодая девушка с каштановыми волосами внезапно взорвалась на свою черноволосую подругу, которая левой рукой сделала колечко, а указательным пальцем правой руки протыкала его несколько раз. — Ну, наша отличница! Ты как вернулась с больничного всё время нервная какая-то и даже друзьям-коллегам ничего не рассказываешь… — Черноволосая больно лукаво и пошло усмехнулась. — Ну же расскажи — что тебя связывало с э… Э-эй! Остановись! Юби…***
Пятый день весны 16:27 Империя. Столица. 1024 год
— А я тебе говорю… — Послышалась пьяная икота. — Что он — зло! Ублюдок ещё в детстве воровством и обманом занимался! Меня пару раз наё… Ну ты понял! А теперь вон поди — целый генерал и глава Запада! Вот увидишь — придёт с этой сукой северной вместе с западниками да погаными револю… — И она же дополнилась отрыжкой с небольшой долей рвоты на и без того повидавшую виды рубаху. — …Юююцанерами! Да не видать будет у нашего бедного малого Императора головушки на его плечиках… — Мнда… Ну и времена нынче пришли… — Ну ничо… Сча как… — Снова пьяная икота прервала его речь. — Сча как вдарим этим уродам северным, западным, склямским всяким! Пускай только сунуться — всем раздадим по Первую Звезду, по Первого Дракона, ух! — Империя вечна! — Император мудр! — Надо это помнить и за это выпить… Стражники ушли ещё несколько часов назад. Всё равно в скором времени они должны будут вернутся в район этих таверн. Сейчас уже пришло время основной их работы: устранения будущих нарушителей правопорядка как вот эти вот двое. Заплывший, грустный вид с обнадёживающими фразами одновременно принимавший исход вещей под градус спиртного. Так сказать — топливо для мыслей о лучших временах. Что вот этот высокий парень у которого желудок не так крепок как его напиток, что его низенький черненький товарищ поддакивающий ему являются потенциальными дебоширами…***
Пятый день весны 23:27 Империя. Столица. 1024 год
— Господин! Мы закрываемся! Десять часов. На самом деле для охотника не особо и время. Но мы тут говорим о молодом даровании который так и ждёт отмашки вступить во взрослую обеспеченную жизнь. Обеспеченную деньгами, уважением и… — А, я жду кое-кого… Всё же вырвалось у него. Ради таких дам можно и подождать было. — Я видел, но… — Не молодой, но и не старый официант несколько задумался над следующей фразой. Точнее он думал о ней достаточно много времени. Почти весь день. Но не нашёл ничего подходящего, кроме как сказать: — Ваши деньги попросту украли. Пауза на мгновение для того чтобы скривить лицо в изумлённую и обиженную мину. — Эт… ЭТО ЖЕ МОШЕННИЧЕСТВО! Я ПОДАМ В СУД!.. — Не поможет. На самом деле, вы сами виноваты в том, что позволили себя одурачить.***
Шестой день весны 02:21 Империя. Столица. 1024 год
— Денег осталось ни гроша… Тацуми был… В общем, коль его матушка не учила не выражаться то он бы в полной мере выразить всё то негодование в его сердце. Нечестно, несправедливо! Жестоко и грубо! Такую дать надежду и так её отдать… Под стать красоты этой девушки и… Столицы в ночи. Это действительно прекрасное место для того чтобы действительно существовать. Белые лампы, парковые аллеи, памятники, пряный воздух и давящая тишина спокойствия. В это время года Столица ещё не проснулась с зимней спячки. Всё ещё завывает ветер и заставляет ютиться по домам в поисках тёплой постели. Хоть и зимы тут тёплые, но при этом люди не попривыкли к весенней свежести, которая прохладнее основного лета. Тацуми нормально. Он мерно выдыхает клубы пара как будто он курит. Хотя он действительно наслаждается этой тишиной. Она… Отвлекает. Напоминает ему дом, когда он из него регулярно убегал чтобы полюбоваться грозой в горах. Однажды молния ударила в ста метрах от него дерево в котором он прятал книги и подаренные папой записи. Подойдя к дереву и притронувшись… Дерево рассыпалось. Он это счёл за знак — нужно выдвигаться в Столицу. Собрав вещи, подтянув своих друзей они решили двинуть туда, где, пока молоды, смогут откусить самый большой кусок с пирога под названием жизнь — в Столицу. Однако они вынуждены были разделится во время путешествия почти у самых ворот Столицы так как была особо крупная облава на дезертиров из