Запечатлеть безумие

Чарли брела в сторону старого кинотеатра. Периодически она работала там по вечерам, собирая в зале мусор, оставшийся от посетителей. Ей нравилась эта работа, нравилось то, что, дожидаясь конца сеанса, чтобы начать убираться, она тоже могла посмотреть фильм. Войдя в кинотеатр через служебный вход, она сняла сумку и поморщилась. Хоть и прошли два дня с последних побоев, ребра все еще болели, и каждое движение отдавалось глухой болью. Чарли старалась не обращать на это внимания. Она поднялась по лестнице на технический балкон. Тут везде стояли коробки со старыми кинолентами, проекторы доисторического периода, да и просто сломанные были тут же. Пожелтевшие от времени полотна, несколько изживших свое сидений, соединенных по трое. Одну такую связку Чарли когда-то уже перетащила к правому краю балкона, набросив на нее одно из полотен, чтобы сидения не потрепались окончательно. Здесь никогда не было света, кинотеатр-то старый, всем уже было наплевать, главное, чтобы проектор работал, поэтому просмотр фильма отсюда был приятен. И деньги за билет платить не надо. Девушка уселась поудобнее, закинув ноги на перила, достала из сумки термос с кофе и блокнот для эскизов с карандашом. Она всегда делала так, в надежде, что придет вдохновение. Чарли открыла блокнот на рандомной странице и приготовилась к просмотру. Заиграла увертюра, обозначая начало старого фильма «Унесенные ветром». Чарли видела этот фильм много раз в детстве, это был любимый фильм ее матери, даже помнила несколько диалогов наизусть. Сорок минут прошли почти незаметно. Девушка, затаив дыхание, смотрела в экран, изредка подливая кофе в стакан. Резко сидения дернулись, из-за чего Чарли чуть не поперхнулась и едва не уронила блокнот. - Что за черт? – она посмотрела на место через одно от нее. Она увидела тень, явно принадлежащую мужчине. Было слишком темно, чтобы рассмотреть его лицо, она видела только рукав кожаной куртки и манжету клетчатой рубашки, что виднелась из-под нее. Тень сидела, закинув ногу на ногу, задорно ею покачивая. - VIP места, - произнес человек, - Прекрасный обзор. - Что ты тут делаешь? – Чарли ошарашено смотрела на него, - Сюда нельзя посторонним. Девушка понимала, что это явно не работник кинотеатра. В здании находилась только она, билетерша у входа и техник, крутивший кино из своей будки, и тот всегда дрыхнувший без задних ног во время сеансов в комнате отдыха, запустив фильм. Человек повернул голову в ее сторону и задумчиво приложил руку к подбородку. - Хммм…. – протянул он, - Правда? Тогда почему ты здесь? - А я не посторонняя, - ответила девушка, - Я тут что-то вроде местного уборщика. - Вот оно что. Тогда поверь, сегодня убираться тебе тут не придется, - что-то в голосе человека заставило Чарли покрыться мурашками. Она решила замолчать и смириться со своей странной компанией. В конце концов, кинотеатр старый, что этот чудила вообще сможет тут такого устроить? Сюда часто проникала разнообразная шпана, чтобы устроить «приватный» просмотр фильма, оставляя после себя пустые бутылки из-под алкоголя и окурки. А так же приходили и новоиспеченные парочки на романтические свидания. Чарли не раз наблюдала такое. Но на технический этаж никто не поднимался, все всегда оставались в зале. Ладно, может ему просто захотелось разнообразия. Даже если он надумал украсть несколько старых кинолент, никто этого даже не заметит. Хотя, зачем они вообще кому-то сдались? Для их просмотра нужен проектор, как тот, что стоит сейчас над ними и крутит фильм. А может для продажи?... - Не угостишь меня кофе? – человек требовательно протянул к ней руку, словно он и не попросил вовсе, а приказал. - Нет, - отрезала девушка, стараясь как можно сосредоточеннее смотреть на экран. - Какая злюка, - обиженно произнес парень и закурил. - Здесь нельзя курить, - девушка все-таки не выдержала и посмотрела на собеседника. - Не все ли равно? – парень затянулся и наклонился к ней через сидение, - М? Или боишься нарушать правила? И