Все начиналось так банально...

«Она склоняет голову к его лицу. В ее серо-голубых глазах затаилась печаль, на губах застыла грустная улыбка.  — Ты был лучшим мужчиной в моей жизни. Я тебя никогда не забуду. Она прикасается к его губам невесомым поцелуем, и в это мгновение ее лицо начинает расплываться как в тумане, пока не исчезает окончательно». Последние остатки сна Макса улетучиваются сами собой. Он просыпается в холодном поту, такое ощущение, что его с головой окунули в бадью с ледяной водой. Вторая половина кровати была пуста. На часах 9 утра. Ни платья, которое она кинула на кресло, ни туфель, ни сумочки — не было ничего. Неужели, ему все это не приснилось, и те ее слова он слышал наяву? Она таким образом прощалась с ним. Но почему так скоро, почему без объяснения?.. Ведь, по ее словам, у нее еще было несколько дней. Но что же случилось? Чем он так обидел ее? Макс пытался проанализировать вчерашний день: все, вроде бы, было нормально — она радовалась как ребенок, была абсолютно счастлива, пока… Пока не случился тот телефонный звонок. После него с Алиной произошла резкая перемена. Кто же ей звонил, что заставило ее так срочно улететь домой?.. Макс поднялся с постели, в душе его еще теплилась надежда, что Алина все еще в номере. Он позвал ее — тишина. Потом обошел весь номер, ее нигде не было. В груди больно защемило, резко стало не хватать воздуха. Макс вышел на балкон, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Погода на улице вполне соответствовала его настроению — сплошной стеной шел ливень. Продышавшись и придя немного в себя, Макс вернулся в гостиную и опустился в кресло. В мыслях сплошной кавардак. Что делать, где ее искать? Только сейчас до Макса дошло, что он ничего не знает о ней. Откуда она? Чем занимается? Кто ее семья? А главное, как ее настоящее имя? Сейчас Макс более чем уверен, что имя «Алина» она выдумала. Макс поднимает глаза на журнальный столик и натыкается на телефон. Странно, он помнил, что с вечера оставлял телефон на прикроватной тумбочке. На дисплее мигала надпись: «Вам голосовое сообщение». Макс включил полный звук: «Прощай, Максимилиан, я сегодня уезжаю, и больше мы с тобой не увидимся. Прости, что не сказала это тебе глаза в глаза, но так даже лучше. Долгие проводы — лишние слезы, а нам это ни к чему. Ты сам знаешь, что из нашего курортного романа ничего хорошего не выйдет. Но ты должен знать одно — ты был лучшим мужчиной, встретившимся на моем пути за последние несколько лет. Эти дни я буду всегда вспоминать с благодарность, с тобой я снова почувствовала себя счастливой женщиной. Ты на три дня подарил мне сказку. Но каждая сказка рано или поздно заканчивается, и не наша вина, что у нее такой короткий срок. Я надеюсь, что твоя избранница сделает тебя по-настоящему счастливым мужчиной и отцом. Ты достоин этого». Господи! Что же она еще там себе навыдумывала?! Макс замечает какой-то журнал на столике. Насколько он помнил, еще вчера его здесь не было. Может быть, все дело в нем. Он надевает очки, берет журнал в руки, но стоит ему лишь раз взглянуть на обложку, как его начинает колотить крупный озноб. В голове вертится единственная мысль: «Убил бы эту тварь». Он пытался прочитать статью до конца, но осилить весь этот сахарно-сиропный бред не смог. В итоги журнал летит в самый дальний угол гостиной, а следом номер оглашает рык раненого зверя:  — Черт бы тебя побрал, Маргарет! Какого дьявола, ты поперлась общаться с журналистами?! Сколько раз тебе объяснял, не умеешь общаться с прессой, лучше промолчи — за умную сойдешь. Кто втемяшил в твою пустую голову, что я безумно люблю тебя, что я сплю и вижу, когда же наконец-то состоится наша треклятая свадьба. А еще, я, оказывается, мечтаю о наших совместных детях — мальчике и