севера, а так как они сами держали путь оттуда же… Тацуми присел на лавку и прижал ноги к себе. На него взвалилось столько много. Из-за войны подняли налоги и устроили призыв в деревне. Мужчин чтобы работать осталось мало, а надо работать было в три раза усердней чтобы заплатить Империи. Иначе… Иначе Тацуми не хотелось думать. Ибо поэтому вместо того чтобы думать он решил прийти в это место. В этот город который дарит возможности всем. Включая даже людям, которым и не следовало давать их. — Что — тоже любишь тишину? Из ниоткуда прогремел голос. Тацуми осмотрелся и увидел что возле него сидит высокий юноша в утеплённом сером плаще. Он достал коробок спичек. Головка зажглась от трения и вспыхнула оранжевым пламенем. Он поднёс огонь к губам где уже лежала сигарета. Небольшой огонёк, мгновение и передача факела к цилиндру замедленной, но очень приятной смерти. И всё же этого мгновенья хватило чтобы рассмотреть его детальнее. Шоколадные волосы с белыми вкраплениями, сероватое лицо, острые черты лица и изумрудные глаза. Лёгкая ухмылка с острыми клыками. — Д-да. А ещё я люблю одиночество, незнакомец. Незнакомец сделал затяжку. Чуть подержал дым в лёгких и затем выдул тонкую струйку сизого дыма. Пахнут сигареты чем-то сладким. Будто бы мёдом с клубникой. — Да, прости. — Буднично сказал незнакомец, при этом делая очередную затяжку. Он снимает одну из перчаток чтобы протянуть руку. Она была вся в красных татуировках. — Меня звать Гриф. Приятно познакомится. — Тацуми… Если что дене… — Да не переживай. Я просто поговорить люблю. Незнакомец сделал ещё один затяг и смотрел куда-то в сторону звёзд. Его лицо слегка расслабилось и он наслаждался тишиной и умиротворением. Тацуми также словил его поток мыслей и устремился взглядом в звёзды. Когда-то давно люди их пугались. Некоторые народы даже прятались в пещеры чтобы больше не видеть то, что причинило погибель многих и многих их поколений. Но даже сейчас нельзя отрицать их красоту. Наверное, Столица этим и привлекает. Отторгает и манит. Как сундук с ловушкой. Как красивая, но своенравная девушка. Как и сейчас этот незнакомец. Вот и кажется, что сейчас он предложит снова какую-то авантюру от которой невозможно отказаться. Или всадит нож в спину при удачном случаи, показывая при этом мешочек наполненный золотом. Они ещё так посидели. Минут двадцать. Может быть больше. Незнакомец скурил три сигареты и затем встал и отряхнулся. — Хорошо поговорили. Мне приятна твоя компания. — Спасибо. Мне тоже была приятная ваша компания. Незнакомец усмехнулся. — Как неискренни. Но это всё про тебя… Он залез в карман своего пальто и… Несколько потерялся. Он начал обыскивать все карманы и лапать себя. — Вот чёрт! Я похоже забыл за чем шёл сюда! — Бывает. Незнакомец спешно отдаляется во тьму ночи. Перед тем как перейти грань где его не будет он помахал ему. — Ещё увидимся, друг! — Ага, конечно… Какой странный этот парень. Такие в Столице долго не живут, как он понял. Или только такие и живут? По ходу тут только один Тацуми — обычный парень с обычными мечтами. Он часто себя ставил рядом с другими персонажами из книг. Всегда хотел казаться героем своего произведения. Никогда его не привлекала участь уготованная ему. Всегда наперекор.***
В сон клонит. Веки наливаются тяжестью холода окружения. Тацуми в привычку спать на открытом воздухе и плюс тут нет ветра так что ему будет вполне комфортно здесь. Нужно только дышать… Во сне стучат копыта. По ходу его зовут в царство Морфея прямо огненной колесницей по дороге из жёлтого кирпича… — Остановите! — Госпожа Ария! — Вы знаете — я не могу пройти мимо оставленного человека… Последнее послышалось уже не из сна. Копыта остановили противный цокот, а голос стал более отчётливый. Пред ней оказалась молодая девушка с блондинистыми волосами и красивыми синими глазами. Причёска была тяжело уложена и поэтому блестела ярким отблеском от фонаря. На ней, в придачу к нежно-голубому платьицу, меховая накидка и наушники. Её улыбка была добра и мила. Бела, как снежинки что начали падать… — Меня зовут Ария. А вы, я думаю, потерялись в Столице, да? — А… Ага. Я потерялся и кажется, что не должен был находится здесь…