Все начиналось так банально...

Все выходные Макс проводил на даче у Аллы, общаясь с детьми. Она видела, как они тянутся к нему, особенно Гарри. Стоило Максу появиться на даче, как Гаррик тут же повисал на нем, да и Лиза не прочь была посидеть у него на руках. Излюбленным же местом Гарри была шея Макса, он сидел у него на загривках, как на троне, взирая на всех свысока. Вообще, Макс оказался отличным выдумщиком на разнообразные игры, а когда в середине ноября выпал снег и уже окончательно не таял, Макс стал чаще выбираться с детьми на свежий воздух. Играли в снежки, просто барахтались в снегу, но самый восторг у детей вызвало предложение Макса построить большой снежный замок, и они с упоением взялись за строительство, временами к ним присоединялась Алла. Потом всей компанией сидели на меховом ковре у камина и отогревались горячим какао, слушая интересные рассказы от Макса. Единственное, что малышню расстраивало — то, что Макс каждый раз вечером уезжал домой, и они все-таки уговорили Аллу, чтобы на выходных Макс оставался с ночевкой у них на даче, тому этого только и надо было. Он старался сделать все, чтобы Алла поняла — Макс будет самым лучшим отцом и мужем. Алла поупералась для проформы и согласилась. Да и как не согласиться, когда ее саму тянуло к Максу, как магнитом? А что уж говорить про ее женское естество?.. Алла была уверена, что в ее пятьдесят четыре года сия проблема ее миновала, ан нет, стоило ему лишь прикоснуться к ней, как она начинала банально течь, и до одури хотелось оказаться в его постели. Но стоило Алле подумать об этом, она тут же мысленно давала себе оплеуху. Правда, последнее время оплеухи приходилось давать себе все чаще. Если бы они были натуральными, то Алла могла бы освещать темные помещения не хуже уличного фонаря. Глядя на то, как дети практически не отходят от Макса, Алла понимала, пора рассказать им правду, что он — их родной отец. Правда, за легенду, где папаша болтался три года, отвечать будет сам Макс, у Аллы на это фантазии не хватит, ну не делать же из него «английского полярника». Да и как представить Макса детям, как родного отца, Алла тоже не знала. Но тут как раз помогли сами дети. Как-то, в очередную субботу, наигравшись, все вместе отдыхали в гостиной, на большом диване перед камином, и Гарри неожиданно выдал:  — Макс, будь нашим папой, мы с Лизой тебя очень любим.  — Правда, очень-очень, — подхватила Лиза.  — Мы маму уговорим, она согласится, — продолжил Гарри и обратился к Алле: — Мама, пусть Макс будет нашим папой, нам другого папы не надо. В комнате повисла тишина. Дети с надеждой в глазах переводили взгляд с Аллы на Макса и обратно. Макс поднял вопросительный взгляд на Аллу и та, согласившись, медленно моргнула. Макс решил взять на себя объявление новости:  — Я должен рассказать вам правду. Я и есть ваш настоящий папа. Просто, так получилось, что меня эти три года не было рядом, но теперь я всегда буду с вами. Дети с визгом налетели на Макса, обнимая его.  — А что я тебе говорила, — Лиза легонько толкнула Гаррика в плечо. — Что он — наш папа, не может чужой дядя быть так похожим на тебя.  — А почему ты раньше не приехал? — Уже хором спросили дети. Макс уставился на Аллу, с выражением лица: «Ну как врать будем?» Алла молча пожала плечами, потом, собравшись духом, решилась рассказать частичную правду: — Папа ни в чем не виноват, он не знал о вашем рождении до этой осени. Мы познакомились на отдыхе, на море и… — Алла запнулась, не зная, что говорить дальше, ну не рассказывать же детям, что на второй день знакомства она оказалась у Макса в постели.  — У вас начался роман, — выдала Лиза. — Как романтично-о-о, — на милой мордашке расплылась счастливая улыбка.  — Ты откуда такие слова знаешь? — Удивилась Алла.  — Из телевизора, из разных фильмов.  — Рано тебе еще взрослое кино смотреть.  — А что было дальше? — Гарри не терпелось узнать продолжение истории его родителей.  — А потом мы поссорились, и я, тайно от вашего папы, уехала домой. И только дома я узнала, что в моем животе появились вы. А так как Макс не знал, где я живу, то и найти сразу меня не мог. Но вот через три года нашел.  — А почему ты не позвонила папе и не рассказала про нас, он ведь тогда бы раньше нас нашел? — Продолжал допрашивать Гарри.  — Так я ведь тоже не знала, где живет ваш папа, и номера телефона его не знала, — Алла подняла взгляд на Макса, физиономия у того была слегка вытянута, что можно было истолковать, как: «Ну, ты уж слишком не завирайся».  — Папа, а почему ты сразу не сказал, что ты — наш папа? — Прокурорским тоном поинтересовался Гарри.  — Ну-у-у… Я не знал, как вы ко мне отнесетесь, вдруг я вам не понравился бы, — Макс замолк, не зная, что сказать дальше. Ну, не сдавать же детям их родную мать. Он посмотрел на Аллу, та сидела со слегка виноватой улыбкой. Макс махнул головой, давая понять — ты эту кашу заварила, теперь помогай.  — Это я предложила вашему папе, что как только вы совсем к нему привыкните, мы расскажем вам правду, — Алла пришла на выручку Максу.  — Можно было и раньше рассказать, — недовольно пробурчал Гарри. Алла поднялась с дивана и строгим тоном произнесла:  — Все, вечер вопросов и ответов закончился. Теперь ужинать, и Гаррик с Лизой пойдут спать.  — А можно мы еще поиграем с папой? — С надеждой в голосе попросил Гарри.  — Пожалуйста, пожалуйста, — заверещала Лиза, прижав кулачки к груди. Алла отрицательно покачала головой, и дети с надеждой посмотрели на Макса.  — А кто мне обещал всегда слушаться маму? Вы и так сегодня много резвились, и если мало поспите, то на завтра у вас не хватит сил достраивать снежный замок. Или мы его так оставим недостроенным.  — Достроим! Достроим! — Хором закричали дети, и сами, без приглашения, побежали на кухню.  — Интересно, а когда это мы с тобой ссорились? — Тихо поинтересовался у Аллы Макс, когда дети скрылись из вида.  — А, что, мне нужно было рассказать им про твою предстоящую свадьбу с другой невестой? Ты не забыл, что ты меня, вообще-то, тогда обманул, а? — Практически прошипела Алла.  — Все, все, — Макс примиряюще поднял руки вверх. — Признаю свою ошибку, был не прав. За ужином Лиза выдала очередной перл:  — Мама, а ты ведь теперь будешь спать с папой в одной кровати?  — Что-о?! — Алла опешила настолько, что даже вилку выронила из руки. Макс с трудом сдерживал смех, настолько уморительно выглядело изумленное лицо Аллы.  — Лизавета, ты откуда это взяла? Тоже из кино? — Строгим тоном спросила Алла, наконец-то оправившись от шока.  — Да, — прошептала Лиза, чувствуя, что сказала что-то не то.  — Так, с сегодняшнего дня, — Алла выразительно посмотрела на дочь. — для некоторых телевизор под запретом. Только мультики и детские передачи. А то кое-кто слишком умна не по годам.  — Ну, мама! — Захныкала Лиза.  — Я все сказала. Доедай и спать. Лиза нахмурила брови и мрачно уставилась в тарелку, заложив руки за спину. Алла внимательно посмотрела на дочь — вот ведь характер, упрямая уже с малых лет.  — Голодовку решила объявить? Ну, ну, — Алла продолжила ужинать, делая вид, что не обращает внимание на выходку дочери. Лиза поупрямилась еще немного, и, видя, что ее демарш не произвел ни на кого впечатление, вновь взялась за вилку. Ага, голод — не тетка. После ужина дети, встав из-за стола, подбежали к отцу с поцелуями и пожеланием спокойной ночи. Гарри также поцеловал Аллу, а вот Лиза прошла мимо, заложив руки за спину, гордо подняв голову с обиженной мордашкой. Уже у самой двери Макс окликнул Лизу:  — Елизавета, а маме пожелать спокойной ночи? Тебе не стыдно? Лиза покраснела, подбежала к маме, поцеловав ее в щеку, и затараторила:  — Мамочка, прости меня, пожалуйста, я больше не буду. Спокойной ночи.  — Сладких тебе снов, принцесса моя. — Алла расцеловала дочь в обе щеки, и девочка довольная выбежала из кухни. Иногда, по выходным к Алле приезжали внуки. Пятилетний Дени легко принял Макса, а вот двенадцатилетний Никита почти день присматривался к, возможно, новому члену их семьи. Но чувство юмора, а главное, то, что Макс сразу стал общаться с Никитой как с равным, без скидки на юный возраст, покорило гордое сердце пацана. То, что Макс — отец Гарри и Лизы Никита понял сразу, стоило ему только увидеть их рядом. Естественно, братья рассказывали дома про Макса, особенно восторгался маленький Денька, Никита же более сдержанно высказывал свои мнения о нем, хотя и в его тоне проскальзывали восторженные нотки. У Кристины в этот период был очень насыщенный рабочий график: гастроли с новой программой, съемки для новогодних праздников на ТВ, так что с мамой она общалась, в основном, по телефону или когда Алла приезжала с дачи в Москву. Из этих разговоров Кристина и узнала, что Макс уже больше месяца все выходные проводит на даче у Аллы, общаясь с детьми. Дети его обожают и всю неделю не могут дождаться выходных. Как сказала Алла: «Они его скоро точно папой начнут звать». После восторженных рассказов своих детей и разговоров с мамой, Кристина решила, что и ей пора познакомиться с мужчиной, подарившим ей младших брата и сестру. И хотя Кристина не любила загородную жизнь, называя себя «стопроцентной урбанисткой», все же выбрала свободные выходные, и вместе с мужем и детьми поехала на дачу, предварительно предупредив Аллу, что они едут на все выходные. Подъехали они почти к самому обеду. Встречать их вышла вся «семья». Первыми к Кристине и Мише подбежали Гарри и Лиза, поздоровались, расцеловались и вместе с Никитой и Дени умчались в дом. Во дворе остались только взрослые. Поздоровавшись, Алла стала всех знакомить:  — Сразу хочу представить вам — Максимилиан Эгертон.  — Для друзей и родных — просто Макс, — он пожал руку Мише, а Кристине поцеловал руку с низким поклоном. Кристина оценила этот жест, слегка склонив голову, по-королевски прямо держа спину. Алла с гордостью посмотрела на дочь — не подкачала, молодец. «Все-таки, кровь баронов Орбах сделала свое дело. Вот кто у нас королева, мне до нее далеко».  — Ну, а это моя замечательная старшая дочь Кристина и не менее замечательный зять Михаил. Ну, все, хватит мерзнуть, быстренько все в дом, вы как раз к обеду подоспели. Обычно, когда на выходные приезжали внуки, Алла разрешала Гарри и Лизе днем не спать, и детвора продолжала играть дальше. Вот и в этот раз, после того, как все пообедали, Гарри спросил:  — А мы сегодня замок достраивать будем? Макс перехватил удивленный взгляд Михаила.  — Мы тут во дворе с детворой большой снежный замок строим, присоединишься?  — С удовольствием. А кто потом будет Снежной Королевой? Замку, ведь, хозяйка нужна.  — Я! — Гордо заявила Лиза. — А вы все будите моими верными рыцарями.  — Ну и замашки у тебя, Лизавета, — усмехнулась Алла. — А что сразу весь мир к своим ногам не положить?  — Это потом, — хмыкнула Лиза. Поняла она мамин вопрос или нет, но ответ прозвучал весьма органично, и это в три года. Ох, что будет дальше… Взрослые разразились дружным хохотом, а следом к ним присоединилась детвора. Когда мужская часть компания вместе с детьми ушли во двор, Кристина с мамой устроились на диване в гостиной.  — Да-а, мамуля. Я тебя понимаю, против таких «грабель» действительно сложно устоять.  — Теперь ты меня понимаешь? Все мои благие намерения, что после Филиппа ни на одного мужчину моложе меня я внимания обращать не буду, разбились о зеленоглазый взгляд этого юнца. Я сама не поняла, как оказалась в его постели. А самое ужасное то, что, кажется, я в него влюбилась.  — Только ли кажется? — Кристина посмотрела на Аллу с хитрым прищуром.  — Ну, да, да. Ты права — я влюбилась. Ну, ничего, он уедет к себе домой, и я с собой справлюсь.  — А надо ли справляться?.. Я за обедом заметила, что Лиза и Гаррик Макса «папой» зовут? Сама решила детям правду рассказать или Макс уговорил?  — Мы пока собирались, дети все сами за нас решили. Алла с присущим ей чувством юмора пересказала весь разговор, происходивший в тот день на диване.  — Ну, это ладно. Эта малявка мне за ужином такое выдала, что я приборы из рук выронила и дар речи на время потеряла. Представь, она у меня спрашивает: «А ты теперь будешь спать с папой в одной постели?» Она это по телевизору в кино видела.  — Ну, правильно, ребенок что по телеку увидела, про то и спросила, — сквозь смех произнесла Кристина. — Ну, и что ты ей ответила?  — Что, что? Телек запретила смотреть, кроме мультфильмов.  — Ну да, самый лучший способ уйти от ответа — запрет. Слушай, а как сам Макс по два дня и две ночи, находясь рядом с тобой, терпит? Он ведь, вроде, тебе в любви признавался и замуж звал?  — Где приобнимет, где в щеку чмокнет, «люблю» на ухо — это у нас в обязательной программе. Но на большее пока не посягает. Мне кажется, он ждет, когда я сама дозрею. Но я держусь, правда, уже с трудом, — с иронией ответила Алла.  — Так, что, может скоро: «Свадьба, свадьба. Кольца, кольца»? Стоит готовиться к торжественному событию?  — Кристя, не язви. Во всяком случае, я за него замуж не собираюсь.  — Ну да, ну да. Ты-то, может, и не собираешься, а вот он явно не прочь. Отказываться не только от детей, но и от тебя он не намерен.  — Не преувеличивай, дочь. Сейчас в нем благородство взыграло, вот он и твердит о женитьбе, мол, у Гарри и Лизы должна быть полноценная семья. Пройдет время и он успокоится. В его окружении много молодых красоток, так что он скоро прозреет.  — Нет, мам, не прозреет. Как он на тебя смотрит! Мне кажется, он влюбился в тебя даже сильнее, чем ты в него. Так что, никуда он не уедет, да и ты от него никуда не денешься.  — А знаешь, — задумчиво произнесла Алла. — Я только сейчас поняла, что Макс — единственный мужчина из тех, что были у меня, который всегда принимает решения самостоятельно, не дожидаясь от меня разрешения или запрета. Иногда мне кажется, что этот мальчик намного старше меня.