протянул ей сигарету. Но Чарли на нее даже не смотрела. Когда он наклонился, немного света упало на его лицо, и девушка смогла его рассмотреть. Это был тот самый парень. Тот самый парень из переулка и из выпуска новостей. Его рыжие волосы были взъерошены по последнему писку моды, в глазах горел задорный огонек, а губы расплылись в хитрой улыбке. Сердце почему-то участило ритм. Странно, это был не страх, напротив, девушка была почему-то рада его увидеть снова. Она, наконец, посмотрела на сигарету. Почему бы и нет? В конце концов, Чарли всю жизнь нарушала правила. Она взяла сигарету и сделала затяжку, выдохнула дым и сделала глоток кофе, после чего протянула стакан парню. - А вдруг я заразный? – картинным жестом он приложил руку к груди. - А психопатией можно заразиться через слюну? – хмыкнула Чарли. - Психопатией? - Ты же Джером Валеска, сбежавший псих из Аркхэма, не так ли? Джером удивленно приподнял брови. В следующее мгновение он перепрыгнул на соседнее сидение и прижался плечом к плечу девушки. - О! Так я знаменит! Я польщен, - он забрал сигарету из рук девушки и стряхнул пепел прямо на пол, - Только вот, должен признаться, слово «псих» немного оскорбительно. Ну, знаешь, такие словечки-табу, типа «ни…»… - И как тебя называть тогда? – медленно произнесла Чарли, слегка опьяненная внезапно ударившим в нос тонким ароматом парфюма и кофе, пока Джером перечислял слова-табу. - Я предпочитаю «творец» или «артист», - он слегка приобнял ее за плечи, - Пожалуй, «артист» мне все-таки нравится больше. Как раз сегодня ты сможешь насладиться моей работой. - Я уже видела твое выступление, - с опаской произнесла девушка, - Даже за кулисами побывала. Джером резко повернулся к ней и пристально всмотрелся в ее лицо. Потом он поднял палец вверх, словно вспомнил что-то и указал на нее. - О! А я тебя помню! – воскликнул он восторженно, - Ну и как тебе? Понравилось? - Еще бы, - пробормотала Чарли. - Я старался, - самодовольно улыбнулся Валеска. - Это было шедеврально, - девушка не смогла сдержать едва заметной улыбки, за что тут же дала себе мысленную пощечину, - Особенно то, что я тогда могла лишиться завтрака. - Оу, первый мертвец в твоей жизни? - Скорее сразу семь. - Зато, как они летели. Самое сложное было заставить их подняться на крышу. Что вообще происходит? Почему я веду светские беседы с маньяком-убийцей так, словно мы говорим о погоде на завтра??? Пока Джером разглагольствовал о том, как они вообще схватили тех рабочих с верфи, Чарли поймала себя на мысли, что все это неправильно. Почему единственный человек, с которым она разговаривает дольше пяти минут, является психопатом? И почему ей нравится с ним разговаривать? И почему нравится прикосновение его плеча? Вдруг Джером резко прервался на полуслове. - Тебя как зовут-то? – спросил он. - Чарли. - Чарли, - протянул он, словно пробуя слово на вкус, - Чаррлиии… Это от Шарлотты? Или может быть Шерри? Шарона? Шерил? - Шарлин, - буркнула девушка. - Шарлин, хмм. Кто тебя так отделал, Шарлин? – парень ткнул пальцем в почти зажившую рану на лбу Чарли. - Не называй меня так, - девушка отмахнулась от его руки и отвернулась, закуривая новую сигарету, - Не то оторву твои пальцы и воткну их тебе в глаза. Сказала и ужаснулась своим словам. Чарли никогда подобным образом не выражалась. Джером, издав смешок, отдернул руки и поднял их вверх. - Уоу, полегче, солнышко. Ну, так расскажешь? - Не твое дело. - Ну что же ты? Все же так хорошо начиналось, - он нахмурился, - Ставлю один свой палец на то, что это твой отец. - С чего ты взял? – Чарли выдохнула дым прямо в лицо Валески. Тот даже не моргнул, а ехидная улыбка и не думала пропадать с его лица. - Я просто очень умный, - он легко постучал себя по виску, - Хочешь, я разберусь с ним? - Зачем тебе это? Мы с тобой не слишком хорошо знакомы, чтобы ты помогал мне. К тому же, ты псих, сбежавший из психушки, - Чарли протянула ему сигарету. - Считай это актом альтруизма, - Джером затянулся, - И что значит «не