девочке, как минимум. Тьфу. Приеду — убью! Следующая мысль окончательно повергла его в уныние: «Алина, девочка моя, где же мне тебя искать? Ну почему ты не попыталась поговорить со мной, ведь именно сегодня я собирался тебе все объяснить, и про Маргарет, которую никогда не любил, и про свадьбу, которая никогда не состоится, и про ультиматум моего отца. А главное, все, что написано в этой статье — полный бред». О том, что «его девочке» далеко не двадцать, и даже не тридцать лет, что за ее плечами прошла довольно бурная жизнь и что ее, возможно, тоже не раз обманывали и изменяли. О том, что из-за этого весь этот «бред» она могла вполне принять за чистую монету, Макс как-то не подумал. Он еще долго сидел в кресле, уставившись в потолок, вдруг его словно подбросило от внезапной мысли: «Идиот! Кретин! И чего я сижу?! Как она сказала: Я сегодня уезжаю… Уезжаю! Так может она еще не уехала и все еще в своем номере? Так, на ресепшене мне все равно ничего скажут, а вот управляющего отеля стоит допросить». Макс спускается в холл и обращается к девушке за стойкой:  — Добрый день, мисс. Я бы хотел переговорить с управляющим отеля.  — Простите, месье. Но, если у вас есть какие-либо вопросы по обслуживанию, вы можете обратиться ко мне, и я постараюсь решить вашу проблему.  — Нет, мисс, с моей проблемой вы точно не справитесь. Поэтому я и спрашиваю, где и когда я могу переговорить с управляющим отеля?  — Одну минуту, месье, — она звонит по внутреннему телефону. — Доброе утро, месье Петерсен. Один из наших постоянных клиентов, месье Эгертон хочет переговорить с вами.  — ….  — Хорошо, я спрошу у него, — она оборачивается в сторону Макса. — Месье Петерсен интересуется, как вам будет удобнее беседовать с ним здесь или в его кабинете?  — Я думаю, в его кабинете — лишние уши нам не к чему.  — Тогда я провожу вас к нему. Они поднимаются на второй этаж и входят в кабинет управляющего. Месье Петерсен, солидный мужчина, лет, этак, за пятьдесят (видно, что тщательно следит за собой, поэтому более точный возраст Макс определить не смог), встречает посетителя практически у самого входа, жмет Максу руку. «А рука у него крепкая, — отмечает про себя Макс». Приглашает его присесть в одно из кресел за журнальным столиком. Макс тут же опускается в него.  — Софи, — обращается Петерсен к девушке с ресепшена. — Вы можете возвращаться на свое рабочее место.  — Простите меня, месье Петерсен. — Встревает Макс. — Но, я бы хотел, чтобы девушка присутствовала при нашем разговоре, мне кажется, она может быть полезна в решении моей проблемы. -Хорошо, Софи, вы можете остаться. Девушка, тихо опустилась, на небольшой диванчик, возле входной двери.  — Месье Эгертон, что вы будете пить: чай, кофе или, может быть, что-то покрепче?  — Я бы предпочел минеральную воду без газа.  — А вы, Софи?  — Если можно, тоже, минеральную воду без газа. Через несколько минут секретарь внесла на подносе два бокала с минеральной водой и чашку кофе.  — О чем вы хотели со мной поговорить, месье Эгертон? Макс некоторое время, крутил в руках бокал, собираясь с мыслями, наконец, решился:  — Моя просьба может показаться вам странной, месье Петерсен, но вы единственный, кто может мне помочь… Я разыскиваю женщину, невысокого роста, светло-рыжие волосы, кудрявые, ниже плеч, глаза серо-голубые. Зовут Алина, хотя я думаю, что имя выдуманное. Фамилию ее, к сожалению, не знаю. Знаю только, что заселилась в отель более недели назад.  — Простите, месье, но чем же я могу вам помочь? Вы уверены, что она клиентка нашего отеля?  — Да, в этом я абсолютно уверен. А помочь мне может присутствующая здесь мисс Софи. Девушка подняла на Макса удивленный взгляд, потом посмотрела на управляющего и удивленно пожала плечами.  — Ну, вы ведь несколько раз видели нас вместе, — обратился к ней Макс. — Значит, вам известно, в каком номере она остановилась? Она поднимает испуганный взгляд на Петерсена, но тот делает успокаивающий кивок головой, и отвечает вместо нее:  — Простите месье Эгертон, но правила нашего отеля запрещают передавать подобную информацию посторонним людям, воизбежания неприятностей.  — Уверяю вас, месье Петерсен, что ни у вас, ни у вашего отеля не будет никаких неприятностей. Мне, просто нужно с ней переговорить.  — Простите, месье. Но, если ваша дама не назвала вам свое настоящее имя и свой номер, видимо, на то у нее были свои причины — вы не подумали об этом?  — Месье Петерсен, вы верите в любовь с первого взгляда?  — Сия участь меня как-то миновала, — усмехнулся Петерсен.  — А я в этом убедился. Конечно, не с первого взгляда, но с первого нашего общения, я понял, что эта женщина моя. Она стала очень дорога мне. Но, видимо, я был слишком напорист, и это немного пугало ее, к тому же, во время нашей последней встречи я невольно обидел ее. Вот она и сбежала. Мне бы только поговорить с ней, объяснить ей все, я уверен, она меня поймет. Помогите мне, пожалуйста. Петерсен внимательно посмотрел на мужчину — похоже молодой человек не врет. За долгие годы службы управляющим этого отеля мужчина привык доверять своей интуиции, и в этот раз интуиция подсказывает ему, что юноша действительно влюблен, и очень боится потерять объект своей страсти.  — Ну, хорошо. Только из уважения к вашей семье, я нарушу правила нашего отеля. Софи, в каком номере остановилась мадам?  — 313. Петерсен набирает номер на компьютере.  — Вот, Дьявол. Простите месье Эгертон, но в этом случае я вам помочь не чем не могу. Дама приехала с письмом от одного крупного немецкого банка, к письму прилагался чек на оплату проживания в нашем отеле, и дама попросила заселить ее анонимно.  — А разве у вас так разрешается?  — Это очень известный и крупный банк. Поэтому мы иногда предоставляем его владельцам такую услугу.  — А вы можете сказать название этого банка? — Поинтересовался Макс, без всякой надежды на ответ.  — Простите, нет, такую информацию я предоставить вам не могу.  — Хорошо, но вы можете мне подсказать, она съехала из отеля или еще нет?  — Да, она сдала ключ около трех часов назад, заказала у нас такси и уехала в аэропорт Канн. Простите, месье, это все чем я могу вам помочь.  — И на том спасибо… Простите, вы можете мне дать номер того такси, что отвозило мадам в аэропорт. Макс поднялся в свой номер. Настроение вполне соответствовало его состоянию, впервые в жизни Максу захотелось кому-нибудь начистить рожу. Но понимая, что виновен в данной ситуации он сам, а бить самому себе морду неудобно, да и глупо, оставался единственный выход — напиться и забыться. Он достал из бара бутылку виски, налил себе полный стакан и залпом осушил его. И только сейчас сообразил, что он сегодня еще не завтракал. Ай, и ладно, быстрей подействует… Но, странно, было такое ощущение, что он выпил стакан воды — никакой реакции. Он налил еще стакан виски и вышел на балкон, дождь закончился, и вовсю припекало солнце. Ну, может, хоть на жаре его сморит. В голове ни единой мысли, что делать, где ее искать? А тут еще чайки вопят во все глотки. У Макса возникло стойкое ощущение, что они смеются над ним. У него аж руки зачесались — придушил бы одну из пернатых тварей! У человека горе, а они тут устроили хоровое пение. Макс запустил руку в карман пиджака, за носовым платком и наткнулся на свернутый лист бумаги… Кретин! Как же он мог забыть про номер такси?! Он схватил телефонную книгу и стал обзванивать все таксомоторные парки Антиба. Наконец в одном из них ему сообщили, что такси с таким номером в наличии имеется, к тому же, водитель сейчас находится в парке на послеобеденном отдыхе. Макс пулей метнулся в парк, водитель подтвердил ему, что рано утром подвозил рыжеволосую женщину в аэропорт Канн.  — Она назвала страну, куда улетает или, хотя бы, случайно обмолвилась о номере рейса или времени вылета?  — Нет, месье, она всю дорогу молчала и, как мне показалось, была чем-то расстроена. Макс возвращается в отель в пресквернейшем настроении — последняя ниточка, на которую он надеялся, оборвана. Он набрал номер старшего брата:  — Ну, здравствуй братец, не прошло и недели, как ты вспомнил о семье, видимо хорошо отдыхаешь? Ты бы невесте своей позвонил, а то она совсем испереживалась, вдруг ты о ней забыл, голос Дэймана излучал сплошной оптимизм.  — Это я бы хотел, чтобы она забыла меня как можно быстрее и навсегда, — тон Макса был не столь бодр, как у Дэймана.  — У тебя там все нормально или какие-то проблемы? Что-то голос мне твой не нравится.  — Это долгий и не телефонный разговор. Я, собственно, что звоню — ты можешь завтра меня встретить в аэропорту «Хитроу»?  — А как же парад яхт, он ведь только через два дня начинается?  — Поверь, Дэйман, у меня сейчас совсем не то настроение, чтобы участвовать в этой показухе. Да, и пожалуйста, договорись, чтобы яхту переправили в Лондон. У меня сейчас нет ни сил, ни желания с кем-либо общаться.  — Дааа, похоже, у тебя крупная проблема, и у проблемы этой женское имя… Ну, что ж, конечно, я тебе помогу, на то и старший брат, чтоб помогать младшему.  — И еще, твоя Лондонская квартира пуста?  — Да, а в чем дело?  — Ты можешь никому не говорить о моем приезде? Я хочу несколько дней побыть один, мне нужно свои мысли в кучу собрать.  — Что, так далеко дело зашло?  — Дальше, чем ты можешь представить.  — Хорошо, я сделаю так, как ты просишь. До завтра.  — Спасибо. Номер рейса и время вылета я сообщу тебе по СМС. Он отключает телефон и прикрывает глаза. «Где же ты сейчас? Кто тебя ждет? Мне все равно, что за мужчина рядом с тобой. Если понадобится, я отобью тебя, уведу, украду, но ты все равно будешь моей. Никому тебя не отдам». *** Авиалайнер, рейс Канны-Москва поворачивает на взлетную полосу и начинает свой разбег. В салоне женщина устало откидывает голову на спинку кресла, прикрывает глаза, и в этот момент шасси отрываются от земли… Все, финита. Последняя страница сказки про престарелую наивную дурочку и молодого английского красавца-миллионера закрыта. Вот только хэппи-энд в этой истории изначально не предполагался. Тогда почему это глупое влюбленное сердце так болит и не желает признавать очевидного — не бывает в этой циничной реальности чудес. Ну, не может молодой, успешный, красивый мужчина всерьез увлечься женщиной, годящейся ему в матери. Тем более, когда дома его ждет юная красавица-невеста. Поразвлекался юноша на курорте, а вскоре и не вспомнит как его партнершу и звали. Небось, уже сейчас, прослушав сообщение, рад-радешенек, что все закончилось именно так. Не надо будет объясняться, слова подбирать, типа: «Дорогая, я никогда тебя не забуду, но мы вынуждены расстаться. Поверь, я бы никогда тебя не оставил, но мы из разных социальных слоев и мои родители никогда не позволят нам быть вместе…», ну, и так далее… Нет, ну надо же было так влюбиться?! Всего каких-то три дня… А вдруг… Нет, Алла, никаких «а вдруг» и быть не может. Пора включать холодный разум и возвращаться в реальную жизнь, там тебя ждут дочь, внуки, друзья и твоя публика, вот кто никогда тебя не предаст. «Унесет меня быстрый самолет, к тем, кого давно уже люблю». «Поздравляю, Алка, кажется, намечается новая песня. Надо будет по прилету позвонить Илюшке, строчку подкинуть. Пусть текст напишет. Все-таки один большой плюс в моих любовных крахах есть — каждый раз после появляется новый хит. Ну что ж, будет, чем порадовать своих поклонников».