Все начиналось так банально...

С того дня прошло почти три недели. Три мучительные недели для Макса. Алла вновь исчезла. Дозвониться до нее он не мог — она сменила номер. В отеле больше не появлялась. Как удалось ему узнать, она окончательно перебралась жить на дачу. ***  — Алло. Привет, Дэйман.  — Привет, Макс. Раз ты звонишь с личного телефона, значит, не по делам фирмы. Что-то случилось?  — Случилось. Я ее нашел. Ты был прав, брат, мы — два идиота, разыскивали ее по всей Европе, а она все эти годы жила в Москве. И зовут ее действительно не Алина, а Алла.  — Как ты ее нашел?  — Как раз первого октября столкнулись случайно, на следующий день вместе пили кофе.  — Поздравляю, надеюсь, теперь, ты успокоился. Роман разгорелся с новой силой?  — Если бы. Я ее с того дня больше не видел.  — Опять сбежала?  — В этот раз на своей даче закрылась.  — И, что, в этом вся проблема? Брат, я тебя не узнаю. Позвонил, назначил встречу, купил цветы, вино, или что она любит, и вперед к ней на дачу. Не будет дверь открывать — выламывай, потом вставишь.  — К ее дому так просто не подойдешь — двухметровый забор вокруг, и охрана такая, что без разрешения хозяйки, вряд ли и муха залетит, а номер телефона она сменила.  — Слушай, а кто она такая, твоя Алла? Раз у нее охрана, как у президента США. Может у нее муж — олигарх или любовник, а ты зря нервы тратишь?  — Нет у нее ни мужа, ни любовника. Это я уже точно знаю. Она — знаменитая певица в России, номер один, почти национальное достояние, куча разных наград. Как я понял, она по всему миру известна, только, в основном, у русскоязычной диаспоры. Если бы я популярную музыку слушал, может, еще в Антибе ее узнал бы.  — Ну, ты, братец, даешь. Вот нельзя было на том курорте кого попроще найти. Ладно, твое дело, я обещал не вмешиваться — не буду. Но почему она тебя избегает? Должна же быть причина, что она тебя видеть не хочет.  — Да, у нее пунктик один, что, видите ли, я на много младше ее.  — А может она права? Ну, ты сам подумай, вы же из разных поколений, что вас может связывать?  — Кажется, есть, что связывает и очень крепко. Я когда все выясню, подробнее расскажу. Ты пока маме про этот звонок не говори, не стоит ее волновать.  — Ну, что ж, удачи тебе, Макс. *** В этот вечер отмечали день рождение одного из акционеров компании. Гуляли в престижном ресторане, Макс был в числе приглашенных. Словоохотливый Михаил Евгеньевич, сидевший с Максимилианом за одним столом, периодически знакомил его с гостями именинника. В какой-то момент Макс заметил хозяина банкета беседующего с представительным мужчиной. — Михаил, а кто это? — Кивает Макс в сторону собеседников. — Герхард Редель, старинный приятель именинника, специально из Мюнхена приехал. Жена-то у него русская. Периодически в Москве живет, бизнес у нее тут — медтехника и свой кино-продюсерский центр. Вон она, через стол от нас сидит. — Редель? — Встрепенулся Макс. — Слушай, а его жену случайно не Алина зовут? — Ну да. Только для тебя она Алина Ивановна… А чего это ты ею интересуешься? Уж не через нее ли ты решил тропинку к нашей Примадонне протоптать? — Дело есть, — буркнул Макс. «Наша… Допрыгается, я ему точно зубы пересчитаю». Ближе к концу вечера он замечает Алину, стоявшую одну в углу зала. Подходит к ней. — Добрый вечер, Алина Ивановна. Я — Максимилиан Эгертон. Я бы хотел с вами поговорить об Алле. Только не пытайтесь меня уверить, что вы с ней не знакомы. Алина удивленно поднимает глаза на молодого человека, а потом расплывается в широкой улыбке. Да, теперь она понимает свою подругу, в такого красавчика трудно не влюбиться.  — Здравствуйте, молодой человек. А я все думаю, кто же этот чародей, что сумел очаровать нашу Аллочку. Затянули зеленью своих глаз.  — Увы, мои «чары» давно с нее спали, а вот я навсегда утонул в океане ее серо-голубых глаз.  — Ну, а от меня-то вы чего хотите? Помочь вам выплыть? — Усмехнулась Алина. — О чем вы хотели поговорить? — Алина Ивановна, мне нужна ваша помощь. Мне очень нужно встретиться с Аллой. Дозвониться до нее я не могу. В городе перехватить ее не удалось, оказывается, она отменила все свои выступления и не покидает пределов дачи. Я пытался повидаться с ней там, но охрана заявила, что хозяйка не желает меня видеть. Прошу вас, только вы мне сможете помочь попасть на территорию этого бастиона. Ну, не штурмом же мне брать стены ее крепости. Я, конечно, могу, но уж очень не хочется громкого скандала. Алина заливисто смеется. — А вы, батенька, нахал. Ну, вообще-то, раз моя подруга не желает вас лицезреть, то, скорее всего, у нее на то есть веские причины. Вряд ли я имею право вмешиваться. — Есть. Наши с Аллой дети. И вам это хорошо известно. — С чего вы взяли, что Гарри и Лиза ваши дети? Вам это сама Алла сказала? — А вы попробуйте мне доказать обратное. Что же касается Аллы, то думаю, она потому и прячется от меня, что не хочет признать очевидное — она и дети мои. Четыре года назад она уже сбегала от меня, и, как оказалось, не одна. Я полсвета перевернул в попытках найти ее. Я ведь даже имени ее настоящего не знал. И вот теперь, когда я нашел Аллу, пусть и не без помощи счастливого случая, она вновь пытается скрыться от меня. Но я от своего не откажусь, Алла должна знать — она и дети мои и больше я их от себя не отпущу. Алина окидывает Максимилиана внимательным взглядом. Весьма уверенный в себе молодой человек, явно не привыкший отступать. Женщина усмехается про себя: «Да, Аллочка, ты конкретно попала, из этих цепких рук тебе уже не вырваться». — Вам не кажется, что вы слишком самоуверенны, мистер Эгертон? Алла свободная женщина и вправе сама решать с кем ей быть. И потом, покинула она вас после того, как узнала, что вы вскоре собирались жениться. Как, по-вашему, она должна была поступить после такой новости? — Прежде всего, не сбегать от меня тайком. Я ведь уже собирался ей все рассказать и о невесте, и о том, что собираюсь отменить свадьбу с Маргарет и сделать предложение Алле. Пусть с опозданием, но я намерен сделать ее своей официальной женой, тем более теперь, когда у нас есть дети. В роду Эгертон не было и не будет незаконнорожденных детей. — Мда, попала Алла, — с усмешкой произносит Алина. — Ну, что же, на дачу я вас доставлю, а вот разбираться с Аллой вы будете сами. Я, знаете ли, еще пожить хочу, а зная свою подругу, ураган под именем «Алла» над Малыми Бережками пронесется обязательно. Так, что спасайся кто может. И уже через два дня Макс вместе с Алиной направляется на дачу к Алле. Всю дорогу он задумчиво смотрит в окно, пытаясь унять свое волнение. И чем дальше машина отъезжает от города, тем большее беспокойство поднимается в его душе. А когда показались ворота и Алина сказала: — Вот эта дача. Макс понял, что боится. Боится того, что дети не примут его. Алина и Макс проходят в гостиную. Туда же, обгоняя Аллу, маленьким ураганом влетает Гарри и виснет на Алине, следом за братом степенной походкой юной принцесы вошла Лиза. — Ура! Алина приехала! А ты мне подарок привезла? — Радостно изрек Гарри. — Здравствуйте, мои золотые. Конечно, привезла.  — Гаррик! Не красиво выпрашивать подарки, — голосом строгой учительницы произнесла Лиза. Из коридора слышится голос Аллы: — Гарик, ну, как тебе не стыдно? Можно подумать, у тебя игрушек не хватает. Женщина входит и тут же застывает на месте. Все слова, кроме единственного вопроса, вылетают из головы прочь: «Господи, а он-то что тут делает?». — Добрый день, Алла. Вот решил воспользоваться помощью твоей подруги. Алла бросает в сторону Алины многообещающий взгляд. Та лишь молча разводит руками, пожимая плечами: «Ну, не виноватая я». — Извини, что без приглашения. Но по-другому встретиться с тобой мне никак не удавалось. Надеюсь, я не очень нарушил твои планы? В это время Гарри с любопытством оглядывает незнакомого мужчину. Интересно, что это за дядя и почему мама так испуганно поначалу смотрела на него? — А ты кто? — Гарри, хмурясь, дергает Макса за штанину. Тот опускается рядом с мальчиком на корточки, протягивает ему руку: — Я Макс. А как тебя зовут? Малыш деловито пожимает протянутую ему руку и серьезно отвечает: — Меня зовут Гарри Пугачев. Мне три года. — Да-а? Так ты уже взрослый мальчик. — Нет, я не мальчик, я — мужчина, только маленький. Моя мама так и говорит: «Ты мой маленький мужчина».  — У вас очень мудрая мама. Гарри не сводит внимательного взгляда с лица Макса. Широкая, открытая улыбка того словно гипнотизирует мальчика, и его серьезная мордашка так же расплывается в улыбке. — Да. Моя мама очень умная и очень красивая. Она лучше всех мам на свете. — Это правда, — Макс оглядывается на Аллу, та тут же опускает глаза, лишь бы не встретиться с ним взглядом. — У вас самая красивая мама. Лиза, стоя возле Аллы, с любопытством рассматривает то, как похожи друг на друга Гарри и этот не знакомый дядя. — Лиза, иди к нам, — зовет ее Макс. Но девочка лишь старается спрятаться за Аллу. Он вновь оборачивается к Гарри:  — Давай вместе позовем твою сестричку. Гарри подбегает к Лизе и тянет ее за собой:  — Пойдем, не бойся, я ведь буду рядом с тобой. Дети возвращаются ко все еще сидящему на корточках Максу, и он протягивает им большие коробки — одну Гарри, вторую — Лизе.  — Я принес вам подарки. В тот же миг вся деловитость Гарри улетучивается без следа. Глаза мальчика загораются от восторга, когда он вытаскивает из упаковки большую пожарную машину. Он подбегает к Алле и протягивает игрушку, радостно вереща: — Мама, смотри. Она такая, такая… Красивучая. Правда? Алла невольно улыбается реакции сына. — Да. Очень красивая машинка. А что нужно сказать дяде? Гарри вновь возвращается к Максу. — Спасибо. В тоже время, пока Гарри радовался пожарной машинке, Лиза с восхищением рассматривала большую белокурую куклу в диадеме и старинной одежде. Лицом кукла напоминала свою маленькую хозяйку. Она поднимает на Макса полные восторга глаза.  — Спасибо! Ты друг нашей мамы? — Лиза все еще с интересом переводит взгляд то на Макса, то на Гарри. Почему они так похожи? Будь девочка постарше, у нее, скорее всего, возник бы другой вопрос.  — А почему ты раньше не приходил? — Гарри, наконец, оторвался от новой игрушки.  — Я живу далеко и не мог раньше приехать.  — А где ты живешь? — Гарри явно проявлял интерес к Максу.  — В Англии, знаете такой город — Лондон?  — Знаем! — Хором заявили дети.  — Там все говорят на английском. Мы тоже с мамой учим английский язык, а еще французский, — гордо заявила Лиза.  — Ну, хватит вам хвастаться, лучше покажите гостю вашу игровую комнату. А мы с вашей мамой пока обед приготовим. Так ведь, мама? — Алина толкнула Аллу локтем, но та стояла как истукан, ни на что не реагируя.  — Правда, мама? Ты разрешишь? — С радостью спросил Гарри, умоляюще глядя на Аллу. Та молча кивает головой, со страхом понимая, что сейчас дети останутся один на один с Максом. Гарри оборачивается к Максу:  — А ты хочешь посмотреть нашу комнату, где мы играем?  — Очень хочу. Макс взял Гарри и Лизу за руки, и они пошли на второй этаж. Как только их голоса и шаги стихли, Алла, как разъяренная тигрица налетела на Алину:  — Ты, что, рехнулась, ты зачем его сюда притащила? А если он догадается, что это его дети?  — Он и так уже знает.  — Что? — Опешила Алла. — Ты сдала?!  — Ага, щас. Сам допер. Он парень явно не глупый. Дату рождения узнал, нехитрые подсчеты, вот и приблизительные дни зачатия. Ну, а когда он увидел фотографию Гаррика, у него все сомнения отпали, тут и ДНК делать не надо. Так что интернет вам в помощь.  — Ну, про детей он уж точно не из интернета узнал.  — Вот тут я не причем. Чем хочешь клянусь.  — Да верю я. Ты мне скажи, зачем ты заставила меня их наедине оставить? Вот что они там делают?  — Да чтоб ты из ступора вышла, а то стояла как китайский болванчик, только головой качала. А так хоть на мне оторвалась, — усмехнулась Алина. Алла порывается пойти к детям, Алина удерживает ее за руку.  — Сядь и успокойся. Знакомятся они, играют, что же еще… Дай побыть отцу со своими детьми.  — Это мои дети, и Макс к ним никакого отношения не имеет. Первый и последний раз он появился на этой дачи. И ты не смей его больше привозить, поняла? Иначе я тебя знать не знаю, — взвилась Алла.  — Ты, конечно, можешь рассориться со мной вдрызг, но что ты будешь говорить детям, когда они спросят: «Мама, а где наш папа?» Еще не спрашивали, нет? Погоди, скоро спросят. И что ты им скажешь? Что тот самый дядя Макс, которого ты выгнала, и есть их родной отец? Или будешь рассказывать детям про «папу-полярника»?  — Алина, — буквально простонала Алла. — А как я объясню детям, что их мать намного старше их отца, что он сам ей в сыновья годится?  — Послушай меня, твоим детям как сейчас, так и потом будет глубоко плевать на вашу разницу в возрасте. Им нужно чтобы рядом были мама и папа. Ты хоть раз видела, чтобы Гаррик с Лизой вот так сразу потянулись к незнакомому мужчине? Только не говори, что они купились на подарки — твоих детей игрушками не удивишь. Тут кровь, милая, и с этим ты уже ничего не сделаешь. Пойдем, лучше обедом займемся, они сейчас набесятся и слона съедят — не заметят. — Может ты и права, — Алла машет рукой. — Ай, будь что будет. Все равно уже ничего не изменить. Пойдем на кухню. Проголодаются — сами придут. Алина с улыбкой хлопает Аллу по плечу. — Вот это другое дело. Узнаю подругу. Через час с лишним Алла тихо заходит в игровую комнату и видит, как дети и Макс строят из больших кубиков огромную башню. Макс стоя придерживал башню по середине, Лиза делала то же самое снизу, не сводя сияющих глаз с данного строения, а Гарик, сидя на плечах у Макса, водружал сверху башни крышу. Все трое так были заняты этим увлекательным процессом, что не заметили появления Аллы. А она привалившись плечом к косяку не могла оторвать взгляд от Макса. Как же он красив, чертяка! Потом резко встряхнула головой, да какой из него отец? Он сам еще как ребенок. Алла тихо кашлянула несколько раз, чтобы не испугать заигравшуюся кампанию, все тут же повернули головы в ее сторону.  — Обед уже готов и ждет, когда его съедят. Заканчивайте с играми и бегом в столовую. Физиономии детей сразу скисли, и Макс, заметив это, решил поддержать Аллу:  — А и правда, не знаю как вы, а я проголодался, как дикий зверь, — он постучал по своему животу. — Я так голоден, что готов слона съесть.  — И мы, и мы! — Радостно закричали дети. Макс оборачивается к Алле:  — Так, мама, нам каждому по слону. Они все вместе направились к двери. Гарик потянул Макса за руку:  — Макс, возьми меня на руки.  — И меня, — Лиза состроила умоляющую гримасу.  — Ну давайте, хватайтесь за мою шею. Макс слегка присел, Лиза и Гарри обвили руками его шею, он подхватил детей под попы и выпрямился, мысленно кряхтя. Алла возмущенно всплеснула руками.  — Гарри, Лиза, как вам не стыдно? Вы, что, сами ходить разучились? — Она обращается к Максу: — Ты с ума сошел, они же тяжелые, надорваться хочешь?  — Своя ноша не тянет. Такой вот компанией они и явились в столовую. За столом дети сидели между Максом и Аллой, и Алина с умилением наблюдала за этой идиллией. «Красивая семья получится, если, конечно, подруженька моя брыкаться перестанет,» — подумала она. После обеда Алла просит нянечек самим уложить детей на дневной сон.  — Мамочка, можно мы сегодня не будем спать, а еще поиграем с Максом?  — Нет. Вы сегодня много бегали, играли и если днем не поспите, то вечером быстро устанете. Забыли, как недавно за ужином засыпали? А все потому, что отказались днем спать.  — А я не буду ложиться, не хочу, — упрямо топнула ногой Лиза.  — Лиза, это что за поведение? Бунт? — Удивленно спросила Алла. — Вы меня обидели, — Алла сделала обиженное выражение лица и демонстративно отвернула голову в сторону, краем глаза наблюдая за детьми.  — Вы же мне сегодня говорили, что всегда слушаетесь маму? — Укоризненно качал головой Макс. — Значит, вы меня обманули? Вам не стыдно?  — Я больше не буду, — Гарри стоял, стыдливо опустив голову и шмыгая носом, — Мамочка, прости, пожалуйста. Лиза молча стояла, упрямо закусив губу, хотя ее милая мордашка была красной от стыда. Видя, что сестра упрямо молчит, Гарри ткнул ее локтем в бок. Лиза, словно очнувшись, подбежала к Алле, прижалась к ней и обняла.  — Мамочка, прости, пожалуйста, я не хотела тебя обидеть, я тоже больше не буду так себя вести. Я и Гаррик сейчас пойдем спать.  — Конечно, я прощаю и тебя, и Гарика. Ведь я люблю вас, — Алла погладила Лизу по голове, присела на корточки и чмокнула дочь в носик. Та счастливо заулыбалась. Гарри тут же подбежал к маме и получил свою порцию поцелуя. — Ну, а теперь бегом спать.  — А ты подождешь, пока мы поспим? — Обратился Гарри к Максу. — И мы дальше будем играть. Макс только было открыл рот, но Алла опередила его.  — Нет. У дяди Макса сегодня много дел в городе и он не сможет остаться. — Она многозначительно взглянула на Макса, как бы прося поддержать ее.  — Да, к сожалению, мне скоро ехать в город. Так что, давайте прощаться сейчас. Лица детей моментально скисли.  — Но ты ведь еще к нам придешь? — С надеждой в глазах и голосе спросил Гарри.  — Конечно, вот как-нибудь выберу день и проведу его только с вами, договорились? А вы пообещайте мне, что будете слушаться маму и не обижать ее. Гарри и Лиза радостно закивали головами, попрощались и пошли с нянями на второй этаж. Оставшаяся компания расположилась в гостиной на первом этаже, правда, беседа никак не клеилась. Алина пыталась расшевелить эту парочку, но Максимилиан не сводил глаз с Аллы, та же, наоборот, старалась не смотреть на Макса, желая лишь одного — чтобы он быстрее покинул ее дом. Минут пятнадцать спустя Алина поднимается с кресла. — Ну, что ж, спасибо за прекрасную компанию, но мне пора. Счастливо оставаться. Провожать меня не надо, где выход сама знаю. Алина кивает на прощание и направляется к двери. — Ты куда?! — Алла в панике бросается за ней следом и уже в коридоре останавливает подругу. — Ты что делаешь? Хочешь оставить меня наедине с ним? — Шипит она. — А ты чего так переполошилась? — Алина с усмешкой взирает на перепуганную женщину. — Боишься что ли? — Да, боюсь, — честно признается Алла. — Пугачева, с каких пор ты стала бояться мужчин? Или себе не доверяешь, боишься, что не удержишься? — Речь не об этом сейчас… — А я как раз об этом. — прерывает она подругу. — Послушай моего совета: выкинь все из головы и нырни в пучину страсти. Это как раз то, что тебе сейчас надо. — Я уже однажды это сделала, результаты сопят на втором этаже. — И что? Не уж-то жалеешь о сделанном? Ты же мечтала об этих детях. — Чепуху не неси. Конечно, не жалею, я просто не знаю как себя с ним вести. Он ведь наверняка потребует объяснений, почему я не сообщила ему о детях. — Конечно, потребует. И будет прав. А ты чего хотела? Ты три года скрывала их от него, — Алина ободряюще обняла подругу за плечи. — Поверь, все будет хорошо. Вам обязательно нужно поговорить. Алл, ну, не будешь же ты всю оставшуюся жизнь прятаться от него за этим забором. И детей от него не скроешь, тем более теперь, когда они познакомились… — А вот за это тебе спасибо, — язвительно изрекла Алла. — Надеюсь, он скоро отвалит в свою Англию и оставит нас в покое. — Ага, надежды юношей питают. Ты сама-то в это веришь? Нет, мать, этот ни от тебя, ни тем более от своих детей не откажется, даже и мечтать не стоит… Да в конце-то концов, ну, если ты не хочешь, чтобы он с ними общался, так прямо ему и скажи. А прятаться как нашкодивший подросток — глупо. Алла проводила подругу и вернулась в гостиную, подошла к большому окну и уставилась куда-то вдаль. В голове крутилась уйма вопросов и мыслей, и одна из них: «Как уговорить… Нет, заставить Макса исчезнуть из моей жизни и жизни моих детей?.. Алина права, если он будет уверен, что дети его, то он от них никогда не откажется. А значит, надо убедить Макса, что к детям он никакого отношения не имеет. Пусть уж лучше думает, что я распутная дама легкого поведения. Быстрее меня забудет, чем я буду вешать ему на шею такое ярмо. Он молод, красив, он еще встретит девушку подходящую ему, и обязательно будет счастлив, и детей с ней нарожает. А Лиза и Гарри будут для меня воспоминанием о трех самых счастливых днях на Лазурном берегу…» Его руки на ее плечах вернули Аллу в реальность. Макс стоял позади нее, уткнувшись носом в ее макушку и вдыхал родной запах. Как же он скучал эти четыре года. Он пытался отвлечься на других девушек, пытаясь выкинуть ее из головы, забыть образ Аллы. А когда понял, что все его попытки тщетны, просто стал жить с надеждой, что однажды вновь встретит ее. И уж тогда точно никуда от себя не отпустит.  — Как долго ты собиралась скрывать от меня детей? Алла скинула с плеч его руки, оттолкнула его в сторону и, выйдя на середину зала, слегка вульгарным тоном спросила: — А с чего ты вообще взял, что эти дети твои? Ты исходишь из даты рождения — пятнадцатое июня, значит, зачать должна была в сентябре. А ты не подумал, что я могла зачать от другого, а родить раньше срока? Что, кроме тебя больше мужчин не существует или, по-твоему, мною больше никто польститься не мог? — Алла, не надо. Я знаю, что ты великолепная актриса, но роль вульгарной женщины тебе не идет.  — О, как ты ошибаешься. Почитай нашу желтую прессу. Там кроме как вульгарной, базарной бабой меня не называют.  — Они идиоты, стоит ли на них обращать внимание? — Так я и не обращаю давно.  — И все-таки ты не ответила, почему не рассказала мне о детях?  — Ты не прошибаем… Ну ладно, допустим я родила от тебя…  — Что значит, допустим?! — Возмутился Макс.  — Хорошо, я от тебя родила, а дальше что? Я была уверена, что ты счастливо женат. А судя потому, что я в свои годы сразу зачала, да еще и двойню, то уж молодая здоровая жена должна была тебе уже целый выводок наследников подарить. Так зачем мне было тебя беспокоить? Тем более, я думала, что ты уже и забыл меня.  — Но теперь ты знаешь, что я не женат, что других детей у меня нет, но все равно ты упорно скрывала их от меня. Если бы не твоя подруга, то я так и продолжал ходить кругами вокруг твоего бастиона.  — Ну, Алина у меня еще получит, тоже мне сводня.  — Не ругай ее, у нее выбора не было, я бы все равно не отстал. И все-таки, когда ты собиралась познакомить меня с Гарри и Лизой? И когда ты скажешь им, что я их отец? — Никогда. Спасибо тебе за самый дорогой подарок в моей жизни, но дети мои и больше ничьи.  — Что значит, только твои? А меня ты, что, использовала, как быка-осеменителя? Макс был сильно раздражен — покрасневшее лицо, выпученные глаза, раздутые ноздри. Сейчас он действительно напоминал молодого бычка. Алла, глянув на Макса, вдруг стала хохотать, и от ее заразительного смеха Макс постепенно успокоился, но все еще смотрел на Аллу изподлобья.  — Прости меня, — Алла, отсмеявшись, вытирала слезы. — Но уж очень уморителен ты в своем гневе. Максимилиан, послушай меня внимательно и постарайся понять. Я действительно не хочу, чтобы ты снова встречался с детьми, а тем более, чтобы они узнали, что ты — их отец. Они еще маленькие и быстро тебя забудут. Представь, что я расскажу им правду, и что их ждет? Ты через месяц-другой уедешь домой в Англию, а они будут скучать по тебе. Общение по телефону, раз в полгода, дай Бог, ты, может быть, будешь на недельку приезжать. Я не хочу, чтобы дети страдали. Лучше никакого отца, чем такой. Прости.  — А кто тебе сказал, что я собираюсь уезжать? Я совладелец фирмы, скоро возглавлю совет директоров компании. Я собираюсь дать свое отчество и фамилию детям, а ты станешь моей официальной женой.  — Не смешите меня, мистер Эгертон. Я представляю, как обрадуется ваш батюшка Александр Эгертон, такой «перспективной» невестке. Пожалей родителей, мальчик, они-то в чем виноваты? — Она произносит свой спич с не скрываемым сарказмом. — Мой отец умер в феврале прошлого года. Вся красноричивость Аллы тут же испаряется. — Прости. Женщина замолкает, какое-то время они сидят в тишине. — А что с ним случилось? — Рак… Он долго скрывал от мамы свое истинное самочувствие, а когда обратился к врачам — было уже поздно. Не операбельный рак. Отец сгорел меньше чем за полгода.  — Прости, я не знала.  — Ты выйдешь за меня замуж? — Макс смотрит с надеждой.  — Давай договоримся так. Ты можешь приезжать к детям в любое время. Со временем, когда они окончательно к тебе привыкнут, мы скажем им, что ты — их отец. Но про женитьбу ты больше речь заводить не будешь.  — Алла, мне нужны не только дети, но и ты. Я люблю тебя. Ну, как мне это доказать тебе?  — Мне ничего доказывать не надо. Я все сказала. Или так, или никак. Решать тебе.