слишком хорошо знакомы»? А может я родственную душу почувствовал? - Сама справлюсь как-нибудь, - ответила Чарли и тут же возмутилась, - И я не такая как ты! - Ошибаешься, - Валеска посмотрел на несуществующие часы на запястье и постучал по ним пальцем, - Ну, пора начинать! Идем. И прежде, чем Чарли успела сообразить, он сомкнул холодные пальцы на ее запястье и потащил в сторону лестницы. - Эй, отпусти! – попыталась вырваться девушка, но рука Джерома сжимала стальной хваткой. - Ну, раз я встретил тут тебя, то позволю еще раз посмотреть на подготовку к представлению, - весело сказал он и рассмеялся. У Чарли по коже пробежали мурашки. Что этот психопат задумал? Что-то похожее на то, что представил публике на центральной улице, или еще чего похуже? А Джером шел чуть ли не вприпрыжку, эту его страсть к показухе и театральности Чарли подметила еще тогда, в переулке. Спустившись, Чарли увидела, что зрителей нет. Зал был пуст. - Почему никого нет? Джером проигнорировал ее вопрос. Вместо ответа он ответил вопросом на вопрос. - Почему всегда приходится ждать этих идиотов? – спросил он Чарли, на что та пожала плечами, - Никто и понятия не имеет о значении слова «пунктуальность», – он повернулся к экрану, - Скучно. Валеска вскочил на спинку ближайшего сидения и поскакал по ним к сцене под экраном. На середине пути он остановился и, балансируя на одной ноге, повернулся к Чарли. Она увидела револьвер, появившийся словно из ниоткуда, который был направлен на нее. - Ну, что стоишь? Девушка неуверенно взобралась на спинку и медленно начала перепрыгивать с одной на другую в направлении парня. Когда она поравнялась с ним, тот прыгнул еще на пару сидений вперед и снова обернулся. Джером склонил голову на бок, картинно закатил глаза и взмахнул руками. - Мне каждый раз тебя поторапливать? – спросил он. И поманил к себе рукой, державшей револьвер. Чарли двинулась за ним, уже не отставая. Джером первый перепрыгнул проход и оказался на сцене. Едва Чарли ступила на нее, Валеска обхватил ее за талию и прижал к себе. От такой неожиданности Чарли вскрикнула и предприняла попытку улизнуть из странных объятий маньяка. - Ты что творишь, псих? - Нет-нет-нееет, - протянул он, недовольно нахмурившись, - Артист, помнишь? Валеска наклонил голову и поднес лицо слишком близко к лицу девушки. Теперь, когда они стояли так близко друг к другу, Чарли заметила, что он выше ее на целую голову. Она не смела оторвать взгляда от его глаз. Он же посмотрел на нее таким влюбленным взглядом, которому позавидует сам Ромео. Чарли уже вообще не понимала, что происходит. - Путь мы жестокие, скверные люди, - начал говорить Джером,- Но мы хотя бы способны смотреть правде в глаза… Что за хрень он несет? А он продолжал, игнорируя вопросительный взгляд девушки, томным голосом вещать: - Я хочу почувствовать Ваши объятья, опасность, близость смерти. Какую остроту придают они ощущениям… Чарли поняла, к чему он клонит. Он разыгрывал сцену из фильма, что крутили на экране, в точности повторяя движения и слова Рэда Батлера одновременно с актером. А Чарли прекрасно помнила, чем она заканчивается. Она старалась отвернуться, отвести взгляд, но парень раз за разом поворачивал ее лицо к себе. Мол, нет, не получится, придется доиграть до конца. - Скарлет, ангел мой, - в его глазах мелькнул азарт и смех, - Поцелуйте меня. В следующее мгновение Джером впился в ее губы страстным поцелуем. На одно маленькое мгновение Чарли замерла, зажмурив глаза. Ладно, если ты так хочешь… Она подняла руки, оттолкнула его, а после залепила пощечину. - Мерзавец, трус, негодяй, подонок! – вскричала она, подражая интонации героини, - Правильно о Вас говорили, правильно! Вы не джентльмен. Джером наконец отпустил ее и, дико рассмеявшись, отошел на несколько шагов назад. - Браво! Браво! – он зааплодировал, - Какая экспрессия! Какие эмоции! Он продолжал смеяться, а Чарли старалась успокоить сердце, что чуть ли не выпрыгивало из груди. Дыхание сбилось. Она наклонилась и уперлась руками в колени, переводя дух. - О! А вот и друзья мои подоспели, - Джером посмотрел куда-то в сторону, - Опаздываете, господа. Камеру не забыли? Огромный мужчина, Хелзингер, кажется, бросил к ногам Валески сразу двух извивающихся связанных людей. За ним еще двое, Гринвуд и тощий мужчина, имени которого Чарли не запомнила, тащили по одному человеку прямо по полу. На голову каждого пленника был надет холщовый мешок. Джером приставил пальцы ко рту и свистнул. Сверху к ним спустились четыре веревки с завязанной петлей. - Стоп, - Чарли чуть не задохнулась,- Ты же не хочешь сказать… - О да! – Валеска изобразил восторг и хищно улыбнулся, - Именно это. - Но ты же не можешь убить их! Это простые зрители, они же ничего не сделали! - Откуда ты можешь знать? – он приблизился к ней, крутя на пальце револьвер, - А хотя, ты права! И что с того? Джером развел руками и залился безумным хохотом. Чарли с ужасом смотрела на него, потом медленно перевела взгляд на людей, которых маньяки уже ставили на высокие табуреты и затягивали петли на их шеях. Вот они уже стояли в ряд, беззащитные, тихо всхлипывающие и молящие о пощаде. Джером прошел вдоль них, задержался у последнего и недовольно скорчился. - Какие-то они грустные, - заключил он, - Вам не кажется? – он обернулся на своих подельников. Те, в свою очередь, засмеялись. Гринвуд бросил Джерому баллончик с красной краской. Валеска ловко его поймал, встряхнул и принялся рисовать улыбки на мешках. Потом он выбросил его куда-то за плечо, достал сигарету и закурил. - Так-то лучше, - довольно подытожил он, склонив голову на бок, оценивая свою работу, - Думаю, можно начинать, - он хлопнул в ладоши, и лицо его расплылось в улыбке? – Ну, кто первый? Чур, я! Он весело, насвистывая какую-то мелодию, подскочил к крайнему мужчине, тот дрожал всем телом, и театрально замахнувшись, выбил табурет из-под его ног. Веревка натянулась, послышался хруст – сломалась шея. Джером победно подпрыгнул, воскликнув «Бинго!». Чарли оцепенела от ужаса. Она была не в состоянии выдавить из себя хоть писк, не говоря уже о безумном вопле. Она закрыла глаза. - Нет-нет, - Валеска оказался около нее, хорошенько встряхнув за плечи, - Ты будешь смотреть. Надо же как-то избавить тебя от страха мертвецов. Как там говорится в поговорке? Клин клином вышибают? Ноги мужчины все еще продолжали дергаться, когда Хелзингер выбил табурет из-под следующего заложника. Хруст. От его звука Чарли вздрогнула. Тощий псих засеменил к третьему. Обошел его со всех сторон, как бы выискивая позицию поудобнее, затем замахнулся, и табурет полетел в сторону. Хруст. Джером сделал приглашающий жест в сторону четвертого человека. - Раз уж среди нас дама, - хищно улыбнулся он, - Давайте уступим право последнего ей. Чарли опешила. Она несколько мгновений смотрела на Валеску, потом судорожно замотала головой. - Ну что ты, не стесняйся, - обхватив ее за плечи, парень проводил ее к заложнику. - Нет, я не стану. - О, еще как станешь. Уверяю, тебе понравится, - он наклонился к ее уху и зашептал, обжигая горячим дыханием, - Я уверен, что тебе самой этого хочется. - Это не так! - А вот врать нехорошо, - покачал головой Джером, - Я видел твой набросок. Только сейчас Чарли поняла, что блокнот все это время была открыт на странице с изображением прошлого творения Маньяков. - Я вижу, какая ты на самом деле, - произнес он, отпуская ее плечи и отходя на шаг назад. Чарли начала задыхаться. В ушах стоял оглушающий шум, виски пульсировали, руки начали дрожать. Джером еще что-то говорил, но девушка его уже не слышала. В глазах начало темнеть. Ей показалось, что сейчас она потеряет сознание. В следующий момент тело начало двигаться само. Все было как в замедленной съемке. Чарли подняла ногу и толкнула табурет. Хруст. - Да! – сквозь шум расслышала Чарли голос Валески. Вспыхнула яркая вспышка старого фотоаппарата. Девушка без сил опустилась на колени, уставившись на дергающиеся ноги висельника, и тихо рассмеялась. Это был третий приступ.